正文 第477章 丘吉尔的使命(新书发布,求支持)

    1690年6月23日。

    对于欧洲人而言,这一天无疑是可以载入史册的一天。

    这一天,大西洋上风平浪静,葡萄牙外海的渔民们和往常一样在远离开陆地的大海上打着渔,对于他们而言,这一天和往常相比并没有什么区别。

    “快看,西班牙人的大船队……”

    正在打渔的菲特烈指着远方的船队大声嚷喊道。

    “那些船上一定运着金子,从新大陆运来的金子!”

    对于葡萄牙人来说,他们对于西班牙人的船队并不陌生,每年他们都会用大船队把大量的黄金、白银从新大陆运回西班牙。供国王和贵族们挥霍。

    在菲特烈自以为是的嚷嚷着的时候,几个老渔夫顺着他手指的方向指去时,仔细看了一会,他们的脸色就发生了一些变化。

    “那不是西班牙人,船帆不一样!”

    相比于菲特烈那样的年青人,老渔夫一眼就看出了帆形上的区别,肯定不是西班牙人。

    “那他们是谁?还有那个国家的船队会从那个方向过来?”

    在他们疑惑着的时候,慢慢的在阳光的照耀下,这支庞大的船队终于出现在他们的视线中。

    “我的上帝,是天朝人的船队!”

    天朝人!

    突然在人们的惊讶声中,只听到有人说道。

    “哈哈,他们一定是去惩罚英国的那些叛教者的……”

    对于信仰天主教的葡萄牙人来说,新教徒的英国人就是一群叛教者,因为英国与大明的关系紧张已经有了一段时间,自然也有人从报纸上得知这个新闻。理所当然的认为大明的舰队是在进攻英国。

    “喂,好像天朝人也是异教徒!”

    突然的话语让人们微微一愣,片刻后才有人说道。

    “这样正好,一群异教徒在那里撕杀,这是上帝的旨意!上帝只不过是在借异教徒的手去惩罚那些叛教者。他们是上帝之鞭!”

    上帝之鞭来了!

    当浩浩荡荡的西洋舰队从葡萄牙外海向着英国驶去的时候,大明舰队驶入欧洲的消息,立即通过陆路朝着各地传播着,在纷纷称这支舰队为“上帝之鞭”的时候,葡萄牙、西班牙都派出了他们的军舰在远处加以“观察”,观察着他们的规模。

    随着他们的观察,对于欧洲人而言,西洋舰队入侵英国已经不再是什么秘密了,在欧洲人用“上帝之鞭”称呼着这只不断朝着英格兰进军的舰队时,英国本土已经处在了“鞭子”的阴影下。

    “卖报,卖报……”

    卖报人嘹亮的喊声在空气中回荡着,在伦敦的街头,卖报人一边挥舞着手中的报纸,一边在那里喊道。

    “快看,上帝之鞭来了!”

    上帝之鞭,这是欧洲人给西洋舰队起的绰号,似乎也代表着他们对这支舰队的恐惧。

    “快看,快看天朝68艘战舰驶往英国,不列颠面临挑战……”

    卖报人的叫嚷声,让人们纷纷驻足买报,这些人无论贫富都关心着这场可能爆发的战争。

    不列颠面临挑战!

    自诺曼人以来,不列颠曾经面对太多的挑战,但是似乎对于所有的英国人来说,只有这次挑战,才是真正的威胁。

    异教徒们正在进军英格兰!

    “上帝保佑,他们的船并不多!”

    “是啊,只有68艘,没有什么大不了的。”

    “还有20几艘是商船,知道什么是商船吗?就是河里停着的那些商船……”

    在人们在那里暗叫着庆幸的时候,还有一些人却显得有些遗憾,他们在心里暗自抱怨着。

    “哎,为什么天朝人不多派些军舰过来,如果他们占领了英国,我们也就成了天朝人了……”

    天朝人!

    对于一些英国人来说,面对天朝的入侵,他们非但没有表现出丝毫的抵触,甚至满怀期待的等待着天朝的入侵,他们甚至在心里向上帝祈祷,祈祷天朝能够占领英国,这样一样,他们就可以成为尊贵的天朝人,像天朝人一样,过上幸福且美好的日子。

    这可真是一件好事……

    不过,似乎并不怎么美妙,因为天朝派来的军舰太少了,万一他们要是战败了怎么办?

    爱国者们忧心忡忡的为国家祈祷着,而“英奸”们则在心底为天朝祈祷着。

    当人们怀揣着复杂的心情面对着来自远方的“客人”时,在那里讨论着种种可能的时候,英国的权贵们却不得不正视来自异国的威胁。他们每一个人都很清楚,战争的结果意味着什么。

    作为英国海军财政大臣、海军上将爱德华·罗素必须要直接面对来自西洋舰队的威胁,与人们想象的不同,他并没有立即制定作战计划,而是来到了约翰·丘吉尔这位陆军总司令的官邸,尽管丘吉尔是詹姆斯二世的亲信而且也是他一手提拔的陆军总司令,但是他贪婪投机的性格不仅让他在商业上获利颇丰,同样也让他在政治生涯得到了丰厚的回报。当威廉登陆的时候,刚刚被晋升为中将的丘吉尔立即率领大约四百名军官和骑兵,逃离了皇家军队的营地,投入了新教阵营。他的倒戈直接导致了詹姆斯二世的失败,而威廉加冕后,立即封约翰·丘吉尔为马尔巴罗伯爵。

    正因对于丘吉尔贪婪投机的性格非常了解,所以爱德华·罗素才会来拜访他,面对他的拜访,丘吉尔显得非常热情,在简单的客气之后,他立即直接进入了话题。

    “上将阁下,现在有什么关于天朝人的消息吗?”

    “伯爵,这是我们刚刚收到的情报。”

    把一张纸递给了丘吉尔之后,罗素就眉头紧锁的坐在那里,他的心情并不怎么轻松。

    丘吉尔迅速看了一遍情报,尽管他是陆军中将,但是战争中的许多事情总是相通的,他很快就找到了重点。

    “这么说,除了44艘军舰之外,在另外24艘商船中,搭载着至少3000名的天朝的陆军是吗?这么说,他们的目标并不仅仅只是在海上与我们交战。可是仅仅只是依靠这三千人,显然是不够占领英国的。”

    爱德华·罗素抬起他下垂的眼皮,在他混浊的眼底里闪过一丝不安。他所担心的并不仅仅只是天朝的几千人。

    “三千人,确实不多,甚至有可能还不到3000人,我们有理由相信,在甘泉港根本就没有那么多的军队,但是,我们不得不考虑到来自己陆地的威胁。比如外詹姆斯党人的威胁。”

    丘吉尔点上一支雪茄烟,陷入思考之中,他拿烟的手微微发抖,詹姆斯党人……在英国同样也有很多,当然,这其中绝对不包括他。

    爱德华·罗素的知道他此刻非常激动,要不然也不会如此的表现。其实,丘吉尔这会确实非常激动,他激动的是,这是送上门来的功勋,他甚至可以想象得到,当他把那些天朝的陆军击败的时候,他会成为什么样的英雄,也许在那个时候,他就会成为马尔巴罗公爵,他会在这场战争中建立令世人瞻仰的功勋。

    但是前提是什么呢?

    是海军必须要击败天朝的舰队。

    “陆地上的威胁?这只是一支几千人的队伍,或许他们的装备非常优良,但是我相信,我们完全可以击败他们,这是没有任何疑问的。至于詹姆斯党,不过只是一群乱民而已,当天朝的军队被击败之后,那些詹姆斯党人根本就不是什么威胁,他们只会乖乖的面对现实。”

    丘吉尔盯着爱德华·罗素用信誓旦旦的语气说道。

    “问题在于,我们的舰队,可以击败他们的舰队吗?这才是最重要的。”

    把问题踢给了爱德华之后,丘吉尔就在心里盘算起了舰队的胜算。

    在舰船数量上,当然是联合舰队的军舰更多,火炮当然也是。而且,天朝的舰队又是从那么远的地方行驶过来,疾病、疲劳会一直困扰着他们。

    胜算似乎非常大!

    “如果可能的话,我们还要彻底的消灭这支舰队。”

    丘吉尔非常认真的补充道。

    “如果我能为您做点什么的话,我将全力效劳。”

    丘吉尔的诺言让爱德华受到了一定程度上的鼓舞。

    “谢谢,我相信伯爵一定会不负国王的信任,至于联合舰队,他们现在正在作着最后的准备,面对来自天朝威胁,我们愿意付出一切代价去击败他们,就像你的说那样,我们将会抓住目前的机会,彻底的消灭他们。”

    在这个观点上,无论是丘吉尔还是爱德华,他们出人意料的保持着一致,他们都非常清楚,绝对不能够给天朝人喘息的机会。

    在爱德华离开之后,丘吉尔又点燃一支雪茄。来自古巴雪茄一直是他的最爱,这是一种昂贵而奢侈的爱好,每当他思索问题的时候,总是会点燃一根雪茄,现在同样也是如此。

    多年来,贪婪投机的性格让丘吉尔拥有了敏感的思维,他会在心里暗自去猜度对手的思维。正因如此,他才会做出许多有利的选择。

    天朝想干什么?

    天朝为什么会打这样没有把握的仗呢?

    他们只派来了44艘军舰,只有一千多门炮而已,这支舰队的规模远远小于联合舰队,甚至还派来了陆军,如果他们想要占领英国,应该派出更强大的舰队,更多的军队。

    可是他们却派来这么一支规模有限的舰队。他们的用心何在呢?

    如果他是天朝人的话,面对英国的“强硬”,又会选择什么样的方案呢?会选择这么一个冒险的方案吗?选择它又会是有什么动机呢?

    一直以来,对于丘吉尔而言,这正是困扰他的地方,让无法作出一个对自己的有利的选择。

    他想,一定是英国的举动激怒的天朝,所以天朝打算教训一下英国,这种可能性应该是现在最大的可能性。毕竟,他们派出的舰队规模是极为有限的。

    这样,天朝的西洋舰队将面临前所未有的巨大风险,毕竟,他们的舰队规模很有限,远无法同联合舰队相比。当然,丘吉尔同样联想起天朝海军所拥有的庞大舰队,如果他们把自己的主力舰队派到欧洲,那个时候,英国又怎么可能阻挡他们的进攻呢?

    在欧洲,尽管没有人能够准确的说出天朝的舰队规模,但是从西洋舰队的规模可以猜测得出,天朝舰队是多么大的一支舰队,他们至少还拥有四至五个像西洋舰队一样强大的舰队,只要他们愿意,随时都可以把他们的海军舰队派到欧洲,一举粉碎联合舰队的抵抗,然后占领英国。

    只是他们有必要这么做吗?

    对于这个答案,丘吉尔的心里并没人准确的答案,如果有准确的答案的话,也许选择更好做一些。

    但是现在,天朝派出的这支规模有限的舰队,却让丘吉尔整个人都陷入了沉思之中,他绞尽脑汁想要弄明白天朝人的想法,但是到最后,却仍然没有弄清楚这一切。

    到最后,当雪茄烟吸完之后,丘吉尔静静的坐在这个充满雪茄烟香味的房间里,他静静的坐在那里,至少现在他可以肯定一件事——欧洲千古永恒的宁静将会被打破,在维京人的入侵之后,西欧将不得不再次面对来己异教徒的入侵。

    谁能够阻挡异教徒呢?

    只有英国了!

    英国的海军必定要在大海上与西洋舰队决一死战。赢得战争的胜利,然后斩断天朝对欧洲的野心。

    关于天朝的知识,丘吉尔可以说是极为缺乏,他不了解那个领土庞大、人口众多、科学发达的神秘国度。其实即便在现在,在有许多描述天朝的书籍出版,越来越多的人追捧天朝的时候,丘吉尔对于那里的了解,也是极不充分的。

    但可以肯定的一点是,天朝是非常强大的。如果他们赢得了这场战争的胜利,那么他们势必会野心勃勃的盯上英国以及整个欧洲,但是,又有多少人能够明白这样的威胁呢?

    他听到了冥冥之中战神的召唤,他的决心变得异常坚定:

    必须不惜一切代价,阻挡天朝人的野心。

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