《大明春色》正文 第九百七十五章 脂粉

    据说薛家做的铜镜,有两处特别的地方。其一薛氏镜多为仿古,用汉唐时期的古董翻砂,靠古董得到模型,然后铸造。另外打磨镜面时,必用湖水。

    或因有了这样的印象,朱高煦再次见到薛娘子时,顿时想到了清澈湖面的意象。她虽然穿着桃红袄裙,头发也挽起梳成了婉约端庄的髻,却不着丝毫粉黛,白净的容貌自有一番清丽。只是显得朴素了点。

    见礼时,朱高煦做个虚扶动作,打量了她一番,问道:“看来,薛家的掌柜有了回话?”

    薛娘子用轻缓的语气道:“主家同意了,奴家也愿意接官府的这份差事。”

    “甚好。”朱高煦一合掌道,“那么事儿便办成了。”

    薛娘子有点诧异地抬起头看朱高煦。

    朱高煦恍然道:“咱们的事算谈完了,接下来自有守御司南署派人操办。以后薛家若要联络官府,到南署即可。”

    薛娘子忽然问道:“侯大人不经手这个生意了吗?”

    朱高煦笑道:“我不负责具体的事。”

    她那眼睛如湖水般流动,隐约闪过一丝失落的神情,嘴唇微微动弹,仿佛欲言又止。

    朱高煦看了她一眼,又回顾屏风,说道:“今日尚早,咱们既然见了面,薛娘子陪我去个地方罢。”

    薛娘子顺从地微微屈膝道,“但听侯大人安排。”

    于是俩人出得梨园,乘坐朱高煦的马车出发。随行骑马赶车的、依旧是那三四人。他们过秦淮河,来到南边聚宝门附近的街上时,马车越来越慢,拥挤之中,外面人声嘈杂。离开南北延伸的大街,进入横街后,马车简直变得和蜗牛一般缓慢。

    “到这边商铺聚集的地方,大概应该步行。”朱高煦随口道,“这大冷天的,人还是不少哩。”

    薛娘子问道:“侯大人要带奴家去哪?”

    朱高煦道:“一家脂粉铺子,我正好去办件小事。”

    过了一会儿,薛娘子才小心问道:“甚么小事?”

    朱高煦轻松地说道:“一两句话说不清楚。薛娘子不忙罢?”

    薛娘子急忙摆手道:“不,不忙。”

    朱高煦笑了一下,想想也是,她再忙能有自己管理偌大的朝廷忙?不过这时马车又停了,堵在了街面上。朱高煦便挑开帘子一角,观望外面密密麻麻的旗幡、以及人头攒动的熙攘景象。

    他转头道:“我忽然想起有人说过一句话,大概说,如果世上没有女人,追逐金钱也就失去了用处。”

    薛娘子听罢轻声道:“这话真稀罕。”

    朱高煦若有所思,片刻回过神来,又道:“可能不一定,但确实挺有意思。女人中必有巨大的商机。”

    薛娘子倾听着,没有轻易回应。

    马车终于到了一家大门前,古色古香的门上、有一副木牌:天苏。

    俩人下了马车,便有小生招呼上门。或许能在此购买东西的妇人,须得家资殷实,而家境好的妇人一般不会出门闲逛、多是让奴仆来买;所以这铺面里待客的人是男子,也有一个年纪稍大的妇人、以及端茶送水的奴婢。

    朱高煦第一次来这种地方,瞧了两眼,便问:“能试吗?”

    招呼客人的小生点头道:“行哩。”

    这时那个中年妇人走过来了,笑着脸打量了朱高煦等人,便对薛娘子道,“夫人里边请。”

    朱高煦扬了一下下巴:“先试试,这家的珍珠粉挺不错。”

    中年妇人立刻笑脸轻声道:“客官好见识。”

    小生接着又招呼朱高煦与张盛,到旁边的花厅中饮茶等候。朱高煦刚一坐下来,便伸手从张盛那里接过一只小的长匣子,放在几案上打开,里面白花花几叠整齐的银币露了出来。小生盯着匣子,眼睛也是一亮。

    朱高煦转头道:“掌柜的在么?我想与掌柜说点事儿。”

    小生弯腰道:“客官稍等。”

    没一会儿,一个身宽体胖的中年汉子便来了,他进门也被桌案上的银币吸引了目光。他立刻打躬作揖道:“鄙人乃此间掌柜,姓苏,不知贵人高姓大名?”

    朱高煦道:“我姓侯,官府的人。”

    苏掌柜的眼神微微一变。

    朱高煦招呼道:“来,坐下说点事。”

    苏掌柜小心入座,拱手道:“大人请讲。”

    朱高煦道:“你们家的胭脂水粉做得很用心,只是不太好清洗。”

    苏掌柜道:“天苏号的胭脂水粉,不用丝毫朱砂、铅粉等物,大多用茉莉花仁、珍珠、玉簪花粉磨制,胭脂则用红蓝花为底,配以诸般花粉佐料,兼顾颜色与香味……”

    朱高煦有点不耐烦地打断了他,说道:“我是想订制一种用于清洗的香皂,送给家里人做礼物。这匣子里是订金,你们愿意接,给张收据便可。”

    苏掌柜有点犹豫,谨慎地问道:“怎样的香皂?”

    朱高煦就等他这句话,立刻从怀里掏出了几张纸来,“照着这上面做,做出来能用的、交给我几块,我再给你这么多钱。”

    苏掌柜双手接过纸张,埋头细看。过了一会儿,他抬头指着纸上的字母符号道,“这是何意?”

    “哦……”朱高煦道,“掌柜不用管那玩意,看字就行。”

    上面有两个简单的初中化学式,包括石灰与水反应做氢氧化钙,然后与草木灰反应成为氢氧化钾。朱高煦给假物院那部《译汇》里,也有一张不齐全的元素周期表,因为后段他记不得了。所以这份东西商人看不懂,假物院的官吏是可能懂个大概的。

    掌柜琢磨了许久,好言问道:“既然大人知晓如何制作,为何要花高价让咱们做?”

    朱高煦道:“我不是商人。”

    掌柜怔在那里,一时说不出话来。

    朱高煦便又说道:“钱不白给,只为表明诚意。你们做出香皂后,拿到各处店铺售卖,咱们的市舶提举司要收税,且守御司南署要从利润中提取专利费用、因为工艺是咱们的。道理很简单,你们家的手艺,没好处也不会白传给外人罢?”

    掌柜的小心问道:“若是小人们技艺不精,制不出来怎办?”

    朱高煦示意桌案上的匣子,“那只能得到这点订金了。”

    掌柜的有愣了一会儿,他可能一时无法接受、天下会有这样的好事。待他回过神来,便收起纸张,点头道:“成!”

    朱高煦伸手按住他的手腕,“这东西你不能拿走,抄一份。”

    掌柜马上转头唤人,上笔墨纸张。

    朱高煦道:“苏掌柜立两份字据,其中一份,写清从守御司南署得了制作香皂的技艺,自愿照朝廷‘新工商法’支付专利费。写明白了好,别以后闹事说官府欺压百姓,咱们也烦哩。”

    “哪敢哪敢?”掌柜陪笑道。

    朱高煦接着说道:“一旦制出东西,你们要提供一份详尽的工艺步骤,呈送守御司南署假物院存档。到时候咱们派人来取。”

    掌柜忙着抄写一遍,然后说道:“今晚,小人设薄宴,还请大人赏光,再行细谈如何?”

    朱高煦皱眉道:“不是已经谈完了?”

    掌柜想了想,神情怪异地问道:“不知大人尊名?”

    朱高煦笑道:“咱们不怕掌柜赖账,签押盖上印就行了。”

    他说罢站了起来,桌案上的茶杯是满的,外面的茶水他一口也没喝。小匣子里的钱,却是留下了。

    “对了,那些胭脂水粉,一样拿一盒带走。”朱高煦转头看了一眼张盛。张盛躬身一拜。

    忙活了一阵,正好薛娘子刚装扮好天苏号的粉黛胭脂,走到了大堂里。朱高煦瞧她,只觉她的脸细白而有光泽,眉目秀美、朱唇艳丽,看起来更加美艳娇贵了。他心道这玩意果然还是有用的。

    店家等一行人送他们出门,朱高煦便与薛娘子走上了马车,并从张盛手里接过一个包袱。

    马车再次从拥挤的街面往外慢吞吞地行驶。过了好一会儿,薛娘子终于忍不住、轻轻侧过身去,从怀里拿出了一只铜镜,仔细瞧着镜中的容貌,她的脸颊出现了稍许红晕、像刚喝了几杯小酒。

    朱高煦问道:“喜欢吗?”

    薛娘子忙收起铜镜,回头时,目光有点游离,默默地颔首。

    朱高煦便把那包袱递了过去:“咱们相识一场,此前我比较随意、甚么也没准备。这点小意思请薛娘子笑纳,预祝咱们官民协作成功。”

    薛娘子接过来一看,抬头道:“侯大人刚买的脂粉?那么多?”

    朱高煦轻松地点了一下头。

    薛娘子推拒道:“先前奴家问过,他们定的价也太贵了。奴家无功不受禄,哪敢要?”

    朱高煦道:“些许薄礼,别太在意。”

    俩人推来推去,薛娘子抬头看着朱高煦,车厢里忽然安静了下来。在朱高煦面前低眉顺眼的薛娘子,也大胆地直视了他的眼睛好一会儿,朱高煦反倒有点不自在了,觉得气氛稍显怪异。一时不知再说甚么好,唯剩外面喧闹的嘈杂声、以及摇摇晃晃的马车木轮子“咕噜”的声响。

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