《领主模拟器[基建]》 章节目录 分卷阅读1 ?　　领主模拟器[基建] 作者：挽星霜 文案： 安珀穿越到自己玩的西幻风基建游戏中，开局即被发配边疆，成了一个边陲领地的穷酸领主。 翡翠领人丁凋敝，领民食不果腹，看到领地内唯一一座城市荒凉的模样，管家痛哭出声：“安珀小姐明明是身份高贵的女公爵，他们竟然将您流放到如此偏远的领地！” 不久之后，翡翠领贫瘠的土地上开始套种改良版大豆和玉米，商队络绎不绝，宽阔的道路上脚踏三轮车满载着货物驶过，崭新的民居鳞次栉比。管家舒心的对安珀微笑道：“利奥王子有意与您联姻，被我打发走了。一个破落王国的乡下王子，也敢异想天开！” 翡翠城更加繁盛，岁稔年丰，民众秩序井然，军队无往不胜，专业学校不断向领地内输送人才，管家迈尔斯（整理仪表）（掏出自己伪造的预言）（朗声高呼）：“安珀大人，战士们经历了血与火的考验，何时出征帝都？洛林王朝正需要一位像您这样伟大的君主！您就是这神谕中的命定之人！” 安珀连连摆手：“管家慎言！朕绝无此意！” ———— 近日，白号角报上刊登了一篇采访。 “升职的秘诀？选好老板很重要。剩下的，就是等她带你躺赢。”凭借老板的努力，从管家直升帝国财政大臣的迈尔斯如是说道。 “平时享受生活的消遣是什么？每次在领主大人的要求下对作物做出一种无趣的改良，我都会奖励自己一个超凡的金点子！”术士安东尼兴奋地展示他的无瓤西瓜，厚皮葡萄和巨核芒果。 “为什么来到翡翠领？我真的很需要那种东西！（特指翡翠城中专毕业证书）”大陆上颇有名望的法师弗洛里安严肃点头。 内容标签：穿越时空 种田文 美食 系统 爽文 基建 搜索关键字：主角：安珀 ┃ 配角：┃ 其它： 一句话简介：我在西幻世界搞基建 立意：自强不息 第1章 地狱开局 “新领主来了。” 玛丽是从丈夫口中得到这一消息的。他们一家人都是领主的农奴，没有人会特地通知他们领主更替的消息，这是玛丽的丈夫老贝克打听来的。 “今天我赶着牛去给领主大人犁地，看管我们的管事一直走神，”老贝克操着嘶哑的嗓子，兴高采烈的说，“连中午给我多盛了一勺豆子都没有发现！” 他压低了声音：“听说新领主来了以后，把所有庄园的管家都叫去了，还叫他们带着账本和那个……那个，哦，家计簿！” 玛丽不关心管事们为何人心惶惶，她平静的表情掩盖下，深藏着内心的焦虑：新领主会不会加地租？儿子终于攒够了结婚税，如果换了管家，会不会多要额外的东西？ 听说今年曦光教会也要收税，这个税一收上去，忍饥挨饿已经解决不了家里的困境了，非得有人饿死不可。但死也不敢随便死的，翡翠领的遗产税还不算特别高，一般是家里最值钱的一头牲畜，可没了耕牛，土地要怎么耕种呢？ 眼前好像一片黑暗，但玛丽又升起一丝微弱的希望，生活怎么就坏到这种境地了，也许领主不会加租，农庄的管家还是那个管家，教会如果只是象征性的收一点税，那他们的日子还能照常过下去。 于是两个人开始虔诚的祈祷，希望新来的领主大人宽容慈爱，不加地租。 最好也不喜欢骨头架子、奇怪的矿石和血液。老贝克在心里默默补上一句。 ———— 黑石城堡最大的会客厅站了不少人，大家都静悄悄的，只能听见长桌尽头的领主大人翻动家计簿的声音。 鲍勃悄悄抬眼偷看了一眼昨天刚到黑石城堡的领主大人，天哪，竟然是那样年轻的一位贵族小姐！ 这位安珀小姐身材修长，精致的五官还是少女的模样，举止毫无疑问是优雅的，但是神情冷漠，脸上的表情说不上高兴。 鲍勃开始胡思乱想：她到底是因为看不懂各个农庄送上去的家计簿不悦，还是因为……看得懂？ 等待实在是很无聊，鲍勃还想仔细看看这位年轻领主的表情，一道犀利的眼光陡然从领主身侧射过来，吓得鲍勃立马低下了头，再也不敢多看一眼了。 那是几个披甲的战士，拱卫在领主身侧，毫无疑问是骑士。因为他们身上的盔甲看起来很光亮，也很齐整，至少比他见过的那些骑士大人的装备好多了。 不过让鲍勃感到奇怪的是，新领主大费周章的把他们这些人叫来，却没问什么问题，只叫把账本和家计簿留下，就让他们回去了。 这可让他们这些庄园的管事松了一大口气，一改来时的诚惶诚恐，互相开着玩笑，带着戏谑的表情挤眉弄眼，脚步轻松的原路返回了。 安珀看着鲍勃形单影只的背影，侧过头示意自己的管家：“查一下他为什么不合群。” 管家迈尔斯两颊瘦削，相貌精明，系着灰色的绸子领带，闻言立刻道：“是，安珀小姐。” 又翻过几页纸，安珀捏了捏眉心，倚在长椅的靠背上，重重叹了一口气。 这是什么地狱开局？穿越就算了，被卷进帝国政变发配到边境做个小领主就算了，这个翡翠领是个什么烂摊子啊？ 昨天她清查了上任领主的资产，不动产倒是可观，但整个领地的流动资金竟然可怜到一个小盒子就装得下，要不是管家迈尔斯提醒，她还以为小盒里是上任领主的骨灰。 忘了这里不流行火化了。 简而言之，这位翡翠领的前领主——克利福德伯爵大人十分的孤僻不合群，对贵族的一切娱乐活动都不热衷，人生最高理想就是成为一名职业者。 不管是法师、术士、巫妖还是什么乱七八糟的，甚至如果他找到成为一名女巫的方法，他也会毫不犹豫的挥刀自宫，然后试验一下有没有效。 除了不关心领地事务，将一切都交给城堡管家和庄园管事管理以外，克利福德伯爵重金购入一切“据说”和职业者相关的物品，还在城堡里违规搭建实验室，然后成功把自己玩死了。 因为没有继承人，领地便宜给了安珀。 笑不出来。安珀看着乱糟糟的账本，只觉得头痛。 她只想在电脑屏幕前动动鼠标，派两个农民去砍树，再派三个农民去造房子，没事规划一下城市道路，种种花草提高居民幸福度。从来没想过肉身穿越，投身于异世界基建大业啊！ 不过有一句老话说的好，来都来了。 安珀无奈接受现实，细数自己的开局。 故事的开始，要从她经常的玩的单机模拟经营游戏——《领主模拟器》出了一个自由模式开始。 在新模式里，玩家 章节目录 分卷阅读2 不再是开局直接继承一个领地的传统设定，而是随机出生在某个贵族家庭，在成长的过程中作出的不同选择，就有可能决定玩家未来的领地到底是在海边还是山沟沟，是富庶还是贫穷，是广阔的一郡之地还是走出半生归来仍是村长。 比如安珀新建的这个档，可谓是天胡开局，一出生就是斯兰公爵的女儿。 她的便宜爹是个实权公爵，拥有巨量的土地和财富，而且深受帝国统治者信任。 因为游戏的走向必定是成为领主，安珀一开始以为自己会是独生女，然后顺理成章的继承便宜爹的大片领地。 后来发现她还有三个兄弟，直接导致自己的继承权排在最后。且这三个兄弟都身强体健，没有什么英年早逝的前提条件。 一条路走不通就换一条，一个强大的娘家也是坚实的后盾。安珀操作着游戏人物，准备走相亲路线。 在帝国有继承权的众多青年贵族中选择一位，嫁过去以后生个孩子，有良心就把老公送到修道院，谎称他疯了，下手狠一点就直接做掉，领地顺理成章就到手了。 游戏人物“安珀”来到了伦斯特帝国的都城，参加了无数场舞会，马上就要和看中的青年贵族走到谈婚论嫁这一步了。 然而这个游戏进程好像非要给安珀找点不痛快。 伦斯特帝国竟然在这个时候发生了政变。 皇帝的私生子弟弟发动政变，不仅是皇帝阿尔弗雷德本人，安珀的父亲和兄弟作为皇帝的心腹一同死在了这场政变中。 不过为了体面，新加冕的私生子皇帝路德维希二世宣称哥哥死于“不知名人士”的刺杀，而斯兰公爵和他的儿子们则是“为保护陛下英勇牺牲”。 安珀因此保住了一条命，甚至还顺理成章的得到了爵位，但斯兰女公爵的名头简直是一道催命符，路德维希二世吃绝户的想法昭然若揭，从他压着安珀不许她从帝都回到领地就能看出来了。 斯兰郡，那可是一块富的流油的肥肉。 说实话，游戏发展到这里，安珀不是没想过删档重开，但是她脑袋一抽，觉得这个发展还挺有挑战性的，于是挣扎了下，花费重金买通了路德维希二世身边的亲信大臣，让他帮忙自己找一条活路，进进谗言。 最终的结果是，路德维希二世不肯吐出斯兰郡，又认为安珀翻不起什么风浪，没有把她终生囚禁在修道院，而是随便找了个帝国边陲的小领地，把安珀塞过去了，美名其曰“父兄英勇牺牲”的加封。 但可怜的“安珀”还是在来翡翠领的路上就被毒死了，游戏外的安珀在按下屏幕上那个莫名其妙出现的复活键以后，来到了这片异世界的大陆。 辣鸡游戏，毁她一生！ 就在她快马加鞭进入自己的领地后，又得知一个噩耗，路德维希二世把斯兰郡拆成了六个伯爵领，封给了帮助他发动政变的拥趸们。 鉴于斯兰女公爵的爵位还好好的顶在自己头上，安珀用她还懵着的大脑也能分析的出来自己的处境。 好消息，路德维希二世大概是不会对她下手了。 坏消息，现在有六个人十分乐意帮助路德维希二世这么做。 而安珀被发配来的这个翡翠领，因为是帝国最后开拓的土地，一穷二白不说，还兼有人口和耕地稀少、气候不怎么样、北方势力复杂，经常大乱斗几个缺点。 唯一一个算不上优点的优点就是靠海，但之所以算不上优点，就是因为翡翠领只有一丁点土地直连大海，隔壁的一个伯爵领把大部分海岸线堵的严严实实。 住进翡翠领高地上的黑石城堡的第一天，安珀站在最高处的塔楼上，看着满目荒凉的领地，脑海里只有一个想法。 有挑战性的游戏，确实更刺激。 作者有话要说： 开新文了！西方的人名太麻烦，影响行文，非必要我就不写姓氏了。 主基建，战争和争霸内容会略写，背景参考中世纪中期，有一定取舍，是西幻低魔设定，魔法威力太强搞起基建怕是要进度飞快，考虑过后还是削弱了幻想元素的比例。 另外，本文偏群向，许多小人物的视角，有时候主角好几章不露面也很正常。 第2章 游戏面板 穿进游戏以后，安珀的游戏面板就变了个模样。 原来复杂多样的功能全都消失不见，只剩下【领主商店】【人才招募】【臣民列表】几个稀稀落落的模块。 安珀先点开领主商店，发现里面上新了【药品礼包】（1/1）【食物礼包】（1/1）【技能书礼包】（2/2），价格全部是零。 技能书！ 【领主模拟器】其实是个西幻背景的游戏，不过设定是整片大陆魔力衰退严重，职业者数量稀少，力量也和普通人没有悬殊的差距，很多法术只剩下变戏法的效果。 但作为领主的玩家有机会招募这些职业者人才，可以为自己增加许多小buff，算是游戏彩蛋，比如德鲁伊能让农田产量小幅度增加，狂战士能在一定程度上提升军队士气。 那么这个从来没有出现过的技能书礼包，会不会让安珀直接变身职业者？ 安珀期待的买下礼包，虚空中掉出来一本《粉沙质泥岩富水地段隧道施工技术》。 某种意义上，这确实是一本货真价实的技能书。安珀翻开书，看着那些陌生又拗口的名词想到。 她的领民还过着比刀耕火种勉强先进一点的日子，不知道安珀有生之年能不要用到这项技术。 技能书礼包每天限购两次，再次按下购买键之前，安珀默默道：“不想我死的太快就来点有用的。” 一本册子再次落下，这次是《母猪的产后护理》。 安珀珍而重之的把两本技能书收起来，又满怀期待的买空了【药品礼包】【食物礼包】。 面前的桌子上立刻出现了一个空白包装袋的面包，一大瓶碘伏，还有附赠的一包棉签。 放在现代，这几样东西价值加在一起不会超过十块。安珀却表现的相当满意，那些平时司空见惯的东西，到现在都成了难以复制的珍宝。 翡翠领的气候不适合种植棉花，这里只出产羊毛和亚麻。碘伏更是需要一套相当完整的实验室设备，才能从海水或矿石中提炼出碘来。 至于那一块巴掌大小的面包，在这里也是相当奢侈的。不仅需要极为精细的面粉，还要大量纯净的糖。 安珀已经在这个世界吃了好几顿饭，身为领主，她吃的面粉是厨房专人负责反复筛出来的细面粉，烤成面包以后一样难以下咽，需要切碎以后蘸着汤吃。 因为太好奇怎么能把面包做的这么难吃，安珀还专门去厨房参观过。弄明白原委以后，安珀才知道是自己太想当然， 章节目录 分卷阅读3 为此还深深的反省了一段时间。 在这个生产力相当落后的时代，大部分平民连烤面包的炉子都修不起，通常情况下，一片地区会有一个领主建造的公共磨坊和公共烤炉，平民在使用的时候需要交税，这就磨坊税和烘炉税的由来。 黑石城堡里当然是有烤炉的，但烤一次面包要用许多柴，为了节约，每次的面包都是烤的越多越好，除了供给领主那一部分，还要把大家日常吃的面包烤出来。 相比起平民，黑石城堡的烤炉用的相当频繁，频率在每个月八次左右，每次竟然要烤上二百多条面包！ 也就是说，安珀今天吃到的面包，很可能是好几天之前烤好的，就那样什么保鲜措施都不做的放在通风阴凉处。在她用餐之前用火稍微烤一烤就端上来了。 安珀倒是可以确定，那块面包并没有变质。可能这就是厨子把面包烤得又干又硬的原因，据说仆人们吃的面包因为加了盐，至少可以保存好几个月呢。 在她隐隐表现出对面包的抗拒以后，城堡里的厨子就给她换了食谱，贵族的饮食中面包本来就出现的不太频繁，他们有太多东西可以选择了，安珀现在早餐吃的牛奶麦粥，是用杏仁奶、蛋黄和麦仁炖煮出来的，不过她还是阻止了厨子往里面加肉沫和番红花这种奇怪的搭配。 除了粥，为安珀准备的菜品还有炖菜和烧烤菜，味道有一些还可以，有一些则因为加多了香料变得十分奇怪，冷菜主要是肉冻、奶冻和沙拉，主食以馅饼为主。 但这些价格不菲的贵族菜式，和安珀手里的香甜松软的现代面包比起来，都是弟弟。 十分珍惜的吃掉了这个穿越时空的面包，安珀继续看游戏面板上的其他几个功能。 【人才招募】 [请选择所需人才的发展方向。] 安珀缓缓坐直了身体，难道这是个许愿池？只要说出自己想要的人才，就能像刚才的技能书那样从天而降。 “发展方向：农业。”安珀试探着输入。 面板上展开一个列表，每行开头第一个人名都是灰蒙蒙的。 第一行是这样的：？？？，专业能力评分：90，综合能力评分：75，招募成功率：0.3%。 把功能介绍仔细读过一遍，安珀明白她想要的人才并不会从天而降，而是需要她花费每月只有一次的额度，查看这个人的详细信息和实时位置，要想招揽这个人才为她效忠，还得安珀自己想办法。 几个指标中，专业能力评分和综合能力评分的含义一目了然，最后一项招募成功率越高，这个人才就越容易投靠安珀。 就像排名第一的这位，招募成功率只有0.3%，有可能他是皇宫里的花匠，对农事相当在行，但几乎不可能被安珀开出的条件诱惑，跑到翡翠领这种偏僻地方工作。也可能是个住在与世隔绝的森林深处的德鲁伊，安珀连对方的面都见不到。 人才招募名额的冷却期有一个月，安珀没有急着定下来查看谁的资料，毕竟翡翠领现在就是个四处漏雨的茅草屋，她总得花点时间找到房顶上最大的洞。 安珀的视线挪到最后的【臣民列表】。 里面有一长串人名，有安珀熟悉的，比如跟着她一起来到翡翠领的管家迈尔斯和骑士护卫队成员，也有更多安珀完全陌生的人名。 她什么时候有了这么多“臣民”？ 看了半天才搞明白，只要为她工作，能够定期收到酬劳的人都算是她的臣民。 这冷冰冰的金钱交易。 在这个页面，“臣民们”对安珀的态度被分为敌意、警惕、中立、友好、忠诚五个档。 安珀欣慰的看到自己千里迢迢带到翡翠领的班底显示出一排整整齐齐的“忠诚”。 迈尔斯不必说了，是她在“安珀”这个角色八岁起就选中的管家，忠心耿耿，剩下的十几个骑士，也是她借着捐献修道院的名义，从面黄肌瘦的孤儿们中选中以后从小培养的，安珀一边让这些孩子吃饱饭，一边派人教授读写、格斗和马术。 培养骑兵花费不菲，这么多年下来，安珀做公爵小姐时的那点家底几乎都花在这了。 事实证明这个提前准备的后路的确派上了用场，要是没有护卫队一路保护，安珀实在是很难平安抵达翡翠领的。 想到这，安珀转向身侧的骑士，语气里带着一丝柔和：“好琳达，和我一起看账本吧。” 那个用眼神吓退鲍勃的骑士应声摘下头盔，面甲下竟然露出一张清秀的女性面孔。 “好的，安珀大人。” ———— 没错，安珀的骑士护卫队，一整队都是女人。 安珀第一次“见”到她们时，她们看起来完全没有成为骑士的潜质，这些女孩头发枯黄，脸色灰败，神情木讷。细瘦的四肢显得肚子格外的大，营养不良的情况已经相当严重了。 等她们能吃饱饭以后，脸上那种死气沉沉的呆滞很快消失了，身形开始抽条，在强度慢慢递进的训练中长出了肌肉，肩膀宽阔，眼神坚毅，那是战士的姿态。 安珀为她们配备了最好的战马、武器和甲胄，这在一定程度上弥补了男女天生的体力差距。 而在不需要武力的场合，识字的女骑士们还可以帮安珀处理一些简单的政务，就像琳达现在已经换了一身侍女的服饰，坐在长桌边翻看管事们送上来的家计簿。 作者有话要说： 安珀的金手指（目前）：【药品×1】【食物×1】【技能书×2】——以上每日刷新，【人才招募名额】——每月刷新，【臣民列表】——即时忠诚度查看。 第3章 高产肥田 家计簿在这个世界是和账本差不多的东西，领主的开支有管家或者账房记录在家计簿上，定期交给领主检查。 安珀作为翡翠领的领主，拥有将近三千平方公里的土地，几乎可以现代的一个市等同。 虽说土地面积不等于耕地面积，其中不仅有大量的林地、山地、湖泊、沼泽，还要去掉安珀辖下大小贵族的采邑、教会的恩地。不过算下来，依然是十分广袤的土地。 这么多地，领主是种不完的，所以在这个时代，领主把自己的领地划分成大大小小的农庄，交给信任的管家们打理。 农庄里种地的是农奴，农奴并不是严格意义上的奴隶，他们有自己的财产，基本上是一间房屋、一些牲畜、一小片可耕种的土地和几株葡萄藤或者果树。 不过安珀把农奴制度研究明白以后，深切的感受到从奴隶到农奴的确是一种进步。 一种让领主们吸血吸得更饱的进步。 奴隶干活有什么积极性？他们要有人一刻不停的看着，鞭子扬在空中，随时都会落到身上，才会不情不愿 章节目录 分卷阅读4 的做上一点活。抢饭吃的时候往往能爆发出巨大的活力，吃饱了就想着偷懒。 农奴就不一样了，他们有家庭和房屋，甚至还有一小块地，至于这块地是怎样残忍地把他们一代又一代牢牢束缚在领主的农庄里，农奴们是看不清楚的。 为了这一小块称为份地的土地，农奴们要给领主缴纳高额的地租，每周还要有三到四天为领主劳作——完全没有任何报酬。 所以在领主的田庄里，只要有一部分土地租给农奴，剩下的大片自留地自然也有农奴来耕种，这是他们劳役的一部分。 农奴在管事的监督下种完领主的土地，回头又在自己土地上拼命劳作，收获的农作物一大半都以各种形式的地租和税交给了领主，一年忙到头，始终维持在勉强不至于饿死的地步。 这种危险的平衡太容易被打破了，但农奴也是领主的财产，为了不让农奴饿死，领主也会适当的减税。 琳达把一本摊开的家计簿递到安珀面前，上面的内容大概是“风暴毁坏麦田，因此当年减少了三分之一的地租。” 琳达肯定的说：“墨水很新，这页羊皮纸被刮掉重写过。” 羊皮纸的特点之一就是可以刮掉重写，这税究竟减没减，还真不好说。 翡翠领穷成这样，前任领主自然功不可没，农庄的各个管事常年无人监管，小动作也不少。 安珀让琳达把这页标记起来。 翻着账本，琳达很快也露出了和安珀一样苦恼皱眉的表情。这些农庄管事们的记录掺杂着大量俚语、错字，有时还用符号代替某个名词，刮掉重写的痕迹也经常出现。 因为羊皮纸价格昂贵，记录领主开支的那本家计簿还详细一点，农庄里的就简略太多了，本来就少的信息还经过伪造，难怪那些管事交上账本以后一点也不慌张。 管家迈尔斯的动作很快，安珀一本家计簿还没看完，他已经带着有关管事鲍勃的消息回来了。 “鲍勃是去年才当上的管事。他现在管着的农庄因为上一任管事对待农奴太过酷烈，发生过农奴暴动，团结起来拒绝服劳役的情况。” 迈尔斯继续说道：“经过农奴们数月的抗议，农庄做出了让步，更换原来的管事，换上了让农奴们更加满意的鲍勃——他出身农奴，但能够识字，也会算术。” 这就能理解为什么其他管事对鲍勃不屑一顾了，即使鲍勃“捡漏”了一个管事的职位，他们也不是一路人。 安珀合上账本：“他走了吗，我想见见他。” 侍奉安珀小姐多年，对她相当了解的迈尔斯一点也不奇怪安珀的反应：“我已经把他带回来了。” 有一个默契的副手实在是太省心了，安珀糟糕的心情变好了一点。 “让他过来吧。” ———— 鲍勃瑟缩不安地等在门外，心脏在激烈的跳动着，明明其他管事都离开了，为什么偏偏把自己叫回来？ 是因为他刚才偷看领主大人吗？天哪，他对曦光之神起誓，他绝对没有半点不尊敬领主大人的想法，是看见那些管事都在悄悄打量，他才看了那么一眼的！ 又或者，是他卑贱的农奴身份，却能够站在尊贵的领主大人面前，令她感受到了侮辱？ 想到自己的管事今天八成是做到了头，鲍勃虽然依旧不安，但心脏已经没有那么慌乱的跳动了。 人就是这样，一旦做好了最坏的打算，反倒坦然了。 于是在鲍勃被叫进去的时候，他倒是稳稳当当的，没有出现什么被地毯绊倒，或是腿软到走不了路的丑态。 心里想到了一百种领主大人斥责他的方式，鲍勃仍然没料到领主对他说的第一句话是： “坐。” 身侧的座位久久没人坐下，安珀无奈的抬头。“不想坐也可以站着，但是不要跪着。” 鲍勃又站起来了。“我、我习惯站着。” 安珀没有花费太多时间在安抚这个年轻的小管事身上，她也清楚那八成会起反作用，于是开门见山：“请你过来是有几个问题要问你。” 她给鲍勃指了指家计簿上几个当地的俚语，鲍勃绞尽脑汁，尽量用他贫瘠的词汇解释了一番。 安珀又问：“关于耕地产量这一部分……” 她拧着眉头：“不存在笔误的情况吗？” 这位深棕色头发的年轻人立刻赌咒发誓：“我绝对没有谎报粮食产量！” “哦，我不是说你。”安珀把家计簿摊到他面前：“这是别的管事报上来的。” 鲍勃仔细确认了一遍，又去看这个农庄的名字，思索一番：“领主大人，这应当是没错的。”管事们不会在这种地方弄虚作假，太明显了，平日里能攥出油水的地方又如此的多，没必要冒这个风险。 “每公顷的产量在一千一百磅到两千三百磅不等。”安珀一字一顿道。 鲍勃不明所以：“是、是的。” 安珀闭上眼睛，穿过来短短几天，两眼一黑的情况实在是多得难以想象。 一千一百磅听着很多，但那是一公顷啊，一公顷有十五亩，一磅只有九两，换算下来，翡翠领的亩产量达到了惊人的六十六斤？！ 而一亩地的麦种起码要二十斤，这是一个多么可怕的产量？ “种下一粒麦子，将会收获三粒麦子，这三粒麦子里，还要留下一粒做下一年的种子。”安珀喃喃道。最好的情况，也就是收获六粒麦子。 在她的认识里，一支麦穗上要是只结个位数的麦子，这叫绝收。 鲍勃费了一番力气，勉强理解了安珀口中的收获播种比，然后肯定道：“那些最少犁过四次的肥田，就能达到这种产量！” 犁过四次的……肥田…… 受到重创的领主大人暂时不想说话。 另一边的琳达得到安珀的同意，问出自己在翻阅家计簿时的疑惑。 “我怀疑这条减税政策经过涂改，减掉的税进了管事的口袋。”琳达目光炯炯的盯着鲍勃。“有没有办法查证？” 鲍勃完全没有把面前这位衣着得体的侍女和刚才见过的披挂着全身甲胄的战士联系在一起，他为难的说：“这个……是很难查证的。” 琳达眼神不善的看着他，怀疑这位出身农奴的年轻人已经和其他管事沆瀣一气。“随便找一个农奴过来，就可以问出当年的地租有没有减少！” “农奴的话不能作为证据，”鲍勃缩了缩脖子，他是个经验不足的管事，但是个经验丰富的农奴，没有人比他更清楚管事们的行事。 “地租不是只能用粮食支付的，只要价值相当即可。一个农奴今年可能交的是三只鸡和十五只鸡蛋、一些谷物和油脂，去年交的却是木板、猪和葡萄酒，再前一年可能是铜币和粮食。而且农奴不会 章节目录 分卷阅读5 算数，很多时候地租和各种税是一起收上去的，他们也不清楚其中具体的比例。” 最后，鲍勃小心翼翼的说：“如果您要查证地租的波动，不仅得询问过农奴，并确保他没有记错或者故意撒谎，还得去查当年的物价。” 就算最后算出了数据，鲍勃也完全能够想象，拿着农奴的证词去指控伪造账本的管事，管事一定会面不改色的说：“那些愚笨贪婪的农奴总是满口谎话，对他们来说，地租永远都嫌多。” 琳达明显被噎了一下。她又追问道：“那这里写着，野兽从森林里跑出来践踏农田，损失了若干粮食。也不能通过询问看到农田损失情况的农奴确认具体损失数量了？” 鲍勃诚恳的说：“是的，农奴不会算术，判断产量的损失不能靠眼睛看，要计算面积再得出产量。而且这已经是一年半以前的事情了，农奴们也没有那么好的记忆力。” 琳达的表情有些怔愣，难道他们就只能看着这错漏百出的账本，拿那些贪污的管事无可奈何？ 安珀拄着下巴，难得从自己忠诚正直的骑士护卫队队长脸上看到了迷茫。 “没关系，琳达，”安珀轻声道。 “我要做什么，本来就不需要证据。” 毕竟她现在可是……万恶的贵族阶级。 作者有话要说： 西方计量单位太乱了，这里统一用公顷和磅。 一公顷=十五亩 一磅=0.9斤 第4章 未卜先知 安珀在玩这种模拟领主或君主的游戏时，很少遇到手头宽裕的开局。 更何况贫穷对于基建人来说，是一种常态。 没钱了怎么办？ 抄家！ ———— 新领主来到翡翠领的第三天，就把原来的城堡管家以“偷窃主人财务”的名义抓起来了。 城堡的塔楼上，翡翠领的守卫队队长温德尔羡慕的看着披挂整齐、骑着高大驯马的骑士们呼啸而去。 他们是去抄没城堡管家杰罗姆用领主的钱财在外购买的资产。 温德尔：“看！他们的驯马步态多么优雅，盔甲又是如此合身！”他自己也勉强可以凑出一整套盔甲，但是由于是从老爹那里继承来的，不太合身，尤其是头盔太小了，让他感觉自己的脑袋像是个被箍起来的木桶。 队员布兹疑惑道：“我总觉得，领主好像在故意显露自己的力量。” 一小队这样装备精良的骑士就足以推平一个村庄，他不觉得收拾一个管家值得出动这么多骑士。 更像是故意让领地的其他贵族、城堡里的仆人、甚至是他们这些到现在都没得到正式召见的守卫队看到。 一向粗心大意的温德尔完全没有注意到这些，他还在望着那些漂亮的马儿，一脸艳羡。“那都是驯马！不是代步马，也不是怪脾气的杂交马。” “话说，杰罗姆不久前也给你送了一笔钱吧。”布兹幽幽道。 “那是领主、嗯，克利福德伯爵对我超过规定服役时间的报酬。”温德尔面不改色。 “是这样吗？”布兹拉长了声音。 温德尔能做守卫队的队长，不是因为他能凑齐整套盔甲，也不是因为他有一匹称得上矫健的代步马，而是温德尔是一位真正的骑士——他拥有骑士爵位。 而诸如布兹这样的人，往往是骑士的儿子或者男爵没有继承权的小儿子，他们没有爵位可继承，如果不想从此以后变成平民，最好的办法就是成为领主的守卫队，一旦表现好得到领主青睐，可能就会被授予爵位和封邑。 不过上任领主克利福德伯爵既不上战场，也不出门打猎，成天闷在他的违规实验室里，已经让守卫队的众人认清现实放弃幻想了。 身份的差距还表现在酬劳上，没有爵位的布兹能按月领到工资，身为骑士的温德尔却一分钱也拿不到。 为领主服役是骑士的义务，按照规定，温德尔每年大概有三十到四十天的时间要来黑石城堡报到，其余时间可以自由活动，但事实上，他一年到头都在这儿。 因为温德尔是骑士里比较穷酸的那种——他没有封邑，养活不起他和他的马，对于他这种在黑石城堡里蹭吃蹭喝的行为，所有人都已经见怪不怪了。 “是啊。”温德尔瞪着他纯净的蓝眼睛，完全没有接收到来自布兹的信号。“我每年都超额完成服役时间。” 想劝温德尔到安珀那里自首的布兹住了嘴，算了，傻人有傻福。 ———— 安珀只在刚来翡翠领的那天远远的见过一面守卫队的小伙子们，但他们在安珀游戏面板上显示的态度一直是忠诚或友好。 这就是安珀可以肆无忌惮的清洗前任公爵的部下，毫不犹豫的对城堡管家杰罗姆下手的原因，即便杰罗姆在翡翠领经营多年，也撼动不了初来乍到的安珀。 没有一个骑士或是立志于成为骑士的年轻人会投靠管家杰罗姆，他们的目标只有爵位和封邑。 就算抛开管家永远不可能给予他们爵位不提，要是一点蝇头小利就能让骑士动心，难道大领主都是爱发善心才给骑士封邑的吗？ 一个装备完善的骑士在这个时代是个实打实的奢侈品。他们的战马、盔甲和武器装备的花费能买下二十头到五十头公牛。而维持这名骑士平时的各项支出，至少需要一百公顷的耕地和一百名农奴在这些耕地上的劳作所得。 遇到战争，这些支出还会翻倍。 所以领主给骑士发土地和人口，就相当于在说：“工资已经给你发了，相当稳定而且从不拖欠，需要你帮我打仗的时候记得来。” 既然目标是铁饭碗，就不会被管家的小恩小惠打动。 “他可真有钱。”安珀打量着从杰罗姆那里查抄来的钱财。向负责管钱的迈尔斯确认：“比我有钱多了。” “这只是其中的一部分。”迈尔斯心疼的看着安珀式样简单的长裙和用发带随手挽起来的头发。 安珀小姐生活简朴，从不给自己置办华丽的衣裙和首饰，在帝都参加贵族舞会的时候，其他贵族小姐艳光四射，雪白的颈子上缀满珠宝，旋转起来比嵌满水晶的枝形吊灯更耀眼。 而安珀小姐虽然出身高贵，却只是低调的坐在角落里，打扮可以说相当朴素，为此还惹来不少风言风语。 有人说安珀小姐如此穷酸，一定不受斯兰公爵喜爱，将来的嫁妆不会很多，也有人说她反应迟缓，对周围一切漠不关心，是精神不正常的一种表现。 但迈尔斯知道，安珀只是把钱花在了培养女护卫队上，至于精神问题，那是安珀小姐不屑理会这些庸俗的人！ 她那么聪明，何其有先见之明，早早培养了一批当做底牌的骑士，又…… 迈尔斯想到这些， 章节目录 分卷阅读6 原本怜爱的眼神陡然生出敬意来，他恍然大悟，没错，安珀小姐过去种种不被人理解的举动，现在都有了解释！ 她迟钝的表现和精神异常的风评，何尝不是一种迷惑路德维希二世的假象，让路德维希二世最终同意安珀离开他控制的帝都，得以来到翡翠领。 可是，安珀小姐是怎么早早布局，难道她已经知道会发生这样大的政变？！ 未卜先知！ 他从安珀小姐很小的时候就跟在她身边，确实感受到安珀小姐的行事有一种生而知之的即视感，总觉得，安珀小姐一直在等待着什么，并为此做着准备。 想到这，迈尔斯胸腔里突然生出一种澎湃的情绪，既然大陆上一直流传着先知的传说，那么伟大的先知为什么不能是安珀小姐！ 如果安珀知道迈尔斯此刻汹涌的内心世界，只会苦笑着说，未卜先知倒是有一点，迟钝则纯粹是电脑那头的她点了跳过键和快进键。 此刻对管家的内心活动一无所知的安珀翻了下自己的发展计划，嘱咐迈尔斯：“接下来用钱的地方还有很多，迈尔斯，把克利福德伯爵的珠宝衣饰，还有那些炼金装置，能卖的都卖掉吧。” “对了，再打听一下农庄管事们对我整治杰罗姆这件事的反应。” ———— 听说城堡管家杰罗姆被领主下狱，各个农庄的管事竟然十分淡定。 “这一天早晚都会来！”管事们聚在一起谈论这件事，毫不惊讶，“新领主带了自己的管家来，对杰罗姆十分冷淡，上次我们去面见领主，杰罗姆还想召集我们过去谈话，没有人理会他，也不想想，他已经不是那个一手遮天的城堡管家了。” 至于自己会不会被换掉，管事们表现的相当乐观。“辞退了我们，她去哪找那么多管得住那些偷奸耍滑的农奴的人？” 第5章 人才招募 鲍勃的农庄一大早就迎来了一群客人。 他目瞪口呆：“领主大人，这……这么多骑士，是来抓走我的吗？” 抓他这样一个普通人，用得着出动七八个骑兵，再加上一个领主吗？ 安珀把穿着轻甲的护卫队成员往鲍勃面前一推：“她们是来实习的。” 从今天起，护卫队的成员一半留待在黑石城堡里，一半来鲍勃的农庄学习如何做好一个管事，轮流行动，务必要在最快的时间掌握一个农庄的管理流程，为接下来的工作做准备。 鲍勃很惶恐：“那我该怎么做？” “平时怎么做的，现在就怎么做，”安珀边说边向农田走去，“如果他们提出问题，你要尽量详实的解答。” 一个叫做凯莉的护卫队成员亦步亦趋的跟在安珀身边贴身保护。 安珀对待亲近的人态度一向是很温和的，所以凯莉也敢于问出自己的疑惑：“安珀小姐，将来我们到各个农庄去做管事，也要穿着甲胄和头盔吗？” 今天她们出发前的装束也是安珀特意要求的，而且还叮嘱她们不要随意摘下头盔。 “还不到时候，凯莉。”安珀怀里抱着一个水晶瓶。 “你骑着高大的驯马，穿着锃亮的甲胄，做什么事好像都十分容易，说出的话没有人反驳，路过的人会朝你鞠躬。但如果你穿着没有任何补丁和破洞的长裙，脸颊饱满，牙齿整齐，刚才那些鞠躬的人就会立刻绑架你勒索赎金。” 一直穿戴着甲胄也是很累的，即便是锁子甲这种轻甲。“要先辛苦你们一段时间了。”安珀在心里叹了口气，可用的人真的是太少了。 城堡里忠诚度稍高的一批人就是原本的守卫队，但他们都是小贵族和乡绅的儿子，有些甚至大字不识一个，安珀对他们能否做好庄园管事保持怀疑。 太阳还没升起来，服役的农奴们已经赶着自家的牲畜来耕种庄园的自留地了。 有些富裕的农奴家里有耕牛，他们的牛也要为领主义务劳动，来晚了还要受罚——比如鲍勃逮住的这个眼窝深陷、满脸皱纹的老农奴，其他人已经在田里耕作了，他才姗姗来迟。 因为记得安珀的要求，还没等身边跟着的护卫队发问，鲍勃就解释道：“迟到是必须要惩罚的，有些农民会带些蔬菜和农产品贿赂管事，否则他们就要挨一顿鞭子。” 为了印证自己的说法，他不惜自曝最初管理农庄的糗事：“如果没有任何惩罚，放任他们迟到是很可怕的，那样第二天几乎所有的农奴都会迟到。督促他们干活也会变得非常困难。” 那次鲍勃差点丢了他管事的位置，不过这也不是没有农庄里的其他小管事冷眼旁观、故意纵容农奴的原因。 可以说，农奴在服劳役的时候是没有任何积极性可言的，会抓住一切可能的机会偷懒。 农庄里有为数不少的小管事，每天看起来忙忙碌碌，其实都在抓偷懒的农奴。一会儿要去看去砍柴的有没有躲在灌木丛下睡觉，一会儿要去监督修剪果树的有没有磨磨蹭蹭，一个枝杈剪上半个钟头，还得关注耕地的农奴有没有故意把犁头上抬，从而减轻工作量。 “可是，”一个护卫队成员说话了，她的声音因为戴着头盔的原因变得低沉，“你刚才没有惩罚那个迟到的农奴。” 鲍勃立刻心虚的朝安珀的方向看了一眼，发现她在拿着铲子挖土，又悄悄地松了一口气。 “如果鞭打他们一顿，有些农民会因为生病失去劳动能力，反而影响农耕。”鲍勃弱弱的说，“所以我一般让他们下午的时候多留下来一会儿，补上迟到的这段时间，农奴回家以后还要趁着太阳没落山种自己的地，他们会因此十分焦急，从而记住这个教训的。” 这无疑是个十分柔和的惩罚，如果扯出一张数据表格，鲍勃所在的农庄农奴出工迟到率绝对是第一。 但是农奴们无疑是觉得很舒服的，尤其是鲍勃这个管事不怎么盘剥他们，不叫他们在规定的义务之外送上更多的农产品，让农奴们在沉重的压迫下能稍稍松一口气。 在鲍勃给实习管事们讲解田地该如何耕种，哪块地又该种怎样的作物，如何安排农奴们完成修缮房屋、修建篱笆、进行纺织和染布等工作时，安珀把刚刚挖出来的一捧土壤倒进一个陶罐，挑干净了其中的石块和植物根茎，加水一通摇晃以后，把浑浊的泥水装进了自己随身携带的水晶瓶里。 她本来是想找一个普通的玻璃瓶，但是这个时代烧制玻璃的技术不过关，玻璃透明度不高，达不到安珀想要的要求。 凯莉看着安珀的动作，感觉像是在看什么神秘的施法仪式。 “这是一种简单判别土壤成分的方法。明天的这个时候，就能看到结果了。” 做完这些，安珀把水晶瓶交给鲍勃，让他放在不会被人移动的地方。 章节目录 分卷阅读7 第二天，安珀打量着泥土已经沉淀的水晶瓶，喃喃自语：“这个土质……不太妙啊。” 这是一种很粗陋的观察土壤构成的方法，猛烈摇晃后再重新沉淀的土壤颗粒会在水晶瓶中呈现出明显的层次，最下面一层是粗沙，中间是细沙，最上面是细腻的黏土颗粒。 如果土壤中有40%的粗沙，40%的细沙，20%的黏土，那么这种土壤就很适合耕耘。 安珀面前这瓶土壤目前的问题是，黏土的含量太高了，翡翠领的雨水又不算少，导致这里的土壤沉重潮湿，排水不畅。 她也观察了农奴们犁地的方式，他们的犁很难把土整个翻过来，不仅需要在犁地的时候用脚狠狠的踩着犁，还需要十字形交叉的来回犁耕土地，让一块土至少可以被翻过两次。 护卫队的一个叫道尔蒂的姑娘说：“我们那里的地比这里松软很多，可以翻得更深，而且不用犁这么多次。” 道尔蒂是农户出身，虽然很小就成了孤儿，但是还记得家里耕种时候的场景，相比于翡翠领，她的家乡要往南的多。 鲍勃一辈子没离开过翡翠领，他睁大眼睛：“是吗？竟然有这样的好地，农庄的地最少要犁上四次，那样收成会比犁两次翻上一倍。” 说到这里他又很惭愧的低下头：“耕种季的时间很宝贵，很多地也是来不及犁那么多次的。” 农奴们第一遍还会赶着牲畜奋力劳作，后面几次就显而易见的敷衍起来。他们自己家的地都没有犁上这么多次呢！ 所以，要是年景都差不多，哪个农庄却能比往年丰收，大约就是管事们抽打农奴的鞭子更加卖力了。 与此同时，安珀很没有淑女风范的蹲在地头，捏着根木棍写写画画。 找到问题，才有改进的方向，现在的问题已经很明朗了。 首先就是自然地理条件，安珀可以说，翡翠领的地就是烂，很多都不适合耕种，用来放牧是最好的。 现在这个想法很明显是不可取的，除非她的地盘成倍的扩大，安珀才会把翡翠领专门用做畜牧用地，否则粮食这个命脉就要捏在别人手里了。 更何况再烂的地，能搞出一比三这种逆天的播种收获比，进步空间也是很大的。 人为能改进的方向，安珀想到了两点，一是农具，现在的犁并不适合本地的土地状况，她需要翻的更深，更省畜力的犁，而不是现在这种又翻不过来土，又动辄需要两到四只牛一起拉动的犁。 其二是肥料，这里的耕地是不上肥的，提高地力的方法是休耕和反复犁地，把草根翻到地里当营养。 休耕期田地里长出草来，农奴们可以在上面放牧，牲畜的粪便也对增加地力有帮助。但这种方式太天然了，简单发酵的农家肥能提供的肥力就多得多了。 要建起厕所……收集粪便……改进农具…… 安珀能回忆起来的犁已经是现代的铧式犁，要用大功率拖拉机牵引的那种，什么样的犁适应翡翠领目前的生产条件，安珀还真的毫无头绪。 翡翠领作为帝国最后开拓的北方土地，现在的浅犁无疑是从南方传来的，只适用于南方那种土壤松散的薄地。 长久以来，这片土地上的人一直在用不适合自己土壤性质的犁，难道就没有一个人产生改进农具的想法吗？ 安珀不想在浪费时间搜罗工匠上，农家肥需要时间发酵，也可以在作物种下去以后追加肥料，并不紧急，但农具不一样。如果错过了这次春耕，那就得等到秋天种下冬季作物的时候才能够验证新农具的有效性，影响的几乎是一年的收成。 她立刻点开模拟器面板，在人才招募那里输入【发展方向：农具】 一个瞩目的数字吸引了她的注意力。 【？？？，专业能力评分：79，综合能力评分：53，招募成功率：100%。】 100%？ 第6章 失业危机 黄昏已经降临，太阳在彻底消失之前，还利用天边的云层射出它最后的光芒。远方只剩下轮廓的山峰被夕阳的回光染成一片紫色。 借着天边的最后一抹光亮，农奴赛德森一家人坐在院子里吃晚饭。 除非必要，他们从不在房间里点蜡烛，劣质的牛脂蜡烛会在燃烧时发出恶臭，而且价格也不便宜。 赛德森一家用的更多的是灯芯草——一种在野外生长的芦苇，晒干后把表皮剥掉，露出底下的草杆，在融化的动物脂肪里浸湿，就是一盏简单的灯。不能点的太久，飞溅的火星会把房子点着，而且昏暗——但也足够了，因为他们本来就不需要光亮，天黑了就上床睡觉。 赛德森一边摆弄手底下的几个木块结构，一边用木勺子吃他碗里的炖豌豆，里面还加了很多现在已经看不出是什么食材的东西，凑成了一大碗糊糊。看见妈妈向他走来，赛德森赶紧把可能绊倒她的木块扒拉到一边来。 他妈妈梅洛的眼睛坏了，可能是做饭时产生的黑烟熏的，一次两次不要紧，经年累月下来，她在这种光线下已经不太能看得见东西。 梅洛在儿子身边站定，笃定的说：“赛德森，你又在玩那些木块了。” 赛德森辩解道：“这不是普通的木块，这是新的犁，把它们组装起来，安上铁的犁头，比现在的犁更好用。” 梅洛脸上丝毫没有动容：“你没有一个铁的犁头，可怜的赛德森，这都是你的幻想，不是吗？” 在梅洛看来，自己的儿子可能是发了癔症，他好不容易成为了一个木匠，给领主服役的时候可以做点轻松的活计，像是修理农具、水车什么的，平日也能靠这个赚点小钱，但他就是迷上他口中的新犁，认为他的犁比领主的那些更好用。 连犁头都没有的犁，怎么可能比现在的犁更好用？ 赛德森争辩道：“我用木头做了一个犁头，勉强可以用，只要换上更好的……” 赛德森的父亲在一边重重叹了口气：“我们请不起铁匠，你指望管事给你做一个犁头吗？更何况，就算你的犁好用，更省劲，也犁的更快，那我们给农庄犁地的次数要从四次变成十次了。” 赛德森终于沉默了。 一开始，他看到年迈的父亲艰难的操作着农庄的浅犁，累到胳膊抬不起来，依然要遭到管事们的咒骂，因为他已经没了壮年的力气，不能把犁狠狠的压进地里，翻出深层的土来。 赛德森修理着农庄的犁，一边想，要是能改变什么，让浅犁不用费那么大的力气就能深耕就好了。 他没有读过书，只做过几年木匠学徒，但是修理过很多工具，大部分都是木头的，因为铁很珍贵。 渐渐的，他有了模糊的想法，最近这一年，他不满足于在脑子里想，在地上画 章节目录 分卷阅读8 ，已经忍不住动手制作起来。 有些部件能用木头将就，有些不行。他的研究被迫中止了，这让赛德森快要发疯，他甚至想把这件事告诉农庄的管事，求他找一个愿意按照自己的想法铸犁头的铁匠来。 这个疯狂的想法当然被赛德森的家人劝住了，显而易见的，管事根本不会理会异想天开的赛德森，运气差点，还要挨上一顿鞭子。 赛德森只能在每天沉沉睡去之前，对着黑暗的虚空幻想一下自己的犁在田地里穿梭的场景，那些和父亲一样老的农奴们，在使用自己的犁时，一定不会露出那么艰辛的表情。 ———— 第二天一大早，赛德森一家早早起床，准备出门劳作。管事突然找上门来：“领主大人征召木匠，赛德森，赶紧带着你那些工具跟我走。” 赛德森一愣，这种事以前从来没有发生过，不过他也没有提出异议的资格，于是赛德森沉默的把自己平常修理农具的工具装进木箱里，这时，他突然有了一个大胆的想法，也许领主会对自己的犁感兴趣呢？ 管事看到他的东西越收拾越多，忍不住抱怨：“动作麻利点！骑士老爷在外面等着呐！” 幸运的是，赛德森的犁不是等比例制作的，为了节省原料，他做的是个模型，因此容易携带的多。 等他大包小裹的跟着管事走到农庄的道路上时，看见有一辆马车在路边，旁边的骑士正在无聊的喂马。 管事低声下气的说：“爵士老爷，木匠赛德森来了。” 不想把安珀交给他的第一件事情就弄砸了，温德尔看着旁边腰弯的更低的赛德森，叫他抬起头来，确认起来：“你就是赛德森，今年二十二岁，跟着农庄里的老木匠做过四年学徒。” 赛德森边说边弯腰：“是、是。” “上车吧。” 让赛德森感到奇怪的是，明明说是领主征召木匠，可是直到黑石城堡的轮廓近在眼前，马车上还是只有他一个人。 ———— 安珀特意抽出时间等着看自己招募来的第一个专业人才。 看到赛德森下了马车，她扭头问温德尔，“你们打他了？” 温德尔眼睛一下子瞪大了：“绝对没有！” 那赛德森怎么鼻青脸肿的？ 弄清楚以后才知道，还真是个误会。温德尔急着完成安珀交给他的任务，让车夫快马加鞭，赛德森又是第一次坐马车，不知道要牢牢抓住车壁，颠了个七荤八素不说，还摔了个大跟头。 这个时代的马车，减震一塌糊涂，只能牺牲速度提高舒适性。再加上恶劣的路况，坐马车简直就是酷刑。 赛德森本来就紧张，被马车一颠更迷糊了，说话颠三倒四，实在不适合交流，安珀只好暂时放弃这个想法，让仆人带他去洗漱。 二十二岁的赛德森因为长期劳作，看上去快有四十岁。等他被仆人们全身上下搓洗干净，剪去一头杂草一样蓬乱的长发，换上新衣服出来以后，勉强又年轻了一些。 而此时此刻的赛德森，依然是迷糊的。 他听到别人向他介绍眼前的人就是翡翠领的新领主，从帝都来的安珀女公爵，周围一圈人都用探究的眼神打量着他，不明白这种低贱的农奴是怎么引起领主的关注的，赛德森在私下无人时积攒的勇气迅速消退了，他说不出话来，也没法献上他的犁，那不仅是个半成品，而且看着十分简陋，像是戏耍领主大人的玩具。 可他再次被带到领主大人面前时，那些用眼光审视他的人不见了，只有领主和她身边的侍卫。 十分年轻的女领主用很感兴趣的语气问道：“我听说你在研究一种新犁，已经有造好的模型了吗？” 安珀很高兴，如果赛德森的新犁大体是可行的，那么今年就来得及应用上了。别看现在已经开始农耕了，但是距离播种麦子还有不短的时间，浅犁效率太低，要格外提前耕作期。 赛德森战战兢兢的组装起他半成品的新犁，即使是模型，它也显得有些笨重，甚至有两个奇怪的轮子。 随着新犁组装成型，赛德森颤抖的手已经稳定下来，而且领主也十分和善，她说出的话赛德森大部分都听的懂，而她竟然也能理解他的想法！ “犁头很重，这两个轮子帮助节省力气，调整方向也轻松。” 安珀：“增加支撑点，确实能省力。这种垂直的犁头能翻多深？” 偶尔领主也会说一些赛德森听不懂的东西，比如“可能受过冰川碾压”“更适用于形成了厚重黏土和碎石块的地貌”。 讨论了一会，安珀让人把赛德森带到城堡铁匠和木匠那里，她要尽快看到新式重犁的成品。 “如果新式犁研究成功，你想过怎样给他命名吗？也许可以用你的名字。” 赛德森的心脏重重一跳。 新式犁，可以用自己的名字命名吗？未来的人们在操作新犁的时候，是不是会想起曾经有一个普普通通的农奴，用木块和麻绳造出了一个简陋的模型，最终演变成一架省时省力的好犁？ 相比于安珀许诺的财物和免除他们一家人农奴身份的奖励，新式犁的命名权竟然让赛德森在喜悦之余生出压抑不住的兴奋，脸都不免有点红起来了。 他无比迫切的想看到新式犁的成品，更要找出其中不完善的地方，赛德森希望他的犁是完美无缺的，因为，那真的是“他的”犁啊！ ———— 安珀悄悄去看过一眼，赛德森正和城堡铁匠激烈的讨论着什么，面红耳赤，手里还不停的比划着。 看来他的确对自己的犁十分看重，安珀还担心他不敢向铁匠提出要求，现在看来是多虑了。 与此同时，城堡里又有一个地方爆发出一阵喧闹的吵嚷，安珀问附近的仆人：“这是什么声音？” 仆人吞吞吐吐的说：“是守卫队的老爷们在畜牧棚那边……” 是温德尔他们？没事跑到畜牧棚那里干嘛？ 安珀刚刚走近，就听见这些年轻人大呼小叫起来：“第九只！杰弗里，你出局了！” 叫做杰弗里的青年抱怨道：“谁知道猪一胎怎么会生这么多啊。马文，你别得意了，你猜的十一只马上就要到了，我看它还在生。” 这群无聊透顶的守卫队成员竟然在打赌畜牧棚里一只待产的母猪会下几只崽。简直是无所事事的典范！ 是谁让他们如此散漫的？安珀正要上前教育，转念一想，哦，是自己啊。 这就不得不说起守卫队平日的工作了，一是在城堡的重要关口巡逻——这个工作安珀已经让女护卫队接手了，二是为领主跑腿——安珀也没有那么多事让他们跑腿，三是陪着领主打猎——安珀也不热衷打猎，她忙着呐！ 安珀虽然没有给他们安排事 章节目录 分卷阅读9 做，但是整肃了纪律，下了几条禁令：无故不得随意进出城堡、不许进城嫖妓、当值不许饮酒等等。 因为感受到了失业危机，守卫队倒也听话，没有故意违反禁令。 不过也导致这些精力旺盛的年轻人，已经无聊到在母猪一胎几宝上下注了。 安珀就这样默默的站在他们身后，等待最后的赢家诞生。 “十四只！没了，就是十四只！” “谁猜对了？！” “是温德尔！” “哦哦！不愧是我们的爵士温德尔！” 安珀清了清嗓子，守卫队的欢呼声戛然而止，像一群被掐住脖子的鸭子。 “温德尔，你跟我来一下。” ———— 出人意料的是，温德尔很快回来了，在队员们或忐忑或期待的目光中，温德尔缓缓开口：“安珀女公爵送给我一本书。” 队员们的眼神变得暧昧起来，在现如今十分流行的骑士文学中，骑士都以有可以效忠的女恩主为荣，这种关系不一定有关情.色，更是一种荣誉和精神象征。 更何况在纸张昂贵的当下，赠送书籍这种行为，既显得看重又十分文雅。 “是关于什么的书籍？”马文追问道。 温德尔的蓝眼睛茫然地看向空中。 “母猪的产后护理。” 第7章 新式规矩 温德尔拿着领主赏赐的书籍，随便翻开一页，发现上面写着：“母猪生产时，必须保持安静，禁止大声喧哗。” 想起他们刚才的大呼小叫，温德尔一阵心虚。 这本《母猪的产后护理》，被安珀删减了许多以当前的生产力做不到的部分，但保留下来的内容依然可以吊打当前的养猪技巧。 这是因为这个时代目前通用的养猪方法是——散养。 猪是杂食动物，赶到林子里或者路边，它就会自己找吃的。因为吃到不该吃的东西中毒、患病，也是难以避免的，但能省下一大笔口粮，是养猪的农户难以拒绝的诱惑。 受惊的猪狂奔起来撞死路人的事，也常有发生。解决办法居然是判决猪有罪，把猪吊死偿命即可。 考虑到这个时代的卫生状况，猪吃到粪便也是常事，吃了就吃了，谁让猪是贱畜，生来就有这个习性，所以只有贫穷的平民和农奴才豢养和食用猪，贵族们几乎不吃猪肉。 因为第一次接触到这种专门讲述如何养猪的书籍，再加上温德尔出身也不怎么高贵，他祖父只是个碰巧立了战功的农民，被封爵位以后也没有过得多么富裕，与其说温德尔来自没落的骑士家族，不如说祖上本来就没阔过。 温德尔对这本书感到十分新奇，居然看得津津有味。 里面有救治假死小猪、保持笼舍卫生、母猪难产胎位纠正、母猪哺乳注意事项等等要点，用词十分简明扼要，还有清晰的插图，让人一看就清楚要怎么做。 放下书本，温德尔大步来到猪圈旁，看到出生不久的小猪们正在拱来拱去的吃奶，场面一度相当混乱，他赶紧把一边的杰弗里也叫过来：“快！和我一起，把瘦小的猪排到前面的吃奶位去，强壮的放到后面。” 杰弗里一头雾水的照做了。看到所有猪仔都安分的喝着奶水，他才来得及问：“队长，为什么要那么做？” 温德尔煞有介事的说道：“你说什么？是为什么要帮忙排好队还是强壮的排在后面？” 他第一次觉得自己除了一个空有名头的骑士爵位，还有别处胜过这些伙伴们，那就是丰富的知识！ “猪的蓄乳池退化，不是时时刻刻都有奶水，猪仔一哄抢，就错过了母猪这次分泌奶水的时间，所以要让猪仔们有秩序的在固定位置吃奶。至于瘦弱的小猪放在前排的……咳咳乳.头上，当然是因为前面的奶水更多了。” 他说起这段话十分自信流畅，杰弗里都不觉得其中有些词汇过于粗俗了，反而恍然大悟：原来是这样啊！ “那……领主大人送你这本书，难道真的想让你养猪？” 温德尔当然不能承认了：“领主大人得到了这种奇书，肯定要试验一下上面的方法有没有效，养猪的佣人们又不识字，我是代表领主训导他们，让他们知道该如何做。” 杰弗里想到什么，也附和道：“安珀大人这个年纪的贵族小姐竟然不喜欢珠宝和舞会，天天跑去农庄和泥巴打交道，我听说她身边的那些骑士们也跑去扶犁、砍柴，这是要做什么？” 连领主和她的近臣都这样种地去了，那养猪好像也没有多丢脸了，说句不好听的，眼下在领主身边扶犁、砍柴这种活都轮不到他们来干。 看着杰弗里犹豫的神情，温德尔憨厚一笑：“那只能说领主对农事感兴趣。你不想讨领主的欢心吗？如果我们再这么无所事事下去的话，被扫地出门也不是不可能。哦，我忘了，你是不用担心的，你父亲之前捎过话来，给你订了一门好婚事，好像是一位家产颇丰的寡妇？” 杰弗里打了个冷战，重复道：“是一位家产颇丰的五十五岁的寡妇。” 实际上，安珀平日风风火火的表现，让他们也能渐渐感受她的态度，如果不能尽快在安珀面前展示出自己的“用处”，那就只剩下滚蛋这一条路可走。 那么，养猪有没有可能养出一个爵位？ 杰弗里：“队长，领主大人送你的书，也能给我看看吗？” ———— 新式犁的研究也不是一帆风顺，很多赛德森没想到的细节问题浮现出来。 比如宽大的木质犁壁与犁铧之间缝隙很大，实际使用的时候泥土和杂草会夹在其中，不得不隔一会儿就停下来清理缝隙之间的杂物。 这种情况在赛德森使用模型模拟耕作的时候并没有凸显出来，因为模型比例小的缘故，其中的缝隙不足以卷进杂草。 就在赛德森头都大了，并因为巨大的心理压力生了好几个口疮的时候，安珀从天而降，给了赛德森一些十分可行的思路。 据领主大人说，她虽然不懂设计农具，但至少学过力学，记性也还行。赛德森认为她谦逊的过头了，要他说，安珀绝对是整个伦斯特帝国最懂种田的领主。 安珀提出了两个改进方向，一是犁壁可以用铁的，不仅可以做的更贴合犁铧，锋利的边缘还能切断搅进去的杂草。 安珀说完这话，赛德森却显得有些为难，因为改木质为铁质无疑会极大的增加新犁的成本，很难推广出去，这就和赛德森想让农奴也用上更省力的犁的想法背道而驰了。 不过安珀倒是承诺，只要新犁的效果足够好，推广的事她会想办法。 其次，就是把犁的辕改成弯的，直的辕需要更大的畜力牵动。 赛德森和铁匠都很奇怪，为什么会是这样？ 章节目录 分卷阅读10 他们种了那么多年地，从来没听说过犁辕可以是弯曲的。 安珀只好拍拍他们的肩膀：“等你们学过力学就明白了，会有那么一天的。不信的话，就把你的模型改动一下，自己试着拉犁就知道了。” ———— 黑石城堡又准备烤面包了。 女仆安娜被叫到厨房给领主筛面粉。这是个很辛苦的活计，其他人都不愿意做，只有安娜这个任劳任怨的下等女仆一向是好说话的，有什么脏活重活，大家都会第一时间想到她。 而安娜看起来似乎也适合做这些。她丑的叫人害怕，粗犷而凸出的五官，结实的腰背，宽大的臂膀，简直像一棵老橡树。因为她十分高大，和男人们穿一样大的鞋子，大家都叫她大脚安娜。 一般的贵族家中都不愿意招这样相貌的女仆，大脚安娜能来到黑石城堡，为领主工作，是因为她实在能干，要求的薪水又不高，沉默寡言，的确是个很好用的仆人。 眼下安娜一边用酸痛的手臂筛着面粉，一边看厨子安东尼暴跳如雷的咒骂着学徒，埋怨他们没有把切肉和切菜的刀具分开。 大脚安娜心道：“安东尼又在折磨学徒了，其实没有分开刀具的是他自己。” 新来的领主是来自帝都的贵族小姐，她带来了许多新的规矩，让安东尼烦不胜烦。比如要用专用的砧板和刀具分开切生肉和菜，用手接触食材之前要洗手，牛奶和羊奶一定要煮沸等等。 安东尼总是忘记，当他意识到自己又不自觉的违反了领主的要求时，他就把错误推诿到厨房的学徒和仆人身上。 大脚安娜认为，厨子安东尼不是记不住，只是心怀怨气，没有把领主的话放在心上而已。领主大人一样给仆人们增加了许多规矩，她都一一照做了，并且没有什么怨言。 有些规矩是十分仁慈的，领主刚来到城堡不久就召集了所有的女仆，勒令大家以后不准睡在走廊或大厅，会准备有床的房间让她们休息。 这个在大脚安娜眼中像画中的圣女一般闪闪发光的领主大人甚至还嘱咐她们，如果将来她们去了别的贵族家中工作，也可以告诉主家，女仆睡在潮湿的地面上容易生病，这些疾病也会传染给主人。如果不想被仆人传染疾病，就应该给她们一个正常的休息环境。 又比如安珀大人让所有人都要喝烧过的热水，每天都要多浪费许多柴火，但喝上热水的是她们这些仆人。 现在天气还没转暖，石质城堡里非常潮湿阴冷，安娜就亲眼看到许多喝了热水的女仆脸色变得红润，而她因为身体健壮，并没有什么特殊的感觉，但有热水下肚，总归是很舒服的。 所以对于厨子安东尼阳奉阴违的表现，安娜相当不赞同。 甚至她觉得安东尼让自己用叠成双层的网眼筛上一天的面粉，也未必是领主的意思。八成是安东尼犯的错太多了，怕领主发怒，于是赶紧送上更柔软的面包赎罪。 大脚安娜知道自己面貌丑陋，其他仆人都默默远离自己，因此沉默寡言，也从不抱怨什么。但她不是只会拉磨的骡子，她也会在心里默默的嘀咕着对周围事物的看法，并且也不觉得自己比其他人愚蠢。 正如她总是默默的接下厨房里繁重的累活，是因为她想偷偷学习安东尼的厨艺，这样如果有一天她因为丑陋被辞退，也可以去富裕一点的商人家里做仆人，不过那样她不止要能干活，还必须有一两道拿手菜才行。 但安东尼这个人是十分小心的，领主很满意的几道菜式，他连自己的学徒都不肯教，一些关键食材的添加，总是要背着人。 眼下，安东尼发完了火，安娜又听见厨房里的帮工向学徒诉起苦来，说他在农庄里做管事的远房叔叔因为偷窃属于领主的财物被抓起来了。 学徒追问道：“咱们之前的管家，不也是……” 帮工叹气：“就是，还以为那样就结束了，没想到最近又陆陆续续有不少管事被领主抓起来了。” 也不知道他会不会受到叔叔的牵连，曦光之神在上，他叔叔的钱，他可一个铜子都没看见，他只是借了光有了这份工作而已。 两个人嘀嘀咕咕起来，猜测会不会有更多的人被查到贪污钱财。 没想到看起来和这件事毫不相关的安东尼反而疾声厉色，立即叫他们不许闲聊，认真干活。 于是大脚安娜心想：“看吧，安东尼不止没有听领主的话，一定还偷了厨房里的肉。” 第8章 发酵肥料 黑石城堡的厨子安东尼被抓起来了。 据他交代，他在过去长达十一年的时间内，一直运用高超的刀功将一只阉鸡拆成两只，皮和肉分离，然后制作馅料填入鸡皮中烤制，再把鸡肉另行烤制，记成消耗了两只鸡。 然后安东尼就可以把省下来的那只鸡偷偷卖出去，诸如此类的情况还有很多，尤其是厨子掌握着对一些食材的采购权，让他能够在形同虚设的管理制度下往自己的腰包里使劲扒拉钱财。 安珀最近是真的很忙，她这里抄一点那里抄一点，总算是靠抄家攒够了第一笔发展资金。 第一件事是在城市里建起了密度很高的公厕和垃圾倾倒点，雇人按时清理，又同步制定了随意倾倒垃圾罚款的法规。 领地里唯一一座称得上是城市的翡翠城，卫生状况惨不忍睹，以至于安珀宁愿去农庄里看人犁地，也不愿意进城。 其实第一天来到翡翠领的时候，作为领主，安珀也从城市中穿行而过，那时候翡翠城还勉强算得上整洁。 迈尔斯说，那是为了欢迎领主，特意征召人力清扫了街道、勒令市民暂时不许倾倒垃圾和粪便、以及把吊死的罪犯从绞刑架上放下来，后面就没这种自觉了。 把钱花在这种短时间内看不到什么回报的城市卫生事业上，不仅是安珀生怕疫病爆发，给她领地上本来就不多的人口来个团灭，也是考虑到是时候开始堆肥了。 这时候的生活垃圾里没有什么塑料、电池这些污染土壤的东西，几乎不用分类就可以直接用做堆肥材料。 安珀让人在城外不远处的空地上挖了发酵池，把秸秆、枯枝、落叶和生活垃圾以及人畜粪便加部分水，混匀后放进发酵池里。 虽然没有现代专用的堆肥发酵菌剂，但是这些原料中本身就有一定量的发酵菌，只不过腐熟速度没有加入菌剂以后快。 有难度的是保持发酵池的温度，发酵过程中本身就会产生热量，但想要留住这种热量，同时防止氮肥的流失，要在发酵池上覆盖塑料薄膜密封才行。 塑料薄膜肯定是没有的，最后只能退而求其次，在发酵池上用木条搭了格子，放上废旧的毛毡、碎布等物，然后用秸秆覆盖，希望能尽量保持发 章节目录 分卷阅读11 酵池里的温度。 除此以外，还得雇人在发酵池附近日夜巡逻，因为真的会有人去偷放在发酵池上的碎布条！ 不过相比于其他成本，人力实在是不值一提。 安珀在这边搞着她的堆肥大业，有天一翻系统面板里的臣民列表，发现自己的大本营着火了。 厨子安东尼对她的态度不知不觉从“中立”变成了负面的“警惕”。 别说原来的安珀就是被毒死的，就算没有这码事，也不能留一个这样的人在厨房里。安珀立刻命人把安东尼抓起来，审问他的罪行。 不管有没有罪，先问问。安珀又没有为难他，安东尼怎么会无缘无故的态度大变呢？ 最坏的结果，当然就是安东尼收了好处，和外人勾结，准备在安珀的饭菜里动手脚。这就意味着安珀那些对头们的手已经伸到翡翠领了，需要安珀打起十二分的小心。 好在安东尼只是贪了钱财，又听说安珀最近的“反腐”大业轰轰烈烈，自己心虚而已。而迈尔斯又隐隐透露出安珀生来不凡，有先知的能力，听到风言风语的安东尼就更辗转反侧了。 安东尼并没有露出什么马脚，也没有人检举他，突然被抓起来问罪，似乎更加印证了领主大人“先知”的能力。于是稍微一恐吓，安东尼就立刻交代了自己过去的所作所为，还积极的交出了赃款，只求安珀不要把他绞死。 这倒不至于，安珀只是额外罚了他一大笔钱，如果无力支付这笔罚金，就送安东尼去做劳役补偿。安东尼身为领主的厨师，收入不菲，也攒下来了不少钱财，最后只是被解雇了事。 安东尼走了，黑石城堡还是需要一个厨子。这时候，安东尼那两个平时不吭不响的学徒突然活跃起来，都说自己已经学到了安东尼的七八分厨艺，想要争取厨子这个职位。 这也难怪，安东尼每个月有八个银奥雷的薪水，而学徒们干着更加繁重的活计，到手的钱比黑石城堡里的仆人还少，有一半都需要上交给安东尼。 安珀也乐得看他们竞争，又看到两个人的在系统里的态度都是“友好”，于是将他们每月的薪水都提高到四个银奥雷，黑石城堡现在有了两个厨子。 迈尔斯又找到他们谈话，言语中稍加暗示，两个人现在一个比一个用心，绞尽脑汁琢磨着如何做出让安珀满意的菜肴，而且绝不肯犯错误，让对方抓到把柄。 安珀之前让厨房注意的规范，安东尼在的时候表现的十分为难，好像给他们增添了多少工作量似的，现在倒是被一丝不苟的执行下来，再也没有人抱怨一句了。 安东尼认罪后不久，琳达过来向安珀认错了，因为安东尼不只是在前领主还活着的时候倒卖厨房里的食材，近段时间也是如此。 迈尔斯说是管家，只是管着安珀的财务支出罢了，他最近一直在忙着安珀交给他更重要的事。城堡里的一些事，被安珀交到了琳达手里。 但是这怎么能怪她忠诚的女护卫队队长，安珀手里的事实在是太多了，而可用的人又少的可怜。 护卫队队员们穿上盔甲的时候是安珀手里能征善战、威慑力极强的骑士，换上常服就成了书记官和参谋。在许多农庄管事被带走以后，还得抽空看顾着农庄，顾不过来实在是太正常了。 她们的双重身份还引发了一个有趣的连锁反应。因为安珀的刻意掩饰，很多人无法把英姿飒爽的骑士和安珀身边的贴身侍女联系起来，十分奇怪这些骑士们总在进入黑石城堡以后突然消失，需要的时候又凭空出现。私底下都在纷传这是安珀用法术召唤的“幽冥骑士”。 安珀知道这种传言，只是一笑了之。这片大陆上曦光教会的势力还没有过分壮大，过去又真的曾经出现过各种职业者。这些传言对安珀现在只有好处，方便她威慑那些藏在暗处心怀鬼胎的人。 有一句话说的好，当别人说你有大规模杀伤性武器的时候，你最好真的有。当有人说你是能联通深渊、与魔鬼交流的女巫时，你最好也真的是。 安珀询问了琳达一些农庄最近的事情，又问她在城堡里有没有发现可用的人才。 她之前就提过一句，琳达果然帮忙留意，说出了两个人名，都是城堡里的女仆。 一个名叫范妮，她身材娇小，有着一头金红色的头发，相貌看起来很机灵，性格也和她的外表很相称。 在克利福德伯爵还是领主的时候，范妮的机灵毫无用处。伯爵对一切都毫无兴趣，看不到身边的女仆到底高矮还是胖瘦，是有眼色还是愚笨木讷。 新领主来了，范妮觉得自己的机会也来了。她想做安珀身边的贴身侍女，那样薪水至少会翻上一倍，出嫁的时候也会有领主的一份赏赐——这是相当有面子的事，她未来的丈夫也会因此不敢轻视她。 让她没想到的是，新领主竟然带来了如此多的贴身侍女，范妮根本没有靠近表现自己的机会。安珀对她的侍女们相当信任，如果不出门，就要在书房里和她们待上一天，而且不许任何人打扰。 范妮经过短暂的沮丧，不屈的信念又重新占了上风。她得想办法知道这些侍女们为什么如此讨安珀的欢心，只要是除了她们和领主来自同一个家乡这个理由——那是她没办法靠努力争取的，其他的范妮都可以去学，去做。 在这个时代，这并不是一个讨喜的性格。女仆的美德是安静、忠贞、任劳任怨。于是说到这里，琳达顿了顿，查看安珀的反应。 但是安珀不怕人有野心，怕的是没有野心和斗志，她示意琳达继续说下去。 这个叫做范妮的女仆真的发现了秘诀（她自以为的），那就是这些侍女们竟然都能够识字和算术。 天呐，整个黑石城堡都找不出这么多识字的人，连那群来自贵族家庭的守卫队成员都有一半是文盲！安珀小姐身边的侍女们竟然都能写会算！ 很明显，安珀小姐是个十分文雅的人，只乐意和识字的人亲近和交流。于是范妮一直在想办法找人教她认字，这很困难，可行的目标之一是那些守卫队的骑士预备役，但他们是男人，范妮和他们打交道不会有什么好名声，而且也未必会被认真对待。 一个女仆而已，范妮就算掏出三个月的薪水，那些人也不会乐意教她。 想来想去，范妮又把主意打到了琳达身上，在她看来，琳达是安珀的侍女长，就算自己进入了她们那个圈子，也不会威胁到琳达的地位，相反，琳达如果愿意做她的老师，那么她只会对琳达更加尊敬。 琳达倒是真的抽空教了她一些单词和简单的算数，范妮极为认真，平时干活的时候也在记诵，琳达下一次考校她的时候，十有八九都能答的上来。 除了范妮，剩 章节目录 分卷阅读12 下的那个人选是城堡里不起眼的下等女仆大脚安娜。她没有表现出什么出众的地方，但是安珀给女仆们定的那些新规矩，只有她一条不落的照做了。 有些人会故意偷懒，或者干脆记不住安珀说过的话，大脚安娜，这个沉默又丑陋的女仆，她就像一台精准的机器，总是一丝不苟的完成交给她的事情。 对这种人，安珀也是十分欣赏的。 这个安娜，哪怕没有一点创造性思维，光有这份执行力也足够做好安珀教给她的很多事了。更何况，她还那么健康，而且强壮有力。 要说遗憾的，就是这两个人文化水平不高。范妮只认得几个字，安娜更是大字不识一个。 这也是安珀最近在思考的问题，想大规模的推广识字和算术，就算可以用沙盘和木棍代替本子和笔，也至少得有一本教材对照着学习。 偏偏书籍贵的连普通贵族都要肉痛——一本稍微厚一点的书就需要花费一百多张小羊皮才能制作出来。 作为一个基建和历史爱好者，安珀记得造纸的大致工序，但那是竹纸，安珀让迈尔斯向商队打听过了，整个伦斯特帝国，一棵竹子都不长。 安珀又想到了用亚麻造纸。 亚麻是这里常见的织物原料，连农奴家里都会种植上一些。想要大量造纸，原料首先要易得，安珀记忆中好像也有西方用亚麻造纸的历史，在木浆不易获得的年代，亚麻造纸要求的技术更低。 于是安珀最近每天早起第一件事就是从系统里抽取技能书，并且在心里默念数遍自己想要的技术。这个似乎能感受到她愿望的技能书礼包终于刷出了一本关于现代造纸技术的论文。 越过数段对现在的安珀没有用处的长篇大论，她成功在犄角旮旯里找到了笔者对古代亚麻造纸技术的回顾，如获至宝，恨不得把每个字都仔细品读，脑海中也有一个想法慢慢成型。 第9章 挖人墙角 造纸厂用水量大，选址必须要靠近水源。想要制作出高质量的白纸，水质也要符合标准。铁元素含量高的水会造成纸张发红或者发棕，对现在没有漂白剂的造纸厂来说是致命的缺点。 在安珀到来之前，由于民众倾倒垃圾和污水，翡翠城附近的河流污染严重。虽然新的举措已经颁布，生活垃圾也得到了集中处理，但是见效还没有那么迅速。安珀一路考察，最后在远离翡翠城的荒地上圈定了有清洁水源的一块区域。 不久的将来，这里要建成沤麻池、过滤池和工坊。至少得调几个人过来监督施工，女骑士们那里实在调不开人手，安珀就想到了最近出现在她的人才储备名单的几个新人。 那个叫做安娜的女仆，还有城堡守卫队里的一个叫布兹的小伙子，安珀打算派他们两个人去做监工，造纸厂离黑石城堡有一段距离，出现突发情况搬救兵并未必来得及，派去那里工作的人至少得有自保之力才行。 至于女仆范妮，安珀打算把收旧布的活交给她。造纸用收割的亚麻原材料制作，工期会比较长。如果用回收的亚麻碎布制作就能节省不少时间，安珀的亚麻造纸技术还有几道工序需要摸索，最好是能尽快看到成果，方便调整。 ———— 终于如愿得到了领主的召见，在去往安珀书房的路上，范妮脸上却丝毫看不见喜悦的深情，反而失魂落魄。 因为和她一起去见领主的还有大脚安娜，除了被辞退，范妮想不出还有别的原因，需要把她们两个叫到一起。 如果安娜是因为长相丑陋被赶出城堡，那她一定是被认为不够安分…… 范妮偷偷去看安娜的表情，安娜似乎知道早就有这么一天，已经坦然接受。 后悔似乎也晚了，但是看到领主身边的琳达时，范妮还是忍不住投去乞求的目光，如果她能帮自己说几句好话，自己也许就不至于离开城堡，哪怕是去做下等女仆也好。 看到琳达表情如常，丝毫没有动容的意思，范妮的心重重的落了下去。 这时候，看起来比她还小上几岁的领主开口了：“这次找你们两个来，是有其他的工作交给你们。如果你们愿意接受，薪水至少是现在的两倍，如果做的好，将来说不定会更高。” 还没等两个人从喜悦的冲击中回过神来，安珀又忙不迭道：“先别急着答应，缺点也是有的，新工作要比你们在城堡里做事更加忙碌，而且工作地点也并不在这里。” 她向两人说了自己对他们的安排，安娜会有一个护卫队的骑士同行，范妮那里也会拨两个男性仆人保证他的安全，顺便打个下手。 安珀的话还没说完时，范妮脸上出现了纠结的神色，她担心的并不是忙碌，因为她的最终目标还是到领主身边去做贴身女仆，所以让领主对她满意是必须的，她担心的是安全，像她这样的单身女性独自在城里奔走风险很大。 范妮对此是很清楚的，她很小就没有父亲，母亲靠帮人洗衣服为生，随着她出落得越来越漂亮，两个人都感受到一种极大的恐慌，晚上必须要用最重的家具抵住大门，窗户要一遍遍确认是否锁住，听到外面奇怪的声响也绝不因为好奇出门打探。 即便是这样，还是会有游手好闲的男人徘徊在他们家附近，范妮的母亲不得不从她本来就微薄的收入中拿出一笔钱请人把他们赶走。 直到范妮去黑石城堡做了女仆，家里一下宽裕了许多，附近不怀好意的闲汉也少了一大半，就连邻居们也愿意格外关照一下她孤苦伶仃的妈妈了。 没人比范妮更能体会到地位上升带来的便捷了，这让她不愿意放弃这次在领主面前出风头的机会。 听到安珀愿意派两个男性仆人跟着她，范妮总算松了一口气。但安娜答应的比她更爽快，这让范妮觉得十分沮丧，她明明也有机会做这个最积极主动、表现出对领主大人信任的人的。 很好，看来两个人都有很强的能动性，不管他们是想要财富还是地位，有所求的人总比混日子的人用的放心。安珀完全不知道范妮复杂的心理活动，她想的是怎么弄两个知识分子来给她城堡里的这些仆人扫盲。 安娜做事认真而且执行力强，安珀却不能直接重用她，只能让她先从监督过滤池的建造这种小事做起，就是因为她没有文化，连池子规格这样的简单的问题都要多加叮嘱才能理解。 安珀不想再等了，越不扫盲越没人可用。可现在的问题是，连给大家扫盲的人安珀都没有头绪。 迈尔斯听到安珀的抱怨，视线在书房墙上里的一副圣徒挂画上停顿了一会儿：“曦光教会的教士们，都富有知识，而且善于教导。” 安珀皱了皱眉头：“我不是没想过他们，我只是怕他们正事没有做 章节目录 分卷阅读13 好，传教倒是很积极，再把我手底下的人都变成曦光的信徒，跑去为教会争取利益。” 从农奴一跃升为管事的鲍勃，因为识字改变了命运。他就是被教会的教士传授了知识，那时鲍勃的母亲是农奴中难得虔诚的曦光信徒，宁愿步行上大半天也要去教会做礼拜。对礼拜没有兴趣，但对进城有兴趣的小鲍勃跟着母亲一起去，在教堂里到处乱跑，被一个教士拦下来，教授了他一些简单的算数来转移这个小孩子的注意力。 没想到鲍勃对此很感兴趣，下次又找到教士想要学习新的知识。像这样来回几次，学会了算术的鲍勃让他的家人很是惊喜，因为农奴有时也需要卖掉一些家里的农产品，身边带着一个会算数的人就不会被商贩蒙骗。 名声传开以后，鲍勃得到了更多进城的机会，邻居们都愿意带着他帮忙算账，趁着这个机会，鲍勃又在教会学会了简单的词汇。 见安珀有顾虑，迈尔斯淡淡的说：“如果他们更珍惜自己的性命胜过虚无缥缈的信仰，那就不应该挑战您的权威。” 安珀捻了捻手里的羊皮纸页，不错，她就不信这些教士们个个都是不要命的传教狂人，敢在她眼皮子底下顶风作案。 ———— 看见安珀的出现，主教霍米斯是有些忐忑的。安珀是怎么成为斯兰女公爵的事他也听说了，严格说来，安珀和曦光教会之间还有着不浅的仇怨。 曦光教会的崛起，和魔法时代的衰落脱不开关系。 那时候，在至今依然无法弄清的神秘影响下，职业者的魔法在极短的时间内大打折扣，威力只有原来的上百分之一。各种昂贵复杂的魔能机械变成了如同鸡肋的实心石块，卷轴、药剂、魔纹都失去了立竿见影的效果，辉煌瑰丽的魔法时代就此落幕，民众们陷入了极大的恐慌，国家分崩离析，宗教乱斗，贵族反叛，到处都在混战。 曦光教会因为眷者的战斗力弱鸡，在此之前只是一个不起眼的小教会，但却在那个动荡的期间迅速发展起来。 安珀听过迈尔斯向自己讲述其中的原因后，总结成以下两点： 第一，因为战斗力太弱本身吸引力就小，曦光教会一直走的就是亲民路线，传教士们安抚起平民来轻车熟路，迅速聚拢了一大批信徒。 第二，魔法虽然被大削特削，但是还存在着，曦光教会的法术真正打架的时候只有挨打的份，视觉效果倒是一等一的棒，像个大灯泡，一下就温暖了因为这个世界天翻地覆而慌乱不已的人心，认为这就是神明没有抛弃他们的证明，不信的话你看这个灯泡，多亮！ 曦光教会兴盛以后，后来崛起的几个帝国都或多或少的借了它的势，声称自己是神明承认的统治者。 但每当王朝发展到出现野心勃勃、想要独揽大权的皇帝时，教权和君权的矛盾凸显，皇帝都试图把曦光教会的影响压制到最小，不久前因政变而死的阿尔弗雷德就是如此。 意识到危机的教皇果断和现在的路德维希二世狼狈为奸，发动了一场迅雷不及掩耳的政变，安珀的父兄也都死在其中。 政变过后，教皇声称上上任皇帝与路德维希二世的母亲在教堂里举办过秘密婚礼，从而洗清了他的私生子身份，成功扶植路德维希二世加冕，路德维希二世也投桃报李，给予曦光教会征收“光明税”的权力。 农民种植的庄稼、饲养的牲畜无一不依赖白日里普照的阳光，工匠做工，商人贩货，也离不开曦光之神赐下的光明，所以要在他们的盈利中，收取十分之一的税金，作为对曦光之神的供奉。 所以主教霍米斯看到安珀出现在教会时，第一反应是安珀不想缴纳光明税，所以特意来敲打他。 这倒也不奇怪，今年是光明税征收的第一年，在帝国各个领地都受到了阻碍。征收的对象虽然是底层的平民和农奴，但很显然，反正都是要让这些底层人维持在不至于饿死，又没有剩下多少财富的情况，教会多拿到一个金奥雷，领主就少收一个金奥雷。 对农民的盘剥总是有限制的，要是他们全都饿死了，谁来耕种土地？曦光教会这是在和贵族们争夺财富。 教会也并不慌张，他们广派教士到各个领地，一方面劝导贵族允许他们收税，声称教会发展起来以后，他们会规劝平民们吃苦耐劳，不要追求享乐，懒惰是一种罪行，对美食和衣饰的追求也是丑恶的表现。这样领地内的叛乱绝对会大大减少。 另一方面，他们向民众们宣传把税交给领主不如交给教会，与其成为领主的农奴，不如将自己和土地一起托庇于教会，把自己的土地变成教会的恩地，就能只向教会缴纳赋税，教会将会庇护他们不受到他人的欺凌。 安珀和霍米斯主教客套几句，绝口不提光明税。她本来就不打算交这个税，也不准备做出什么解释。今年伦斯特帝国至少得有一多半的领地收不上来税，她倒要看看路德维希二世会不会一个个为教会主持公道。 相比于霍米斯主教的紧张，安珀反而笑眯眯的说：“我最近对曦光之神的教义很感兴趣，想请两个虔诚的教士到城堡里为我宣讲。” 霍米斯主教后背渗出冷汗，安珀成为领主的时间并不长，但她甚至不愿意在前期为自己营造出一个仁慈的名声。 她杀人，而且杀得不少，罪行严重的管事、拦路抢劫的匪徒、借着开旅店杀人越货的店家，城里的绞刑架上总有新鲜的尸体。 难怪会传出她是被魔鬼诱惑的女巫，身边的骑士是被召唤的幽冥骑士这样的流言。 就凭安珀和教会之间的深仇大恨，霍米斯才不相信她要聆听什么神的教诲，说不定打算拿教士们出气，把人带回黑石城堡以后立即关进不见天日的地下室，反复鞭打折磨，可怜他这些虔诚的孩子们，神明纯洁的羔羊，就这么一去不回！ “霍米斯主教，您愿意亲自开解我这只迷途的羔羊吗？” 随着安珀话音落下，霍米斯主教的的眼神愈加坚毅，语气却又慢又温和：“当然，这是我的职责，向所有愿意倾听的人传达神的旨意。” 安珀微笑的看着他。 果然，霍米斯画风一转，“但是，安珀女公爵，你已经在神的爱中生活，这份爱能使你拒绝所有的诱惑，不动摇于魔鬼的控制。而我，应当致力于把陷的更深的人们从罪的泥沼中拯救出来。” 于是霍米斯主教把教会里他最看不顺眼、平时传教最不积极的两个教士拨给了安珀，而且完全不抱着他们会回来的希望。 第10章 鲶鱼效应 安珀走之前，还特意问霍米斯主教：教皇冕下和皇帝陛下最近还好吧？ 霍米斯主教识趣的挑了安珀爱听的说，说对路德维希二 章节目录 分卷阅读14 世的继位，南方一些亲近上任皇帝的大贵族颇有微词，而且已经联合起来反叛了，让路德维希二世现在焦头烂额。 为了平叛，路德维希二世不仅向他的直属附庸们征兵征粮，还准备提高盾牌税。 盾牌税，也叫免役税，就像温德尔要向安珀服役，安珀理论上也得向路德维希二世服役。要是不想去的话，交钱也行。 这笔钱不是固定的，金额按领地大小而定，虽然在这个领地收入基本上来自农业生产的时代，土地面积广阔基本上也代表着钱多，但是领地里有大片不能产生什么收益的沼泽、山地这样的领主也是有的。 盾牌税这么一提高，有些地又多人又穷的领主交不起盾牌税，只能不情不愿的动身去服兵役。 对此安珀表示：她怎么没听说。霍米斯主教表示，可能是消息还没下达到翡翠领。 呵呵，安珀似笑非笑的看着霍米斯主教，消息倒是下达到翡翠领的教会了。 总之，对于这个大额增加的盾牌税，贵族们颇有微词。之前路德维希二世为了讨好教会，已经让大家多了一道光明税，现在又要加税，让他们很怀疑路德维希二世统治的稳定性。 于是他们对皇帝的征兵磨磨蹭蹭，到现在也没能集齐成规模的军队。这使路德维希二世暴跳如雷，只好先派出自己亲近的几个伯爵组成的军队，先顶上再说。 安珀听了很满意，乱点好啊，让她多苟一段时间，到时候给他们个惊喜。 ———— 理查森和亚历山大惴惴不安的跟着马车来到了黑石城堡。 他们都很清楚这不是什么好差事，不仅是因为霍米斯主教没有挑选最受他重视的教士，反而想让他们两个一直坐冷板凳的人得到了这种跟随在领主身边的殊荣，更是因为霍米斯主教临走之前看他们的慈爱眼神，和看早上那个生了重病临死前来忏悔的皮匠如出一辙。 而且他们一眼就看出，安珀根本就不像是对曦光之神的教义感兴趣。 等到他们战战兢兢的来到了黑石城堡，刚放下行李，立刻收到了与领主一起共进下午茶的邀请。 理查森和亚历山大对视一眼，都是一脸苦涩，现在的他们根本就是砧板上的鱼肉，牢笼里的困兽，只能被命运的鞭子驱策着向前走。 心惊胆战的来到黑石城堡的会客厅，亚历山大看到桌上的餐点已经准备好了，银质的托盘上放置两块小巧的点心，另有一杯热气腾腾的饮品。 安珀和颜悦色的让他们入座。既不罗织罪名把他们下狱也不阴阳怪气，只说边吃边聊。 亚历山大机械的用餐刀切开面前的小面包送进嘴里，此刻再美味的餐点对他来说也味同嚼……唔！好好吃！ 这块面包是如此的柔软，以至于不用蘸着任何汤汁，牙齿就能轻易的切开其中如同奶酪般的肌理，奶香味和麦香夹杂着极为纯正的甜，共同在他的舌尖跳起舞来。 这种面包，说是皇家甜点也不为过！ 如果一天中能有一餐供应这样的面包，那么每天从早上起床的时候就会充满干劲。 另一边的理查森反应更大，以至于他很不体面的让餐刀嗑在了盘子边缘，弄出了噪音。而且下意识的要呼喊“赞美曦光之主”，不过半路硬生生的转了弯，变成了压低了声音的“赞美安珀大人。” 这并不能怪他没见识，理查森好歹也是贵族的幼子，在吃食上还是见过世面的，可是他刚刚吃到的这种点心，很酥脆，但又不是他们常吃的那种酥饼厚重的壳，而是极为轻薄，在细碎的咔嚓声中化为碎末，露出里面甜蜜的夹心。 那种柔软纯正的甜，细细密密的在口中融化，很快化作美妙的汁水沿着喉咙流向胃中，留下经久不绝的满足和回味。 他想要喝一口茶水压下脸上过分陶醉的表情，没想到却扩大了这种反应。这杯散发着淡淡奶香的液体，并不单纯的是牛奶或者羊奶，更像是加进了其他材料，口感极其丝滑，柔和细腻，本身也是甜蜜的，又另有一种悠远的清香夹杂在其中。 理查森匆忙咽下口中的液体，掩盖自己的失态，等抬头看见安珀正低垂着头，慢条斯理的把盘子里的面包切成小块，并没有注意到他这边，又有些后悔喝的太快了，没能仔细品味。 这时，安珀才漫不经心的开口，说自己从帝都来到翡翠领，许多地方都不适应。现在倒是勉强接受了一些，但仍有一件事不能容忍。 亚历山大的心提了起来，生怕她突然发难。 “城堡里的仆人、管事们，竟然都大字不识一个，没有受过教育，举止非常粗鲁。”安珀摇了摇头，看起来十分不满意。 听到安珀的这番话，理查森差点就急了，如果安珀因为手下的仆人都是文盲就把他们赶出城堡，换成识字的教士，那把整个教会的人都搬来也不够用，再说霍米斯主教都那么大岁数了，还擦得动楼梯吗？ 等明白安珀是想请他们教导仆人们识字和算术，理查森才松了一口气，连忙说：“您真是善良仁爱，这是我们应该做的。” 想要整个城堡的仆人都识字，这对于其他贵族来说是不敢想象的，贵族本身是文盲的都并不少见，尤其是靠军功封在边境的那些男爵们。 但亚历山大和理查森仔细想想，像安珀这样乍一看十分朴素，既不佩戴华美的珠宝也不涂抹昂贵的脂粉的贵族，但吃的是精细到他们见都没见过的食物，而且随手就能拿出来招待他们这样普普通通的教士，毫不在意，都没有向他们二人介绍食物的来历和名字，以达到借机炫耀的目的，甚至忍受不了出现在他附近的人竟然不识字，可能才是真正的尊贵。 而且她并不以把自己的美德显露在人前为荣，可以说是既谦逊又高贵。 在软酪面包、威化饼干和速溶奶茶的攻势下，安珀在这两位教士的眼中已经无比神秘强大。 他们的眼神从警惕变得充满敬意，感觉安珀现在吩咐他们出门把楼梯擦干净，两个人也会说：“乐意效劳。”并且争先恐后的跑出去拿毛巾。 安珀又和他们客套的寒暄了几句，离开之前嘱咐道：“两位的房间里已经准备好了崭新的衣物，不必客气，请务必换上。” 亚历山大回到房间一看，衣服确实是好料子，但却是常服，联想到安珀说的那句“务必换上”，他立刻明白，明天授课时，安珀不希望在他们身上看到任何有关曦光教会的标记。 ———— 老师找好了，接下来就是安排学生了。 经过安珀的观察，黑石城堡里上到护卫队成员，下到仆人、小厮和马夫，都没有半点识字的积极性。 普通人识字当然是为了获得一份更体面的工作，而仆人们对现在在城堡里的 章节目录 分卷阅读15 工作十分满意，也不对升职加薪抱有幻想。直接命令他们去上课，安珀都能想到他们在课堂上睡倒一片的壮观景象。 没关系，沙丁鱼想睡觉，那就放一批鲶鱼进来。 安珀立即吩咐下去，黑石城堡招仆人，男女各二十个。 黑石城堡的工作可是香饽饽，普通人挤破了头也要进去，那些有一门手艺的市民，像是酿酒工、木匠、面包师，一个月也不过只有两到四个银奥雷的薪水，除去吃住和家用，一年到头也剩不下来什么。 而黑石城堡里不需要做重活的女仆都包吃包住，每月还有一个银奥雷拿，更别说那些每个月有三四个银奥雷的高等仆人了。 还没到一天时间，新仆人就招齐了。 原本的仆人们还很高兴，因为安珀看起来并没有辞退他们的意思，也没说要降低薪水，而且还把他们的部分工作分给了新人，意味着他们会有更多休息时间。 很快，他们就发现自己高兴的太早了。 领主身边的琳达女士向他们宣布来自领主的新政，所有的仆人都要按照规划出来的课表上课，时长恰好是他们因为新人到来，把手里部分工作分出去得到空闲的那段时间，更可怕的是，每周都要对本周所学到的知识进行考核和打分。 但凡是手底下管着人的管事或者高等仆人，两次考试没有通过，就降到下一等仆人的身份，薪水也随之降低。 至于普通仆人，领主虽然没有明说，但他们却忍不住要多想。 新招了那么多仆人，显然是为了兼顾上课和做活准备的，可是课程总有上完的那天，等不需要上课了，岂不是要多出许多人没有事做？ 按照新领主的脾气，到时候滚蛋的到底会是新招来的那些人，还是考试没有通过的那些人？ 第11章 试用新犁 太阳还没升起来，空气里弥漫着清晨特有的寒气，路边的树枝上挂着灰色的露水。遥远的天际，仍然有一颗还未熄灭的晨星凝视着大地，像一只冷漠的眼睛。 老贝克和儿子赶着耕牛急匆匆的在田地间的小路行走，今天是给领主服役的日子。 新领主的到来好像也没有带来什么坏影响，这让他们一家人都松了口气。原来的管事被换下来了，暂时还没有新的大管事上任，只听说领主身边的骑士大人会不定时过来监管农庄的情况。 既然一切如常，那么就该考虑儿子卢克结婚的事了，今天就可以向小管事提出这个申请。 老贝克正想着，肚子突然咕噜噜的叫了起来。他当然是没吃早餐的，事实上，他们也从来不吃早餐。 然而今天早上的饥饿感格外强烈，一定是妻子昨天煮晚饭的时候少放了一大把豆子，他还记得自己一提起交儿子的结婚税，妻子老玛丽就露出一副心痛的模样，导致昨天的糊糊比起往常稀了不少。 看来今天只能忍着饥饿耕地了，只盼着中午早点来，好吃上一口饭。 两个人先去农庄里的牲畜棚，旁边就是放犁具的工具房，他们要在管事的监督下把自己家的一头牛连同领主的一头牛一齐套上轭，再套到犁上，就可以开始耕地了。 然而今天的小管事看见他们，先哼哼了两声，说了些什么“你们有福气了”“感谢领主大人吧”“但愿你们不会更加好吃懒做”这种不明所以的话，然后随手一指，叫他们把牛拴在一边，到东边排队去。 老贝克和儿子懵懵懂懂的朝东走去，果然看见许多人聚在那里，情绪很激动的样子。他们立刻上前打听，一个农奴欣喜的告诉他们：“蒙领主大人的福，今天有早饭吃！” 其实刚刚露面的骑士大人告诉他们的是，以后服役时都有早饭，但那怎么说得准呢，将来的新管事要是贪婪一点，没了这顿饭也很正常。 总之能确定的是，今天、马上、他们就能吃到热腾腾的早饭！这就够了！ 老贝克和儿子对视一眼，都是一副喜出望外的模样。领主大人真是一位善心的小姐，老贝克心想，他今天一定更加卖力的劳动。 很快，就有管事吹起了号角，这是中午暂停劳动开始吃饭的信号，现在也在早上响起了，乱哄哄的农奴们被勒令站成两排，先被要求洗手——旁边就有打好了水的木桶，管事们舀起一瓢水淋下，嘴里催促道：“动作麻利点，下一个！” 老贝克急忙抬脚走开，来到被搬出来的桌子面前，农庄的厨子头也不抬，先拿起一个还冒着热气的面包，用刀在中间划开，然后用勺子从巨大的锅子里舀起一勺厚重的糊糊——老贝克敢发誓，那比起自己昨天的晚饭稠多了，塞进了豁开的面包里。 老贝克还没反应过来，手里已经多了一个热腾腾的“夹心”面包。 他从来没见过这种吃法，但无疑很是方便，直接拿着就可以吃，他迫不及待的咬了一口，这面包有手掌大小，只比一般的面包扁了一些，但一口咬下去，老贝克立刻意识到不一样，这种面包软乎得多，不用蘸着汤也咬的动，可看面粉似乎也和平日吃的没有差别。 他正拿着面包翻来覆去的看，想要弄明白这是怎么回事，儿子卢克突然大叫一声：“是肉和豆子做的肉酱！” 老贝克不可置信的又咬了一大口，这次吃到了里面的糊糊，是肉没错！虽然混了豆子在里面，但肉味是很容易吃出来的，那些沁到面包里的汁水，也带着肉汁的香味。 发现肉酱的人越来越多，那些还在排队等待的人眼睛都亮了，一个劲的咽口水，领到面包的农奴幸福的大嚼着，原本麻木的表情都鲜活了起来，有的高兴于今天可以省下些粮食，既然早饭和午饭都在农庄里吃了，那晚上也不必再吃一顿，直接上床睡觉就行，哪有那么奢侈，一天要吃上三顿饭！有的只是单纯的为这一口肉开心，并且真心实意的为那位善心的领主小姐祈祷。 要是有人来问安珀，安珀就有机会告诉他，这种面包叫馒头，这种夹心面包，叫异界版肉夹馍。 她受够了硬邦邦的、既能食用又能拿来防身的面包了，同样是发酵的面团，蒸一下不是柔软的多吗？ 但想吃个馒头也不怎么顺利，没有竹子，不仅影响她造竹纸，还做不了蒸笼，不得不费劲的改用藤条和木头，试验过许多次才成功。 今天的肉酱来自于女骑士们在一个农庄猎到的野猪，几只野猪从林子里跑出来，拱坏了篱笆，还践踏了不少田地，好在现在还没播种，没造成太大的损失。 这些野猪本来是应该献给安珀的，毕竟领地上树林里的树木和动物都属于领主，但是这么多鲜肉难保鲜，放起来都糟蹋了，安珀就让人把肉分给近处的农庄，给贫苦的农奴们改善下伙食。 那几只也不怎么肥硕的野猪剃 章节目录 分卷阅读16 去了骨头，再分给几个农庄的上百名农奴，最后也就是在酱里多了点肉味儿而已。 农奴们却都很高兴，好像捡到了天大的便宜，并有人壮着胆子问管事们，女人那边吃的是什么样的食物。 女性农奴一般不需要在田间工作，她们的任务是梳羊毛、纺织或者染布，因此不与男人们在一处。问话的农奴心想，要是那边没有吃上这种新式的夹心面包，就把自己这还没吃完的半个揣回家去。说不定妻子就能弄明白这种面包为什么软乎得多。自从上了年纪以后，他和妻子再吃面包，非得掰碎了扔进汤里煮上好一会儿才行，否则光靠牙齿咀嚼，已经是吃不消了。 得到那边吃的也是一样的答复以后，农奴们脸上的笑容更大了些。 但今天的变化还不止这些，等他们第一次带着几分心甘情愿，而不是满腹怨气的想要去套犁时，再次发现了不同。 那些他们用了一辈子、熟悉的不能再熟悉的浅犁原本放置的位置，被一些怪模怪样、更加复杂和沉重的新农具代替了。 管事们说，这就是他们今天要试用的新犁。 一个穿着朴素的年轻人走出来，教农奴们怎样给牲畜套上这种新犁，并且说这种叫做赛德森重犁的新犁不需要纵横着在田里来回翻土，只要直着犁一次就行。 “一块地只需要犁一次？那怎么能有好收成？”有人这样疑惑道。 旁边的人立刻狠狠的瞪了他一眼：关你什么事，这又不是你家的地！少犁几次，省力的可是我们！ 也有人听到新犁的名字，随口说道：“这犁竟然有名字，还和我一样，我也叫赛德森！” “我的叔叔也叫赛德森！我的爷爷，就是老赛德森。” 真正和赛德森重犁有关系的那个赛德森小声说：“我也叫赛德森。” 大家恍然大悟：“真是巧了！难怪你被派来教用这种犁，简直是冥冥之中的巧合！” 赛德森张了张嘴，欲言又止，最后还是说：“大家快把犁拉到田里，遇到什么问题我好给大家解释。” 于是农奴们将牲畜往田里赶去，生疏的使用起新式重犁，新犁一上手就感觉十分不同，不需要用脚狠狠踩着犁，把犁头压进土地里，犁头自然就能深入土层。随着耕牛慢吞吞的迈开步子，厚重的土壤轻松的就被翻开，土块一下子变得松软，长出来的杂草也被整个翻进土里。 农奴们在别的事情上没有什么敏锐的见识，但是推着新犁走出几步，他们的眼睛里都要迸射出精光来，这是顶级的好犁！ 同样是两只牲畜牵拉，轻犁就算犁上四五次，效果也没有这种赛德森重犁一次效果好，凡是这种犁走过一次的地方，过于潮湿的土壤连深层都能被翻开晒干，深深扎根的野草轻而易举的就被彻底清除，据那位碰巧和新犁同名的小伙子说，新犁的犁板开出的沟还能解决春季潮湿土地排水的问题，让土壤更加透气。 农奴们看着新犁的眼睛更亮了，在他们眼中，什么柔软的衣服、可口的食物，都远远不如一架好用的犁！ 有了这犁，再加上精心伺候，粮食产量不说翻倍，至少也能增加原来的一半，而且这犁十分省劳力，犁一次就够，那么他们就可以多租种几块田。将来收获了更多的粮食，家里的人口不仅能吃饱，还有余粮养上几只羊，女人把羊毛纺成线，冬天就能多件御寒的衣物，别提还有肉吃…… 这样一想，好像买了这种犁，生活一下子就亮堂了起来！ 虽然看着犁上的铁，农奴们就能想到这种犁远比轻犁值钱，但是也不影响他们打听一下价格。 连老贝克的儿子卢克都说，幸好结婚税还没交上去，他准备晚两年再结婚，先攒出买犁的钱。而且也不需要出全部的价钱，可以和邻居合买，一个农奴就算买了一架犁，光靠自己也是耕不了地的，得把邻居家的牲畜也借来，否则就凑不齐拉犁用的两只牲畜，那么和信得过的邻居合买新犁就很划算。 要是实在窘迫，或者新犁的造价很高，那么四家人合买也不是不行。 老贝克当然十分心动，但也没有拍板确定，主要是卢克的年纪也不小了，再等下去，恐怕就只能娶到带着孩子的寡妇。 被许多农奴围起来询问新犁价格的赛德森说了一个不低的价格，随后立即劝道：“工匠们眼下忙不过来，现在买也要等一阵子才能拿到货，而且这个价格里包含了一笔加急费。要是能等上几个月，价格还会更低。” 农奴们虽然巴不得自家的土地立刻就能用上新犁，但也清楚这不现实。而且他们现在也拿不出这么多的钱，不过攒上几年的钱，一家人节衣缩食，总有用上新犁的那天。 于是他们脚步轻快地回去耕地了。 第12章 接二连三 赛德森原本设计的重犁，如果没经过后期反复的改进，对畜力的消耗是巨大的，至少需要八只耕牛一起耕作。 这和赛德森改进犁具的初衷背道而驰，农奴们可以在农耕的时候借来关系亲密的邻居家的一头牲畜，但绝对借不来七头。 想到这里，赛德森就由衷的感谢安珀。不仅是因为她指点了新犁的改进方向，更是因为她本可以不这么做。 不管是用几头牲畜来拉犁，对她的影响都是很小的——农庄不缺拉犁的牲畜，她的土地依然可以得到彻底的耕作，而且没有改进的犁成本更小。 但经过不懈的试验和改进，新的赛德森重犁连农奴都有了使用的可能性，哪怕他们需要许多家一起合买，但犁是可以一直传下去的，尤其是这种用了许多铁的好犁。 而在他辗转各个农庄，指导农奴们用上新犁，并且由衷的感觉到前所未有的快乐时。又有幸得到了领主大人的召见。 她拿着一张画有潦草图纸的羊皮纸说：“既然犁改进完了，那么，条播机了解一下？” ———— 等收工的号角声响起，农奴们急着要归还牲畜和农具，赶着回去告诉家人新犁的消息，研究一下购置的可能性。 他们听见站在畜棚旁的两个管事闲聊：“今天来教如何使用新犁的赛德森，现在是领主身边的红人，不仅在城堡里做木匠，还经常得到领主的召见和赏赐！” 他们就不一样了，自从农庄的大管事被抓走，底下的这些人就过得有些战战兢兢，而且被领主分配来管庄子的骑士大人十分冷漠，并不接受他们献上去的好处，这让他们更加不安。 听到这话的农奴们十分惊讶：“那个年轻人竟然是领主身边的红人！” 因着他的脾气相当温和，而且打扮也与他们这些农奴没有两样，他们对待赛德森的态度十分随意，完全称不上恭敬。 “可是他说他也是农奴！” 章节目录 分卷阅读17 管事驳斥道：“他以前是农奴不错，但是他能发现原来的犁不好用，而且研究出了新犁，已经被领主看重，全家人都不再是农奴了！这新犁，仁慈的领主大人还允许以他的名字命名，以后的农民都会记住赛德森这个人！” 这话在农奴中产生了轩然大波，他们不知道是新犁的名字就是来自于这个年轻人更震撼，还是一个农奴竟然能够一跃得到领主的青睐更不可思议！ 从生到死，他们这种粗鄙的农奴都不应该与高贵的领主大人产生任何关系才对。 有机灵一点的农奴立刻总结出赛德森飞黄腾达的原因：发现原本的轻犁不适合翡翠领的土质并且改进了它。 于是他嘀嘀咕咕道：“我发现磨坊里的石磨不太好用，我也离得到领主的赏赐不远了。” 于是他立刻得到了旁边的男性长辈的一个糊在后脑勺的巴掌：“不许拿领主大人开玩笑！” 但是他们每个人都不禁在心里有了一个似乎很遥远，又似乎近在咫尺的念头：如果他们也能发现耕作中的一些问题，既而想到解决的办法，会不会就能成为下一个赛德森呢？ ———— 天快黑了，老贝克和儿子急匆匆的往家赶。 妻子玛丽比他们回来的更早，一看见二人，也是一脸喜色。 老贝克想了想，先从头说起：“你今早也吃到肉酱夹馅的面包了吗？” 玛丽微微一顿，点头：“吃了，管事、不，是领主身边的骑士大人还告诉了我们这种软面包的做法，不过得用一种和锅子严丝合缝的蒸笼才行，而且要多费些柴。” 接着，她急匆匆的问：“卢克的结婚税交了吗？” 老贝克正要说这事，“庄子里换上了新犁，翻地又快又好。” 他没说卢克不想结婚，打算把钱省下来买犁，只说今天看见新犁太激动，把交结婚税的事忘了。如果玛丽也有这个意思，那他们一家人就可以商量一下。 他话音刚落，玛丽就眉飞色舞，控制不住地大声说：“没有结婚税了！” 老贝克大吃一惊：“不让结婚了？！” 玛丽：“什么嘛，就是我说的那个意思，以后结婚不用交税给领主了！没有这个税了！骑士大人通知我们的！” 竟然有这样的好事！老贝克惊的张开嘴，在院子里迅速的走来走去，又突然转过头抱住了玛丽。 “这样的好事！”他重复道。 省下了一笔钱，仿佛就距离那银光闪闪的铁犁更近了一步。 就在不久前那种混沌的、昏暗的、没有指望的生活好像裂开了一个缝隙，照进了清晨太阳升起的一丝曙光进来。 从前老贝克是很有几分固执的迷信的，他认为坏事总会扎堆而来，给予一个不幸的家庭连续的沉重打击。 这倒也不难理解，只是对生活经验的一种来自直觉的总结。像他们这样的农奴家庭的根基实在是太薄弱了，一项突然增加的税负就很可能打破一年的规划，带来一系列恶劣的连锁反应。 不过现在老贝克觉得，好事也是如此，不然要怎么解释，短短一天之内，竟然三件好事发生？ ———— 第二天发生的事，让老贝克更加确定了自己总结出的这条真理。 他们在农庄吃过早饭以后，从管事们那里得到了领主新的施恩。 在完成今天规定的犁地任务以后，农奴们可以把犁带回家去，耕种自己的土地，第二天早上再带回来。 农奴们简直不相信自己的耳朵，可以把新犁用在自己的土地上？而且一个铜子都不用花？ 他们下意识的觉得这是个陷阱，既然是要先完成规定的耕地面积，那么一定是个怎样努力也达不到的目标。那样他们拼尽全力耕完了一天的地之后就会发现，即使干到天黑也做不完，当然也没有什么把犁带回家的事了。 可是当管事说出那个规定的土地大小时，有聪明的农奴就开始盘算起来——他们没学过算术，但一辈子都在种田，对土地来不来得及犁完有基本的估计，而昨天又亲自试用了这种犁，知道新犁的翻地速度，这样一琢磨，似乎又是个可以完成的目标了？ 他们带着满腹的疑惑和不确定，比平时更加卖力的在农庄的田地里劳作，连那些平日总会想尽一切办法偷懒，做什么事都故意慢吞吞，不引来管事的鞭子不会罢休的农奴们，动作也利索了很多。 随着时间的推移，他们更加确定这并不是一个陷阱！活真的能做完！那些正是壮年的劳力，甚至认为自己可以在刚过午饭后不久就能成功完成任务。 连老贝克都感觉自己衰老的身躯又重新焕发了活力，而且这种新犁用起来省力的多，用过之后就不想换回原来的浅犁。 他默默想着，今天把犁带回去，晚上可以让玛丽做一份丰盛的晚饭了，毕竟他和儿子做到了如此伟大的一件事，让自家的地用上了新犁！ 农庄里这样的场景，恐怕是最擅长用鞭子的管事看到了也要惊讶，他们怎么会那样争分夺秒、热火朝天的为领主劳作？ 农奴们那么懒惰狡猾，他们总是想尽办法把自己的体力省下来，回家以后用在自己的土地上去，哪怕给每一个农奴边上都配上一个拿着鞭子的管事，他们也不会像现在这样卖力。 而另一边，农奴们也不会想到这一天。他们往常为领主服劳役时，总是会疲惫的看着天空，期盼着太阳快快的从地头的那棵大树顶上落下去。 今天，他们希望太阳高高的挂在天上，最好永远不要落下来。 下午，陆陆续续有人耕完了划给他的地，兴高采烈的赶着牲畜、带着犁回去了。 他们每个人都要在管事那里登记，按下蘸着墨灰的手印，并且承诺绝不损坏犁具，明天按时把犁具送回，否则以后都会失去把犁带回家的资格。 ———— 安珀站在农庄的一处高地上，远远望着那些翻开后染上深色的土地。对今天负责贴身保护她的凯莉和道尔蒂说：“你们觉得，我把犁借给农奴们，这样有什么好处呢？” 凯莉说：“农奴们干起活更有劲了，并不比把一整天时间都消磨在这里时耕的地少，而且他们都赞颂您的功德。” 道尔蒂想了一会儿：“我记得您答应赛德森要推广他的新犁，不过这个价格对于农奴来说还是太高了。但如果他们看到新犁在自家土地上耕种的成果，一定会想尽办法用上新犁。” 安珀的脸上带着微笑：“你们说的都对，但我一开始想的是，他们过得太辛苦了，应该有一点高兴的事。在没能力购置新犁的时候，用这种方式把犁带回去，秋天能多收一点粮食，日子应该会好过很多吧。” 在这个时代，上位者们有一种十分高高在上的刻 章节目录 分卷阅读18 板印象。安珀上次去曦光教会，就见到了一副寓意人类恶行的壁画，其中骑着猴子的农民代表懒惰，骑着公猪的女人代表愤怒。 真讽刺，最没有资格懒惰的农民和最没资格愤怒的女人，反倒成为了这两种罪恶的代名词。 农奴们但凡不拼尽全力，就没有办法活下去。脚下是贫瘠的土地，头上是贵族的盘剥，即便这样，他们还要被画进壁画里嘲讽——这难道不是懒惰吗，否则在贵族的田地上时，你为什么不卖力劳作？ 第13章 数学问题 黑石城堡。 城堡里响起了午后的第一声号角，这是准备上课的信号，多萝西赶紧放下自己手里的活，去房间里拿自己的石板和粉笔。 在房间里，两个女仆叫住了她，那个脸上有雀斑的高个女仆说：“多萝西，管事叫你去把库房里的毛皮拿出去晾晒。” 比较之下，多萝西的眼神有点茫然，表情带着仿佛天生的谨慎和小心翼翼，因此气势矮了她一头，声音也小：“马上轮到我上课了。” 多萝西因为从乡下来，而且性格胆小怯懦，其他女仆常常把自己的活丢给他做。 “我们替你去就行了。”高个子女仆捧起了自己的石板。 于是多萝西心里明白这是怎么回事了，城堡的仆人太多，分了不同的“班级”，一会儿她要上的课程，昨天这两个人已经上过了，也许是走神了，也许是没听懂，在考试不通过就可能会被赶出城堡这个潜在的压力下，她们决定要再听一遍。 这本来没什么，作为教师的亚历山大和理查森先生也不介意每天的学生人数多出一两个。但是，女仆们在本该做活的时间去上了课，她们的活就得有人干。 多萝西胆小怕事，平时一向忍气吞声，叫她帮忙干活，她肯定不敢说什么。 然而让她们没想到的是，这次竟然碰到了软钉子。多萝西小幅度的摇了摇头，声音依旧不大，但很坚定：“我要去上课了。” 两个拦路的女仆都很诧异，惊讶于她凭空生出来的勇气。于是趁着她们发愣的这一会儿功夫，多萝西扭身拿起了自己的东西，急匆匆的跑出去了。 没错，多萝西是胆小怕事，平日里遇到不公正的对待，也都不声不响。 她这样退让，只是不想引起争端，怕被找机会辞退。在多萝西心中，别的都不要紧，只要能继续待在城堡里做女仆就行。 今天她鼓起勇气抗争，也不是突然觉醒了什么反抗的意识，而是她太胆小了，尽管领主大人从来没有明说要辞退考试不合格的仆人，多萝西已经从大家的议论中感受到了危机，深以为然，绝对不允许自己考试不合格。 如果连课都上不了，那怎么可能通过考试呢？ 她一路小跑，来到了专门为仆人们开设的教室。 距离第一遍号角声吹过已经有很久了，幸好还没有迟到。多萝西赶紧找到凳子坐下，把用来写字的深色石板拿出来。 这一看她就愣住了，她手中的石板被人从中间砸了一下，变得四分五裂了。这种石板天然就很平整，适合用来写字，但缺点是易碎，多萝西一向很宝贝，从来不敢磕着碰着，今天怎么突然就碎了呢？ 她的眼泪在眼眶里打转。 旁边一个粗哑的声音响起：“需要借你一块石板吗？” 多萝西抬头，透过朦胧的泪眼，她认出那是“大脚”安娜。是她曾经的同类——和她的胆小一样，安娜的丑陋也是被孤立和欺负的理由。 而现在不一样了，安娜在外面为领主大人做事，得到了被召见进领主书房，谈论事务的权力，那些曾经欺负过她的男仆女仆见到了她，都远远的躲开，并且把眼神移向一边。 “你借给我，那你用什么呢？”多萝西哽咽着说。 安娜低头，多萝西顺着她的视线看去，看到了她脚下一摞高高的石板。“我有很多。” 其他的仆人大多是每天上一节课，这样方便记忆和复习，但在外面做事的安娜和范妮不行，她们一个在城里一个在造纸厂，每天往返并不现实，所以她们的课程被放在一整天里，每次学到后面都头晕脑胀，什么也记不住。 两个人私下商量，机灵的范妮主动提出把学到的东西都记下来，回去的时候常拿出来看看，就不会忘记一大半了。于是这次再来上课，她们每个人都拿了好几大块石板。 “谢谢你，安娜！”多萝西感激的拿了一块石板。 低头拿石板时，她隐秘的向安娜和范妮那边看了看，真羡慕她们啊，明明看起来和往常没有什么变化，但就是让人觉得她们不一样了，非要说的话，就好像她们已经挣脱了原来女仆的那个框框，跳到另一种境地去了。 亚历山大的声音在教室前响起了，多萝西赶紧收回多余的念头，专心投入到学习中。她是绝对、绝对、绝对不会不及格的！ 现在这节课讲的是算术，曦光教会的教士们都很擅长教学，他们不只讲简单的公式和运算，更注重应用。 因为平民对写成一排的数字算式不感兴趣，他们要解决的日常生活里的数学问题。 亚历山大给他们出题，他手里举起一枚亮晶晶的银币：“一枚银奥雷相当于一百个铜子，三个半银奥雷可以换成多少个铜子？” 这对底下的学生来说是容易的，不仅因为他们学到了简单的乘法，而且平时发薪水用的就是银奥雷和铜币，日常使用也离不开它们。 下一个问题略微难了一点。“我用一枚银奥雷兑换了二百个成色很差的古尔盾，然后花掉了二十个古尔盾，把剩下的拿去换铜子，可以换到多少个？” 学生们陷入了沉默，有些直挺挺的坐在那里，眼神可以看出已经迷糊了，有的拿起石板，开始用粉笔在上面涂涂抹抹。 亚历山大把问题又重复了两遍，并且告诉他们不要光用脑子想，要在石板上列出式子来，算式可以帮助理清思路，而且在考试的时候，不写前面的算式也是没有分数的。 听了他的话以后，教室里粉笔摩擦石板的沙沙声更响了。 亚历山大提出的这个货币之间混乱的兑换应用题不是没事找事，翡翠领虽然用的主要是金银奥雷和铜子，但是还有不下十种其他货币在使用，有的是其他国家铸造的，也有那些有铸币权的公爵、侯爵和主教发行的。 一个商人的生意要是做的足够大，不仅要能够熟练的换算各种货币，还得记住它们之间的汇率——一般来说，这个汇率还会经常变化。 最后答出这一题最快的是一个商人的女儿，她是新进入城堡的女仆之一，而且是公认的最聪明的那个。因为她经常看着父亲兑换货币，对这种问题有着天然的敏锐。 ———— 章节目录 分卷阅读19 范妮认识了一位新朋友，就是和她们一起上课的、平日里闷不作声、没有什么存在感的多萝西。 因为安娜借给她一块新的石板，几个人热络起来。然后范妮和安娜惊讶的发现，多萝西把两个老师教授的知识学得很到位，比来回奔波的她们成绩好多了。 范妮当即向多萝西请教了几个她弄不明白的知识点，因为她现在不怎么在城堡里待着，一直找不到人请教。多萝西的出现就是天降救星，范妮才不想在已经被领主重用的情况下，被人发现考试不合格，那太丢脸了。 多萝西也一一解答了，她说话柔声细气，但是把问题讲得很清楚，甚至还解释了自己的思路，帮助安娜和范妮更好的理解。 在离开城堡前，从那块石板猜测到多萝西遭遇的安娜和范妮把这件事告诉了管着女仆们的女管事，欺负多萝西的人被罚了半个月的薪水，并且被警告还有下次，会罚的更重。 不仅是因为安娜和范妮现在的话语权更大了，女管事自己也十分清楚，别的事就算了，阻碍他人上课这种行为是十分严重的错误。安珀对于仆人接受教育这件事的重视谁都看在眼里，请来老师，布置教室，为了安排课程甚至把仆人们应该做的工作都推迟了，如果叫她发现经过这样一番布置，依然有底层的仆人因为被欺压而无法上课，到时候所有人都脱不了干系。 ———— 第二天，范妮和两个帮手回到翡翠城。 她先回家一趟，看见妈妈伊玛拉一边煮饭，一边揉搓着手指关节。 这么多年，她靠为人洗衣服养活自己和范妮，手指经常浸在寒冷的水里，关节变得又粗又大，而且时常僵硬和疼痛。 范妮赶紧接过她手里的活，伊玛拉侧身躲过了，并用轻松的语气让范妮去看这两天自己收到的破布条。 领主把收购旧亚麻衣服和碎布的工作交给了范妮，范妮这些天找到了城里许多像她妈妈这样以洗衣服为生的女人，她们不仅洗衣服，还顺便帮人缝补衣物，手里头有很多碎布。 听到范妮出的价钱以后，她们思索一番，很快就将手头那些旧的快不能用的碎布卖给了她。 范妮还告诉她们，以后接洗衣服的活计时，可以问问主家有没有不能穿的破旧亚麻衣服要卖，不管她们用多低的价格买来，自己都以刚才的高价收。 走访了不少洗衣妇家以后，范妮手头多了不少碎布，但是离领主要求的数量还远远不够。 范妮决定从另一方面下手，那些能请得起洗衣妇的人家，都是城里家境比较殷实的，要说破衣服，穷人手里才多呢，把已经补的不能再补、又不舍得扔掉的衣服和布头卖给他们，还能买点新布，难道不是很合适吗？ 但是伊玛拉不愿意让女儿去做这件事，女儿有领主派来的帮手跟着，又是去找洗衣妇们，伊玛拉是放心的，女儿去城里最贫穷的街区，挨家挨户的收购布条，伊玛拉坚决不同意。 可是她又不能让女儿完不成领主布置给她的任务，范妮好不容易得到了领主的重视，绝对不能让领主大人失望。所以趁着女儿回城堡上课的机会，伊玛拉拿了她的钱袋，跑去贫民街区收布条，眼下墙角里就放着一大堆。 “妈妈！”范妮惊叫道：“那多危险啊！你自己一个人带着钱，被人盯上怎么办？”如果只是抢钱还好，要是把人打晕了再抢劫呢？她好歹还有两个帮手一起行动，伊玛拉就只有一个人。 伊玛拉摊了摊手，表示自己没事。“我这次运气好，那些经常游荡在路边的无赖混混，我都没有遇见。” 范妮半是埋怨半是心疼道：“您下次可不准这样了。” 她眨了眨眼睛，突然想起什么。 “你说的那些混混和流氓，不是你运气好才没有遇见，是他们被领主抓走了。” 第14章 人尽其用 那些无所事事的混混和流氓，一直是范妮从小到大心里的阴影。 小时候，因为家里没有成年男人，经常有贼打他们家的主意，晚上睡着觉就会听见有人试图从外面推窗户的声音，还有没能得手的咒骂。 等她长大了，这种事情依然有增无减，甚至还多了新的风险。只要她出门遇到那些男人，就必须低着头匆匆走过，倒不是绝对会发生什么危险，但是古怪的笑声和肆无忌惮的议论是不会少的。 所以，从安娜那里听说领主大人把翡翠城街上所有的闲汉都抓走了，范妮简直拍手叫好。 这件事发生的起因有两个，一是这次派人到城里做事，安珀发现翡翠城的治安太差了。范妮加上两个帮手一共才三个人，到城里也没几天，就遇到了三次偷窃和一次抢劫。 因为给范妮挑的都是身材健壮的仆人，抢劫没有成功，但因为被扒手摸去了其中一人的钱袋，损失了一笔小钱。 安珀在翡翠城观察过，这里有很多游手好闲的成年男人。也许是因为城里没有足够的工作岗位、或者是他们因为懒惰不愿意工作，这些人总是游荡在街头巷尾。 这种游荡就会带来不稳定，他们见到富有的商人就偷窃、抢劫，看见懦弱的市民就敲诈勒索，遇到女人就出言调戏，偏偏还跑得快，也不做杀人放火这种要被绞死的重罪，被抓了交点钱就能放出来，拿不出钱最多也就关上几天。 因为他们，翡翠城的治安极差，偏偏上任领主又不管这些事，商铺的商人们不得不自发出钱组织人在他们那条街巡逻，市民们也尽量不单独出门。 另一个契机是造纸厂的建造遇到了点问题，一直没有招到足够的建筑工人。安珀选的地址比较荒凉，既远离翡翠城又不靠近城外的乡村，给的工钱又不是特别高，这样就抵消不了工人们从家里来回耗费的时间和力气，报名的人寥寥无几。 看见翡翠城里竟然有这么多身强力壮的男人游手好闲，安珀冷冷一笑，派闲着没事做的城堡守卫队把他们通通都抓到工地上做苦力，只管饭不给钱。 这种行为是会引起非议的，这叫不顾平民的意愿强行抓为仆人，是典型的贵族暴行的一种。 但是，翡翠城的市民们高兴还来不及，终于把这群混蛋抓走了，最好永远不要把他们放回来，让他们干活干到死。 反对的当然也有，大多都是这些流氓的家人，这下他们可感受到了什么是叫天天不应，叫地地不灵。 去哪里申冤？就算他们能走到领主的城堡外，哭的震天撼地，安珀也听不见，城堡太大了。 范妮听说这件事以后还担心的问安娜，那么多流氓岂不是很难管教，她在造纸厂也会很危险。 安娜虽然高大健壮，但是沉默寡言，又是个女人，那些流氓不会惧怕她的威严，恐怕很难心甘情愿的干 章节目录 分卷阅读20 活。 安娜却说，自己在那里并不负责驱策男人们干活，她做的是“验收”工作，如果这些人造的过滤池不合安珀的要求，她就让他们重做。 而且在意识到这帮人不好管教之后，安珀从各个农庄调来了最厉害的管事，正好农奴们最近干活很积极，完全不需要动用鞭子。 人数众多的管事们先把这些流氓抽得哭爹喊娘，然后再给上一点甜头，跟他们说这个工厂建造完就放他们回家。 大棒加甜枣，不少人都老实起来。 也不是没有逃跑的，但是造纸厂靠河，有人晚上偷偷跑出去，因为看不清路淹死了，他们就不再动这个念头了。 既然是领主承诺做完这些活就放他们回去，应该会兑现的吧。 安珀却在想，她这里还有很多基建项目，等把他们放回去以后，要是他们还不去工作，继续做街头流氓，那就再抓回来干活。 真是省钱啊！ ———— 自从开始养猪，温德尔在生活变得有滋有味起来。 首先是不再无聊了，除了最开始那只怀孕的母猪，又有几只母猪依次产仔，在死掉了几只猪仔之后，畜牧棚里依然有五十多只猪仔。 安珀不允许再散养猪，让人修建了两个猪栏，两个猪栏之间隔着很远的距离，几乎是一个在东面一个在西面了。根据安珀所说，在没有规范的措施防治传染病之前，猪栏的规模不要太大。 温德尔每天起床先去看看自己的小马，那只是一匹温顺的代步马，不是骑士们更喜欢的那种价格昂贵的驯马——因为温德尔买不起，但温德尔对自己的马很上心，一直都是亲自驯养。 等喂完了马，和马儿玩上一会儿，他就要去猪栏转一圈，看仆人们有没有按照他的要求保持猪圈里的整洁，有没有克扣猪的食粮，把喂给猪的麦麸和其他饲料偷偷藏起来买出去。 温德尔觉得这一切都很有意思，比他每天在城堡里无所事事的闲逛好玩多了。因为一向被认为蠢笨肮脏的猪，被按照新的方法饲养了一段时间后，居然也可以干干净净的，而且还能认人。 有两只留做配种的种猪就认识温德尔，每次一看见他就从鼻子里发出哼哼的声音凑过来。这是因为温德尔喂过它们好几次苹果的缘故。 另一个好处就是温德尔终于有了收入，他作为服役期满依然赖在黑石城堡里不走的骑士，安珀本来不必付给他任何酬劳，不过鉴于他最近把猪养的不错，发薪水的时候也有了温德尔一份。 有了薪水，温德尔就能给心爱的小马吃更好的草料，也能在不当值的时候请守卫队的兄弟们喝两杯酒了，他这个名义上的队长，终于有一点名副其实了。 眼下温德尔正在巡视猪栏，他把头伸到猪栏上方，手里拿着根折下来的树枝，看食盆里的饲料有没有发霉。 负责养猪的仆人有时候会偷懒，一次性喂大量的饲料，就不用频繁来添食，但是饲料很快就会发霉，猪吃了霉坏的食物，当然就会生病。尤其是还在哺乳期的母猪吃的饲料里麦麸多，麦麸容易坏，吃下这些变质的饲料，影响的不仅是母猪，还有正在吃奶的小猪。 这些都是安珀给温德尔那本书里记录的。温德尔觉得这本书简直是太有用了，里面讲了很多问题和解决方法，他都在养猪的实际操作中遇到了。 翻过几个食槽，温德尔满意的发现仆人们确实按照自己的要求，少量多次的给猪喂食，他随口问道：“补钙的骨粉都按时加了吗？” 仆人愣了一下，温德尔改口：“就是贝壳和鸡蛋壳磨的粉末！” 仆人赶紧说：“加了加了！” 温德尔满意点头。 “队长，你来了。”守卫队成员杰弗里从另一边大步走来，他和温德尔一起负责养猪，但是最近，杰弗里经常不在猪栏这边。 温德尔看见他手指间没洗去的粉笔粉末：“哦，你又去上课了。” 温德尔也去上过课，比起对他来说过于基础的识字课，他比较喜欢上算术课。两位教师主要通过应用题的方式教大家如何进行计算，偶尔也会让学生们主动说出自己在日常生活中遇到的问题，当做一道题目来考校大家。温德尔就出过一道把大家都难住的问题，这让他十分得意。 那道题目是这样的：一岁的母猪可以开始生育，一年生两胎，一次十只猪仔，假设猪仔中一半是母猪，那么在第一年第一个生育季有两只怀孕母猪的情况下，第三年第二个生育季会有多少只猪仔降生？ 这道题当时没人做的出来，于是被留作了课后作业。 杰弗里告诉温德尔一个噩耗：“你出的题被做出来了。是一个未满十六岁的小姑娘，她说在第三年第二个生育季时，有四百一十只只有半岁还不能生育的母猪，一百九十二只可以生育的母猪，将会生下一千九百二十只猪仔。” 温德尔张大了嘴巴：“这么多？” 杰弗里也同样张着嘴，惊讶道：“你不知道答案？” 温德尔挠了挠头：“谁说出题就一定要知道答案的。” 于是杰弗里帮忙转达了那个答出题目的女仆对这道题目的评价：没有什么难度，只是绕来绕去而已。 温德尔撇了撇嘴：“下次我想一个更难的！” 他顺着题目联想到未来：“不会几年之后，我们就会养着几千只猪吧。” 杰弗里：“怎么可能，你是把这些猪当成你的马了，要一直养下去吗？猪是要杀了吃肉的。” 温德尔瞪眼：“不要把我的马儿和猪相提并论！” 杰弗里还想说什么，突然住了嘴，朝着温德尔身后说道：“安珀大人，你来了。” 领主？她来猪栏干什么？温德尔立刻转头。 安珀手里拿着一柄刀刃雪亮的小刀，一把剪刀还有一瓶不知道是什么的深色液体。她支使仆人，“去烧一壶滚烫的热水，嗯，再打些凉水来。” 她转向温德尔和杰弗里，很是高兴的模样：“你们都在这儿那真是太好了，省得我派人去找你们。” 还没等两人说话，她就自顾自的说下去：“今天我要教给你们两个书上没有的内容，这样养出的猪容易长肉，而且性格温顺，养在一个栏里也不会打架。” 还有这种好事？温德尔和杰弗里都感兴趣的看向安珀，就听见这位还未出嫁的贵族小姐从她红润的嘴唇里吐出两个字：“阉割。” 那一刻，温德尔和杰弗里不约而同的怀疑自己还没睡醒。 “不要那么惊讶。”安珀面色如常，“你们平时吃的鸡不就是阉鸡吗？阉鸡更加肥大，贵族们都很喜欢。” 不知道为什么在已经有阉鸡的情况下还没有阉猪的出现，导致这个时代的猪肉又腥又骚，成为贫穷平民才会吃 章节目录 分卷阅读21 的食物。安珀猜测可能是卫生条件所限，阉割的猪死亡率太高，养猪人这才放弃了这个方向的探索。 温德尔和杰弗里瞠目结舌：“可是……” 安珀继续说：“这批猪阉过以后，味道会比不阉割好得多。不只是猪，阉割后的动物都会变得性格温顺，活动减少，体重增加，养殖起来更加方便，好处是很多的。” 两个人立刻觉得□□凉飕飕的。 这时候，仆人们把安珀要的滚水和冷水带来了，还拿来了两个盆。 安珀把小刀和剪子放进有滚水的盆里，又在另一个盆里洗了手，并且要温德尔和杰弗里也来洗干净手。 “我只示范一次，剩下的你们来。” 第15章 手起刀落 安珀也是第一次上手做这件事，但她不想在温德尔和杰弗里面前露怯，于是表情还是一如既往的沉稳冷静。 怎么说，她之前也看过不少劁猪的视频，劁猪过程简单，创口也不大。猪场的工作人员手起刀落，一只猪仔只需要几秒钟。 “把猪仔的后腿提起来。”她对温德尔说。 温德尔硬着头皮，提起一只小猪来。 他整个人震惊的无以复加，还没缓过神来，但手是很稳的，小猪无法挣扎，牢牢的被温德尔送到安珀面前。 削薄的小刀划出了一个浅浅的刀口，只割破表皮，还没来得及看到血丝，立即伸手一挤，再顺手扯断精索，一个小手术就这样做完了。安珀做完这些，又拿磨的十分锋利的剪刀把猪仔的半个尾巴剪断，同样没出多少血。 猪仔有时候会互相咬尾巴，不仅会导致伤口感染，还容易恶化到后腿瘫痪。专业的猪场，都是在劁猪的时候顺便剪尾。 安珀抬起下巴，示意杰弗里动手。 杰弗里立刻战战兢兢的按照安珀之前嘱咐过的，把一根上面有着白色毛线的木棍蘸进了安珀带来的那瓶棕色的液体，在猪仔的两个伤口上涂抹。 “就是这样。”安珀洗干净手。“看清楚了吗？很简单，伤口不要割得太深，精索一定要扯断，尾巴大概在这个位置剪短，再涂抹碘伏消毒。” 两个人被她利落的气势折服，点头如鹌鹑。 在猪仔的嚎叫中，温德尔和杰弗里越发冷静，随着他们手边堆积起一小摊从猪仔身上取下来的不明物体，两个人都感觉自己已经变得铁石心肠，不会再为了任何悲剧动容了。 ———— 从猪栏出来，安珀顺路转向了城堡里的木匠坊。 这里现在聚集着十几位木匠，正在批量制作条播机。赛德森就在其中。 条播机是一种原理很简单的机械播种装置。它可以是能同时播种二十几行种子、施肥播种一体的现代大型农业机械，也可以是安珀正在制作的这种像一辆小手推车的简化版本。 这个手推车顶部是装满种子的漏斗，一组齿轮在轮子的驱动下，带动漏斗底部的一个桨片，以固定的间隔每次释放一颗种子，条播机后方的挡板还能同时将土壤掩埋好，不需要进行人工铺土。也就是说，只要推着条播机在田间行走，就能完成整个播种，比人工快了不知道多少倍。 因为安珀直接把设计图给了赛德森，他直接带着木匠和铁匠们制作就行，不必从头开始，节省了很多时间，因此有望在今年春播的时候用上。唯一需要测试的是齿轮的大小和皮带的长度，这会影响到种子的播种间隔，设计图上也没有明确的数据。 一边看他们制作，安珀一边回忆着自己见过的现代条播机，提出了几个改进的方向，平行设置多个释放种子的漏斗和桨片，就可以一次播种多行。可调整的齿轮组可以改变植株之间的距离，适用于不同作物的播种，如果再进一步加以改进，条播机还可以在播种的同时往每颗种子的附近施放少量肥料，帮助每一株禾苗更茁壮地成长。 赛德森作为一个经验丰富的农民，最近又去上了城堡扫盲班，加上吃的更有营养了，脑子好像也灵活了不少，他能看出条播机的好处不只是方便了播种，因此对安珀更加崇拜。 农民们种地时，理论上都想保持着一条直线，以同样的间距播下种子，但实际操作很难做到。首先地里看不到笔直的垄，因为原来的浅犁是纵横着犁地的，整个田里都是杂乱的线条，其次人力不如机械持久，也常常出错，有时候在田地里转过一圈，晕头转向的农夫还会把刚刚已经种下种子的坑刨出来再种一遍。 这个条播机搭配着如今广泛使用的重犁，不仅极大地减少了对种子的浪费，还能把庄稼排列成整齐的直线，将来除草的时候不知道要方便多少。 所以这些日子，他快马加鞭的组装着条播机，能在今年播种的时候多用上一台，田地里就会少上许多汗流浃背直不起腰的农奴。 “领主大人，如果我们努力制作条播机，以后农奴们也能在自己的田里用上这种机器吗？”赛德森满怀希望的问。 安珀想了想，摇头道：“这跟你们每天能做出多少台条播机没有什么关系。” 条播机和犁不一样，犁能显著的提高粮食产量，条播机更多的是节约了农民们的劳动力。 第一批条播机已经用在安珀的农庄里了，相比于赛德森重犁，农奴们虽然同样惊叹这种机器的省力，但是没有什么购买兴趣，他们更倾向于人工播种。 道理很简单，钱是很难赚的，劳动力是不值钱的。如果有哪个农奴给家里添置了一台条播机，而不是新式的重犁，是会被邻里嘲笑懒惰和挥霍无度，并且认为这样的人是很难把一个家庭经营好的。 安珀给赛德森解释，想要让条播机更加普及，要从两个方向入手，一个是提高农民的收入，让他们发现自己的时间浪费在这种效率不高的播种上是不划算的，另一个是降低条播机的价格，实际上，现在的简易版条播机价格已经被压缩了极致，整个机器上能不用铁绝不用铁，尽量用其他材料代替。 那么只能从标准化、规范化、流水线式制作零件这方面入手，以达到降低生产成本的目的，鉴于翡翠领的农机市场就这么大，很容易饱和，搞个车间也没什么意义。 赛德森听得两眼发晕，这就是先知的视野吗？比他们这些凡人广阔了太多。很多东西他都没听懂，最后只感觉自己好像也做不了什么。 “如果真的很想做点什么，”安珀一脸鼓励的看着这位积极性很高的年轻人，“我准备面向农奴开个木匠学徒班，你们抽空给他们教学，主要还是偏向农业工具这方面。” 赛德森的眼睛亮了：“没问题！我们都会仔细教导他们的。” 安珀本来是找了几个木匠来，准备给赛德森当学徒，一起组装安珀布置给他们的农业机 章节目录 分卷阅读22 械，但是赛德森说自己只学了几年木匠，水平一般，不足以做这几个木匠的师父，于是大家改成了平等的友好交流，相处的也不错。 知道要开办木匠学徒班的消息，几个木匠都没有什么意见。在这个时候，学徒要为师父的工坊免费工作上许多年，连家务都一起承包，师父才愿意把自己的拿手本领传授给他们。有的黑心师父一直握着自己的看家本领，迟迟不肯教给学徒，学徒也就这么蹉跎了，离开工坊以后也只能做个手艺平平的匠人。 所以也只有没有什么出路的农民的孩子，会选择去做手艺人的学徒。 安珀当然不是招学徒来给木匠们当牛做马的，木匠们也同样知道这一点，他们之所以也同意招学徒，因为他们拿着安珀给的高薪，当然要听安珀的话，更何况教授的也不是自己的本事，而是安珀拿出来的设计图和理念。 “话说，城堡里的识字班，你们都去上了吗？”临走之前，安珀站住了脚步，冷不丁的问道。 除了赛德森很有底气的说自己去上课了，其他的工匠都眼神躲闪着低下了头。 他们的工作又不是因为识字才有的，而且到了他们这个年纪，对识字的能动性是很低的，没有什么帮助，又浪费了时间和脑筋，完全没有这个必要嘛。 “两个月之内没通过基础识字班，每个月扣半个银币薪水。”安珀冷酷的说。 在一片唉声叹气中，她又说：“通过以后，每个月多半个银奥雷。” 工匠们的头抬起来，眼睛炯炯发亮。 第16章 一路狂奔 吉莉安在树林里狂奔。 背后包袱的棱角随着她的动作一下下砸在背上，吉莉安好像感觉不到似的，她抱着陶锅的手臂酸麻——那锅子里还放着她们仅有的十几磅粮食，不知道跑了多久的双腿硬邦邦的像两只棍子，一下下沉重的杵在地上。 一根横生凸起的树根藏在腐烂落叶的掩盖下，狠狠的绊了这个十几岁的小姑娘一跤，在重重摔倒之前，她下意识的高高举起手里的陶锅。 随着身体的疼痛一同到来的，是没有摔坏家里唯一的陶锅的庆幸。 “吉莉安！”一个落后在吉莉安身后不远的女人追上来，急促又不敢大声的问道：“你怎么样了？” 树叶里的落叶很厚，刚下过雨的泥土松软，吉莉安很快就爬了起来：“锅子没有摔坏，我也没事。妈妈，我们得快跑了。如果管事带了猎犬出来，我们就跑不掉了。” 那女人怀里还抱着个孩子，背后同样背着沉重的包袱，像只背着壳艰难爬行的蜗牛。 她一脸仓皇，不停的喘着粗气：“吉莉安，如果管事追上来，你就带着黛儿跑，他们抓到我，就不会再去追你们了。” 吉莉安赶紧打断她：“妈妈！别说这些了，我们快走，说好的要永远在一起。” 两个瘦小的身影在树林里继续艰难穿梭。 ———— 吉莉安一家是埃诺男爵庄园里的农奴。 他们一家和这里的许多农奴一样，生活很贫苦，但也还过得下去。他们租种着埃诺男爵差不多两公顷的土地，养着六只鸡和一只羊，有一间能遮风避雨的小屋住。 变故发生在冬天刚结束时，吉莉安家里的房子并不坚固，只是支起来的木头框架上搭着一个茅草屋顶，框架里面是树枝，外面糊上泥土和稻草保温。那天下了很久的雨，后来又刮起了大风，于是这个简陋的屋顶塌了一角，冷风灌进来，把一家人都冻的哆嗦起来。吉莉安的妹妹黛儿才两岁，在冷风中不停的哭泣颤抖，把家里最厚的被子裹在她身上也不行。 吉莉安的父亲冒雨去修房顶，他的眼睛在昏暗的天色里看不清楚，脚下又是湿滑的茅草，不小心从房顶跌了下来，后背磕在了一块儿尖利的石头上，留下了很大一个伤口。 那个伤口虽然止住了血，但很快就肿胀流脓起来，吉莉安的妈妈卖掉了羊，找来理发匠——也是这个时代的外科医生给吉莉安的父亲治疗，理发匠割掉了腐烂的肉，在伤口上涂抹了一些豆蔻、紫罗兰和蜂蜜混合物。 但是吉莉安的父亲还是没有好转，他在一声声痛苦的□□中迅速消瘦下去，并且还没来得及看一眼外面的春日就死掉了。 没有了男人，吉莉安一家的生活急转直下，她和妈妈种不完那么多地，给父亲治病又花了不少钱。因为离粮食收获还有很长时间，吉莉安的妈妈温妮不得不向农庄借粮。 去年一年，他们一家交了将近1000磅的粮食做为地租，和留给自己的几乎一样多。但这次温妮却只借回来60磅，而且作为借粮的代价，今年秋天他们要还100磅。 到这里，这个家庭已经维持不下去了。温妮被数不尽的重活压得喘不过气来，她试着自己耕地和耙地，忙活一天下来也没翻完多少地，去树林里捡柴，既要和其他农奴争抢，又得防备着被管事抓到，因为树林里掉落的树枝也是领主的财产。 劳动、贫穷和孩子要把温妮吸干了。摆在他们面前的只有一条路，那就是温妮带着两个孩子改嫁。 但是温妮年纪不小了，吉莉安已经十五岁，而且她还不是温妮最大的孩子，温妮在吉莉安之前和之后各有一个孩子，只不过都没能活到十岁。 在寡妇市场上，温妮这样的无论是生育价值和劳动价值都很低，况且她还带着一个两岁的孩子。倒是有人家向她表示了意向：可以勉强接受她带着吉莉安，那毕竟那是一个可以算作成年的劳动力，但是不能接受黛儿，她必须得把黛儿送人。 温妮知道，一旦她做了这个决定，那么她的黛儿无论如何是活不了的。 老天好像也在催促这苦难的母女三人尽快做决定，因为他们的小屋在经历了春季绵绵不断的几场雨后，屋顶再次漏了一大块。 温妮很迷茫，吉莉安却一直在想，真的没有别的办法了吗？ 她突然有了个大胆的想法，她想逃！逃离这个庄园，去别的地方！ 逃奴一直都是有的，农奴们活不下去，就会带着自己仅有的家当跑出去，跑去了城里，能顺利找到活做，那样是最好的。慌不择路去了乡村，要是能找到乡绅依附，做佃农或者仆人，只要压榨没有庄园狠的话，那也能活下来。 最差的是没跑掉，被抓回来少不了一顿毒打。 温妮听了吉莉安的主意，吓了一大跳：“你怎么敢这样想！我们两个女人，还带着孩子，怎么能跑得掉，他们都、都是家里的男人，才敢跑的！” 吉莉安看着她的眼睛：“妈妈，你真的想改嫁吗？那个男人已经死了两个老婆，一个据说是难产，另一个我们都知道，是被他活活打死的！他们愿意让你带着我，真的只是看 章节目录 分卷阅读23 中我能干活吗？妈妈，我就是下一个你！而我们可怜的黛儿，她比我们更快变成一堆骨头。” 女儿的话刺痛了她的心，温妮无助的流出泪来：“那又能怎么办呢？你别忘了，专门有人在城外的路上抓逃奴的。我们一出现就会被扣下来。” 农奴们舍不得丢弃家中的每一样物品，逃跑的时候就像是背着壳的蜗牛一样笨拙。任何一个有经验的管事，都能一眼分辨出路上的人究竟是行人还是逃奴。 吉莉安说：“你记得我们上次去卖羊，大家都在说，现在的领主是个善心的小姐，她给服役的农奴早饭吃。你别忘了，妈妈，穿过我们经常去的那片树林，就是领主的农庄。” “你要跑去领主的农庄？”温妮失声尖叫起来，从来没听过这种事！农奴从一个农庄逃出来，逃去另一个农庄，那有什么区别？还要担着被抓回来打死的风险。 她虽然也听说新来的领主善待农奴，有人说她免去了结婚税，也有人说她把十分好用的农具免费借给农奴们，但她又没亲眼看过，万一是人们为了讨好领主编出来的佳话呢？等他们冒着巨大的风险跑过去，发现境况和现在一样糟，到时候后悔都来不及了。 吉莉安继续说道：“我问过很多人了，他们说的大致都一样，结婚税、早饭、农具这几样，如果是编的，也不会都这么说。” 她的语速越来越快，这段话已经在吉莉安脑海里琢磨了很久。“等我们去了以后，那边的管事一定会高兴的接纳我们，因为我们可以顶上他们那里逃奴的位置。” 春天一向是农奴逃离农庄的高发期，很多人为了捱过寒冷的冬天，不得不吃掉了第二年用来做种子的粮食，下一年的指望既然已经没有了，那还守着租来的土地干什么。一个农庄里的农奴逃跑的太多，管事是要受罚的，吉莉安母女的到来如果可以让领主的管事少担点责任，那么管事就会乐于给他们找个空置的小房子住下。 农庄里不是所有的房子都有主的，丈夫死了改嫁的、全家生病死掉的、还有逃离农庄找出路的，都会撇下不值钱也移动不了的茅草屋。 那样他们就会有个落脚的地方。吉莉安想着，这就已经比现在这个漏雨的房子好了。还有早饭，他们的粮食不多了，能多吃一顿免费的饭，就能活的更久，听说那里中午也吃的比其他贵族的农庄要好。 温妮听了吉莉安的话，慢慢的竟然觉得有道理。她一边思索着一边说，“我们可以租一块小点的地，再种点蔬菜和豆子，农庄里要是有家里有事不能服劳役的女人，我可以替她去，只收一点钱，还能顺便吃两顿饱饭。” 至于欠农庄的一百磅粮食，温妮想，去他的吧！管事每年要拿走田地里将近一半的收成，她不欠埃诺男爵什么。 ———— 打定了主意——其实更多的是走投无路，温妮偷偷卖掉家里几只下蛋的母鸡和一些带不走的东西，把装钱的口袋缝在大女儿衣服贴近皮肤的地方，收拾起两个包袱，和女儿一起踏上逃离农庄的路。 他们运气不太好，刚穿过一小半树林就听见了身后嘈杂的声响，一开始以为是来捡拾柴火的农奴，但很快就意识到不是，农奴们平常不会走的这么深入，而且也不会高声呼喊着什么“就是这个方向”“没跑多远”这种话。 吉莉安和温妮立刻奔跑起来，她们认准了一个方向，不去想多余的事，她害怕一想到被捉回去的后果，就失去了逃跑的力量。 吉莉安浑身的肌肉都紧张起来，拼命的跑啊跑，她的眼睛发晕了，身边的桦树和灌木不停的旋转跳跃，吉莉安想闭上眼睛又怕迷失方向，只好睁大眼睛感受着冰凉的林风拂过脸颊。 耳边响起孩子的哭声和温妮焦急的安抚，黛儿已经是很安静听话的孩子，但是还是因为在妈妈怀里不舒服的姿势挣扎起来，这哭声在寂静的林子里传的很远，为身后的追兵提供了信号。 混沌的头脑、带着血味的喉咙、只剩下机械动作的双腿，一刹那，吉莉安眼前闪过离开森林时豁然亮开的白光，几乎是同时，身后响起那几乎近在咫尺的恶狠狠的斥责。 “站住！抓住你们了！” 第17章 没有钱了 “这是从你们庄子里跑出来的逃奴？”管事菲利普用一种十分新奇的眼神看着瘫倒在地上的吉莉安母女。“她们怎么会跑到这儿来呢？” “没错。我要把她们抓回去，当着所有农奴的面狠狠的抽一顿，让他们知道逃跑的下场。”追捕吉莉安的管事一边喘着粗气，一边恶狠狠的瞪着吉莉安母女两个。这已经是今年春天庄子里跑出来的第五户农奴。农奴再这样逃下去，农庄里所有的管事都要受到惩罚。 本来以为这两个女人带着这么多东西，肯定比那些年轻力壮的男农奴好追，没想到她们硬是跑出了整片林子，害得他现在两腿酸痛的厉害。 温妮在管事的注视下，小腿不由自主的剧烈抖动起来，脊背上掠过一阵阵的寒噤，一想到一会儿将要发生的事情，她就两眼发黑，连抬起手臂擦汗的力气都没有了。 吉莉安比她好一点，但也同样慌乱了一阵子，什么也说不出来。直到菲利普开口说话，她好像突然惊醒似的，大声反驳道：“我们不是他庄子里的农奴，我们是领主大人的农奴！” 追捕她的管事当即发出一声冷笑：“真是狡辩！你看看你们的样子，带着这么多家当，从树林那头一直跑到这边，谁敢说你不是逃奴？” 吉莉安没有说话，只是面带乞求的仰头看着菲利普。她能不能拿得出证据证明自己是不是逃奴一点也不重要，重要的是菲利普愿不愿意认下她们。 菲利普的视线在母女二人身上停留了一阵，甚至还去看了看温妮怀里的黛儿，才不紧不慢的说道：“你怎么证明她是你们的逃奴？我倒是觉得，她们明显是我们农庄里的人嘛。” 对面的管事被这样颠倒黑白的话震惊了：“这还不明显！我眼看着她们逃过来的，难道你见过这两个女人吗，你知道她们叫什么名字吗？” 菲利普：“哦，那你说，她们叫什么名字？” 管事张了张嘴巴，什么也没说出来，意识到自己一时心急嘴快，搬起石头砸了自己的脚。别说他不知道吉莉安的名字，就算是知道，看那个小姑娘鬼精灵的模样，恐怕也不介意当场换个名字。 农庄里更多的管事凑过来看热闹，在众人的目光下，埃诺男爵的管事开始流出冷汗来。吉莉安咬死了自己就是领主农庄的农奴，她脸上又没写着自己主家的名字，埃诺男爵的管事要想拿出证据来，怎么也得回自己的农庄一趟，把吉莉安一家的左邻右舍喊来作证才行。 这个办 章节目录 分卷阅读24 法浪费时间不说，较真到这个地步，万一和领主这边的管事起了冲突，那事情就大了。 两个女农奴而已，还不必这么大费周章。 追捕的管事无功而返，白跑一趟，带着人悻悻离去。 吉莉安和温妮对视一眼，眼里都是藏不住的惊喜。成功了，逃出农庄的第一步，虽然历经波折，但是她们做到了！ 接下来……接下来就要看这位善心的管事对她们的安排。 到这里，虽然一切都顺利的过分，是件值得高兴的事。但吉莉安在庆幸之余，仍然觉得把自己的命运系在别人的一句话身上，这种感觉实在是让人无比气闷。 可又能怎么样呢，没有别的路可走了，吉莉安劝说自己，应该懂得知足。 农庄里确实有几间空置的茅草屋，狭小简陋，但是稍加修缮就能住进去，多了两个农奴也不需要什么繁琐的手续，而且像这样两个女农奴，不出意外的话，自己是无法生活的，很快就会嫁到别人家去。到时候连划给她们的茅草屋都会空出来。 就在母女两个连连道谢并且重新背起自己的家当，准备走向新家时，管事菲利普看着这个刚才十分大胆的咬定自己是领主的农奴的女孩，突然出声道：“现在有一份学徒的工作，在领主大人开设的工厂，包吃住，每天五个铜子，你愿不愿意做？” 吉莉安猛地站住了，五个铜子？！不久之前他们家才卖过粮食还债，一斤不脱壳的小麦是两个铜子，做学徒既然是包吃住的，那么这笔钱就能全部省下来给妈妈和黛儿，也就是说，只要她去做这个学徒，妈妈和黛儿无论如何都不会饿死了！ “真的吗？女学徒也收吗？”吉莉安两眼简直要放光。 菲利普笑了笑，就是女学徒才收。领主大人要给木工坊和造纸厂招学徒，让管事们在附近几个农庄里挑选适龄的男女，男学徒倒是好招，一听说每天五个铜子立刻就招满了，难就难在女学徒上。 菲利普不知道造纸厂到底是怎么运作的，但既然是造纸，应当做的是皮革匠的活，也就是说招的是木匠学徒和皮革匠学徒。家里有适龄女儿的人家不知道女孩去学这个有什么用，没有人会请女木匠打家具和农具，也没听说哪个鞣革匠或者制革匠是女人。 既然学这样一门手艺是没用的，实际上的报酬也就只有五个铜子和包吃住了，但这个年纪的女孩已经可以帮家里做许多家务，吃的也不多，离开家做工还要冒着许多风险。 人身安全上的、名声上的、以及对于未知的恐惧……即使是农奴家的女儿，也有着不少顾虑。 女学徒一直招不满，安珀又不肯把预留给女学徒的名额挪给男孩，最后只能预发半个月的薪水，报名的女孩这才多了点。 菲利普觉得像吉莉安这样机灵的女孩，领主大人应该是会喜欢的，更何况吉莉安家这种情况，这一笔钱的重要性不言而喻。 尽管温妮很是踌躇，拿不准要不要女儿去一个不熟悉的地方做工，吉莉安却已经满口答应，并且认为这是件天大的好事，简直解了她们家的燃眉之急。 “可是……万一……我是说如果……”温妮一脸纠结。 “妈妈，”吉莉安干脆地说，“就算我在外面出了事，我也不会自甘堕落去做妓.女的。” 温妮被她吓了一跳。“你怎么能这样说！” 吉莉安无所谓的笑了笑，一想到她去做学徒，妈妈立刻就能拿到半个银币，忍不住哼起小调来。 今天真是惊心动魄的一天，不过吉莉安觉得自己真是幸运极了，竟然运气这么好遇到一个像菲利普这样好心的管事。 其实换了两个月前，她还未必这么幸运。现在农庄里的管事们，已经被安珀筛了两遍，作恶太多的管事有的被下狱，有的被绞死，剩下的管事里比较凶恶、能管得住人的，又被安珀调到造纸厂那边监工去了。 剩下来的，大多数都是像菲利普这样，卖力的完成安珀吩咐下来的每一件事，而且性格更温和的管事。 ———— 黑石城堡。 迈尔斯今天一整天都黑着脸，每个来他这里支钱的人，都要面对着迈尔斯挂着两个大黑眼圈的冷脸，然后小心翼翼的说出自己要领用的金额以及用途。 这时，领主大人最看重的管家迈尔斯就会目光炯炯的看过来，左眼写着“你怎么又来要钱？”右眼写着“钱怎么又花完了？” 不过只要手续合规，钱还是要得到的，毕竟这里的每一笔支出，都有领主的授意。 拨一笔钱给学徒工、拨一笔钱完成造纸厂的收尾建造、还有工匠、仆人、管事的薪水、造纸厂第一次开工的费用…… 算来算去，迈尔斯叹了一口气，敲响了最近散财无数的领主大人的书房门。 安珀正在和琳达说起其他贵族的农奴跑到自己农庄的事，这种事在往年可从来没有发生过，今年却出了好几桩。而且问起这些农奴逃来的原因，他们中大多数人的答案竟然是，领主的农庄服役时有早饭吃。 而且根据这个仅有的条件，他们迅速推断了一系列结论。 比如这里的地租很有可能比其他贵族的庄园低、管事更和善、甚至土地也更肥沃也说不定，否则怎么会有那么多粮食给农奴吃？ 总而言之，一个给农奴吃早饭的领主，会坏到哪里去呢？ “逃来的农奴还不算多，否则其他贵族恐怕要联合起来找您麻烦。”琳达想了想说道。 “没错，这还只是提供了一顿早饭的结果，”安珀点头，“如果我减免地租呢？如果我付给农奴劳役费用呢？ 那时候其他贵族要是想留住自己庄子里的农奴，要么提高农奴的待遇——至少不能和我的农庄差的太多，要么把我干掉，一切恢复原样。” “可是，”琳达不明白，“减免地租、付劳役费用，这对您也没有好处。” 这话说的似乎没错，如果那一天到了，其他贵族估计也会百思不得其解，怎么会有人放着到手的钱财和粮食不要，宁愿丢在猪狗一样卑贱的农奴身上，也要害得他们的利益一起被损坏。 一想到那些贵族会站在她的面前，痛斥她“你背叛了贵族阶级！”安珀突然有点想笑。 “维持原来的规则，农奴就永远是农奴，我不需要那么多农奴，我需要的是战士、学者、商人、工匠，要的是对未来有期待的人。”安珀一字一顿的说。 如果她只想守着翡翠领这块地，那她什么也不必改变。她已经是这块土地的主人，可以理所当然的吸食着她领下子民的血肉。但安珀有很多想做的事，她想做的事越多，需要改变的就越多。翡翠领的人口不算多，农奴就占了总人口的一半还多，而且基本在安珀的直接控制之下 章节目录 分卷阅读25 ，潜力巨大。 她很期待着，他们中的一些人，在条件成熟的情况下，会给自己带来什么样的惊喜。 不过首先，得办法让他们吃饱才行。没有营养支撑着的大脑，就像一条干涸的河道，供养不了知识的游鱼，长不出肌肉的胳膊，也不比一根木棒更难折断。 琳达苦笑道：“那可要一大笔粮食，迈尔斯先生又要发愁了。” 她话音刚落，迈尔斯就进来了。 安珀和琳达对视一眼，眼神里都是揶揄。 迈尔斯扯了扯嘴角，露出一个难看的笑容：“您笑得这么高兴，有什么好事发生吗？” 安珀：“农奴的粮食还够……” 迈尔斯立刻换上一副“我不听！我不听！”的表情，生硬的转变话题：“我这里倒是有好消息传来。之前您向商队购买的货物，已经在送往翡翠领的路上了。” 一听这话，安珀急切的身体前倾：“是我订购的哪种货物？纯碱？土豆？红薯？大豆还是玉米种子？” 迈尔斯根据安珀说出来的商品名一一对应的解释：“根据商队的消息，他们按照您的指示，这次来翡翠领带上了大量从劳恩湖干涸的湖床收集的灰白色矿石——可能是您提到的纯碱。和您绘制的图画相似的叫做‘鬼怪苹果’的植物——可能是土豆，以及成熟以后是黄色的豌豆——可能是大豆……” 听到自己正在急缺的几种东西在这个世界都存在，安珀顿时放松的靠在椅背上，由衷的感到庆幸，为了让游戏的可玩性增加，《领主模拟器》里的作物种类是很丰富的，只是有一部分处在没有推广和传播的状态。 托上任领主克利福德伯爵的福，有一个中等规模的商队长期在翡翠领和帝国各地之间往来。 这个叫做银橡树的商队号称“什么都买得到”，克利福德伯爵违规实验室里的那一堆奇怪的炼金材料和设备，就是银橡树商队为他收集来的，至于商队坑了克利福德伯爵多少个金奥雷，安珀暂时不愿意去想。 这个商队的到来也有好处，就比如安珀画出了土豆的植株让他们寻找，商队里一个见多识广的药剂师立刻说自己家就种植着这种花卉，因为观赏价值不是很大，只保留在庭院的角落。 土豆这种植物，地面上的植株外表平平，地下的块茎更丑陋，在现在的人看来，这种布满瘤节和芽眼、颜色也是奇怪的深褐色的东西，绝对有毒。 而且也不是没有人大着胆子尝试着食用，结果的确因为未煮熟的土豆芽眼里的龙葵素中毒了，这大大加深了对土豆的刻板印象，大家都管这种植物叫做“鬼怪苹果”，现在只有一些药剂师出于收藏研究的目的保留着土豆的植株。 如果土豆能尽快推广种植，那么翡翠领贫瘠的土地和可怜的粮食产量就有救了。安珀当即让银橡树商队为她收购需要的种子和矿石，尤其是土豆。 现在商队正在返回翡翠领，派人传来消息，也是为了提醒安珀，货已经准备送来了，该把除去定金的大部分货款准备好了。 安珀知道迈尔斯为何而来了。 她干笑了两声，试探着问道：“我该不会……没有钱了吧？” 迈尔斯语气肯定：“您没有钱了。” “没有钱了。”安珀干巴巴的重复道。 ———— 在新住处才安顿了两天，吉莉安就踏上了离开农庄做学徒工的路途。 好在和她一起的还有来自其他农庄的学徒工，都是和她年龄相仿的男孩女孩，极大地缓解了她的紧张和恐惧。他们被带着来到了造纸厂，这里不久之前还是一片荒地，如今已经建起了许多水车、房子和大池子。 这群手足无措的少男少女下了马车，立刻有人迎了上来，登记确认他们的姓名和年龄。 就这么一会儿，吉莉安已经听见了三四个“珍妮”“爱德华”这样的名字，而且记录名字的管事竟然是个女人，这可真是稀奇！这样看来工坊会招女学徒，也不是很奇怪了。 那个有着一头漂亮的金红色头发的女管事一边记录一边和旁边高大的男管事窃窃私语，说着什么“果然如此”“领主大人早就想到了”“方便管理”这样的语句。 等所有的名字都登记好，并和农庄那边递来的名单比对过以后，那个女管事站到他们面前，开始讲话。 她的声音有点纤细，但是能让人听得很清楚：“我叫范妮，负责管理工坊除了教学和上工之外的杂务，你们平日里遇到什么问题可以来找我，一会儿带你们参观工坊的时候会介绍我的办公室在哪。” 接着，叫做范妮的管事给他们每个人发了一个可以戴在脖子上的木牌，“上面的数字是你们的工号。我知道你们大部分人都不识字，没关系，马上就会学到。” 吉莉安拿起属于自己的木牌一看，上面写着一串符号：01010312。她就是范妮所说的不识字的人之一，所以看不懂这是什么意思。 “不过为了方便，就算不认识，最好也尽快记住后面四个符号的模样，因为你们也不是总把工牌带在身上的。” 吉莉安立刻用手指摩挲着衣襟，默默画着后面四个符号。有些学徒工一开始的态度是很散漫的，但是这里的一切都很奇怪，让他们有了一种微妙的陌生和紧张感，反倒下意识的按照要求做了。 紧接着，就是让他们这些学徒工把随身带的行李放在规定的地方，很多人都紧紧抱着那些单薄的行李，并不放心这唯一的财产离开自己的视线。吉莉安也不敢想象，自己这点可怜的、但对她来说称得上极其珍贵的衣服和食物要是被偷了，她该那怎么办。 范妮只好告诉他们，把行李留下是为了做一些驱虫的工作，这里有人看守，行李不会丢失，而且每个人的行李都会放在标记的地方，上面记录的数字和他们带着的工牌是一样的，完全不会混乱。如果不愿意，那么就视为放弃学徒工的工作，可以回家去了。 这话一说，大家才听话的放下了行李。并且一步三回头，恋恋不舍的离开了这个房间。 接着被安排要做的事更是超出了他们的想象，竟然是洗澡。 很多人的反应比刚才还大。在他们看来，洗澡当然是要用冷水，只有夏天才能勉强洗一洗，其他的时候洗澡都会生病，严重点甚至要死人的。 吉莉安旁边立即有一个小姑娘低声哭泣起来，好像认为自己马上就要死了一样。难怪给这么高的工钱，原来是要他们来做这样的事。 吉莉安的胆子大一点，她主动问道：“范妮管事，如果我们洗澡之后生病了，您会找人给我们治疗吗？” 范妮多看了这个脸颊上带着一点红棕色、一看就是经常做农活的女孩一眼。打消了她们的恐惧：“我 章节目录 分卷阅读26 们这里用热水洗澡，如果你不小心生病了，也会尽力医治。” 热水？吉莉安看了看身边的学徒工们，他们这么多的人，要烧多少的热水，用多少的柴火？这位领主小姐果然是从富有的地方来的，做事这么奢侈！ 在带着大家进澡堂之前，范妮随手指了指一边的建筑，“那里是晾纸的暖房，一直烧着木柴保温的，烧水也是顺便的事，等你们正式开始做学徒的工作就知道了。” 进澡堂以后，还要检查身上的毛发有没有虱子，如果头发里有虱子，那么就要剪短。 “你们是住在一起的，虱子会互相传播，一个人有了到时候所有人都有。”管事范妮一咬牙，“我先剪头发，你们看着。” 男女学徒工从这里就分开了，这个房间只有女人能进，吉莉安隐隐猜测，男学徒那边也是一样的。 所以她们这间屋子里的理发匠也是个女人，十分高大，而且面孔称得上粗犷吓人，她听了范妮的话，立刻说：“你又没有虱子。” 看得出来，她也觉得范妮管事那一头漂亮的长发剪掉十分可惜。 范妮也很不舍，但她已经决定要这么做。这些学徒年纪不大，第一次离开家，遇到的又是从来没听说过的规矩，心里有种本能的警惕，总觉得有人要害他们。范妮觉得自己如果不以身作则，那就没法管束他们。 “剪吧。”她闭上眼睛。 这方法确实有效，女孩们都乖乖的剪了头发。只留下差不多到肩膀的长度，还可以用布条绑起来，干起活也不碍事。 紧接着，所有的女孩都拿到了一块叫肥皂的灰色硬块，说在身上搓洗以后更清洁干净。 女孩们脱掉了衣服，有的扭扭捏捏，有的倒是神态自若——在同性面前裸露身体还不是那么难堪，因为这里大多数人的家里都只有一张床、一张被子，所有家庭成员都睡在一起。冬天的时候，连牲畜都要进屋御寒。 浴室里充斥着温暖的水汽，而且竟然看不到水池，让人不知道该怎么洗澡。 身后传来范妮的声音：“领主大人说，浴池容易传播疾病，所以我们这里用淋浴。” 淋浴的成本也是很大的，安珀因此叫人做了专门的铜管、喷头和水箱，而且至今不能实现自己调节水温和控制阀门的功能，得派人在外面操作。 大多数学徒工都在心里想着，领主的规矩可真是多！但是当温热的水流洒在身上时，都忍不住喟叹出声：“好舒服啊！” 吉莉安一边使劲搓洗着自己，一边好像听到了奇怪的声音。她顺着声音的方向望去，看到刚才听到洗澡的消息就忍不住哭泣的那个姑娘，现在还不住的哽咽着。 “你怎么了？”吉莉安关心的问道。总不会现在还在担心洗澡以后会生病死掉吧。 那个女孩长得挺秀气，浅褐色的眼睛因为蕴着一汪眼泪显得格外水润。她小声的抽抽噎噎的说：“我、我害怕被送去做妓.女。” 她有这种想法，其实也不能说是莫名其妙。年轻的女孩出来做工是没有什么保障的，如果不是上了年纪或者生的五大三粗，女仆们就很容易受到主人的暴力对待，甚至还有可能被主家的男人们侵.犯。 如果不幸怀孕，主人不仅不会承认私生子，还会把女仆赶出家门，女仆就只能堕胎或者溺死刚出生的孩子。这样坏了名声的女仆，最后大多数都被迫做了妓.女。 这个叫哈塞娜的女孩，也不是因出于自己的意愿来做女学徒的。一开始家里人并不相信安珀放出来的招工条件，认为哈赛娜应该趁着还没嫁出去多为家里做点活。等听说可以提前预支半个月的薪水时，他们就完全变了一副面孔，表现的十分积极，立刻为哈塞娜报了名，并且询问能不能把薪水直接付给他们。 在从始至终都被安排来安排去的哈塞娜看来，就是家里人收了一笔钱，然后就把她“卖掉”了。 等看到居然被安排来洗澡，哈塞娜心里的恐惧就更浓烈了。如果不是……为什么急着让她清洁身体呢。 吉莉安虽然也猜不出领主想要做什么，但她其实没有这个担心。 “男学徒也去洗澡了，而且我们的头发都被剪了，变丑了。”吉莉安故意做了个鬼脸，配上她被打湿后贴在脸颊的短头发，的确丑丑的。 哈塞娜确实被安慰到了。她停止了抽噎，这时又听到门外传来热水剩下不多的催促声，也来不及胡思乱想了，连忙加快了速度。 洗完澡以后，范妮并不急着带大家出去，身上的水汽如果不干的话，仍然是容易生病的。 眼下这些女孩子们穿着统一的工作服，正沉浸在喜悦里，没想到领主居然给他们发了一套新衣服！他们原来的旧衣服被收走清洗了，要过两天才能还给他们。女孩子们丝毫没有不情愿，就算是拿旧衣服来换这一套崭新的粗毛布衣服，也是值得的。 这件衣服也宽慰了哈塞娜，因为工作服穿上以后一点也不裸露，甚至可以说让人感到可惜，因为这套衣服完全是浪费了布料，还让穿上的人看起来毫无曲线可言。 借着这段等待的时间，范妮给大家讲解了0-9这十个数字。并且让大家知道了她们工牌上数字的意义。 女孩子们互相看着彼此工牌上的工号，许多数字都是一样的，只有后面两个有不同。 管事范妮说，前两位01，代表她们是工坊第一年的学徒，第二个01，代表性别是女，后面的03，是学徒工的代号，至于最后两位，比如吉莉安是12，代表她在本次招工名单上的第十二位。 这样一解释，这串号码就有了其他的意思。女学徒们也似乎更好地理解了数字的意义。对于范妮来说，她也能轻松区分出同名的学徒了。 见大家都听懂了，范妮又说：“现在的工号还不是最终的，没有定下来你们到底要去木工坊还是造纸厂，那会再加两位代表工厂的序号。” 她把自己的工牌翻开，露出上面的数字。 0101010202 女学徒们此时还不知道“靓号”的意思，但是这排数字无疑整齐的十分顺眼。 范妮指着最前面的“01”说：“这是造纸厂的编号。”又指着倒数第二个“02”说：“这代表正式工，你们将来就要先从学徒工的‘03’变成正式工的‘02’。等我把你们带出来，我可能会变成‘01’，那代表管理层。” 女学徒们都露出向往的神情，不安和恐慌都褪去了，只剩下“那真是好厉害”以及“原来学徒工还可以变成正式工”的念头。 又听到范妮说正式工的工资至少是每天十五个铜子，一年有将近五十个银奥雷，女学徒眼里的光芒陡然变得狂热起来。 五十银奥雷！ 章节目录 分卷阅读27 女学徒们交头接耳起来，她们中人口比较多的家庭，一年到头产出的粮食，换作钱币差不多就是这个数，但其中有一半以地租或者各种税的形式交了上去，剩下的粮食还要供一家人吃喝以及留作下一年的种子，到最后不过是将将够吃。 如果能成为正式工，代表着她们拥有了养活全家人的能力，不，是两个全家人！ 女孩们胡乱用着计量单位，掩盖不住对未来的憧憬，原本觉得学到的东西没法用来谋生，只要按部就班的干活，不至于被撵走就行，现在一个个都坚定了信心，要拿出最认真的态度学习，务必要赚到这份正式工的薪水。 ———— 造纸厂今天出产了第一批纸。 说起来，虽然造纸厂已经招募了一批学徒工，其实造纸的流程依然在摸索中，不过过了今天，至少能有针对性的做出一些改进了。 大脚安娜正在检查每一批纸张。现在已经没有人叫她“大脚安娜”了，工人们叫她“安娜女士”或者“安娜管事”。她毫无疑问是领主十分信任的人，因为只有她知道把破布条变成这种雪白的纸张的全过程。 而安娜也值得被领主信任，她对造纸的每个流程都熟悉，经常亲自上手，而且做的比工人还好，工人们经常向她请教经验。 此时的安娜管事却十分紧张，因为她要向领主做报告。 一边的范妮冲着她眨了眨左边的眼睛，鼓励她勇敢一点。两个人如今已经是十分亲密的朋友了。 安娜把几个批次的纸张摆放在安珀面前：“首先是用亚麻织物为原料，一号纸用了杂色布，二号纸用的是挑选过的漂白布，很明显，二号纸色泽更白，而且制造流程更短。” 安娜的报告很长，因为安珀教给她一种“控制变量法”，想弄清楚一个工序对最后的纸张的影响，就只改变这一个因素，所以出产的纸张批次很多。安娜在造纸厂的房间有两面刷成了黑色，上面用粉笔密密麻麻写满了不同批次纸张的制作流程，其中的“变量”用醒目的标识标记出来。 安娜的识字成绩因此突飞猛进，尤其是关于造纸的专业词汇，书写的十分熟练。 安珀一边听一边翻看面前的纸张，在她的眼光里，这些纸大部分都十分粗糙、偏厚偏薄都有，也有杂色，发黄发褐都很常见。 但这些都不是致命的缺陷，因为现在用的羊皮纸同样颜色不够白，而且成本高昂。如果一本书的制作需要上百张羊皮，那么绝大多数人都不会有机会接触到知识。 亚麻纸的产量和成本可以把羊皮纸按在地上打。 在安娜的实验中，最好的纸张是用漂白过的亚麻旧布制作的，经过加过石灰的碱液的浸煮，再用黑麦粉、水和少量牛奶制成的“酸奶”对旧布进行酸化，再重复的冲洗、浸煮、酸化，这一套流程重复的次数越多，制成的纸张就越白皙。 然后就可以打浆了，用水力捣压机和畜力的石磨将碎布变成纸浆，打好的纸浆有着牛奶那样的色泽，又像融化的黄油那样浓稠，最后才进入到了需要大量技术工人的工序。 定纸、压纸、揭纸、晒纸、施胶，到了这个阶段，工人的手艺对纸张产生的影响是巨大的。所以安娜亲自上手，和工匠们一起研讨，务必保持手法的稳定，减少对最后成果的影响。 最麻烦的制作方法是用生亚麻，这是安珀特意嘱咐要多进行实验的造纸材料，亚麻旧布来源不稳定，翡翠领就这么大，能产生的旧布数量有限，最终还是要回归到用未处理的植物纤维作为原材料。 生亚麻做成纸浆有两个处理方式，要么是长达数个月的发酵——费时间，现在造纸厂密密麻麻的沤麻池里，都是亚麻在发酵。 要么用煮制法——费钱，相比于发酵法，产量和时间上都有优势，但是人工、木柴、工具，都不是个小数目。 因为发酵法耗费时间太长，还没来得及做出纸来，没法参与这次的对照实验。 但是这些因为批次不同而成色不一的纸张已经证明了造纸方法的可行性，赶在商队到来之前解了安珀的燃眉之急。 接下来，造纸厂只需要继续完善工艺流程，培养合格的工人，就能为她源源不断的印钱，啊不，造纸了。 安珀欣慰的想着。 第18章 真香定律 银橡树商队来到了翡翠领。 他们在离翡翠城不远的地方停下了脚步。 商队的主人是一对兄弟，哥哥叫马修，弟弟叫托马斯。即便商队在过去的几年里赚了不少钱，他们也坚持自己亲自经营，东奔西走，不辞辛苦的把南方的货物运送到北境广阔又贫瘠的土地上，因为他们相信一旦把商队交给他人，那绝对会迅速的败落下去。 做生意就是这样，一个错误的决定就会葬送整个商队。 “我的兄弟，你留在城外，先让我带着一部分货物去见翡翠领的新领主。如果新领主扣下我勒索赎金，超过十个金奥雷，你就带人离开，我自己想办法逃出来。”托马斯表情凝重。 行商的途中危机重重，最常见的情况是遇到盗匪，有些商队甚至本身就是盗匪，小商队遇见了他们，连人带货都会一起消失，就像一滴水汇入小河。 这倒不是银橡树商队最担心的，他们面对盗匪的经验丰富，成员全都是年轻力壮的男人，配备瞭望员、护卫和猛犬。在叫这个名字之前，他们本来是“狂斧头”商队，后来为了让人更愿意购买他们商队的货品，才换了现在这个更加柔和的名字。 但还有比盗匪更危险的群体，那就是贵族。 马修有一张珍贵的地图，上面有许多领地的轮廓被涂成红色，那是宁愿绕路也不能靠近的领地。如果在行商途中听说哪个贵族大人最近特别缺钱，那么也是要敬而远之的。 在翡翠领向他们商队下订单时，消息有些滞后的银橡树商队并没有意识到翡翠领的领主已经换了人，她订购的货物太像上任领主的风格了。 那个人傻钱多的克利福德伯爵，就喜欢买这些奇怪的矿石和有毒的草药。 知道这次的订单来自翡翠领的新领主时，一切已经来不及了。他们带着大量的货物，已经踏上了翡翠领的土地，如果卖不掉，就会遭受巨大的损失。 比这更惨的是他们摸不清新领主的脾性，商队尽力打听过，人们对这位新领主的评价两极分化。有说她性格十分残暴，杀人如麻，而且强行掳去平民做奴隶。也有人说她性格宽和，是位再善心不过的贵族小姐。 马修兄弟迷糊了，也因此更加忐忑。如果新领主直接扣押商队勒索钱财，马修兄弟就会人财两失，这也是托马斯提出先带着一部分货物去城堡的原因。 如果他一去不回，至少还能 章节目录 分卷阅读28 保住城外的马修他们。 马修摇了摇头，没反对他这个提议，但是否定了他关于赎金的想法。 “你如果被扣下，就老老实实的待在那里。我会把剩下的货物直接送给新领主，这些奇怪的炼金材料对我们来既没有用，也卖不出去。但既然新领主要订购，那些货物对她来说肯定是有价值的，可以用来把你赎出来。” 就这样，马修带着一部分人留在了城外，托马斯则进城去了。 还没进城，他就戴上了一个半面罩。 在野外行路虽然辛苦，进城也没好到哪去。银橡树商队停留的上个城市是座人口密集的大城市，臭气熏天，到处都是粪便和污水，城里人可能是待久了变得习以为常，但天生鼻子灵敏的托马斯从空气清新的野外乍一来到城市，差点没晕过去。 更别提他们休整的时候想打水，发现那个城市旁边的河水根本就没法用，到处漂浮些不可描述之物。 托马斯戴上面罩以后，又围上一个围巾，这让他没那么像蒙面的劫匪了。 其他人没他那么讲究，一行人径直带着货物进了城。领主的城堡不是他们自家后花园，想进就能进，要先等待领主的召见。 于是几个人打算在城里找个住处。这也是有风险的，有些黑心旅馆会见财起意，趁着晚上杀人越货，他们至少要有一个人看着牲畜和货物，一个人在睡觉的房间守夜才行。 商队几人走在翡翠城最宽阔的主路上，莫名的觉得哪里不对劲。 托马斯一听这话，紧张的四处张望：“怎么？难道是领主在这里设了埋伏？” 商队里的一个牵着驼马的男人猛的拍了下巴掌：“我知道了！这里竟然不臭！路面上也没有那些污秽的东西。” 其他人纷纷附和，都感到十分惊奇。 托马斯将信将疑的摘下面罩，吸了一口气。 嗯？竟然真的不臭！ 但凡是人口比较多的城市，都免不了恶臭熏天。这怪不了任何人，谁不想自己住的地方清新洁净？但是日常生活中产生的那些垃圾和污水又该怎么办？总不能每个人都提着桶扔出城吧。 更别提城市里靠近市场的那些街区，皮匠鞣制皮毛后的废水随处倾倒，卖肉的屠夫把剩下的内脏直接丢在街上，赶着马车的人碾着各种家禽家畜的排泄物呼啸而过。 有人可能要奇怪了，难道这些事领地的主人都不管的吗？他们就完全不受影响吗？ 没错，贵族们都不受影响。他们住在乡下环境优美、空气清新的别墅庄园里，养着自己的屠夫、木匠、车夫甚至乐师，城里变成什么样，都不会影响他们的生活质量。 托马斯十分惊讶，难道这位领主是住在城里的吗？她是用了什么样酷烈的手段才能制止所有人不倾倒垃圾？这简直不可思议！ 托马斯敢说，就算每天都绞死一个把粪便倒在邻居家门口的人，也阻挡不了第二天晚上有人偷偷这么干。 他实在是太好奇了，干脆拦住了一个路人，给了他两个铜子以后，路人知无不言的向托马斯解释这是怎么回事。 “……先是建了公厕，喏，那边的就是，每条街上都能找到，垃圾可以送到那里去，每天早上都有人推着车把那些污秽运送到城外。” “后来，领主竟然出钱收那些污秽的东西！不仅是人的，牲畜的也要。有些抠门的老家伙，走在街上想方便，都不去公厕，非要忍到回家才行。” 托马斯追问道，“那些皮匠和屠夫，也听话的把垃圾和污水倒在指定的地方吗？” “是啊”，路人看起来已经习惯了，“领主说如果按照她的要求做，就给他们减税。要是三番五次违反规定，就不许他们再做这门生意。那些精明的老狗，一听到能减税，跑的比谁都欢快。” “这位翡翠领的新领主，真是做了一件伟大的事。”托马斯默默的想着，“可是这对她又有什么好处呢？要白白花这么多钱，而且她也不住在城里。” 紧接着，领主是不是很缺钱的猜测又萦绕在他的脑海里，不停的释放着危险的信号。 更可怕的是，她说不定还是个女巫。真正的那种。 要不怎么解释她愿意出钱收那些秽物，还让商队带来这么多稀奇古怪的东西，一定是为了举行某种邪恶的仪式。 但是托马斯也没有立刻转身逃跑，他还是要把货送去这位女巫的城堡，如果不小心搞砸了这位女巫小姐的仪式，还不知道要被怎样报复。不过这趟生意做完，他们银橡树商队再也不会踏入翡翠领的地界一步了。 在踏入黑石城堡之前，托马斯脑子里都充满着对这位女巫小姐形象的猜测，也许她有着尖尖的鼻子，脸上布满皱纹，头上长着角，可能是像山羊，也可能像公牛，身材出奇的矮小或高大…… 想到这，托马斯不得不把手伸进钱袋里，紧紧攥住里面亮晶晶沉甸甸的圆形货币，于是一股勇气油然而生。 无论面对的是女巫还是魔鬼，总得把货款拿回来。 ———— 托马斯做了无数心理建设，结果一拳打在了棉花上。翡翠领的安珀女公爵根本没时间见他。 她派人验收了货物以后，就叫托马斯去取钱。 管家迈尔斯先打开钱箱，露出堆的冒尖的一箱金灿灿的钱币，然后随手扯了一张纸，在上面写下了这次验收的货物。 “还有一多半的货物在路上，是这样吧？”迈尔斯对商队停在城外的事情一清二楚，故意这样说，“那就先结算送到的这一批。” 托马斯连连点头，目光不受控制的瞟向钱箱。这位公爵小姐可真有钱啊！ 迈尔斯轻咳一声，托马斯立刻收回了视线，换上一副讨好的微笑。“迈尔斯先生？” 迈尔斯把纸页放到托马斯面前，示意他看上面的文字。 “确认无误的话，请在这里签字。” 托马斯依言看去。 “鬼怪苹果五箱。灰色晶石二十三箱。黄豆种子……” 确实没有问题，等等，这是什么纸？！ 托马斯摩挲着手里的纸张，比最好的犊皮纸还要柔软，而且轻薄的几乎没有重量，又如此的光滑洁白！ 笔尖接触到纸面，有一种令人着迷的顺滑。 托马斯心潮澎湃之时，迈尔斯一把抽回了纸张，当着托马斯的面把纸页分开，托马斯这才发现，原来刚才他手里面的不是一张纸，而是三张！ 迈尔斯旁若无人的抽出中间夹着的深色纸页，把最下面的纸递给托马斯，似乎是示意他收好。 “一式两份，这是给你们商队的收据。” 托马斯看了一眼那张纸，差点惊的从椅子上跌落下去。他明明只签了一张纸，第二张纸上却赫然写着自己的名字，分明就是他的笔迹！ 章节目录 分卷阅读29 而且迈尔斯管家手里的单子，和自己手里的收据，完全一模一样！这是女巫小姐的巫术吗？可她甚至都没有出现！ 托马斯的头上冒出冷汗，他觉得恐惧，又有着强烈的好奇心想弄明白这一切。他简直不敢想象，如果下面的纸张上是一份截然不同的合同，而他的笔迹又出现在上面，那么银橡树商队会被坑害的多么凄惨。 迈尔斯还是那副冷淡的模样，他伸手去拿钱箱里的钱，看起来想要打发托马斯离开。 “等等！迈尔斯先生，如果您能告诉我刚才发生了什么，我愿意将这些货物无偿送给领主大人。”托马斯急切的说。 迈尔斯似笑非笑的看着他一眼，露出的神情里透着对见识鄙薄的土包子的包容。 “这是复写纸，”他把那张深色的纸展示给托马斯看，“把它夹在两页纸的中间，上面的字迹就会同时出现在下一张纸上。” 竟然不是巫术！ “我知道你在担心什么，”迈尔斯继续说道，“复写纸只能用在我们这里的纸上，对羊皮纸是无效的。” 对了，还有纸！那种纯洁的，轻薄的纸！ 托马斯觉得自己是天生的商人，每当他认为一件事有利可图的时候，心脏就会跳的想要从喉咙里蹦出来，就像现在。 迈尔斯先生很忙，似乎对他三番五次的追问有些不耐烦，看在托马斯谦卑的态度上，又或许是因为还有大批货物仍然在银橡树商队的手里，他耐着性子丢给托马斯一个本子，让他到一边慢慢看。 本子不厚，侧边大概只有一个指节的五分之一厚，托马斯小心翼翼的一页页翻过，连呼吸都屏住了。这么薄的一个本子，竟然足足有五十页纸之多。 如果抄写在这种纸上，用羊皮纸书写的鸿篇巨著也能方便的携带。 就是不知道这种纸的价格如何。托马斯从未在其他领地见识过这种纸张，想来这一定是那位领主小姐制作出来的。如果价格合适，没有任何一个商人会错过从翡翠领采购新纸贩卖到别处的机会。 还有那个神奇的复写纸。托马斯几乎立刻在脑海里琢磨出十几种利用这种纸坑害其他人的主意。不过最后都被他否定了，迈尔斯能如此轻易的把这种神奇的纸展示给他，也能分享给别人。 当这种纸张的存在不能成为秘密，利用它骗人的风险就太大了。不过抛开这些，复写纸也可以用在正途上，尤其是经商使用的各种票据和合同，一式两份，而且字迹完全相同，就能减少许多不必要的口角和争端。 于是他小心翼翼的向迈尔斯打听这种纸张的价格。 托马斯在心里计算，一页四十行的羊皮纸市价是每张十五铜，大约和一个手艺人一天的工钱差不多。 这种新纸有它的好处，缺点也不是没有，轻薄意味着容易撕坏，压上去也有折痕，不过迈尔斯给出的价格要是能和羊皮纸差不多，他就有的赚。 迈尔斯指了指他手里的本子：“这种纸，在我们领地，一张售价三铜。” 托马斯还没来得及露出狂喜的表情，迈尔斯又拿出一个装订的更加精美的本子，里面的纸张更加雪白柔软。“上等纸，每张售价五铜。。” 托马斯小心翼翼的捧着上等纸，好像那是什么珍宝。把这种纸运到南方去，他就敢卖到一张五十铜，羊皮纸有什么好的，笨重又有异味，贵族就该用这种上等的白纸！ 他当即决定，这次的货款不要了，全部换成新纸。等他一回去，就立刻催促哥哥马修把货送到城堡来，换成新纸后立刻出发。 托马斯一走，迈尔斯立刻把钱箱最上面那一层薄薄的金币和珠宝取下来，让人把箱子里剩下的石头丢出去。 ———— “新纸？！”马修一下子弹起来，去看托马斯拿回来的两本样品。 “这样好的纸！”他喃喃道。 等托马斯说了领主愿意卖给他们的价格，马修的眼睛顿时迸射出精光来，他太知道这种纸可以卖到什么价格了！ 马修不仅要把这次领主应付的货款全都换成新纸，还掏出半数身家，誓要把商队所有的箱笼都装满。 “这样是不是太冒险了？”托马斯反倒犹豫起来。 马修问他：“领主肯给你专卖权吗？” 那当然是没有的。托马斯不清楚这种纸的产量，但当他说要把货款全都换成新纸，询问迈尔斯先生有没有足够多的现货时，他看到迈尔斯眼中的轻蔑都快要溢出来了。 既然他们吃不下那么多货，领主总会卖给别的商队。这样看来，他们的机会就是时间。 越早拿到货，越早卖出去，价格就能喊得越高。这样一想，托马斯也不觉得哥哥冒险了。 马修又问：“你这次去城堡，领主有急着把新纸推销给你吗？” 托马斯说起这件事还有些愤愤不平：“我才询问纸张的价格，领主的管家就有些不耐烦。等我提出订购，他竟然要我和一个女人去谈！” 马修反而放心的点头：“这就对了。” 贵族就是这样的脾气，他们如果对一个商人和颜悦色，那商人怕是要付出倾家荡产的代价。 马修当即让商队向黑石城堡的方向前进。他们商队的优势，大概就是和翡翠领的关系比其他商队更亲密，愿意给领主提供稀奇古怪的商品。 如果领主愿意加深这种亲密，他们也十分乐意继续为她搜罗大陆上的矿石和毒药。 从黑石城堡出来时，马修兄弟昂首阔步，得意洋洋，银橡树商队每一只驼马背上的箱笼里满载着新纸，这些纸都被领主赠送的一种叫做“油纸”的东西严严实实的包裹着，就不怕在旅途中浸水损坏。 商队休息时，托马斯听见有人悄悄嘀咕。 “托马斯先生原来还说翡翠领的领主恐怕是个女巫，以后都不来这里做生意了。” “闭嘴！”托马斯大声斥责道，“尊贵的安珀女公爵是你可以议论的吗？她怎么会是你说的那样！安珀小姐既有天生的敏智，又有着一颗纯洁和慈爱的心，她的柔辉出于五内，是清晨的薄明，朝日的霞光，领民都幸福的沐浴在她的光辉下！” 托马斯还没见过安珀一眼，已经成为了她忠诚的信徒，绝不允许任何人诋毁她哪怕一句。 这可是会影响新纸的价格的啊！ 作者有话要说： 给托马斯起名字的灵感来源：小火车运货来了。 第19章 点石成金 安珀和迈尔斯查看起银橡树商队送来的货物。 灰白色的结晶体确实是天然纯碱，直接从干涸的碱湖湖床上收集的。安珀原本还担心银橡树商队找不到，那就得想办法从海草或者海水里提取纯碱。 纯碱的用处很多，烧制玻璃、制作肥皂、染料，还 章节目录 分卷阅读30 可以用作食品加工，制成食用碱中和面团发酵产生的酸味。 安珀拿到的这些纯碱晶体里面还是难以避免的混进不少杂质，需要经过简单的处理才能使用。 她打算先做一批肥皂试试看。 安珀穿越到这里，最难以接受的就是洗澡的时候没有任何清洁物品。听说有些贵族会在洗澡的时候将橄榄油涂抹在皮肤上，平民基本不洗澡，就算洗的时候也是用麦麸揉搓身体。 之前造纸坊的学徒们用的肥皂，都是安珀用草木灰和油脂做的简易版肥皂。两个现在常住在黑石城堡的教士见了这种肥皂，恍然大悟，说原来古书上说的肥皂就是这种东西。 后来安珀才了解到，在几百年前匆忙落幕的那个魔法时代，早就有肥皂这种发明，也不值得大惊小怪，在当时多如繁星的技术和发明中，肥皂只是个不起眼的微尘。 只不过魔力突然衰退，整片大陆陷入长期的混乱和战争，生产力倒退，无数珍贵的技术失传，这才进入了安珀现在所处的这个比原始社会强上一点的黑暗时代。 看完了纯碱，安珀又去看银橡树商队给她送来的土豆。 这些土豆跟着商队一路跋涉，没能得到妥善储存，一大半都发绿生芽了，也难怪现在的人认为土豆有毒。 安珀都可以想象得到贫穷的农民发现这种埋在地下的块茎以后，虽然认为它长相丑陋，但在巨大的生存压力下，仍然会尝试着像烹饪胡萝卜那样将土豆扔进锅里炖煮。 倒不至于吃一次中毒一次，但因为不清楚这种植物的特性，吃十次总是可能会中招一次的。 在这个时候，简单的腹泻就能要人的命。那些吃了发芽土豆的人，上吐下泻、舌头发麻、呼吸困难，是明显的中毒症状。再看看自己吃的食物，唯一陌生的就是这个从地里刨出来的丑陋的“鬼怪苹果”。 难怪没人种植土豆。 银橡树商队来得有点晚，春播都已经结束了，幸好土豆一点儿也不娇贵，现在种也不晚。安珀估计着自己现在手里的这批土豆催好芽，也就能种上六七亩地，对她这个坐拥上千公顷田地的大地主而言，实在是少的可怜。想要把土豆推广出去，也得等手里的这些土豆繁殖一两年时间才行。 不管怎么说，总算是有点盼头了，安珀露出了欣慰的微笑，不然守着这亩产六十斤的贫地，想做什么都做不成。 迈尔斯虽然还不清楚安珀买来这些奇怪的商品有什么用，但看见安珀开心，他也由衷的感到舒心。更让他舒心的是，这批货根本就没花钱。 银橡树商队来了一次翡翠领，不仅没有像迈尔斯担心的那样带来一场债务危机，反而让安珀原本干瘪的钱袋又鼓起来了！ 迈尔斯自认为，自己并不贪财，也和守财奴这个词汇毫无关系。但是自从为安珀管钱以来，他总是梦见有人排着队到他这里领钱，而他打开空空如也的钱箱，从噩梦中瞬间惊醒。 这段时间总算可以拥有安心的睡眠了。他上半身微微偏向安珀，低声说道：“城里有一些小商人得到了新纸的消息，想采购一些销售到别处去。” 安珀想了想：“只卖上等纸和中等纸给他们，价格比给银橡树商队的多上一铜。” 零售和批发总该有点区别，银橡树商队规模虽然不大，但安珀看中托马斯兄弟能给她搞来少见的货物这一点，愿意卖他们个好。 造纸厂的纸张现在被分成了上中劣三等，上等纸洁白无瑕，柔软细腻，用反复漂白的亚麻织物制作。 中等纸略微泛黄，用经过发酵和漂白，但没能彻底去掉亚麻纤维中天然深色的原材料制成。 劣等纸省略了一些繁琐的漂白步骤，追求量大实用，压缩成本，纸张的定纸、揭纸、施胶步骤，很多都是由造纸厂最近招的学徒工完成的，质量参差不齐，不能用来制成书籍或者账本，但用作练习用纸绰绰有余。 安珀开设在翡翠城的商店，现在已经摆上了中等纸和劣等纸，每人每天限购三十张。 面对银橡树商队，安珀压根就没拿出劣等纸，这种纸卖出去商队和安珀都赚的少，还要占据商队宝贵的货物空间。 相比于单张售价至少三铜以上的中等纸和上等纸，劣等纸价格骤降，一个铜子能买三张。 纸要卖给谁？如果这个问题被抛给托马斯，他一定毫不犹豫的说，纸当然要卖给识字的人！教士、贵族、大商人，都会愿意买这种纸来用。 但安珀的纸不是为了这些人造的。 她的造纸厂，从地基到屋顶，从沤麻池到纸帘，从头到尾都是为了不识字的人建造的。 如果纸张的价格连普通人都买得起，那他们才有识字的可能性。 现在普通人买得起纸了吗？ 不能。 纸有什么用，能让人填饱肚子吗？能让人抵御寒风吗？如果不能的话，为什么要花费珍贵的钱币买这种没用的东西。 安珀知道，自己要做的还有很多。 “有商人来买，尽管卖给他们。造纸厂的产量很大。不过这下羊皮纸和牛皮纸的销量一定会受到影响，如果有饲养牲畜的平民因此受到损害，卖不出自家牛羊的皮毛，让我们的人去收购。造纸的明胶正好要用动物的皮毛和器官熬制。”安珀一边思索着一边说，“还有屠夫，卖不掉的油脂也可以送到城堡来，做肥皂要用。” 迈尔斯一一记下，又听见安珀说：“这下我们有钱了，我要建……” 迈尔斯赶紧说：“其实也没有收到那么多现钱！银橡树商队是用货款抵的新纸。” 安珀看见他紧张的模样，一下就笑了。“造纸厂缺个会计，否则我非要让你知道造纸有多赚钱。会计？……是该培养几个会计。” 她把话题绕回来，促狭的朝迈尔斯眨了眨眼：“你猜我们造纸的成本，是售价的多少？” 迈尔斯大胆的猜测道：“五分之一？”能拿四倍的利润，也不少了，商队那边也有不少利润，那是他们冒着风险把纸贩到其他地方应得的，这时候行商是真的会有生命危险的。 安珀：“二十分之一！” 这只是个模糊的比例，差也差不了太多。有时候安珀总会觉得，自己不是在造纸，是在印钱。 迈尔斯的眼神变得凛然起来，他决定找安娜弄清楚造纸厂能提供多少上等纸和中等纸，多多的卖出去。 既然已经无法阻止安珀花钱如流水，那就得让更多的金币从另一边流进来。 ———— 最近，黑石城堡里建起了一座漂洗坊。 城堡可不是单纯用来居住的孤零零的一个建筑，而是一座军事堡垒。安珀现在住的黑石城堡，就是由桥头堡、幕墙、塔楼、门楼、主楼、堡场等一系列建筑组成的，外面 章节目录 分卷阅读31 还有一条挖掘出来的人工沟渠充当护城河，一旦遭遇战争，可以临时灌满水拱卫城堡。 在城堡内部，也有粮仓、畜牧棚、作坊、酒窖、水井等设施，保证城堡即便被围困也可以自给自足。 安珀在玩领主模拟器这款游戏时，看到很多玩家都会给自己的城堡起一个有趣的名字，比如香辣鸡腿堡什么的。 安珀没有这个打算，毕竟她现在真的有一座城堡。 安全性提高了，舒适度就下降了。翡翠领的气候不好，石质城堡中一年有大半的时间都十分潮湿，安珀住在楼层最高采光最好的房间里，现在仍然烧着壁炉，晚上睡觉时总算再也没有那种湿漉漉黏腻腻的感觉了。 城堡里的仆人也很多，这里相当于一个迷你城镇，尽管名义上只有安珀这一个主人，却有上百个仆人为她服务。 养马的、养家禽的、酿酒的、砍柴的、洗衣服的、做饭的…… 如果安珀有其他家眷，那么这个人数还会继续增加。 不过现在的城堡看起来有点冷清。虽然安珀不久前招了一批新仆人进来，现在活动在城堡里的仆人反而更少了。 他们经过亚历山大和理查森两位教士的教学，脱离了文盲的身份，立即被安珀派到各处干活去了。 城堡里剩下的仆人，基本都是上了岁数或者对现状十分满足的人，安珀画的大饼诱惑不到他们，一心只想着安心在城堡里做活。 安珀也给他们重新安排了活计。 这些人在安珀的要求下，主动或被迫的认识了字，可以看懂每天写在城堡外墙上的日程表了。 上午做什么，下午做什么，什么时间休息，什么时间吃饭，上面都写的清清楚楚。 给他们安排活的内室管家猛然发现，城堡里好像不需要那么多仆人就可以完成全部的工作。原本所有人看起来都忙忙碌碌，好像少了一个人就不行似的。实际上因为对每个仆人安排都需要口头传达，加上安排的任务不明确，浪费了很多时间。因为现在每个人每天要做的事情一目了然，仆人们不能躲懒了，强势的男仆女仆也无法欺压弱小的仆人了，大家都认识字，你的活计已经在日程表上清清楚楚的写着，怎么会莫名其妙的变成我的活，直接拉到管家那里说理，看谁最后受罚。 识字率的提高还增加了一些检举行为。有的仆人手脚不干净，酗酒斗殴，欺凌弱小，以前被其他人看到了，想向上检举又怕被报复，往往就默不作声，当做不知道，现在悄悄往管事的门缝里塞张纸条就行了。 纸这个东西，仆人们是不缺的。领主为了鼓励他们继续学习，每周都免费发一个本子！ 新日程表的出现，让内室管家隐隐约约体会到了安珀口中名为“效率”的东西。 这样一来，即便很多人被安珀安排出去工作，依然多出来一些人无事可做。安珀一听内室管家的汇报，立刻大手一挥，表示她这有的是活需要人做，于是黑石城堡里就多了一座漂洗坊。 漂洗坊的用处是清洗羊毛。剪下来的羊毛上带着杂草、粪便、油脂等等脏污，极难清洗。 偏偏这又是把羊毛变成布匹最重要的一步，不清洗干净怎么开始纺线织布呢？ 安珀作为生活在高科技社会的现代人，知道用碱性液体清洗羊毛就能轻松去除上面的油污，这里的人可不知道，他们用一种漂土混着石灰一起清洗羊毛，也有一定的清洁效果——安珀猜测这种漂土里可能有某种碱性物质。 这种洗涤方式不仅效率低，洗出来的羊毛也并不够柔软，但也不缺买家。什么样的羊毛都有人要，贵族们穿光泽度更好、用最细腻柔软的羊毛或羊绒制成的细呢，平民穿扎人的粗毛布，只要能御寒就行，实在扎的不行，可以在里面穿上一层薄薄的亚麻制的内衣。 现在银橡树商队给安珀带来了不少纯碱，事情就好办多了。皂碱洗毛是十分有效、沿用了很久的洗毛方法，用肥皂配合纯碱制作的皂液，能润湿和乳化羊毛脂，又让乳化的羊毛脂不再沉积到纤维上去，还有软化羊毛的作用。 漂洗坊的仆人们用了这种新的洗涤剂，惊讶地发现洗出来的羊毛比原来柔软干净多了。中等羊毛洗出来和原来的上等羊毛质量差不多，而上等的羊毛纺出来的线，堪比细腻珍贵的羊绒。 这不是简单的提高了羊毛的一个等级这么简单，这是显著增加了上等呢布的产量。 一只羊身上可能有很多羊毛能划分到中等品质，但只有一小点上等羊毛。 这代表着安珀能够产出大批量的上等呢布，等下次再有大商队来到翡翠领，除了新纸，还可以带走大量的毛布。 鉴于领地内一直流传着对安珀神秘身份的猜测，这些漂洗坊的仆人私下觉得，比起凶残的女巫，领主大人更像是点石成金的炼金术士，她不仅能把破布变成雪白的纸张，还能把把中等羊毛变成上等羊毛，把上等羊毛变成更上等的羊绒。 有一次他们的议论不小心被安珀听到了，安珀幽幽的恶魔低语道：“我看你们的扫盲不怎么彻底。下周每人交五页纸的大字给我。” 第20章 紫花苜蓿 “呜——呜——” 代表起床的号角响起后，吉莉安从床上爬了起来，伸了个懒腰。 这样一个房间住了四个女学徒，但没有人觉得拥挤或者不便。因为她们有四张床，每个人还有一个装私人东西的小柜子。 要知道在家里的时候，这些农奴家的女儿往往全家都睡在一张床上，更别提什么私人的柜子，一切都是公用的。 吉莉安和妈妈从原本的家里逃到领主的农庄来，最大的遗憾就是家里的床没法带走，这是她们的重要财产之一。 虽然在这里过得很好，但吉莉安忍不住会想，妈妈和黛儿有没有饿肚子，她留下来的那半个多银奥雷，应该不够找木匠再打一张床吧？ 这时候，同住的一个女学徒珍妮从外面走进来。不同于吉莉安按照工坊的铃声作息，珍妮起得格外早，据她说“在家里的时候一直是这样的，天不亮就起床了，摸黑的时候也可以做一些活。” 珍妮向大家宣布了一个好消息，由于她已经去过食堂吃饭，得到了来自管事的通知：从明天起，他们这些学徒工将会有两天的假期，可以回家一趟。有工坊的马车把他们送回去，明天晚上、后天晚上各有一趟车把他们带回来。 吉莉安的睡意不见了，她的唇角扬起来，迫不及待的想见到妈妈和黛儿，告诉她们自己在这里过得有多好。 这是来到工坊的第二十一天，吉莉安在这里上了识字班，能够清晰的算出自己离家多少天了。还有自己的工钱，除去预付的那七十五个铜币，她还能拿到三十个铜 章节目录 分卷阅读32 币，吉莉安一个铜币也没花，全都留着带回家去。 其实在第二周的周末，也就是上工的第十四天，管事范妮小姐就问过大家想不想家，可以给大家放假回一次家。 没想到大多数学徒的反应竟然是拒绝。理由都大差不差，半个月的工资来工坊之前已经预付过了，如果这个时候回家，他们一个铜子也带不回去。 出去做工不能往家里带钱，这是很没有面子的事。再加上还有种种顾虑，比如放一天假就少一天工钱，在家里吃的没有工坊的好，还有染上虱子的风险。 “你们都要在家里过夜吗？”珍妮询问着大家，“休息两天是不是太多了。还要多吃家里的粮食，妈妈肯定要骂我蠢笨，不知道怎么过日子。” 另一个女学徒工说：“我家里人身上都有虱子，如果传染给我，回来的时候是不是还要剪头发？” 她摸了摸自己短短的辫子，嘀咕道：“再短就要和男学徒一样了。” 在工坊里，他们被要求频繁的洗澡，不管是早晚都有热水提供，虽说略微麻烦了一些，但这些女学徒都认为，忙了一天可以洗个澡是十分舒适的。经过这么些天，学徒们身上不仅没有了虱子跳蚤这些小虫子，皮肤上长的藓也几乎都痊愈了。 现在想起那个全家人挤在一起睡觉、家禽在屋里乱跑，床铺上经常有虫子在爬，一睁眼可能会看到一只羊站在床边和你对视的家，竟然觉得十分陌生又有些畏惧了。 哈塞娜的声音轻轻的响起：“如果怕虱子爬到头上，晚上睡觉的时候就用头巾把头发包起来。” 几个人都觉得这个主意很有用，反正也没有更好的办法了。 “我们先去吃饭吧。”吉莉安招呼哈塞娜。 两个人在来工坊的第一天就在澡堂里有过交流，后来发现竟然被分到了同一个房间，理所当然的出双入对，做什么都一起行动。 对于这群半大孩子来说，吃饭是每天最高兴的事。更高兴的是，每天可以吃三顿饭。 这要是被教会的人知道了，非得给他们安上暴食的罪名才行。一个农奴家的女儿，每天竟然要吃三顿饭！ 不过现在在黑石城堡里工作的两位教士，每日三餐也是一顿不落。要是叫他少吃一顿，他还要不高兴。可见邪恶的领主确实掌握了迅速使人堕落的方法，连虔诚的曦光信徒也不能抵挡这种诱惑。 学徒工们的胃口都很大。现在还好一点，刚来工坊的时候，不管是男孩还是女孩，都像是吃不饱的饿死鬼，一顿能吃下一头牛。 吉莉安有次晚上一口气吃了六个面饼，撑的躺不下去，在宿舍附近转悠了很久才舒服点。 两个女孩先去拿了洋葱馅饼——馅饼里有肉，所以是限量的，每人最多拿两个。但也不怕吃不饱，还有其他食物。 吉莉安就去盛了一大碗炒面片，这种食物也是领主来了以后才有的。厨子把面团擀成薄薄的面饼，切成一个个面片，在清水煮熟，然后和鸡蛋、洋葱、胡萝卜这些蔬菜一起在铁锅里炒，只加点盐调味就很好吃。 吉莉安从没见过妈妈用“炒”这种烹饪方式，一是她们没有铁锅，陶罐干烧不了几次就会坏掉。二是炒菜虽然美味却很奢侈，需要浪费很多油，而且不如煮汤饱腹。 煮会把食物越煮越多，炒却让食物变少，任何一个精打细算的主妇都不会做这种浪费的事。 但是炒面片真的很好吃。软软的，弹弹的，还很鲜美，和煮成一锅十分考验味觉的糊糊不一样，吉莉安一次能吃一大碗。 看见哈塞娜没有盛炒面片，吉莉安瞪大眼睛：“你不吃这个？” 哈塞娜笑着把蒸蛋羹和牛奶放下：“上午我要上课，吃的太饱总是困。” 学徒工们一边上工，一边还要上课。领主喜欢识字的人，这是众所周知的。学徒们都很担心无法通过考试，只要一想到这会导致自己不能继续在工坊里工作，他们学习时立刻带上了十足的紧迫感，在课堂上一个比一个认真。 等他们考试通过了，就要选择到底是去做木匠还是造纸工人。现在是混着学的，比如学徒工们第一天被要求学着制作自己上课用的板凳，第二天就被叫去沤麻。两边都很缺人。 “我应该会去做造纸工人，”吉莉安说，“我剥纸的手很稳，把湿纸揭下来的时候很少撕破纸片。管事说我就该做一个剥纸匠。” 哈塞娜和吉莉安都被分配过剥纸的工作，但哈塞娜更感兴趣的是工坊里的木质压纸机。它很笨重，占地面积很大，但是能产生巨大的压力，把纸张里多余的水分排出来。压过的纸更加光滑，水分被挤压出来以后，纸张彻底干燥所需要的时间也更短。 还有制作纸浆的捣压机，能把发酵的亚麻和碎布变成纸张，捣压机功不可没。这些机器都是领主大人指导木匠和铁匠们做出来的。 哈塞娜对这些器械很是着迷，但也只能在上工的时候悄悄打量几眼，不敢随便触碰。如果她去做木匠学徒，是不是就有机会学到这些机器的建造了。 不过，这真的是一个木匠该做的事吗？哈塞娜有点迷惑。 ———— 时间一晃就来到了学徒们回家的这天。 刚吃过早饭，学徒们纷纷豋上了去往自己家所在农庄的马车。 吉莉安换上自己来时穿的衣服，怀里热烘烘的，揣了两个早上没舍得吃的萝卜馅饼，准备回家带给妈妈。 像她这样打算的人还有很多，今天的食堂甚至提供了油纸，方便他们把食物包起来。 吉莉安在心里美滋滋的想：纸可真是个好东西。它方便了识字，还能给人提供工作，现在又让她有机会把美味的馅饼带给妈妈和黛儿。 今天的萝卜肉丝馅饼，食堂每隔三天会吃上一回，煎过以后的馅饼两面微焦，油汪汪，外面酥酥脆脆，内瓤却是香软的，里面的馅儿填的又多又满，咬一口甚至会溢出肉汁来……哎呀，不能再想了！口水会流出来！ 经过漫长的颠簸，吉莉安的双脚再次踏上了地面，她迫不及待，跌跌撞撞的往自己还没住上几天的新家跑去。 “妈妈！妈妈你在哪儿！我回来了！”还没进门，吉莉安张望着喊到。 “吉莉安，我的吉莉安！”温妮从房子后头刚开出来的菜地里钻出来，上前两步，紧紧的抱住吉莉安。 吉莉安也伸出手，但立刻就收回来了：“我的馅饼！别把馅饼挤坏了！” 温妮怔怔的看着女儿从怀里取出了一个小包裹，献宝似的递到自己面前。“是萝卜肉丝馅饼，我从工坊带回来的！” 温妮脸上看不到高兴的神情，反而有一丝慌乱，她左顾右盼，赶紧把女儿的手按下去，好像生怕别人看到似的。“吉莉安，出去做 章节目录 分卷阅读33 工不能随便拿主家的东西，被抓住了挨打不说，还要丢掉差事。” 吉莉安理直气壮的说：“这不是偷的，这本来就是我的。每天早上都有馅饼吃，我省下来带回来，管事们都是知道的。你看，这油纸还是他们给的。” 她边说边摊开油纸，露出里面的馅饼，被护在怀里的馅饼现在还是温热的，散发着油脂和小麦的香气。 温妮将信将疑：“每天都能吃到这种好东西？”那馅饼的表皮一看就是就用细面粉做的，没掺什么麸皮，又散发着那样浓烈的香味，八成是用油煎出来的。这种奢侈的食物，出现在贵族的餐桌上都不过分，怎么会给农奴出身的学徒工吃？ 吉莉安在原地转了一圈：“妈妈，你看我有没有什么变化？” 没等温妮回答，她就抢先开口：“我们吃的特别好。早上总是有馅饼，有时候是洋葱馅、有时候是萝卜馅的，里面都是有肉的。也有鸡蛋吃，每天都有一个，有时候是水煮蛋，有时候做成蒸蛋，妈妈，你吃过蒸蛋吗，特别软特别滑，吃到嘴里，一下子就滑到喉咙里了！” 她掰着手指回忆：“工坊里还养牲畜，有的机器要用牛拉动，所以一起养了母牛，每天都有牛奶喝，厨子告诉我们，牛奶里兑一些苹果汁味道更好，没有腥味。这是领主教给他的方法，还有那些没人见过的菜式，也是领主让他这么做的。” 吉莉安念念叨叨，有时候滔滔不绝，有的时候又语无伦次，迫不及待的要把近一个月发生的事情都告诉温妮，但是，学徒生活的新鲜事实在太多了，她说到嘴巴都干了，还是不尽兴。 “总之，我过的非常好，没有比这再好的了！”她的眼睛里好像燃烧着火焰，温妮从没见过这样的女儿。 母女三人分吃了那两个馅饼，在温妮的强烈要求下，吉莉安才吃了小半个，黛儿第一次吃到这种好东西，一边吃一边瞪大眼睛看向手里的馅饼，圆溜溜的眼睛里写满了震惊。 吉莉安捏了捏黛儿没有多少肉的脸颊：“下次还给我们的黛儿带这种好吃的馅饼好不好？” 黛儿似懂非懂的喊道：“好吃，吃！” “对了，妈妈，我把赚的钱都带回来了，”吉莉安掏出自己不知道数了多少遍的三十个铜币，“下次回家我会多带点。我不会永远都是学徒工的，等我当上剥纸匠，一天就能赚二十个铜币！” 温妮数出十个铜币，把剩下的放到吉莉安手里。“这些就够了。这些天我也赚了一点钱。那个好心为我们说话的管事知道你去做了学徒，借给我一个银币周转。农庄里的木匠听说你是为领主工作去了，收了比平时更少的钱就给我们做了一张床。” “我用不上，工坊里几乎没有花钱的地方。”吉莉安焦急的解释道。 “那也得留着点钱应急。”温妮微笑道，“我不是故意这样说来骗你，我真的赚到了钱，虽然不多，也够我和黛儿吃饭了。” “怎么回事？”吉莉安不太相信。农庄里怎么能赚得到钱？在这里，人力的价值几乎是零，农奴们能自己干的活，绝对不会付钱请别人来做，除非他完全做不来。温妮又没学过什么手艺，她要靠什么赚钱？ 温妮在背篓底下找到一棵杂草，乐呵呵的给吉莉安看：“你看，就是这种野草，领主大人说这是紫花苜蓿，一种上好的牧草，把它连根挖出来，这样一篓子可以换一个铜币。路边、田里、林子里都有这种草，我用每天的空闲时间最少也能挖两篓子。” 现在不是耕作季，农奴们也愿意挤出点时间来赚点外快。 但对于初来乍到的温妮一家来说，这不是外快，是支撑她们活下来的生计。 “妈妈，”吉莉安紧紧的拥住温妮，“幸好我们逃来了。” 温妮轻轻拍着吉莉安的背，喃喃道重复道：“幸好我们在这里。” ———— 种牧草这件事，安珀原本是没那么着急的。 与其从田间地头挖牧草移栽，还不如等秋天的时候直接取种子来种。 让安珀改变主意的契机是最近各个农庄管事向她汇报，耕作季已经过去，是不是要考虑把农奴们的服役时间缩短到一周两天？ 农奴劳役时要提供食物，农庄里现在又没有那么多活要做，这种操作在往年是很常见的。 安珀问：“减少服役时间，农奴们是高兴还是不高兴？” 管事回答：“往常是高兴的，今年倒是有不一样的声音。因为农庄里吃的更好，而且管饱。农奴们平时节省着吃，等到了服役的日子就来大吃大嚼。” 他说这话时透着隐约的怨气，实在是见过太多农奴在服役的前一天每餐只象征性的吃点豆子，等农庄开饭的时候就敞开了肚子大快朵颐。虽然吃的不是自己的粮食，管事看着也十分肉疼。 安珀想了想，说道：“那就把劳役时间改成一周两天。有愿意多服役的农奴，也按往常的标准提供早饭和午饭。” 管事为难道：“可庄子里没有那么多活计……”作物已经种下，这个时候又不需要播撒化肥和农药，农奴们能做的也就是给田地除除草，用不了那么多人。 找不到活给农奴做，后果是很可怕的，所有农奴都会积极的跑来服役，不用干什么活就能吃上两顿免费提供的饭食，这种好事到哪儿找？ 安珀只好表示先让自己想想，到底该给农奴们找点什么活做。 有一天安珀坐马车去往造纸厂，她不经意看到路边的一簇簇野草，长得很茂盛，还开着紫色的小花。 等等，这好像是紫花苜蓿？ 安珀当即问车夫：“领地里种植的牧草是什么品种？” 车夫：“大人，您说的是给马吃的大麦和黑麦吗？” 打听了一圈，安珀才知道翡翠领里并不专门种植牧草，每年都有大量的土地因为地力不足休耕，牲畜可以随意吃这些休耕土地上长出的野草。 安珀不认为休耕是很好的缓解地力的方法，因为在她的家乡，这种做法叫撂荒。为什么不干脆种点紫花苜蓿呢？ 种植紫花苜蓿的好处可太多了，它是大名鼎鼎的豆科植物，土里的根瘤能够吸收空气中的氮气，并把氮气转化为氮肥，对于改善土壤肥力，维持生态系统的氮平衡有着重要作用。 像翡翠领这种贫地，播种紫花苜蓿这种豆科牧草，无疑是再适宜不过的。 紫花苜蓿自身的价值也很可观，它是多年生牧草，一年至少可以收割四次以上，而且种植一次能收割五到七年，不用每年都播种。 从营养价值上来说，苜蓿属于上等饲草，青饲、放牧、干草、青贮，效果都非常好。 要不要让农奴们都去种紫花苜蓿呢？ 安珀很想否定这个想法，今年已经错过 章节目录 分卷阅读34 了收集苜蓿种子的时间，单靠移栽的效率也太低了。 但是和身边的女骑士参谋团讨论过后，这件事又提上了日程。 这些大多来自农家的姑娘七嘴八舌，说这样做好处有很多。尤其听到安珀是打算给种植紫花苜蓿的农奴们一些报酬以后，她们就更赞同这个行为了。 人力不值钱。农奴的人力是不值钱中的不值钱，仅高于奴隶和战俘。 花上一点小钱，不仅能收获大片种上苜蓿的草地，给今年饲养数量猛增的牲畜们提供优质饲料，农奴们也可以多存下一些粮食和钱财。 至于效率，那有什么要紧的？工厂里可以谈效率，农奴却不一样，他们得先活下来，才能想以后的事。 安珀也想起自己翻阅前任领主书房里的藏书时，看到这么一个故事。 一位以英明睿智著称的国王建造了一座雄城，光是城门就需要三百个奴隶的拉动才能打开。有一天，一位工程师路过这座城市，设计了一套拉动城门的机械，只需要五个奴隶就能操作。 工程师把这套机械献给这位国王。睿智的国王大力赞赏了他发明的机械，并给了他一笔赏金，并叫他再也不要提这件事。 城门一旦换上了拉动的机械，多出来的二百九十五个奴隶怎么办？ 安珀若有所思，用机械替代人工，有时候叫做便捷高效，有时候叫与民争利，有多少人被机械替代，就有多少人失去工作。 有人可能会觉得，他们也可以去找别的工作。但是生产力不发达的时期，社会上的工作岗位是相当有限的。 在没有重大的社会变革出现的前提下，任何统治者都是没有理由追求效率的。 连翡翠领这种人口密度极低的领地，也有一些磨坊不用水利和畜力，直接用人力。让所有人都有事做，才是对大家都好的局面。 想开了的安珀吩咐下去，一边收购根系完整的紫花苜蓿，一边让愿意服役的农奴来种牧草，除了管两顿饭，一天还有三个铜币拿。 这个报酬恰到好处，没有高到让那些租了大片土地的农奴宁愿放弃侍弄自己家的庄稼也要来种草，也吸引了不少家里实在窘迫，连一顿饭都要精打细算的人。 农奴们感谢安珀的恩德，翡翠领的几个小贵族却百思不得其解，难不成新领主精神失常了，竟然雇人种植野草？！ 这样的疯女人，凭什么引得自己农庄里的农奴们拖家带口的逃到她那里去？难道是用了什么魔法不成？ 作者有话要说： 四号上夹子，当天的更新推迟到晚上十一点， 以后都会按时更新的~ 第21章 十连保底 安珀又来造纸厂了。 按理说，领主巡视工坊，所有的管事都该得到消息，准备好好接待即将大驾光临的领主。但安珀的行程从来不对外公布，很多时候，她一时兴起就会跑来造纸厂。 在大部分管事都还忙着自己手里的活，根本不知道领主到来的时候，安珀可能已经看过了新沤下的一批亚麻，在学徒工们上课的教室外转悠一圈，又跑到厨房里教了厨师一道新菜。 不过她今天刚到造纸厂外，就遇到了安娜。 安珀正好有事找她。“城堡的织房产出了一批细呢，我这次过来正好给你们带了几匹，我看你也没有几件像样的衣裳，你和范妮商量着分一分，裁几件新衣服穿。” 安娜受宠若惊，没有想到领主会注意到她身上的衣服还是做女仆时的粗布衣，看着那些柔软细腻的呢布，她甚至没敢上手去摸，安娜觉得自己满是硬茧的糙手一定会勾起上面的毛线的。 “需要我把范妮叫过来吗？”安娜不知道安珀是不是有事交代范妮。 “她在做什么呢？” 安娜：“今天是学徒工们回工坊的日子，范妮去核对人数了。” 安珀摆了摆手：“那让她先去忙，我这次主要是来找你。” 她先抛出一个问题：“你对造纸厂的用水有什么想法？” 这个话题太宽泛了。安娜不知道从何说起，想了一会儿才说：“造纸厂每天需要消耗大量的水，沤麻需要用水浸泡，酸化亚麻的时候更是要用流水一遍遍的冲洗。我想这就是您把造纸厂建在河边的原因。” “但是水里的杂物会进入纸浆，最后留在造出的纸上，”安娜看起来有些苦恼，“我们用了很多办法，比如建造过滤池和沉淀池，但是从河里引来的水依然不适用于制造上等纸，纸张会有杂色，让前期的漂白功亏一篑。” “所以我们制作上等纸的时候，在打浆机里加的是从远处挑来的泉水。”安娜也在为这件事发愁，因为挑水不仅费人力，还增加了工坊的不安定因素，那些雇来的挑夫素质不一，总是对着女管事嬉皮笑脸，还有几次假装迷路走到女学徒工的宿舍外。幸好范妮早有预料，雇了两个十分健壮的农妇轮流守门，一见到这些心思不正的挑夫就厉声呵斥，将他们吓走了。 “我把造纸厂选在河边，这也是看中水力能带动机械，现在看来，动力用水和工艺用水确实得分开。”安珀这次来造纸厂是要带给安娜一个消息，她还要在这附近建一个羊毛漂洗坊，不过羊毛加工和造纸都是水污染大户，就算对污水进行了一定的处理，河水也不适合用来打纸浆了，这会影响纸张的质量。 全部雇人来挑水也不现实。沤麻和冲洗可以用河水，打浆必须要保证水的纯度。 “我记得好像有工匠提过，要从泉水那里引一条水渠过来，他们去泉水那边看过了吗？” 安娜点头：“工匠们说落差太小，做地下水渠难度很大，都不敢动工。” 安珀陷入了沉思。要干脆把羊毛漂洗坊放在造纸厂的下游吗？但是安珀是打算把这里建成一大片工业区的，不可能永远保证造纸厂在最上游，还不如一劳永逸的解决水源问题。 她这里的工匠就是翡翠领最好的匠人了，如果他们也没有把握，那八成是不行……等等，她这个月的人才招募名额，好像还没用？ 安珀打开系统面板，在里面输入[发展方向：水利工程]后，立刻弹出了一整个有着无数信息条的页面。 先按照专业能力评分排序，再按照顺序挑选招募成功率最高的人，一个十分合适的人才映入眼帘。 [？？？，专业能力评分：95，综合能力评分：60，招募成功率：85％。] 安珀十分满意的点头，95的专业评分，这绝对是个SSR，再看这十分突出的招募成功率，还是十连保底的那种。 就是你了！ 她刚选中这位SSR，打算一睹他的尊姓大名，外面突然传来了喧闹声。发生了什么？ ———— 两天的时光转瞬即逝， 章节目录 分卷阅读35 吉莉安恋恋不舍的离开家，重新回工坊去。 学徒工基本都是在离工坊比较近的几个农庄招募的，因为人数多，用了好几辆马车才把所有人都接回来。一下车，除了清点人数和确认工号以外，还要检查学徒身上有没有再染了虱子。 吉莉安这两天都仔细的用头巾包住了头发，顺利的通过了检查，她往人群的方向走了两步，想找到同个宿舍的哈塞娜。 “……0315，你头上有虱子，到这边剪头发。” 吉莉安脚步一顿，这不就是哈塞娜的工号吗？她一抬头，看见一个包着头巾、有些瑟缩的背影，当即说道：“哈塞娜，你包着头巾竟然也染了虱子吗？真是太倒霉了！” 她转到前面，突然惊叫起来：“你不是哈塞娜，你是谁？！” 那个女孩用头巾遮着半边脸庞，惊慌的看了吉莉安一眼，立刻伸手去拉她的胳膊，压低着声音说道：“嘘，你认识哈塞娜对吗？我是她叔叔家的堂姐，她吃不了苦，不愿意来做工了，叫我来替她。你别说出去……” 这绝不可能！哈塞娜从来没有抱怨过工坊的活累，她在休假之前还憧憬着完成课业之后去做一个木匠学徒，好弄明白造纸坊的打浆机是怎么运作的！ 吉莉安没有迟疑，立刻大声喊道：“范妮小姐！哈塞娜没有回来，有人顶替了她！” 远处的范妮一听见这话，腾的一下走过来，步子大得十分不优雅。 她仔细地打量了一遍那个女孩，确认她的的确确不是哈塞娜，随即大踏步登上马车，吩咐道：“把她给我带到马车上来，我们去哈塞娜家！” 哈塞娜的堂姐不愿意回去，她先是乞求：“求求你了，让我留下来吧。我也能做这份工的，我比哈塞娜更灵巧，更聪明！” 等被带上了马车，见没有人理会她，她又大声咒骂起来：“你们招工都不看招了什么人的吗，那个父不详的小杂种，怎么配拿这么高的薪水？是她自己觉得羞愧，不愿意再来的！” 范妮嫌她吵闹，让人把她的嘴堵起来。 马车碌碌的向着哈塞娜家的农庄驶去。 ———— 太阳已经逐渐没入到树林的后面，只留下几条带着余温的光线穿过树林和群山，这些光线一条一条的消失，星星从苍白的天空深处现身，到处都是一团团雾茫茫的黑影，农奴的茅草屋里，有着比外面的世界更加浓重的黑暗。 “你就老实待在家里吧！领主的马车已经把米拉接走了。” 哈塞娜被大力推倒在屋里的泥地上，她的头发凌乱，眼神里依旧透着倔强和不屈，直到现在也没有放弃从家里跑出去。 于是她面前的两个人按住她的小腿，一把抢过她脚上的鞋子。“你去啊，走不了多远，你就会被当做逃奴抓起来！就算侥幸躲过去，跑烂了你这一双脚，也跑不到工坊去！” 这两个人是哈塞娜的叔叔和婶婶。他们和哈塞娜一家住在一起，因为哈塞娜的祖父老约翰太穷了，只有两间草屋，哈塞娜的父亲前几年又病死了，她的妈妈无法独自带着三个孩子生活，三代人不得不生活在一起。 哈塞娜是家里最不受宠爱的孩子，连堂姐和弟弟妹妹都会随意的使唤她，如果她露出不满，他们就会叫嚷到：“这是我们的家，你不该在这，你该回你自己家去！” 这话一说出来，哈塞娜就会噙着泪把他们支使给她的活做了。 这是因为大家都认为哈塞娜不是她爸爸吉姆的亲生孩子，吉姆一大把年纪才攒够结婚税，娶了一个刚死了丈夫的寡妇，寡妇嫁给他才七个月，就生下了哈塞娜。 所以在听说领主在招聘学徒，并且会预付半个多银币的工钱以后，全家人都一致同意让哈塞娜去做工。 至于哈塞娜的妈妈，那个可怜的女人的想法一向没有人在意。 可是他们怎么也没想到，哈塞娜竟然走了大运，这份工作和他们想的不一样，不用当牛做马的伺候工匠师傅一家老小，也不必忍饥挨饿。哈塞娜回来的时候，甚至比离开家之前胖了一圈，脸蛋都红润了不少。 最让人看不惯的是，哈塞娜这样一个农奴家的孩子，出去一趟竟然还学会了贵族小姐们那些作态，喂完牲畜要打水洗手，包在头上的头巾一刻也不肯解下来！瞧瞧，她这副样子，不就是明晃晃的嫌弃好心养大她的家人吗？ 尽管哈塞娜没有透露多少在工坊的经历，这家人还是通过农庄里其他去做工的人家打听到，领主给他们这些学徒吃肉呢！还发了新衣服、教他们识字！ 这就不得不让人动起脑筋来。哈塞娜凭什么有这样的福气？反观他们自己家的姑娘，穿的还是上一代人淘汰下的旧衣服，大字不识一个，更别提吃白面饼和馅饼吃到饱了。 所以他们立刻萌发了一个主意，要用哈塞娜叔叔家的女儿米拉把哈塞娜换下来。 在他们简单的头脑中，这个打算并不大胆，也没什么风险，完全是可以被人理解的。反正是招学徒工，能干活就行，到底是谁并不重要。实在不行的话，让米拉从此改名叫哈塞娜也没关系。 “妈妈！”哈塞娜跪在地上哀求道：“让我去做工好不好，我可以把工钱都给你们。我的课程还没上完，我还交了新朋友，让我去吧妈妈！” 她的妈妈看着哈塞娜，眼神里有些慈爱，神情又带着一丝畏怯，她埋下眼睛，扭了扭身子，又把脸转回来，声音不大：“哈塞娜，留在家里也挺好的，妈妈可以照顾你，也不用在外面看别人的眼色。” “妈妈！”哈塞娜突然提高了声音，她的身体因为激动不停的哆嗦，因为她在这个瞬间突然明白，她的妈妈竟然是真心不想她去工坊的。 “你从来没有照顾过我！”哈塞娜的喉头翻涌着苦味，她觉得恶心，又有一种长久憋闷积攒的愤怒，让她想要大吼大叫。那一张张带着嘲讽笑意的粗野的面孔，一张一合往外喷下流话的嘴巴，那一双双拦住她不让她走向光明未来的手，反复闪回在她的脑海里。 “你只照顾弟弟和妹妹，你爱他们，你把他们搂在怀里，轻轻的哼着歌，哄他们睡觉。你也爱叔叔家的米拉，把你的衣服改小给她穿，尽管她对你也不怎么尊敬。” “你唯独不爱我。”哈塞娜第一次如此声嘶力竭，“‘不用在外面看别人的眼色’？我这一辈子都在看家里人的脸色！我是这个家的下等人，是所有人的仆人，妈妈，你真的看不到吗？！听着，我绝不把这份工作让给米拉，我就算是爬，也要爬到工坊去！” 哈塞娜的叔叔被她的疯狂吓到了，脸上十分惊骇，大力的压着她：“她怕是疯了，快去找个绳子把她绑起来！” 哈塞娜挣扎的很厉害，不知道是不是这个月 章节目录 分卷阅读36 的好伙食给了她充足的力气，叔叔和婶婶两个人才勉强按得住她一个。 在女人低低的哭泣声和“不是这样的”的絮絮辩解中，掺杂进了哈塞娜叔叔大声的呵斥：“你没听见我说的话吗？快去找绳子啊，别光杵在那哭！” 一根麻绳被一只颤抖的手递到了哈塞娜面前，她突然就失去了所有挣扎的力气。 第22章 两脚一蹬 范妮赶到的时候，黑夜的暗影已经吞没了最后的一缕晚霞的金光。 车夫点起了火把，追着范妮的脚步，不敢叫她一个人落单。 同行的庄园管事在范妮的反复叮嘱下，把哈塞娜家周围的农奴们都叫出来了。其实他觉得这么做有点多余，既然是工坊的学徒被扣下来了，那直接冲进去把人带走就行，那只不过是一户农奴而已，天都黑了，何必这么兴师动众。 范妮不这么觉得，这么做的确省事的多，但她不想让农庄里传出领主随意掠去农奴做工的谣言，尤其是这家人看起来不怎么聪明，胆子却大的很，指不定要编出什么荒谬的话来。 范妮一直等到人都来的差不多，才把米拉往前一推，冷淡的说道：“你们家的女儿不是我们的学徒，她今天误上了工坊的马车，我把她给你送回来了。” 哈塞娜的叔叔对着农庄的管事点头哈腰：“没有上错哇，她就是要去工坊做工的！” 管事指了指范妮：“这位才是工坊的管事范妮小姐。” 哈塞娜的叔叔看范妮是个女人，将信将疑，把刚才的话又重复了一遍。“哈塞娜不愿意离开家里，我们商量过，才叫米拉去替她的。” 农奴们传出低声说话的嗡嗡声，这些人里有的很清楚哈塞娜在家里的处境，一看就明白了怎么回事，低声向不了解情况的农奴解释，有的看见这种情况也忍不住动了脑筋，自己叔叔的表弟家的小儿子也在领主的工坊里做工，这可是个好差事，就算是能花上一笔钱，让自己家的孩子去顶替他也值得。 范妮只字不提米拉：“哈塞娜不来上工，那赔偿你们出吗？” 哈塞娜的叔叔一怔：“什么赔偿？”做工都是赚钱，怎么还反倒要赔人家钱？ 范妮抬高了声音，让附近的农奴都能听得清清楚楚，她有条不紊道：“在我们工坊做工，吃的又好又饱，难道是给你白吃的？你们家里的孩子瘦成什么样，有没有力气，自己心里清楚。本来是想着养得壮点好做工，你们家倒好，刚养起来一个又换下一个，过几天，连你和你老婆是不是也得去工坊吃饭？” 农奴们哄笑起来，哈塞娜叔叔的做法在他们看来也好理解，有这种好事肯定是为自己的亲生女儿打算的。 但范妮说的也绝没有错，哪有去别人家做女仆，做了一个月回家一趟，等假期结束主家一看，女仆没回来，回来的是女仆的爹。碰上这种事，再好脾气的主家也要翻脸的。 哈塞娜的叔叔面红耳赤：“我们肯定是不会去的……米拉和哈塞娜都是年轻女孩，谁做工不是一样，米拉还比哈塞娜壮实呐！” 范妮不依不饶：“这半个多月的伙食费是一笔，教哈塞娜识字的钱是另一笔。我们工坊里的活难做，不识字是不行的。为了教这些学徒工识字，领主给他们请教师，发纸笔，还耽误了不少做工的时间，现在哈塞娜不来上工了，招的新学徒又要重新学习，这笔损失必须让哈塞娜出。” 哈塞娜哪有什么钱，她那点可怜的工钱如今都不在她手里了！ 哈塞娜的叔叔也只是个没见识的农奴，被范妮的步步紧逼弄的手足无措：“这、这怎么能行呢，也不是我要她识字的……” “难不成我还能把她认的字从脑子里挖出去不成，哈塞娜要是不愿意上工，”范妮指着院子里唯一一只羊说，“就先拿这只羊抵债了。要是还不够……” 她在火把的光亮下环顾着这间杂乱的小院，寻找着什么值钱的家畜。 看农庄的管事真的来牵羊，哈塞娜的叔叔只好不甘心的咬着牙说：“她愿意！哈塞娜又愿意去了！” 说完，他就一头钻进了低矮的茅草屋。 不一会儿，赤着脚的哈塞娜从里面跌跌撞撞的跑了出来。她看见范妮，立刻如同看见了救星一般扑到她怀里，哭的上气不接下气。 “别怕，我们回工坊。”范妮拍拍她的后背。 天已经黑透，但在哈塞娜眼中，范妮此时的出现不亚于火样的圆轮从天边升起，通红的火焰照彻了大地，白昼又回来了。 “我是愿意、愿意回工坊的。”哈塞娜抽噎着解释道。 “我知道。” 等马车回到工坊时，精疲力尽的哈塞娜已经带着满脸的泪痕睡着了。 把哈塞娜从家里带回来以后，范妮翻来覆去一晚上，给安珀递上了一份关于学徒契约和违约金的报告。 “现在学徒们都已经识字，应该立下契约，如果此时辞工，应当赔偿部分工坊培养他们的前期费用。学徒们也希望和工坊订立长期契约，写明工作待遇和时长，也能保证他们的利益。” 安珀当然没有什么不同意的，她按照自己的记忆写了一个合同范本，把修改具体细节的任务交给了范妮和安娜。 范妮和安娜当即研究起来。安娜对这件事不太感冒，只勉强给范妮当个参谋。 她的思绪一会儿就飘到别处去：“范妮，我听说布兹在追求你，你快要结婚了吗？” 范妮被安娜直白的话吓了一跳，但这里只有她们两个，于是她小声说：“没有的事，我们的地位是不相配的，万一他只是想玩玩呢，我是绝不会掉进这种陷阱的。” 布兹是城堡守卫队的成员之一，当初被安珀派到造纸厂来做监工，后来顺势留在了造纸厂，管理那些男学徒，也负责这里的治安。 安娜不理解：“怎么会不相配，你们赚的一样多。而且我觉得，你迟早还会涨工钱的。” 范妮脱口而出：“可他是骑士家的小儿子，是贵族之后！” 这话说出口以后，她的耳边像是猛地敲响了一架钟。就在几个月之前，也没有很久，但仿佛是很久了，那时她还在绞尽脑汁想要接近安珀，想做她的贴身侍女，为的就是有一桩好姻缘，能凭借这个经历得到丈夫的爱重。 就连答应为造纸厂东奔西走，也是存着让领主高兴的心思，并没有想过做什么管事。 那时候梦寐以求的，现在送到了眼前，可为什么又退缩了呢？ 安娜在一边嘀嘀咕咕的：“也只有个贵族的名头了吧，布兹没有爵位继承，也分不到多少财产。他连匹马都没有，正念叨着要攒钱买一匹。” 这是范妮第一次清楚的意识到，有什么东西不一样了。 如果她高高兴兴的接受布兹 章节目录 分卷阅读37 的追求——在外人看来，范妮无疑是十分成功的，一个洗衣妇的女儿，竟然有了一桩相当得意的姻缘，可那是不是也意味着她要像一个普通的已婚妇人那样，在家里操持家务，伺候丈夫，然后生下孩子，过上了外人眼中和和美美的生活呢？ 但经过这几个月，范妮心中的天平，在不知不觉中，代表[工作]的那端沉了下去，原本重要的[婚姻]渐渐失去了重量，高高扬起。 她喜爱如今的工作，并且认为自己有机会更进一步。她虽然被叫做管事，但是考虑到资历还浅，工号里至今还是代表“正式工”的“02”，而不是真正的管事应有的“01”。在未来的一年内，范妮是有志向改动一次工号的。 她动了动手里的笔，突然奋笔疾书，写下了一长段文字。 “我们管事也应该签这种契约，如果随意辞工，必须要罚钱。” 安娜不知道就这么一会儿范妮竟然在脑子有了如此多的想法。“我们也需要吗？反正我是不会离开这的，别的地方都不要女人做事。” “不，我的意思是，这样一些女管事的丈夫就不会随便命令她们待在家里了。”范妮说完，又苦恼的皱着眉，“可这样也没有多少约束力。得找领主出面才行。” ———— 女管事结婚后不再工作，也确实是个需要重视的问题。 因为安珀现如今身边可用的女人，绝大多数都处在待嫁的年纪，勒令她们不许嫁人是不人道的，而且她们比以前更容易嫁出去了。 教育和工作经历让她们在婚嫁市场上更受欢迎，这些姑娘从原来大字不识变得知书达理，能写会算，而且在工作中增长了见识，变得落落大方，一些原本眼光很高的家庭现在都会欢迎她们的加入。 用不了几年，她们都会面临一个问题：结婚后还工作吗？要是生了孩子，无暇工作怎么办？要是丈夫的想法很古板，认为结婚后妻子就应该照料家中，强烈反对她们离家工作呢？ 以范妮为首的女管事，希望安珀能保证她们婚后工作的权力。 她们中的有些人也意识到自己仿佛给安珀添了麻烦，因为雇佣男人就没有这个问题。于是一些以安娜为首的人十分焦急地向安珀表达忠心，声称自己愿意终身不嫁。 “不不不，”安珀摆手，“我不能迫使你们从一个极端走向另一个极端。” “如果非要终身不嫁才能为我工作，”安珀的视线转向有些惶恐的范妮几人，“那么愿意嫁人的是不是要被辞退呢？毕竟她们有突然离开岗位，使我蒙受损失的可能性。” “那招学徒工的时候是不是就要申明，只挑选没有结婚意愿的姑娘？而我作为领主，这样明晃晃的表达出对不婚的喜爱，是不是也在向领民表达一种暗示？这么过上几年，翡翠领是不是就没多少新生儿降生了？生下孩子的女人，是不是要躲躲藏藏，省得招来领主的厌恶？”安珀神情轻松，“没有必要，我这里是工厂，又不是修道院。” “可能你们觉得，我费力培养了你们，你们转头钻进家庭，是对我的背叛。别太小心了，姑娘们。结不结婚是你们自己的事，我愿意承受一点不算多严重的损失，换取你们的自由意志。不过我希望那是你们的意志，不是你们丈夫或家人的意志。” 先是宽慰了众人一番，安珀又提出在管事的契约上加上一条，如果婚后与配偶在是否外出工作上发生严重争议，可以凭此契约到安珀这里申请离婚。 此条规定不分男女，所有管事都一视同仁，将来结婚的时候也必须提前告知配偶他们签订过此项条款。 女管事们欢天喜地的离开了，她们热烈的讨论被路过的教士亚历山大听到，吓得他差点从楼梯上滚下去。 “安珀大人！离婚需要得到教会的批准，这种理由是绝不会通过的！”他十分激动的申明这一点。就算是领主，也不能代行教会的权利啊！ 现如今，婚姻法是由曦光教会管理的，而教会只承认婚姻解除的三种情况：夫妻双方中的一方死亡、夫妻双方达成协议离婚（相当少见）、一方因通奸等严重罪名被教会剥夺婚姻资格。 因为不允许妻子工作而离婚，这是闻所未闻的！ “我当然清楚了，”安珀淡淡的看了他一眼，“否则我到翡翠领的第一天，就把合法结婚年龄提高到二十二岁。” 有个教会挡在中间，真的很烦。 听到这种魔鬼的宣言，亚历山大两脚一蹬，直挺挺的躺倒了。 ———— 天气难得的晴好，空气里没有阴雨绵绵的潮湿气味，暖融融的阳光照在人脸上，让这个英挺的年轻人打了个喷嚏。 “啊嚏！”温德尔捏着鼻子，“佛蒙达真的臭死了。我得赶快办完事回翡翠领去。” 天气一热，街道上的人畜粪便、皮匠倾倒的臭水混着各种垃圾被热气一蒸，混合出一种发酵后刺鼻的酸臭味，从温德尔身边经过的人，身上的气味也令他皱起眉头。 路边的老鼠在墙角的阴影里碌碌跑过，温德尔得时不时低头，看有没有臭虫钻进自己的靴子里。 曾经温德尔也生活在这样的环境里，那时的翡翠城不比佛蒙达好多少，他身边的那些年轻力壮的守卫队成员，聚集到一起时身上散发的气味也不比现在的路人好闻多少。 但领主很明显的表现出了对他们的嫌弃，以至于不洗澡的人根本得不到领主的召见，于是他们也纷纷清洁起来，然后发现这样其实还挺舒服的，对大家的鼻子都好。 现在温德尔已经适应不了曾经的生活了，他觉得自己正在粪坑里跋涉，连猪圈都比这干净。 赶紧完成领主交给他的任务吧。 温德尔停在一家酒馆外，仰头看了看看上面的招牌，确定了这就是自己的目的地。 他一踏进去，眼前一黑，恨不得把鼻子留在翡翠领。 逼仄的酒馆里通风不足，却坐了满满的客人，他们中的绝大多数有五年以上没有洗澡了。 屏住呼吸，咬着后槽牙，温德尔在里面的客人中找到了自己的目标。 一个大胡子矮人，面前是一大杯浑浊的麦酒，胡子上沾着一圈酒沫和谷物碎渣，和酒馆里其他的客人别无二样，除了他只在桌子上露出脑袋和一小截肩膀。 温德尔在他面前坐下来，试探道：“威尔·穆尔斯坦因？” 矮人有些警觉的看着他：“小伙子，收起你的打量吧！好像我是个稀罕物件似的！听着，我不是矮人，也不是什么地精，我只是长得有点矮，这又怎么能怪我呢？只能怨我那个小个头的老爹。” 这话不太有说服力。面前的人十分壮硕结实，皮肤是淡褐色的，像凝固的火山岩那样粗粝，还有着一副标志 章节目录 分卷阅读38 性的浓密又修剪整齐的大胡子。 但威尔·穆尔斯坦因确实算不上太矮，温德尔估计他站起来可以到自己的胸口，而不是像一般的矮人只到他的腰腹。 领主果然有预知的天赋，她不仅预言了威尔·穆尔斯坦因的位置，还点明他是个混血矮人，或者说半矮人。 “听说你是这里最好的工匠，我有个活想雇你来做，报酬相当高，”温德尔身体前倾，自认为这件事已经十拿九稳，“是修一条水渠……” 没想到威尔还没听完他说的话，立刻大吵大闹起来：“我不会修什么水渠！你找错人了！” 他的嘴唇在胡须后面不停蠕动：“我也不是什么工匠，我什么都不做！哈，你那是什么眼神。你难道不相信有人每天什么事也不做吗？我每天都在这儿喝酒，老板和这些客人都能为我作证。” 威尔越说越激动，挥舞起他面前喝空了的酒杯，那是个皮质酒杯，内侧用黑沥青做防漏涂层，这种硬皮杯子是酒馆斗殴最趁手的武器，因为怎么也打不坏，比对面的脑袋还结实耐用。 温德尔默默退了一步，他没想到半矮人的反应这么大，他真的只是想雇他去修一条水渠啊！ 因为威尔的态度十分不配合，简直称得上顽固，温德尔只能悻悻地离开了酒馆。 但其实他没有觉得多气恼，反而十分自豪。肯定是领主早就预知到这个半矮人有多难搞，所以才把他派来做这件事，这代表着领主对自己十分看重，在她心中，换了别人是完不成她的嘱托的。 温德尔哼着歌走了，路过一家店铺，他走进去，用五个铜子作为代价，把威尔·穆尔斯坦因的事迹打听的明明白白。 谁叫大家都认识这么一个不承认自己是矮人的矮人呢！ 毫无疑问，威尔是个工匠，他在这方面很是精通，木匠会一些、铁匠也会一些，也会自己捣鼓些小机械，不过威尔更有名的是给整个佛蒙达城设计了下水道，雨天积水会顺着微微倾斜的路面流进下水道，粪便和污水也有地方排放。 温德尔一脸的怀疑，佛蒙达哪里像有下水道的样子？ 店主娓娓道来：“前几年是很好用的，后来有一年总是下暴雨，下水道就坏了，不仅不进水，反而往外冒水，好多地方都堵上了。领主很生气，当众宣布威尔是个蹩脚的工匠，下令禁止其他人雇佣威尔工作。现在威尔只敢在私底下帮人修修工具，赚到一点钱就往酒馆跑。你要是想让他修什么东西，趁着天黑去找他就行。” 这么说来，威尔更应该答应去翡翠领修水渠了。他在佛蒙达都没法光明正大的干活，和下水道的老鼠一个待遇。 “领主都断了他的生计，威尔为什么不去其他地方谋生？” 店主一摊手：“我怎么知道呢？也许人就是不愿意离开家乡。” 温德尔把铜币放在柜台上，满心疑惑的离开了店铺。 这个半矮人听起来也不怎么靠谱，他真的是安珀要找的那个技艺高超的匠人吗？ 一直等到天色昏沉，温德尔再次找到威尔家门外，隔着大门，按照告诉他消息的那个店主说的，又把自己想雇佣威尔修一条水渠的话说了一遍。 回应他的是一块掷在门上的泥巴：“我再也不会修什么水渠了！” 第23章 一窍不通 当威尔第二天来到酒馆时，酒馆老板神秘兮兮的凑过来：“嘿，威尔！你走运了，还记得昨天那个来找你的外地人吗？他今早走了，但是给你留了点好东西。” 威尔从喉咙里发出几声不明意义的咕噜声：“哈！哈！不会是写着诅咒的卷轴或者藏着暗器的宝盒吧。” 酒馆老板直截了当的说：“我觉得对付你完全不值得动用这些昂贵的道具。” 他从背后掏出一个酒瓶，“看，一瓶上好的烈酒！他本来想和你分享的，但是你不接受他的雇佣，他只好走了。他保证是个有钱人，出手才这样阔绰。你看他的衣服没有补丁，身板如此健壮，说不定还是个贵族呢。威尔，你错过了一笔大生意。” 威尔伸手去拿那瓶酒。 老板把手向后收了收：“不会吧，你真敢喝这种不明来历的酒？你就不怕被人用乌头毒死？” 威尔冷哼了一声：“我觉得对付我完全不值得动用昂贵的乌头酒。” “而且，”这个清楚酒馆老板德性的半矮人仰起头，眼光在老板精明的脸庞上扫过，“你一定偷喝了不少吧？” 老板的脸皮比硬皮酒杯还结实：“我只是倒出那么一点，冒着丧命的危险替你试验了一下有没有毒。否则万一你死了，还要赖在我头上。” 威尔闷不作声的爬上了座位，啜饮了一大口瓶中的液体，从喉咙里发出一声畅快的叹息。 “火热、浓烈，上等的好酒！” 威尔一口一口的喝，深色的脸庞透出酡红的颜色，他的身体热起来，思绪好像回到了从前。那时他在完成一件杰作，那绝对称得上杰作，是一整个城市的地下宫殿，地上的城堡有什么稀奇的，要在地下勾勒出错综的通道，还要它们中的每一条都履行着各自的职责，那才是一个超凡的匠人值得自豪的成果。 还有城市广场中央的喷泉，引的是离佛蒙达很远的夏布利山谷中最清澈的泉水，整条水渠有十几千米长，最高点与最低点的落差仅有十几米，最后变成喷溅出来的澄净水流，供起了半个城市的居民用水。 他摇摇晃晃的走出酒馆，身心仍然沉浸在那种激动中。他的家人、学徒都对他交口称赞，居民感谢他带来了便捷，邀请他修筑工事的人纷至沓来。 “你愿意去翡翠领修一条水渠吗？” 威尔随口说道：“没问题。” 话音刚落，他就被温德尔扛了起来，丢进了马车。 “回翡翠领喽！” ———— “我要回佛蒙达。”醒酒的威尔硬邦邦的对安珀说。 温德尔皱眉：“佛蒙达的领主那么对你，你还回去干什么？我们领主愿意出更高的薪水雇佣你，而且绝不会因为自己的无知迁怒你。” 安珀看着这位大胡子半矮人：“威尔·穆尔斯坦因先生，什么样这条件能打动你呢？你只管开口。” 威尔不说话，脸上的表情却明明白白的写着固执。 安珀和温格尔轮番开口劝说，威尔的脾气硬的像茅坑里的臭石头，无论如何都不肯留下来工作，坚持要回佛蒙达。并宣称“就算把他埋到地里，他也绝不会为水渠出一点力的。” 温德尔气恼的说：“你已经答应过我了。不守信的人是要堕入深渊的。” 威尔无所谓的耸了耸肩：“我喝醉了，不记得我答应过你。不过没关系，那就让我堕入深渊吧。”反正他又不信奉曦光之神，不祈 章节目录 分卷阅读39 求去祂天上圣光普照的神国，他们矮人信仰的矿洞和铁匠之神，本来就在地底下。 安珀伸手拦下想要冲上去和他用拳头讲讲道理的温德尔，声音和气的说： “巧了，我们翡翠领就有通往深渊的近路。” ———— 威尔没想到，这个年轻的领主小姐说的是真的。 她没有对他施以酷刑，但比这还让威尔难受。因为安珀派人把威尔绑在了一辆手推车上，和一群工坊学徒一起送去了泉水源头进行实地考察。 这些年轻学徒的蠢话一个劲的往威尔的耳朵里钻。 “挖水渠很简单的，我经常挖一条水渠让田里的积水流出来。这不过是一条更长的水渠而已。” 威尔怒气冲冲的说道：“放屁，你挖的那是臭水沟！” 学徒们看了他一眼，没有说话，他们被要求不许理会这个半矮人，于是他们自顾自的研究起来。 学徒：“让我来看看从哪里开始，等等，工厂的方向是哪边来着？” 有个人给他指了一个和造纸厂的方位偏离了快九十度的方向，没有一个学徒觉得不对。威尔两眼一黑，眼睁睁的看着他们兴冲冲的动工了。 挖了一小会，学徒们发现自己脚下的坑里开始渗出水来，没过多久，地上多了一个脏兮兮的泥水坑。 “啊，渗水了，怎么办？” “渗水就对了，我们挖的就是水渠啊。” “可是这样挖下去会弄脏衣服。”一个学徒发现了不对劲，“不对，不对，不应该这样挖的。” 被迫观赏这些学徒愚蠢言行的威尔十分痛苦，这会才稍稍欣慰，终于有个聪明的小子意识到他们在做蠢事了。 这个聪明的小子大声说：“我们把裤子脱了再挖吧！” 威尔一口气卡在胸口，只恨自己不是个聋子。 在这片风景优美的山谷，泉水从河岸上那条狭小而深邃的溪谷的裂缝中涌出，带着细微悦耳的潺潺声流入河中。溪谷的斜坡上，生长着茂密的橡树丛林和天鹅绒似的青草地，而在这片美景上空，飘荡着半矮人洪亮的骂声。 “大石头挖出来就行了？你怎么知道它是块石头，万一它底下是座山呢？” “下游比上游还高！你给自己挖了个澡盆！” “倒着挖！真是个天才的主意，你出生的时候一定是屁股先出来的吧？！” 学徒们十分委屈，但碍于安珀的要求，又不能反驳，好在没过多久，半矮人的骂骂咧咧就停止了。 学徒们在地上挖了一个又一个的坑，地面崎岖的像蜂巢，一个学徒不慎被绊倒，不小心撞上了载着半矮人的推车，激动的半矮人正试图站起来看看学徒们又在搞什么，脚下一个不稳，一头栽进了面前的泥水坑。 “咕噜噜，蠢货，咕噜噜，我要是有你们这样的学徒，我就咕噜噜……” 第二天，半矮人的嘴上长了个大泡。 ———— 还没用上一个星期，威尔就屈服了。 “我把水渠造好，你就允许我回佛蒙达。”只要不让他继续和那些满口蠢话的学徒们待在一起就行。威尔宁愿被鞭子结实爽利地抽上一顿，也不能忍受一群猴子在他面前发表着关于如何修造水渠的“高见”。 “宽容一点吧，威尔，我们的孩子们只会做一点木匠活，对这方面的确一窍不通。不然我也不会请求你的帮助了。” 不过还有一件事让安珀好奇：“威尔，我真的很想知道，你为什么非要回佛蒙达呢？” 威尔顿了顿，沉默了半晌，才有些难以启齿的说：“喷泉建造好以后，佛蒙达的领主宴请贵族来观赏，结果那个初夏少见的暴雨连绵，污水从下水道喷涌而出，领主十分丢脸，因此迁怒于我，佛蒙达的下水道也因为无人清理淤泥废弃了。” “要是老领主死了，我说不定能劝说新领主让我去修好堵塞的下水道。”威尔激动起来，“我们矮……矮个子工匠的工程，能用上百年！” “不用等老领主……”安珀俯下身轻声说了几句话，威尔立刻惊异的看了她一眼，欲盖弥彰的揉了揉耳朵：“啊，被那些乌鸦一样的学徒吵的，我都听不太清东西了。那我就先去设计水渠了。” 说完，威尔就一溜烟的跑了。 ———— 银橡树商队又满载着货物回到了翡翠领。他们并没有按照计划的那样走到更南的地方，就已经把携带的新纸全部卖掉了。 这种纸张在贵族中很受欢迎，轻便雪白，而且没有异味。教会也愿意购买，用于抄写圣箴。 于是在售出了手里这批货后，银橡树商队马不停蹄的再次向着翡翠领的方向出发，在返回的途中收集了一些安珀可能会感兴趣的不常见的种子，又在产粮多、粮价低的领地买了大批粮食。 安珀曾经说过，粮食运来多少她都照单全收。虽然倒卖粮食赚的少，但是稳妥，出手快，银橡树商队在空余的驮马背上挂上了沉甸甸的粮食，匆匆赶路。 这次，他们直接感受到了新纸的抢手，在去往翡翠领的商路上，托马斯第一次见到如此多的商队，往常可没有这么多商队往这里跑，翡翠领没有什么特产，平民穷的叮当响，贵族一个手就数得过来，要不是原来的领主是个冤大头，连银橡树商队都看不上这里。 如今他们都像闻着血味赶来的灰狼，争先恐后，生怕比别人晚了一步。 到了翡翠领，托马斯得到消息，安珀这次要邀请几个大商队的领队喝下午茶，难怪翡翠城里的旅店这么热闹。 得知名单里有自己，托马斯这才放下心来。银橡树商队要是没拿到名额，那他在哥哥面前就抬不起头来了，对不起马修如此信任他，把大半商队交到他手上。 是的，这次只有托马斯一个人回来，兄弟两个尝到了贩卖纸张的甜头，决定扩大商队规模，新购入了许多牲畜和板车，为了继续得到安珀的看重，马修带着另外的人员和驮马贩运纯碱矿石去了。 上次银橡树商队为安珀带来的纯碱，安珀派人验收过后主动给他们提了价格，要他们多多的运来，不管多少她都买。商人的直觉告诉马修和托马斯，多运这种东西到翡翠领来，可以拉近他们的商队和安珀的关系。 马上要见到翡翠领的领主，托马斯还是很忐忑的，上次他并没有见到领主的真容，忍不住幻想到：如果打听来的消息没有错，安珀女公爵应当是个年轻的贵族小姐，她是否聪明但相貌平平？又或者脸色苍白身体虚弱？ 这倒不是他随便臆想，在人们的普遍看法中，多智往往伴随着病弱，而她又这样的会做生意，愿意和贵族眼中低贱的商人打交道，托马斯翻了个身，安珀女公爵会不会也有商人的特点？比如眉宇间有种精明的神色 章节目录 分卷阅读40 ，对每一分钱都斤斤计较？ 这对于一个贵族小姐来说可不算是优点。 托马斯就在这样的胡思乱想中陷入了黑甜的梦境。 第24章 紫色披肩 时间很快就来到了会见领主的那天，在安珀的书房外，托马斯在几位商队领队的眼中看到了同样的忐忑。安珀女公爵召集他们来此，是为了什么呢？ 大门缓缓推开，托马斯走进房间。 他看见安珀女公爵坐在桌子尽头的那张高靠背天鹅绒椅子上，浮雕般白皙的一侧脸颊上，飘着一缕鬓发的发丝，丰厚松软的黑发编成发髻，紫罗兰色的眼睛像是华美的玉石，放出锐利的目光。 坐在那里也能看得出来，安珀女公爵的身量是很高挑的。烛火放射出的柔和光线让她看起来很温和友善，看见众人进来，她抬了抬手，示意大家入座，那只纤细的左手上没有戴任何戒指和饰品，指甲透着健康的玫瑰粉色。 除了美丽和养尊处优，安珀女公爵脸上有一种习惯了发号施令的泰然，这在她这个年纪的贵族小姐身上不太常见。 但奇怪的是，她身上看不见什么珠宝。在托马斯看来，像安珀这样富有的贵族小姐，在黑暗中也会像银河似的闪耀发光，她们衣饰上的宝石多的像星座，鬓角都会被脖颈上的钻石项链照亮。 但谁也不能说安珀小姐是穷酸的。 她虽然穿着一件简单的黑缎裙子，却围着一条颜色极正的深紫色披肩，和她眼睛的颜色极为相衬。 那颜色如此的纯粹夺目，比任何珠宝都吸引这些商人的目光。 紫色！多么迷人的颜色！ 在所有的染料中，紫色染料是最稀有的，它的来源是几种罕见的骨螺，个头很小，从这些海螺的腮下腺可以提取出紫色的染料，成千上万只骨螺，只能染出一件衣物。 因为稀少，紫色也是高贵的代名词。 据说在魔法时代，一些职业者掌握着人工饲养骨螺的方法，但现在的人完全没有继承到那个时代的遗产，好几种骨螺甚至因为大规模捕捞而灭绝。紫色染料的产量一年比一年少。 如果安珀女公爵仅仅是有这样一件披肩，考虑到她的身份，也不算多么稀奇。 让这些识货的商人惊讶的是，这件紫色披肩颜色簇新明亮，式样也是现在流行的，但是完全没有异味，从他们坐的位置，还能闻到女公爵身上淡淡的橙花香气。 紫色披肩！用海螺腺体染的！竟然不臭！这怎么可能呢？ 但谁也没有不识相的乱提问题。 他们拘谨的入座，少有这种被大贵族正式招待的时候。 从门口走进来一个侍女——带着武器的侍女！托马斯想，他今天遇到的怪事可太多了。 那个高大的侍女将手里的册子分发给各位商人，然后坐在了安珀女公爵身边静静等候，似乎代替了侍卫这个职务。 托马斯翻开纸册，如今他也很习惯用这种新纸了，很轻便的一沓就能记录一下原来厚厚一本的文字，就是要防着浸水，对于重要的文字记录，托马斯用羊皮纸做封皮，再妥善地装进大小正好的皮袋里。 这一本都是合同，有翡翠领售卖给他们的货物合同，也有向他们购买商品的名录。 托马斯虽然没有看到其他人的合同，但他观察到每个人手中册子的厚度不一样。八成是安珀女公爵向这个商人采购的商品种类格外的多。 每个商队都有自己的经营方向，基本只专营几个类目的商品，不同的货物运输、储存、交易都有自己的讲究，成熟的商队可不是那些带着五花八门的货物跑到农村贩货的小贩，他们只运自己擅长和熟悉的货。 像银橡树商队，他们主打贵重挂毯、家具和采购稀奇古怪东西的委托。坐在托马斯对面的那个脸膛红彤彤、胡子高高翘起的胖商人，他的商队做皮货和呢绒生意。在托马斯斜对面的那个又瘦又黑的红发男人，他的家族做葡萄酒生意。 但是这并不妨碍大家聚集在这里，为了新纸。 谁也不会拒绝做纸张的生意，否则准会被人嘲笑，天上下起了金币雨，竟然有人撑起了伞。 不管是采购还是销售合同的格式都是一样的，上面写有双方都需要承担的义务，比如何时交货、预付款是多少比例、何时结算等等。 托马斯看到最后，神情还有些发愣。 合同上面没有什么陷阱，不存在模糊性的文字和指向，一切都清晰明了，让人难以想象这是个贵族出面洽谈的合同。 但商人们还是没有乖乖签下合同，就一些细节问题，他们仍然要经过反复的拉扯，直到寸步前进的空间也没有，才肯写下自己的名字。 可是，他们要和这样一位贵族小姐，就商品单价那一两个铜币的问题争的面红耳赤吗？ 幸好，安珀看起来没有和他们当面讨价还价的打算，她转提了另一件事。 “这是造纸厂最近研究出的新型号纸张，各位看看吧。” 琳达起身把装有新型号纸张的木盒分发给各个商人，托马斯当即打开盒子，顿时惊讶的张大了嘴。那像是纸，又像是流动的光，像是阳光下的湖面，粼粼的金粉在烛台的照耀下折射出细碎的金光，托马斯伸手去拂，却什么也没改变。 那金色本就不是撒在纸面上的，而是和纸张融为一体。 听说纸张在附近的贵族中十分流行，安珀灵机一动，将金箔碾碎后洒在明胶未干的湿纸上，想要那种金光闪闪的效果。 一开始金箔加多了，做出来有点像上坟叠的纸钱，书写也不怎么流畅，后来调整了几次用量，最后才达到了这种有明显的金色又不过分张扬刺眼的效果。 其实这种纸工艺复杂，又没用在提升书写手感上，论实用价值是不如中规中矩的上等纸的。 但是装饰华贵精致，高贵逼人，就有人愿意买单。 比如红头发的弗兰克就立刻想到，他知道有一位曦光教会的大主教，最近想要调到更繁华的教区去，正在发愁用什么既有格调又不失珍贵的礼物打点上下。 如果是一本用洒金纸抄录的圣箴呢？ 纸上的金光还暗合曦光的教义，还有比这更合适的礼物吗？ 托马斯也想到了洒金纸合适的销售对象。如果一个贵族发出的信件，在过去的一个月没用上新纸，或是未来的一个月内没用上洒金纸，那就代表他已经远离了贵族圈，成为老土落后的象征了。 这种观念很快就会被他想办法被灌输到上流社会去。 但洒金纸产量有限，而且价格也对得起它的噱头。安珀直言，她只批给翡翠领每季度交易量最大几个商队洒金纸的特卖权。 各个商人用打量的眼神观察着周围的人，重新评估着这些对手的实力。 章节目录 分卷阅读41 洒金纸也许并不是那么独一无二，但在座的人都心里清楚，如果下次坐在这里人的没有自己，那商队也就和安珀女公爵拿出来的新鲜玩意儿失之交臂了。 谁敢保证下一次不会有更赚钱的商品出现？万一是安珀女公爵肩上的那条紫色织物呢？ 几人都是可以为商队做决策的重要人物，于是纷纷在心里增加了筹码，将今年交易的重心挪到了翡翠领。 其实在翡翠领做生意是相当顺心的，就这几次的交易来看，安珀女公爵的货物供给稳定，质量统一，照他们的话说，在出厂前就有严格的审核标准。而且商队们互相打听，在安珀来到翡翠领这段时间内，没有出现过一次撕毁合同或者明晃晃的索贿事件。 商人们从翡翠领运走货物，也运来商品。没有哪个明智的商人会空着箱笼跑在路上。 安珀也给他们购货清单，为他们省了不少麻烦，上面的货品种类和数量都多得让商人们惊喜。 所以尽管翡翠领提供的商品种类有限，他们也愿意购入更多的纸，保证下个季度的交易量。商人们翻着合同，把打算的投入资金又加码了一部分。 等下，翡翠领这次有意售出的商品，居然有盐？！ “翡翠领确实打算售盐，这是样货。” 放在杜马斯面前的是一个小小的盐碟，里面堆着白如细雪的盐粒。几个人不约而同的伸出手去，捻起了碟中的盐粒放进嘴里。盐粒化开之后，商人们纷纷点头，很正的咸味，不苦也不涩，是上好的盐。 再一看安珀报给他们的价格和数量，如果能保证都是这种精制的好盐，简直可以用物美价廉又量大来形容，谁也不会拒绝买下她的盐。 盐的重要性不言而喻，最吝啬的守财奴也得拿出一笔钱购买盐，这是无可代替的一种商品。农民们冬天保存食物的方式，要么用盐腌制，要么风干。码头上干力气活的工人要供给他们盐面包，不然没有力气。富裕的家庭经常在餐桌上摆放盐碟，用来显示其社会地位。 可以说，盐的生产和贸易不仅仅与经济相关，也影响政治和社会生活。 托马斯很顺利的推理出来，如果安珀能向商人售卖盐，那么她的盐必定是在供给整个翡翠领之后还有剩余，否则平民的生活就要受影响。 那么这样大规模的盐，八成就是海边盐场产的。 因为翡翠领并没有传出有天然盐矿的消息，盐沼和传统的一些晒盐方法供不起这么大的量。 可安珀女公爵又是如何制出这么纯的盐呢？托马斯倒是知道一些制盐的偏门办法，据说可以提炼出高纯度的盐。有人把咸水湖里的水煮过后泼在燃烧的木头上，制造出来的盐会带着橡木和榛子树的香味，还有人用咸鱼的卤汁制盐。 托马斯以前不关注贩盐的生意，看来回去以后得多了解一下这方面的知识。至于要不要签下购盐合同，那还用说？ 向商人们介绍完洒金纸和精制盐以后，今天的会面就到这里了，一些具体的价格，安珀叫商人们和自己的管家迈尔斯先生讨论。 其实也没多大的砍价空间，但叫商人们放弃这个步骤，那是万万不行的。 “不知道将来有没有荣幸和安珀大人做高档织物的生意。”离开之前，有个商人隐晦的向安珀暗示，眼光瞟过她肩上的艳丽披肩。 “我想会有这个机会的。”安珀微微颔首，熟练地给商人们画下大饼。 ———— 说起安珀今天的打扮，还是费了不少心思的。平时可以穿着朴素，没人有资格对她的衣着指指点点，但接待客人时，她还是需要一些能撑起门面的珠宝衣饰，免得露怯。 然而安珀的珠宝本来就不多，不久之前手头没钱的时候还卖了一些，用品质低的充数又怕逃不过这些精明商人的眼睛。 就连打算上身的衣物，也没有安珀认为合适的。 现在的这个时候，底层的平民穿未漂白的亚麻和没有染色的粗呢，家境稍好的会穿漂白后染色的衣物，而鲜亮持久的颜色，往往只会出现在富人和贵族的身上。 所以琳达建议安珀在会见商人时穿亮红色长裙，再配上翠绿色的腰带，彰显地位。但这个配色对安珀来说实在是有些惊骇了。 为了不打扮的像只审美很差的孔雀，安珀不得不把主意打到了每天从游戏面板里领到的医疗包上。 医疗包每天刷新，安珀已经积攒下来对于她个人十分丰富但对整个领地没多少增益的低级药品，其中就有好几瓶紫药水。 紫药水又叫甲紫溶剂，主要成分是甲基紫，也是一种人工合成紫色染料，色彩稳定鲜艳，最重要的是，染成的织物没有任何异味。 安珀的紫药水不够染整个裙子，弄个披肩也不错。至于首饰，干脆不带了。 结果确实令安珀满意，商人们完全没有想到这个每天经手无数金币的女领主是个没钱买首饰的穷光蛋。他们眼前还吊着一根名叫“紫色织物”的胡萝卜，正卖力拉磨呢。 第25章 扫盲开始 这些商人在给翡翠领供货的时候不免疑惑，去年的气候一切正常，也没听说翡翠领哪个农庄受灾，安珀为什么要购入大量的粮食呢？ 其实这和安珀对农庄的规划有关，除了划出去一部分土地种植紫花苜蓿，将耕地转化为牧场以外，她还尝试种了一大批甜菜。 盐和糖都是她想掌握在自己手里的东西，翡翠领的气候不适宜甘蔗生长，但甜菜已经是常见的蔬菜，人们把它和其他谷物炖在一起吃，只不过没想到甜菜竟然能制出糖来。 这些牧场和经济作物的种植挤压了主粮的耕地数目，安珀还想让翡翠领的大家吃得更饱，所以从前几个月开始就已经有意购入粮食。 另外还有一点至关重要，安珀想组建军队了。 新纸和精制盐的出现，虽然不至于一下子让身在遥远的帝国中心的皇帝本人注意到翡翠领近期的变化，但在附近的几个领地中，翡翠领已经是大出风头，没有军事力量，安珀辛苦经营出来的成果很容易被人夺走。 然而士兵要从哪里来，可着实难倒了安珀。 一般的领地都没有大规模的常备军，在没有频繁的战争发生时，供养一批不事生产的士兵需要巨额财富，光是为他们配备装备就是一大笔开支，更别提还要进行训练。 领主们宁可在战争即将发生时抽调军队，召集作为自己附庸的骑士和男爵们，骑士又会带着骑士侍从和他们征召来的民兵前来。 这种临时组成的队伍非常松散，毫无默契可言，不过既然对面也是如此，那这个仗还是可以打一打的。 安珀宁可培养少量的精锐，也不想要这一大堆乌合之众。 关键是，她要面向哪个 章节目录 分卷阅读42 阶层，才能招募到忠心的士兵呢？ 首先被排除的是农奴，很可惜，安珀在农奴中的名声虽好，但这却是必须最先排除的选项。 农奴们虽然承受了种种剥削，但有一点，他们不必去打仗，这是受制度支持的。农奴为领主提供财富，而领主要负责保护他们。 既然农奴不行，那么普通农民可以吗？ 也不太行，翡翠领或者说整个帝国都存在地多人少产量低的现象，农民一年到头都得绑在土地上。如果不想训练着训练着发现一大半士兵都偷偷跑回家种麦子了，那还是一开始就不要招募他们了。 市民倒是可以，但安珀估计市民应征士兵的积极性是很低的。 这些市民大多过得不算好也不算差，要么是手艺人要么是小商人。既然不至于吃不起饭，又有谋生的本事，就很难被成为士兵的所能得到的好处诱惑。 “购买奴隶怎么样？”迈尔斯提议道，“让奴隶吃饱，他们就会感念您的恩德了。” 坐在桌子另一边的侍卫长琳达断然否定：“奴隶的忠诚才不可靠。我们要组建军队，要是全部靠买来的奴隶组成，市场上哪有这么多奴隶？只会促使奴隶商人弄来更多原来不是奴隶的平民，如果他们因我们的需求沦为奴隶，又怎么可能献上他们的忠诚呢？” 这样一想的确有道理。 于是迈尔斯又说：“北境有个很出名的雇佣兵组织，精悍善战，对雇主十分忠心，据说他们在战场上见到自己的亲人也绝不留手，许多领主都雇佣他们作战。” 安珀：“这么有职业操守，价钱一定很贵吧。”她不是雇佣这些人来打一场仗，而是需要长期驻扎在翡翠领，再好的雇佣兵也不合适。 几个提议接连被否定，安珀正准备先出台招募令，能召集到多少愿意来做士兵的就先招多少。 迈尔斯突然又提起了一件事。“几个从北边过来的商队带给我消息，据说北方出现了大股流民，如果不想领地出乱子，商队劝您最好在他们到达翡翠领之前就把这些人驱逐走。” 安珀最先想到的当然是翡翠领的安全。“那些都是阿洛涅王国流放的罪犯吗？” 翡翠领是伦斯特帝国边境，隔着北面的西奇山脉就是阿洛涅王国，阿洛涅王国刑法严苛，偷盗、作伪证等轻罪也常被重判，但监狱又装不下那么多人，每当监狱爆满，绞刑以下的罪名都可以被改为流放，也就是把罪犯从阿洛涅王国赶出去。 这种缺德行为当然引起了安珀的警惕，翡翠领可不愿意接收这些罪犯。 迈尔斯的话让安珀稍微松缓。“可能有罪犯掺杂在其中，但总体还是平民居多。” 阿洛涅的国王没事干了，驱逐平民干什么？ 迈尔斯继续解释：“据我所知，阿洛涅王国年初和邻国交战，战败后失去了大片土地，失地的贵族想重新获得土地，就强占了不少平民的地。恰好国王也需要为这次战败提供合理的解释，所以他宣称是国内的异教徒导致了此次战役的失败，把这些失地的平民都冠以异教徒的名义流放出境了。” 对一些缺德人的刻板印象增加了。 “如果流民靠近翡翠领，不必驱赶他们，但是要提前做好准备。”安珀不仅缺士兵，也缺工人，工坊和盐场都要人做工。 ———— 周一的农庄里，管事把所有人召集到一起。不管是自由农还是农奴，每户都至少有一个人站在这里，聆听来自领主的新指令。 管事们站在刚搭出来的一人高的台子上，手里拿着一个圆锥形的硬纸皮卷，看向台下的农奴。 不久之前，他们的关系还是针锋相对，管事们只用鞭子和农奴说话，农奴们在背地里用最恶毒的诅咒咒骂管事。 如果管事要召集大家宣读新政，农奴虽然没开口说话，但怨毒或忐忑的眼神已经表达了一切——即将到来的不是加租、加税就是繁重的劳役。 但今天管事菲利普站在台子上，因为站得高没有遮挡，看的很清楚。农奴们的精神很集中，仰着的脸上非但没见到什么恐惧，反而有些隐约的期待。 他们已经很久没有从管事那里听到坏消息了，上一次召集大家是为了宣布劳役减少和收购紫花苜蓿，有好些农奴抓住这个机会赚了点钱，全家还在一起吃了一顿涂抹着厚厚奶酪酱的烤面包作为庆祝。 再上一次是让大家免费试用新农具、取消结婚税、增加早餐供给……总之全是好事。 不知道从什么时候起，农奴们已经不恐惧来自领主的政令了。 菲利普深吸了一口气，透过手里的硬纸皮卷向大家宣告一个震撼性的消息。 农奴们有机会减少地租了。 “领主要在每个农庄开识字班，每户至少出一个人来上学，”面对台下的嗡嗡议论，菲利普赶紧提高了声音，“先别急着讨论为什么，听我讲，你们会愿意派人来上学的。” “每户来上学的这个人，在最终的考试中合格的，从今往后可以减免四分之一的地租。可能你们不知道考试合格的难度有多大，我可以向你们举个例子。从各个农庄挑出去的学徒工，十个中有九个都能通过这个考试的。” “四分之一的地租！” 农奴们被这个数目震惊，相互望了望，确认自己没有听错。在管事重复了几遍后，他们终于有几分相信了，开始在心里盘算，四分之一的地租用粮食付可是不少了，今年家里的地有差不多一半用领主的新犁耕过，麦苗长得比去年茂盛多了，今年可想而知要丰收，如果还能减少地租，那么年底的时候就能有不少结余。 不仅不用愁冬天该怎么度过，还能攒下一笔钱，不管是自己家留着花用，还是干脆明年和人合买新犁，那都太令人高兴了！ 不过这个减租的确是有条件的，也有人拿不准自己家派去的代表能不能通过考试。 有人就说了：“管事不是说了吗，十个有九个能通过，还记得玛丽家的皮特吗，个子很大，反应迟钝，看着就不怎么聪明，也一样通过了考试，现在还在领主的工厂里干活呢。” 这么一说，农奴们又有信心了，皮特这个孩子长得很高大，有个过大的前额和下垂的嘴唇，就是说话慢吞吞的，给人一种愚钝的感觉。农奴们其实对皮特是没有什么偏见的，反而很喜欢，巴不得自己家的孩子有这样的好体格，但既然他也能通过考试，农奴们想想自己家的儿女，顿时也觉得距离减租也不是那么遥远了。 菲利普在台上听着大家的讨论，笑盈盈地说：“每户有一个通过考试的就能减租，但领主可没说只有一个人可以来学习，要是不放心，就全家一起来吧，总不能一家子都是蠢蛋吧。不过说好了，一旦来了就不能中途放弃 章节目录 分卷阅读43 ，必须上完全部课程，不然视为放弃减租这项福利，家里有人通过考试也没用。” 识字班每周上六个半天，有时是上午有时是下午，要看教师的安排，这么拆分开来上课，家里的农活也不会丢下。上满三个月就要开始考试了。 毫无疑问，领受这个减租重任的大多是农奴家里的孩子，孩子本来就干不了多少活，干脆送去识字班，白捡了减租的好处不说，还能认识字，识字总没有什么坏处。 家里要是有好几个十岁出头的孩子，那就一起送去，双重保险，今年大多数农奴还是比往年好过的，不差在孩子的这点劳力上。 也有几个成年农奴提出异议：“我家儿子/女儿去领主的工坊做工了，家里其他孩子还太小，没法送去上学，能不能直接算通过考试了，反正在工坊里也确实考过试。” 菲利普干脆利落的掐灭了他们的幻想：“那就让你或者你妻子来上课。每户至少出一个人，没有商量的余地。” 在最终的名单统计出来以后，安珀很欣慰地看到每个农庄报上来的人员数量都超出农庄户数不少，有一个农庄的比例格外突出，就是鲍勃所在的农庄，有鲍勃这个凭借识字误打误撞的获得管事职位的榜样在，下面人的识字积极性格外高涨。 安珀想减少翡翠领的文盲，这件事已经计划很久了。 根据她这么长时间的观察，文盲伴随的并不是勤勤恳恳，老实本分，相反，他们特别固执，总有自己认准的奇奇怪怪的规则，轻易无法撼动。 这在安珀制定面向他们的规定的时候，影响是很大的。很多不识字的人带有一种过度的警惕，因为出身底层又没接受过知识，总觉得全世界的人都在占他的便宜。 这种警惕不能说完全不正确，因为一个不识字的农奴，确实是其他人哄骗和压榨的对象。 就像在民间流传的故事中，磨坊主往往是个邪恶的反面人物，农民怀疑他们偷偷扣下了比应该拿的更多的面粉，无耻的偷窃了他们仅有的口粮。 但究竟偷窃了多少呢，农民不知道。因为这种“不清楚多少但感觉一定有”引发的争端，占了农民的斗殴事件的一大部分，而且他们往往既打不过对方，又不占理。 但如果他们知道一斤小麦能出多少面粉，磨坊主收取的报酬是多少，就能算出应该得到的面粉重量，获得了和磨坊主争辩的证据，而不是陷入“我不知道应该得多少，但是你一定偷了我的面粉”这种无用的争论中。 农奴的警惕有时候会保护他们的财产，但当这种警惕面向安珀，那就不是什么好事了。为了获取农奴们的信任，好让她接下来的举措更顺利的实施，安珀不得不避免向农奴们放出可能产生其他解读的信息，一切政策都得是有明显的、立刻看得着的好处，而不能是对当下有少许损害但是有利于长远发展的，那会直接击溃农奴对她脆弱的信任。 因此让农奴识字这件事，安珀从刚到翡翠领那时就开始思考，直到今天才勉强满足了条件。 有造纸厂产量充足的纸，可以用油墨印制教材——其实只是一个薄薄的小册子。 有足够的教师——通过了城堡里教士的教育课程，就足以做农奴的老师了。除了第一代由城堡仆人组成的班级，亚历山大和理查森又接连教出了四批学生。 其实工坊的学徒，就已经是教士的第一代学生教出来的，而不是到城堡由两位教士授课。 再加上摆在明面上难以抗拒的诱惑，通过考试可以减免地租，识字班——安珀暂时还不愿意把它叫做学校，终于可以开始授课了。 第26章 连哄带骗 多萝西是这次被下派到农庄教学的老师。 她带着自己的行李，和另一位女老师一同住进了农庄。因为只有一间宿舍，所以每个农庄的两位老师都是同一个性别。 她们住进去的房舍和管事们的房子挨着，第一天还有管事的妻子们来帮她们收拾屋子。 “多萝西小姐，安妮小姐，你们就安心住在这里，大家都知道，这里是管事们住的地方，不会有什么杂七杂八的人往这边来。有什么缺的尽管告诉我们，对了，今天晚上到我家吃晚饭吧，有烤洋葱和搭配肉桂酱汁的烤松鸡。” 管事的妻子们对多萝西两个人十分关心，反复保证她们会帮忙盯着，绝不会让什么陌生男人靠近这边。因为丈夫已经告诉过她们，如果领主派来的教师出了人身安全上的问题，那么他们这些管事绝对是要被一撸到底的。 多萝西谢过她们，并说：“史密斯太太、瓦伦太太，这次的识字班你们要来上吗？” 史密斯太太一怔，没想到多萝西会问出这个问题：“我们？我们有自己的活要做，纺线、照顾孩子、打扫庭院什么的，还得检查农庄里女人们做的活。” 多萝西真心实意的劝说她们：“太太们，来上识字课吧，对你们只有好处的。领主把一切都准备好了，教材、纸笔、桌椅，只要花上一点时间和心思，从此以后就是识字的人了。” 太太们依旧不理解：“可我们识字有什么用呢？我们不研究圣箴典籍，也不做账房管事，家务活可用不上这些。” “用得着的，”多萝西坚持道，“把家里的收支一条条记下来，就能知道钱从哪儿来到哪儿去，哪个地方花用的太多，哪个地方又过于俭省了。知道冬天一天需要用多少木炭，就能推算出这一年该买多少炭，在木炭价低的时候一次性买下来，而不是用完了才知道买。” 太太们这样一想，觉得多萝西说的也有一些道理。但是要一下拿出三个月中每星期六个半天的时间去学习识字，投入的成本也是很大的。 多萝西只好使出杀手锏：“领主大人喜欢识字的人，尤其是知书达理的淑女。管事们要是想调去更好的岗位，不知道领主会不会介意他们的妻子不识字。” 太太们一下子警惕起来，鉴于多萝西来自黑石城堡，在他们看来就是领主的近臣了，她说出来的话也在某种程度上代表着领主的看法。 要是真的因为自己不识字而影响了丈夫的前程，那就太糟糕了。 而且领主看重识字这件事她们也很清楚，因为管事中原来也有不少人是文盲，因而被轮换着叫去城堡学习识字，一天学不下来，工钱就只按原来的一半发。那时候太太们都急得不行，恨不得分出脑子来帮丈夫多记几个字。 史密斯太太连忙说：“那我要学！现在还可以把我的名字加到入学名单里吗？” 多萝西笑吟吟的说：“可以的，我这就把您的名字加上去。” 另外一个瓦伦太太也连忙让多萝西登记上了自己的名字。 等太太们都走后，一同来到 章节目录 分卷阅读44 农庄的女教师安妮好奇地问多萝西：“领主提拔管事，竟然连管事妻子的学识都要考察吗？” 多萝西：“嗯……其实是我编的。” 安妮小声惊叫起来：“你吓唬她们！” 多萝西轻轻捂住她的嘴：“别出声，我又不是有坏心眼儿。我就是觉得，识字真的会改变人的一生。” 就像她，原本只是黑石城堡里的一个普通女仆。不，连普通女仆也不如，那些机灵美貌，和管事们关系好的女仆，地位都在她之上，可以把自己的活丢给多萝西做，但在城堡里做女仆已经是顶好的工作了。 因为城堡的两任主人自身的特殊性——一个不近女色，一个本身就是女性，在这里工作的女仆不用担心失去清白生下私生子，最后因为毁掉名声，既嫁不出去又找不到其他工作，只能沦为妓.女。像两任领主这样的主家，是所有女仆都梦寐以求的。 在多萝西以为这样已经很好的时候，新来的领主大人要求他们全部去上课。 多萝西一开始是很害怕的，她担心成为被辞退的那部分人。于是她努力学习，渐渐的，她也找到了识字后的乐趣。亚历山大先生把一些书籍带到课堂上，有时候会给大家朗读上面的寓言故事，有时候也会允许一些学生——通常都是最优秀的那几个，把珍贵的书籍带回去翻阅。 多萝西曾经有幸把这本沉甸甸的羊皮书籍拿在手里翻看，获得了无上的快乐。不仅是因为她有故事可读，更是因为她竟然得到了认可，亚历山大先生认为她是最优秀的那批学生之一！ 在课程结束之后，多萝西显而易见的没有被辞退的危险。但有一个新的机会摆在她面前，领主希望她能成为其他识字班的教师，愿意给出每天三十个铜币的高薪。 多萝西犹豫了，她是一个不希望生活出现任何变动的人，只想安安静静的缩在自己的角落里，每天重复着没有波澜的一天。否则也不会因为惧怕离开城堡，从一开始就卯足了劲儿学习了。但那翻了六倍的薪水又着实有吸引力，让她怎么也说不出直接拒绝的话。 于是多萝西把自己的烦恼讲述给两个朋友听，没想到，她们都发出了惊喜的叫声。 “嘿！多萝西，没有什么好犹豫的！你不想拿这么高的薪水吗，不要害怕没法胜任这份工作，领主既然看中了你，就说明你完全有这个能力。你看我和安娜，半年之前，你能想象到我们可以成为管事吗？领主认为我们可以做到，我们就真的做到了！”范妮声音轻快，极有感染力，多萝西都忍不住跟着露出了微笑。 安娜的声音粗哑但坚定：“你当然能够胜任教师，你还辅导过我和范妮呢。你讲解的很清楚，叫我们一下就明白问题所在，又温柔有耐心，学生们都会喜欢你的。” 多萝西心中的天平已经快彻底倾斜了，此时范妮又添上一块重重的筹码。 “你还不知道吧，你教授第一批学生应该是我们工坊的学徒，如果有人欺负你，尽管来找我！我可以把你的房间安排在我的隔壁，每天晚上我们还可以一起吃晚饭。” 两个朋友给了她极大的勇气，多萝西放心的接受了新工作。 教学的过程有一些困难，这倒不是来自她的学生。工坊学徒们经过调教，已经很有纪律，教起来相当省心。 这个问题来自多萝西本人，她的声音很小，这不完全是她的生理条件决定的，也是她自身的习惯所致，在过去的十几年中，她说的话没人在乎，与她交谈的人要么充耳不闻，要么直接粗暴打断，久而久之，多萝西的声音越来越小。 后来有两件事的出现解决了这个麻烦。一个是安珀制作的纸皮喇叭，能把人的声音扩大。据说铁皮的效果更好，但多萝西没法那么长时间的举着沉重的铁喇叭，更倾向于用硬纸的。 第二个是来自学生们的赞美。多萝西的确如安娜所说，十分受学生们的喜欢，在脾气暴躁的造纸匠和木匠师傅中，多萝西的温柔显得格外可贵。即便是休息的时候，学生们也愿意和她相处。 “多萝西小姐，你说话很有道理，我们都愿意和你讲话。” 多萝西愕然：“我说话很有道理？” 学徒们说：“你说出来的话总是合情合理，你告诉我们‘做这个’是为了什么，‘做那个’又有助于什么，一项项都很清楚，又有条理。可见像你这样有学问的人更加聪明能干。” “没错，同样的道理，你说起来，我们就听得进去了，觉得那很对，换了别的人来，我们都不爱听哩！” 在学生们海浪一般涌来的赞美声中，多萝西手足无措的微笑着。 发出的声音有人在听，那就更要大声的说出来。 所以多萝西一直觉得，是获得了识字的机会这一点，改变了她的人生轨迹。 越多的人愿意来上课越好，这才是她想方设法让管事们的妻子报名的原因。 如今，面对第一次做教师有些忐忑的安妮，多萝西还能反过来安慰她。 “你要相信大家都是好相处的人，他们不是用鞭子赶着来学习的，是带着希望，想要努力通过考试的人。要是不小心出了什么状况，休息时间可以来找我，我肯定愿意为你出主意的。” 其实也只是个年轻女孩的安妮深吸一口气：“我会认真授课的！” ———— 安珀给识字班定的目标是在三个月内学会三百到五百个词汇，三位数以内的加减乘除。 因为物资匮乏，没有那么多专有名词，大家需要掌握的也就是身边出现的这些词汇。家里的桌子椅子，田里的燕麦小麦豆子，抬头看见的天，脚下踩着的地，语法也不要求精准，能理解意思就行。 这里的语言用的是字母，属于表音文字。读得出来就很容易拼写，看见陌生的单词尝试拼读，就能猜得八九不离十。 即便是这样，教学也没那么容易。学生们的态度倒还端正，一边是有管事们耳提面命，要求他们尊重老师，另一边又有减租的好处在，学生们的确也是愿意配合的。 但是这也挡不住有些人的注意力实在集中不起来，巴伦回家的时候，母亲就问他：“今天都学了什么？快讲给我听听。” 巴伦说：“学了数字，从一数到十，从十数到二十……” 母亲追问道：“然后呢？” 巴伦回忆着老师说的话：“老师说领主喜欢成绩好的人，将来我们每个班的前五名，可以去领主的工坊做学徒。” 巴伦母亲的眼睛一下子就亮了。领主工坊的学徒，他们农庄里就有几个。那些两颊深陷、手指干瘦的像鸡爪，神情木愣愣的孩子们，到了领主的工坊以后，整个人就像脱胎换骨了一样！ 脸上有了血色，身板壮实起来 章节目录 分卷阅读45 ，说起话来很神气，还窜了不少个子。更别提每天还有五个铜子赚。 但巴伦的母亲还看中学徒们的一个好处：领主虽然从来没有明明说过，但事实上这些人已经不属于农奴的身份了。 农奴租领主的地，服劳役，虽然有自己的家庭和财产，但领主想把农庄卖出去的时候，里面的农奴也是跟着一起转卖的。农奴比奴隶好上一点，但又比不上平民。 再看这些工坊的学徒，他们哪里是农奴了？不种地，也不服劳役，为领主做工还有工钱拿，完全就是平民的样子。 他们这些观察到第一批学徒变化的人都追悔莫及，只恨当时没有主动把自己家的孩子送进领主的工坊，以至于现在怎么打听，也打听不到成为学徒的机会。 没想到识字班竟然有这样的好事！如果儿子能考上班级的前几名，他就不用再做农奴了！ 巴伦的母亲急切的问：“今天还学了什么，都记住了吗？” 巴伦挠了挠头：“……老师讲完话以后，窗边飞过一只小鸟，身上有蓝色、有黄色、有白色……哇，妈妈你干什么？” 母亲提起板子就追了过来。 这天，各个农庄里此起彼伏地响起了孩子们的哭嚎声。 事后，巴伦的母亲向父亲抱怨：“我就说这么重要的事不能交给他，上课总是走神，怎么能学得会。到时候人人都少交地租，就咱们家没得到好处。还有学徒的名额，那是多大的好事，巴伦根本就不知道这代表着什么！” 巴伦的父亲说：“那怎么办，咱们就活了这一个孩子，脑子还不灵光。还能去别人家借一个吗？” 巴伦的母亲想了想说：“那咱们家就再出一个人去上识字班，我去向管事求求情，看能不能多加一个名字。到时候看着巴伦，让他一定把老师讲的东西都记下来。” 巴伦的父亲使劲摇头：“我是不行的！眼下虽然没有太多农活，但是过不了多久麦子就要收割了，我肯定忙活不过来。那就只能你去上课了。” 虽然也有着对收获季能不能忙得过来的疑虑，但减租的好处是实实在在的，要让他们放弃，就像是把磨好的面粉倒进河里一样难受。还有那几乎能让人一步登天的学徒名额，让无数个农奴夜里辗转反侧。 像巴伦家这样的情况不是一个两个，于是在开始授课后几天内，各个农庄都收到了许多新的报名申请。 安珀收到消息以后，特批了这些新生的入学。 不怕想上课的人多，就怕他们不来。 第27章 谁问你了 这是一个炎热的日子，罕有的好天气，太阳给田野增添生气，却折磨了这一群在路上奔波的人，烈日照的脚下的泥土滚烫，散发出的热气把疲惫地跌坐在地上的人都灼痛了，只能爬起来继续走。 他们垂着头慢吞吞地拖着步子，身上脏兮兮的，精疲力竭，似乎大脑已经不能运转，他们脸上麻木的神情叫人一看就明白，这些人已经没有任何力气思考了，只剩下凭借着惯性机械的移动着脚步，只要一停下来，就会因为疲惫直接倒在地上。 这些人是被阿洛涅王国放逐的流民，一大半的人不知道被自己的国家驱赶后要去哪里，只随波逐流的跟着队伍走。还有几个有丰富知识的人，他们知道最近的几个领地该怎么走，于是走在队伍的最前方指引路线。 他们必须要尽快去到有人的地方，否则是活不下来的。 一个干瘦的老妇人被石头绊了一跤，跌在地上起不来了。身边的人木然地绕过她，就像绕过一块石头。 即便已经遭此劫难，还是能看出这位老妇人身板是很结实的，她骨头没有摔断，脚也没有扭伤，只不过是太累了，没办法自己站起来而已。像她这样岁数的人在队伍中是很少见的，他们大多数都没能跟上来，可见这个老妇人的身体素质着实不逊于一个年轻人。 老妇人坐在地上，闭着眼睛，喃喃的祈祷：“仁慈的曦光之主啊，您是圣洁的神，祈求您体恤我的软弱，卸去我一切的重担，并在天国接纳我……” 旁边有一道嘲讽的声音传来：“我们就是被他们以曦光之主的名义，赶出自己的家园，被迫流离的。” 老妇人看向这道声音的源头，怒不可遏：“就是因为像你这样的异教徒太多，我才会被误认为是异教徒！我是受了你们的连累！” 那人冷淡的说道：“你是受了你拥有的土地的连累。” 他们看起来并不相识，老妇人却一口咬定对方是个异教徒，难道有人会把异教徒三个字写在脸上吗？ 有的。 这个对老妇人冷嘲热讽的人，脖子上顶着一个野兽的脑袋，嘴角有着突出的獠牙，头上的更像是鬃毛而不是头发。 这是个兽人，也许是个半兽人，但不重要了。 兽人停在老妇人身边，说道：“其实我也信奉过曦光之主，我的父母都是虔诚的信徒，他们都没有我这样的脑袋。但不知道怎么，我生下来就是这个样子。” 老妇人好像受了极大的冒犯，歇斯底里的尖叫道：“我不允许你这样亵渎神明！你撒谎，诡辩，竟然把主的信徒与你们这样的野兽相提并论！” 兽人沉默片刻：“看吧，这就是我成为异教徒的原因。” 但他还是上前把老太太提起来，看着她稳稳当当地站好了，才自嘲道：“哈哈，你今天接受了一个异教徒的帮助，晚上别想睡好觉了。” 老妇人立刻挣扎起来，但兽人已经松开她，走到前面去了。 就这样走了不知多久，这群流放者终于靠近了一个领地。 此处的领主早就得到了消息，迎接他们的是拿着锋利兵器和长弓的士兵，还有几个骑在马上的人。 “这里不欢迎你们，走开，到别处去！我们不会让任何一个异教徒和罪犯进入领地！” 于是人群中断断续续的响起了许多哀求，有说自己不是罪犯，家里好几代人都是守法的好人，也有人声嘶力竭的解释自己不是异教徒，只是因为得罪了贵族，就失去了土地和财产，被迫远离故乡。 骑士不为所动：“立刻离开！否则我们就要动手了！” 人群还是徘徊不去。他们已经没有力气去到下一个领地了。 那马上的骑士一边驱赶一边说：“你们往南走，那边有个叫翡翠领的领地，十分富庶，每天都有商队运着满载的货物来往，粮食多的吃不完。” 有的流放者相信了，浑身又鼓起劲儿来，有的虽然觉得是谎话，可这个领地眼看着是进不去的，也只好跟着队伍前进。 那几个骑士带着士兵远远的跟在流放者们后面，直到确定他们已经更换了目的地，不会再试图闯入自己的领地，这才放心的返程。 —— 章节目录 分卷阅读46 —— 刚才那个扶起老妇人的兽人叫做泰伦斯，他才不相信骑士的鬼话，相信真的会有愿意接纳他们的领地。 但他也不知道该去哪里，同行的流放者很多都有异族血脉，这也是他们被当做异教徒流放的原因。 但大部分人的混血特征很容易被隐藏起来，只要穿上特制的裤子、戴上手套、包着头巾或者踩上有跟的靴子，就能暂时成为一个普普通通的人类。只有他，顶着这样一个丑陋的、根本无法掩饰的脑袋，是异类中的异类。 但很可惜的是，他做不成人，也不是真正的野兽，没法一头扎进山林，远离人群，从此过他自由自在的日子。只能一直忍受着周围人轻蔑敌视的目光，直到生命的终结。 “我如果是野兽就好了，”泰伦斯盯着草地里的兔子洞看，“我会四脚朝地，跑得比风还快，捉来一只兔子，用牙齿把它的皮撕下来，大口吃满是脂肪的腿肉。” 洞里并没有跑出兔子，反倒是洞口从一个变成了两个，那是泰伦斯把自己饿的头晕眼花了。 他的肚子刚刚还叫得震天响，现在已经偃旗息鼓了，不知道是不是和他一样把最后的力气用光了。 泰伦斯摇摇晃晃的站起来，他想给自己选一处墓地，那边的树下就很好，阴凉遮阳，他会听着风吹动树叶的声音死去，在死前祈祷下辈子不要做一个混血兽人。 一只干枯的手从旁边伸过来，把什么东西快速的塞进他怀里。 泰伦斯下意识的攥住，低头看到半个干硬的麦饼。 “异教徒，我们两清了。我不受你的恩惠。”老妇人冷冷的说。 泰伦斯拿着那个麦饼，完全没有任何犹豫，立刻将麦饼塞进嘴里，早已准备多时的唾液迅速浸润了面粉，化出珍贵的甜味。 他好像暂时不会死了。 ———— “你跟着我干什么！邪恶的异教徒！” “我想我可以扶着你。” “走开！离我远点！” 长长的队伍里，出现了这样两个人。走在前面的是个头发乱蓬蓬的老妇人，枯瘦的脸上满是褶皱，两只眼睛深陷下去，没有什么神采。 一个顶着野兽脑袋的高大男人不远不近的跟在她的后面，两个人偶尔交流一两句，对话里咒骂的含量很高。 晚上，当老妇人偷偷拿出麦饼来吃时——谁也不知道她究竟把食物藏在哪里，也许是那件宽松的袍子里的某个口袋，不出所料的吸引了几个饿红了眼的流放者。 高大的兽人立刻站起来，蹲到老妇人的身边，他高大的身躯投下来的影子能把老妇人整个罩在里面。 那些蠢蠢欲动的人又悄悄退回阴影里去了。 “你又靠过来干什么！” “我也看中了这块地方。” “明明是我先来的，欺人太甚的异教徒，我绝不让给你。” “哦。” ———— 泰伦斯就这样一路跟着老妇人，眼看着她又救了一个快饿死的哑巴小孩，那孩子吃了她的饼，就一直跟着老妇人。 老妇人在身上藏了很多麦饼，可到最后也吃完了。就在这个时候，人们纷纷传着消息，说那个富庶的翡翠领近在眼前了。 当人们满怀期望的迈开步子走向前方时，看到的是比上一个领地数量更多的骑士和步兵。 绝望的人群中传来了一声如同野兽般的下意识的哀号，光是听这声音，就能感受到其中浸润着多么沉重的苦痛，这声哀号随即引发了更多的抽泣声。很多人眼睛里都流出泪来，这种眼泪是冰冷的，吝啬的，被沉重的推不开的痛苦压着心头一滴一滴的挤出来。只有真正伤心的人才流这种眼泪。 他们已经受了这么多的苦，遭受了如此不公正的待遇，失去了土地和财产，背井离乡，好不容易以为看见了希望，却又面对着无穷无尽的驱赶。 那些马上的骑士举起了一个奇怪的筒形东西，准备向他们喊话了。 泰伦斯听见他们说：“我们领主要招人做重体力活，只管饭没有工钱，愿意做的人就到我的左边站好。” 人群明显的怔住了几秒，然后争先恐后、连滚带爬的去到了这位骑士手臂指向的左前方。 只要给他们一口饭吃，一张稻草铺就的床榻，他们什么都愿意做。 但还有一些人站在原地没动。 连泰伦斯都奇怪的看着这些人，因为就连上了年纪的老妇人都故意忽视了骑士口中的“重体力活”，自觉的走到左边去了。人们想的都是一样的，先活下去再说。 为什么会有人犹豫了呢？ 那些骑士很警惕的看着零星的几个没动的人：“你们走吧，不要进入翡翠领，我们会给你一块面包，走得远远的吧！” 那些人有些慌了，试图加入左边的队伍，让自己不再显得那么格格不入。但骑士又说了：“你们当然也可以留下来做工，但是要走到右边去，我们会严格监管你们，直到确认你们不会作恶。” 这群流放者中，除了无辜的平民，还有真正的罪犯。 安珀会收留流放者，也会不断的想办法筛选出其中的罪犯。 要求流放者在这么短的时间内选择是否要用体力换取食物，就是想筛选出其中犹豫的人。已经走到这样的绝境了，还有顾虑，是有什么更好的活下去的办法吗？ 那会是偷盗、抢劫或者杀人吗？ 这群中有几个人走到了右手边，脸上依然留有对自己刚才犹豫的悔恨。剩下的一些，从地上捡起了骑士远远掷过来的装有食物的包裹，深深的回看了一眼，走向了远离翡翠领的方向。 目送着他们远去，骑士转向混乱的流放者们，反复高声重复着：“你们这些人，站成三排！” 他指着这些人面前已经站好的三个士兵说：“站到他们身后去！不要交头接耳，动作利索点！” 人群乱哄哄的找着位置，花了好一会才按照要求站好。 有士兵搬着桌子出来，拿出厚厚一沓纸，根据询问流放者得到的信息填写表格。 轮到泰伦斯的时候，那人问过他的姓名年龄等等信息，没有像其他的人那样结束问题，而是追问起来。 “你是兽人？还是混血的半兽人？那你得多填一个信息。” 一阵阵屈辱和凄凉向泰伦斯袭来，他破罐子破摔地大声说：“没错，我就是个异教徒。” 登记信息的人奇怪地看了他一眼：“谁问你了？” 他把笔悬在备注那一栏：“你是哪一种兽人混血？有没有特殊要求，比如不能和某一种兽人一起住，容易打架？” 泰伦斯：“啊。” 他很快反应过来，“没有。” “那你去那边等着吧，还按照刚才排队的顺序站好，一会儿有马车来接你们走。” 章节目录 分卷阅读47 泰伦斯犹犹豫豫的朝等待区跨出两步，不时的回头看，就好像在等着登记的人反应过来，好把他叫回去骂一顿一样。 不过一直到泰伦斯和其他人站到了一起，也没有人用恶毒的话咒骂他。 排在泰伦斯的后面是那个老妇人救下的哑巴小孩，泰伦斯刚想帮他解释他是个哑巴，就听见他开口说话了，声音厚重低沉。 “名字。” “瓦力。” “种族。” “矮人？半矮人也行。我母亲有一小部分人类血统。” 泰伦斯缓缓眨了眨眼，看见站在矮人后面的老妇人直挺挺地晕了过去。 第28章 服从安排 在等待马车的时候，有人给这群流放者一人发了一个拳头大的面包，顺便又警告他们一遍不许因为争抢食物打架斗殴，否则立刻赶出翡翠领。 面包是凉的，但是很软，不用泡在汤里也咬得动。泰伦斯当然没什么嫌弃的，他连硬的像树皮的干麦饼都咔嚓咔嚓的吃下肚了。 一路颠簸，泰伦斯被马车带到了一个院子，栅栏里围着两个茅草屋，看痕迹像是刚建的。 拿着武器的士兵说：“男人住这个屋子，女人去那个屋子。必须分开住，夫妻也不行！还有，再强调一次，不许打架！” 有人环顾四周，发现这里只有流放者中的一小部分人，于是惊慌道：“其他人去哪儿了？” 士兵就站过来问他：“你家人不在这吗？上车之前不是问过有没有和家人失散的吗？” 那人缩了缩脖子，小声说：“没有，我就是随便问问。” 士兵：“其他人当然在他们自己的屋子里，你看这两个小屋住的下所有人吗？” 士兵说的话很不客气，但就是这种态度才让大家安心。 于是越来越多的人敢问问题了：“不是要我们来干活的吗？刚才吃过面包了，我现在就能干！” 士兵看他一眼：“别急，一会有安排。” ———— 很快，领主对他们的安排就下来了。 不论男女老少，这几天都待在这个小院梳羊毛，不许离开院子一步。 这样的要求很明显的会带来恐慌，但泰伦斯来翡翠领最大的感受就是，这里的人有话直说，从来不让人猜。 不像他之前遇到的那些有身份的人，喜欢说些冠冕堂皇的鬼话，要你猜他是什么意思，要是猜错了，他们反而还不高兴。 翡翠领的领主派来的管事直截了当的告诉他们，这是为了防止传染病。 如果他们这些人三天之内没有出现患病症状，就可以让他们离开院子了。如果发现自己身边的人出现腹泻呕吐高热这些症状，要及时上报，否则会让所有人都得病。 和限制人身自由的要求一起到来的，是热气腾腾的晚饭。 流放者们的那一丁点怨气遇上稠厚的炖菜就融化了，就如同薄雪消失在明媚的阳光下。 这炖菜是他们常吃的那种，有胡萝卜、卷心菜和洋葱，再加一些面粉增稠。人们在自己的碗里搅了搅，还意外地发现了肉丸。 给他们吃的食物是定量的，尽管泰伦斯觉得自己还能再吃下两碗，管事们也不再提供了。用他们的话说就是“现在还不能一下子吃的太多”。 泰伦斯将这句话理解为梳羊毛这个活不费力气，不用吃得太饱。 他还觉得挺有道理的，因为梳羊毛对他来说确实十分轻松，一点也不累。 他把梳好的羊毛送到一边，又取回来一筐缠在一起有些打结的羊毛，一抬头看见老妇人也过来拿羊毛。 一看见泰伦斯，她立刻发出了一声重重的冷哼，连羊毛都不拿了，转过身就往屋里走。 托矮人瓦力的福，老妇人现在连他也不搭理了。 “你为什么骗他自己是个哑巴？” 瓦力：“我哪敢张嘴说话？她骂你骂了一路，我都听着呢。要是让她知道我是个矮人，还不把喂到我嘴里的饼抠出来。” “你骗了她的食物。”泰伦斯肯定的说。 瓦力叹气：“你说的对，但我会成倍的报答她的。我们矮人的承诺，绝对会兑现！” 一高一矮两个男人坐在地上无聊的梳羊毛，忍不住交谈起来。 “你竟然是不留胡子的矮人。”要不是瓦力脸上没有胡子，还遮遮掩掩的包着头巾，老妇人又老眼昏花，才不会把他看成一个需要帮助的孩子。 瓦力恶狠狠的用两支梳子交错着把羊毛梳到蓬松。“我早就得到消息，有人想对付我们这些异族人，所以一咬牙剪掉了胡子，又做了增高鞋，没想到还是没能逃过。我可怜的胡子！早知道就不剪了！” 泰伦斯点头：“是啊，他们连人类也没放过呢。” 被驱逐出来的流放者们，至少有一半从外表上看都是纯种的人类。 他们犯了什么罪？大概就是拥有土地却没有办法留住它吧。 ———— 这些饿的十分虚弱的流放者比安珀想象的好管理，只要提出给他们食物，再蛮横的人也变得通情达理起来。经历过长久的跋涉和饥饿，他们的身段变得十分柔软。 但也不是没有乱子发生，就在流放者入驻到临时为他们搭建的小屋的第一夜，就出现了两个人趁夜模仿狼叫，试图引起骚乱，而且的确让惊慌的人们在黑灯瞎火中推搡踩踏，造成了数人受伤的结果。 好在小屋外一直有人值守，很快就点起火把平息了骚乱。 这两个人完全没有一丁点儿狼类兽人的基因，噩梦这个理由也无法解释他们为什么在小屋的两个角落里同时嚎叫，很明显，他们这么做唯一的目的就是想趁乱跑出去。 对于这种不听话，乱动心思的人，安珀唯一的处置就是把他们送进自己刚刚开工的煤场。 除了计划跑出去作奸犯科，安珀实在想不通他们为什么这么急着离开小屋。 因为这些来历不明的流放者是几乎不可能在翡翠领境内找到工作的。在这个杀人越货只要逃走就抓不住的时代，不管是聘用仆人还是收学徒，都相当看中清白可查的家世，哪怕家里世世代代都是一贫如洗的农民，也比不知道从哪冒出来的外地人可靠，而且绝不是找上门请求工作就会有人搭理的，必须有可信的中间人担保才行。 这也是大多数流放者们都老实接受安珀安排的原因，在这里至少有屋子挡雨，有食物可吃，跑出去就不一样了，很容易被抓起来当做奴隶卖掉，变成奴隶后的死亡概率可不是开玩笑的，连牲畜的命都比他们金贵。 ———— 三天时间很快过去，流放者中并没有爆发传染病。倒是有几个人出现了呕吐或者发烧的症状，查明以后发现纯属是一下子吃的太饱和在来翡翠领的路上受了风。 得到了离开 章节目录 分卷阅读48 院子的批准，流放者们就要开始正式干活了。除了年纪在十五岁以下和五十岁以上的，都要去盖房子。 他们现在住的太密集了，居住条件也很差。十几个人挤在一间茅草屋的地上，身下只有一层秸秆垫着。长久住在这样的环境里，现在不得病以后也会得病。 领主派人来告诉流放者们，这些建好的房子会分配给他们居住，在他们找到更好的去处之前，想住多久就住多久，但是流放者们拥有的只是居住的资格，是没有权利把房子卖给或者租给其他人的，这些建筑依然属于领主所有。 这已经很好了！流放者们很多都悲观的以为，自己要像奴隶一样一辈子都挤在茅草屋里了。 知道这些房子是给自己建的以后，流放者们身上突然有了使不完的劲儿，每天比管事去的还早，天都黑了也不愿意收工。 但泰伦斯对这样的生活是很有疑惑的。翡翠领的领主为什么对他们那么好？难道她看不到流放者中很多人都长着利爪和角吗？她和他们根本就不是一路人啊！ 而且说好了做重体力活，最后变成了给他们自己盖房子，领主还要为流放者们提供食物，这对她有什么好处吗？ 矮人瓦力听到泰伦斯的想法，惊奇道：“泰伦斯，你比我想象的还聪明！你父母给了你一个兽人的脑袋，却在里面安了一个人类智者的脑子！” 泰伦斯不知道这句话是在夸他还是骂他，于是冷冷的盯着矮人看。要不是大家都害怕自己的野兽头颅，以至于没有人愿意和他说话，他才不会和这个刻薄的矮人讲这些事。 顶着泰伦斯愠怒的目光，瓦力缩了缩脖子：“放心啦，难道我们身上还有值得让领主算计的东西吗？每天吃吃饭，干干活，睡睡觉，一天就过去了，还有比这更惬意的事吗？” 乐观的瓦力哼起一首音调奇怪的矮人歌谣，看起来对现在的处境相当满意。 不对劲，怎么说都不对劲。泰伦斯继续苦恼的思索着，领主这么做到底是为了什么呢？ ———— 在安珀想方设法安顿这些流放者的时候，造纸厂出了一件不大不小的意外。 趁着安珀把很多得力的下手调去管理流放者，造纸厂守卫宽松，三个小贼趁夜潜入造纸厂，想要偷窃造纸配方。 不幸中的万幸，那天夜里刮起大风，勤勤恳恳又无比认真负责的安娜管事提着油灯去检查工房和办公室的窗户有没有关好，恰好撞上了这三个毛贼。 健壮的安娜立刻反应过来面前是不怀好意的贼人，不假思索的抄起了铺纸的金属纸帘，既拿它当武器又做盾牌，利用对地形的熟悉，以一己之力包围了三个小贼，达成了重伤一人轻伤一人的成就。 安珀亲自来表彰安娜：“你的勇敢保卫了造纸厂的重要财产，安娜，我们都为你感到骄傲。不过，下一次如果有类似的情况发生，也请你一定保证自己的安全。” 安珀把这次的奖励递给安娜。 那是一块新的工牌。 上面代表正式工的“02”已经被新的“01”取代。 安娜成为了造纸厂第一个事实意义上的管理人员。 安珀离开后，安娜激动的和范妮抱在一起，然后发出了“唉哟”一声痛叫。 “都说了你的胳膊这两天不能使劲，有点拉伤了。”范妮赶紧松开安娜，让她坐下来休息。 想起造纸厂进的这件事，范妮就生气：“不知道布兹是怎么训练的人，都没有按照规定巡逻的吗？竟然能让毛贼摸进造纸厂里。” 安娜为布兹开脱道：“这也不能全怪他，布兹被调去管理那些新来的流放者，造纸厂里剩下的这几个守卫一时之间看顾不过来这么大的地方。” “反正怪他肯定没错啦，”范妮皱了皱鼻子，“等他回来我一定要教训他。” 毛贼跑了一个抓了两个，就不愁拷打不出来他们背后的人是谁。这两个贼也十分没有职业素养，都没怎么讯问就招出让他们来偷东西的是埃诺男爵的管家。 “偷配方为什么要派三个人来？”琳达卷着自己带倒刺的马鞭，狠狠的抽在绑着他们的木架子上。 “啊别打我！我都说！本来他们、他们两个是在外面放哨的，但是我摸进去以后，发现每个桌子上到处都是写满了字的纸，我又不识字，不知道到底哪张才是造纸的配方，就把他们叫进来想把这些东西全部搬走。” 不了解造纸厂内部运行的外人总会有一种天真的想法，以为有一张被严密保护起来的“配方”，谁拿到了它就能学会如何把便宜的亚麻变成昂贵的纸张。 其实，造纸厂与纸张制造有关的流程、实验数据、专用工具、每一批次保存的样本，可以塞满一整个房间。 琳达眯了眯眼睛：“所以你们三个人就这么一起进去了，一点都没想过要留一个人在外面？” 一个小贼小声说：“那个时间本来也不用放哨，没有人来的。” “你又是怎么知道的！”琳达厉声喝道。 那人慌张的语无伦次：“管、管家派人跟我们说的！这不是明摆着的吗，那么晚了哪还有人啊？” 琳达在纪录上写下：“怀疑造纸厂保卫人员中有人被收买，主要排查巡逻队近期未被调离造纸厂成员。” 在这两个贼看来，晚上去偷配方没遇到人太正常不过了。以至于他们不认为管家告诉他们在那个时间段去偷东西有什么特殊意义。 但他们也很听话，确实按照这个时间行动了。 他们不知道的是，造纸厂因为配方的保密度很高，每天二十四小时都有安排人巡逻，绝对不会突然出现一大段时间找不到人的情况。 讯问还在继续。“你们有没有证据，证明是埃诺男爵授意你们前来偷窃配方的？” 两个人茫然的对视了一眼，都拿不出证据来。埃诺男爵的管家派自己的儿子找到他们，谈起了这次的“生意”，并没有其他人知道这件事。 “偷窃在前，袭击管事在后。”审讯结束后，琳达宣布对这两个小偷的处置，“投入煤场为奴隶，期限三年。” 两个小偷愣了一下，反而露出了有些庆幸的神色。偷盗者侵占他人的私人财产，在这个时代是很重的罪行，最高可以被判处绞刑。 相比起来，虽然要去挖煤，但至少保住了命，也不算是重刑了。 第29章 惊弓之鸟 顺着小偷潜入造纸厂这件事，又顺藤摸瓜的处罚了好几个负责巡逻的保卫队成员。 为这次事件负主要责任的是那天晚上出事时间段的小队队长和泄露消息的队员。 那个小队队长晚上犯懒，加上平日里负责管着他的几个上级最近都被调去负责流放者那边的事项，他胆子慢慢大起来，总 章节目录 分卷阅读49 是睡一觉才带着大家去巡逻。 那个队员也是蠢。三两句话就被不怀好意的人套出了守卫的漏洞，说出去以后才反应过来这是违反规定的，心虚了好一阵。 等真的在这个时间出了事儿，他就更害怕了，琳达把人叫去挨个问话，一下子就看出了他的不对劲。 但也没办法据此咬死埃诺男爵就是幕后主使。最让埃诺男爵伤筋动骨的结果，也不过是把管家推出来当替罪羊。 说到这就不得不提起安珀可以查看臣民忠诚度的游戏面板功能，每天晚上睡觉前，安珀都会把变得越来越长的列表浏览一遍，看到上面一片生机勃勃的绿色，才能安心睡去。 这个金手指用来抓叛徒和暗桩十分好用，一抓一个准。安珀有时候交给琳达一份名单，直接就能让她上门抓人，还让迈尔斯借着这个机会又炒作了一番先知的传言。 但是用来处理这次遇上的疏漏就不太行了，偷懒的小队长和泄露消息的队员中，没有一个是背叛安珀的，但他们可以一边对安珀忠心耿耿一边又给她犯错惹事。 得完善监察制度……嗯……更重要的是继续培养更多的人才，否则像这次把人调走一大半，再完善的制度也运行不起来……还得想办法处理那个埃诺男爵，别让他总是出现在自己面前碍眼。 安珀在纸上草草列了几条纲要。 ———— 听说自己派去的盗贼被抓住了，埃诺男爵脸上只有遗憾没有心虚。 “一群蠢货，连这么点小事都做不好！下次就不一定有这么好的机会了。” 从安珀来到翡翠领，就在忙她自己的事，完全不和领地内的贵族们交际，贵族们隐约听说过在安珀身上发生的事，更是乐的不和她来往。 万一哪天皇帝路德维希二世又想起来这个和自己有仇的孤女，可能还会顺便把与她交往过密的贵族们一起收拾了。 贵族们冷眼旁观，看着这位不通俗务的年轻小姐昏招频出，她竟然让农奴多吃一顿早饭，是粮食多的谷仓堆不下了吗？还是她那多余的慈悲心肠溢出来了？ 还有什么建造公共厕所、收购粪便，更是闻所未闻。贵族太太们连听到这个词，都要做出一副皱眉厌恶的表情，把扇子放到鼻下，认为这是对她们的冒犯。这位新领主竟然大张旗鼓的做这些事，翡翠领的贵族圈纷纷认为，安珀女公爵有了这样的名声，以后的婚事恐怕只能在末流贵族里找了。 但是没想到，安珀小姐还真做成了一件事，那就是研究出了如何将随处可见的亚麻变成珍贵的纸张。 那一个个从造纸厂出发的货箱里，装的与其说是纸，不如说是满满的铜币。 埃诺男爵才不会相信她是像传闻中的那样，生而知之，觉醒宿慧。她说不定是碰巧在哪里得到了一张配方！就带给她这样煊赫的财富！ 哪有人能不为此动心。 一次的失败不要紧，慢慢等下去，总会有再次下手的机会。到时候他就把配方献给……辉煌的前程就要在眼前展开了。埃诺男爵唇边露出了微笑。 派出去的毛贼被抓的第二天，埃诺男爵收到了一封来自领主的信件。 她应该不会冒失的直接在信件里质问自己吧？埃诺男爵轻蔑的想着，那他可要好好珍藏这封信件，将来还可以展示给其他贵族看，这位新领主是如何毫无证据的污蔑一位贵族的清白。 没想到打开一看，上面一句话都没有提起造纸厂遇贼的事，反而是很和气的请求埃诺男爵把自己在翡翠领的两处庄园、一个磨坊以及一处宅邸卖给她。 安珀提出的价格也很公道，看上去倒像是真心实意的要买这些资产。 “她这是要做什么？”埃诺男爵百思不得其解。这个收购土地的价格还算公道，但他从来没有过要出售庄园的意向啊？况且这些虽然不是他名下全部的资产，但却是他在翡翠领全部的不动产，他还住在这，怎么能把房产都卖了？ 埃诺男爵无话可说，直接了当的拒绝了安珀发来的收购书。 地产是贵族家庭的重要收入来源，能够带来稳定的现金收入。不是遇到紧急用钱的情况，很少有人出售地产。 大部分贵族也并不是像平民想象中的那样挥金如土，像男爵或者骑士这样的底层贵族，连分配起遗产都要吝啬的把每一种物品列举出来。 比如曾经在黑石城堡守卫队的一名叫弗里德的小伙子，他的父亲是一名骑士。在临死前，他在遗嘱里将两个小庄园内的牛羊等牲畜、今年收获的谷物和干草、厨房和储藏室的工具以及装饰品留给了妻子。 他的大儿子得到了一对毛毯、一张精纺毛料制成的床帘、一顶钢盔加上配套的能组成一整套盔甲的上臂护甲、腿部铠甲、胸甲和钢手套。 二儿子得到了一套锁子甲和一柄刀。 至于弗里德这个小儿子，只分得了一顶钢盔。 这倒不一定是他们继承的全部遗产，但是可以从中看到小贵族们对于财产的看重，甚至到了斤斤计较的地步。 埃诺男爵过得好好的，当然不会出售庄园。 过了两天，埃诺男爵再次收到领主的信件，还是同样的内容，收购的价格却打了九折。 “无聊的把戏。”埃诺男爵直接把信件放在烛台上烧了。 ———— 接下来一段日子，埃诺男爵觉得不太顺心。 作为拥有好几个庄园的贵族，埃诺男爵也经常出售过多持有的农产品，和一些农民或者商人做交易。 仆人将宰杀牲畜后多余的动物油脂制成蜡烛，送给买家。买家是个十分高大的男人，在这种炎热的天气里却披着一件带兜帽的斗篷，仆人忍不住悄悄仰头偷看他兜帽下的脸，吓得一下丢掉了手里所有的蜡烛。 “怪物啊！救命！”他连滚带爬，逢人就说自己看到了一只站立的野兽。 又有一次，仆人把发好的麦芽带出去买，这些麦芽可以省去很多步骤直接用来酿酒，有个人好奇的凑近推车，询问麦芽的价格。 仆人高声让他走远些，不要动这些已经有买主的货品。那人听了赶紧退后，慌乱中摔了一跤，竟然把两只小腿整个摔断了！整个人只剩下半人高，还能追着仆人跑！ 还有一次，埃诺男爵派人售卖皮毛，如同惊弓之鸟的仆人们仔细观察着来往的每一个买家，生怕再出现之前发生的恐怖事件。 “这张皮毛多少钱？”有人问道。 仆人先去看她的头，没问题，是一个人类的头。再去看她的腿，比例和谐，动作灵活，也是真正的腿。 “四个银奥雷，这可是张上好的皮毛，没有任何损伤。” 来人伸手掏钱：“我要了。” 她递出四个亮闪闪的银币，仆人们却惊叫着退后 章节目录 分卷阅读50 ，那只伸出来的与其说是手，不如说是一只野兽的利爪，和货摊上摆放着的毛皮一模一样。 很快，翡翠领就流传起埃诺男爵和魔鬼做交易，却吓到了被派去送货的仆人的说法。 埃诺男爵的家人或管事再出门，人们看到马车或者衣饰上显眼的纹章时，不再露出尊敬和羡慕的神情，反而立刻躲远。谁知道那马车里坐的到底是人还是魔鬼呢？ 埃诺男爵的夫人赶紧跑到教堂祈祷，祈求曦光之主见证她的虔诚，让流言尽早平息，将散播谎言的长舌的恶人打入深渊。 霍米斯主教主动在外等候她，这让埃诺男爵夫人稍稍安心，主教知道她是什么样的人，她可是在年前为教堂捐赠了一大批昂贵的蜂蜡蜡烛啊！ 没想到霍米斯主教不太客气的对她说：“您这样忠贞的夫人，不应该与异教徒交往过密，您的家族都会为此蒙羞，曦光之主的目光注视着您，愿您保持信徒的纯洁。” 埃诺男爵的夫人是哭着回家的。 霍米斯主教最近也很是发愁。安珀接纳了一大批流放者，他早就听说了。她愿意养着这些被阿洛涅王国放逐的流民，原本也不关自己的事。可那些人里有一大半异教徒，这就很危险了！ 但霍米斯主教也不敢随便招惹安珀，本来她和教会之间就有恩怨，最近安珀女公爵愈发疯疯癫癫，竟然派人悄悄把教堂的一面墙偷走了！ 对于这种疯癫的行为，霍米斯主教却没发布任何看法，悄悄把墙又砌上了。他很担心继续刺激安珀女公爵，她堕入深渊的那天会把自己一起带走。 但其他人他是要管的，否则主教的威严何在！ 埃诺男爵和异教徒交易，把自己家的农产品卖给他们就算了，居然还弄得满城皆知，让人认为魔鬼行走在他庇护的土地上，根本不把自己放在眼里！ 不知道安珀与埃诺男爵之间龃龉的霍米斯主教完全没把这事和安珀关联起来，只觉得是贪财的埃诺男爵自己的行为。 他对男爵夫人的斥责传到男爵耳朵里，埃诺男爵赶紧跑来教堂捐了一笔钱，堵住了霍米斯主教憋在肚子里的长篇大论。 本来想让埃诺男爵在北境的贵族圈里狠狠丢一次脸，看在金……他认真悔改的份上，就再给他一次机会吧。 第30章 抵制异类 继通过挖墙脚的方式从霍米斯主教那里要来了两个好用的教士，安珀又打上了曦光教会的主意。 这次是真的挖墙脚（物理）。 在一个商讨翡翠领发展方向的技术会议上，安珀提出用煤炭炼焦，再用焦炭炼钢的中长期目标。 从安珀重启煤场，众人已经猜到她会用到煤炭。 翡翠领是有一个小煤矿的，而且是很不错的浅层煤矿，只不过只开采了少量上层煤炭，就因为禁止民众使用煤炭没有继续开采的意义了。 虽然大家更愿意使用烟少易燃的木炭，还是有一些穷人选择购买价格更低的煤炭。但这些穷人居住的屋子没有烟囱，一个冬天会因为使用煤炭死上许多人，那之后，法律就明令禁止使用煤炭了。 这里的人们会烧制木炭，因此安珀说烧制焦炭，工匠们很快就能理解。但是成炉成炉地炼钢，这是他们从未设想过的。 他们认识中的钢需要在制炼过程中反复加热锻打，耗费巨大的人力才能得到一小点，因此一柄武器，只要在刃上包钢，就能卖上一个好价钱。 安珀给所有参加会议的匠人发了一摞厚厚的资料，叫他们回去之后学习讨论。 虽然手握从游戏面板里抽到的相关论文，但依然有不少小问题亟待解决。 炼钢都要高温，高温不是凭空来的，一要靠燃料，二要靠氧气助燃，现在铁匠们常用的那种炼铁的鼓风机效率太差，只能把铁加热到半融不融，安珀把论文上的图纸和数据誊抄下来，交给工匠们改进。 工匠们的压力很大。这个图线条太简单了，凭他们的脑子，把平面想象成立体都要花上好一会儿功夫。 半矮人威尔作为技术人才，虽然主要技能点在水利上，对其他的也略知一二。他探头看了一眼，觉得这个新鼓风设施很有趣，他有几个身为铁匠的矮人朋友们一定会感兴趣。 “你的朋友们都在哪里？我可以派人将他们接过来。”安珀问。 威尔干脆的摇头：“我也不知道。” “你和你的朋友都不联系了吗？连他们现在在哪都不知道。”安珀觉得很奇怪。 威尔无奈的摊手：“当初我们说好每个人都去不同的城市，能不能再遇见全看缘分。毕竟在一个城市里，不能出现太多个天生的矮子。” 这就要说起为什么威尔固执地声称自己只是个普通的矮子，而不是有半个矮人血统了。 曾经那个各个种族自由的行走在这片大陆上的魔法时代已经过去了，眼下宽容点的领主只会禁止领民与异族通婚，激进的会把所有有明显异种特征的，不管是混血还是纯血，一律视为异教徒，采取不限于禁止为异教徒提供工作、禁止民众与他们来往，额外收税甚至罗织罪名等方式，最终实现把异教徒赶出领地的目的。 “异教徒们”在日常生活中受尽白眼，附近有什么犯罪发生，人们往往第一时间怀疑是他们干的。就算好好的走在街上，也经常有人上前挑衅。威尔做为半矮人稍好一点的就是，他可以坚称自己只是长得矮。 但是一群聚在一起的矮子就骗不过谁了，所以在威尔失去佛蒙达领主的信任以后，就再也庇护不了他的矮人朋友和学徒了，他们只能分散去往各个城市，慢慢的失去了联系。 生产力越不发达的时期，人们越趋向于保守，越无法接受“异类”的出现。 民众们有个愚昧的思想，认为是神的授意使异教徒们身上有着不同于普通人类的特征，免使信徒在不知情的情况下与异教徒来往，犯下罪过。孤立、训斥、抵制异教徒都是被神允许的。 “你可以写一些亲笔信，”安珀说，“我让来往翡翠领的商队在各个城市留意矮人的踪迹，把你的信转交给他们。” “到我这来吧，我允许你们‘不同’。” ———— 炼钢还有个大问题是没有合格的耐火砖。 安珀到处打听有没有能在将铁融化成铁水的高温下依然□□的砖头，大家都表示没听说过，可能只有魔法能做到吧。 安珀很想解释，这不是魔法，硅酸铝砖和高铝砖就能做到。 可是安珀又烧不出硅酸铝砖和高铝砖，总不能真的指望魔法……等等，万一呢，这个世界可是真的有魔法！ 安珀来到了黑石城堡的地下监狱，这里关押着一位通晓魔法的炼金术士。 他就是带着克利福德伯爵沉溺于 章节目录 分卷阅读51 炼金术，让克利福德伯爵高价购买炼金材料、搭建实验室，最终喝了不明成分的药水死掉的知名炼金术士丹索锡。 安珀见过他一次，丹索锡为她展示了真正的魔法，从指尖捏出一撮和打火机火苗差不多大的火焰，用时一个小时零十五分钟。 她反复检查，术士手上确实没沾上什么易燃液体，也没有利用化学中的自燃现象，是真正的魔法。 可是这也实在太弱鸡了。 丹索锡面红耳赤辩解自己并不弱小，能达到他这个水平的人已经寥寥无几。 在辉煌的魔法时代，法师们可以从浩瀚如大海的魔网中提取魔力用出法术，魔力恢复速度和法术威力都是一等一的强，但在不知名的大变故后，施法者就只能连接到自己身体内部的魔力池，容量小恢复速度又慢。 就在他们以为这已经是最坏的结果时，还有更噩梦的等在后头。随着时间的推移，渐渐的，施法者和内部魔力池的链接都有点接触不良，加上传承断裂，现在能使用出法术的施法者根本找不到几个。 确定丹索锡弱小到不太具有威胁力，堂堂一个施法者，连逃出人类的监狱都做不到，安珀原本是打算把他放走的。 他虽然因为谋害克利福德伯爵的罪名被下狱，在安珀查实以后，发现主要是克利福德伯爵把实验室当成食堂，胡吃海喝，荤素不忌，把大量丹索锡标注有毒的材料都吃下肚了，最终才导致毒发身亡，并不是丹索锡故意谋害他。 安珀放走丹索锡唯一的条件就是叫他从此不能以原来的名字行事，就当那个与谋害克利福德伯爵有关的炼金术士已经被处死了。 没想到丹索锡坚决不同意，宁愿待在监狱里，也绝不放弃自己辛苦经营的名望。 反正安珀不理解和谋杀一个伯爵扯上关系的人还有什么名望。但是丹索锡说，炼金术士都只有在贵族的财力支持下才能够继续研究，如果他变回默默无名，就没有人会支持他的事业，这比杀了他还要难受。 安珀：“好吧，那你就继续待在这里吧。” 这次安珀来见丹索锡，是抱着死马当成活马医的想法打听耐火砖的。万一真有哪种魔法材料，可以达到这种效果呢？ 丹索锡作为一个炼金术士，知识还是相当丰富的。他说了一个自己也不确定的传闻：“据说火焰之神曾与曦光之主争斗，天上降下比太阳更炽热的火焰，整个城市的建筑都在大火中轰然倒塌，只有曦光之主的神殿屹立不倒。从此以后，每每有曦光教堂新建，都用从神殿里请出来的砖块为材料建一堵墙，寓意永受曦光之主的庇护。” 这么说，翡翠领的教堂就有安珀想要的耐火砖了？ 传说肯定有夸张的成分，还是得查证一下。 安珀去问在城堡里的两个教士，他们都没听说过这件事，霍米斯主教也从来没提起过。很可能他也对这件事一无所知，否则一定会将这种神迹拿出来好好宣扬。那些来自神殿的圣砖，也得保护起来才对。 不过他们答应拜托教堂里管理典籍的教士帮忙查查，看教堂建立时的资料中有没有记载。 这一查还真查到了，翡翠领的教堂是伦斯特帝国最北的教会建筑，很是彰显功绩，当年建造时候就很受重视。就在一堵平平无奇的墙面上，有着这车建筑材料从远方运来，受重重保护的记载。 安珀当即派人趁夜把那面墙敲了，不管是不是她想要的耐火砖，先偷了再说。典籍已经被翻出来了，不知道什么时候就会被禀报给霍米斯主教，到时候就不好下手了。 不过挖墙脚这件事发生以后，霍米斯主教就再也没机会知道自己的教堂曾经有着圣砖了，因为管理典籍的教士害怕被处罚，重新把相关记录压到了最底下。 这事一成，安珀发现丹索锡还挺有用的，更不想放他离开了。 “丹索锡先生，你看我有成为施法者的天赋吗？” 安珀把一张白纸放在烛台上方晃了晃，雪白的纸张上很快出现了一排排棕色的字迹。 “无聊的小把戏而已。”丹索锡可是个货真价实的施法者，才不会因为这种魔术伎俩就露出没见识的模样。 “我可以把水点燃哦。”安珀往金属杯盏里倒上透明的液体。 “那是烈酒吧。”丹索锡淡淡的说。 安珀点头：“提纯过的烈酒，我更喜欢叫它酒精。” 她倒了两杯，把其中一杯放在丹索锡面前。然后挨个将两杯酒精点燃。一寸高火焰跳跃着，释放出些微热度。 “我想让它燃烧的更猛烈一点，丹索锡先生，你能做到吗？” 丹索锡移开了目光：“就这么一小杯烈酒，能烧得多猛，你要是想羞辱我，上次我已经展示给你看了。”他能释放的火焰，就是那么可怜。 “那我来试试吧。” 趁着丹索锡不注意，安珀往杯子里丢了一小颗黑紫色的固体。 手指高的火焰瞬间腾起，爆燃成半米高的气势惊人的烈焰，连空气都明显扭曲。 “你怎么做到的？”丹索锡激动地问道。 隔着升腾的火焰幕墙，丹索锡看见安珀深沉的目光。 “有一种魔法，任何人都能释放。” “叫做化学。” 作者有话要说： 酒精里加了过氧化氢溶液，女主丢的东西是高锰酸钾，二者生成氧气促进酒精猛烈燃烧。 过氧化氢溶液（双氧水）、高锰酸钾溶液都是常见消毒药品，来自金手指医疗包。 第31章 绘声绘色 那天，安珀给丹索锡留下了一本《基础化学》。 后来，听看守丹索锡的仆人说：“他发疯似的要见您呢。” “下册呢？为什么到这里就结束了？氧气是发生燃烧反应的必要物质，而不仅仅只需要老师教导我的可燃物中的燃素。空气不是一种气体，而是多种气体混合。水还可以分解成其他物质，电解，是雷电吗，还是雷电法术？然后呢？下册呢？” 安珀手里拿着另一个册子：“不为我做事，我怎么能放心的把这种珍贵的典籍交给你。” “只要您用的到我的话。”丹索锡伸出手去，紧紧攥着他想要的下册。 安珀没告诉他，如果他看完了就会发现，那不是下册，是第二册。 “用得着，正好缺一个合适的人，来为我做一件有趣的事。” ———— 埃诺男爵每隔几天就要收到一封来自安珀的信，内容都是求购他在翡翠领的地产，不同的是价格越来越低，现在已经只剩下原价的六成。 埃诺男爵将这视为一种无聊的骚扰方式。 所以今天再次听到仆人说有信送来时，埃诺男爵想也不想的拒绝。“是黑石城堡送来的吗，拿到一边去。” 仆 章节目录 分卷阅读52 人说：“不是的，署名是一位炼金术士。” 埃诺男爵奇怪道：“拿给我看看吧。”他不记得自己和炼金术士有交道，他才不相信这些装神弄鬼的术士真的有点石成金的本事。 视线在信上的字迹一行行掠过，埃诺男爵的眼睛越来越亮，慢慢露出了狂喜的表情。 “原来如此！我就说她一个无依无靠的女人，在帝都时默默无闻，到了翡翠领就大出风头。原来如此！” 这信是一位叫丹索锡的炼金术士写来的，他名气很大，曾经是克里福德伯爵的座上宾，埃诺男爵也听说过他的名字。 在信中，丹索锡向埃诺男爵求救，直言自己被新领主囚禁在城堡监狱中，被污蔑涉嫌谋杀上任伯爵，不日就要处死。 新领主还从他这里无耻地盗窃了他珍贵的造纸秘方，获取了大量财富，却不肯释放他，还严刑拷打他，叫他交出更多的秘方。直到丹索锡一个字也不再吐露，才打算杀人灭口。 丹索锡在信中谦卑地请求埃诺男爵将他救出城堡，为了报答，他愿意成为男爵的家臣，并献上造纸配方。 在信的末尾，他还透露了造纸中的一个流程，证明自己内容的真实性。连他书写的这封信，也用的是纸张而不是羊皮纸，据说是丹索锡自己早年制作的。 埃诺男爵的心先是紧缩，然后惊喜交集地急速跳动起来，如果他说的是真的！ 男爵在书房里站起来绕着圈子踱步，如果丹索锡说的是真的，他就能立刻得到一个完整的造纸配方，还得有了一个能够指导工匠顺利造纸的人才！ 虽然惊喜，但埃诺男爵还没有彻底失去理智。他赶紧让自家的工匠研究信上涉及到关于造纸术的信息，看看是否真的有用。 在埃诺男爵的授意下，工匠早就开始着手研究造纸的秘密，因此一听仆人念出纸上的内容就恍然大悟。 “要压纸，力量越大越好，挤出水分来，纸张才更结实，没错，就是这样！”说着就急匆匆的赶去试验了。 实验过后证明，信件中提到的信息确实对造纸有效。工匠送上来的纸张不再是一块块极易散乱的厚片，而是初步有了纸的模样。 狂喜之余，埃诺男爵又有些为难，解救被关押在黑石城堡里的丹索锡，真不是件容易的事。 像黑石城堡这种结构相当完整的军事堡垒，几十个士兵就能凭借它对抗一支军队。 而埃诺男爵也不可能和安珀撕破脸，为了一个炼金术士上门攻打，更别说他手里也没有军队，只有几个忠心的骑兵。 最好的方法就是买通守卫，让丹索锡趁机逃出来，就像丹索锡这次买通了送饭的仆人，叫他把这封信送出来。 但黑石城堡的事情向来很难打听，埃诺男爵花了重金才贿赂了一个被招进城堡不久的仆人，终于辗转联络到一个了解城堡布局的管事。 这个收了一大笔金子的管事说黑石城堡里的分工很细，不同的负责人有各自的权限，不可能出现通过一个管事就将人从监狱里救走的情况。至少也要买通三到四个人。 他说的头头是道，也确实符合埃诺男爵打听来的情况。于是他又付了一大笔钱，专门用来贿赂与丹索锡逃跑路线相关的人员。 没过几天，黑石城堡的线人传来消息，说钱花完了，人还没全部买通，让他再送点过来。 “一群贱民！到底要多少金币才能填满你们贪婪的口袋！” 埃诺男爵暴跳如雷，为他读信的仆人战战兢兢的接着念道。“领主十分严厉，报复心强，绝不容许任何背叛。为您做事以后，几个管事都得连夜逃出翡翠领，又因为领主每个月给管事开出的薪水有九个银奥雷之多，必须要有更高的补偿才能让他们愿意冒着风险背叛领主。” 男爵这会儿已经没有那么生气了，哼哼道：“给管事开九个银奥雷的薪水，她是不是钱多的没有地方花。” 不过这也恰恰证明了，造纸是多么赚钱的一件事。 一回头，他看到自己的仆人脸上还保持着一副向往的神情。那可是九个银奥雷啊…… “放下信，滚出去。”埃诺男爵表情阴郁，“等等，派人给爱德华男爵和亨利男爵送信，请他们过来一趟。” ———— “埃诺，异教徒那件事，你已经搞定主教了？”亨利一进门就哈哈大笑。 爱德华也露出了笑意，他们私下里可没少把这个当笑话讲。埃诺的仆人们被吓到屁滚尿流的丑态，到现在还在市井故事里传播呢。 鉴于亨利是他的姑父，爱德华是他的妹夫，而自己又有事和他们商量，埃诺男爵并没有动怒，也没有坦白这是安珀在背后搞鬼，而是做出一种愁容满面的表情。 “领主既然将异教徒迎进领地，这样的事迟早也会发生在二位身上。其实这也是我请二位过来的目的，就是想提醒一下，就算我们不和这位领主来往，火迟早也会烧到我们身上。” 爱德华男爵感觉他话里有话，连忙收敛了笑容：“是霍米斯主教提醒你什么了吗？” 埃诺男爵先深深的叹气，然后勉强地提起一个微笑，最后眼角又耷拉下去，颓废地摇摇头。 两个人都被他弄得紧张起来。 “是陛下想要动手了吗？这关我们什么事，我们可和她毫无交情！” 埃诺男爵说：“处置一个女公爵需要理由，当然了，我们这位女公爵身上可从来不缺少这样的理由。收容如此多的异教徒，就是最确凿的铁证。不过霍米……我担心的是，将来审判异端的时候，诸位又能保证家中上下几十口人，从来没有和异教徒打过交道吗？这些恶毒的异教徒可是会进行伪装的。” “说到底，我们在陛下眼中，又算得了什么？当你一脚踩死咬住你脚趾的害虫时，会注意到旁边还有几个无辜路过的蚂蚁吗？” 亨利男爵和爱德华男爵都露出了惶惶的表情。 埃诺男爵又绘声绘色的进行了一番恐吓，让两个人都觉得翡翠领已经是一艘正在漏水的船，如果不及时跳下去，恐怕所有人都要葬身海底。 亨利男爵花白的眉头皱紧了：“就算我们能从翡翠领搬走，家族的土地又不能跟着挪动。”照看地产的仆人，还是会无法避免的接触到领地中的异教徒。 爱德华男爵则有些悔恨：“前不久有几个商队想在翡翠领置地，向我求购庄园，可惜价格略低，我没有同意。” 埃诺男爵很了解自己这个妹夫，恐怕不是商队压价，而是他贪得无厌，提价未果。 “我已经准备把翡翠领所有的地产卖掉了。”埃诺男爵宣布道。 这可是个重磅消息。两位男爵都惊讶的盯着他看。 虽说贵族们都不会只在一个地方置地，但看他们都居住在翡翠 章节目录 分卷阅读53 领就知道，这里是他们的投资重点，将这里的地产卖掉置换成其他领地的土地，中间一来一回不知道要损失多少钱币。 是什么样的契机，让埃诺男爵下了如此大的决心呢？ 艾诺男爵露出微笑：“最近有个新行当十分赚钱，不知道两位有没有听说过？” 亨利和爱德华眨了眨眼，等待他揭晓答案。 “造纸。” 爱德华一下把手里的茶杯磕在了桌子上。 “你把领主的配方偷……取来了？” “只是一部分，还没彻底到手。我请二位来，也想问问有没有合作生意的意向？” 亨利嘴角的胡子跟着他的动作一颤一颤：“就算配方到手，你要怎么制作和售卖，这里可是她的地盘，她完全可以卡住你的商路……” 亨利反应过来：“难怪你要卖掉地产！” 看见爱德华和亨利眼中都有克制不住的兴奋，埃诺男爵就知道他们无法抵御这种诱惑，连忙伸出了橄榄枝。 “现在距离我们拿到完整的配方，只缺少一点资金。到时候我们可以去菲拉赫伯爵的地盘，我已经派人与他联系，我们出钱和配方，伯爵出地，新的造纸厂马上就能落成。伯爵还愿意提供港口为新纸的运输助力，到时候安珀女公爵是无论如何也阻挠不了我们的。” 埃诺男爵在心里想的则是：看在你们是亲戚的份上，帮你们逃脱翡翠领这个泥坑，在菲拉赫伯爵面前，拿到造纸配方这个功劳只能是我的。 ———— 亨利和爱德华回家以后，都拿出大笔资金赞助埃诺男爵的偷配方计划。 没办法，造纸的利润，诱惑可太大了。 第32章 一场大戏 在埃诺男爵花费重金设法营救炼金术士丹索锡的过程中，丹索锡又想办法送出来两封信，除了对男爵的努力表达真挚的感谢之外，更是每次都会在信中附赠一个造纸过程的小技巧，让埃诺男爵对丹索锡拥有完整的造纸配方深信不疑。 亨利男爵和爱德华男爵以一个并不怎么吃亏的价格卖掉了自己在翡翠领的几处农庄，正考虑去往别的领地置地，免得将来受安珀的连累。 终于，在一个月黑风高的夜晚，被买通的守卫悄悄打开了城堡监狱的大门，采购食物的管事将丹索锡装在运酒的木桶中，检查城堡进出货物的护卫长今天“头昏发热”，一切都准备就绪，只待天一亮就把丹索锡送出城堡。 然而，埃诺男爵派去接应的人却迟迟没等到丹索锡，只等来一个不识字的农民帮忙送来的一封信。 信中说，丹索锡很感激埃诺男爵营救他的壮举，但是他已经对贵族彻底失去了信心，不敢再为贵族们服务了。 但他的承诺依然有效，为了感谢埃诺男爵，随信附上造纸配方，就放在约定的见面地点附近一棵橡树树根下的地洞里。当然，如果埃诺男爵愿意慷慨的给他一笔路费和安家费，让他从此走得远远的，他就能保证不把造纸配方告诉任何一个人。 埃诺男爵的心情在短短一个早晨可谓是大起大落。没等到人的时候，他还以为丹索锡是个彻头彻尾的骗子，甚至怀疑这场骗局和安珀有关。 等到真的从树洞里找到造纸配方，并且召集了一群工匠验证后，埃诺男爵又松了一大口气。 原本的打算是救出丹索锡后，把他变相软禁起来，叫他一辈子只能为自己工作，断绝任何泄漏造纸秘方的可能性。但丹索锡显然也预料到了这点，变得草木皆兵的炼金术士选择独自逃走，的确也符合埃诺男爵对他们这类人谨慎又狡诈的刻板印象。 至于要不要花钱买断配方，埃诺男爵有自己的打算。 他叫人将一个沉甸甸的装着金币和银币的钱袋放进丹索锡藏秘方的树洞里，叫人在附近盯着。 一旦炼金术士露面，就立刻把他抓起来。 神奇的是，从来没有人靠近过那个树洞，等晚上去检查的时候，里面的钱袋竟然不见了。要不是埃诺男爵派去的是对自己无比忠心的亲信，他都要怀疑是手下人偷偷藏起了钱袋。 又失去了一笔钱。 不过这不能叫做损失，只是为了达到目的的一种代价而已。埃诺男爵有点庆幸自己在钱袋里附上了恐吓的小纸条，上面说如果丹索锡拿了钱以后泄露配方，将会面临一个贵族无穷无尽的追杀。 想必有过身怀秘宝反被囚禁的经历，丹索锡也不敢再随便和贵族做交易了。 虽然埃诺男爵花言巧语的哄骗了爱德华男爵和亨利男爵卖掉了自己在翡翠领的房产，为营救丹索锡计划提供资金，他自己反而是最后一个行动的。 直到按照丹索锡的配方，成功用亚麻布制出了一批新纸——质量和安珀商店里售卖的劣纸差不多，埃诺男爵才风风火火的行动起来。 他一边和菲拉赫伯爵联系，一边处理搬家事宜。一架架马车驮着家具和物品驶向菲拉赫伯爵送给他的新住宅。期间还听到了安珀发出通缉令，寻找从监狱里逃脱的罪犯的消息。 还有最后一件事，那就是卖掉埃诺男爵自己在翡翠领的所有不动产。 省得安珀发现他得到了造纸配方，找不到他的人，拿他留在翡翠领的财产出气。 埃诺男爵的两个农庄，一个是占地一百七十公顷的小庄园，一个是三百多公顷的中型庄园，一共有差不多一百户农奴在里面耕作。 这还只是他家族的一部分财产，对一个男爵来说可谓是财力雄厚了。如果埃诺男爵能再有一块属于自己的封地，那么整个家族都会兴盛起来。可惜他只有从父亲那里继承来的零零散散的庄园，而没有一块完整的、属于自己的封地。 不过也不好说，可能很快就会有了。 这样大的庄园很难立刻出手，不过，埃诺男爵讥诮的想着，为什么不问问我们富有的领主大人呢？她不是一直用收购信骚扰自己吗？ 造纸配方的到手让男爵的自信心极度膨胀，以至于他没有细想安珀为什么要收购他的庄园。可能就是单纯的因为售卖新纸发了财，想要置办新的产业吧！ 经过几次交涉，安珀和埃诺男爵在霍米斯主教的见证下签订了契约。 【我，埃诺·德·费雷斯特，将我在翡翠领的两处庄园售卖给安珀·德·洛林·费尔南德，此产业是我父亲去世时留下，且我拥有相对于其他兄弟和继承人在财产分割时更合法的继承权。我将它们的全部——即其中的庄园连带建筑、草场、森林、水源、磨坊、农奴以及已耕种和未耕种的土地，一切与之相连的或是附属物，售卖给安珀女公爵。 此次交易公平可信，如果有任何人侵犯这一交易的有效性和稳定性，他的不忠实的行为将无法获得任何成功，他的胆大妄为将使他受 章节目录 分卷阅读54 到神的惩罚。在各位见证者的注视之下，这份契约的所有内容不受侵犯。】 作为见证者的霍米斯主教在契约上盖了印章。 安珀就当场支付了她应付的金额。 多个贵族变卖家产逃出翡翠领，对教会的收益也有影响，菲拉赫伯爵的领地虽然也是霍米斯主教的教区，但那里的修道院院长背景很深，贵族们敬献的好东西轮不到霍米斯主教。 霍米斯主教忍不住劝安珀：“女公爵阁下最好和异教徒们保持距离，免得他们玷污您高尚的品格。” 安珀谦卑的颔首：“主教大人，这并非是我的本意。遭遇异教徒们闯入领地这种灾难，还好我将他们控制起来，叫他们在劳作中反省自己的罪过，每天做重体力活而不付给他们任何报酬。像个苦修士那样睡在地上而不是床铺上，是以保持谦卑。如果我和异教徒们保持距离，不去约束他们，那他们将和所有领民没有距离。” 她说的太有道理，霍米斯主教张了张嘴，不知道该说什么。 安珀又说了：“埃诺男爵真是品格高尚，我之前几次求购庄园，埃诺男爵都拒绝了，本来以为是别的原因，没想到价格降到原来的五成以后，男爵就同意了，原来是不忍见我被虚高的价格迷惑。” 埃诺男爵意味不明的哼哼了两下。 他的庄园的确不是只能找到安珀一个买家，但埃诺男爵饱含恶意的想着，如果安珀知道是她的收购完成了自己带着造纸配方逃离翡翠领的最后一步，会不会悔恨的无以复加呢？ 安珀则是心道：“为了把你们赶出翡翠领，可真是排了一场大戏。” ———— 回到黑石城堡以后，安珀把和埃诺男爵的契约好好收起来，对一旁的迈尔斯说：“通知商队，我要卖造纸配方，让感兴趣的派人来和我谈。” 她给埃诺男爵的造纸配方是真的。 一开始安珀就在想，造纸术真的能保密吗？ 造纸工坊的工人们签过保密契约，而且不能跳槽，理论上来说是不会泄露秘密的。但有很多东西在他们看来并不算秘密，比如工坊有石磨，这需要保密吗？ 只要稍微用心打听，或者直接买通一个学徒，再加上工匠的推导，就能把造纸流程估计个大差不差。 用漂白过的旧布条造纸之所以节省时间，就是因为造纸和制造并漂白亚麻布前期的流程几乎是一样的。有经验的工匠看过造纸厂内的沤麻池就会明白了，再用一台石磨将沤软了的布条磨成碎片，摊在能让水漏出去的网帘上，留下来的纤维不就组成了湿纸吗？再想办法弄干，无论是晒干还是烘干，反正纸就这么造出来了。 这样省略了很多工序的纸相当粗劣，用处可能只有揉软了以后用来擦屁股，但它已经可以被称之为纸了。 埃诺男爵家的工匠能很快能反应出来造纸配方是真的，不就是因为他也在研究，而且已经摸索到一些门路了吗？ 安珀相信，除了埃诺男爵，那些商人们也在背后偷偷研究造纸，有成果也只是迟早的事。 不用等他们了，安珀自己就可以主动的把造纸配方卖出去。 当然，是劣纸配方。 有些工序很难保密，有些则不一样。发酵亚麻的碱液的具体配比，高质量明胶胶液的熬制，机器的设计和更新，和成熟的技术工人，这些都让安珀的造纸厂有着无与伦比的优势。 即便是同样制造劣纸，安珀造纸的成本很可能只有拿到她配方的人的五分之一甚至更少。 如果其他人根据劣纸配方摸索出更优质的纸张制作方法怎么办？安珀想说，这么长的时间里，翡翠领的造纸厂难道就没有一点进步吗？那活该感受到危机。 而且那个时候，造纸厂是不是她手下第一赚钱的产业，还不好说呢。 对出售配方这个打算，安珀还有更长远的想法。 她现在的确不应该太出风头，但危机从未远离，上位者可能很长时间都不会向这个偏僻的小领地瞥上一眼，但一旦被注视到，安珀只会有源源不断的麻烦。 想来现在新纸已经快传到南方去了，与其让大家说“这种新纸全帝国只有翡翠领这一个地方制造得出来”，不如说“很多领地都能制作，但翡翠领的纸质量最好。” 第33章 一惊一乍 最开始，这个计划只始于安珀想把总在暗地里搞事的埃诺男爵撵出翡翠领。 安珀做到了，不仅如此，埃诺男爵还顺便带走了亨利男爵和爱德华男爵。 和埃诺男爵的庄园交易契约放在一起的，是亨利和爱德华男爵的契约。从来就没有什么想要购置地产的商队，只有想把翡翠领全部土地都收拢在手中的安珀。 她不喜欢在自己的领地中，依然有一小撮土地和农奴不受她的管束。 埃诺男爵给了安珀一个意外之喜，因为他们急匆匆跑掉了，搞得翡翠领内的其他小贵族人心惶惶，安珀从他们手里买地很是顺利。 劣纸配方也在迈尔斯的运作下卖给了三个商队，入账两万零二百五十个银奥雷，其中部分用金奥雷和珠宝支付。 安珀其实不爱收金奥雷，伦斯特帝国是银本位，一个金币相当于二十五个银币，但是金奥雷的流通更少，而且和银奥雷之间的兑换起伏波动比较大。 劣纸配方卖出的价格，也就是这两万零二百五十个银奥雷，按照现在的市价，能买到四十匹上等战马、七十磅紫色染料，或者七百五十个奴隶。 可见人或者说人力，确实是不值钱，正如一首在农民中广为传颂的歌谣说的： 哪有什么东西便宜？ 什么都贵得很！ 这世上只有辛苦便宜， 我的辛苦一钱不值！ ———— 城外的一处荒地。 这里不久之前还只是一个简陋营地的模样，几处茅草屋被稀稀疏疏的篱笆围起来，灌木和杂草胡乱生长着。如今已经建起了许多座像样的房子，房前屋后放置着一些常用工具，地面上有火堆熄灭后的黑色灰烬，还有些地方被开垦出来种了菜苗。 俨然已经有了生活气息。 约瑟夫比同屋的人更早爬起来，今天轮到他给厨子打下手。 约瑟夫在厨师的要求下，仔仔细细的洗好手。拿起刀——是相当好用的铁刀，所以被选来帮厨的人虽然并没有什么偷吃的机会，但却代表着被认为是稳重而且值得信任的，让每个帮厨心里都有着隐约的骄傲。 一根根胡萝卜在他手下切成小块，洋葱切成末，香肠也切碎，还有一些青菜，切好后通通被整齐的码到一边。这些并不是用来做他们常吃的蔬菜浓汤，而是用来和那边厨师轧好的面条一起煮成热气腾腾的汤面。 厨师用的是机器做面条，很奇怪吧 章节目录 分卷阅读55 ！这世上竟然有人用机器做饭！ 但在翡翠领就是这样的，管事们喜欢讲“产量”和“效率”，似乎和他们是从工厂临时调过来的有关系。 他们这个营地现在有两百多人，要多大的锅子才能盛下这么多人的食物？怕不是第一锅的人吃的是早饭，最后一锅吃的是午饭了。 但他们有一种笼屉，能叠三四层高，原本只能做十个人食物的锅子，现在能一次性让三四十个人吃饱。还有这种名叫面条机的东西，和好的面团放进去，压动旁边的一个杆，面团就被从一个扎满孔洞的金属板里挤出来，变成了条形。用这种面条机，几个人就能把供给整个营地的面条做出来。 约瑟夫切好菜以后，先是被叫去轧了一会面条，接着又被派去看锅子，面条下了锅，要时不时搅动一下。 这个时候他就有机会对着锅子发呆了，约瑟夫很喜欢这种感觉，面对着正在慢慢变熟的食物，感受着热气和散出来的食物香气，有一种来自灵魂深处的安定感。 被迫流亡的日子还没能远去，饥肠辘辘和无家可归依然时不时出现在约瑟夫的噩梦中，这让他很爱做和食物相关的活，光是看着就高兴。 就在几个月之前，约瑟夫的生活还相当舒心，在农民当中，他已经是其中最上等的。 众所周知，大部分农民都是佃农，靠租种别人的土地为生，一户佃农如果能租种到五公顷左右的土地，那么虽然不会有多少盈余，但这一年的生活就不成问题。如果只有两三公顷土地，除非家里人口数少，否则很难维持生活，需要通过给人做点零活补贴家用。 但如果是自己有耕地的农民，供养一户人所需的土地数量可以再放低点，因为不必支付地租。 约瑟夫就是一个自家有土地的“上等”农民，在他爷爷所在的时代，国王鼓励开垦耕地，谁开垦出了土地就归谁。 约瑟夫的爷爷带着一家人钻进荆棘密布的灌木丛里，先砍伐那些长着倒钩尖刺的植株，再把坚硬的土地里交错的树根刨出来。土里的大石子损坏了无数农具，手上的老茧一层又一层，杂草拔了又疯狂生长。 但这些都是值得的，他们变成了拥有自己土地的农民，并且传给了子孙后代。 家里土地最多的时候，耕种期甚至需要雇人来种，不多，也就一两个人，但这就代表着约瑟夫已经是人人羡慕的富农了。 但他们一家也一直老实本分，从不偷窃、侵占他人土地、欺负别人，而且生活上也仅仅是不用担心温饱而已，从来不追求什么多余的享受。 就是这样一个普通的农民家庭，却在一个晴空万里的天气遭遇了飞来横祸。 国王和贵族派出去的军队们战败了。国王说，这都是异教徒搞的鬼。 异教徒。约瑟夫想，他身边还真有个异教徒。 那是住在附近的一个小女孩，父母都是普普通通的农民，生出的孩子却突然长了两只野兽一样的爪子。 大家都说，这是因为他们家有异教徒的血统。 连教士都到他家来了，凑热闹的约瑟夫隐约听见“受诅咒”“天生的异教徒”之类的字眼，教士在一家人的哭泣中牵走了一头牛，此后就再也没有来过。 这个天生的异教徒长大了，她不仅没有因为被诅咒而病歪歪，反而健壮的很，约瑟夫也见过她的手，确实不美，指甲被剪断了，上面的毛也被她的母亲剃光，但是不残疾，还很灵活。 军队战败和异教徒有什么关系？约瑟夫想不明白，那个异教徒女孩，一辈子都没离开过村庄，连自己国家派出去的军队都没见过，怎么帮助对方的军队赢得战斗？ 但国王派来的人说，罪证十分确凿，而且不仅是女孩一家，整个村子都已经堕落，要把他们通通抓走。 约瑟夫被从田里抓走的时候，手里还握着一把农具。反抗是不敢反抗的，那柄最终遗落在田间的农具，被来来回回几个穿着铠甲的人踩过，手柄已经断成两截，深深碾进泥土里。连同约瑟夫曾经的美满生活一起，变成了只能停留在追忆中的碎块。 约瑟夫被抓起来不久，监狱就住满了，而且无论如何都装不下更多的人了。 对他们的处罚很快就下来，没收一切土地和财产，流放到阿洛涅王国之外的地方。 直到被驱逐着踏上流放的道路，约瑟夫都没来得及回去看自己生活了二十几年的家一眼。 有人号召大家奋起反抗，不少绝望的人都响应起来。这些无用的反抗结束的十分突兀，骑士们对付这些手无寸铁的可怜人，不会比踩碎一颗西红柿更难。 这一路上，要不是听到村子里骚乱动静的妻子及时在衣服里藏了食物，约瑟夫都坚持不到翡翠领。 即便是这样，他也得忍饥挨饿，节省着食物，好在找到一个愿意接纳他们的领地之前，不因为消耗掉所有食物而倒在路上。 锅子发出了咕噜咕噜的声音，远处响起了列阵的指令声，把约瑟夫从回忆里拉出来。 现在终于不用担心挨饿了，每天虽然有不少事要做，可至少吃饭是管饱的。 每天早上，除了像约瑟夫这样轮到做后勤的人，所有人都要集合进行一些简单的训练。 一般是沿着营地跑上一圈，然后列成整齐的方队，按照口令做一些踏步、转弯之类的动作。 一开始，每个动作大家都能做的东倒西颠，很多人分不清左右，一个指令能撞倒一片人。第二天早上起来，连昨天站在哪儿都忘得一干二净，每次都要花很长时间整理队伍。 队伍里还时常响起尖叫和争吵声，当有人转错了方向，发现有一张野兽的脸和自己面对面时，很难忍住喉咙里的声音。 争吵和咒骂也常有，对于这些掺杂在他们队伍里的异教徒，约瑟夫这样的人是相当反感的。即便国王和贵族的理由如此荒谬，这些农民也发自内心的认为，他们是受了异教徒的连累。 否则是因为什么呢？因为他们有土地吗？有土地怎么会有罪呢…… 但是，所有挑衅和孤立都是被禁止的。至少在明面上，管事和训练的长官严厉制止这种行为。 经过这么多天的训练，约瑟夫已经可以面不改色的看着这些异教徒身上的不同特征了，他可以平静的看着那个叫泰伦斯的兽人的脸，即便是在只有两个巴掌的距离下。 不管心里是怎么想的，至少此刻要忍住。这是许许多多和约瑟夫一样的人的想法。 因为，不做完这一整套训练，他们是没法吃早饭的。 当所有人都因为身边站着一只直立的野兽让队形搞得混乱不堪时，大家会同情他。如果只有一个人总是慌慌张张，不停出错，以至于耽误大家吃饭的进度，大家只会埋怨他一惊一 章节目录 分卷阅读56 乍。 哪有那么吓人，无非就是长得矮点，或者皮肤颜色深一点，再或者长着爪子或尾巴什么的，都一起训练吃饭、造过房子、修过水渠、睡在一个屋里了，还拿出那一副第一次见到的模样，不是耽误大家的正事吗？ 面条再放可就要坨了。 第34章 篝火晚会 老妇人玛格洛在院子里梳羊毛，她已经六十七岁，干瘦的脸上满是皱纹，身体佝偻，但精力还十分充沛，明明没有人催促她完成梳羊毛的活，她还是从早干到晚，不停不歇。 在她的身边，时不时有幼小的孩童结伴跑过，那是这些流放者的孩子们。上了岁数的老人、未成年的孩子和带着幼儿的女人是不必参与盖房子、挖水渠这样的重活的，他们被分配去做编筐子、梳羊毛、缝衣服这样的轻省活计。 受过老妇人玛格洛恩惠的兽人和矮人总来看望她，矮人在她身边的一张小矮凳上坐下来，兽人蹲在地上，几乎和站着的矮人一样高。 “玛格洛大娘，您最近身体怎么样？” “我帮您梳点羊毛吧，我梳的又快又好！” “上次带来的熏羊腿，您吃了吗？” 玛格洛大娘什么也不说，一声不吭的干她的活。她的手指关节隆起，弯曲如钩，像是鹰的爪子。这样的两只手交错着握紧梳子把羊毛梳开，变成了蓬松的一大坨，放到一边的筐子里。 这场面实在尴尬，兽人和矮人脸上都有些窘色。旁边的一个妇人看不过去接口道：“您送来的熏羊腿，我们都吃到了，味道真不错。孩子们馋嘴，玛格洛大娘好心，让我们都尝尝羊腿的滋味。” 这下轮到玛格洛大娘发窘了，她用这种态度对待矮人和兽人，却又吃了他们的羊腿，好像有多虚伪似的。 这实在不是她的本意。自从在翡翠领安顿下来后，玛格洛大娘日夜祷告，为好心的翡翠领领主祈求曦光之主的庇佑，同时坚定了要和异教徒们划清界限的决心。 但泰伦斯和瓦力也相当有毅力，妇女住的地方不让男人靠近，两个人只有白天做活的时候抽空能来女人们工作的院子看一眼。 有一次，两个人送来了大半条熏羊腿，说是帮了领主一点小忙后，领主赏赐给他们的。 玛格洛大娘不肯收，她不相信这两个人的说辞。 他们这样的流放者，能有一个落脚的地方，一口温热的食物就已经再满足不过了。哪有那样的荣幸面见领主，更别提还得到领主的赏赐。 得到领主赏赐的还不是别人，是一高一矮、这样滑稽的两个异族人。 万一……这羊腿是偷的呢，就像矮人在流放路上诈骗了自己的食物。 兽人见她不相信，还拉来管事为他作证，证明这羊腿来源的合法性。 管事笑呵呵地说：“高有高的好处，矮有矮的好处，有时候恰恰没有用处的，反而是我们这些平常人呢。” 但玛格洛还是不要羊腿，她已经下定决心要和这两个人划清界限，难道是一条羊腿就能改变的吗？ 两个人干脆扔下羊腿跑了。这样折腾了一番，整个院子的人都知道有人给她送了一条熏羊腿，玛格洛看着那些孩子们眼巴巴的望着自己，耸动着鼻翼嗅着空气中的肉香味，还是心软了。 她把羊腿分给孩子和带孩子的妇人们，自己是坚决不吃一口的。有几个妇人看不过去，切下最软和的几片肉，让已经会说话的大孩子们劝玛格洛大娘吃一口。 很显然，玛格洛大娘吃了，否则她现在不会这样绷紧了面皮，眼神也没了刚才的坚定。 几个妇人过来打圆场，她们虽然也有些害怕泰伦斯的野兽脑袋，但吃了人家的羊腿肉，就拿不出冷脸来面对他们。 这一次，泰伦斯和瓦力是欢欢喜喜的离开小院的。 因为在一群助攻的帮助下，玛格洛大娘和他们说话了：“别给我送东西，我什么也不缺。” 你看，她不让送东西的原因是“什么也不缺”，而不是“我不想和你们来往”，这是不是也叫一种进步呢？ 因为这一条羊腿，泰伦斯两个人和男人们的关系竟然也变好了一丁点。 当他们的孩子过了好几天还在回味那条美味的熏羊腿肉时，他们的父亲就没法对羊腿的主人恶语相向。 这些来到翡翠领的孩子，经历了比同龄人更多的磨难，但他们既然还活着，就证明无一不是在流放路上受到父母精心爱护的，是他们捧在掌心上的珍宝。 有的人还主动跨出了一大步，询问羊腿的来历。 流放者们现在的处境很尴尬，他们没有多少财产，也无处去购买食物，每天吃的都是按照要求发放的那些。 虽然说吃饱了就不该再奢求什么，但孩子们总是馋嘴的。 泰伦斯告诉大家，他们是被领主选中做事才赏赐了羊腿的。 他有些窘迫的说：“领主让我们去吓退一些坏人。” 有人说：“哦，难怪！” 然后就被旁边的人隐晦的瞪了一眼。那个瞪人的男人没想到自己会下意识的维护起泰伦斯，还愣了一下。 ———— “其实他们人还蛮好的，不是那种凶恶的人。” 那个最先和泰伦斯搭话的妇人和同伴们这样说。 有些人也是这么想的，但不敢说出来。有了第一个这样讲的人，他们也就接上了。 “玛格洛大娘年纪大了，又没有亲人，有年轻人照看着也是好事。” “玛格洛大娘给了他们几个麦饼，他们也很清楚这是救了他们的命。懂得报答的人，不会坏到哪里去。” 这个为泰伦斯讲话的妇人达西，其实也不是第一次为异教徒们隐晦的说好话了。 她以前从不认识泰伦斯，也无从说起什么收买和恩惠，就是她自己是这么想的。 达西也是家中有土地的富农，虽然不识字，但一代代一直传下来一个故事。 达西的父亲往上不知道多少代，有一对兄弟，哥哥看起来和正常人一样，弟弟却是像泰伦斯那样野兽特征十分突出的混血。据说在很久之前，小个子的矮人，尖耳朵的精灵，野兽脑袋的兽人，还有各种奇奇怪怪的种族都是可以生活在一起的，见到异族人，没有人会惊异的指手画脚，因为那早已司空见惯。 在这样的情况下，混血人也不少见，就像达西祖上的这两个兄弟。 但不知道从什么时起，局势就发生了变化。占了人口数量大多数的人类慢慢和其他种族疏远，最后到了关系相当紧张的地步，很多异族人不愿意再待下去了，他们结伴在一起，要去没有人的大陆找新的出路。 达西祖上的那位弟弟要跟着大家走，哥哥却不愿意放弃一切，因为他本来也看不出是混血，而且妻子已经怀了孕。 章节目录 分卷阅读57 弟弟也没有勉强他，只是在登上离开的船只之前，他深深地看着哥哥的脸说：“他们敌视我，就是敌视你，因为你也有可能生下像我这样的孩子。” 这句话就像一句挥之不去的咒语一般，一直萦绕在哥哥的脑海里。直到他的第一个孩子降生，才让哥哥松了一口气。谢天谢地，这个孩子只是关节比较粗大，毛发比常人旺盛。 但哥哥还是把这个嘱咐传了下去。他不想后代有一天生下了一个有着野兽特征的孩子，被吓到精神崩溃，同时，如果真的有那么一天，也要做好最坏的准备。 达西不知道祖上的这些代里有没有出现过这样的孩子，她知道的是，她的姐姐生下了一个有尾巴的孩子。于是他们夫妻两个狠下心来，趁着孩子还小，将他的尾巴斩去了。 同样的经历还发生在第三个孩子身上，但这个孩子没有熬过去，没多久就病死了。 达西也嫁了人，也有孩子，她有的时候会想，自己的下一个孩子，身上会多出个什么东西来呢？ 如果有一天，有尾巴的孩子和没尾巴的孩子，都能一样的生活在这片土地上，那该多好啊。 ———— 经历了一周的劳动，流放者获得了难得的娱乐活动。 他们升起了篝火，并且烤起了食物。这些食物里有领主送给他们的肉和蔬菜，还有流放者们自己到林子里捡来的栗子和蘑菇。 伴随着柴火噼里啪啦的细小声响，一个流放者提议道：“玩点有意思的！让我转动这个杯子，停下来的杯口朝向谁，谁就说一个故事。” 立刻有人附和道：“好哇！不过不许说丧气话，也不能滔滔不绝的诉苦，坏了大家的心情，要讲自己觉得幸福的故事。” 外边被磨的十分光滑的木头杯子在男人的手下转动起来，速度放慢，渐渐停了下来。 被杯口指着的人只好站到前面，在食物的香气和火焰的光影中，慢慢讲述着一个个来自他人生经历中的温情故事。 很多故事都戛然而止，没有结局。但没有一个人出声追问，好奇故事的下一段是什么。 讲述自己和四个孩子幸福生活的母亲如今身边只有一个小儿子依偎着她，和全家人一起努力建起了新屋子的男人这辈子再也回不去故乡，那一年长出了一颗硕大到震惊全镇的南瓜的田地，现在又被谁耕种着呢？ 再说下去，可就要和今天的主题背道而驰了。 幸福的故事讲到最后，都没有一个幸福的结局。他们有的，也仅仅是那个感到幸福的过程。 杯子再次停下来，正对着闷不作声拨弄火堆的泰伦斯。 人们都看着他，不敢起哄叫他上去讲故事，又不知道该怎么跳过他。 泰伦斯把众人的目光都收在眼底，一咬牙站了起来。人人都有幸福的故事，难道他就没有吗？ 他缓缓开口，声音沉稳有力：“从前，一对普通的夫妇有了一个儿子……” 他们住的农家小院的门口有一棵大树，树上的叶子由绿变黄，在一阵阵秋风中，仅剩的几片叶子也消失不见了。 年幼的孩子仰着头去找寻大树上未被吹落的叶子，说出了童言稚语：“树上的叶子都掉光了，我要到哪去看风呢？” 他的父亲琢磨了下这句话，惊喜的把孩子举高，大声赞美道：“我的孩子，你合该做个诗人，国王也会召见你，让你为他弹奏手风琴、吟诵长诗呢！” “你少说怪话！”泰伦斯的母亲大声说，“诗人，诗人！听着好听，赚不到一个子！你要教他做农民，只要地里还能长出庄稼，农民就不会饿死！” “谁说的，”泰伦斯的父亲大声反驳，“等我们的孩子成了宫廷诗人，你可不要跳出来说是你的功劳。” 孩子还是念叨着树上的叶子，他那丢了一根线头也要大吵大闹的母亲嘴上埋怨他多事，却从橱柜深处找出了一沓彩色碎布片，一边嘀咕着一边将布片儿缝制后缠在木棍上。 “喏，带着你的小风车，去看风吧。” 孩子拿着小风车，在院子里兴奋的跑来跑去。 那之后，那个彩色的小风车被插在了院门口的栅栏上，每当风吹过，彩色的碎布条就会招摇舒展。 泰伦斯说到这里，哽咽的说不出话。 人们都好奇地抬起头去看他，一只野兽也会哭泣吗，还是说，他那野兽的外表下，也有着和他们一样的人类的心？ 这一看，就有女人注意到泰伦斯的胸前，别着一团褪色到看不出模样的碎布条。这就是那个风车吗？ “你带着它，就如同父母还在你的身边。”有心软的女人安慰道。 泰伦斯突然僵住了，他一动不动的站着，眼里的泪光收了回去，眼神变得木然了。 篝火暗了下去，而泰伦斯藏在阴影里，用一种冷硬的腔调说：“风车是我偷来的，就像我偷来了这个故事。” “我没有什么幸福故事，我一出生就被父母丢掉了，是一位性格古怪的老人养大了我，在我悄悄跑回去看我的父母时，撞见了他们和我那个看起来和正常人一样的弟弟的幸福故事。” 人群陷入了一阵沉默。 玛格洛大娘坐在其中，她的脸上依旧满是皱纹，绷得紧紧的嘴角看不出任何情绪，连眼光，都没有向那个兽人投去一瞬。 在她干瘪枯瘦的手背上，有一滴湿润的水珠。 第35章 喜笑颜开 翡翠领迎来了安珀成为领主后的第一个收获季，由于今年没有发生自然灾害，农田里的作物十分旺盛，农奴们对收成充满希望。 值得一提的是，翡翠领的农民采用的是一种类似三圃制的耕作轮换方式。 标准的三圃制是把所有的耕地分为三个面积相差不大的部分，每年让一部分土地处于休耕状态，剩下两部分则处于耕作状态。 其中一部分耕地，种植春季播种的作物，像是大麦、燕麦或者豆子这些生长周期短的庄稼，春季播种，最晚秋季收获，这块土地也被叫做“春耕地”。 剩下的那部分耕地则是秋季播种，种的是能越冬的小麦和黑麦，一直到次年的初夏才收获，这块地被叫做“秋耕地”。 休耕地、春耕地和秋耕地以三年为一个周期轮转，确保地力不会被过度消耗。 在实际上种植的时候，农奴们倒不会完全按照这个标准来，他们会根据自己的需求灵活安排耕种的作物种类和时间。安排的好，地力就能够在休耕中得到很好的恢复，能持续不断的出产粮食。 但也不乏一些没有经验的年轻农民算错了其中的轮换时间和作物搭配，想要纠正也至少得一到两年，导致青黄不接，只能举债度日的。 但不管是春季播种还是秋季播种，收获季都是夏天到秋天这段时 章节目录 分卷阅读58 间，农民的地租也是这个时候交的。 等今年的小麦、燕麦和豆子收割下来以后，一计算产量，农奴们更加喜笑颜开。 一部分土地的粮食产量只能说是比往年正常偏好一点，但那些被领主借给他们的赛德森重犁耕过的田地，产量足足翻了两三倍！ 安珀听到这个消息的时候，也有些惊讶。因为各个农庄的自营地施了发酵的有机肥，再加上耕作彻底，产量足足是原来的四倍。 但她很快就反应过来，这是亩产量基数太低的原因。也就是从一亩收获六七十几斤变成了三百斤，还不值得大惊小怪。 但农奴们不这么觉得，他们觉得这堪比神迹。日日祈祷曦光之主的庇佑，也没见神让田地里结出满穗的粮食，领主只是把重犁借给他们用了几天，今年就多收了这么多的粮食！要是领主这时出现在他们面前，他们必定是要跪下来把额头贴近她的脚背，把比对待神明更虔诚的心献给他们伟大仁善的领主的！ 还有好事在后头，这些日子识字班也结课了，大部分学生还是相当上进的，虽然不说把老师教授的知识全部掌握了，最起码考试是及格的。 家里有这样一个考试及格的学生，能少交四分之一的地租。 不少农奴原本只是听着要减少地租，其实也不明白四分之一的地租算下来到底有多少，只觉得是很多很多了。管事们向他们解释时，用的也不是四分之一的字眼，而是“一半的一半”，即便这样，也没有能让所有人都理解。 但现在家中有了一个能识字算数的成员，就算只是个孩子，此时也兴冲冲的计算起来。 “三百五十磅，妈妈，我们可以比去年少交三百五十磅的粮食！” 孩子的母亲听了当时就头脑发昏，因为今年比去年还多收了五百磅的粮食，这里外里，里外里多了多少来着？ “八百五十磅。”孩子说。“妈妈你也该去读书，这么简单的算数都不会。” 母亲顾不上教训口出狂言的孩子，还沉浸在难以抑制的喜悦当中。多了这么多粮食，他们全家人今年冬天都能吃得更饱，还可以多养些牲畜，添置一些工具，甚至可以奢侈点，给孩子做一双合脚的冬鞋，让他冬天也能出门。 不过，最应当买的，是领主的犁！ ———— 第一期识字班结束以后，安珀除了给考试合格的人减租，每个班的前五名，也如愿获得了工作。 一个农庄，两到三个班级是很正常的，十几个农庄，每个班取前五名，累积起来也有近二百人。 摆在这些人面前的有这样几个选择。 去盐场，盐场离家远，一个月也未必能回来一次，农奴们也很少听说那里的事，比较陌生，但是薪水高。 去木工坊或者造纸厂，离家近，至少比盐场近，薪水也相应的要少点，而且有手艺上的要求，不过去了发现自己没有做这一行的天分，还可以再重新选一次职业方向，要是还是不行，那就得乖乖回家了。 最后一个有点特殊，好学生们可以选择继续上课，上进阶班。这次的课程不再是基础的识字和算术，在更深入学习这两门课程之外，还增加了逻辑、公文撰写、数据统计与分析等等课程。 听起来这个选择似乎是最吃亏的，不但不能赚钱，还要继续学习，而且时间长达六个月。但是，领主说，通过进阶班课程考核的人，可以去做书记官。 书记官是什么？农奴们被告知，书记官是为领主做事的职位，和管事差不多，甚至还要更好。 农奴也可以当管事了？这就很有诱惑力，让原本准备毫不犹豫的去做学徒的农奴们都迟迟没法下定决心。 这会是真的吗？天底下竟然有这种好事。要是换了一个人提出来，大家准会觉得是哄骗人的。 可那是领主说的，从领主来到翡翠领的第一天起，她说出的话就无一不是兑现的。 人们信赖她，信赖她让他们收上更多的粮食，信赖她减轻繁重的地租，信赖她优待农奴，不让他们饿着肚子劳作。 那么，应该选立刻就能赚到钱的学徒工，还是要通过努力才可能够得着的实习书记官？ ———— 这些出了好学生的家庭虽然也发愁到底要选哪个去处，但却是幸福的发愁，不管哪一个，都比现在好的多呀！ 他们面对的，无非是一个好的和一个更好的前程，这样的发愁是值得再来一打的！ 但也有那么几个家庭，反而比从前更加消沉。在黑暗中躺到床上，没有一个人能睡得着觉。 特蕾莎睁着眼睛看向黑漆漆的房顶，她想流泪，又怕抽泣出声。一想起她得到了什么，又失去了什么，就有一种持续不断的悔恨和不舍一直揪着她的心脏。 她也去上识字班了。最初的原因，只是因为家里的孩子年纪太小，上课不认真，减轻地租的重任没法交在他身上。于是特蕾莎挺身而出，毅然接过了这个任务。 谁也没想到，她的确做到了，但做的太好了。 特蕾莎考到了班级第三名。 可是她又怎么能去做学徒呢，她有一个孩子，今年才九岁。特蕾莎生了四个孩子，就活下这么一个。如果她离开这个家，去那些半个月甚至一个月才能回家一次的工坊，巴伦怎么办？他会不会饿着、冻着？会不会踩进林子里的陷阱，掉进附近的河流？ 还有她的丈夫，一个是守着那点土地紧巴巴过日子的农奴，一个是如今称得上是高收入群体的工人，好几个星期见一次面，还算是夫妻吗？这个家庭，还能如此牢固的凝聚在一起吗？ 做学徒不行，继续上课也不行，先不说上这个进阶班需要离开农庄去住宿舍，万一又通过了考试，领主的书记官，和她的农奴丈夫，更是明显的不般配，特蕾莎和这个家庭之间的悬殊无疑就更大了。 放弃，只有放弃。 如果这个机会可以转让，农庄里一半的人都会找上门的。 这更加体现了这个机会的珍贵。特蕾莎说出自己的考试成绩以后，丈夫久久没有说话。特蕾莎也疲惫的没有说话的力气，天一黑，她就重重的倒在床上，假装自己睡着了。 特蕾莎知道，丈夫也没有睡着。她好后悔呀，后悔没有把卷子答的再差一点。与其这样煎熬，倒不如从来没有得到过。 这样想着，就有一大滴眼泪从眼眶里夺眶而出，顺着脸颊流了下去。 “特蕾莎，”丈夫突然说，“你去吧！这是你应得的，你为什么不去。我会好好照顾巴顿。只是，你成了领主的学徒，不要忘了你的家，别忘了你的丈夫和孩子……” “我不会去！”特蕾莎却好像坚定了信心，大声说道。“就当没有这回事。我已经认定了，你不必 章节目录 分卷阅读59 再说了。” 这个机会的确珍贵，但不能让它毁了一个家庭。就算特蕾莎在外面赚到了钱，丈夫也认真仔细的照顾孩子，可一个月才能见一次面，这对一个家庭来说是多么重的惩罚！ 两个人抱在一起，低低的啜泣起来。 “如果我也去上识字班了多好，哪怕只有那么一点点的可能，我也有了这个名额，咱们两个还能在一处，不必忍受这种心痛。” 虽然已经下定决心要放弃，但特蕾莎还是要去向管事报告一趟的。 不管做出什么样的选择，都得有个交代。 当特蕾莎说出自己要放弃的时候，管事和那个叫多萝西的老师都投来了惊讶的目光，但管事很快就了然的点头。 多萝西老师却很激动：“你真的是这么想的吗？这个决定完全出自你的意愿，不是被逼迫或者威胁？” 特蕾莎勉强地笑了笑：“哪有这种事呢。是我自己决定的。” 直到特蕾莎走了，多萝西的心情还是很低沉。 管事安慰她说：“没办法的，就算是家里的男人，遇到这种好事也得琢磨琢磨。孩子尽可以送出去做学徒，奔他们的前程，大人们要考虑的就太多了。” 多萝西微微摇头：“就没有别的办法了吗。” 她自己也知道不太可能。因为她绞尽脑汁也想不出一个万全的计策来。 突然，她的脑海中灵光一现，为什么不能打一个报告，问问领主要怎么办呢？ 第36章 苹果还青 多萝西作为如今的在职教师之一，手里不仅有一个向领主直接推荐人才的名额——不管这个人的成绩如何，还可以向安珀递交报告。 她立刻将特蕾莎的情况写明在报告中，坐着马车送到了黑石城堡。 安珀觉得这件事很值得重视。尽管这是件小的不能再小的事——一个农妇决定放弃向上进步的资格，还是她自愿放弃的，不涉及任何诸如强迫、作弊、买卖资格、冒名顶替这些严重问题。 这样的小事是可以直接翻篇的。 但安珀要把它单独拿出来，大做文章。 首先，是多萝西发现了这一点，试图解决，但没能解决掉，于是她向上报告，这种想法值得被奖赏。 特蕾莎放弃凭借自己的成绩获得的资格，这是一个问题，而不是零星的事件。 它暂时以特蕾莎的妥协告终，却远没有被画上最终的句点。 像这样的问题一直在发生，在安珀到达翡翠领之前，这里的所有人都过着按部就班的生活，但一点变化就会带来一连串连锁反应，产生新的问题。而安珀又带来了如此多的新变化，这些问题有的被发现了，有的被遮掩了，有的无人在意。 这些未解决的问题永远不会消失，而是被有意或无意的藏进了阴影里，有一天会以更激烈的方式爆发出来。 就像特蕾莎又回去做她的农妇了，看起来好像对谁都没有影响。但是安珀的识字班还是要继续办下去的，农奴需要扫盲，工厂需要接受过教育的学徒工。可是下一次课程开启时，一些男性农奴惊觉妻子的赚钱能力可能超过他们，并且可以有机会离开家庭以后，会不会禁止他们的妻子去上课？ 又或者去上课的那些成年农奴，一想到自己会有和特蕾莎一样的遭遇——明明获得了资格却因为个人和家庭的原因无法兑现，成绩好反而成了一种惩罚，为了减轻这种痛苦，要不要干脆不那么认真的学习，省得自己的成绩名列前茅？ 一个成年农奴要离开农庄是需要很大的毅力的，他们每个人都被高负荷的农活压着，忙得团团转。一个人的突然抽身，一家人的计划就能被彻底打乱。 少了一个人，今年的秋耕没能种下足够的粮食，又或者田地没得到精心的伺候，第二年的主粮就不够了。为此要在来年春天种下更多的豆子和大麦，却又占据了本应该休耕的土地，就这样忙忙乱乱的过了几年，土地产量一年不如一年，日子反而过坏了。 再说出去做工的那个人，他要是没成家还好，如果有妻子或丈夫，在聚少离多的情况下，这个家庭能不出问题吗？ 在种种顾虑下，像特蕾莎这种主动放弃资格的成年农奴每个农庄都有，其中又以女性居多，她们有太多放不下的东西了。 安珀把多萝西的报告反复看上几遍，当下并没有做什么决定，而是让人把这份报告抄录了好几份，当做作业发给了第一届进阶班的学员——他们大多是城堡、工厂和农庄中比较优秀的管事。 “就以‘农妇特蕾莎的困境’为主题，结合自己的工作经验写一篇报告吧。” ———— 这份作业，也传到了进阶班的老师手里。他拿着这页简单的报告，一时间竟不知如何下手。 这位名叫奥斯芒德的老师，是安珀用领主面板招募到的人才之一。 安珀需要一些知识丰富的高级学者，在进阶班中为学生讲解更深入的知识，这样的工作，原来的两个教士已经不满足了，于是安珀找到了奥斯芒德。 因为在面板中并不能直接查看到人才的姓名，安珀是通过综合人才评分和招募成功率筛选的，一般来说，招募成功率越高，基本就代表着这个人社会地位较低，或者正处在困境当中。 奥斯芒德就属于后者，他出生于小贵族家庭，但对继承家产和接受骑士训练都毫无兴趣，而是对知识有着狂热的追求。 从年幼的时候他就遍访名师，四处寻访，深入修习了包括修辞、逻辑、语法、算术、神学等课程，也不缺少雄辩的口才，到二十几岁时，他已经在教会学校授课，并被认为是一位出色的教师。 奥斯芒德很受学生欢迎，他的思路清晰，讲述生动，有着大胆的观点和相当高的文学造诣，许多学生慕名前来学习。 就在奥斯芒德的声望如日中天时，一件事的暴露使他的事业遭受了毁灭性的打击。 奥斯芒德在借住到一位教士同事家中时，与这位教士的妹妹产生了不应有的爱恋。 他们计划结婚，但还没有实现，就因为这桩丑闻的暴露而不得不迎接来自社会公众的非议。 因为奥斯芒德不仅是个学者，还是位教士，教士被曦光教会禁止结婚。 禁欲主义是许多教派倡导的，理由基本如出一辙。 “对于男人，没有娶妻的，是为了神主的事挂虑，思考怎样叫神主喜悦，娶了妻的，是为世上的事挂虑，思考怎样叫妻子喜悦。” 要叫安珀这个俗人来说，她倒觉得是因为教士结婚后会分薄教会的财产，原本死后打算捐献给修道院的财产，现在都要留给儿子做遗产。甚至想方设法从教会的财产悄悄摸走一部分，让自己的财产更充盈，那也是很常见的。 章节目录 分卷阅读60 禁止结婚就能解决这件事了，教士们就算有了情人和私生子，私生子也是没有合法继承权的。 这件事的曝光对奥斯芒德的名誉造成了相当大的影响。此时的上流社会，崇尚的是对女性效忠而仰慕的典雅爱情，就如同骑士与他的女恩主。 而奥斯芒德和那位教士的妹妹之间，因为二人的身份，无疑只有对主的背叛，是情.欲的魔鬼在人类身上的卑劣招数奏效了。 奥斯芒德因此无法继续教书，只能回到老家。 安珀派人找到奥斯芒德，邀请他来翡翠领教书。但奥斯芒德不愿意，因为他更想回到原来的教会学校，和一群文雅的学者一起进行学术研究，而不是去一个他没听说过的北方城市讲学，他不认为在那里可以找到知音。 已经成了安珀的专职人才猎头的温德尔了然的点头：“那你把你那些学者朋友的名字写下来吧，我一起带回去。”他可是得到了安珀的许可，可以见机行事，以把奥斯芒德带回翡翠领为最高目标。 奥斯芒德大骇，哆嗦着嘴唇，还没说出话来，善解人意的温德尔又呲着大牙，爽朗道：“你要是想带上你那个恋人，也可以直说。我们是诚心请您过去教学的，条件随便提，问题我们来想办法解决。” “不必了！”奥斯芒德立刻说：“莰蒂丝已经被他的哥哥安排嫁人，她现在是别人的妻子。我、我立刻跟你走。” 由于温德尔身上匪徒的即视感太强，奥斯芒德把他的话当成绑架的另一种说法了。而他宁愿舍身饲虎，也不想祸及自己曾经的同事和恋人。 就这样，奥斯芒德稀里糊涂的被带到了翡翠领。然后他发现这个身材精悍、说话直爽的男人确实是一位真正的骑士，而这里的领主也的确是请他来教学的。 安珀让他教几何和逻辑，用的是安珀自己的教材。 奥斯芒德很快对这些教材上的新知识展现出了狂热的探索态度，那些天，他几乎到处寻找安珀的身影，想要与他辩论教材与当今世人理解中不符的部分。 这种行为持续了将近一个月，搞得安珀白天要忙政务，晚上还得恶补早就被她忘到脑后的知识。 但是奥斯芒德始终弄不明白一件事，安珀的逻辑教材中，竟然不涉及到一丁点神学内容。 神学对各个学科的影响都是巨大的，教士们认为神学是最高深的学问，逻辑对神学和医学很重要，有助于寻求从理性上对信仰问题的把握，这才重视逻辑的学习。 但是安珀反复强调，不许奥斯芒德在教学中使用与神学相关的举例和论题。 “那么，您是一位异教徒了？” 安珀不置可否：“我看待异教徒、像您这样的教士、或者农庄里随便一位农奴，并没有什么区别。” “那您就是一位无信者了。” 安珀耸了耸肩：“如果非要说的话，我是一个唯物主义者。”就算已经亲眼见到魔法，也不影响安珀认为世界的统一性在于物质性，魔法说不定也有自己的一套逻辑，就像是一种另类的化学反应。 就算在这个世界，突然出现了一个神，告诉她世界是祂创造的，也不影响安珀这样认为。她可以承认有神明，然后继续做一个灵活的唯物主义者。 反正她又不靠证明道心修仙飞升，非要纠结这个干嘛呢。 奥斯芒德喜好辩论的那股劲头上来了，他并不是一个死板的狂信徒，对安珀的话更多的是感到好奇而不是冒犯。 他连连发问：“唯物主义……您也认为普遍概念是事实上存在的吗？”“您觉得‘人类’这个概念到底意味着实在之物，还是我自己想象出的一个幻象？而在现实世界中不存在幻象，也就意味着‘人类’非实在之物？” 安珀只觉得头脑又涨大了一圈，很想叫温德尔再去绑架一位思想家回来，把她解救出来。 她说：“有人的时候，人类这个概念才有意义。” 在奥斯芒德开口之前，安珀赶紧抢先道：“奥斯芒德先生，如您所见，我见识浅薄，而且笨嘴拙舌。您要是真的想弄清楚我是怎么想的，那不如直接来看我是怎么做的。” 奥斯芒德在翡翠领是有些无聊的，他果真研究起安珀的一些举措。比如她发给自己学生们的这篇作业。 奥斯芒德不明白“农妇特蕾莎的困境”如何能成为一个议题。这太具体了，而且他不觉得这件事中有什么错误。 “她做了一个正确的决定，维护了一个岌岌可危的家庭。” “你不认为她放弃了一个珍贵的、使自己进步的机会吗？”安珀反问道。 “这是自然的。”奥斯芒德倒不否认这一点，因为在特蕾莎放弃的机会中，就包括成为他的学生。对知识的追求是高尚的，对财富的追求是平庸的，但特蕾莎两个都放弃了，不是不值得可惜。 “但这并不是一个好的时机，她的孩子和丈夫需要她，一颗苹果还青的时候，是不该摘取的。它熟的时候，自己就会掉落。如果非要在青的时候摘取，不仅要损害了苹果和树，而且要使牙齿发酸的。” 第37章 批改报告 隔天，安珀请奥斯芒德吃早饭，吃的是青苹果果酱配面包。 “奥斯芒德先生，有些苹果熟的太慢，等不到自然成熟，但摘下来以后配上蜂蜜就行了。” 她一边吃饭一边办公，翻看学生们交上来的报告。 第一份是一位农庄管事的作业，他在报告中说，成年农奴不敢随意离开村庄，有两点原因：一、农奴认为缺少一个成年劳动力，则无法完成租种土地的耕作任务。在一个农奴家庭中，所有人都是满负荷的，连孩子都有事要做。突然有一个家庭成员脱离了这个劳动关系，剩下的人就会到处忙乱、不停出错。 相似的情节还体现在一个家庭成员离世，活着的人就必须要迅速再娶、再嫁，让别人来补上这个空缺。在还有结婚税的那些年头里，一些鳏夫和寡妇暂时交不起结婚税，宁愿非法同居，也得赶紧生活到一起去，就是这个原因。 二、有人外出打工，家里吃饭的人口少了，那么所需要的粮食也就少了，是不是可以少种一点地，让这个减少了一个劳动力的家庭不那么忙活呢？这也是有风险的。 土地是一种资源，一个能租种到十几公顷土地的农奴，可能比一个家中只有五公顷土地的平民过得还舒服。 谁都希望自己能租到的土地越多越好，如果这家人今年少种了一些田地，划分出大块的休耕地，他们的邻居就有可能向管事告状，认为这家人任由土地荒芜，损害了农庄的利益，不如将他们种不完的土地转租给自己。 那么这家派人出去做工的农奴就要想了，做工是相当不稳定的，犯了错误、学 章节目录 分卷阅读61 不会手艺、生病致残后都会被辞退，等他们从工坊回到农庄时，发现自己家已经租不到原来那么多的土地，养活不了一家人了。 这个管事也提到了他自己想到的解决办法。 第一个劳动力不足的问题，可以借由工具补上。少了一个人就无法完成耕作，这是从前的旧看法。随便找一个农奴来问，用上新犁之后是不是能比原来耕更多的地，他们都会给予肯定的答复。 现在领主推出的新农具不仅有赛德森重犁，还有条播机、簸谷机、脱粒机，只需要简单的人力或者畜力，就能运转这些机械，一个人需要五天才能干完的活，现在用不上一天。但这又涉及到如何让农奴们认为买工具是划算的，只要他们认为自己的劳动力不值钱，他们就永远不会花钱换省力。 第二个问题，由于这位农庄管事不涉及到工厂的工作，他只就自己的工作经验提出解决方法，那就是和农奴签订更长期更稳定的地租契约。 农奴不用担心租种的土地越来越少，出去做工的人失去工作回来后，地还是那么多地，仍然可以养活一家子，那他们就敢离开农庄，暂时去寻求更高薪的职务。 安珀给这份报告批了一个优秀。优点在于就这位管事所在的领域，他基本上已经找到了最主要的问题，缺点也有，他看到的是“农奴特蕾莎的困境”，而不是“农妇特蕾莎的困境”。 造纸厂管事的报告恰好解决了农庄管事关于“农奴不愿意花钱换省力”的问题。因为报告提出，劳动力是可以相当值钱的。 一个已经识字的学徒，在造纸厂花费两到三个月就可以成为正式工，报酬最低的正式工是分拣工和浸麻工，一天八个铜币，他们的工作一个是将旧麻布按照不同的要求分类，剪成标准的大小，一个则是负责按时冲洗、浸煮亚麻。 浸纸工和剥纸工赚的是最多的，一天能赚到二十个铜币，熟练工甚至更多。 就按一个月上工二十五天算，收入最少的正式工每个月能赚两个银奥雷，最多的是五个银奥雷。 工人们吃住都不用花钱，就算不那么俭省，一个月也能攒下百分之八十的工钱。 而在农具中价格最便宜的簸谷机因为用铁少，只要一个半银奥雷就能买一台。一个工人工作两年，就能给家里添置全套的农具。这些农具节省的劳力，远远超过外出打工的这个人在田地里所能提供的劳力。 至于特蕾莎所顾虑的与家人分离的问题，整个工坊区都已经在思考解决方法。已经建好的漂洗坊和正在建设的钢铁厂，因为对体力有一定要求，准备面向成年男女招募工人，这些人要么已经成家，要么即将成家，男女单身宿舍对他们来说不是个长久的住处，支持夫妻居住的集体宿舍也已经提上日程，将来孩子多了，也可以把孩子都放到一个地方，雇人看护他们。 另外，造纸坊管事也提到，未必只有夫妻两个都是工坊的工人，日子才过得下去。只要一方是工人，另一方另外找个谋生的活计，一家人也能过得相当舒服。 随着工坊区的人口越来越多，许多城内的商贩也被吸引过来。他们售卖日用品，比如头巾、草帽、陶罐和锡镴盘，也卖食物，主要是奶酪、蜂蜜和水果。服务业也随之兴起，有裁缝为这些不擅长缝纫的年轻工人修补衣服，也提供上门量体裁衣和将成衣送到工坊的服务。因为工人们收入很高，他们宁愿花一点钱叫人把货送来也不愿意请假进城。 工人们手里有钱，又都是年轻人，消费力很强，尝到了甜头的商贩们闻风赶来，在工坊不远处已经形成了一片流动的小市场。 许许多多的岗位正在诞生，而且未必都有门槛。 农奴有时候不敢向前走，是因为信息闭塞，对外界的变化一无所知。 如今他们每家中都至少有一个识字的人，也能算清简单的账，把数据直观的展示在他们面前，就不信没有一个聪明人能看到外出务工的好处。 还有盐场管事的报告。盐场因为建立的晚，地址又偏远，来回不方便，那里的管事上进阶班的课程最少。因而这份报告很直截了当的说明了一件事。 既然有这么多顾虑，那就来我们盐场啊！ 担心做工以后一家人不能继续生活在一起，造纸厂的确有这个问题，那边男女暂时还是分开居住，如果不是工人更是连进入工厂的资格都没有。 盐场这边要多大地方有多大地方，都是荒地，而且人少了还不好，看不过来那么多盐池，最好是拖家带口来！而且盐场的薪水还高，比造纸厂多一份补贴。 不过因为有工人必须要识字这个硬性要求，特蕾莎的丈夫，还是得通过识字班的考试，才有资格来盐场工作。如果领主能放宽对工人家属的要求，那就更简单了。总之，快来盐场上工吧，这里什么都好！ 安珀看到这里，去翻了翻这份报告是谁写的。不出意外的看到了马文的名字，是温德尔手底下的城堡守卫队成员之一。这些从城堡守卫队出来的年轻小伙子，现在总是散发着家养的哈士奇终于拉上雪橇的欢脱气质。 ———— 多萝西找到特蕾莎，她认为特蕾莎放弃自己来之不易的进步资格实在是太可惜了，如果有办法解决她的顾虑，也许特蕾莎就会作出一个截然不同的决定。 特蕾莎对这个年轻热心的女老师也很是亲近，但她也很清楚，自己觉得为难的那些事，哪里是一个老师能够改变的？ “多萝西小姐，谢谢你的好心，但人活着就是要有不圆满，总是悔恨抱怨，是过不好日子的。我已经想通了。” 多萝西说：“我把你的事报告给了领主……” 她话还没说完，特蕾莎就发起抖来，曦光之神在上！她这么一丁点小事，全因为胆子小，缺少毅力和魄力，而放弃了领主赏赐的机遇，这下居然被领主知道了，领主有没有因此发怒？会不会降罚于她？ 多萝西连忙扶住特蕾莎，好叫她站稳。“领主很重视这件事。倒不止是为你一个人，你想，我们农庄里，也不止你一个人放弃了机会。所有农庄加在一起，这样的人就更多了。领主爱重识字的人，你们又是识字班里的佼佼者，为了你们，是值得多做考虑的。” 这个过去二十几年一直普普通通的农妇泪流满面，如果不是领主办了识字班，她一辈子也不会发现自己竟然在学习上有那么点天赋。就在特蕾莎以为自己的这点天赋再也无处可用时，领主居然会觉得她这样一个农奴，是值得额外考虑的。 最后的解决办法是，农庄在厘清土地后与农奴签订长约。盐场因为地方偏僻，难招到人，放宽招工要求。像特蕾莎这样考到班级前五名的优秀学生，可以把未成 章节目录 分卷阅读62 年的孩子和识字的配偶一同带进盐场，这个被带进来的丈夫/妻子除了有需要通过识字班考试的硬性要求以外，还得做至少六个月的实习工，不能直接和凭借成绩进来的工人一个待遇。 像特蕾莎的丈夫还没来得及进入识字班这种情况安珀也考虑到了，第二期识字班即将在深秋开课，第一期的成绩可以保留到第二期结束，特蕾莎完全可以等丈夫完成识字课程后再做选择。 如果幸运的话，特蕾莎的丈夫也考到了班级前五，那夫妻两个的选择就很多了。不管是一起去做工还是去上进阶班，都随他们的意愿。要是只是通过结课考试，那么就只有盐场愿意接纳他们了。 这已经很好了！几乎是听到这个新政策的下一秒，特蕾莎就决心要出去做工。原先的顾虑都烟消云散，至于丈夫能不能通过考试，完全不在特蕾莎的考虑之内，领主都为他们铺好了路，他竟敢拖后腿？ 第38章 农夫与蛇 在等待丈夫通过识字班考试的这几个月内，特蕾莎也不能闲着，领主给她在农庄里安排了一个工作。 识字这件事除了主动学习，更需要一个良好的环境，这些农奴好不容易认识了一些常用字，懂得了简单的算术，离开班级以后又回到原来的田间去，从此以后再也不提笔写字，日常生活中也接触不到一丁点文字，很快就会把学到的那点知识全部忘光。 特蕾莎也是一样，为了保证让她和文字有持续的接触，她被分派去为农庄抄写报纸，抄写一次的报酬只有象征性的两个铜币。但特蕾莎没有什么不愿意的，甚至还很高兴有事可做。 这报纸由安珀最近组织的一个新闻小组负责，他们写好稿子，用活字印刷的方式排好版——安珀铸造了许多一模一样的金属活字，因为字母就那么几十个，活字用起来相当便捷，排版出来不仅速度快而且页面整洁美观。 等排字、校对、装版这一整套流程完成，就可以进入印刷，虽然还做不到大批量的机械自动印刷，但只需要两个人配合着使用手摇印刷机，一个人上墨、一个人印刷，一个小时至少能完成二百张报纸的印刷。 这种效率就足够了，因为安珀的报纸还没有那么多的受众，现在只发向工坊和农庄。 报纸也不是一日一刊，而是五日一刊，每当新版报纸随着载货的马车一起送到农庄，特蕾莎就要负责把报纸上的内容抄写到农庄里一面漆黑了的墙上。 每到这时，特蕾莎就会怀着激动且期待的心情，先把报纸上的内容通阅一遍。 今天报纸上最大的版面是教农户如何养牛。 公牛一直是农民们最主要的畜力，虽然也有养挽马的，但是数量不多。养马的支出比养牛大，需要订马掌，用价格更贵的马轭，还得时不时喂燕麦这种谷物，否则马匹的健康就容易受影响。 相比起来，牛要好养活的多，但是牲畜这种东西，就没有不生病的。小病耽误干活，大病一命呜呼，都会带来损失。一旦听说家里的牲畜突发了疾病，农奴也立刻心慌气短，好像自己也跟着发病了似的。 这篇报纸上的文章就花很大的篇幅讲了几种牛的疾病防治方法。 一种是骨头上的毛病，发生于成年牛的叫软骨病，发生于牛犊的叫佝偻病，一般冬季发病居多。主要是因为在其他季节，牛可以自由地在草场中觅食，很少有饲料单一，营养不全的情况。 冬季牛只能吃农户储存的干草，缺少营养物质，就像人长期不吃盐就会生病那样。 遇到这种情况，可以给牛补充牡蛎粉、骨粉、胡萝卜，多晒太阳，修理蹄子等。 文章中还教农民自己制作舔砖，牛的天性就爱啃咬东西，没有舔砖，它们都会啃咬牛舍栅栏，甚至是其他牛的尾巴和耳朵。不仅损坏了牛舍的设施，还会导致其他牛的伤口感染。 舔砖中的盐和矿物质还能促进牛的食欲和消化，为牛补充营养，可谓是一举多得。 特蕾莎默默记下写有舔砖制作方法的位置，准备一会儿工作完成后抄写到自己的本子上。她虽然已经决定要去做工人，但在田里耕作了这么多年，看到这种知识怎么能不心动。 除了农业知识，报纸上还写别人的故事。上期是盐场工人对自己薪水、工作环境和工作内容的大体介绍，其中满是对这个高薪职位的满意和自豪，因为他只花了一个月，就攒到了原本一年也攒不到的钱。 其他人看了都羡慕这样好的工作，特蕾莎读过报纸以后，对未知的做工生活的恐惧消散了不少，从那个工人的自述看来，那里也是很讲规矩的，不会有什么平白欺负人的事情发生，凡事按照盐厂的规章制度来，就能赚一份相当体面的薪水。 今天这一期是造纸厂的女工。因为造纸厂对工序有保密要求，这篇文章的侧重点主要是她的日常生活。在征得本人同意后，本篇文章未使用化名。 这位叫吉莉安的女工经过一晚良好的休息后早早起床，并没有急着奔向食堂，而是在洗漱过后和同伴们一起绕着他们所居住的屋舍慢跑几圈，伸展和活动肩颈、腰部。 适当的锻炼有利于身体健康，尤其是拉伸运动，让这些分工非常细致，平日在工作中只重复几个动作的女工感到放松和舒缓。 做完早操以后他们结伴去食堂吃饭，食堂既提供符合他们传统认识的菜式，比如把豆子、卷心菜、胡萝卜都掺在一起的炖菜、撒坚果碎的馅饼、麦粥、干面包等等，也提供一些新式菜品，比如各种面条、加生菜和肉丝的卷饼，还有一些有着饱满馅料的精巧点心，叫包子和饺子的。 每个星期中有一天，食堂会提供更优质的食物，犒劳他们这些辛苦了一周的工人们。为此，大家都努力调整工期，不使自己的休假排到那一天。 上周吉莉安吃的是撒酱汁的烤薄五花肉片，还有磨碎的大蒜和洋葱调味。主食配的是充满浓浓黄油香味的羊角面包，有工人带来了自己家的果酱，主动分给大家品尝。酥松的面包搭配清香的果酱，那味道吉莉安现在还记得。 吃过早饭以后就可以去上工了，吉莉安除了要做自己的工作，还负责带两个学徒工。 她的这份工作比较精细，对手法要求高，因而一共教过四个学徒，只有一个成功转正，另外一个发现自己并不适合，转去学了别的工序，还有两个依然在学习中。 忙过一天，下班的时候天还没黑，吉莉安赶紧和同伴往工坊外的流动市场跑。 流动市场不允许离工坊太近，但也没有太远，市场最热火朝天的时候，工坊的守卫也会拨人在这里巡逻，女工们一般结伴去逛市场，吉莉安和她的同伴很有目的性的直奔一个裁缝摊子，她和同伴 章节目录 分卷阅读63 都在这里订了衣服。 吉莉安定做的是一身亚麻衣裤，袖口是收紧的，方便做工。她工作的房间温度偏高，最喜欢在工服里穿这种轻薄的亚麻制衣物。 吉莉安在此解释，自己为什么选择购买衣服而不是请家人制作。因为她家中只有一个母亲和年幼的妹妹，如果想制作一件亚麻制衣服，母亲需要从收割亚麻做起、沤麻、纺线、织布、裁剪，不知道要花费多少时间和精力。 像这样按照她的身形定制一套，也不过才花掉几天的薪水而已。 从市场回来的时候，两个小姑娘没能抵抗住肚子里的馋虫，还买了些肉脯和果干。 当一个人发现自己一天的工作所得，就能够买上许许多多的商品，你是没办法要求他从琳琅满目的摊子前路过而不停留的！ 在文章的最后，吉莉安还提到，工坊区已经在建造更多的宿舍，部分屋舍被允许出租给想要同家人一起居住的工人们。她已经有把母亲和妹妹一起接来的打算。 除了以上的这些内容，在报纸边角的几个栏目里，通常还写着几则寓言故事，以动物为主角，做的却是人才有的行为和举止，揭示着一些浅显易懂的道理。也会用很短的篇幅写一些生活常识，比如某种和某种食物混合在一起吃会引起身体不适，怎样储存食物更不容易变质等等。 每次阅读着报纸，特蕾莎心中都会油然而生一种满足感，就像干涸的河道终于等来一场淋漓的降雨，自己对文字那种贪婪的渴求被大大满足了，在疯狂汲取着报纸上内容的同时，特蕾莎无比庆幸自己现在是识字的。 农庄外面的那些精彩世界，她不仅可以在纸上读过，不久以后，还能真正的经历到，说不定有一天，她也会成为这报纸上讲故事的人！ 整个版面看过一遍后，特蕾莎把报纸上的内容抄录到农庄的告示墙上。还没有抄完，旁边就围上了大批的观众。 这些人有的嘴里念念有词，磕磕绊绊的阅读着墙上的内容。有的和旁边的人交流讨论着那几个他们不认识的词汇，也有不识字的农奴着急的让别人大点声念，他太想知道墙上的东西写的是什么了！ 如今没有什么娱乐项目，大家实在是很无聊，更何况报纸上的内容还如此的有趣和实用。 看到防治牛病这篇文章中有用的东西，他们都反复在嘴里念叨着，要把这些词句牢牢的刻在脑袋里。 等看到了工坊女工的故事，农奴们眼前好像也出现了边缘微焦的五花肉片，散发着奶香味的面包和热烘烘的炖菜。 真想尝一尝啊！ 没有一个人看了这样的文字，不对工坊心生向往。那些成年农奴们都指着墙报，告诫自己的孩子们：“等下次送你们去上识字班，考到前五名就能去工坊做工了，那里天天都有肉吃！” 那些被采访者随口说出的只言片语，都被仰着头驻足观看墙报的农奴们仔细品味，疯狂的汲取着每一个他们不曾接触到的信息。 报纸可真是个好东西，让他们在农庄里也能看见别人的人生。 孩子们则更喜欢角落里的那些寓言故事，很多人甚至想要背下来，好讲给那些没上过识字班的同伴们听。那样，自己就会像一个博学的学者那样，收获同伴们崇拜的目光。 但家长们往往要求他们先把其他栏目的故事复述下来给他们听，因为这些家长或是还没去上过识字班，或是忙活着手里的活，没有时间去看墙报。 孩子们不情不愿的按照他们的要求做了，后来家长们发现，自己听到的版本怎么跟别人说的版本不一样？ 难道不是农夫把冬天只吃干草导致得了软骨病的牛赶去晒太阳，然后捡到了一条冻僵了的蛇，把蛇放在怀里温暖着它，最后被复苏的蛇咬死的故事吗？ 邻居哈哈大笑道：“这是把好几个故事揉的一起去了！” 他忍着笑建议道：“下次的墙报，你还是亲自去看吧。” “哦，你不识字。那可以去上领主冬天开的识字班，反正冬天的活少，教室烧的暖烘烘的，去上课还给家里省了木柴。也可以让你家那小子早点去看墙报，去的最早的几个人，可以把那个叫报纸的东西带回家，照着念总不会出错了。现在谁家抢到了这一张报纸，都传着看，上面的东西还真的有用，尼尔森家里就有这么一只站不起来的牛，照着报纸上说的喂了几天，竟然就好转了！ 咱们的领主大人不仅会种田，还会造纸、晒盐、养牛，就没有她不会的，难怪都说她是传说中的先知！” 第39章 共同进步 农庄管事维吉尔·史密斯结束了一天的工作，疲惫的回到家中。 在埃诺男爵几个贵族退出翡翠领后，除了农民们所持有的那部分土地，安珀已经掌握了整个翡翠领所有的耕地。 重新丈量土地，厘清耕地数量以及划分土地品级被提上日程，维吉尔现在就在忙这个，每天都带着人奔波在田间，靴子和裤腿都沾满了泥巴。 这还不是最难的，维吉尔一想到再过不久，他的工作还会涉及到调整农奴所租种的土地，就感到一阵阵压力袭来。 等土地丈量完成，这项后续工作就可以着手开始了，目的是将农庄的自营地汇集到一起去，方便使用机械耕作和播种，同时还得兼顾到农奴的租地，能把它们规划成适合赛德森重犁的条田是最好的。 因为涉及到和农奴的协商，而这些农奴在关于土地的所有事情上都表现出惊人的固执，维吉尔已经能想象到自己那时候会多么的声音嘶哑，口干舌燥了。 不过唯一值得庆幸的就是农奴中出现了不少识字的人，稍微能讲通道理了。要是放在之前，维吉尔可能会觉得自己是在和一块块睁着眼睛的石头交流。实际上，租地划分成条田对农奴们也只有好处，他们不是都有志向换上赛德森重犁吗？ 在维吉尔回到家里时，工作带来的疲惫稍稍缓解了。 妻子为他取下外套，送上舒适的家居鞋，又递给他一杯解乏的葡萄酒。在短暂的休息后，他们共进晚餐，孩子们也乖巧地坐在桌边，没有比这更好的。 晚饭过后，维吉尔还惦记着自己今天的工作，于是掏出本子借着烛光继续书写起来。 土地丈量中涉及许多的计算，而他可能是太过疲惫，心神不宁，一道并不算难的题目，却迟迟没有算出结果来。而他的太太格瑞丝却在他的背后说出了题目的答案。 维吉尔验算后，竟然是正确的。 “你看得懂我的图纸？”维吉尔惊奇的说。 格瑞丝不满的撅起嘴，仿佛丈夫看轻了她似的。“这就是一道几何题目，我们的识字课上也有学过的。” 维吉尔赶紧吻了吻她的脸颊：“我就知道 章节目录 分卷阅读64 你做什么都是最好的。” 格瑞丝脸上浮起了幸福的红晕，多萝西小姐劝自己去上识字课，果然是没有错的。虽然没有听说领主因为哪个管事的妻子学业有成而升了管事的职位，但识字确实给她的生活带来不少方便。 从前每天除了看护孩子，做些家务，再到邻居几个管事的妻子那里做客以外，生活没有任何趣味，平淡的就像一口井。 现在不一样了，农庄里如今十分流行的报纸，管事们是人手一份的，维吉尔把报纸带回家里，格瑞丝或是自己阅读，或是读给孩子们听，从中也增长了不少见识。和其他的管事太太们交谈时，也有了更多的话题，那些没去上识字班的管事太太们，还要托她们讲一讲这报纸上的事。 还有一个好处是格瑞丝没想到的，因为识字，她和丈夫的感情竟然也亲密不少。 维吉尔以前不愿意讲自己白天工作上的事，他觉得格瑞丝对这些不了解，说不上话，而且他一遇到麻烦，格瑞丝非但帮不上忙，还总表现得十分急迫，搞的维吉尔也紧张焦虑起来，现在格瑞丝的脾气倒平和不少，偶尔还会吐出一两句颇有见地的话来了。 照格瑞丝说的就是：“那么难解的数学题都有答案，你这些麻烦也会有办法的。越急迫越解不出题来，反正我是这样。” 夫妻两个结婚这么多年，孩子都有了三个，突然在这么短的时间内增进了默契，有一次晚饭后，他们还依偎在一起读了一首短诗，感受到了新婚时才有的甜蜜。 维吉尔把妻子拥在怀里，突然问道：“我记得你在结课考试中考了第五名？” 格瑞丝有些脸红：“是的。”她并不以这个成绩为傲，相反，和一群农奴一起上课，她只得了第五名，提起来还有些羞愧呢。 维吉尔说出了一句让她意想不到的话：“亲爱的，你想过去上进阶班吗？” 格瑞丝吃了一惊：“我去上进阶班！？”她考了第五名，确实可以选择去做工或者上进阶班，但她从来没考虑过这件事，而且和特蕾莎不同，格瑞丝一点也不觉得遗憾。 丈夫的收入已经完全够家庭开销，而自己又是一如既往做主妇的，这样的生活相当完美，不需要再有什么变动了。 维吉尔却深思起来。因为他还很年轻，但已经是农庄中相当能干的管事，还得到了去上进阶班的资格，他的目标，至少是自己所在的这个农庄的总管事。 他确实也在有条不紊地接近自己的目标。但最近发生的一件事为他敲响了警钟。他的进阶班同学，同样也是一位来自农庄的管事，被领主查到了一桩丑闻，他和被派到自己农庄上授课的老师产生了不伦的感情，因为这位管事本身是有妻子的。 在领主查清两人之间不存在强迫、欺瞒等行为，分别对两个人进行了处罚。 这惩罚在维吉尔看来是相当严重的，因为这位管事不仅失去了进阶班的上课资格，意味着断送了他晋升的前路，还被贬了职位，变成了最低等的管事，若干年内不得晋升。 那位女教师也被调离了农庄，去做别的与教学无关的事了，想来也是影响了前途。 那位管事还曾向维吉尔诉苦。 “我的妻子，她粗俗、野蛮、没有见识，和农庄里任何一位农妇毫无差别！和这样的人一起生活，我感受到的只有苦闷，所以我向别处寻求慰藉，难道这就罪无可恕了吗？” 他觉得维吉尔应该会理解他的感受，因为他们的境况是最有可能相似的。 维吉尔却问道：“你已经与妻子结婚十几年，近乎半辈子了，难道说这半辈子你都生活在苦闷中？还是在你发达了，识字了，变得文雅和有见识以后，才惊觉妻子如此粗俗？她什么都没有做错，一如既往的待你，你却鄙夷她，厌恶她，甚至不惜做出背叛她的丑事。” 管事哑口无言，维吉尔却感到一阵后怕，他从不认为自己会做和这位管事一样的事，但人总是会下意识的美化自己，如果他的妻子没有主动去上识字班，而维吉尔却一直在不断的汲取知识，有一天回家以后，他是不是也会觉得格瑞丝粗俗野蛮、没有见识？ 领主又是如此的重用女人，在进阶班中，女性的数量甚至还超过男性，这意味着维吉尔的身边始终有诸多优秀女性，会不会有一天他也抵挡不住诱惑，犯下错事呢？ 维吉尔思来想去，觉得应该让格瑞丝同他一起进步。 他柔声劝道：“为什么不去呢？你凭本事得到了这个机会。” 格瑞丝不理解：“去上进阶班的都是想做管事的人……” “你也可以做管事。” “女人怎么做管事！”格瑞丝失声道。 “女人当然也可以做管事，”维吉尔说，“你在报纸上，不是也看到了女管事讲述自己的故事吗？女人也能做教师，做工人，现在监管着所有农庄的骑士卫队，她们也是女人。” “他们都是女人！”格瑞丝吃惊的说，她今晚受到的惊吓可太多了。原来在不知不觉中，她的身边已经有如此多的女人身居要职，让格瑞丝觉得有些陌生，又感到一丝新奇。 “可是，”她犹犹豫豫，“我就算去上进阶班，也未必能通过，更别提被分配管事的职位了。若是我侥幸真的成了管事，那家里的活怎么办？谁来照顾孩子，谁来做饭，谁来纺线织布呢？” 维吉尔抚摸着她卷曲的头发：“没关系，先别想的那么多，只当做去增长见识了，进阶班的一些课程也是很有意思的，你去了就知道。至于当上管事谁来做家务，我想可以请一位仆人。要是这一个家中能有两个管事，家庭月收入可就超过十个银奥雷了，还怕请不到仆人吗？” 格瑞丝顺从的点点头，心里想的却是：超过十个银奥雷！她倒是忘了管事能赚这么多了！ 这下她倒有几分认真了，哪有放着钱不赚的道理，现在的领主大人来了之后，维吉尔的薪水就涨了，一家人的生活过得更舒服了，要是再多一份管事的薪水，哎呀，她都不敢想！ 第40章 坚实后盾 商队们就像一群忙忙碌碌的工蚁，带着满载的货物从四面八方来到翡翠领，短暂休息一阵又继续出发。 他们把炒成天价的洒金纸卖给出手阔绰的大贵族，把普通纸张卖给修道院和教会学校，上好的雪盐很受市民们的喜欢，他们宁愿加价也要买这种没有杂质的盐。细腻的呢绒也很受富裕市民和小贵族们的青睐，因为这次的呢绒数量很少，商队还与这些人约定下次经过的时候再为他们带来一些这种货物。 但行商也不是永远顺利的。 又有几个地区在打仗了，这种突然燃起的战火并不稀奇，王国与王国之间，大贵族与大贵族之间，甚 章节目录 分卷阅读65 至是教会与贵族之间，都时常发生冲突，一言不合就打起来，商队们都或多或少的损失了一些货物和人手。 这种武德过分充沛的情况大家都已经习以为常了，农民之间解决财产纠纷的方式就是决斗；一个贵族出言羞辱了另一个贵族，决斗；妻子出轨了，找情敌决斗；路过有个人说我戴的帽子丑，决斗。 为了这些事情都值得付出生命，那么因为土地、信仰、财富等因素挑起战争也没有什么奇怪的。 直到进入翡翠领境内，商队们才松了一口气。翡翠领的地界还是一向比较和平的，它两面环山，一面与菲拉赫伯爵的领地接壤，还有一部分接入海岸线，只留下东面的道路与外界沟通，既没有什么战略意义，土地也不肥沃，很少引起争端。 这也带来了一些弊端，比如说交通不是特别便利。翡翠领虽然靠海，海岸线却特别短，而且没有一个合适的海港，附近唯一一个港口在菲拉赫伯爵的领地，两个领地没有什么交集，有几个有船的商队想通过海运运输货物，考虑之后都放弃了，菲拉赫伯爵有些喜怒无常，他的妻子又十分贪婪，一家子都不是好说话的人，经由他的领地运输货物风险很高。 尤其是最近这些日子，还传出了菲拉赫伯爵建造造纸厂的消息，商队们听过以后都决定，如果携带了翡翠领的货物，那就不要穿过菲拉赫伯爵的地界，反之亦然。 这次商队回来，还给翡翠领捎来了一些客人。 门德鲁和半矮人威尔刚一见面，就像两把锤子一样狠狠撞在了一起，门德鲁激动地把威尔的后背拍的震天响，威尔也用同样的动作回报。 两个人分开的时候，深色的脸庞上都有着缺氧的红晕。 门德鲁仔细看了看威尔的手脚，发现没有任何禁锢，又看他气色很好，甚至有些神采飞扬，这才放心。 “我一接到你的信，就立马赶过来了。这一路上还担心这是你被神官抓住以后设下来的圈套，没想到你还真在这里混的不错！” 威尔说：“怀疑是陷阱，你还敢来！” 门德鲁神秘兮兮的掏出腰侧的小刀，刀尖闪着雪亮的光，他又敲敲自己的胸膛，衣服下发出了邦邦的金属闷响。“我当然是带着营救你的周全计划赶来的。” 这份心意着实珍贵，就是透着一种自投罗网的即视感。威尔干笑了两声：“不必担心，我在这里过得不错，这里的领主很关照我，门德鲁，你也可以在这里住下……” 他说话的时候，门德鲁一直在上下打量他，这会儿突然发出了惊天的爆笑：“哈哈哈哈！威尔，你的胡子是假的，我一眼就看出来了！” 威尔有些窘迫地伸手压了压假胡子卷起来的边，谁叫他洗完澡以后太舒服，躺在等候区睡着了，结果理发师看到他的胡子里有虱子，干脆利落的给他剃了个精光。 现在长出来的胡子半长不长，更显滑稽，只能带上假胡子，没想到还是被门德鲁戳穿了。 在门德鲁响亮而连续不断的爆笑声中，威尔笑呵呵的说：“门德鲁，我有一个好去处要介绍给你，每个来我们领地的人都要体验一番，人人都赞不绝口。” ———— 几个小时后，失去了胡子的门德鲁从澡堂里走出来。 他显得局促极了，左顾右盼，眼睛咕噜噜的转着。看起来好像不是失去了胡子，倒像是失去了裤子。 在这样一个天气转凉了的秋天舒舒服服的洗上一个热水澡，连一向对洗澡不太热衷的门德鲁不得不承认是一种享受，带给他一种饮酒后的醺醺然。 所以洗过澡后惬意的在浴室的隔间打起了盹，这不是很正常的吗？ “你怎么能不阻止他剪掉我的胡子呢？” 威尔无奈的摊手：“这可不是我能阻止得了的，这是领主的旨意，身上的毛发但凡是生了虱子，不论是谁都得剃干净。” 他说这话的时候，嘴角的笑意怎么也掩饰不住，因为取下了假胡子，这笑容就那么明晃晃的展示在门德鲁面前。 门德鲁气得跳起来：“你绝对是故意的！” “哈哈哈哈哈哈哈哈哈！” “我好心来营救你，你却联合领主骗走了我的胡子！”门德鲁痛心控诉道。 “好了好了，”威尔不笑了，“我带你看一些真正有趣的东西。” 他带着门德鲁去看了自己正在修筑的地下水渠。 “灰泥？”门德鲁看着水渠的材料猜测到，他向四处眺望，“翡翠领也有火山吗？” 被工匠们认为最佳的建造材料就是这种灰泥，是用石膏、生石灰和火山灰搅拌成的砂浆，用来修筑建筑十分坚固。 但火山灰对于没有火山的领地来说，就不好获得了。商品还有贩运的可能性，想运火山灰来，非得是一个钱多的花不完的贵族才干得出这种事。 “不不不，这是一种新的建筑材料，叫做水泥，它和灰泥一样防水，比灰泥更坚固耐磨，而且方便易得，一次可以制造出巨量的水泥，不像灰泥只能被用在珍贵的神殿上。只需要用黏土、石灰……”说到这，他立刻住了嘴。 门德鲁看他一眼，撇嘴道：“我又不会偷走你的秘方，我是个铁匠。” 威尔解释：“这不是我的秘方，这是领主的秘方。” 门德鲁有些感兴趣了：“领主是个工匠？” “不能这么说，”威尔觉得这样说怪怪的，“以后你就知道了。” 说起以后，门德鲁有话要问：“领主把她的秘方都交给了你，那你以后不就得留在翡翠领了？” 威尔说：“在回到佛蒙达之前，我会在翡翠领。” 门德鲁：“这不是废话吗，就像我说晚饭之前吃的是午饭一样没有意义。你准备什么时候回佛蒙达，别等我在这里安了家，你又要走了，脑子里还带着领主的秘方，那我们岂不是通通要被追杀。” “我是说要回佛蒙达，但我那时候要回的，可能就是安珀大人的佛蒙达了。”威尔轻轻道。 门德鲁的心脏猛的跳了下，和威尔对视了一眼，默契的跳过了这个话题。 “你想好要为领主效力了吗？” 门德鲁停顿了一下：“让我再想想。” 威尔稍稍有些遗憾，他本来想带门德鲁去看工坊里那些机械和高炉，但门德鲁一天不入伙，这些东西对他来说就是机密，看来只能再等等了。 他们只好在未完工的水渠边转了转，门德鲁突然惊讶的指着一个方向说：“那有个兽人！” 威尔习以为常的说：“那是预备军士泰伦斯。” 门德鲁不觉得奇怪了：“原来是士兵，难怪愿意接纳兽人。” 他有些紧张的问：“我们这样的矮人会被抓去当士兵吗？” “我们的身高不符合要求 章节目录 分卷阅读66 。” 门德鲁松了一口气：“那就好，那就好啊。” 威尔完全明白自己的这位朋友在想些什么，他笑吟吟的说：“你觉得什么样的人会去做士兵？” 门德鲁：“当然是那些无权无势的可怜人。”听说有些领主遇到战争，会雇佣一些有着兽人血统的雇佣兵冲在战场前线做炮灰。 如果领主没钱找雇佣兵，那么就只有一群身上连铁器都没有的农兵冲在最前方了。 威尔说：“在翡翠领，想要成为一名正式军士，需要学习识字、算数、紧急医疗、旗语、格斗等课程，在所有的项目上拿到高分，还要通过体能测试和道德测试。只有最优秀的年轻人才能得到这个机会。” 门德鲁吃了一惊：“那怎么会还会有人愿意来？” 他敢发誓，在他这辈子待过的几个领地中，没有几个底层士兵是自愿参军的，他们要么是走投无路，要么被强行征召，这些没怎么受过训练的可怜人到了战场上，大多数都永远留在了那。 要是每个领地都有这么严格的参军条件，那些唯恐自己被抓去打仗的适龄成年男人，半夜睡着都要笑醒了。 对于矮人不能做士兵这件事，威尔还有着淡淡的惋惜，他虽然只想做个工匠，但保不齐有矮人盼望着做士兵呢。 “当一个人应征成为一名士兵时，他就同意在军队中服役十二年。士兵每个月能领取军饷，根据军衔的不同在四到十银币不等。” “当完成了服役时间，或者因精神或身体残疾退役的士兵，按照规定可以拿到一份退役金。”威尔回忆着，“这份退役金算起来很复杂，我记得其中有一点是这样的，每有一个士兵参军，翡翠领的盐场就会多一块相应的盐田，这些盐田的收益将计入军事基金，将来作为退役金或抚恤金发放。” 门德鲁把这些话仔细的品味了一番，喃喃道：“如果这些能执行下去，那么她就在组建一支雄师，我有点相信你说的关于佛蒙达的那句话了。” 在征兵时，领主倾向于征召有土地的士兵。大家都有一个共同的看法，如果一个人在家乡拥有土地，那么在战场上就应该会表现的更加勇猛，不会胆怯和逃跑。 但实际上，这样的士兵们往往是悲惨的，不仅因为他们没有得到足够的装备和武器就被推上了战场，死亡率很高，更因为一旦发生长期战争，他们的家中缺少了一个劳动力，很快就会变得负债累累，不得不变卖家产，士兵们可能出发前还拥有土地，战争结束返回家园的时候，这些土地已经不属于他们了。 其实，士兵们也是相当容易鼓舞起来的，很多没有土地的下层人只要得到一丁点稳定的军饷，正常的膳食和聊胜于无的医疗，就能自愿投入军队，而且是不容易被打败的。 门德鲁可以想象，一支训练有素又没有后顾之忧的军队，将会多么战无不胜。 “领主说：‘士兵如果不是真心实意的想保卫家园，就无法发挥出最大的战斗力。但是，他们的家园如果不成为最坚实的后盾，又怎么值得他们的保卫呢？’” 第41章 身份登记 威尔为什么这么了解军士制度呢？ 因为他不仅认识泰伦斯，还对他很熟悉。 一开始是安珀知道流放者中有一个矮人，叫威尔去看看是不是他认识的朋友。很可惜，威尔并不认识瓦力，但作为同族，他们还是相处的不错。 泰伦斯要参军就是瓦力同他说起的。威尔当初一看就泰伦斯的模样，就知道他以前一定过得辛苦。来到翡翠领以后，也有不少人避着他，但时间长了，大家对泰伦斯的接受度就越来越高。 尤其是他力气大，虽然看着凶恶但脾气竟然还很不错，流放者们建造房子和修筑水渠时，泰伦斯凭借他的力气救下了好几个险些受伤的人，大家对他的评价也从“一个可怕的兽人”变成了“一个友善的好人”。 泰伦斯这些天过得很自在，他们虽然没有报酬拿，每天又忙忙碌碌的被安排着干这干那，还被要求无事不得离开营地太远，规矩多的很，却是他觉得最自由的一段时间。 在这里，泰伦斯不用躲避着别人的目光，担心走在路上会有石头砸在身上，也不用听身后讨论他的窃窃私语。 男人们见到他会说：“这是救了我一命的兄弟，要不是他，我的腿就要被条石压断了！”女人看到他，就算不说话，也会露出友善的微笑，孩子们叫他“野兽叔叔”，争先恐后的要爬到他的肩膀上，因为那比自己的爸爸的肩头站得更高。 在水渠完成了一多半的时候，领主说农庄那边的识字班结束了，可以挪出教师来给他们上课，于是全天的劳作缩减成半天，剩下半天上识字班。 接下来的通知内容让所有流放者都很振奋，因为从识字班毕业以后，他们就可以去领主的工坊工作，主要是钢铁厂和漂洗坊，最重要的是，去上工以后每天都有薪水拿，不再是现在这样只管食宿，没有报酬了。 同时还开通了军士的报名，流放者原本都有些害怕，觉得翡翠领的征兵和其他领地一样是强制的，尤其是他们这样无依无靠的人，完全没有反抗的能力。 但军士严格的要求又让人迷糊了，这不是把人都阻挡在外了吗？像这样严苛的筛选条件，有几个人能通过？ 但是成为士兵的福利一通报出来，说实话，大多数人都心动了。 人天然就怕死，死亡在这个时候却是很容易的事，有多少人倒在流放的路上，哪个流放者没有迈过路面上的尸体？生育会死，着凉会死，饥饿会死，受伤感染会死，吃了腐坏的食物也会死。 很少有人觉得自己的性命是宝贵的，为了微薄的报酬，平民就愿意去做损耗自己生命力的工作。从没有听说哪个矿山招不到工人，累死过力夫的码头，第二天还是人流如织。 那么，成为一个军士又有什么可怕的？ 活着的时候能拿到比普通人高出几倍的薪水，阵亡了家里还有一笔丰厚的抚恤金拿，如果幸运的活到了退役，那么退役金可以完全覆盖这个老兵的养老支出。不管活到六十岁还是七十岁，都不会成为子女的负担。 这些一笔一笔按时发放的退役金会不断提醒他们，他们曾经有多么的荣耀和忠勇，以及，翡翠领没有忘记他们的功劳。 但泰伦斯想做士兵，还有另外一个理由：“如果有一天，有一场战争是因为我们这样的‘异类’而起，我不希望躲在领主的庇护之下，她已经为我们做的足够多了。” 在通过初步的筛选过后，泰伦斯如愿地成为了一名预备军士，只要各项考试通过，就能转成正式兵。 他也远远的看到了威尔和门德鲁，认出来有个新来的矮 章节目录 分卷阅读67 人，但他这会儿有事要做，于是叫来了正好有空的瓦力，让他去见一见自己的同族。 三个矮人会面以后，面面相觑，一时都怔住了。 没想到以胡子茂密闻名的矮人，现在三个人加在一起都凑不齐一个完整的大胡子，在齐齐地爆发出爽朗的笑声以后，他们决定找个地方坐下来聊聊天。 这附近没有什么商铺，唯一一个提供桌椅的地方是食堂。 作为其中最富有的那一个，威尔主动请客，要了一盘烟熏小鱼干和三杯麦芽酒。 酒！瓦力的眼睛都亮了。 麦芽酒一端上来，他就迫不及待的将嘴巴凑到酒杯旁边，美美地啜饮一口。 他这些日子缺少了美酒的滋润，整个人都枯槁了，所以说，手里没有铜子是万万不行的，还是得赶紧通过识字班考试才行。 门德鲁则有些惊奇的看着这杯不似他印象中的麦芽酒，它并不浑浊，反而十分清透，有淡淡的酒香，而不像其他酒那样带着酸味。 麦芽酒一向只有平民和贵族的仆人才喝，味道一般，看起来也很糟糕，往往是浑浊、浓稠且充满杂质的。门德鲁没有挑挑拣拣的习惯，什么酒都喝，因为他比平民还穷。 “嗯！好酒！”酒一入口，门德鲁就发出了比瓦力还大的赞叹声，这酒无疑是非常纯净的，入口有麦芽酒特有的苦味，但更柔和，苦后回甘，更能感受到麦芽的甜，还带有一点微焦的面包的香味。“虽然和烈酒没得比，但这绝对是我喝过最棒的麦芽酒！是哪位酿酒大师酿出来的？” 威尔说：“是我们领主。” 门德鲁很激动：“她又会酿酒，又懂工匠，她就应该是我们矮人的朋友！威尔，你和我说实话，这位领主，是不是有矮人血统，否则怎么会如此称我们的心。” 门德鲁早就有这样的怀疑，别的领地都驱逐他们这样的异族，避之唯恐不及，怎么只有翡翠领不但不嫌弃，反而欢迎他们的到来？ 威尔尴尬的说：“这倒不会，她比普通女人还要高呢。而且领主大人虽然能酿好酒，却不喜欢人喝酒。” 以前，不管是流放者营地这边，还是安珀自己的工坊，食堂里都是不供应任何酒水的。但是有些人有饮酒的习惯，工坊附近又有那么多卯足了劲儿想从工人兜里赚到钱的商贩，于是各种酒理所当然的出现了他们的摊位上。 在有人因为喝醉了酒误事以后，工坊就禁止上工期间饮酒，尤其是醉酒，严重了是要记过的。 但这也阻挡不了工人们晚上下班后或是休息日买酒来喝。这又带来了新的问题，因为密封条件不好，酒储存一年后就会变质，放久了的葡萄酒就是这个时候的醋。 但黑心商贩可不介意贩卖陈酒，有好几个工人喝了变质的酒以后上吐下泻，在床上躺了三天才能爬起来，而他们下次居然还敢买这个商贩的酒。 安珀在知道这件事后叹了一口气，其实她知道完全禁酒是不可能的，但也没想过有人会这样执着，可能对他们来说，在下班后喝上一杯度数不高的麦芽酒，就是这一天最大的娱乐了。 酒这种东西，难道她就不会酿吗？在不允许工坊周边的小贩贩卖酒类以后，工坊的食堂上新了优质麦芽酒，未成年人禁止购买，成年人每日限购一杯。 这些风味更佳的麦芽酒很快打败了商贩们的劣质酒，哪怕他们将酒夹带在其他货物里躲过检查，也再也卖不出去了。 三个矮人就这样品着度数很低的麦芽酒，交换着自己的经历。 瓦力说到高兴时，激动的掏出自己的身份牌，这代表着他已经彻底被翡翠领接纳，是这里有身份的居民，而不是逃难来的流放者。 他还说起自己领取身份牌那天的趣事。 进行身份登记和军士报名几乎是同时开启的，身份牌上显示的只是最主要的信息，实际在书记官那里登记时，还要另外记下家庭、全名、体貌特征等详细信息。 泰伦斯不知道从哪里听说，有家庭的人更容易通过军士报名，而像他这样的单身汉，难度就要高一些。 找个老婆是来不及了，添几个家人还是可以的。 “你们三个，”年轻的书记官目光依次从将近两米高的兽人，只有他一半高的矮人和苍老佝偻的老妇人身上掠过，“……是一家人？” “没错。”泰伦斯佯装镇定。 “一家人也会有高个和矮个嘛。”瓦力嘀嘀咕咕。 “我们这样不合规定吗？”老妇人眼睛盯着地面，十分不好意思。 书记官只好说：“稍等，我得问一问。” 好在他得到了肯定的答复，因为安珀说“重组家庭也是家庭。” 反正登记这个家庭的意义就是让家庭成员互相监督，免得一个人做坏事连累全家。是不是真的有血缘关系也没有那么重要，谁能说这样愿意把个人利益捆绑在一起的人不比家人亲密。 说到这，瓦力还热情地建议门德鲁和威尔：“你们俩也可以组成一个家庭啊！” 两个人一听这话，齐齐的打了个冷战。门德鲁赶紧说：“我可是有妻子的，她只是没跟我一起过来而已。” 威尔也说：“我又不参军。”他看了眼门德鲁，“这么说你是打算搬来翡翠领了？” 否则他刚才不会说自己的妻子没有来，而是会说他只是来翡翠领看望威尔的。 门德鲁：“如果领主需要铁匠的话。”虽然他连领主的面都没见到，但世上还有一个比翡翠领更适合他的去处吗？ 威尔露出一个“我就知道”的笑容，大力的拍打门德鲁的肩膀：“欢迎来到翡翠领。” 瓦力也高举酒杯：“为你作出的正确选择，干杯！” 第42章 两村械斗 安珀打算组建一支常备军，一开始的目标是招募两百个预备军士，经过训练、筛选和考核，能剩下百分之八十左右是最好的。 最后预备军士只招到了一百六十四个，能给安珀留下一百个就不错了。 最初，是大家恐惧成为士兵，不愿意报名。等了解了翡翠领的军士制度，心动的人倒是不少，真正符合条件的却不多。 就算是做预备军士，身体素质也得有个最低要求。格斗技巧、肌肉量和其他指标可以在训练中进步，但开局瘦的只有一副骨头架子肯定是不行的，偏偏这样的人，又占了来报名的人的多数。 经过统计，这一百多个预备军士中，流放者的比例竟然是最高的。原因也很简单，他们在翡翠领没有根基，起步艰难，自然会向往高薪的军士职业，而他们被安珀收留的这段时间里，每天都做体力活，而且吃的很饱，说起平均身体素质，比平民还好上一大截。 也有少量预备军士来自周边的乡村，或是翡翠城 章节目录 分卷阅读68 内家境不好的市民家庭。他们是听了安珀的招募宣传，一咬牙才下定决心来拼个前程的。 军队人数少不要紧，尤其安珀设立的是常备军，人数一下子太多，开销会大得让迈尔斯抓狂。先把制度建立起来，再慢慢扩充才更现实。 安珀想走的是精兵路线，翡翠领的总人口也就两万出头，想拉出一支几千人的军队，那在战场上就会出现一支瘦骨嶙峋、没武器、没铠甲、没坐骑、也没训练过的农兵，颤颤巍巍的拿着木棍和农具走在最前方，占了这支军队人数的一大部分。 他们背后是稀稀拉拉的弓箭手和盾牌兵，只有农用马骑的贫穷骑士和轻骑兵，鲜少会出现几个骑着战马的重骑兵——不仅是人形杀器，还是人形吞金兽，每次冲锋时响起的不是马蹄声，是金币消失的声音。 以少胜多并不少见，因为前头那些农兵战斗力几乎为零，他们主要是起到一个后勤和充数的作用。 这样的军队打起仗来简直是儿戏，假如安珀现在和一个与翡翠领体量相当的领地发生战争，说好听点叫领地冲突，不好听就叫两村械斗。 而且安珀想要的军队，不是素质参差不齐的民兵，更不能是道德败坏的败类。 一个合格的士兵要做到哪些？识字是不用说的，除此之外，还要身体健壮、服从命令、性格稳重，最好还具备一定的组织和管理才能。 现在这些预备军士能达到其中一点的都没有几个。所以安珀给他们从早到晚排满了课程，早上出操，上午上识字班，下午训练，中间还交错着各种演练和讲座。 等他们胡萝卜吃的足够多了，晚上能看清东西，还要时不时进行夜训。 至于如何培养士兵们的组织和管理能力，安珀也有方法。 倒不必故意去创造什么机会，领地里有的是需要管理的人。 安珀有一个习惯，在她手下做事的人，基本都是上过课，完成过识字班考试的。再不济，也得像最初的流放者们那样，来不及识字，但接受过一些简单的军训。 因为没受过任何教育和训练的人，是极难管理的。先后有好几波被阿洛涅王国放逐的流民来到翡翠领，就以安珀当时接收泰伦斯这批流放者为例，这批流放者一共才一百多人，安珀出动了多少人去安顿和转移他们呢？ 将近四十人。 而且并没有出现有人没事可做的情况，所有人都在忙，如果他们是一台机器，那么几乎可以说是满负荷运转了。 因为他们要管理的这些人十分松散，简直到了听不懂话的地步。下达一个简单的命令，流民们的第一反应是“是在和我说话吗？”第二个反应则是“我要听话吗？先看看别人怎么做。”他们交头接耳，他们面面相觑，他们犹犹豫豫，就是不按照指挥做事。 于是就这样慢腾腾，毫无组织纪律的一群人，需要人扯着嗓子喊上三四遍，终于才挪动了两下。 但是只要上过识字班或者接受过简单的训练，有了服从权威的惯性，能理解下达的指令，这样的人就好用多了。 让所有人先识字再做工，这只是一种理想状态下的设想，或者说更长远的目标。实际上，识字班教出来的学生数量跟不上翡翠领高速发展的工业产生的工人需求。 新建的砖厂、水泥厂和为水泥厂提供原料的石灰石矿和粘土矿上的人就没有接受过教育。 让他们上识字班也不太现实，因为他们大多数都是来打零工的自由农，趁着秋收结束后的空闲时间来赚一笔工钱。 等明年春天或者是更早的时候，他们就要回去种地了。 安珀不知道要过多久他们才会意识到打工比种地赚钱，从而愿意留下来，实现就业人口从第一产业向第二产业的流动。 但是她很清楚，强行让他们上识字班是不行的，除非给他们发钱，因为这些自由农是带着很明确的赚钱目的来的。 于是安珀把预备军士分成几个小组，让他们也兼任教官，轮流去几个地方训练工人，至少能让这些自由农根据命令有序排好队、懂得通过报数的方式弄清楚人数，以及听到命令立刻执行，而不是站在原地徘徊不定，好让那里已经焦头烂额的管事减轻些负担。 这些军士从水泥厂回来，都很是兴奋。 在工人面前他们要维持作为教官的威严，对着自己人就没有这个必要了，说到激动的地方，还忍不住手舞足蹈起来。 “这种叫水泥的东西，凝固了以后竟然比石头还硬！” “我见到他们用水泥造房子了，一座水泥城堡用不了几天就造起来了，每天去看都不一样高。” 有知情人就说了：“那不叫水泥城堡，那是员工宿舍。可以建好多层，还比木头房子坚固暖和，下雨了不会泡烂，也不会在角落里长出蘑菇来，以后每个工厂里都要修这种宿舍。” “说不定我们也有机会住进去。”有个年纪小小的军士期待的说。“我还不知道住在好几层高的房间里是什么感觉呢，那不就和住城堡的贵族老爷一样了吗？” 大家纷纷调侃起这个年轻军士，心里却有一种自豪油然而生，有些破落的贵族，过得还未必有他们现在好！ ———— 贵族老爷确实过得不怎么样，反正安珀是这么想的。她现在住的石头搭的城堡就没有水泥砖房舒服。 又不能把城堡推了盖水泥房，就这么将就着吧。 坐在书桌前，安珀面前摊开了一张翡翠领的最新地图，上面醒目的画着各个农庄和工厂的位置，在造纸厂附近的空白处，有一个大大的红圈，这是初步规划的钢铁厂的位置。 但是，安珀对此并不满意。 钢铁厂的选址，在人文地理中，有两个选择。一是资源丰富区，要么靠近铁矿，要么靠近煤矿，都靠近是最好的。由于铁矿石比煤炭运输困难，钢铁厂一般都是在铁矿附近。 二是交通便利的地方，比如港口。原材料什么都没有不要紧，走海运送过来。 翡翠领这个还没建成的钢铁厂选址，简直是三不沾。 首先，翡翠领没有港口，其次，翡翠领没有铁矿，最后，好不容易有个小煤矿，煤矿还离隔壁领主的城堡更近。 就钢铁厂的选址，安珀不知道和参谋们讨论了多少次。大部分人反对把钢铁厂放在煤矿附近，因为担心与菲拉赫伯爵发生冲突，钢铁厂靠近前线很容易沦陷。 如果钢铁厂真的能达到安珀所说的产能，那它的战略意义不言而喻，绝不能落在别人手里。 而菲拉赫伯爵会不会一直与翡翠领保持友善，光是看他现在已经在张罗着卖纸，并且试图通过压价的方式抢占市场就知道了。而且同是伯爵领，菲拉赫伯爵的领地面积和领民数量都几倍 章节目录 分卷阅读69 于翡翠领，而且更富庶，那里毕竟有着一个小港口，带动了经济的发展。 最后勉强把钢铁厂放在了已经初步成熟的工业区下游。 定好以后，安珀思来想去，总觉得不对劲，她都有钢铁厂了，为什么还要担心在两村械斗中战败，就算是拿着农具上战场，她这边也是铁农具。 她要给钢铁厂换个地方，这么想着，她立刻要找人讨论一下。 她召集了负责管钱的迈尔斯，路桥设计师怀亚特，以及水泥厂的负责人道尔蒂，开个小会。 护卫长琳达不在城堡，她去给预备军士当教官了。 “我觉得还是应该让我们的钢铁厂靠近原料产地。”她在煤矿周围画了一个大圈。“至少要在这个范围内，可以减少我们的运输成本。” 道尔蒂是从女骑士护卫队升上去的，身上还带着经过军事训练的那种血气：“钢铁厂建在哪，我们水泥厂就能把路铺到哪。菲拉赫伯爵要想打钢铁厂的主意，就叫他有来无回。” 安珀：“所以我准备把军营也建在钢铁厂附近。”她也不会一直只有这么一百多个个士兵。 除了减少运输成本这个考虑，钢铁厂也是一个肥美的饵料，要是能让菲拉赫伯爵上钩，她就能反过来去拿菲拉赫伯爵的铁矿，从别处买铁矿石运过来有多么贵，安珀是领会到了。 自己还是太谨慎了，安珀有时候忍不住这样想。要知道就算同属于一个君王的附庸，领主们的关系也不一定和睦，打起来并不需要多么正当的理由，君王也很少插手这种战争，只要战胜者依旧承认他的统治，缴纳赋税，君王就当什么也没看见。 安珀顾虑的有两件事，一是翡翠领还没有向外扩张的实力，也没有这个需要，她走的是稳扎稳打的路线，现在连领地内都还没有达到完全控制，工业体系也没建立起来，没有多余的精力去占新的地盘。 二是一旦发动战争，曦光教会和皇帝路德维希二世会不会趁机找她的麻烦，就算和迟早有这么一仗要打，安珀也希望在战争前期自己能站在公义的一方，好多苟一点时间。 今天这个会议与其是讨论，不如说是安珀已经下定了决心，只是通知为钢铁厂的筹建提供支持的各方而已。 路桥设计师怀亚特是失业后被安珀通过领主面板挖掘返聘的，他自认为没有迈尔斯和道尔蒂与领主的关系亲密，所以并没有过多发言，只是保守的表示会用自己的本事合理地规划钢铁厂的具体地址和周边道路，得到了安珀“尽快把设计方案交给我”的答复。 最后是一直没开口的管家迈尔斯发问了：“钢铁厂前期赚钱吗？” 安珀：“……完全不赚。” 任何一个钢铁厂前期都是个烧钱机器，区别只有烧的是金币还是银币。 安珀清楚的看见迈尔斯下意识地想去抓头发，手伸到一半又收回来了。 第43章 角色扮演 安珀感觉到，迈尔斯可能对钢铁厂的筹建有异议，只是没在会议上表示出来，于是泡了一壶茶，去迈尔斯的房间找他详谈。 起先，迈尔斯以为敲门的是仆人，径直打开了门。 门一打开，安珀就看到了一个头发抓的像鸡窝一样的颓废管家，于是默默的后退一步，让迈尔斯把门关上。 “抱歉，安珀小姐。” 迈尔斯手忙脚乱的关上门。 没过几分钟，等门再打开时，出现在安珀面前的又是那个一丝不苟，十分冷静的迈尔斯了。 “迈尔斯，你一定是又在看账本了。”安珀知道迈尔斯烦心的时候会抓头发，前提是周围无人。她还一直在思考这样导致的脱发算不算工伤。 迈尔斯嘴硬道：“并不是您想的那样。” 安珀伸手点了点桌子上摊开的账本。 迈尔斯只好说：“好吧，的确看了一会账本。” 安珀坐下来，也翻开一本账本看起来。翡翠领现在记账用的是复式记账法，当初在城堡仆人的识字班中选出了一批算术成绩优秀的，教授他们新的记账方法，如今他们已经是各个工厂的会计了。 她手里这本是水泥厂的账册，对比上个月，水泥厂本月的产量大幅提高了，实在是可喜可贺。 “安珀小姐，您发现了吗？水泥厂本月的产量增加了。” “是的。”安珀还没意识到问题的严重性。 “这是因为降雨增加，用水力驱动的碾磨机工作效率上升了。” 安珀建造的水泥厂，用的还不是现代水泥的材料配比。现代意义上的水泥生料是用石灰石、黏土和铁矿石粉磨而成，然后在一千四百五十度的高温下煅烧成水泥熟料，再加入石膏和活性混合材料粉磨成水泥。然而，研磨铁矿石的难度太大了，就算能实现，也会因此严重拖累水泥的产量。 但水泥刚问世时，本来就是没加铁矿石粉的版本，只需要石灰石、黏土和石膏，而且煅烧的温度达到七百度左右即可。这样造出来的水泥标号不够，但是比普通水泥还耐腐蚀，用来建造堆肥窖、水渠、牲畜棚、青储饲料池十分对口，做三层及以下红砖房的黏合剂也一点问题都没有，加点骨料还能当混凝土用。 碾磨石灰石用的是工匠们捣鼓出来的碾磨机，主要用水力和畜力驱动，为了防止工人大量患上尘肺病，尽量减少人的劳力在整个研磨中发挥作用，磨好的粉末用齿轮和皮带传送到一个以簸谷机为灵感来源的大型装置中，风力将粗细粉末分开，细粉被收集起来，粗粉再重新送回碾磨机里。 也就是说，水泥厂的产量，很大程度上是由带动研磨机的水力和畜力决定的。 翡翠领一年四季的降水十分平均，唯独深秋到冬天这段时间降水稍多一些，这就是水泥厂本月产量增加的原因。 迈尔斯继续说，“您也看到水泥厂的账本了，上面全是支出，没有盈利。” 水泥厂制作出来的水泥自己人用还不够，当然不可能对外销售，也就不会有盈利。 安珀好像明白迈尔斯的意思了，水泥厂产量越高，意味着这个月亏的钱就越多。 迈尔斯一股脑的把问题倒出来：“雨水增加，水泥厂的产量倒是上来了，盐场的产量却减少了，一方面是适合晒盐的晴天少了，一方面是进入秋天，光照时间变短，而且会越来越短。造纸厂的成本也在上升，烘干纸所需的燃料几乎翻倍了。工匠坊要了上个月三倍的经费，用来研究将甜菜提炼成砂糖的机械，这事要紧的多，因为采摘的甜菜到不了春天就会腐烂……” “在这个时候建造钢铁厂，我怕会出现资金链断裂的风险。” 说来说去，其实可以用两个字总结，没钱。 “这样吧，”安珀回想了一下领地赚钱的几个方向，“如果 章节目录 分卷阅读70 杰弗里他们近期回不来翡翠领，钢铁厂的建设就推迟到下个月。如果他们能如期返回，那么这些都好说。” ———— 在众多商队往返于翡翠领和富饶的南方领地时，安珀也派出了一支特殊的商队。 这是一支形式特殊的商队，仅凭外表是完全看不出来他们的身份的。 他们带着很少的货物，不是装载在笨重的驼马上，而是固定在速度更快的代步马背上。商队的成员也全部是有着丰富马上经验的骑兵，这种组合给了这支队伍极高的机动性。 他们带着安珀从商人那里购来的地图，上面标注着适合行商的领地——富饶的、短期内没有战乱、领主性格平和喜好奢侈的那些领地，轻装上阵。 路过的匪徒很少盯上他们，因为这几乎不会被人认为是一支商队，携带的货物太少了，骑兵们的打扮也很朴素，劫掠他们没有意义，抢不到多少好东西，还有追不上和打不过的风险。 等这支队伍到了准备做生意的领地，就立刻换上防御性不够好但极为修身的甲胄，穿着统一的皮靴，佩戴宝剑，显露出他们宽肩窄腰的好身材，摇身一变，俨然是一个极有气势、属于一个豪奢贵族的护卫队。 其中打扮最招摇的是杰弗里，他披一件华贵的金线缎斗篷，用一个镶嵌宝石的饰针别在胸前，链扣上刻着繁复的家徽。 再看一看他的长相，前额白的像象牙，几缕金色的发梢搭在额前，一双闪闪发光的明净的蓝眼睛，一看就有着贵族血统的笔挺鼻子，身材修长，五官匀称，无疑是一位美男子。 这样的好相貌，难怪会被他的骑士父亲许配给五十五岁的贵族遗孀。 杰弗里不是这支商队的领队，却是其中最重要的一个角色。 从进入这个领地的那一刻起，他就不再是一个没有继承权的骑士次子，而是法斯克伯爵的儿子，杰弗里子爵。 这支拥护着子爵的护卫队一进入领地，就直奔当地的教会求助。 杰弗里子爵此次出行是为了给他的未婚妻，一位优雅美丽的贵族小姐带去礼物的。然而他们这一路为了躲开几个正在发生战争的区域，不小心绕了远路，花光了盘缠。因此子爵希望能与当地的贵族联络，出售随身携带的珍贵宝物，换取一些钱币，使他不至于颠沛流离。 身为贵族的体面还是有的，杰弗里子爵虽然短暂地落入了窘境，但绝不是吝啬的穷鬼，主教还没答应帮忙，子爵就捐赠了一个精美的錾胎珐琅圣物箱，表达叨扰主教的歉意。 主教抚摸着圣物箱上的珐琅圣徒像，笑容又真挚了几分，当即表示愿意为他引见领主。 这个子爵一定是来自富裕的南方，不知道法斯克伯爵家到底在哪的主教猜测到，帝国的贵族太多了，尤其是刚刚加冕的路德维希二世又封了一批新贵族，教会也记不住每一个贵族的名号。 但他却对杰弗里的身份没有任何怀疑，普通人有几个胆子敢冒充贵族，更何况他们看起来完全就是贵族出行的排场，出手又如此阔绰，浑身上下都透着高贵的气质。 杰弗里如愿见到了这个领地的贵族们，但对他的宝物更感兴趣的却是那些贵族夫人。 因为杰弗里拿出来交换钱财的宝物，本就是他准备送给未婚妻的礼物，自然更受贵族夫人们喜爱。 一位丰腴的贵妇探出白皙的手腕，拿起了一个镀金银掐丝珐琅盒，手中略沉的触感让她微微吃惊，她是看中了这个首饰盒的做工，没想到里面还有东西，装在如此精美的妆奁中的，又该是怎样夺目的珠宝？ 盒子一打开，一排大小一致，莹润无瑕的贝壳形宝盒出现在贵族夫人们面前。 为贵族夫人们解释盒中内容的正是英俊的杰弗里子爵本人，因为这些东西，就是他为了博未婚妻一笑，带着工匠们研制出来的。 这一盒中的三个贝壳宝盒，第一个装有半透明的白色膏体，杰弗里示意各位夫人取一些涂抹到手背上，她们上手一试，眼睛都不由的发亮了。 这半透明的膏体极为滋润，抹到手背上立刻消失的无影无踪，只留下愈加弹滑细腻的肌肤，还有淡淡的牛奶和花香气息弥散在空中。 这些夫人立刻想到，天气干燥时，若是用上这么一小罐细膏，不仅身带芳香，而且肤如凝脂，比用牛奶沐浴的效果还好！ 她们立刻把期待的目光投向了第二个贝壳盒，这三个贝壳盒子用不同的颜色区分，里面装的应该也不是一种东西吧！ 杰弗里打开第二个盒子，里面的膏体颜色果然不同，偏向奶黄色，而且并不透明。 几位贵族夫人都迫不及待地用手指沾了一点，涂抹到另一只手背上。 这一盒膏体也有滋润效果，但不如上一盒突出，但另一个效果却同样吸引了贵族夫人们的注意，因为用这种膏体涂抹过的地方，呈现出一种白皙自然的颜色，其中一人更是轻咦一声，惹得大家的视线都朝她看过来。 这位贵妇举起自己的一只手背，向大家展示：“我这里有一个小痣，抹完之后竟然淡了许多，被掩盖在这层膏体下面了。” 众人立刻想到，这还只是涂在手上，要是涂在脸上，那些雀斑和晒斑，不也都这样消失不见了吗？ 这下大家更加期待了，目不转睛的盯着第三个盒子。 杰弗里完全不卖关子：“其他两种是滋润皮肤的脂膏，剩下的这个是滋润嘴唇的蜂蜡。” 要只是蜂蜡，就显得和前两种有着惊人效果的脂膏不相衬了，不该被放进同一个盒子里。 夫人们将信将疑的打开，发现里面是极为夺目灿烂的红色膏体。 她们立刻心照不宣的交换了一个眼神。 这不就是让嘴唇鲜艳的口红吗？ 红润的嘴唇能让人看上去优雅靓丽，这是谁都知道的事，就连那些要去见心上人的少女，手边没有任何饰品，都会用袖子摩擦嘴唇，让唇部变得饱满红润。 但是在这个时候，教会宣扬谦逊和节制，女性被要求保持朴素和贞洁，注重外貌和美丽则是一种虚荣和堕落的表现，尤其是能为女性增加气色和诱惑力的口红，被认为是一种邪恶的符号。 这种约束对平民有用，对于贵族夫人影响却并不大。 她们私底下照用不误，只有在那些有教职人员在场的正式场合，才偶尔收敛。 看到盒子里的东西，她们纷纷用调笑的眼神看着杰弗里，有的还向他抛了个媚眼。 口红虽然是堕落的象征，但滋润嘴唇的蜂蜡就不一样了。 蜂蜡是教会蜡烛的唯一原料，而且有着神圣的意义，因为只有工蜂会生产蜂蜡，而工蜂是从来不参与□□和繁殖的，完全是一种“圣洁”的代名词。 至于被蜂蜡滋润后 章节目录 分卷阅读71 的嘴唇怎么发红了，哎呀，曦光之主在上，那可不是她们的本意啊！ 作者有话要说： 杰弗里子爵称呼的来源，在中世纪一些国家，子爵并不是爵位，而是虚称，用来称呼伯爵或者侯爵的法定继承人。 第44章 防伪标记 在将杰弗里带来的各种脂膏抢购一空后，贵妇们又盯上了香水和精油。 这种装在剔透水晶瓶里的液体，只要一小点儿就会散发出或甜美或清新的香气，擦在耳后或者手腕上，整个人都被温暖的香气包裹着，在这样肃穆的深秋，也仿佛回到了生机勃勃的盛夏，将一整个花园装点在身上。 清新明亮的柑橘调，细腻馥郁的雏菊、薰衣草、紫罗兰花香，甜美柔和的香草调，贵妇们见一个爱一个，简直要为此疯狂了。 杰弗里无奈的摊手：“夫人们，请给我留一些，否则我该怎样向未婚妻交代呢。” 贵妇们笑着说：“杰弗里爵士，不要看轻自己，你本人就是你送未婚妻最好的礼物，任何一位女性都会因为你的来访从花园里一路奔跑着出来的。” 这样说完，她们就继续为这些精致的化妆品的所有权争执，直到每一个香水瓶和脂膏盒都有了主人。 即便如此，她们还不满足，杰弗里带来的东西虽然多，但这么多人一分，平均下来也没有多少。而用过他带来的这些新式化妆品，还叫他们怎么用回原来的松节油、碱液、有异味的油脂和金属粉末呢。从来没有享受过这种好东西就算了，一旦用过了，就再也忍受不了更差的那些。 于是她们闹起来：“杰弗里爵士，你这么一走，全伦斯特的女人都形容枯槁，只有你的未婚妻容光焕发了。” 于是第一次面对这么多女性乞求的杰弗里子爵手足无措的后退一步，露出为难的表情，但他的绅士风度又让他为此妥协：“好吧！好吧！等我回到法斯克，就让我们那里的商队绕一点远路，为诸位送些新货来。” “只有最后一点了，冬天可没有足够的花朵来装进这个小瓶子里。” 贵妇们满意了，她们结伴离开，路上撞见来访的男客。 客人们大声赞美道：“女士们，这里可真是百花盛放！谁能想到已经快入冬了！” 这一语双关的俏皮话让贵妇们更加昂首挺胸，自信的翩翩走过，留下一阵幽幽的香风。 而杰弗里则带着交易来的满箱金银珠宝从容离开，一走出这个领地的范围，这支队伍就换上灰扑扑的甲胄，取出了相同的几箱“杰弗里爵士给未婚妻的礼物”，前往下一个目的地。 等所有的货物都卖出去，这支特殊的商队返回翡翠领时，带回了几乎相当于货物两倍重的黄金。 更重要的是，他们成功探索出了一条新的奢侈品商路，下次就可以派普通商队前去交易了。 ———— 在安珀收到骑士商队带回来的好几大箱黄金时，菲拉赫伯爵阴沉地看着造纸厂本月的盈利。 “这就是你说的‘世上最赚钱的买卖’？” 他拿出大块土地兴建造纸厂，又招募工人，收购大批的亚麻作为原料，前期投入如此多的资源，终于看到纸张成功制出，结果盈利竟然只有这么一点？ 埃诺男爵背后沁出冷汗。他也不知道为什么用的同一个秘方，怎么翡翠领的造纸厂就如此赚钱，能给工人开高昂的薪水，还能让商队络绎不绝的向翡翠领运来各种货物，金币轻松的就像河水一样流进来，而他负责的造纸厂样样都模仿翡翠领，最后的盈利却不尽如人意？ 埃诺男爵第一个反应就是，炼金术士丹索锡一定是对他撒了谎，他肯定有更好的造纸秘方，献给了翡翠领的安珀，而对自己有所保留。 他到处找炼金术士丹索锡的踪迹，誓要将他揪出来，拷问出最好的秘方。但这个术士就像是狡猾的地鼠，怎么也找不到他的行踪。现在想再去安珀的造纸厂偷盗可没有上次这么容易了，造纸厂周围兴建了一大圈建筑，管理比原来更严格，整片区域都禁止外人进入。 埃诺男爵还想过派遣间谍进入翡翠领的造纸厂工作，等学到了那边的手艺再回来。这个计划也很快夭折了，安珀的造纸厂只接受农奴家的孩子做工人，这些农奴在地位上算是安珀的半个奴仆，世世代代都住在她的农庄上，同时还受过安珀的种种恩惠，无比忠心。 就算有那么一两个贪财短视的，在农庄前些日子完成人口清查以后，埃诺男爵的人也混不进去了。 面对菲拉赫伯爵的斥责，埃诺男爵只得赌咒发誓，一定会想办法减少造纸厂的成本，增加产量，尽早将造纸厂的投资收回来。 说完这些，他又隐晦的表示，也希望伯爵和商人们打好关系，将他这些工人们加班加点造出来的纸张全数收购，免得货品积压。 菲拉赫伯爵不说话了。 按理说他的领地有港口，与商人的交往密切，关系应该更好才对。但因为他的商税更高，商人们反而更愿意和安珀打交道。菲拉赫伯爵坚信这一点，而不愿意承认是安珀更有信用、更能拿出让商人狂喜的货品、对商人的态度更平等等等。 他低头看了看账本上的数字，又觉得造纸厂的盈利没那么难看了。 其实埃诺男爵主管的造纸厂的利润率，还是远超传统的几个商品制造行业的。 只不过造纸厂前期投入不小，到现在还没收回本钱而已。加上菲拉赫伯爵听信了埃诺男爵的吹捧，真的以为造纸就是没有成本的铸币——铸币还要贵金属，造纸只要野草一样的亚麻，期望太高，现在才会失望。 他板着脸说：“你只需做好你的本分，自然会有商船从海上来，把新纸全部贩到南方去。” 埃诺男爵一回到造纸厂，就叫人拿来翡翠领的新纸，和自己制造出来的那些进行对比。 被叫来为他讲解的管事瑟瑟发抖：“这是翡翠领的劣纸和我们的劣纸。” 这话一说，埃诺男爵就不高兴了。因为纸张的标准是翡翠领定的，商人们都认这个，他不得不承认自己造纸厂造的全是劣纸——多让人恼火！ 管事赶紧找补：“我们的劣纸比翡翠领的劣纸质量更好，厚度和颜色更均匀。” 那又怎么样？埃诺男爵想，还是够不上中等纸，只能算是劣纸中的优等品。但商人们更愿意买安珀的劣纸，单价比菲拉赫的造纸厂价格低，而且买的越多单价越低。 埃诺男爵忍不住怒气冲冲的想着：把劣纸的价格压的这么低，安珀到底是为了什么，这不是少赚了和天上的星星一样多的银币，反而没有任何好处吗？ 他是坚决不相信那些从商人嘴里听到的消息，即安珀说劣纸的价格越低，就有越多的底层人有机会识字。所 章节目录 分卷阅读72 以凡是她这里售出的劣纸，商人们零售的价格不得超过某一个限度，否则被查实后就取消后续的合作。 埃诺男爵将这种行为理解为，安珀试图通过大量倾销劣纸和压价的招数，挤垮他们的造纸厂！ 如此恶毒的居心！埃诺男爵气不打一处来，他看向窗外平复了一会心情，视线才转移到翡翠领的中等纸和上等纸上。 自己造出的那些比翡翠领的劣纸更平整匀称的纸张，在中等纸和上等纸面前又不够看了。 而他也不是被怒火冲昏头脑的草包，只打量了几眼就发现翡翠领的上等纸似乎比以往更优质了。 “去拿翡翠领以前的上等纸来。” 两摞纸放在一起对比，这种差距就更明显。 最新的上等纸非常白，光滑平整是不必说的，手感摸上去更好，显得柔韧而有弹性。拿起笔试写几个字，书写十分流畅，没有任何卡住笔尖的情况出现，墨水迅速渗入纸中，既不会粘到袖口和手掌，又不外洇。 埃诺男爵拿起一张纸举在光照下，想看它内部的纹理是否均匀，这一看不要紧，竟然叫他在纸张中心看到了一个月桂冠的轮廓！ “这是怎么回事！”他吓了一跳，赶紧把纸丢开，以为中了什么妖术。因为安珀给他的印象就是一个会用邪恶术法的女巫。 管事满头冷汗的解释道：“这是翡翠领的‘防伪标记’，只有产自他们那里的上等纸才有这种标识。书写的时候是看不出来的，只有对着光照……” 埃诺男爵的脸色已经阴沉到管事不敢继续说下去了。 “告诉工匠们，这个月必须做出和翡翠领中等纸一个品质的新纸，否则就别想拿到薪水了！” ———— 翡翠领造纸厂本月表彰了两位工人，授予他们代表荣誉的月桂勋章，并发下了一大笔奖金。 其中一位，是刚进入造纸厂不久的新人卡勒布，他在农庄里的识字班成绩优秀，得以进入造纸厂工作。 进厂不久，卡勒布就被分配去做浸纸匠，这工作十分适合他。 发酵后又磨细的纸浆想要变成湿纸，需要用到一种定型工具——网模，也可以叫纸帘，这是一个长方形的木质框架，底部覆盖着密集的黄铜丝。 浸纸匠会把网模浸在纸浆中，轻摇网模，有时是从左到右，有时又是从右到左，间或进行向前送和向后拉的动作，在这样一套复杂却又仅仅花费了四五秒钟时间的动作后，纸浆中的纤维留在铜网上，而水则从缝隙中流走，一张纸就留在了网模上。 网模的大小就是纸张的大小，这并不意味着网模很小，相反，它相当大，在市面上买到的纸是经过裁切的，原本是这样大的一整张。 这样又需要力气又需要技巧的工作，只有少数人能做。灵巧的女人少有足够大的力气，强壮的男人又往往笨重，卡勒布是很幸运的，他在流转到各个工序试工的时候被发现了这方面的天赋，得以被薪水最高的浸纸部门接纳。 卡勒布在工作时，还发现了造纸厂许多与其他工坊不同之处。 家庭作坊的工匠师傅收学徒时，态度往往是倨傲而蛮横的。主观上，他们并不是心甘情愿的把自己的手艺交给学徒，教会徒弟饿死师傅这件事无论在哪都是一样的。客观上，他又需要学徒帮忙打下手，做杂事。 这也导致了做学徒是一件相当辛苦的事，要看师傅的眼色，受压榨，想尽办法讨好师傅，才能学来赚钱立身的本事，师傅也会尽量拖延把本事交给学徒的时间，好让他更久的为自己服务。 等学徒成了新的师傅，这样的传统又会被延续下去，否则凭什么他在自己的师傅那里受了许多苦，新人却不用？ 所以如果一个工匠有适龄的女儿，学徒向他拜师的积极性就会高上不少，对待自己的女婿，总该宽容一点吧！ 但卡勒布在造纸厂的经历完全不同，他也有浸纸匠师傅，师傅却不要求他的态度恭敬谦卑，只要他态度端正，认真学习。用对方的话来说就是：你要是学会了，将来就是我的同事，大家是相同的职级，没必要低眉顺眼。要是学不会，你就该被调去学别的工序了，从此更和我没有什么关系。 浸纸匠师傅教授起手艺也毫无保留，因为这手艺并不是他独有的，是领主以及厂长安娜女士带着第一代工匠们一点点摸索出来的。比起一直不出师，造纸厂的师傅们更希望学徒快点转正，这样他们就能得到一笔奖金。 在这样的倾囊教授下，卡勒布的学徒期非常短，还因此获得了表扬，这可真是稀奇！要知道正式工的薪水比学徒高很多，但所有管事竟然都如此为一个正式工的诞生高兴。 这样的经历让卡勒布觉得既新奇又兴奋，回到农庄的家时，他恨不得向整个农庄的农奴们宣扬在工厂工作的好处。 还有一件超出卡勒布认知的事。 任何一个工匠师傅都会在他的学徒面前表现出无所不知，无所不能，以保持他的权威。在领主的造纸厂，却有一个技术进步悬赏板。 上面列着造纸工序中大大小小的改进需求，比如如何让纸张更白、烘干更快、发酵液加入什么原料能让亚麻沤发的更柔软、什么样的明胶配比会使纸张的质量更好，林林总总，囊括到造纸的每一道工序。 只要是对此有想法的人，都可以打报告向管事提出自己的想法，一旦被采纳，就能被工厂表彰。不仅有一大笔奖金拿，未来在晋升时，也会优先考虑这些做出过贡献的人。 这样的诱惑是很大的，悬赏板前总是有不少驻足停留的工人。 卡勒布也不例外，他注意到浸纸匠目前面对的问题是网模的改良。 纸浆在金属网帘上形成了纸张的雏形，纸张也因此留下了金属网帘的印记，即与铜丝接触部分的纸张更薄，这种印记会在后续的压纸和打磨环节减轻痕迹，但不会彻底消失。 被提出的改进方向有两个：一是在保留网模金属材质的基础上，使这种痕迹越不明显越好。二是寻找一种更适合做网模的材料，植物也可以被考虑。因为这种网模最开始就是用竹子制成的，现在的金属才是不得已的替代。 卡勒布一开始也是顺着这个想法思考的，但有一天，他看见同事肩膀上绣了一朵小小的苜蓿花，发现他的目光，对方不好意思的笑着说，她的肩头不小心被树枝勾出来一个洞，回到家以后，她的妈妈为她修补了这件衣服。 卡勒布如梦初醒，一个新的想法诞生了！ 与其让印痕变得不明显，为什么不反其道而行，让它变得更明显呢！ 第45章 水泥砖房 卡勒布的想法被认为是一个奇招，他没有解决纸张印记的问题，他解决了防伪问题！ 章节目录 分卷阅读73 随着造纸的人越来越多，翡翠领的纸张虽然质量最好，但怎么辨认纸张是否真的来自于翡翠领却成了一些商人的难题。 他们往往是从其他商队手中拿到新纸的“经销商”，从没去过翡翠领，有的还是第一次接触到纸张。 有的黑心商队将其他人造出来的劣等纸张卖给这些处在零售终端的商人，谎称是翡翠领最高级的上等纸，骗取了高额的利润。 这种行为不仅让商人和花费上等纸的价格却买到了劣纸的客人受到损失，也影响了翡翠领纸张的声誉。 厂长安娜也因此召开过好几次会议，研究解决方法，收到的几个提议都大同小异，即在纸张上留下特有的标记，但安娜并不满意，纸张要的就是洁白无瑕的效果，如果做了标记证明是翡翠领出产，会不会引起客人的反感？ 因为上等纸的买家一般都是贵族和大修道院，比常人更加挑剔。 就算买家不在乎，他们做出的标记一旦被人模仿了，那翡翠领的纸张信誉更会受到毁灭性的打击。 到时候遍地都是模仿翡翠领的劣纸，真正质量好的新纸反而会被淹没在假货里。 卡勒布天马行空的想法给大家带来了一个新的方向，难道就不会有一种标记既隐蔽又醒目，既达到防伪的目的又增加纸张的美感？ 答案来了，那就是用带花纹的网模过滤纸浆，把网模上的细铜丝编织成想要的图案的形状。 经过反复的试验，有月桂冠暗纹的纸张成功制造出来了。 这种纸在书写时不会感到异常，只有展开对着光亮处，才会看到纸上隐约的暗纹，那是比起周边更薄的纸张纤维透出的光。 这种防伪标记一推出来，不仅商人们高兴，作为买家的贵族们也喜欢。 不仅仅是这种纹饰显得十分高雅，更是因为它只用在上等纸上，清楚的区分了贵族用纸和平民用纸。 能让贵族们心甘情愿买单的，就是一种能将他们和不属于他们这个阶级的人区分开来的“特殊”。 和卡勒布的想法一起被采纳和使用的还有另一个造纸厂工人的发现。 这个工人认识到，在寒冷的天气下晾干纸张会有一些新的变化，这些被冻过的纸张乍一看产生了一些褶皱，比平常的纸张更加透明，似乎是浸纸匠没有用上足够的纸浆，导致纸张偏薄。 然而这样的纸彻底干燥以后，就显露出和湿润的时候完全不同的特征，更加平整洁白，原来的透明也转变成更加不透明。 这两种改进思路叠加在一起，才有了现在升级换代、为造纸厂带来更多利润的上等纸。 ———— 在最近热火朝天的、席卷整个领地的扩建计划中，对整个领地收入贡献最大的造纸厂，理直气壮的争取来了最多的水泥和砖块，建起了两幢气派的宿舍。 宿舍不在厂区内，但直线距离并不远。步行不过五分钟就能到达。因为这一点，新宿舍还有了个额外的福利——可以带家人同住。 这样的好事当然不是免费的，否则人人都要拖家带口的住进来了。 两栋宿舍——一栋只允许女性入住，一个月的租金是一百二十铜币，另一栋条件更宽松些，不区分男女，租金是一百铜。 前一栋宿舍多出来的那些房租，用来付雇佣专门的看守们查验进出人员性别的花费。 住进来的女孩们也知道这一点，多出来的钱交的心服口服。 新宿舍的落成很是满足了一些家庭的需要。有的工人夫妻都在工坊区工作，却因为宿舍严格的男女要求被迫分居。有情投意合的年轻男女准备结婚，讨论到未来住房的问题都愣住了，根本不知道去哪住。有的高薪工人觉得自己完全承担一个家庭的开销，想把父母或儿女接到身边照顾，同样也不知道该将他们安置在哪里。 混住宿舍在一定程度上解决了这些问题。等新宿舍一建成，这些人就纷纷放弃了原本免费的厂内宿舍，宁愿花些钱住在新宿舍里。 “搬家”的人多是几个工厂的老员工，正式工的身份是不必说的，往往还存了一笔不菲的积蓄。 学徒是不要想着搬出来的，一个月的薪水差不多和房租是等同的。但对于正式工来说就轻松很多，房租往往只占他们月收入的五六分之一，却能得到一个更加宽敞和清静的空间，对这些渐渐愿意放开花钱的年轻人并不是什么沉重的负担。 更别提他们住进来的是新落成的水泥房！ “妈妈！你看这个窗子，好亮！”吉莉安将手慢慢伸向窗户中心，还以为那只是个窗框子，掌心却贴在了一面光洁平整的玻璃窗上。 这是玻璃，不是他们在教堂看到的彩色玻璃，而是仿佛不存在的，让视野一览无余的透明玻璃！ 温妮靠近过来，也发出了同样的惊叹。她不敢去摸，生怕把这玻璃损坏了，只是看了又看，喜欢的不得了。 午后的阳光顺着透明的玻璃窗洒进室内，带给人身上洋洋的暖意，顺着玻璃窗望出去，能看到湛蓝高远的天空和街上来往的人群，这哪是农庄里那低矮的、窗户是支起来的木板的茅草屋能看到的视野？ 吉莉安的妹妹黛儿现在已经能说出清楚的字眼了，因为个子太矮什么也看不见，嚷着说：“我看，看看！” 吉莉安将她托举起来，黛儿完全不明白玻璃是什么，指着窗户说：“是洞！” “不是洞，”吉莉安拉着她的手贴紧玻璃，黛儿被这凉凉的触感刺激得缩了缩手，大大的眼睛里全是惊喜，“是魔法！” 温妮顾不上陪女儿们玩闹，赶紧去整理她们带来的行李。先把女儿最宝贵的装着月桂勋章的木盒放到柜子最里面，又把发潮的被子和衣服展开晾晒。这么好的阳光，不晒被子可惜了。 越是收拾行李，她就越是喜欢这四四方方的水泥砖房。 有了透明的窗户，房间里一点都不昏暗，因此到处就看得清清楚楚，地面是洁净的，没有多少尘土，就算是有尘土也方便清扫，不像原来的破茅屋里夯实的泥地，总有一种土的气息。 墙面抹得很平整硬实，比石头还坚硬，是不会往下掉腐烂的稻草碎屑和泥土的，也不会长草和霉菌。 温妮整理着东西，发现鬓边出了汗，这屋子竟然这么暖和？ 她本以为是光照充足的原因，慢慢的察觉出来不对，这样的温暖，简直像在屋里点了火堆。 她到处寻找着，想找出这个隐形的火堆。难不成真是什么魔法，不仅有透明的玻璃，还有透明的火堆？ 这个寻找的过程被大步走进来的哈塞娜打断了，她手里举着个纸包，放在摞起来的木柜上。这个家暂时还没有桌子，只能用柜面将就一下。 “快来吃食堂新出的夹心馅饼！温妮 章节目录 分卷阅读74 阿姨，你在找什么呢？”还没等温妮回答，她就把包裹的油纸撕下来，捏住这种馅饼交到吉莉安几个人手上，想到今天会很忙乱，哈赛娜特意买了这种不需要餐具的食物。 温妮把这个“夹心馅饼”拿到近前一看，简单的结构让其中的食材一目了然，两个柔软的圆面包片，中间夹着一片厚厚的猪肉、一个煎蛋、两片生菜和一片火腿，还浇着一些酱汁。 这样的东西价格一定不便宜。温妮立刻不好意思起来，她知道女儿做工的造纸厂食堂并不是所有的食物都是免费的。也有不少味道更好，食材更丰盛的美味，工人们如果放弃免费的伙食，选择买这样的食物，不需要付全价，只需要付与免费食物之间差价就行，但数量要和购买的工人对应，像哈塞娜想带四个夹心馅饼回来，就要付一个差价和三个全价，这可是笔不小的开销了。 除了这四个夹心馅饼以外，哈塞娜还带回来一种油炸酥点，外壳香脆，里面有两种口味的夹心，奶酪味奶香浓郁，口感软绵，豆子馅清新不腻，口感微甜。 “让你破费了。”温妮难为情的揪着身上的罩袍，两个女儿已经欢快的吃起来，叫她连客气话都没法说。 哈塞娜却表现的满不在乎：“今天搬家，应该吃点好东西庆祝。下次我和吉莉安再给您和黛儿带别的美味。” 温妮赶紧说：“不用！我们自己做饭就行了，不是说这儿有炉灶可用吗？” 吉莉安大口咬下一块带着酱汁的猪肉，点头：“有炉子，就是还需要买一个耐烧的锅子。”又感叹道，“食堂的猪肉一点异味都没有，不像我们在外面小贩那里买到的肉脯，有股腥臭味。” 新宿舍有炉子可用，温妮所寻找的隐形的火堆，其实就是屋里的铁皮炉子，里面燃烧的是蜂窝煤。 有了这么一个炉子，取暖的时候烧水、做饭都是很方便的，而且没有什么烟气。工厂区虽然有不少卖食物的商贩，但像温妮这样带了几十斤的豆子、大麦和面粉搬进来的人，不把自带的食材吃完，是不会甘心买现成的食物的。 要是住在这里的一家人都是工坊的职工，吃饭倒是完全可以在工厂食堂里解决，如果不是对饮食有特殊的追求，倒也不必在家里做饭。 哈塞娜就是这样，她自己一个人租了一个房间，没有烹饪的需求，只买了个煮热水的陶壶。因为之前和家里闹出来的事，哈塞娜很少回家，一起到回家这个字眼，她就感受到一种森冷的恐惧，仿佛那里住着个择人而噬的怪兽，将她吞下肚就不会再吐出来。 更何况那也算不上是她的家。 每个月发了薪水，她就托来自同一个农庄的同事捎一部分钱给她的母亲，大约是她薪水的五分之一，这笔钱足以让哈塞娜的母亲和弟弟妹妹过得不错，不过，再多的人就不行了。 这笔钱一送出去，哈塞娜对不回家这件事就更加心安理得了。她的家人倒也不觉得奇怪，只当别人休假的时候，哈塞娜为了多赚钱主动放弃假期了。因为在这个时候出去做学徒或是仆人的孩子，一年到头回不了一次家都是很常见的事。 哈塞娜也问过帮她捎钱的同事，她的家人有没有说想来看她，得到了否定的回答。 “一次也没有吗？”她追问道。 “……有嘱咐让你不要惹管事生气，免得被辞退。”原话要更不客气一点，还有让她找机会把家里的兄弟姐妹也推荐到造纸厂，以及家里缺少两只耕牛，明年不知道能不能攒够钱这样的话，同事都尽量委婉的转达了。 听到这话，哈塞娜眼里流露出了自嘲的神情，脸上有些落寞，更多的倒是习以为常，她终于等来了足够让人彻底心灰意冷的回答。于是她转头就租了厂外的宿舍，和吉莉安一家做了邻居，又在入住人数那里登记了一人，并决定断掉捎回家的这笔钱。 被胳膊上的异样触感打断思绪，哈塞娜回过神来，看见温妮摩挲着她被磨得发白的袖口。 “这是上工的时候磨的吗？” 哈塞娜点头：“我们不止做木匠活，也修理和研究一些机械。”有时还会蹭上齿轮间的润滑油，很难搓洗，这袖口变成这样，一半是磨的，一半是洗的。 温妮用手量了量她的袖口长短，习以为常的找出几个布片：“我给你在袖子上缝几个扣子吧？再做一个和袖子贴合的布筒，上工的时候把这个扣上，就能固定住，也不耽误手上的活，其他时候就摘下来。好好的衣服，再这么磨就该破了。” 哈塞娜怔怔地看着她：“……好的，温妮阿姨。” 第46章 一个银币 把温妮从农庄接到工厂区，并没有表面看上去那么容易。 首先温妮的身份是农奴，农奴要是能轻易的离开自己从属的农庄，到处乱跑，那还能叫农奴吗？农奴的地位是很低的，自由农不愿意和农奴结婚，因为那样生下来的孩子也是农奴，农庄的主人在转卖农庄时，里面的农奴是和土地一起打包卖掉的，除了不能将一家人拆开卖，其他的处置都只在主人的一句话。 虽然安珀已经取消了结婚税、遗产税，甚至把农奴的免费劳役也改成了雇佣，但还是没有宣布彻底废除与农奴相关的制度，一方面是怕教会借着这个机会生事，另一方面，没了这个身份，安珀对农奴们的掌控力就下降了，她还没完成扫盲计划呢。 经过讨论决定，像温妮这样全家迁出农庄的，从此就不再是农奴的身份，但要交一笔赎身费。 打算搬出去的基本上都是家中有人在工厂工作的农奴，这笔钱在他们的承担范围内，要是连这笔钱都拿不出来，留在农庄里反而是更好的，在农庄里好歹能种田，到了外面又没钱又没工作，该怎么生活？ 有了这样一笔赎身钱，翡翠领的农庄暂时没有出现农奴为自己赎身后大规模抛弃土地的情况。 还有一个问题是土地，不久之前，农庄重新清查耕地和人口，与农奴签了十年的长约，已经把土地租出去了，租地的农奴一家现在却要搬走，又该怎么处理？ 温妮这种情况倒是好办了，她本就是今年年初才来到农庄的，没租到土地，只开辟了些零散的菜地，等重新签契约的时候，她又已经决定要和女儿住到一起，主动放弃了租地，不牵扯到土地租种的问题。 后来管事宣布，如果是一家人都离开农庄，那么原有的契约自动作废。但这个家里要是有一个人留下来，那原本约定的土地还是租给他，至于他一个人种不过来这么多土地，是雇人来帮忙耕种，还是将土地再次转租给其他人，农庄都没有强制规定。 这样看来，农庄并没有过多的限制农奴脱离这一身份，成为自由民，但像温妮这样的人获得了自 章节目录 分卷阅读75 由，去到了农庄外，怎么生活也是一个新的问题。 吉莉安倒是不为此发愁，她觉得她的薪水养活妈妈和妹妹绰绰有余，不说大富大贵，温饱起码没问题。但温妮觉得自己还不算老，闲在家里很不像话。生活上全靠不到二十岁的女儿供养，也让她有些内疚。 坐在新家里时，她就在想该如何赚钱。 最先想到的就是为人洗衣服，这个想法遭到了吉莉安的坚决反对，冬天洗衣服有多么辛苦，这是谁都知道的事。 范妮管事的母亲就住在这栋宿舍楼里，吉莉安有时见到她，立刻就会注意到她发红肿大，满是冻疮的手，那就是她从前做洗衣妇时落下的毛病，听说晚上也会因此痛苦的无法入眠。 温妮从前做的粗活也不少，也有冻疮和关节疼痛的毛病。只是年纪轻点，还没显露出更严重的病症，吉莉安怎么肯让她做这样的苦活？ 那就只剩下帮人缝补破洞的衣裳这种零活了，可是吉莉安说这活早就有人注意到了，现在的工人都去专门的裁缝摊缝补，那里的手艺还更好。 温妮忍不住叹气，她只是个农奴，略懂一点任何一个农妇都会的烹饪和缝纫，离精通都差得远，也没有别的手艺，外面哪有她赚钱的地方？难怪好多人即便有了能脱离农奴身份的机会也不愿意走出来，谋生不易啊！ 没想到吉莉安很快给她带回来几张纸，说是宣传单，问她对哪个工作感兴趣。 温妮疑惑地拿起来，磕磕绊绊的阅读起来，没看几行字，脸上不由得露出惊喜的神情。 这纸上说工坊要招一批清洁工、后勤工，识字的一天七个铜币，不识字的只能拿到五个。 谢天谢地！在女儿的强烈要求下，温妮也去上了农庄的识字班，为了感谢当时帮忙临时照料黛儿的邻居，她还送去了不少蔬菜和鸡蛋。 “我也能去做工了？”她喜不自胜，就是黛儿……黛儿能一起带着去工作吗？ 吉莉安不敢给出肯定的答复：“我看到很多人在领这个宣传单，但是岗位好像没有那么多。” 她找出笔来：“不管了，我们先在报名表上登记信息，还有这个‘托儿班意向统计表’，妈妈，要不要把黛儿写上去，将来真的开了托儿班，白天把黛儿送过去，你就能有空闲时间做些别的事了。” 温妮很高兴：“真的有帮忙看护孩子的地方？！快把我和黛儿都写上！不、我的意思是，我要去做工，黛儿去托儿班！” 吉莉安笑着答应：“知道啦。” 吉莉安奋笔疾书，温妮就在一旁继续翻着她带回来的纸页：“这是什么？‘技术学校……宣传……手册’？” 这手册上不止有字，还有几张简笔画，一下就吸引了温妮的注意力。 图画上是个揉面的小人，头上戴着云朵一样的帽子，面前是几个精巧的小点心，还有人推着石磨，磨的东西却不像面粉，因为磨盘上带着水渍。 “这个是学手艺的技术学校，报名者要求上过识字班，且家庭人均年收入在三十银奥雷以下，只需要交一个银奥雷就能上两个月的课程。超过这个收入，就要交五个银奥雷。” 她们家的人均年收入倒是在这个范围内，吉莉安当时在人群中晕头转向地领了一沓宣传单，也是现在才看到上面的内容，照着上面的内容读道，“课程有‘酱油的酿造’‘豆制品一条龙’‘流行小吃速成’‘精品面点制作’……妈妈，这是什么意思啊？” 酱油是什么东西？豆制品是用豆子炖的浓汤吗？这种做法人人都会，怎么还要学。流行小吃是什么食物？只有这个精品面点制作还好理解一点。 “一个银奥雷……”温妮盯着宣传页看。 吉莉安以为她觉得收费太贵，下意识的为领主的技术学校辩解：“领主开这个学校，肯定不是为了赚钱的，一个银奥雷摊到两个月的时间，一天连两个铜币都不到呢！” “吉莉安，”温妮抬头，语气很是郑重地的说，“你借妈妈点钱，让我去上学吧！” 她越说念头越坚定，“只要是领主叫我们去做的，必定是对我们有帮助的好事，更何况这是学一门手艺！像我这个年纪，连做学徒都没有人要，却只需要花一百个铜币就能学这些听都没听过的新技术。我不敢想象如果我们当初没有从埃诺男爵的农庄逃出来是个什么情境，今天我错过了这个课程，也许就和你当初没有主动争取做工厂学徒一样，要悔恨终生的！” 吉莉安没想到妈妈说出来的话能这样有远见，随着她们的生活越来越好，温妮好像也不再是烦恼于每天如何凑齐一家人口粮的愚昧农妇了。立刻就能赚到钱的工作和花钱还不一定能学会的手艺，温妮竟然选择了后者。 当不再每天心惊胆战的担心饿死以后，她也能抬头看一看更远的未来了。 “妈妈，”她有些愣怔的说，“不要说借呀，我肯定是愿意让你去上学的。” 她握住温妮的手，还不知道发生了什么的黛儿也靠过来，将柔软的脸颊贴近母亲的后背，母女三人就这样默默地坐了一会儿，一切尽在不言中。 夜晚，躺在新家的温妮睡不着。虽然学手艺的事还没有落实，但她心里只有感激和满足。 原先住在那个漏风漏雨的茅草屋里，顶梁柱倒塌，举目都是灰暗时，哪有想过今天有这样的好日子？ ———— 翡翠城。 领主在和曦光教堂隔着一个街道的街区，新建了两座巨大的建筑。 它不算很高，比旁边教堂高耸的尖顶要矮上不少，但是很厚重，给人一种敦实的感觉。 附近的居民闲着的时候喜欢数那些反光的明亮玻璃窗，“一、二、三、四、五……五、五……” 旁边就有人笑话他：“你这么数，数上一年也数不对！” 那人说：“我只会数到这，那又怎么了。” 笑话他的人就说：“没怎么，我只是想告诉你，那个大城堡就是给你这种人盖的。” 他指着两座并排的巨大建筑中靠北面的那个，“领主在那开了个学校，免费教人识字算数，你要是去上了课，就能数出来一排到底有多少个玻璃窗了。” 听到这话的市民反应很大：“不不不，你休想耍我，我才不过去，那说不定是领主在城里的宅邸，我们这样的人靠近，是要挨鞭子的！” 为他解释的人有些着急了：“骗你对我有什么好处？我亲眼过去看了，北面的那座建筑叫专业学校，南面的叫技术学校。识字班现在就归在专业学校里，那里还有不少管事在上课。技术学校负责教人手艺，烹饪、编织、护理、缝纫，各种各样的课程都有，只是要交一个银币的学费。” 人们纷纷议论：“真有这样的事， 章节目录 分卷阅读76 免费教人识字？” “咱们领主盖的学校，也不奇怪吧，我听你说，她连自己庄子里的农奴，都送去上识字课。” “要是真的，把孩子送过去见识见识倒不错。像我们这样年纪的就算了，学会了也没用，还耽误了活计。” “技术学校真有人去吗？一个银奥雷可不少了。” “一个银奥雷还多！你试试去做学徒工，做牛做马好几年才能学到手艺，中间让师傅赚去的好处，十个银奥雷都不止了！” “做学徒的时间久才让人放心，两三个月的时间能学到什么？白白交了学费。” 人们的讨论很热烈，表达出自己有上学意愿的人却没多少，感觉自己没卖出多少安利的宣传人员很沮丧，默默退出了人群。 其他宣传人员的遭遇也大差不差，都觉得自己辜负了领主的期望，深感内疚。 宣传主管在经验总结会上鼓励大家：“已经做的很不错了！至少目前破除了‘两座建筑是领主设下的祭坛’‘领主婚后将与丈夫分居在两座灰色城堡中’以及‘曦光教堂择日搬迁’的谣言，接下来我们的工作重心将继续放在劝导更多人报名参与识字班课程上。” 他不愧是这方面的主管，说起话来慷慨激昂：“我们已经争取到了活动经费，以及领主批复的建议，接下来将开展听入学宣讲会报名入学送鸡蛋活动，让更多人了解到上识字班的好处！” 第47章 第一炉铁 两所学校落成不久，烧钱无数的钢铁厂也准备开炉了。 钢铁厂的建造，在安珀刚来到翡翠领的时候，就已经列入计划中。之所以花了这么长的时间，实在是因为需要的前置条件太多了。 金币，看上去是最重要的，其实是最不重要的。光是一个造纸厂的年利润就抵得上翡翠领往年收入的几十倍，因为后者有90％来自出租土地的收入，附加值极低，唯一的好处可能就是稳定了。 炼铁可以用木炭，炼钢用木炭就达不到足够的高温，翡翠领有自己的煤矿，安珀想一步到位，用焦炭炼钢和炼铁，于是就得建造炼焦窑。 花了好几个月，炼焦窑造好，焦炭烧出来，煤焦油也收集了，炼金术士丹索锡也被派去提取煤油和苯了，还得继续研究高炉。 现在的铁匠铺属于个人作坊，铁匠用很小的封闭炉体冶炼铁矿石，熄火以后从炉子里掏出来的是个混着矿渣的铁坨子。这种铁坨子炼出来，剩下的就是铁匠发挥的时间了——铁匠要通过锤炼的方式去掉矿渣、把铁坨子敲击成各种物件的形状，刀、剑、斧头，还能拉出铁丝来制作锁子甲。 看到这的时候，安珀就知道铁匠练出来的是熟铁了。 在铁碳合金中，含碳量大于2.11％的是生铁，含碳量小于0.2％是熟铁，在这两者之间的是钢。 生铁硬而脆，延展性不好，不能锻，只能铸。与之相反的是熟铁，延展性好，可以拉成铁丝，强度和硬度较低，质地很软，因而容易锻造和焊接。 凭借锻造手艺起家的铁匠们也不担心生铁不能锻这件事，他们本来也炼不出来生铁。 炉子不行，燃料不行，鼓风机不行，安珀几乎把现有的炼铁炉完全推翻重造，改成高炉的形式。 耐火砖也得从头摸索，这种旧式高炉还有安珀得到的技能书里简单的介绍，耐火砖的就没那么好的运气，一直没抽出相关论文。好在从曦光教会挖来了不少砖头，经过检验确实是耐火砖，于是砸碎了不少分析成分，终于烧出了能耐一千六百度高温的耐火砖。 主要的麻烦解决了，零零散散的小问题也不少，训练工人、购入铁矿石、其他工序的所需的处理设备……等这些都解决后，还剩下一个最大的问题。 炼铁做什么？ 这个问题似乎问的很奇怪，铁的用处太多了，造武器，做农具，就连一根针，也是铁的比铜的或者骨头做的好用。 但是，如果和农庄差不多规模的村子里，是不会有一个专职铁匠出现的。 就算这个铁匠一天只能造一百根针，用不了一个星期，这个村子就可以人手一根针，再多就没有这个必要了，村民们不会继续买针，那这个铁匠就失业了。 把针换成其他的铁器，也是一样的道理，消费市场太小了，反过来抑制了生产。 所以就算安珀从来到翡翠领的第一天就把钢铁厂开起来，只会面临一个问题——没有消费市场。 经过了大致的人口普查，翡翠领的人口大约两万多不到三万，其中百分之九十都是农业人口，在这些农民中，又有百分之九十的人家里没有一件铁农具，如果有木包铁的农具，就已经算得上富裕。 不是不想买，是买不起。 那炼出来的铁可以让安珀留着自用吗？也用不了那么多，兵器造出来不保养就会很快锈蚀，高炉几天的产量就能让安珀手下所有的士兵穿上甲胄，戴着全包式头盔，手持铁质武器。 然后怎么办？停炉吗？ 高炉可和铁匠们的私人炼铁炉不一样，一经使用就不能随意停工。现代的钢铁厂停炉一次，可能就是上千万的损失，整批钢铁的成本都跟着直线上涨。 所以炼铁这件事很重要，但又没有那么急迫。 经过近一年的积累，现在才是钢铁厂开炉的最好时机，翡翠领的工业正处在高速发展中，对钢铁的需求极为旺盛，丰收了的农奴能卖掉吃不完的粮食，换取他们心心念念的新式农具，手头宽裕的工人们愿意为家人们添置更好用的铁质工具，在蓬勃发展的一切背后，是对铁器的热切需求。 当第一炉灿烂红亮的铁水被倾倒进铁范，送进退火窑时，在场的人都怔怔地看着这有如神迹的一幕。 钢铁厂的很多工人都是翡翠领的铁匠，他们打了一辈子铁，却从来没看过流淌的铁水，炽热的、闪耀的，好似太阳没有落到西边的山峦后边，而是藏进了面前巨大的炉子中。 短短时间内，铁水又从流淌的灼流，变成了一次成型、批量生产的铁器，铁匠们感觉许多年深信不疑的铁律在面前轰然倒塌，带给他们极大的震撼和不安。 难怪领主要提前通知工匠行会，等她的钢铁厂开始运转，领地内所有的铁匠都要失业，劝他们尽早来钢铁厂报名上工。 多么惊人的生产力！一天所产出的铁器比翡翠领所有铁匠一年到头忙来忙去造的还要多！ 比人类铁匠反应更大的是矮人铁匠们，门德鲁不知道什么时候已经躺在地上蹬起了腿。 “可怜的门德鲁又被骗了！这儿根本就不需要铁匠！” 只要往领主说的那个叫做高炉的大炉子里加原料和矿石，能够任意浇铸形状的铁水就会流出来，完全不需要拎着锤子哼哧 章节目录 分卷阅读77 哼哧的锻造，门德鲁根本看不到用得上自己的地方。 而他已经在自己的挚友威尔和领主的哄骗中举家搬来了翡翠领，可怜他做了一辈子的铁匠，现在要失业了！ 更可怕的是，他还把许多认识的矮人工匠都介绍到翡翠领了，说这里是个好地方，不必对自己的身份遮遮掩掩，矮人们可以光明正大的聚集在一起。等这些矮人工匠带着行李赶过来，发现自己无事可做，门德鲁就和威尔一样成了骗子！ “何必要这么说？”安珀叫人把门德鲁从地上架起来，“难道你锻造的铁器，和随便一个铁匠锻造的铁器别无二样吗？” 门德鲁一个鲤鱼打挺跳起来：“我门德鲁的手艺，绝对是铁匠中数一数二的！” 安珀笑了笑：“原来再顶级的铁匠，也会承认被一个炉子打败了。” 门德鲁又不服气了，激昂的争辩道：“这个大炉子只是一次炼出来的铁多了些而已，要想得到顶级的武器，还得靠铁匠一锤一锤锻出来的钢！” 安珀点点头，铁匠的确能锻钢，这种方法叫渗碳锻打。铁匠能炼熟铁，熟铁的碳含量比钢少，加碳锻打不就能得到钢了？ 不过这就要考验铁匠的技术了，碳加多了变生铁，加少了还是熟铁，只有恰到好处才能锻出钢来。 门德鲁听见安珀说：“钢也可以用高炉炼出来。” 门德鲁愣住了，这可能吗？精钢是多么难得，就连贵族们的武器，也只在刃上包钢，每个会造钢制武器的铁匠大师都备受尊崇。矮人们在异族中算混的不错的，遭受的白眼最少，不也就是因为他们能炼铁锻钢？ 但是门德鲁又很清楚，安珀并不是一个喜欢夸大的人。好哇，好哇，这下全帝国的铁匠都要失业了！ 规模化炼钢当然是可行的，翡翠领还没法做到现代钢的生产流程——先高炉炼生铁，生铁水转入转炉炼钢。翡翠领现在的工艺水平做不出转炉，也没法向转炉吹入纯氧。 但是灌钢法需要的技术难度没有那么大，有了高炉以后，生铁和熟铁都能炼。灌钢法就是将含碳量高的生铁和含碳量低的熟铁合炼，熔融混合后得到钢。这种做法不仅控制了含碳量，也起到了为钢除杂的效果，钢中的硅、锰、磷、硫等含量都得到降低，提高了钢的质量。 安珀简单的提了几句，旁边的铁匠们都竖起了耳朵，凝神静听。门德鲁更是迫不及待的追问起其中的细节来。 “门德鲁，现在你还觉得你会失业吗？炼钢的学问多着呢，而且这些知识也只是冶金这门学科中的冰山一角。”安珀环顾四周，对那些悄悄朝这边望来的工人们说，“谁先成功用灌钢法造出了合格的钢，谁就能当钢铁厂的总工程师。” 以门德鲁为首的矮人铁匠们摩拳擦掌，除了他们矮人，还有谁能完成这一壮举？他们天生就是干这一行的料！ 等珍贵的钢也也如同今天看到的铁水一样倾泄而出，他们的名字都会被记录下来，人们会竖起大拇指说“不愧是矮人工匠！”不管是在过去、未来还是现在，矮人总会证明自己的天赋。 人类铁匠们也不甘落后，都说矮人铁匠的手艺好，不过就是因为他们身材敦实，捶打时便于用力而已，现在新的锻钢法眼看着和个人的力气没有关系了，怎么能让他们继续得意下去！ 总工程师……听起来比总管事还要威风，做到了这个职位，做工匠行会的会长都没人有异议，地位不可谓不超然，更别提随着职级的提升逐渐增加的薪水、待遇和随之而来的荣誉。 为此，两拨人开始了暗戳戳的竞争，但他们又不得不去上同一堂课，还要被打散了组成研究小组，毕竟炼钢可不能靠空想。奥斯芒德的代数课，丹索锡的化学课，还有安珀交给他们自行研究的资料，连最不爱学习的矮人铁匠都得从头识字，否则他们就看不懂蕴含着极多奥秘的冶炼“技能书”。 铁匠们一边工作一边上课，再也无暇思考会不会失业的问题了。 第48章 营救行动 春天快到了，朝阳处的雪全都融化了，露出了灰褐色的土壤，融化的雪水滋润着泥土，浸湿了去年干枯的草根。 “这可恶的泥巴！”一位骑士下了马，一脚踩进了泥泞中，泥巴糊在了他的皮靴上，甩也甩不掉。 与他同行的人看起来更斯文些，一头金色的头发压在帽子下，鼻子又直又挺，显得年轻而庄重，看人的时候目光却是相当柔和的，他穿着一件精制獭皮料的教士服，为了保暖又披着一件栗色大氅。“我敢说我们已经快到翡翠领了，只剩下最后一小段路而已。” 文森特很清楚骑士为什么发怒，绝不是这湿润的土壤，而是他们再次迷了路。 出门旅行，无论是长途还是短途，都需要时刻小心。从踏出家门的那一刻起，危险就随时可能发生。所以文森特穿教士服，这让他在城市中得到优待，叫上强壮的友人乔治同行，让他在野外的安全性也有所保障。 但是文森特忘了一点，除了这些之外，他还需要一个识路的人。 这一路上，他们无数次迷路，好在每次迷失的都不是偏僻的地方，总会等到人指路，加上白天看太阳，晚上看星星，学过的天文知识得到了有效的运用，大致的方向还是能辨别的。 就在文森特确定自己已经距离翡翠领不远时，他们两个再次迷路了，今天偏偏还是阴天。于是他们驾轻就熟的找了个路边蹲守，等一个路人打听方向。 道路尽头远远的出现了一群农夫，骑在马上的乔治立刻警惕起来，因为这些农夫的人数太多了。这世上并不存在某种令人绝对信任的群体，男爵可以靠战争和打劫起家，农夫也能在农忙时种地，农闲的时候变成盗匪，拦路抢劫。 “他们看起来不像是匪徒。” 骑着马藏匿在不远处树林里的文森特对乔治说道。如果这群农夫是匪徒，至少应该更凶恶些，拿着武器，而不是像现在这样，身上披着破破烂烂的毯子，手中是用来探路的木棍，背上的麻袋里很明显装着简陋的行李，也不四处张望，只闷着头走路。 这是一群和他们一样的赶路人。 “真奇怪，”乔治也看到了，“农民不留在自己家中种地，成群结队的要去做什么？” 这下他们敢放心的上前问路了。 反倒是农夫们很是惊恐的看着这两个骑在马上的大人，得知他们的目的以后，才畏缩的指出了翡翠领的方向。 文森特猜的没错，他们的确是距离翡翠领不远了。“你们这是要做什么？” 一个看起来像是领头人的农夫说：“去翡翠领做事，大人。”翡翠领从去年就在招工人，好些农民趁着冬天不需要干农活的时候大着胆子跑 章节目录 分卷阅读78 过去，结果既没挨鞭子也没被抓去做奴隶，真的带了钱回来！ 他们这些人中，有的是去年冬天已经去过翡翠领的人，有的家里凑不出一身御寒的衣服，不得不等到天气转暖了才出发，从现在到土地能耕种，至少有一个月的时间，足够赚些钱了。他们一个村子的人结伴同行，路上也有个照应。 文森特皱了皱眉：“听说翡翠领如今已经成了异教徒的乐园，你们就不害怕吗？” 那些农夫你看看我，我看看你。 “可是，异教徒又不会吃人，而且做工真的能拿到钱啊！” 文森特一阵气闷。 他在问这个问题时，那些农夫眼睛里明晃晃的透出一个疑问：难道你不也是要去翡翠领的吗？ 这怎么一样？！ 文森特又不是去为领主做事的，他和他英勇的骑士朋友，要一起去将他被领主劫持的朋友奥斯芒德解救出来！ 虽然有着相同的目的地，但文森特和乔治因为交通工具的优越性，很快把这群农夫甩在了身后。 然后他们就再次迷路了。 好在这次，他们已经到了翡翠领的土地上，似乎是误闯进了一个农庄。 田埂上有一群孩子在玩。 文森特看到一个长得最高的孩子站在中间，嘴里说道：“从前有一只口渴的鸽子，看见墙上画着一个瓶子，以为里面有水，就急匆匆的冲了上去，结果撞在墙上折断了翅膀。这个故事告诉我们，急功冒进，草率行事，就会遭遇不幸。” 文森特仔细的看了又看，一个农夫家的孩子，竟然也能讲出这么有条理的故事？难道他是这个庄园主的孩子？ 另一个孩子站了起来，似乎是轮到他讲故事了。然而他绞尽脑汁，憋红了脸，也没想到什么有趣的故事。于是磕磕绊绊地说：“用一个破了底的陶罐，最上面放石头，然后是木头烧过的灰，最下面是叠起来的亚麻布，把河水倒进去，喝这种陶罐下面滴出来的水，肚子就很少痛。” 这不能称为一个故事，但明显是一种通过过滤得到清洁水源的方法，文森特自己在路上用到的过滤方法，都没有这么细致。这让文森特实在好奇，一群孩子怎么会有这样的见识，于是他走上前去，给了那个最高的孩子一个自己身上的铜扣子。 高个子小孩很珍惜地把玩着铜扣，文森特问他：“你们识字吗？” 高个子小孩指了指旁边一个孩子：“我和安迪识字，大人。” 这就奇怪了，文森特走近以后终于确认，这孩子八成是出自一个贫穷的农民家庭。只要一看就知道，他身上穿的是大人不要的破衣服，上装一直拖到快到膝盖的位置，裤脚卷了好几层，最下面的毛边在泥土里拖着。这样的孩子，怎么会得到识字的机会？ 于是文森特想到一个可能性，也许他的朋友奥斯芒德已经从领主的魔爪中逃脱，只是苦于缺少路费或者其他什么原因，隐居在这个农庄，在闲暇时教授了这几个孩子认字。 “是谁教你们识字的？你的老师叫什么名字？”文森特迫不及待的问道。 让文森特失望的是，这孩子说了一个他不认识的人名。安迪则说了另一个。 “你们竟然有两个老师？”这下连一旁的乔治都忍不住了。他实在是想象不出来，有哪个识字的学者愿意留在村子里教这些只会玩泥巴的孩子，更何况还是两个。 乔治随手捡了根树枝，在地上写下几个单词，叫刚才承认自己的识字的两个孩子去辨认，来证明他们不是撒谎自夸。两个孩子骄傲的昂着脖子，不费什么劲就正确的说出来这几个单词的意义。 不信邪的乔治又让孩子们算数，从简单的个位数运算一直到三位数相乘，两个孩子列了个奇怪的竖式，很快就得到了答案。 面对乔治的惊讶，他们居然还诚实的承认：“也不是每次都能算对，经常马虎出错的。” “那你们刚才讲的故事，也是老师教给你们的吗？”文森特依旧温和的问。 孩子们七嘴八舌地说。“那是在报纸上看到的！”说完，他们就自顾自的念叨起来，今天的报纸是被谁家抢在前头领到了，昨天又是聚集在谁家，洗干净手传阅了一份报纸的抄本，哪天的报纸上又有着格外有趣的故事等等。 文森特依旧一头雾水，他心中升起一种荒谬的念头，那就是他比一个农家的孩子更没见识，他们习以为常的事物，自己却完全没听说过。 而且一个普通人家的孩子没有离开过家里，也没经历过艰苦的求学，受人白眼，就这么学会了识字，简直容易的不可思议。 如果路边随便偶遇的农民都能识字，那么这个地方只有地上的天国这一个解释了。 但这样的天国，最不该出现在一个异教徒横行的领地。 “也许我们一踏入翡翠领的地界，就中了领主的邪术，看到的都不是真实的世界。”乔治只能想到这么一个解释。 “无论如何，我们都应该尽快找到奥斯芒德。” ———— 怀着这样的念头，他们急匆匆的赶往城内。 翡翠城的城门口比他们想象的要繁忙，文森特抵达翡翠城的时候，正好赶上一个商队启程，连绵的驮马队伍一眼望不到头，地上的脚印痕迹深陷，一看箱笼里就满得不能再满。 这个商队的路线应该是准备向西深入内陆，沿路的路况很差，很多山路，崎岖不平到连马车都走不了，只能用骆驼、骡子和马组成的驮队。 翡翠领盛产新纸，这是连文森特这个从来没到过翡翠领的人都知道的，他所在的教会学校，如今也已经完全抛弃了笨重不透气的羊皮纸，改用更轻薄美观的新纸。 但是乔治告诉他，那些箱笼里绝对不只是装载着新纸，还有更沉重的商品，否则驮马的脚印不会那么深。 这些都不是最紧要的，文森特思索片刻，觉得这次进入翡翠城要低调行事，先打探出奥斯芒德如今在哪，再想办法将他营救出来。 两个人风餐露宿了这么久，第一站先找了个酒馆，边吃饭边打探消息。 在文森特看来，翡翠领的领主和奥斯芒德无冤无仇，把他掳来不可能只是为了折磨他，更大的可能是看中了奥斯芒德的才华，让他为自己效力。既然如此，那么奥斯芒德就不会默默无闻，总该有人知道他的消息。 他正斟酌着用怎样的话术打听奥斯芒德，就听见乔治大声嚷嚷起来：“你们这里的麦酒也太贵了，难道是看我从别处来，就想蒙骗我？” 刚刚叮嘱过乔治要低调的文森特无奈的转过头。 酒馆的伙计看到乔治一身轻甲，腰配刀具，殷勤的解释道：“大人，我们哪敢骗您的铜币，实在是翡翠领的麦酒与别处不同，口感更好，而且 章节目录 分卷阅读79 过滤了里面的渣滓，别的地方能出两杯，我们这只能出一杯。” 乔治平时是不喝下等人才饮用的麦酒的，但是一路辛苦，只想畅快的喝两口酒犒劳自己，也顾不得是什么酒了。 伙计的解释蛮有道理，加上态度令人满意，乔治倒也不是很在乎多出来的这几个铜子，爽快地要了两杯麦酒，又问伙计这儿有什么受欢迎的食物。 要是普通人来问，伙计会给他推荐碱水扭结包，个头大，切开的内部铺满葱花和咸奶酪，价格不贵又足以饱腹。 但问出这个问题的是配有武器的阔佬，伙计立刻换了一种推荐：“您可以试试我们这里的肉卷配海鲜汤，都是最近流行的新式菜。刚烙出来的柔软面饼，卷上洋葱碎和撒有酱汁的脆皮五花肉或者酥烂入味的小牛肉。海鲜汤用贻贝和鱼排加上蒜蓉和洋葱末炖煮，浓郁入味。” 啃了好几天硬面包的乔治一听伙计的介绍，嘴巴里立即口水泛滥，当即大手一挥，各要两份。 赶了这么久的路，先坐下来好好吃上一顿。就算正处在痛苦煎熬中的奥斯芒德教士知道了，想必也会理解他的。 第49章 进城务工 就在这个时候，没有迷过路的农民们也成功抵达了翡翠城。 领头的青年叫做罗德尼，他在去年冬天就来过翡翠领，并成功带回了两个银奥雷的巨款，作为村里第一批吃螃蟹的勇士，他理所当然的成为了本次务工队伍的头领。 除了勇气可嘉以外，他的脑子也是相当好用的。一进到城里，罗德尼做的第一件事就是打听哪里有报纸看。 听说现在有很多酒馆和旅馆都开始出售报纸，罗德尼没费多少力气，就在附近找到了城里现在最大的酒馆——红松鸦酒馆。 站在酒馆外，这些看起来十分拘谨和呆愣的农夫围拢到一起，每人从怀里的布包小心翼翼的掏出一个铜币，交到罗德尼手上，作为他们寻找工作的启动资金。 这是在路上就说好了的，因此这些农夫都十分配合，尽管他们的脸上露出不舍的表情，而且大多数人都在铜币上捻了又捻，好确定这是一个而不是黏在一起的两个铜币。 罗德尼拿着这十几个铜币，先是买了一张报纸——花费三个铜币，又买了一杯麦酒，作为请人为他解读报纸上招工信息的报酬。 这位识字的客人很高兴能喝上免费的麦酒，自从麦酒大幅度涨价以后，他饮酒的频率就从每日一次改成了三日一次。 他将报纸展平，为罗德尼念上面的内容。 “环卫工，年龄要求十五岁以上，五十岁以下，要求身体健康，勤快麻利，不提供食宿，每月有半个银奥雷的餐食补贴，通过识字班，每日薪酬七铜币，未通过识字班，每日五铜币。” 罗德尼想了想，这薪水倒不低了，可是不提供食宿这一点不好。赚的钱大半要花在吃住上，带不回去多少。这份工作看起来更适合本身就住在城里，身体健康还能做活的老人。 罗德尼说出自己的疑虑后，那客人就明白了：“你们要找的是短期工，包食宿的那种吧？” 罗德尼赶紧点头，说自己一行人从村子里来，趁着还未到耕种的时间，赶来做活。不过他还是刻意隐瞒了自己并不是翡翠领人，而是来自另一个领地的事实，免得被人敌视。 客人又问：“那你们都没上过识字班喽？” 他一边惬意的啜饮一口麦酒，一边帮罗德尼算账。“像你们这样农闲来打工的人，总是觉得上识字班不划算，白白浪费时间。其实并非如此，据我所知，要是不识字，做工前一个星期，只能拿一半薪水，因为要做培训和纪律训练，这就少了十几个铜币。” 这事罗德尼是知道的，他上次来做工的时候就是如此，前几天是不做工的，专门学怎么听懂指令，管事吹什么节奏的哨子代表集合，什么哨子代表解散，什么时候领用工具，什么时候归还工具，都要熟悉了才能上工。 识字的人是不需要的，他们可以自己阅读作息时间表、行为规范、纪律条例，而且脑子更伶俐，听到管事的命令反应更快。 客人继续说：“这还是小钱，就以这个环卫工为例，要是不识字，每天就比识字的人少两个铜币，两个月就是一百二十铜币，两样加在一起，那就是快一个半银奥雷。” “像你们这样的，也不是这辈子就进这么一次城，田地里的活不忙，谁不想着多赚钱？一次就少一个半银奥雷，十次就是十五个银奥雷！上个识字班，也就是两个月的事，耽误赚两三个银奥雷，但最后还是赚了！” 客人说的都是良言，罗德尼也领受了，连连点头。有个懂算术的把这笔账算明白，连他都实实在在的感受到了心痛。这次是来不及了，从现在到今年耕种之间没有足够上识字班的时间，不过等今年秋天，他是一定要来上课的。 客人继续看报纸：“这有个适合你们的工作，修路工，年龄二十岁以上，四十岁以下，要求身体健壮，吃苦耐劳，提供食宿，通过识字班，每日十二铜币，未通过，每日十铜币。” 这些农夫们听了这话，虽然一个个面黄肌瘦，衣服下的肋骨都清晰可见，也都拍着胸脯保证自己“身体健壮”，是无比适合做这份工作的！ 一旁的文森特把这场“农夫进城工作记”的全过程尽收眼底，他叫来酒馆的伙计。 “城里有许多工作吗？”文森特皱眉，难道行会制度已经崩塌了吗？随便一个乡下的来的农夫，都能顺利的加入一项工作中，毫无门槛可言？那么手艺人还能得到尊重吗？制成的产品质量还有保证吗？ “新工作是很多的。”酒馆的伙计消息灵通，而且没少像这样解释客人的疑问，说起来头头是道。“单是领主建的工厂，城里有纺织厂、工具厂，城外有砖厂、水泥厂，这些工厂好进，难进的是钢铁厂和造纸厂，必须识字才有报名资格。至于行会的工匠们，已经完全融入到工厂里去了，工厂有自己的制度，不合格的产品是不会出厂的。” 伙计扒着手指数：“再说除了领主的工厂，别的事也缺人做。来往的商队越来越多了，他们的住宿、吃穿难道不花钱？城里的旅馆新开了好几个，连我们酒馆都多招了三个伙计。还有些短时间的工作，像刚才的修路工就是其中一种。” 谁都知道，一个城市想要繁荣，首先得吸引到足够的人，想让这些人有能力在城市中，又需要安顿他们的岗位。 像翡翠领这样的城市，完全是一副欣欣向荣的景象，而且名声已经传到附近的其他领地去了，否则不会有闻名赶来的农夫。 但是，这一切为什么和文森特想象的完全不一样？ 他心事重重的将剩余的食物 章节目录 分卷阅读80 咽下肚，又听见有人从门口进来，似乎在盘问伙计什么。 这大概是领主手下的官员或者士兵之类的人，因为伙计对他们很是恭敬，而且这些人都穿着统一的制服。 领头的竟然是个女人，不漂亮也不丑陋，不年老也不年幼，就像在路上随随便便就会遇到的路人。但她即便踏进了酒馆，脸上的表情依旧很镇定。这是不常见的，除了十分粗鲁没有教养的女人——大多是年老的寡妇，女人是不会来酒馆的。 酒馆是一个十分繁忙和混乱的地方，人们在这里喝的酩酊大醉，发着酒疯大呼小叫，经常有付不起钱的醉汉被老板搜刮完身上的财物之后丢出去，借着酒劲打架的人比比皆是。 除了提供酒和食物，酒馆还为人们提供赌博的场所，也有妓女在这里等待嫖客，醉醺醺的客人在输掉自己的钱财和女人后嚎啕大哭，就算是个盲人踏进这里，也会被那股混杂着酒气、热气和恶臭的味道提醒，这里绝对是一间酒馆。 说到这，文森特又发现了这个酒馆让他隐隐觉得不对劲的地方。没看见赌博和嫖.妓的人，甚至连发酒疯的人都不常见，人们老实的坐在自己的座位上，而不是蹲在桌子上。更多的人点了食物而不是酒，他们匆匆的吃完，又匆匆的离开，好像有事急着要做。 那个穿着制服的女人拿出一个本子，本子后面是个厚实的硬纸板，让她能方便一手把本子搭在胳膊上，另一只手在上面写写画画。 她在开场白中说自己是市场监察局的办事员，这次是来做例行检查，先是问了伙计几个问题，像是酒馆里现在有没有用蜂窝煤取暖，是否按时通风，近期有没有发生犯罪事件等等，等伙计一五一十的回答完了这些问题。她又要求查验厨房的食物和酒水有无变质，伙计似乎也不是第一次遇到这种阵仗，直接引着他们向后厨去了。 等这些人出来，又叫伙计在那本子上签名。 趁伙计签名的时候，有人笑着说：“小伊恩也会写自己的名字了！” 年轻的伙计脸红道：“还只会写个名字，等老板再招一个伙计，我就有时间去上课了。”酒馆老板也是支持伙计们去上课的，因为他这里也卖报纸，伙计要是识字，就能回答客人今天的报纸主要有什么内容的问题，也更方便推销。 伙计伊恩之所以脸红，不是因为别的原因，而是他这个课，上得太迟了。翡翠城的居民们去上识字班的高峰期在去年冬天，那两个灰色的大城堡建好以后，居民们也一天天褪去了对它的畏惧。 领主并没有搬去灰堡里住，教堂也没有迁址，反倒有好多人每天来来往往，衣着体面的管事、提着工具和模型的工匠、穿着工厂工作服的工人、女人和半大的孩子，都敢往里面走。 后来人们知道了，那是两所学校，其中一所免费就能去上课，学基础的识字和算术，成绩优秀就有机会进领主的工厂。 这是其中一个诱惑，确确实实的吸引了很多人。但总有人不为所动，他们打心眼里认为，自己是够不上这个“成绩优秀”的标准的，白白浪费时间。 让他们改变想法的是另一个消息：学校里暖和的很！ 那里烧一种铁皮炉子，里面加的是如同蜂巢那样有孔洞的煤，烧的整间教室都暖烘烘的。翡翠领的冬天还没有冷到冻死人的地步，许多人家为了省钱，家里的木炭只在最冷的那几天才烧，白天靠劳动和搓动手脚让身体热起来，晚上一家人挤在一个被窝里取暖。 现在有这么一个地方，不花一个铜币就能享受到如此舒适的环境，哪怕是呆坐着放空，也是赚到了。 至于进了识字班，能不能如他们所想的那样把上课当做休息，知识又是如何强行进入了脑子里，那就是后话了。 第50章 加肠加蛋 从别人口中知道了学校的存在，文森特对于寻找奥斯芒德有些眉目了。 他先问了一圈识字班的老师都叫什么，没听到奥斯芒德的名字，心里也不觉得失望，教授这种简单得不能再简单的东西，简直是在浪费自己这位朋友的才华。 既然识字班之上还有更深奥的课程，那么奥斯芒德理应在此授课。 离开酒馆以后，文森特直奔灰堡学校，结果吃了个闭门羹。 学校的看守不允许非学生入内，哪怕文森特展示出他的教士身份也无济于事。 “既然您是教士，那么可以去曦光教堂等候。”守卫古板的像一块大理石。 要是去了教堂等候，他又怎么知道奥斯芒德什么时候出来呢？ 于是他只能站在门外，等待学校下课，并因此觉得羞窘极了。 好在没过一会儿，就有人来陪伴他。 许许多多的妇女和男人推着两轮的手推车，车上放着木桶、箱子和漆成黑色的木板，还有各色食材，聚集到了学校门口。 一个围着厚围巾的瘦脸女人把车上的女儿抱下来，把围巾解下来裹在她的身上，并叮嘱女儿不要到处乱跑。然后她取出一个白色的长条，开始在涂黑的木板上写字。 [煎包子，牛肉萝卜馅/猪肉卷心菜馅，2铜币/个，胡萝卜青菜馅，1铜币/个 纯卷饼（内有蔬菜）2铜/个，多加煎蛋1铜，加香肠2铜，加培根2铜，多加酱汁1铜] 一个卖食物的小贩，居然也会书写？ 更奇怪的是，她写的文字要给谁看呢？毕竟这世上大多数的人，可都是不识字的呀？ 文森特的疑惑很快得到了解答。随着一声声洪亮的钟声响起，建筑物里渐渐有了许多人走动的声响。 这些摊贩也纷纷揭开推车上的铁箱子，在里头加上煤块，又往上方的铁板上刷上油，一块块擀平了的面饼被烙出金黄的纹路，小麦和香肠的香气飘散出来。 那些学生——从学校里出来的当然是学生，但文森特不太想承认这件事，他们身上仍然留着部分过去职业的痕迹，有些是农民，有些是工匠，有些甚至是半大的孩子和老妪。 他们身上挎着背包，里面隐隐能看出书本的轮廓。步履匆忙，显得有急事要做，他们明显被这门口的食物香气吸引了，但连打听价格这种事都懒得做，那些挂有价格牌的摊位，因为能一目了然地看到售卖的食物是什么，格外受这些学生欢迎。 刚才那个带着女儿的女人大声的重复一遍客人的需求，手里不停的动作，一会用铲子将饼翻面，一会挤上浓稠的酱汁，又把熟透的食物装进一种褐色的纸袋里，客人拿到以后转身就上了附近的马车。 “纸做的袋子，怎么能装食物？”文森特喃喃道。新纸有个很明显的特征，那就是既怕水又怕油，这两样东西都会让纸变形变色，而且油和水都会透出来。 “这 章节目录 分卷阅读81 个纸袋子滑溜溜的，像是上面有一层胶，不怕油。”乔治不知道什么时候走到他身后，一边吃着既加蛋又加肠的豪华卷饼一边说。 “你……你才在酒馆里吃过饭……”文森特一年叹气的次数都没有今天多。 乔治理直气壮道：“我不去买摊贩的食物，到哪儿去给你打听消息？” 他还真打听出来了眼前这奇怪的一幕是怎么回事，他们刚才看到的学生，大多数都是领主工厂里的管事和工人，他们光是识字还不够，还得学更深奥的知识，才能得到晋升的机会，所以要在这所专业学校中进修。 课程是半天的，剩下的半天，这些人还要回他们的工作岗位上去。因此这里聚集了许多卖食物的摊贩和马车夫，就是看准了这些人手头阔绰、时间紧急，能从他们手里赚到钱。 但这钱也不那么好赚，文森特看得很清楚，这两种生意的本钱是很大的。这些马车夫应该是受雇于某个车队，单是车马的价格就不是一个人供得起的，必定要有商人在后面支持。 摊贩也不是平常在集市上见到的卖冷食的那些，这些手头宽裕的学生都要吃热腾腾的刚出锅的食物，冷硬的面包和香肠根本无法吸引到他们。为此摊贩就得买炉子和炭，炉子是铁的，上面煎烤食物的铁板也是铁的，连翻动食物的铲子都是铁的，文森特只在骑士身上看见过这么多的铁！ 买得起这么多铁的人，还用得着在这里做一个小摊贩？又或者说，光靠卖食物，什么时候能把本钱赚回来？ 他心中燃起了熊熊的好奇心，又因为等在这里无事可做，竟然也做了和刚刚被他用眼神嫌弃的乔治一样的事——上前买份食物。 “给我两个煎包子，是这么叫的吗？要牛肉……牛肉萝卜馅的。” 包子是提前包好的，里头的馅似乎也炒过，很快就熟了。文森特凝视着手里的纸包，这种包子就是更蓬松一些的馅饼，个头不大，像乔治那样的成年壮汉，估计一顿可以吃上七八个，难怪馅料里有肉还卖的这么便宜。 文森特拿到手就咬了一口，面皮很柔软，底下与铁板接触的地方形成了一层薄薄的硬壳，入口十分酥香。馅料里用的调料也不像是文森特平常吃到的，味道很浓郁鲜美。 他佯装不经意的询问摊主：“买这样一个炉子应该不便宜吧？” 摊主塞给小女儿一个肉馅儿的煎包子，笑着说：“是不便宜，不过钢铁厂开起来以后，铁也没那么贵了，况且我这炉子还不是买的，是从技术学校学完了烹饪课程以后，在领主的铁器店租的。” 他们这些人租到炉子的价格，无论是谁看见都知道是占了便宜，是领主鼓励他们出来做些小生意，才给到这么低的租金，就和农庄里现在有低价的铁制农具出租是一样的道理。 温妮已经做了半个月的小吃摊摊主，摆摊虽然辛苦，但她在技术学校上课时学的认真，回家后又琢磨了很久，改进过酱汁和馅料的配方，对摊上的所有食材都选用新鲜的，学生们买过一次还会再买，生意很有起色。 她现在每天都要回家算账，在识字班学到的算术又重新捡了起来，用的很熟练。女儿还教她用一种边际成本和边际收益的计算方法，来验证买一个炉子远比租一个炉子更划算。 用不了多久，她就能把租的这个炉子买下来。 正说着话，摊主的女儿吉莉安也从学校里走出来了，她想接过母亲手里的活帮忙，温妮却只叫她站到一边去，免得身上沾到油烟，又问她吃点什么。 吉莉安：“不急，妈妈，我等安娜厂长一起回造纸厂，她先去商店买东西了。” 吉莉安转头看向文森特和乔治，主动搭话道：“您是今天才到的翡翠城吗？” 文森特疑惑地挑眉：“你是怎么看出来的？”他们前天才在上一个城市休整过，算下来只在野外露宿了一天，而且没有遇到坏天气，按理来说是很容易融入这里的。 吉莉安心道这很明显，只要看一眼两个人皮靴上的泥土、乱糟糟的头发和冒茬的胡子就知道了。虽然这种打扮还远不能称之为邋遢，但是在翡翠领，一个人如果能穿甲胄和斗篷，却不讲卫生，是很少见的。 因为安珀不喜欢这样的人，连自己的个人卫生都打理不好，怎么能放心的把其他事情交给他做？ 再一看文森特看什么都新鲜的模样，这两个人确凿无疑是最近才进城的了。 面对文森特的发问，吉莉安只微微一笑：“先生，我见您风尘仆仆的，才这样猜测。” 文森特想起她是从后面那座学校里走出来的，趁机问道：“我来翡翠领探访一个朋友，但我不清楚他具体的住处，不知道从哪能找到他？” 吉莉安本来想建议他登报寻人，听到文森特念出来的名字，她不由抬高了声音重复道：“奥斯芒德老师？” 文森特也跟着紧张起来：“在来到翡翠领之前，他的确在教会学校任教。” 说完，他又补充了一些细节：“他年龄和我差不多，个头中等，棕色的眼睛和头发，是十分谦逊有礼又才华横溢的一个人。” 吉莉安：“这听起来的确很像我的逻辑老师奥斯芒德。您方便告诉我您的名字吗？我可以去问一下奥斯芒德老师，如果他认识您，会出来与你见面的。” 这会儿功夫又吃了个卷饼的乔治惊讶地说：“出来见我们？他还拥有自由吗？” 吉莉安奇怪的看他一眼：“当然是拥有自由的，他可是我们的老师啊！” “那他怎么没有像你们这样从这座灰堡学校里出来？”乔治嘟囔道。 吉莉安一顿：“教师食堂在学校内。” 她一路小跑着回到学校，准备向奥斯芒德问清楚这两个人到底是不是他的友人，如果答案是否定的，她就要让门口的看守把这两个有点奇怪的人撵得远远的。 另一边的奥斯芒德听到文森特的名字，不由得怔住了。在翡翠领的这几个月，他好像已经与过去的自己完全切割了，但熟人的到来再次提醒他，他还是那个被教会学校赶出去，禁止进行教学活动的奥斯芒德。 犹豫了一会儿，他才起身。 原本以为出了那件事以后，身边围拢着的众人都如鸟兽散，没想到还有一个人当他是朋友，不辞辛苦地赶来看望他。 奥斯芒德一出现，文森特和乔治二话没说，直接把他架到了马上，一夹马腹，马儿如闪电一样冲了出去。 “等等，文森特，我……！” “快跑！我们必须快点逃出魔女的疆域！” “等下……” “不好了！奥斯芒德老师被人劫持了！” 第51章 继承制度 奥斯芒德坐在桌子对面，眼睛垂着看向地面，面露 章节目录 分卷阅读82 不忍的同时又满是忧愁。 琳达抱着手臂慢慢踱步。在她的面前，是满脸痛苦，神情扭曲的文森特和乔治。 “痛吗？”琳达关切地将上半身探过去，看两个劫匪脸上的表情，“还觉得自己身在魔女的幻境中吗？” 乔治满头冷汗，比文森特求饶的更早：“痛！这不是幻觉，是真的痛！”说着，他朝脚下看去。 只见两个人被脱了靴子，双手反绑，被迫站在一个底下铺满鹅卵石的毛毡上，因为脚下的痛苦不得不交替着左右脚单脚站立，这种痛并不尖锐，是那种钝钝的疼痛，但完全不因为时间的推移而减轻，反而持久地刺激着脚底，让人又酸又麻。 文森特比乔治固执得多，他的腿都有些抖了，但还不肯承认看到的都是真的。 会有那么一个地方，连卖食物的摊贩都能写会算，掌管着上百人的工厂厂长是女人，珍贵的铁器连一个农民都买得到，知识能被无偿地分享出来吗？ 人间不该有这样的模样。 人生下来就带着罪孽，是来受苦的。神说人应无所畏惧，即便在患难中，也当欢喜，忘记自己所受的苦难，就算想起也如流过的水。 把人间改造成地上的神国，要么是引人堕落的伎俩，要么是彻头彻尾的幻觉！他所感受到的痛苦，说不定也是幻觉的一种表现。 但这个疼痛为什么这么真实！ 琳达不管这两个人是怎么想的，把他们架在鹅卵石上也只是担心他们发了癔症，叫他们清醒点。 因为受害人奥斯芒德不准备提起控诉，因而文森特和乔治的罪名只有纵马。 琳达念起这场交通事故的判决：“在城内纵马，造成两处摊位损失，一处重要路段拥堵，另有两位行人受轻伤。当罚款十九银奥雷五十铜，并完成总计四十小时的城市服务。” 奥斯芒德不忍看朋友继续受苦，主动提出要帮忙缴纳罚款。 他做教师的薪水很高，再说这件事本就是因为他而起，文森特误会了他的处境，这才有了这次意外。 等琳达离开以后，奥斯芒德连忙把文森特和乔治解救下来，并且郑重的说道：“我留在翡翠领，完全是出自我个人的意愿，没有受到任何胁迫。” 文森特皱眉：“我不明白，在这里，没有人与你的思想产生共鸣，和你讨论哲学中的理念，你的学生不再是贵族和未来的神职人员，而是农妇的女儿，这简直是埋没了你的才能。” 奥斯芒德露出了淡淡的苦笑，如果安珀没有把他掳走，那么他的余生也只是会在修道院中完成自己的自传，不必再谈什么哲学和授课。 文森特也想到了这一点，急忙补充道：“我已经给圣皮埃尔修道院的院长去信，请他从中说和，你的错误尚未铸成，不该受如此重的惩罚，应该有机会回到教会学校去。” 他这话说完，奥斯芒德眼神有一瞬间的怀念。 他留在翡翠领，一开始的确是因为无处可去。很长一段时间内，他不去想过去四处周游、与人辩论、开课授徒的辉煌，把回到教会学校教学和留在翡翠领进行比较，更是从未有过。 直到今天，友人把这两种选择摆在了他面前，督促他早日做下决定。 奥斯芒德以为自己会犹豫，但出人意料的是，本该出现在他头脑中的喧嚣无影无踪，他只感觉到一种平和的、持续的宁静。 他要做的选择是自然的，注定的，无可非议的。 “在教会学校，我教授辩论、逻辑、修辞，我的学生们最后成为教职人员、官员、顾问，听起来极为显赫体面，实则空无一物，就如潮湿的柴火点燃时满是烟气却不能大放光芒，树木高大繁茂却不结果实。” 文森特悚然一惊。 奥斯芒德的言辞太大胆了，简直是对所有上流阶级的挑衅！他竟然指控教士、贵族、官员华而不实，这甚至囊括了他自己，他本是男爵的儿子，同时又是个教士！ 但奥斯芒德的表情很平和，就像在说“这个杯子是陶的”一样若无其事。 “我曾与安珀女公爵讨论逻辑的意义，我曾问她，逻辑最常用的领域是神学，用来解读教义，她并不推崇神学，为何却重视逻辑？” “安珀女公爵说，逻辑的运用远比现在的领域广泛。” 奥斯芒德想起安珀曾和他交谈：“从我来到翡翠领，各种离谱的谣言层出不穷。比如有人说，现在女人都可以去做工人和管事，那么男人的岗位就被挤占了，越来越多的男人无所事事，翡翠领的治安就会越来越混乱。还有人说领主的养殖场现在阉割猪，以后就会阉割人。很明显的滑坡谬论，但就是有人信以为真。” “所以工人想做管事，管事想要升职，上逻辑课是必不可缺的，至少他们不会轻易的受谣言蛊惑，不会罔顾客观事实胡乱做决策。” 学习逻辑还有个立竿见影的好处，那就是管事们写报告的时候条理更通顺了。往常即便已经规定了公文格式，管事们也总在正文中放飞自我，安珀问城门楼子，管事大讲胯骨轴子的事一点也不少见。 遇到这种情况，安珀通常只会批复一句话：重修进阶班。 逻辑似乎走下了神坛，流于世俗。但奥斯芒德与自己的学生接触，发现这些人身上极为旺盛的生命力，他们大多出身底层，抓住机会并且付出努力才有了现在的身份，而他们将持续不断的影响更多的人，他们是努力发出光亮的萤火，是被风雨催折依然开花结果的灌木。 “我选择留下来。” 友人的固执让文森特沉默了。 “如果你改变主意，还可以向我去信。”他心情沉重地站起身来，这次旅途竟然就这样无功而返。 “等等！”奥斯芒德突然开口。 文森特迅速转身，期待地看向奥斯芒德。 “亲爱的朋友，虽然我已经交过了罚款，但你不完成城市服务的话，被扣下来的马匹是不会还给你的。” ———— 安珀在处理桌子上堆积如山的公务。 拆开一封信，安珀发现这是隔壁的菲拉赫伯爵夫人为她的小儿子向安珀求婚。 别看两个领地的关系不太好，这封求婚信函中的遣词用句可谓是情真意切，诚恳至极。安珀也不觉得奇怪，这样的求婚信函她没少收到。 按照现在的继承法，谁娶了安珀，谁就会自动得到斯兰公爵的头衔。 不管是共享翡翠领的财富还是得到收复斯兰郡土地的合法权力，对男方来说都是件天大的好事。 安珀放下信件，问自己的秘书凯莉：“菲拉赫伯爵夫人最近还为难从我们这里出发的商人吗？” 凯莉说：“是的，而且有变本加厉的迹象。” 菲拉赫有自己的港口，走海运固然有整船连 章节目录 分卷阅读83 人带货损失在风浪中的危险，但路上的消耗只有走陆路的五分之一，商人们是最不惧怕铤而走险的群体了，他们急迫的需要经由菲拉赫的港口将翡翠领的货物送到南方。 菲拉赫伯爵当然不会放任商人们在翡翠领大肆采购，却只是从自己的领地路过。他规定载有自己领地货物少于40%的商队禁止从菲拉赫的港口出港。 商人们要么捏着鼻子买菲拉赫的新纸，要么走另一条路——那就是打菲拉赫伯爵夫人的主意，献上礼物和珠宝，换取畅通的海路。 但最近伯爵夫人愈发贪婪，让商人们叫苦不迭。 要是哪天安珀准备出兵占领菲拉赫的港口，相信商人们是最欢欣鼓舞的群体。 关于伯爵夫人最近的变化，安珀倒是打探到一些消息。菲拉赫伯爵新年前受寒生病，至今仍未完全康复，领地的很多重要事物都被交给了他的长子处理。 但他这个长子却不是现任伯爵夫人的亲生孩子，而是她的继子。 现在伯爵身体不好，继承权就成了摆在所有人面前的关注焦点。 对于贵族的继承制度，目前是合法子女的均分继承制和长子继承制并存的情形，近些年长子继承制更加普遍，因为领主认识到均分会让家族的财产分薄，女婿可以通过与领主女儿的婚姻继承领主的部分土地，再嫁的妻子也会带走一部分财产。 但具体要实施哪种继承制度，领主本人的意愿也很重要，因为两种继承法都各有弊端。 如果是均分继承，继承人们会为了获得更多的财产激烈内斗。兄弟越少，自己获得的财产份额就越多，以至于在位的领主必须要求他的儿子们不准残害兄弟、不准强迫兄弟出家、不准使兄弟失踪，但往往最后也只能有一两个儿子活下来。 那么就改成长子继承制吧！只有长子能拿到大多数财产，剩下的儿子分得很少的土地，既保留了家族的财富又减少了斗争。这个方法也有隐患，拿不到多少遗产的儿子们倒是不内斗了，他们选择联合起来把老子推翻。 菲拉赫面对的情况同样复杂。长子不是现任伯爵夫人的亲生儿子，她势必要为自己的儿子打算。这就是为什么即使知道安珀几乎不可能同意这桩婚事，伯爵夫人也要尝试一番。 菲拉赫要乱起来了，安珀点着铺在桌面上的地图。 “天气转暖了，路应该不好走吧？把军队拉出来演练一下吧。总在训练场待着，都要变成温室里的花朵了。” 第52章 实战演练 这次参与实战演练的翡翠领军队一共有近六百人，这是翡翠领的军队在过去的冬天进行积极宣传和扩招的成果。这些人被分成两队，分别是黑军和白军。 两种颜色的布条分别扎在两队士兵手臂上，方便区分敌我。至于为什么是黑色和白色，而不是更显眼的红蓝，当然是因为红色和蓝色染料更贵。 士兵们的标枪、长矛、箭矢用的都是特制的软头，上面蘸了绿色的颜料——从藻类中提取出来的，便宜量大，就是颜色不持久，放久了会变成褐色。 不过演练这么短的时间倒还不至于让绿色颜料变色，当这种颜料在士兵身上留下痕迹，就代表该士兵在战斗中受伤，致命伤一处或者非致命伤三处，该名士兵就视为“阵亡”，不允许再继续参与战斗。 这场演练从还未到达约定的战场就已经开始了。 班长和排长们要带着士兵给盔甲上油，检查马蹄铁、检查马车以及所要携带的后勤储备，尤其是食物。 这些新兵蛋子经过这么一折腾，才发现，打仗原来是这么麻烦的事，绝不仅仅是在战场上把对面撂倒。从出发开始，他们就要计算补给，带好帐篷食物锅碗瓢盆修理工具，带的多了是绝对不行的，庞大的辎重队会严重影响行军速度，成为一个明晃晃暴露在敌人面前的弱点。 带少了也需要考量。除非能闪电般结束战斗，否则士兵们将在战斗后期得不到后勤支持。 听起来很麻烦，但这才只是走出去不到四十里，整个军事演练不超过三天的情况下！ 班长和排长们头疼的在纸上列着复杂的算式，放在整个帝国的军队中这都是不可能出现的。因为后勤补给有多少往往是不由这些低级军官操心的，而且在战斗中军队往往采用就地掠夺的方式，使用的是劫掠来的粮草，可以大大增加队伍的机动性。 而这种行为在安珀的军队中是严令禁止的。 安珀对这次模拟演练抱着相当乐观的态度，不管两个军队出了多少差错，都是一次难得的实战课，要令她的战士们受益匪浅的。 当两军同时得到消息，此次演练正式开始。他们的军队就开始动起来了。 白军的前哨已经出发，他们是最灵活的斥候，被划作战场的区域大多是山林、沼泽，只有一小块较为平坦的平原。因此这些斥候们作两种打扮，一种是衣衫褴褛，带着手杖和背篓的农夫农妇，起到伪装的效果。另一种选择骑马，可以尽快将消息传递回来。 但他们在这片区域中来回搜寻，始终找不到黑军的踪迹。 藏头露尾，这还叫战争吗？ 当然可以，在战场上使什么花招都不过分，这叫战术。 由于黑军一直摆出一副准备随时偷袭白军的架势，白军不由的多了几分紧张。他们时不时的环顾四周，尤其注意那些灌木丛、树林和沼泽，唯恐那里会随时窜出一队士兵与他们作战。 长时间维持在这种恐慌状态下不利于战斗，精神紧绷、保持警惕的时间是有限的，如果黑军一直拖着不肯出现，那么白军很快就会陷入疲惫。 在白军中担任排长的泰伦斯很快下令，在一处开阔地带扎营，他们搭起了瞭望车，将帐篷和马车围成一个圆圈，中间只留下很窄的通道。 现在处在敌在暗我在明的状态，营地的隐蔽性反而不是最要紧的。 他向各个方向派出新的探子，寻找黑军的踪迹，如果哪个方向的探子一去不回，那么就有了锁定的目标。 这种诡异的和平一直持续到临近傍晚，东北和西北方向的探子都没回来。 白军主动出击了。 傍晚并不是适合作战的好时机，但两支军队都不是大军，加上后勤人员也不过三百多人，更加灵活机变。于是除了辎重队，全军都向西北方向进发。如果黑军为了方便偷袭兵分两路，那么白军就能通过出其不意的方式迅速吞并其中一支军队。 队伍的主力离开后，白军的后勤人员就显得有些松懈了。 他们整整一天没有吃上热干粮，啃的是为军队提供的肉干和能量棒，这些东西虽然管饱，但硬的出奇，吃起来很让人痛苦。 喝上一口热汤的诱惑在冷风中显得更大 章节目录 分卷阅读84 了，更何况营地又本就在敌人的观察中，不能算是他们引来了敌人。 于是他们架起了锅，点燃了柴，开始烧水。 空气中开始飘散着谷物和肉类的香味。 一只圆头箭破空而来，正中一名士兵的心口。 “敌袭！”营地中的士兵呼喊着，手忙脚乱地拿起自己身边的武器和盾牌。 黑军的一半部队以迅雷不及掩耳之势奇袭营地，场地中顿时响起了不少圆头武器撞击盾牌的钝响，以及各种“竟敢偷袭！”“喂！你身上三处颜料，你该死了”的喊声。 一个胳膊上绑着黑色布条的士兵的木刀砍向约瑟夫，约瑟夫就地一滚，那士兵来不及收回的腿踹翻了锅灶。 约瑟夫看着撒了一地的食物，怒目圆睁：“你真是该死！” 他把抢过一个已经倒在地上的士兵的武器，大步向前，威风凛凛如同战神，势如破竹，转眼间就把拦路的两个士兵击倒，来到刚刚那个踹翻铁锅的黑军士兵面前，威势不减分毫。 “啊！呀！” 在这士兵身上留下好几处颜料之后，他掂了掂手里的武器，“别拿炊事兵不当兵。” 战斗并没有像黑军设想的那样摧枯拉朽，反而遭到了激烈的抵抗。这些后勤兵都有着以一敌多的实力，和他们的身份完全不相符。 等看到有着醒目的野兽头颅的泰伦斯从藏身的帐篷里钻出来，轻而易举的掀翻围上来的黑军士兵以后，黑军的指挥者意识到，这就是一个彻头彻尾的陷阱。 “撤退！撤退！” 白军的大部队确实向西北方向进发，但留在营地的并不是什么后勤人员，而是精锐中的精锐。 他们要做的，是守株待兔。 黑军会袭击他们的后勤营地，完全在排长泰伦斯的设想中。 一是后勤队伍放松的姿态太容易引诱对方出击了，没有人想放弃到手的战功。 二是黑军为了隐藏踪迹，只带了极少的辎重。春天的土地十分泥泞，任何一个有经验的侦察兵都能通过马车的车辙印发现踪迹。 一直找不到黑军的藏身处，就是因为他们牺牲了负重。 这场战斗一开始，如果黑军不能马上赢得胜利，就得想办法把敌方的补给夺过来。 经过了三天的实战演练，黑白两支军队都获得了宝贵的战斗经验。最终白军以二十四人存活对黑军七人存活，获得了这次演练的胜利。 除此之外，这次演练还涌现了一批人才。灵活运用战术的泰伦斯是其中一个，英勇保卫粮草的炊事兵约瑟夫也十分突出，黑军中也有一位平日里表现不算出色的士兵，在指挥官“阵亡”的情况下带领剩余的士兵组织起了有效的抵抗，并对白军造成了重创。 结束模拟演练的士兵们洗去盔甲上的颜料，收起帐篷，赶着马车回到军营。 在军营的训练场上，这次演练的奖励也已经准备好，随时都能犒劳这些疲惫的士兵。 “这是获胜方的奖励。”摆在白军士兵面前的是穿在烤架上的数只烤全羊，橙红色的火焰舔舐着腌制好的羊肉，撒在上面的调料不仅有雪盐、迷迭香、孜然和罗勒，还有珍贵的黑胡椒粉。 用上这么多香料的食物，当然是一场盛宴了。士兵们垂涎欲滴的看着外皮焦黄，时不时有烤出来的油脂坠到火里的烤全羊。香料的气息浸润到肉中，随着风的吹拂席卷了整个训练场。 很快，烤好的羊肉被切到巨大的盘子中，堆得像小山一样高。 带着一点筋肉的骨架被撤了下去，准备和处理好的内脏一起熬成肉汤。 获胜的白军大快朵颐，切好的肉块油脂丰盈，浓香扑鼻，表皮之下是一层薄薄的晶莹油脂，趁热一口咬下去，油脂四溢，入口既化，十足的满足了这些士兵大战之后空虚的胃。 在另一边，不幸失败的黑军，倒不至于眼巴巴的看着人家吃，但却只有二十只烤鸡。 二十只鸡听起来不少了，可这么多人一分，每个人只分得一两口肉，不过这鸡可真好吃，皮薄肉细，鸡皮的油脂被烤的渗到肉里，和牙齿碰撞时发出酥脆的细小响声，里面的鸡肉依然柔嫩，就这么一口，让吃到的人回味无穷，又忍不住捶胸顿足，这么一口怎么够吃啊！ 下次，下次绝对要做获胜的那一方！ 作者有话要说： 炊事兵约瑟夫，第一次出场在33章，被阿洛涅王国放逐的流民，爱好是做饭。 踢翻他煮的食物会使他进入到狂暴状态（bushi）。 第53章 当场抓获 为了拿回自己被扣押的马匹，文森特和乔治不得不留在翡翠领做义工。 这个工作也被叫做“城市服务”，像他们这样犯的错误还不值得进监狱，但必须接受惩罚长个记性的人，都被要求完成时长不等的城市服务。 鉴于这项惩罚并没有强制要求在某个时间点开始，出于应有的礼貌，文森特先去拜访了翡翠领的主教霍米斯。 他倒是比较好奇，霍米斯主教对搞出无数新鲜事，几乎可以说是使翡翠领天翻地覆的安珀女公爵是什么样的看法。 霍米斯主教这会儿刚吃过午饭，正在明亮开阔的房间里处理教会事务。 昨天他就收到了文森特想要拜访的请求，于是听到文森特到来的通报，稍微整理了下仪表，就叫人请他进来。 文森特一踏进房间，就注意到霍米斯主教精神饱满，脸颊红润，丝毫看不出愁色。 本地的领主只差公然与宗教脱开关系，霍米斯主教仍然能保持现在这样的精神状态，不知道是天生的乐天派，还是已经完全被安珀女公爵收服。 文森特公事公办地说道：“尊敬的主教大人，日安。我在家乡就听闻您的美名，今日有幸拜访。您是教会牢固的柱石，您的智慧和德行是我们的楷模，愿曦光之主赐福于您。” 霍米斯主教笑眯眯的收下了这通赞扬。“我不过是尽心、尽性、尽意、尽力地侍奉神明，才有教区现在的和平繁荣。” “是的，这里和别处真是迥然不同。”文森特加强了最后几个词的咬字。 不同吗？确实是这样。 霍米斯主教抬起头，和煦的阳光穿过高处的玻璃窗照临到他的头上，灿烂的如同流淌着的金色美酒。那是安珀给他换的窗子。 教堂正殿和走廊用的都是彩绘的玻璃窗，流光溢彩，十分绚丽。但是也影响了光照，霍米斯这样上了年纪的老人要在这种光线下办公对眼睛十分不友好。所以他的房间用的是磨薄的牛角填在窗户上，手艺好的工匠可以使牛角达到相当透明的状态，但在不适合打开窗户的季节，室内除了正午都要点燃蜡烛。光照和安珀送来的玻璃窗一比更是差远了。 曦光的神殿，竟然苦恼于阳 章节目录 分卷阅读85 光无法穿透，这难道不令人羞愧吗？所以霍米斯主教愉快地接受了安珀的帮助，顺理成章的换上了崭新的透明玻璃。 换上新玻璃的苦恼也随之而来，阳光实在是太和煦了，让人总是在不经意中就沉入梦乡。 当然了，霍米斯主教才不会承认这一点，他只会说自己受了神的感召，陷入了冥想之中。 文森特开口将想的出神的主教唤回来。“领主既不以自己的名义，也不冠以神的恩赐，就修建了两所学校，实在是让人惶恐不解。”他仔细的盯着主教看，想知道主教明明知道奥斯芒德就在那所学校里授课，为何不救他出苦海，叫他醒悟呢？ 他说的是专业学校和技能学校。霍米斯主教也是不愿意承认这是学校的，与科目更加丰富，师生皆虔诚文雅的教会学校相比，安珀的学校不过是两个大一点的作坊，教些稀奇古怪的手艺，也兼做约束管事的诫堂而已。 但也没有反对的必要。 这两所人员混杂的大作坊，其实也搞出了一些名堂来，还让霍米斯主教享受到了其中的便利。主教今天中午吃的豆腐，就是从技术学校的毕业生家里开的作坊那儿买来的。 技术学校要是不开起来，没人知道怎么把那种黄色的豆子变成柔软的豆腐。 说起豆腐，霍米斯主教简直想在神面前赞美这种食物。口感十分柔嫩，让他衰老的牙齿咬起来也毫不费劲。而且是纯粹的素食，斋戒日也可食用。 配上另外一些人做出来的酱油，就能制成叫做红烧豆腐的美味菜肴，滋味浓郁鲜美，不输肉食。 主教总是走神，让文森特十分不解。难道是处理教会事务太过疲惫？霍米斯主教这样的年纪，精神不振倒也正常。 教会最近倒是不忙。 霍米斯主教最近只主持受洗仪式，举行一些有身份的人的婚礼，再翻一翻与教会财政相关的账簿，可以说是十分轻松了。 这是因为教会有一部分职权被安珀拿走了，主要是解决纠纷和听取供认这方面。 其实在安珀没拿走这份职权时，教会需要主持的纠纷事件就已经大大减少了。 民众往往因为一件小事就争执起来，谁家丢了一捆柴，自家果树上的果子是不是被邻居摘走了，甲质问借给乙的十斤粮食什么时候还，这些事都是值得大吵一架甚至动起手来的。解决纠纷的方式除了决斗，就是找教会主持公道。 在这种缺少证据的案件中，教会所能做的也不过就是让当事人赌咒发誓，在神的见证下承认自己说的都是实话，绝没有撒谎。断案主要靠心理施压，神职人员包含着悲悯、宽容和慈爱的眼神是最大的杀手锏，最后也往往是稀里糊涂的结案。 从去年这种案件就减少了，最明显的是关于借贷的纠纷。 原来大家都不识字，借走财物只靠口头承诺，没有见证人的话就有的狡辩了。就算有见证人，也没少出现见证人因为收了某一方好处撒谎的情况。 但现在连农奴家都有识字的人了，纸也不再珍贵，借条和契约开始流行起来，白纸黑字，有了证据就不能再随口抵赖。 又过了一段日子，领主开设了法庭，以后所有的法律纠纷，都转到那边处理。为了修撰新的律法，安珀女公爵还把教会的几个精通法律的神职人员借走了。 谢天谢地，不久之后又把人还回来了。 教会在某种程度上失去了裁决的权利，是被削弱力量的一种表现，霍米斯主教心里也是清楚的。 说实话，霍米斯主教不是很在乎。难道他喜欢给农民们裁断路边的一只鸡到底是谁家的吗？还是他会乐于回答皮匠他的孩子到底是像他还是像他的邻居这种无聊透顶的问题？ 更何况在乎也是没用的。霍米斯主教能舒舒服服的在翡翠领养老，就在于他并没有其他神职人员所拥有的那种虚荣和自大的通病，他很谨慎，处事玲珑，从一开始面对安珀就进退有度。 霍米斯既然能在安珀初到翡翠领，力量最薄弱的时候就处事得体，更别说现在安珀还有了几百个有铠甲和武器的常备士兵了。 连教会的恩地都不直归霍米斯主教管理了，倒不是安珀直接拿走了这些土地，那样就连霍米斯主教这样一个好脾气的人也会奋力反抗的。他们只是签了一个对于教会十分划算的租赁协议。安珀来管理这些土地和土地上的农奴，每年都会给教会比原本往年这些恩地所能产出的更多的粮食作为租金。 这份协议甚至还有保底条款，如果当年发生自然灾害，造成粮食严重减产，当年的租金依然不会低于某一个最低限度。 安珀很懂农事，霍米斯相信这些土地在她的管理下会年年丰产，而教会也不会因此有任何损失，还省了管理的麻烦。 现在霍米斯主教可以说是十分清闲，感觉到生活是如此的舒适美满，如果没有客人不停地在自己面前嘀嘀咕咕就更好了。 “亲爱的文森特，你刚才说什么，抱歉，我最近听力不济。” 文森特一脸颓丧的走出了教会，他觉得主教看起来精神尚好，其实人已经有些恍惚了。不知道是不是领主的一些惊人的举措刺激了他，才让这位老人神思不属，显露出了一些早期的痴呆症状。 ———— 第二天，生无可恋的文森特与乔治来到了管理城市服务人员的办公室。 对方翻着记录，很遗憾的通知他们两个：“你们来得有点晚，今天只剩下一个服务项目了。” 垃圾督管员。 文森特和乔治隐晦的对视一眼，从名字就察觉到这不是个好工作。 “我来说一下你们的工作内容，”办事员找出两张地图，“你们识字吗？” 得到肯定的答复以后，办事员肉眼可见的开心了几分。 “垃圾督管员的工作主要有两项，首先，请看地图上的绿色标记，每一处都代表一个垃圾倾倒站，你们的工作就是来到这些地方，记录下此处垃圾的是否满溢，处于无人转运的状态。” 工作人员展示给温森特一个记录本，“比如说，这里是七号垃圾站，在后面记下10%，就代表垃圾池中有十分之一的垃圾，肉眼估计可能会有误差，不要太离谱就行。” 乔治忍不住问道：“这种工作有什么意义吗？” 工作人员也不隐瞒：“垃圾池中的垃圾需要及时运走，如果一直是满载的状态，不仅会产生恶臭和污染，也会失去垃圾站存在的意义，市民又会在街头随意倾倒垃圾，好不容易养成的习惯几天就毁掉了。可是负责转运垃圾的工人活动范围大，难以监督。自从有了垃圾督管员，工人偷懒懈怠，拿着工钱却不按时运走垃圾的情况就大大减少了。” 文森特露出一个略带讥诮的笑容： 章节目录 分卷阅读86 “‘我’是去监督垃圾工人的，那么如果‘我’偷懒，根本不想在城里到处跑，在记录本上随意编造数字，那又怎么查实呢？” 乔治赶紧瞪了他一眼，那眼神暗含埋怨，好像在说“想出这么好的方法你说出来干什么！” 工作人员满不在乎的说：“需要填写的不仅有我说的数据，还有每个垃圾站标识牌的颜色。千万不要向路人打听哦，他们记不住的。” 他抬起头：“再说了，你怎么知道我们有没有设立一个监督垃圾督管员的职位呢？” 文森特不说话了，不知道在想些什么。乔治赶紧接上：“你说垃圾督管员有两项工作，这是其中一项工作，那另一项呢？” 工作人员又把地图上的红色标记指给他看：“这些地方，是重点观察区域！经常有屠夫和制革匠悄悄倾倒污水，把内脏和废渣藏进灌木丛里。我建议你们可以在这些地方蹲守一会，抓到一个人，就能抵消一个小时的服务时长！” 乔治听了信心满满，誓要把这些人当场抓获，好减轻自己的工作量，不必再与垃圾和污水打交道。 一边的文森特依然在沉思，原来在魔女的国度，民众竟然也不是一举一动都契合她心意的傀儡，也总想着偷奸耍滑吗？ 作者有话要说： 刚来到翡翠领的文森特：处处都如此完美，一定是虚幻的假象！ 做了一段时间垃圾督管员的文森特：前面那个皮匠，又是你，站着别跑！ 第54章 发行纸币 特蕾莎检查了自己的制服和工牌，带好记事簿和笔，开始了一天的工作。 她成为市场监察局的办事员还不到半个月，正是最谨慎小心的时候，生怕自己犯了错，辱没了领主为她安排的这个职位。 在去年秋天，特蕾莎的人生迎来转折点，作为一个农奴的她在农庄的识字班中考取了前五名的好成绩，但因为种种因素，特蕾莎选择了放弃这个成绩所给她带来的好处。 这件事甚至惊动到了领主大人，却也让特蕾莎拥有了更多选择。在丈夫上识字班的期间，她克服种种困难去城里上了进阶班，并且成功毕业，得到了市场监察局的办事员这个职位。 丈夫虽然没能在识字班中考取前五名，与进工厂做工失之交臂，但他也不愿意拖累妻子，同样毅然决定进城寻找工作。在特蕾莎的职位定下来之前，特蕾莎的丈夫曾想过去技术学校学一门手艺，就如同那些摆摊卖小吃的摊贩、在自家建起小作坊制作豆腐、黄豆酱、酱油的小商人，虽然要吃些苦头，可是做成了赚的不少。 可惜计划还没实行，特蕾莎的职位就定好了，这份工作注定了她的亲属不能从事这些行业。否则就有自己监督自家人，纵容放任的危害。特蕾莎被选中做了监察局的办事员，也不是没有她出身农庄，与城里的任何一个商家都没有亲属关系的缘故。 好在她的丈夫又应聘上了技术学校的保安员，薪水虽然比不上妻子，但比在农庄里做农奴那会儿好多了。 特蕾莎惯常来到店铺，一一检查容易出现的违规情况。来到一个酒馆时，那里的老板急忙迎上来，向特蕾莎展示一张绘着彩色颜料的纸。 “这位管事大人，你看看，这是今天一早有人来我这用的纸币，我一眼就认出是伪.币！” 这可是大事，特蕾莎来不及纠正老板的称呼，赶忙接过来查看。 这张纸币边缘不清晰，颜料有色差，还有模糊发散的痕迹，纸张触感也与真币完全不同，的确是一张伪造的假.币无疑了！ “使用假.币的人呢？”特蕾莎严肃的问道。造假.币在翡翠领是重罪，是能毁掉领主新建的货币体系的，犯这个罪名的人都要严惩不贷。 老板犹豫了下：“那是个小乞丐，说是有人把这张假.币给他，告诉他能买吃的，他才过来的。我看他哭得可怜，就把假.币留下来，让他走了。” 特蕾莎挑高了眉毛：“城里哪有乞丐？” 老板顿时站直了，一语惊醒梦中人：“对啊！我被这小子骗了！” 翡翠城里早就没乞丐了，残疾的、年老到不能劳动的乞丐和无家可归的孤儿一起被送到收容所，有手有脚还能动的，都被领主送去强制做工了。 城里不许有游手好闲的人。酒馆老板一时没有想清楚，还保留着过去的想法，才让人蒙了过去。 特蕾莎只好说：“你把他的体貌特征告诉我，说的越详细越好。”说着，她在本子上记录起来。 等老板把他所知道的巨细无遗的告诉特蕾莎，特蕾莎先去找城里的警卫队，叫他们留心这样的年轻男子，又拿着收到的假.币去城里唯一的银行。 听说市面上出现假.币，银行的工作人员都很震惊。 安珀作为有铸币权的女公爵，人们都以为她说的发行新货币是要重新铸币，结果新货币居然不是金属，而是纸币。 这在整个伦斯特帝国都是闻所未闻的！ 人们使用货币，是因为铸造金属本身就有价值。即使有些领地不承认某种新货币，但铜就是铜，银就是银，总能花出去。如果是一张纸，人家不承认，又能拿来做什么呢？只能变成一张废纸。 安珀向质疑的人展示出，在一个强有力的信用保证之下，纸币是如何推行的，纸币又有着多么大的优势。 首先是来翡翠领做生意的各种商人，他们采购和贩卖货物，花费最长时间扯皮的除了商品本身的价值，就是货币的成色。 一种货币在使用的过程中，不可避免的越来越小，当一个银币是一个银币的价值，五分之四银币也能勉强当一个银币用，那为什么不把银币的角剪下来一点呢？ 等越来越多的五分之四银币出现，货币就变成了劣币，商人不承认这是一个银币，而是要重新称重换算，货币方便商业流通的特性因此贬损，而当货币本身有十几种，每种的含银量又有所不同，每个银币缺失的质量也不一样，里面还可能掺杂着假.币，交易时需要的计算就大大增加了，因此在商业繁荣的地区，不可避免地产生了货币兑换商这个职业。 在之前，翡翠领常用的是铜子和银奥雷，商人要是想缩短交易流程，就要把自己带来的货币换成翡翠领承认的铜子和银奥雷，并且得是单个品质差别不大，没有缺损和剪角的。 交换这样两方都需要筛选的货币花费了商人漫长的时间，可以说停留在翡翠领半个月，采购和出售只用了五天，剩下十天都在倒腾这点钱。 虽然还没有人提出时间就是金钱这个理念，但商人们切实地抱有同感，明知道售卖的是一种货物，要去向一个目的地，对手的船已经顺河而下，自己这边的钱还没数完。 纸币刚推 章节目录 分卷阅读87 出的时候，商人们立即采用了，倒不是他们对安珀的纸币多么有信心，而是这本就是什么没风险的事。 在翡翠领，每一个商队都是支出大于收入的，他们从翡翠领采购的货物更多。因此安珀把他们带来的货买下来，用纸币支付以后，商人们转头就把纸币全都换成了翡翠领的货物，手上既然不留纸币，就没有变成废纸的风险。 而且翡翠城的银行也提供金属货币与纸币的兑换，只要不是特别大额，当天就能完成兑换，现用现兑也十分方便。 慢慢的，纸币发行几个月后，商人们手头也敢留一点纸币了，因为去银行要排队，来回兑换也要收取手续费。安珀女公爵一贯建立的好信用起了作用，商人们相信手头留有少量的纸币更加方便，风险也不算高。胆子大的甚至敢持有下一次采购所需要的纸币数量，为的就是节省交易时间，多运一次货。 在市场监察局的办事员向大家一遍遍的普及纸币的知识，教他们如何区分真币和假.币以后，一部分商贩们也开始收纸币了，一是纸币不用去分辨质量和成色，面值大小一目了然，为他们省了许多麻烦，二是愿意收纸币，客人就会变多，因为领主手下的工人和管事的薪水都改成了用纸币发放。 在学校门口摆摊的温妮就是最先响应号召的那一批人，率先打出了“可收纸币”的招牌，从学校里出来的学生们如果身上恰好只有纸币，那么温妮就直接打败了所有人，赢得了这些学生的市场。 发现这一点后，其他小贩也纷纷响应。毕竟银行就在那里，实在不放心，晚上去把纸币换回来就行了，再说领主在城里开的铁器店、盐糖店、毛布店都只收纸币，人本来就是离不开盐、糖、铁、布的，这些货甚至能直接当钱用。 纸币能够推行的另一个条件就是足够的防伪手段，造纸厂为纸币生产特种纸，比平常的纸张更坚韧耐磨，而且手感一摸上去就能感觉到不同。 满是纹路的图案也为仿制增加了难度，伪造的纸币做不到这样规则的边缘和饱满的颜色，安珀的印刷和油墨技术也是遥遥领先的。 银行的工作人员看了一眼特蕾莎的假.币，松了一口气。还是能很明显的辨认出假.币来，要是真能达到以假乱真的效果，那么他们可能就需要把入库的纸币都清查一遍了。 “是的，但既然有这种情况出现，我们就要警惕了。” 为了应对可能出现的造假团伙，翡翠银行联合市场监察局继续深入开展反假.币宣传活动，来银行兑换钱币的商人都会得到一张反假.币宣传单，还能亲自上手体验以下假.币和真币之间的区别，墙上挂满了大幅海报，用图画鲜明的区分出真币和假.币之间的不同，就连不识字的小商贩看了也一目了然。 市场监察局在走访商铺时，也借机宣传有关知识。商人和小贩对此的态度是很认真的，谁也不想无意中收了假.币，造成追讨不回的损失。原来的金属货币就算是假的，外面至少也包着银或铜，纸币要是假的，那就一个铜子都不值。 ———— 忙活了一天的银行职员格瑞丝回到家中，没见到丈夫的人影，于是问道：“伊芙，维吉尔还没回来吗？” 伊芙：“没有，先生早上出门前，说这几天很忙，会晚点回来。” 格瑞丝扶了扶额头：“我也忙坏了，好伊芙，有吃的给我一点吗？” 家里聘用的女仆伊芙是丈夫维吉尔的远方亲戚，孩子们叫她伊芙姑妈。家里的两个大人都出去做事了，格瑞丝在丈夫的鼓励下去上了进阶班，因为在算术方面有天赋，得以去到新成立的翡翠银行工作。 而丈夫维吉尔也因为工作优秀，表现突出，如愿从农庄的管事升任到现在最炙手可热的商务局，平时负责和来往翡翠领的商人们打交道，薪水也翻了倍。 可是这样家里的三个孩子就没有人管教了，于是维吉尔写信请自己在佛蒙达乡下的亲戚伊芙来家里照看孩子，做些家务。 伊芙是个年轻寡妇，在乡下过得并不容易，这份突如其来的工作无疑是向溺水之人投去的绳索，既稳妥又安心，而且是不会被人说闲话的。 “有肉冻和薄饼。” “请给我拿一些吧。” 格瑞丝坐在桌边，抚摸着怀里小女儿的头发，又看看拿着彩色布条在小陶人身上比划的大女儿，和把木块垒的高高的小儿子，忍不住想到一个问题：“孩子们，你们更喜欢现在的日子，还是以前住在农庄里的时候？” 小女儿太小了，小脑袋还不足以把两段记忆对比起来，她把手指放在嘴唇上，仰着头说：“糖！糖！” 这就是她的回答了，夫妻两个给孩子们买糖，就是搬到城里以后才有的事，商店里有小块的成包的麦芽糖，也有雪白的砂糖，听说是从甜菜根里提取出来的，这简直就是奇迹，足以让人对着深红色的甜菜块茎摸不着头脑。糖的价格不便宜，但格瑞丝这样的家庭还负担得起这种偶尔的享受。 大女儿有些震惊地放下了手里的陶人：“妈妈，难道我们要搬回去了吗？那我还能继续上学吗？” 她当然喜欢现在的日子了！在班级里有好多孩子，最近都成了她的新朋友。她一向是不喜欢和弟弟妹妹玩的，嫌弃他们幼稚且呆头呆脑，但班里的朋友们就“成熟”的恰到好处。而且父母在回家前经常从外面买来馅饼、燕麦薄饼、烤鸡作为晚饭，说实话，外面的东西比妈妈和伊芙姑妈做的都好吃，农庄里可没人卖这些食物。 小儿子瘪起嘴巴要哭：“爸爸答应给我买的摇摇马还没买！” 场面即将陷入混乱。 “好了好了！”格瑞丝连忙抬起手向下一压，以在工作会议上发言的严肃态度终结了这个糟糕的问题，“我们不会回到过去的生活，我们只会一天比一天进步，吃很多的糖，交很多朋友，买很多的玩具！” 作者有话要说： 我服了JJ，假、、币有什么可口口的！一翻发现好多口口！ 第55章 就地劫掠 今天是安珀来到翡翠领一周年。 她给自己做了个工作总结。 从去年冬天起，她对翡翠领的控制有了长足的进步，除了原本就掌握在手里的农庄和占了人口数量一半的农奴，她还基本掌控了城市和乡村。 对城市的掌握有赖于常备军的建立和新律法的施行，一开始安珀的参谋团还担心新法规会遭到市民们的反对，但事实证明当常备士兵的数量达到城市人口的十分之一还要多，并且安珀还为很多人提供了工作岗位的前提下，他们只会柔顺的像一只羔羊。 再说安珀制定的新法律还是很有人文气息的，至少不会像其他王国的法律那样动 章节目录 分卷阅读88 不动就刺瞎眼睛，断手断腿。除了最严重的绞刑，终身在煤矿挖煤就是最重的刑罚了，四肢和五官样样齐全，还有什么不满意的。 对乡村的掌控其实是最慢的，一直到农闲时期农民进城打工，以及铁质农具能够批量生产，乡村才突然意识到这个领主能带给他们好处。 当然了，这些平日里几乎不离开村庄的农民识字程度还是很低的，安珀正努力通过宣传识字与不识字的薪酬差距，鼓励更多的农民参加识字班。 她与乡村的深入接触还体现在发放了一部分土豆块茎下去，农民并不敢随意试种新植物，怕毁坏地力，又怕影响了他们做好的轮耕计划。 但土豆块茎的发放并不是强制的，相反，还需要申领。安珀手中经过两次繁殖的土豆也不够种遍翡翠领全境，为了奖赏这些敢于第一个吃螃蟹的人，她承诺按照她的方法播种，土豆的产量至少是小麦的五倍，而且她会买下这些农户种出来的土豆，有多少要多少。 一直都十分信赖安珀的农奴们是这次试种土豆的主力军，他们或多或少的参与了农庄自营地中土豆的种植，知道这种作物的产量相当惊人，一得到消息就迫不及待的去领取土豆块茎。 在这一天，安珀还立下了新一年的目标。 首先是吸纳更多的人口，翡翠领这么大的地界，在她原本生活的时代可以塞得下一百万人，而翡翠领在已经吸引了不少周边地区的人口涌入之后，还是只有三万多不到四万。 人不够用啊！ 不仅是人才，连普通工人都短缺，水泥厂里拆出了个建筑队，工匠坊里拆出了农具厂，到处都在喊人不够用，各个管事为了抢人唇枪舌剑，只差大打出手。一些效益很好的工厂也因此没法增加产能，这就等同于看着金钱从指缝中溜走。 这件事安珀已经做了一些筹划，就看实施得顺不顺利了。 另外一个目标，安珀只在关起门的时候和参谋团说起过，那就是她认为已经到了可以适当对外扩张的时机了。 安珀与众人对视一眼，都露出了心照不宣的微妙表情。 ———— 银橡树商队的托马斯在翡翠城购置了一处住宅，宅子只有上下两层，附带一个小院子，价格却足以买得下面积是这十倍的乡下庄园。 但托马斯认为这是值得的，他这样一个精明的商人，怎么可能做亏本的生意？ 这间宅邸首先是领主手下的建筑队督建的，房屋主体用的是红砖和水泥，窗户用的是目前翡翠领能烧制的最大块的透明玻璃。 在一些地方，连领主都用不上这样规格的透明玻璃，他们能烧玻璃，但有杂色，会发绿和发蓝，也烧不了这么大块的。 银橡树商队也做过把翡翠领的玻璃向外销售的生意，但玻璃只能走河运和海运，而且只有运小块玻璃时，损失才不会高到承受不起的地步， 他看过一些喜欢这种透明新式玻璃的贵族们如何设计他们的新窗子，先用浅色的实木做出拱形窗户的形状，中间加入窄窄的格栏，最后填入一块块只有两三个巴掌大小的透明玻璃，有的还会用少量的彩色玻璃组成图案，既美观又不影响光照。 但要叫托马斯说，他还是喜欢这种极其开阔，视野明亮的大块玻璃。 他的宅邸里还做了火炕，这也是领主带来的新型取暖方式，在房屋动工前托马斯就前往“样板房”亲身体验过，躺在上面来回打滚，感受着身下恒久温暖的温度时，他不禁感叹火炕简直是个伟大的发明，比看得着火焰却使房间暖和不了多少的壁炉舒服多了。 躺在这样一张散发着热气的大床上，会迅速消磨掉一个人在冬天出门的勇气。而对于一年到头东奔西跑的托马斯来说，他所仅有的能居住在这座房子的时间，当然是越舒适越好，才能稍稍消减在外经商的疲惫，任何价格上的因素都不能影响他。 所以托马斯的新家不仅建了火炕，也用上了煤炉，到时候哪个方便用哪个。 听说安珀女公爵那里还有另一套取暖设施，似乎是叫做水暖，托马斯很是疑惑，取暖都是用火，怎么还能用水？ 那天正好有空闲的安珀来见自己建筑队的第一个私人用户，顺便向他解释了一番水的比热容问题，以及水暖气片的散热和内部水循环，不料勾起了托马斯的兴趣，他强烈要求在自己家也装一个这样的新鲜玩意。 “没必要，”安珀最后还是没同意，“翡翠领没冷到这个地步，要到更北边天气更严寒的地方才用的上。而且这东西要用许多铁，也没量产，你那里装上以后，将来维修时用的零件都要找人定做。” 托马斯这才打消了这个念头，他顺着安珀说的话想到，卖到北边？卖不出去的！那边更穷，土地里收上来的粮食更少，人能养活自己就不错了，需要这么多铁的取暖设施，恐怕没人买得起。 但安珀敢卖铁这件事还是震惊过托马斯。 铁的产量在一定程度上决定了一个领地的武装力量，但安珀毫不在意的将钢铁厂出产的农具、铁锅等一系列铁制品卖给商人，好像一点都不担心这些铁会被铸成对付自己的武器。 安珀是真的没什么顾虑：“生铁不能锻，想把农具改成刀剑，再多的锤子砸下去也只能得到变形的农具，至于回炉熔炼，要是有这个能力，也用不得着从我这回收生铁，直接炼铁矿石得了。” 再说她都往外卖铁制品了，自家的军队有可能没武装好吗？ 再说回托马斯家的装潢之一——照明设施。用的既不是点燃时会散发恶臭的脂肪蜡烛，也不是味道清洁但亮度不佳的蜂蜡蜡烛，而是所有人闻所未闻的煤油灯！ 这种灯用着太舒心了，比蜡烛亮很多，能点燃的时间也长，外形也漂亮，是用玻璃整个罩住的，点燃的时候暖黄的光晕在剔透的玻璃罩里跳跃，晶莹璀璨，不输光照下的琉璃。 但煤油灯也不是谁都能用得上的，里面的灯油不对外销售，托马斯要不是银橡树商队的所有者之一，还拿不到灯油。 不过就算是一个普通商队的领队慕名而来，也一样用不上煤油灯，因为这是在翡翠领贸易额达到前几位的商队的特殊福利。 这些大商队一拿到煤油灯，立刻就琢磨起了它更大的用处。银橡树商队就借此机会搭上了南方一位昂比诺伯爵的人脉，这位伯爵最近在和临近领地的战争中打了胜仗，正是意气风发的时候。 银橡树商队送上一份礼物，极其称他心意。 那是一个单看并不出奇的灯饰，甚至还有些奇怪，因为整个灯罩上只有一只鹰隼的身体，缺失了翅膀。 伯爵当时还很不悦，因为他的家族纹章就是以鹰为主体，没了翅膀的鹰，这是在暗讽什么吗 章节目录 分卷阅读89 ？ 但当煤油灯的旋钮被拨开，光线流泻而出，从鹰形灯饰的侧边切割出的奇怪纹路投至墙壁上，由阴影和光线组成的矫健双翼骤然出现，组成了一只振翅九霄、睥睨高傲的雄鹰。 昂比诺伯爵大喜，甚至称马修和托马斯是“他的朋友”。想必这份“友谊”会尽可能长的保持下去，因为煤油灯是需要灯油的。 借着这个机会，银橡树商队又撮合了一门昂比诺伯爵与安珀的生意，一下解决了两方的烦恼，简直是难得的三方都受益的好事。 昂比诺伯爵和邻居交战，虽然结局获胜，但这次战争还是造成了很多流民的出现，他们的村庄和农田在战争中被焚毁和劫掠，只留给他们一片烧焦的荒土。 这些恶行有的是敌人干的，有的是承诺会保护他们的自家军队干的，因为军队除了在开拔的时候会携带少量补给，剩下的都靠就地劫掠，自己一时间带不走的粮食，也不能留给敌人，就在农民们哭天喊地的哀嚎声中烧掉了。 这些只会带来不安定的流民，两个领地都不想要，你赶过来我赶过去。 银橡树商队提议：“我知道北面有一个领地缺人，那里的领主正在想办法购买一些农奴，要是能把这些人送到北方，就不用担心他们生事了。” 昂比诺伯爵有些意动：“要是靠这些人走过去，半路就饿死了。” 银橡树商队的马修又说：“可以走海运。海运时间短，只需要供给他们很少的食物，就足以到达目的地。” 昂比诺伯爵思考以后，同意了这个提议。 不过还有个问题影响着这次交易，这些人是要以奴隶的名义被卖到翡翠领的，但教会规定，曦光的信徒不得互相奴役，这也是各个领主手下农奴的数量远高于奴隶的数量的原因，因为农奴在某种程度上还不算奴隶。 不过昂比诺伯爵很快就想好了对策。 谁说这些人是曦光的信徒，他们明显是一群异教徒嘛！ 作者有话要说： 关于土豆的产量，没经过现代科技培育的种子亩产肯定是达不到大几千斤的，但是在同等地力下是小麦的五倍以上不成问题，我找到一份1933年西北某县（当地土地相当贫瘠，对翡翠领有一定参考）的农产品种类数量表，全县小麦的平均亩产量是25斤，谷子是50斤，但土豆可以达到300斤。 有人愿意猜猜看这份表格里哪种作物的亩产量最高吗？ A、葱 B、马铃薯 C、高粱 D、韭菜 第56章 一头栽倒 达成了交易的初步意向以后，安珀马不停蹄的派人去到昂比诺伯爵处。 这是运人，不是运货，但安珀知道，如果她不派人去盯着，两者对昂比诺伯爵来说并没有什么区别，他能把人叠起来放，就为了把人一次性都送走。 被她派去的管事和昂比诺伯爵的管家谈价格，不仅谈单价，还谈生存率。 一艘船上死的人太多，他们是不会为此付款的。 “我们是要人回去干活的，全都挤在一艘船上，半死不活的下了船，得休养多久才能开始干活？更何况一艘船上运的人太多，容易有疫病。得了病的人我们是不敢要的。” 伯爵的管家听了这话，就知道翡翠领的女公爵不是那么好糊弄的。 于是就开始了关于每个奴隶价格的拉扯。安珀派去的管事是这样看待价格的，单价高一点，可以，单价高就代表着对方会尽量减少“损耗”，给上船的流民更好的活动空间和饮食。 “船上的奴隶死上一成，我们的总价就少付两成，要是死上一半，那这船人我们是不敢要的，请原路返回吧。”翡翠领的管事表现的十分不近人情。 昂比诺伯爵的管家不同意这个定价，对于伯爵来说，把这些流民卖做奴隶的那点钱不是最重要的，他在刚刚结束的战争中俘虏了敌人的儿子，得到了大笔赎金。 伯爵只想把这群人尽快弄出领地，免得他们在走投无路的情况下闹事。 但他的管家明显是想从中分一杯羹的，要照奴隶死上一成，总价少付两成的价码，最后他能运作的空间是很小的。 于是经过激烈的谈判，最后定下的是每个奴隶的价格下调五个银奥雷，翡翠领和昂比诺各出三条船，翡翠领派人来接管船只内务，一直到把这批货物如期送到为止。 昂比诺伯爵的管家很满意，他们原本只打算用三条船把人全部送走，既然翡翠领要求给这些奴隶足够大的活动空间，那就让他们自己想办法调船来。 翡翠领的管事也很满意，如果他们出人管理船上事务，是有把握把绝大部分人都平安带到翡翠领的。至于船要从哪弄，许多商队本来就是要去翡翠领进货的，为了打好和安珀的关系，他们愿意把船租借给安珀运送流民。 ———— “你们这群懒货，动作快点！终于可以从我这滚蛋了，天知道这个冬天你们吃掉了我多少粮食！” 奴隶贩子手里的鞭子甩在地上，发出清脆的响声，也间或落在几个动作迟钝的奴隶背上，这群被他斥责为“好吃懒做”的奴隶们瘦骨嶙峋，大部分都有一些异族的特征，高大的体格只剩一个伶仃的骨架，畏缩着在奴隶贩子的吆喝中聚集在院子中。 有仆从急慌慌地跑出来：“不好了，那个撞破头的精灵发热昏过去了，看起来好像活不长了。” 奴隶贩子气闷的啐了一声：“活该！” 话虽然这么说，其实他心痛得像在滴血，一个品相极好的精灵！到了他手里却一直在出岔子，先是发现这是个哑巴，原本约定好的主顾就取消了交易，能卖出的价格也大打折扣。 倒霉的事还在后头，第二位主顾还没来领人，这个精灵就拼命挣开束缚撞了石墙，力度凶猛到一看就是奔着自杀去的。虽然他最后没能死掉，但撞了个头破血流，脸上有了伤口，第二位主顾也跑了。 奴隶贩子急匆匆的去看被平放在草席上的受伤精灵，他头上被潦草的包扎着，脸颊绯红，嘴唇却极为苍白，眼睛紧紧地阖着，胸前的起伏相当微弱，看上去状况很差。 已经不是心疼卖不卖得上价钱的时候了，现在是人要死了，他要血本无归了！ 只剩下趁着人还活着，赶紧送到城里的妓院去，说不定还能回点本这一个办法……奴隶贩子正要叫马车来，看见院子里缩成一团的奴隶们以后，突然有了个主意。 “你，把他背上，走，去码头。”他随手指了一个高大的奴隶。 精灵看起来只剩一口气了，送去妓院也赚不到多少钱，不如趁着还没死，充个人头，一起卖给那位买奴隶的领主。 想到这，奴隶贩子没好气的瞪了这群奴隶一眼，从去年开始，他的生意就 章节目录 分卷阅读90 没顺利过。异族奴隶交易一直做的好好的，教会突然出面谴责一位大贵族与异族女奴生出私生子的行为，言说这是对高贵血统的玷污，是失控的欲望犯下的恶行。 这指控还挺严厉的，贵族们不好顶着风头继续蓄奴，貌美的异族奴隶转入暗处交易，价格也一降再降。 后来奴隶贩子学聪明了，改卖健壮的异族奴隶，庄园主和大贵族们用这样的奴隶做苦力，力气大，能吃苦，还比人类奴隶便宜。 谁知道去年又是战争又是受灾，出现了大波流民，这些流民自卖为奴，只要一口饭吃，连买价都省了，搞得他的奴隶又卖不出去了！ 去年一整个冬天，这群不干活的奴隶吃他的喝他的，每天都在亏钱，奴隶贩子急得嘴上的燎泡生了又消，消了又生。 幸好现在找到机会把他们出手了。翡翠领的那位领主要买流民做奴隶，奴隶贩子听到这个消息以后灵机一动，他手里滞销的奴隶怎么就不能当流民一起卖出去？ 于是他赶紧找上了昂比诺伯爵的管家，承诺一个奴隶他只收15个银奥雷，多出来的都归管家所有，于是管家答应帮他一起卖掉，眼下就要赶着这群奴隶去坐船出发了。 纳勒迪按照大人的吩咐背着精灵，并不感到吃力，她觉得精灵轻的像片树叶。 她对自己接下来将要面对的事情也并非一无所知，大概率是上个大人要将他们卖给下一个大人了。 在冷风中吹了一会，有人来通知他们上船。他们这些被卖掉的奴隶没有任何行李，也在鞭打中学会了按照指令行动，即便这样，上船的速度还是很慢。纳勒迪长得高大，她抬头一看，见到穿着一身甲胄，脸上蒙着半块布的人把守在关口，要检查他们这些人是否健康，有没有疫病。 纳勒迪突然想起了背后的精灵，他病得这样重，那些人会不会不让他上船？纳勒迪感到有点可惜，因为精灵确实长得十分漂亮，而且他属于奴隶贩子手里的“上等货色”，在根据身价划分阶级和待遇的奴隶中待久了，纳勒迪也发自内心的认为，一个精灵远比她这样丑陋的兽人奴隶高贵。 就快排到他们时，背上的人突然扭动了一下，有个轻柔且虚弱的声音在纳勒迪耳边说：“放我下来。” 纳勒迪吓了一大跳，这个精灵竟然会说话，他不是哑巴！ 原来的大人为了试验出精灵究竟是不是装的哑巴，经常用裹着毛巾的棍子打他，这样既疼痛又不会留下伤痕，精灵始终一声不吭。纳勒迪还听说大人去找铁匠打造像头发丝那么细的针，想要用在精灵身上，但铁匠说没法制作，他们能制作出来的最细的针，扎在人身上也会留下血点，最后大人才不得不放弃。 精灵的挣扎幅度越来越大，纳勒迪只好把他放下来，看他解下了头上沾着血的布条，把头发放下来遮住伤口和尖耳朵，又在风中将脸上发热的酡红吹散，他侧过头，看纳勒迪一眨不眨的盯着自己，才说道：“不要说出去。” 纳勒迪急忙点头，她当然不会说出去，也不知道该说给谁听。原来的大人早就走了，下一个大人还没出现，那些蒙着脸检查的人，应该也不是他们的新主人吧？ 人太多了，检查确实没那么细致，真的让精灵成功混上了船。等船驶离昂比诺，他就可以找机会跳船，最好在没出海之前行动，即便船队只会在近海航行，上岸的难度也比在河道里大得多…… 不过精灵明显高估了自己的身体素质，还没计划完逃跑路线，他就面朝甲板，一头栽了下去。 ———— “这是旧伤。” “伤口发炎了，所以才会发热，不是瘟疫。” “又撞了一下，人还没清醒，不能判断有没有脑震荡。先抬去医务室。” 泽维尔在混沌中听见人的交谈，感受到有人重新为他清洁和包扎了伤口，又被抬到了某处。 对于这种优待，泽维尔完全不觉得喜悦，他只是痛苦地想着，自己一定被发现了，任哪个为他包扎的人看一眼他的尖耳朵，就能确定他的身份。 泽维尔知道，自己一定会被全力救治，最好连伤疤都不要留下，但这些只是为了把他卖一个更好的价钱，就像商人找工匠修补瓷瓶上的裂缝，力求完美无缺，并不是发自内心的喜爱瓷瓶。 当他苏醒时，一切都和泽维尔想象的差不多，他独自待在一个房间中，不过好一点的是，手脚都没有镣铐或者锁链。 有人听到内室的动静，掀起帘子进来，那是个穿着白色袍子的人，脸上也蒙着块布，是用绳子固定在耳朵上的。 对方发现泽维尔苏醒，脸上也看不到什么惊喜的表情，只是公事公办地询问道：“醒了？还记得你是在哪摔倒的吗？有没有想吐的感觉？” 泽维尔警惕地看着对方。 对方因为他的眼神停下了脚步，自言自语的嘀咕道：“会不会是他听不懂我的语言？可是我们中没有人会说精灵语。” 她在原地站了会儿，似乎是想到了什么主意，转身出去了。 很快，她又带着一个人回来。 泽维尔听着两个人的脚步声逐渐靠近，视线忍不住紧紧盯着隔开两个船舱的帘子，他很担心又看到一个被奴役的精灵。 但掀开帘子的那双手更像是尖利的兽爪，皮肤微黑，高挑健美的女兵士走了进来。这种矛盾让泽维尔感到困惑，如果这艘船没有一出码头就被海盗打劫，那么这位穿戴甲胄、佩戴武器的人应当是个士兵，可是，首先，这是个女人，其次，这是个混血兽人，这两种身份无论如何都和士兵扯不上关系。 女兵士开口了：“这是我组里那个没登记就晕过去的人？他叫什么名字？” 白袍女人摇头：“他没回答我的问题，不知道是头脑不清醒，还是听不懂我的话。” 女兵士不知道从哪掏出了纸和本子：“那先治着，名字就用他的编号代替，3组16号。” 她咬着笔头，用写字不是很方便的手在本子上认真的一笔一画，记下了一排丑陋但规整的字迹。 白袍女人说：“贝基，我想看一下他的情况，但是我感觉他很戒备，怕他做出什么过激的事情。” 女兵士贝基苦恼道：“我也不会说精灵语，我可是一个土生土长的阿洛涅人，我连兽人语都没听过！” 两个人只好笨拙地用起了手势，并慢慢靠近泽维尔，就像两个试图接近野猫的旅人。 在看到贝基以后，野猫深绿色的眼睛就没瞪得那么圆了，他很久没见过同类，每天和他相处最久的是兽人奴隶们，面对有着兽人特征的贝基，他明显更有安全感。 于是军医艾尔玛成功的接近了他，检查了泽维尔的伤口情况，确认他还有些发热，并且给他喂 章节目录 分卷阅读91 了一杯又甜又咸的奇怪液体。 泽维尔喝水的时候还是想反抗的，但是他太虚弱了，女军士贝基扶住他肩膀的手又十分有力，反抗无果后，那杯味道奇怪的温水还是顺着喉咙流进了胃里。 泽维尔注意到即便在面对自己这个病人，女军士也始终侧着身，不让腰间的武器在泽维尔拿取范围之内，她一定是受过训练的军人。 可是，是哪个地方建立起一个兽人帝国了吗？否则怎么会有这样一个混血女军士出现？ 作者有话要说： 公布上一章的答案： 是韭菜啦！亩产量有五百斤。毕竟一茬又一茬…… 第57章 不药而愈 “伤口不算大，但是被反复扯开过，估计会留疤。”军医艾尔玛判断道，语气里倒并没有什么遗憾。额角有点疤痕没什么，头发挡一挡就看不到了。 她治疗的一些军士身上到处都是伤疤，有些是被欺压他们的贵族用鞭子抽的，有些是在翡翠领训练和征剿附近强盗时受的伤，他们不仅不遮掩，反而还很自豪呢！ 这时，艾尔玛才后知后觉地反应过来：“不对，流民里为什么有精灵？” 贝基倒是很镇定：“有奴隶贩子把手里的奴隶趁机卖给我们了，反正我们缺人手，领主也说了，能运多少人就运多少人，只是要注意防疫和防止暴.乱。” 两个人正说着话，外面又吵嚷起来，很快，又有人被抬进了这间舱室，有人急匆匆地说：“遇到风浪颠簸，摔倒撞到头了。” 真巧，竟然又是一个撞到头的。 军医艾尔玛叫人把伤者带到床上平躺，呼喊他的名字。 泽维尔侧过头去看，发现这是一位皮肤黝黑，看苍老程度至少在四十五岁以上的老农。 而艾尔玛对待他的流程几乎和泽维尔是一样的，检查下伤处的肿块，又叫醒了问伤者的名字，有没有呕吐感等等。 泽维尔有些愣住了，难道说这个舱室并不是自己专属的，而且无论谁受伤都会得到妥善的医治吗？ 他们不是发现了自己是个能卖出高价的精灵吗？ 接着，艾尔玛又喂给伤者一杯水。 已经清醒的伤者迫不及待地喝着杯中的液体，甚至在喝光了以后还想起身追逐，被人按住要求静卧。好像刚才那个叫喊着头晕的人不是他。 “好喝吗？”泽维尔忍不住问道。 伤者头也不回，大声说：“是甜水，好喝哩！” 泽维尔心中莫名地有些愤愤不平，为什么他的不好喝？ ———— 艾尔玛是从翡翠领专业学校的护理系毕业的，之所以只能叫做护理而不是医学，是因为受条件所限，他们只能对伤者做一些基础的治疗。 有人受伤，就清洗和包扎伤处，在情况紧急且必要时，可以考虑对较大的伤口进行缝合，在他们随身的急救包里，就有特制的针线和割掉腐肉的锋利小刀。 遇到呕吐腹泻，就喝糖盐水，问题不大需要静养的，那么喝糖水准没错，很多人身上的一些毛病，都是长期营养不良导致的。 即便只是做这样基础的工作，经过他们处理的伤者死亡率也远低于同时代的其他医师，至少伤者不会因为医生不洗手染上其他疾病，从而一命呜呼。 这次来昂比诺伯爵处接人，安珀想到一路上并不安全，也可能需要管理被接来的流民，派出的队伍中士兵、军医、管事、厨师样样齐全。 这些人如今被分到几艘船上，接管了除了开船以外的全部事务。 先给上船的流民或奴隶分组，一船分成六到七组，一组最多二十个人，每个士兵管理一个组。 无论是士兵还是管事，对这套流程都很熟悉了，凡是面对不了解他们翡翠领那一套管理的新人，或是因为不识字没法进行有效管理的民众，都是这样先分组、再编号，重名率太高没有关系，每个人的编号都是独一无二的。 货船船舱有限，很多人住的是光线差、空气也不流通的货舱，总管事定好了时间表，挨个组换到通风和有光照的舱室放风，这时也是不允许到处乱走的，要趁这个机会教一些简单的数学，最首要的就是让这些人记住自己的组别和编号，为以后的学习打个基础，也顺便打发下无聊的时间。 这么管上一两天，原本混乱的队伍就有了秩序，流民们一听到集合知道按照顺序站好，叫他们离开舱室也不吓得浑身哆嗦了，因为清楚要么是去上课，要么是吃饭，反正不是要把他们丢下海去。 相反，一听到士兵叫集合，都争先恐后的站好，就算没到吃饭的时间，出去透透风也好啊！ ———— 船上开始放饭了。 条件有限，吃的当然不算好。 上船的前两天还有新鲜青菜吃，和豆子、面粉一起做成浓汤，盛上这么一大碗，水、蔬菜、谷物都有了。 过了几天蔬菜就只剩下洋葱和一种叫做豆芽的东西，水分很足，但没什么味道。 穿着白袍子的军医总会在这个时候出来转悠，到处询问：“有没有人关节和肌肉疼痛？牙龈出血，呼吸不畅？” 没得到回复，他们就互相嘀咕着“这么短的航线不会有坏血病”“我还没见过坏血病患者”“蔬菜一直有供给”这些莫名其妙的话，转头回去了。 被分到三组的组员开始排队打饭，他们大多是兽人奴隶，有一些是混血，但还是能看得出兽人的血统占了上风。 这一组刚开始的时候被认为不好管教，有兽人血统会让他们性格有些冲动，而这些奴隶又不是像流民那样走投无路，心甘情愿去往翡翠领谋生的，加上他们比普通人类高出一个头，力气又大，有造成混乱的风险，所以给他们这组分配的组长是同样有兽人血统的贝基。 与这些人相处两天后，贝基发现，这些兽人奴隶比流民还省心的多，他们在奴隶贩子手中“滞销”太久，饱受折磨，奴隶贩子为了不让他们有力气逃跑，每天只给一丁点食物。 被饿的只剩空荡荡一副骨架的兽人们上了船，发现日子一下好过了许多。 第一天的食物是和人类那边同样的分量供给的，即便如此，也比奴隶贩子给的多多了。不过让兽人们高兴的是，管理他们的贝基大人就发现他们吃不饱，很快申请给他们这组食量更大的组员发放更多食物。 上船的时候兽人奴隶们还死气沉沉，排队等饭的时候就变得生龙活虎起来，眼神灼热的盯着那口放着炖菜的铁锅，恨不得直接拱到里面开饭。 贝基也不担心他们逃跑，像那位精灵一样试图跳海。她发现兽人们多多少少有些厌恶海洋，宁愿挤成一团吃饭也不敢靠近甲板边缘。 她也同他们一起吃饭，吃一样的东西，一样席地而坐。 章节目录 分卷阅读92 兽人们看看她被毛发覆盖的手，又看看她碗里的东西，觉得这位大人很是亲善，于是鼓起勇气问道：“新主人买了我们，准备让我们做什么呢？” “她不会喜欢你们叫主人的，你们可以叫她安珀小姐，或者领主大人。至于做什么，”贝基拧起了眉头，“我觉得要看你们自己的本事。” 几个兽人自认为理解了这句话的含义。 “我的力气很大，可以拉车和推磨，不过要吃饱才行。”一个兽人小心翼翼的加上了后半句话。 “拉犁我也能做。” “我能砍断和我一样粗的大树，把木头分成段扛回去。” 领主把他们带回领地当然不是用来做这个的。“费力的活有牲口干。” 兽人们都不说话了。他们共同的长处就是力气大，如果牲口做了他们愿意做的这些事，留给他们的可能就只有矿奴或者供贵族们取乐的角斗士这些职业。 贝基也领会到了这种沉默的含义，她开口道：“只能出卖力气的人，在翡翠领不会过得太差，也不会过得太好。但有力气不管是搭配上一门手艺，还是配上一个有学识的脑袋，都能把日子过得舒舒服服。” 离贝基很近的纳勒迪用自以为的小声的说：“可是我们没有手艺，脑子又很笨。” 事实上，所有兽人奴隶都把这句话听得清清楚楚，并且在心里默默点头。 “怎么会！”贝基完全不赞同，“我教你们记住自己的编号，你们不是也记住了吗？出来透气的时候讲的数学题，也不是没有人答出来。不会和学不会完全是两码事，你们只是因为没有这个机会学到知识而已。” 纳勒迪有些新奇，又带着几分被肯定的激动问道：“那领主大人是愿意教我们手艺了？” 如果能学到一门手艺，即便是做奴隶，也是待遇更高的工匠奴隶。能不能吃饱还不好说，但死伤率不会很高。 贝基站了起来：“在翡翠领，一个人的前途是自己争取的。你们现在坐在这儿，觉得自己是个前途无望的奴隶。只要过上一两年，你们可能在工厂上班，可能在做点小生意，或者做了军士，成为了我的同僚也不一定。” 那些看向她的眼神有的满腹疑问，有的燃起了希望的亮光，有的依旧保持着戒备，唯一相同的是对翡翠领的好奇，那究竟是个什么样的地方？ ———— 流民那边也需要进行安抚，管理他们的军士在茶余饭后讲翡翠领的土壤，农作物品种和产量，那些流民就立马安静下来，仔细地听着。 他们对自己的未来惴惴不安，却并没有过多的恐惧，现在正是耕作的季节，购买农奴是相当合理的，要是时间提早到几个月前，流民们才会多出很多因恐慌而生的揣测，不明白领主在无事可做的冬季把人买回去干什么。 经历过残酷的流浪生活，坚持到上船的每一个流民都发自内心的觉得，就算是成为农奴，只要有一间睡觉时不用担心被野兽冲进来的小屋，有一小块能种出粮食又不会被随意烧毁的土地，已经是难得的幸运。 等管事主动讲起农事，他们就更安心了。 翡翠领的土地，一公顷能收四千磅！ 翡翠领的地租，竟然比他们原本的领地少了一半还多！ 翡翠领的农奴，都能用上包铁的农具！ 流民们被这样的信息冲击得有些迷糊了。 这是真的吗，以土地贫瘠，气候温凉著称的北方，也有这样的福地？但流民们还是倾向于信任管事说的话，因为耍弄他们这些下等人也不会产生多么大的成就感，而且从上了这艘船起，不管他们要去的地方一公顷能产四千磅还是四百磅粮食，都由不得他们选择。 总的来说，流民们的精神昂扬起来了，面对管事和士兵们也没有那么恐惧了。 这一点还体现在自从那个撞了头的老农回到自己的船舱，他喝到甜水的消息就广泛的传播开，于是越来越多的人开始装头晕。 伪装出来的病症也就到此为止了。呕吐是绝不会做的，吃进肚子里的粮食怎么能吐出来？全身无力，动弹不得也不敢尝试，怕被当做患了疫病丢下海，所以病症达到了惊人的统一——头晕，也只是头晕。 军医们也有些无奈，年纪很小的或是看着的确特别瘦弱的，也就给了杯糖水喝。其他耍无赖的人，只需要在他旁边磨刀，再念叨着些“查不出来具体的病症，看来只能把脑袋打开看看了”这样的话，躺在病床上的人就会立刻爬起来，不药而愈。 第58章 出人意料 船队预计到达的那天，安珀派去的人提前在菲拉赫的港口等候。 想见识这一幕的人很多，包括把自家商队的货船借给安珀的托马斯，和知道消息以后死皮赖脸都要跑过来的教士文森特。 托马斯担心的是自己家的船会不会有问题，毕竟脚下踩着的土地并不属于翡翠领。 菲拉赫伯爵为什么会同意船队停泊在他的港口？他与安珀的关系一向不好，伯爵夫人又因为被安珀拒绝求婚恼羞成怒。 面对他的疑问，旁边等候的一个管事比划了一个祈祷的起手式。 托马斯立刻意会，能影响菲拉克的港口事务的，不仅有伯爵和伯爵夫人，还有圣皮埃尔修道院院长雅各布。 在这个时代，通行的原则叫做“没有无领主的土地”，所有社会生活都建立在对土地的占有上，领主向附庸分配土地，贵族有钱就置地，教会劝说有产者将土地捐赠给教会或者修道院。 这也就导致了一个领地中，并非整块土地都由领主占有，就像原来的翡翠领，就有一众小贵族的庄园，也有教会的恩地。 菲拉赫也并不例外，由于这里的圣皮埃尔修道院地位尊崇，规模极大，甚至压过了教区主教霍米斯的风头，修道院院长雅各布在菲拉赫也有不轻的话语权。 安珀向圣皮埃尔修道院“捐赠”一批财物以后，雅各布院长欣然应允船队以教会的名义在菲拉赫港口停驻。 只是贩运一些农奴和奴隶而已，算不上什么大事。 菲拉赫伯爵重病，其他人难道有资格阻挡教会的决定吗？ ———— 托马斯来港口还情有可原，琳达瞥了文森特一眼，不知道这个固执的教士来干什么。 哪怕有雅各布院长的担保，这里也不是百分之百的安全。一旦有了意外，这个不属于翡翠领却又是奥斯芒德老师朋友的教士，是救还是不救？ 见文森特察觉到自己的目光，琳达直接了当的说：“文森特教士，你的城市服务时长完成了吗？这里不是看热闹的地方。” 文森特梗着脖子：“听说有几船的奴隶要运过来，我要看看你们要对这些人做什么。” 琳达冷淡的说： 章节目录 分卷阅读93 “您为什么要管他们的死活，这可是一群异教徒。” “我们心里都清楚，这只是一些苦命人罢了。” 琳达微微一笑：“是什么让文森特教士突然眼明心亮，又分得清真实和幻境了？” 文森特的脸涨红了。 在来到翡翠领以后，他数次怀疑自己身处魔鬼的术法中，实在是这里与别处有太多不同了。很多他看到的事实都匪夷所思，无法用常理解释得通。 直到他被要求完成城市服务，才看到了这座城市隐藏在暗处的齿轮是如何转动的。 路面清洁，空气清新，是垃圾被及时转运和清扫的结果。领民识字率高，是领主通过种种方式鼓励人们去上课，并有上百名教师共同努力教学的成果。富饶和繁荣，来自于领主的商业头脑，和商人们趋利的本性。各种新鲜事物，雪白的纸张、坚固的水泥、透明的玻璃，不是点石成金的幻术技法，只是对现有技术的思考和改进。 可以说，文森特并没有看到一个民众生来就通情达理、学识渊博的幻想国度，每个翡翠领的领民都不是只会出现在邪术中的完美傀儡。 他们只是被人用规则和道德约束起来，再辅以教育而已。 看清了这一切的文森特有些羞愧，他这次来菲拉赫港口，其实是想看看安珀是如何将一群流民变成翡翠领人——那种奋发上进，脚步匆匆，做事总是充满激情的人。 文森特默默看了一眼身姿笔挺，望向远方的琳达女士，总觉得她对自己的态度有些尖酸。难道他还在其他地方得罪过她？ 海平面上只有一小点大的船队越来越大，在漫长的等待中，终于缓缓靠岸。 在海上漂了一个星期的流民与奴隶们晃晃悠悠的下了船，港口一时变得拥挤了起来，刚上岸的不适感让很多人十分慌乱，挤成乱糟糟的一团。 “四组！四组在这里排队，按序号排好！” “二组！二组到我面前站好！” 管事们拿着一边大一边小的铁皮筒大声道，这声音一下盖住了嘈杂的人群，让流民们有了主心骨，向着管理自己的组长熟悉的声音走去。 就像在船上做的无数次那样，杂乱的人群迅速归拢，排成一列列长队，报出自己的编号，连脑子最糊涂的老农都记得住自己该站在哪里。 紧接着，他们按照顺序登上了转运他们的马车、牛车。没排上的人也不慌张，只是有序等候。管事们说要等一会，他们就老实地在原地等待。 站在高处关注着这一切的文森特惊讶地张大了嘴巴。他以为自己会看到一片混乱，人们推搡着向前挤，大喊大叫，管事们高声咒骂，流民们像没头的苍蝇一样乱撞，有人趁乱逃跑也不奇怪，这都是文森特能理解的。 他在别处不止一次看见过这个场景，奴隶们出行必须要在脚上系上绳索，穿成一串，不止是为了怕人逃跑，也是强制性地让他们排成一列，绝对没有第二种办法让他们老老实实地按顺序站好。就算绑成一串，也有人故意抢先或者落后，害得周围的人摔成一团呢！ 流民就更不用说了，每个领主都不希望自己的领地上出现流民，不只是因为多了许多张吃饭的嘴巴，更是因为他们代表着无序、混乱、失控，是潜在的或既成的犯罪分子。流民多的地方，居民们惶惶不安，商人们要么去别的地方做生意，要么雇佣更多的护卫，贵族出行前要清路，可以说，流民们带来了无穷无尽的麻烦。 这些人要是能像乖顺的羔羊一样听指挥，还有哪个领主会如临大敌地对待他们？ “这很出乎意料吗？文森特教士。”琳达不知道什么时候走到他身后，海风吹着她的脸颊，琳达眯了眯眼睛。 “在路上，他们就在为成为翡翠领的一员做准备了。” “一些有地位的人看待这些流民，就好像他们是另一个物种，听不懂话，完全无法沟通，也学不会知识，是罪恶和蠢笨的结合体。路上见到流民，就像脚面上跑过了一只老鼠，要立刻从视线里撵出去。” “不过我倒是觉得，他们不一定比谁更愚蠢，但一定更不幸。领主之间打仗，他们就没了房子和田地流落荒野；多收了一项税，家里最老的成员就主动饿死了；孩子生在了收成差的年份，‘一不小心’就被翻身的父母压死了；收获季连下了三天的雨，地里的麦子霉坏了，全家都得去要饭。” “你看，短短几天，他们不也一样能懂得基础的指令，愿意跟从指挥？他们不是野兽，不是虫豸，是和我们一样、活生生的人。” 文森特怔怔地看着流民们的方向。 这是“教化”的力量吗？ 文森特和奥斯芒德是在教会学校相识的，他也曾短暂地做过教师，只是后来更执着于对神学和哲学的追求，于是辞去了职位，拜访了很多知名的神学家和思想家。他认为奥斯芒德和他有着相同的追求，所以在对奥斯芒德留在翡翠领的决定感到遗憾，在这里，他看不到提升学识的可能性。 因为翡翠领的教化与他认知中的完全不同。完全是不加筛选，来者不拒，受众太普遍，内容太基础，效果又……太明显了。 文森特曾经被同僚认为是个同情心泛滥的好人，有困苦的人向他求助，他都尽力帮助，却似乎怎么也得不到好的结果。 有一对平民夫妇来给自己的儿子求个前程，文森特介绍他去做鞋匠的学徒，这个孩子做了几年，最后因为偷了师傅的工具和皮子被赶出工坊，还打断了一条腿。 当文森特再见到他时，他已经成了乞丐，哭诉道：“我从八岁就开始辛苦的工作，和成年人做一样的活，没有任何优待，薪水却只有那么一点点。家里交不起农税，我只好悄悄拿一些工坊的东西去换钱，否则我该怎么办呢！” 又一次，一位农夫的妻子生病了，没钱医治，文森特知道了，借给他一笔钱。医师对农夫的妻子采用了放血疗法，第三天人就死了。等文森特去到他家时，农夫用剩下来的钱买了酒，喝的烂醉，从此也无心经营家庭，变成了一个手里一有钱就酗酒的酒鬼。 还有一次，一个带着新生儿的女仆向他告解，她是因被男主人强.暴而怀孕的，如今已走投无路。文森特为她的孩子找到了收养的人家，让她得以寻找新的工作。后来女仆却成了妓.女，因她曾怀孕的事被人知晓，再没有主家愿意雇佣她。 文森特受到了打击，他无法从行善事中获得成就感，仿佛做不做都是同样的结果，甚至做了以后结果还更坏。 他冥思苦想，将这一切归结于人的意志不够坚定，在苦难中堕落，才有了之后的偷窃、酗酒、出卖身体。 所以文森特追求务虚的哲学，因为苦难已无可避免，唯有接受 章节目录 分卷阅读94 苦炼与试验，才能寻求精神上的超脱。 可现在当文森特直面自己的内心时，他知道不是这样的。 逃避的是他自己，他不能指控延续了上百年的学徒制度，因为每一个工匠都是这样遵守的。他也不能指责放血的医师，如果医师要因为没有救活病人受到责难，那么就没有人再愿意行医。他也没有资格批判不合理的法律制度，这是比他更权威的人制定的。哪怕这法律明明不合理，男主人强.暴女仆是所有强.奸行为中最轻的罪名，就算查实也只交罚款就足够了，所以女仆受害的事才层出不穷。 所以文森特和这个时代的很多人只好想，“受苦是于人有益的，是神主的考验。” 而他在翡翠领看到的一切，重重地在他脸上落下一个巴掌。 在这里，他见到师傅不苛待学徒，手艺依旧可以传承下去，工匠这门职业不仅没有败落，反而越来越兴盛。 他见到报纸上对放血治疗的完全否定，称之全无益处，反而加重病情，增加传染病的传播。取而代之的是一些闻所未闻的“科普”，如过滤和烧开的水比自酿的酒更干净，发霉的黑麦绝对不能吃，会出现四肢灼热的幻觉，手脚还会生出坏疽。 他见到律法是可以修改的，强.奸罪不必区分加害者和受害者的身份，只要犯了就是重罪，妓院是可以取缔的，女人不带随从也敢走在街上。 他见到一个新的理想国，从这个世界的废墟上升起。 第59章 心甘情愿 和文森特一样注视着港口的，还有菲拉赫伯爵的小儿子利亚姆。 “上百个懂得列队的流民？”他从鼻腔里发出了一声重重的哼气声，“傻子才会被她蒙骗过去！” 利亚姆身边的男人是他的骑术老师，他听懂了利亚姆的言外之意。 他犹疑地仔细打量起那些衣衫褴褛的流民，语气迟疑：“您觉得翡翠领的领主会借这个机会将雇佣兵运到领地内？可是这些人太瘦弱了，还有不少老人和未成年的孩子。” 利亚姆很坚定自己的想法：“不一定全部都是，只要有一部分伪装好藏进队伍就行了。那些雇佣兵，不也跟野外的狗一样，瘦得见到血肉就两眼发光吗？要不然你说，这样一群奴隶，没有绳子绑着，是怎么做到非但不逃跑，还能整齐的列队？” 骑术老师也想不通，只能用沉默来应答。 看着一队队人坐着马车离开港口，利亚姆心中更加愤愤不平。如果这中间真的有安珀雇来的雇佣兵，那么他们简直是做了一件大蠢事，把敌人的帮手放进来了！ 在安珀拒绝他的求婚以后，利亚姆就已经把翡翠领当做敌人对待，这倒不是他恼羞成怒，只是两个领地之间迟早有一场争斗，已经是双方的共识了。 你看，翡翠领不也在为一场战争做准备吗？ 可惜的是，利亚姆去请求母亲不要放这些船入港停泊，母亲却认为不能让雅各布院长丢了面子，还说这只是一群流民，这样一批人进入了翡翠领，就是多出几百张吃粮食的嘴，只会消耗翡翠领的力量。流民们要是再制造出什么混乱来，那就更好了。 利亚姆知道，母亲暂时不想和翡翠领有冲突。因为菲拉赫的继承人还没有定下来，他们应该先解决内部纷争，再集中力量对外。一旦立即挑起了事端，他们母子的势力在战争中折损，将来与哥哥布伦南争夺继承权时就要处于劣势了。 利亚姆却不这么想，他觉得自己可以通过更加光明正大的方式赢得这场继承权上的争斗，父亲一向宠爱他，连家族宝物——一把嵌满了宝石的宝剑，利亚姆想要，也赐给他了。这难道不代表着父亲是属意他来做下一任菲拉赫伯爵的吗？ 之所以不正式宣布，只是因为他年幼，上头还有一个哥哥，怕自己压制不住兄长和底下的贵族，所以才心有顾忌而已。如果他做出一些功绩来，父亲看到他的智慧和勇武，就能放心的把领地交给他了。 这么想着，利亚姆立刻觉得心潮澎湃，再环顾这片港口区，已经畅想起自己接手领地以后，将这里经营的更加繁荣喧闹的景象了。 ———— 来接人的车一时间凑不出那么多，连拉货的大板车都来了。 纳勒迪几个兽人正坐在板车后面，两只高大的冷血马费力地慢吞吞前进，挽具微微陷进皮肉里。 兽人们都觉得这实在是太慢了，速度比步行快不上多少，而且没有必要。他们在船上吃得很饱，又没干活，正憋着一股劲儿，又好不容易脚踏实地，找回了那种踏实的感觉，更想跟在车边痛快的跑一跑，身上还能暖和点。 不过一直没人提出这个想法，只因他们的身份是奴隶，奴隶说自己要下车活动一下身体，跑一跑跳一跳，不会趁机逃走，你猜会不会有人信？ 倒是纳勒迪和车上的贝基说起话来，她倒不是格外胆大，她只是觉得贝基手上的纹路和自己身上的很像，对她有一种亲近感，加上贝基也并不可怕，从不会像原来的奴隶贩子那样拿鞭子抽他们的脸，问她问题也不会遭到责骂。 “我们为什么不走着去呢？”纳勒迪说。要是之前的主人看见了，一定会大骂着奴隶什么时候娇贵到要用马车拉了，然后把他们通通踹下车去。 贝基解释道：“这里还不是翡翠领，我们走在别人的地盘上，至少得表现的规矩一点，省得引起冲突。”一群人气势汹汹的在路上跑，在菲拉赫的人看来，他们到底是准备回自己的家，还是打上门了，这可不好说。 倒是坐着慢悠悠的大板车，反而稳妥的多。 虽然这里还不是翡翠领的地盘，但大家都好奇地张望起来。从下船时，他们就发觉北境与昂比诺的不同，气温更冷一些，播种也更晚。 昂比诺的春耕已经接近尾声，这边才刚刚开始，远远能看到一个个小黑点似的农奴们在翻着土地，在身后留下一道道浅浅的犁印。 不过大体还是一样的，农奴们衣衫褴褛，并不比他们好多少。要是拉过来几个农奴与他们站在一起，反倒是吃了几天饱饭的兽人奴隶们脸色更红润。 一个兽人羡慕的说：“我们要是能做农奴就好了。”其他人听了，纷纷表示赞同。 农奴还不算彻彻底底的奴隶，有自己的屋子住，也有屋子附近的一小块田，除了为领主服劳役的日子，剩下的时间还能自己支配，虽然同样是在繁重的劳动中耗干体力，但至少是为自己的口粮努力。 像他们这样的兽人奴隶，今天晚上到底是睡在马厩还是马车房都不好说，今天下船时，还有不少人打心眼里不愿意离开，哪怕是货舱也能遮风挡雨啊！ 不过他们知道成为农奴的可能性是很小的。他们力气虽然大，在 章节目录 分卷阅读95 种地这方面却不怎么精通，吃的又很多，往往种出来的粮食还不够填饱自己的肚子。 “翡翠领没有永远的农奴和奴隶，不管是谁，做活都有工钱拿。”贝基看着他们，抛出了一个让所有人心脏停跳一拍的消息，“我们那里的农奴，交上一笔赎身钱，就能成为自由人。像你们这样的情况，赎身钱会高一点，大约是把你们买下并且送到翡翠领所需的费用。” 原来在船上，远离陆地，加上与流民奴隶们相处不多，怕骤然抛出这个消息引起动乱，他们也根本不会相信，所以才一直没说。 现在马上就要到翡翠领，这个消息也可以透露给他们了。 听到消息的兽人一时之间木愣愣的，好像没有听到贝基在说什么。倏尔，他们脸上又露出狂喜和恐惧迅速切换的神情，乍一看，就好像精神错乱了似的。 自由！ 谁都可以赎身，都能获得自由！ 他们想扬起胳膊，他们想跺着脚，他们想做出狂欢的姿态，庆祝这来之不易的希望。 但他们又害怕这是一场幻觉，于是他们继续缩在这辆大板车上，用期盼的眼神盯着贝基。 于是贝基只好把刚才说的话又重复了一遍，并且强调这是领主在出发之前就决定好的。 兽人们更加安心了，他们盘算起多久能赚够这一笔赎身的费用。 一个奴隶的价格，不会超过这个奴隶在未来五到七年的时间里产生的收入，这正是一个奴隶的使用寿命。 超过了这个价格，奴隶就很难卖出去了，在恶劣的生存环境和饥寒交迫的状态下，奴隶活不到帮主人把买下他们的钱赚回来的时间，那么主人就亏本了。 他们本身的价钱，再加上这一次的船费，有将近四十个银奥雷之多。在最差的情况下，花上十年总该还得清了。如果他们拼命努力的工作，这个时间会不会再缩短些？八年，甚至五年？ “用不着，用不着。”贝基摇着头说。“我们这里每天最低的薪酬标准是五个铜币，比如把垃圾推着车送出城外，这样的活连老人都能做。需要壮劳力的力气活，至少要十个铜币才能招到人，还得包一顿饭。” 没有哪个兽人会吝啬自己的力气，他们绝不会嫌干体力活辛苦的！这么算下来，岂不是只要一两年就能重获自由了？ 兽人们激动的拥抱在一起，脸上流出纵横的泪。不堪重负的大板车发出吱呀一声，与此同时响起的，还有角落里被挤倒的精灵泽维尔的闷哼。 兽人们好像这时才发现他也在这车上似的，都眨巴着眼睛看着他。 他们所庆祝的自由，不知道和精灵有没有关系。 兽人，还是长得丑陋只会干活的那一批人，赎身就赎身了，一个珍贵的精灵，身价是以金奥雷为单位的，领主愿意放他自由吗？ 泽维尔似乎也认识到了这一点，所以兽人们为这个消息惊喜和狂欢时，他依旧默默的缩在角落里。 直到众人的目光都转向他，他才艰涩的开口：“那我呢？” 贝基一时没反应过来，看着细皮嫩肉的精灵，有些为难道：“你是精灵你也得干活，翡翠领不养闲人的！” 泽维尔突然笑了起来。那笑容就如同微风吹过林间，在碧绿的湖面上拂起涟漪。兽人奴隶们和他一起早奴隶贩子手里那么久，还是第一次见泽维尔笑。 泽维尔低下了头。 他就知道。 从他上了那艘船，一切就不一样了。 乍一看，他好像失去了全部的优待，没人对他额头上的伤大呼小叫，痛心地恨不得那伤口转移到自己脸上，也没人送来柔软的衣服和珍贵的香露，不叫粗糙的麻衣磨破了他的皮肤。在医务室住了几天，确认伤情得到控制以后，泽维尔就被送回了舱室，和一群兽人一起睡在地板上，因而眼下还多了两块乌青。 吃一样的饭，住一样的舱室，上一样的课，坐一样的大板车。 这正是他想要的。 是将他视作一个人，而不是货物的体现。 但泽维尔依然没有放弃逃跑，他原本的打算是，如果在船上不方便逃脱，那么下船时人群最混乱的那段时间就是逃跑最好的时机。不过事与愿违，这个机会并没出现，人们恢复秩序的时间快极了。 坐在板车上时，泽维尔又想，如果路过的小路边有茂密的山林，既然身上没有镣铐，那么他翻下车去，逃到林子里，也能轻易的躲避追踪。 这个计划也没施行，不过是泽维尔自己放弃的。 如果翡翠领的领主只是将他从奴隶贩子手里买了过来，不管是花了符合一个精灵身价的昂贵价码，还是当做普通奴隶售出的“批发价”，他无论如何都要逃走的，而且不会有任何愧疚。 但领主允许赎身，还提供能赚到薪水的工作，而且赎身钱如贝基所说，是买下奴隶的价钱加上把他们带到翡翠领的费用，这就不该叫做买卖，而是将他们从绝境中解救出来的义举，精灵的高傲不允许他在没有付清这笔款项之前逃跑。 就在他下定决心时，几个兽人突然大呼小叫起来：“好大的石板！整条路都是一块石板！” 原来他们已经走出了菲拉赫，踏上了翡翠领的地界。车轮下难走的土路变成了灰色的坚硬岩石，拉车的挽马顿时轻松了不少，连脖子都昂得更高了。 “这是水泥。”贝基说，“是一种可以浇筑的建筑材料，不是一整块的石板。我们有一个水泥厂，专门生产这种材料，用不了多久，就能把翡翠领境内所有土路换成水泥路。” 这种水泥路走起来很舒服，板车的速度明显提高了，也不会有突然出现的石头带来的颠簸，让所有人的屁股都狠狠撞在木板上。 “那个大家伙又是什么！”发出惊叹的是一个魁梧的兽人。 很难想象一个身高两米的兽人会叫某种东西为“大家伙”，但众人顺着他手指的方向看去，不得不承认那确实是个庞然大物，快一人高的的挽马在它面前，也只是个小不点。 许多匹挽马牵动着这样的庞然大物，在田间行走，凡是走过的地方，土壤都露出湿润的深色，好像犁头在里面翻过那样，众人观望的这一小会儿，这庞然大物就翻完了一整块地，轻松的就像是画笔在纸上涂抹出色块。 “这是农具厂最新造出的圆盘犁，用于土地深耕和开荒。” 自从钢铁厂建起来以后，受益最大的就是农具厂，往常那些只能在图纸上过过眼瘾的大型农用机械，现在都能被制作出来，投入使用。 像是收割机、条播机、耕耘机，还有这种专门对付黏湿土地的圆盘犁，起到切开土壤作用的是上面的一个个带着弧度的圆盘，边缘磨出锋利的刃口，能够切割杂草和深入土壤。 这 章节目录 分卷阅读96 些大型农用机械的动力暂时还只能用马匹，不过也不影响使用。最初这些机械发明出来时，本来也是用畜力牵引的。 驶过了农田，众人依然恋恋不舍的望着那些大家伙，那种惊人的效率和机械运行时的美感给人的震撼是十分长久的。兽人们更是在心里想，怪不得贝基说，在翡翠领，力气大是好事，但不能只有力气大这一个优点。 力气再大，还大得过那些大家伙？谁要是能在那么短的时间内犁完一大块地，早就逃出去了，多少个看守也阻挡不了他！ 因为还没到临时营地，兽人们就受了敲打，后来再安排他们去识字、学技术，他们就心甘情愿多了。 第60章 思想品德 新的流民们进入翡翠领，不说像滴水融进大海，也顶多是往池塘里泼了盆水。 翡翠领对接纳新成员的流程相当娴熟，先隔离几天防止疫病，然后安排上课和上工。 目前他们居住在流民营地中，就是被阿洛涅王国驱逐的那批流民当初一砖一瓦建起来的临时营地，这些到处碰壁、找不到领地接纳的无辜流民如今已经成了翡翠领的商贩、军士、工人、职员，有了更高的收入，有的也组成了新的家庭，陆陆续续的搬走了。 只有他们建起来的营地依然收留着一批批因无家可归来到翡翠领的新人，规模也从最初的几个小院、十几间屋子变成了现在可以称得上一个街区的几十幢房屋。 由于流民们都有着对赚钱赎身的强烈期盼，做工和上课的时间是对半的，并且在第一堂课上，就务必要让流民们清楚成绩优秀的优势，就算没有好到有资格参与各个工厂和部分的入职考试，只通过最基础的识字班，工钱也是能增加的。 翡翠领不缺活干，只缺干活的人。开荒是今年春天提上日程的，翡翠领未开拓的土地是很多的，现在人口越来越多，又种了许多大豆、甜菜这样的经济作物，为了保证粮食安全，开荒是很有好处的事。 虽然开荒的主力是盘式犁，但从土里翻出的石块和草根还是要人工捡拾，这活不算繁重，流民中的老人和孩子都能做。 水利工程师威尔过来要走了一批人，给几个农庄修建灌溉排水渠，等水渠修好了，改善了这些田地的排灌条件，就不怕突然的干旱和滞涝了。 翡翠领的城墙太破了，又调了一些人去加固城墙，因为每个人只做半天的活，又有这么多项目缺人，几百个流民一分就没了，没一个闲着的。 这些流民在战争中失去家园，到现在也有一两个月了，经过了长期的饥饿，体力并不好，花上半天做工，另外半天坐下来上课，压力一下子就小了，因而这些人对上课的态度也是很积极的。 城里的两所学校建起来以后，学制和课程安排逐渐完善，形成了技术学校向领地输送工匠、厨师、手工业经营者，专业学校输送医生、教师、会计、工程师、管理人才的格局。 相对于每个学习方向，专业学校又区分了初级专业和中级专业，课程更加丰富，成功毕业后还能得到证书作为认证。 识字班也扩充了内容，在基础语文、基础数学之外，增加了思想品德和法律法规两门课，这是十分有必要的，而且必须要放在识字班的课程里，让那些没有接触过安珀那一套规矩的人，免去了一踏进翡翠领就开始违法的风险。 尤其是初到翡翠领的商人，都被建议去上课，否则生意没做成，人已经在监狱了。 比如翡翠领取缔妓院，不只是明面上的妓院，偷偷开在暗处的野妓院，也绝对不允许，一旦被抓住，“太太”、妓女、客人全部有罪。 别处并没有这样的规矩，所以商人走在街上，看见妓女偷偷招揽客人，欣然光顾，这就是犯了法。 在思想品德这门课上，也讲了已婚男女找情人这种事，是违反社会公德的，虽然还不至于触犯法律，却应当受到道德上的谴责。可如果是安珀手下的管理层犯出这种事，在这个人任职和升职时就要多加考量，免得树立起坏榜样。 听了这样的课程，如果一个人对自己的前途还有更长远的打算，那他从一开始就要对男女关系保持谨慎了。 有的人虽然也拥护安珀的统治，承认她是一位有为的领主，听到这些却忍不住在心里嘀咕，怎么总管着男女之间的那点事，就连最拥护禁欲的教会在是否要取缔妓院上都有很大的分歧，难道一地的领主就能理清其中复杂的弯弯绕绕了吗？ 这就不得不提教会对妓院的看法了，一部分人神职人员觉得妓院是最堕落污秽的地方，理应消失，剩下的却认为妓院就是城市的下水道，没了下水道，城市满是污物，如果没有妓女这一门职业，淫.欲将玷污所有事物，所以，卖.淫是一门必要的“恶”。 至于哪一部分人占了上风，看看遍布大陆、数量堪比教堂的妓院就知道了。甚至还不乏有神职人员看中了妓女行业的高额回报，亲自开设妓院的。 民众也不同意禁娼，他们认为关闭妓院以后，妻子和女儿就无法安心地在街道上行走。 在翡翠领，妓院的取缔之所以没有受到多少阻力，一是安珀说一不二的铁腕手段，二是这儿的大多数人穷的找不起妓女，等掏的起这份钱时，妓院已经没了，嫖妓成了违法行为。 安珀对身边的人说起时，讥诮道：“怕妻女受害，就让别人的妻女去做妓女，那害怕被抢劫，怎么不把财物都放在我的宝库里。” 很快，报纸上出了一期关于嫖妓与性病的文章，不厌其烦地反复讲述了妓业的危害，小到自己、妻子和儿女患病，大到影响整个领地的稳定和战斗力。其中又把许多因嫖妓带来的性病症状详细地列出，配上手绘插图，光是看着就十分骇人。 这期报纸发行出去，即便管不住那些冒着烂到骨头里的风险也要找妓女的男人，至少能劝退一些胆小的和头脑清晰的人。 至于妓业是对女性的压迫，写在另一篇调查文章里了，经过对翡翠领近五十名妓女为娼原因的调查中，最主要的原因是被卖入妓院，包括被父母、丈夫卖掉，或是进入妓院时身份已是奴隶。 其次是生活所迫，具体的原因复杂的多，父母或丈夫死亡、患病、破产，或者不堪虐待逃跑，被主家强迫失去贞洁从此找不到工作等等。 还有少量的妓女，是因为从小被妓院收留，或者干脆就是妓女的孩子，长大后自然而然就入了这一行。 只有一个女人，直言自己做妓女的原因是贪图享受，喜欢被人追捧。而她也是妓女中最美，身价最高，生活条件最好的那一个，曾经是某个小贵族的情妇。 样本太小，未必足够严谨，但说妓女都是自甘堕落，纯属 章节目录 分卷阅读97 胡说八道。 安珀还给翡翠领的教会送了几份报纸，教士们因为不能结婚，不少人私底下是妓院的常客，霍米斯主教虽然到了有心无力的年纪，他手下的教士们却还年轻，多看看报纸，对身体好。 ———— 这次运来的流民中有一个精灵，这是很稀奇的事。有一天迈尔斯来向安珀汇报过领地近期的财政支出之后，突然露出了十分促狭的表情，问安珀想不想去看看精灵是什么样的。 那语气就好像是在说，街上出现了一头大象，再不看大象就要跑掉了，简直是在把安珀当小女孩哄。 安珀还很惊奇：“大象……不是，精灵他还没逃跑？” 船上这次带了一个精灵回来，一开始就有人汇报给她了。安珀并没有在意，她觉得这个精灵估计抓到机会就会逃跑，反正既不能给他拴个链子，又不差他这么一个劳动力，跑了就跑了，也不必去找，就当她把人买回来放生积德了。 谁也没有料到船都到港好几天了，精灵还留在领地里。 迈尔斯：“暂时还不清楚他是怎么想的，总之这些天，他与其他人一样听从安排，按时上课和上工。” “他是去开荒，挖沟还是搬砖了？”安珀的表情很奇怪。 迈尔斯又重复了一遍他的提议：“在城墙那边，您要去看看吗？” 看精灵搬砖可比光看精灵要有意思多了，安珀屁股都从椅子上起来了，又坐了回去。 “这样不好，我刚在思想品德的教材上写下禁止种族歧视，向与自己有着不同特征的人投去异样的眼神相当不礼貌，注视和围观更加冒犯，我就去围观精灵，这样不好。”她重复道，表情却有些颓丧，那可是精灵啊！她还没见过精灵呢！ 迈尔斯一看就是个会娇惯孩子的家长：“您一个人看，怎么能叫围观？” “我当然不是一个人，我要带一大堆人才出得去门。” 迈尔斯：“那就让其他人转过身去。” 建议的很好，下次不要再建议了。 安珀已经打定主意不去刻意打扰精灵，如果他愿意留在领地里，那么自己迟早会见到的。 她又想起一个人来：“奥斯芒德的那个朋友，还没有离开翡翠领吗？” ———— 文森特没走，他非但没走，他还不打算走了。 他打发乔治带着他的手书回家，把他其他的行李打包送过来，他要在翡翠领开始新的事业。 乔治觉得文森特和奥斯芒德一样中邪了，但还是听话的回家取文森特的行李和财物，因为中邪的人没饭吃也一样会饿死。而且翡翠领的饭还格外的好吃，没钱吃饭简直是双重折磨。 在他踏上归程的时候，文森特正在一间礼堂中，对着台下的人说道：“亲爱的兄弟们，亲爱的姐妹们，我要特别感谢你们，你们的昭彰的信仰和强烈的虔诚，使你们成为对我们所有人有益的榜样。你们是本慈善会的精神创建者，祝愿你们得到圣宠，心诚如愿。” 紧接着，台下的这些商人、乡绅、衣着体面的夫人，纷纷捐赠出他们钱包里的纸钞、金币和银币，又得到了文森特激动地语不成声的感谢。 等这场仪式结束，文森特抿了抿发干的嘴唇，表情已经完全恢复了往日的平静。 经历过在翡翠了领的种种见闻，他又重新拾起了奉行善事，救助孤苦的激情，只不过他意识到凭自己的能力只能救助有限的人，于是他把主意打到了阔绰的有产者身上。 这些人也信奉曦光，虽然不至于虔诚到把自己的家产大方地捐赠给教会的地步，却很乐于做圣事，以示自己的坚定信仰。 不过安珀虽然没有明令禁止，但她自己是从来不参与圣事的，而且对待信仰的态度十分冷漠。这些人弄不清她的偏好，也不敢大张旗鼓的参与宗教活动。 文森特却告诉他们，行善也是做圣事的一种，同样能赋予他们曦光的恩宠和保护，而且不需要亲自动手，只需将随他们心意的任意价值的财物捐赠给慈善会，他们这里的教士非常乐意代劳，救助那些深陷苦难泥潭的可怜人。 人们看着这位斯文而英俊的教士，一眼就能看到他的虔诚，他说话又慢又温和，看起来没有一点野心，他眉宇间那种庄严的气概，映照出天国的色彩，将来他的灵魂回归神国时，也必定和生下来一样纯洁。 于是他们慷慨解囊，很快就汇成了一大笔钱。 这笔钱，文森特将会用在送家中遭逢大变，无法自立的人去技术学校学一门本事，用做走投无路，愿意来翡翠领谋生之人的路费，用在受灾受难，只要一点帮助就能渡过这段艰难时期的人身上。 用在使苦命人免受更多苦上。 苦难非神的恩典，苦难就只是苦难。 作者有话要说： 对了，本文是言情频道，有男主，但还没出场，戏份也不会很多。 第61章 突飞猛进 这是泽维尔来到翡翠领的第九天。 他们所受到的待遇确实如贝基所说的那样，甚至还更好。除了上课和工作的时间外，基本没有人管他们做什么。有的流民甚至幸运的找到了零活做，大大加快了他获得自由的进度。 一到傍晚，甚至天还没有彻底黑下来时，流民们的所有活动就停止了，他们大多患有夜盲症，这个时候就已经看不清东西。 精灵是特殊的那一个，他的视力比普通人看得更远、更清楚。这时他得以在在营地周围探索，满足精灵喜欢离群索居，享受宁静与自然的天性。 今天他在营地稍远一些的地方发现了一个废弃靶场，扎着的草把上有箭矢穿透的痕迹，地上还有几把坏掉的弓箭。 泽维尔弯下腰，捡起其中一把坏的还不算那么严重的，低头修理起来。 精灵都是用弓的好手，他的弓箭在那次战斗中遗失了，让他一直心有遗憾。 修理弓箭的时候，他尚能一心二用，思考起他的处境来。 显而易见，泽维尔是被人类捕奴队抓住，从而沦落成奴隶的。可是他竟然没有因此草木皆兵，从而平等的仇视每一个人类，还能勉强克服如今与流民们一起生活的不适。 这是因为他在图兰圣拉森林边缘生活时，就常常与人类接触，他需要用毛皮换到日常生活所需的谷物和日用品，还得买箭矢回去改造——他能为箭矢做简单的附魔，却无法冶炼铁矿石。 倒不是完全做不到，只是没有必要为了这点箭头所需要的铁，收集原料、燃料又建造工具房。 想到这，泽维尔的思绪又被拉远了。在这个世上，不管是魔力衰退之前还是之后，人类都不算是强大的种族。精灵的施法者丢掉法杖，依然能拿起弓箭，百步穿杨；兽人无法借由血脉的力量进 章节目录 分卷阅读98 入狂暴状态，从而成倍的增加实力，却还能轻松的举起人类拼尽全力才能搬动的重物；矮人无法在打造的武器中存储魔法，但他们的兵器依然锋利。 只有人类，似乎每种能力都有，又每一种都很平庸。 在发觉魔法衰退的事实后，人类又是反应最大的那个，整个社会迅速陷入了崩溃与混乱之中。 可就在其他种族还没来得及作出什么对策的时候，人类又已经火速重建了新秩序，开始按照没有魔法的方式正常生活了，留下无所适从的其他种族大眼瞪小眼。 而其他种族鲜明的特质又仿佛限制了他们本身的发展，精灵长寿，繁殖力却低下，而且分散在森林各处，散漫自由。兽人好战，擅长劫掠和破坏，缺少创造力，如果人口过多，又无法获得足够的食物，就会饿死自己。矮人对种植不感兴趣，更愿意用工坊里产出的工艺品交换口粮，一个地方的矮人过多，消费市场就会迅速饱和，让他们守着自己卖不出去的铁疙瘩饿肚子。 只有人类，他们有人种田，有人放牧，有人做工匠，有人做战士，他们是一个个可以来回切换形态的零件，共同组成了一个稳定的社会，即便被重大变故打散，也能迅速归拢。 所以人类可以理直气壮的孤立其他种族了，因为现在是其他种族不能与人类断绝联系，而不是人类离不开他们。 这种状态在曦光教会兴盛以后愈演愈烈，泽维尔猜测，其中最主要的原因还是信仰的争夺，一旦意识到其他种族都有自己的信仰并且不会轻易改变，那么在“异教徒”因为魔法式微，实力大打折扣时打压他们就是最好的时机了。 说回到泽维尔被抓的事上来，捕奴队派出了大量的人手，泽维尔的附魔箭虽然射程更远、威力更大，但数量有限。在开阔的空地上，他能同时应对三个敌人，在森林中，这个人数翻上十倍，泽维尔也不惧怕，但是——他们人数更多，而精灵总有疲惫的时候。 被囚禁在牢笼里时，他看见奴隶贩子被肥肉挤得窄小的眼睛里迸射出的狂喜，看到雇佣兵分赏钱时咧开的嘴巴，也看得到经常与他做交易的那个皮货小贩，宁愿被打的遍体鳞伤也不配合这些人设下陷阱，因为泽维尔曾经在小贩还是个猎人的时候将他从野兽口中救下。 泽维尔也知道，一万个人类中，有九千九百九十九人并没有豢养一个精灵的需求。如果没有其中那一个开出高价悬赏的人，他走在小镇上最繁华的那条街上，人们也会如常地与他擦肩而过。 他还不会因为少量的恶人，就这样偏颇的仇恨上一整个种族。 想到这的时候，泽维尔手里的弓也修好了。他挽弓搭箭，碧色的瞳孔映出最后一抹夕阳的回光，细长羽箭在尖利的呼啸声中精准地命中了草人的胸口，裹挟着的力量紧接着令草人轰然倒下。 “好箭术！” 远处突然传来一声压低的赞叹，这声音尽管细小而遥远，依然被泽维尔捕捉到，他迅速回头，攥紧了长弓。 他的手里已没有多余的箭，但坚韧的弓弦仍然可以用来套住敌人的脖子，比一把短剑更好用。 藏在远处灌木里的人们见状主动钻了出来，一边摊开手表示自己没有敌意，一边慢慢走近。 泽维尔看到他们穿的衣服，稍稍放松，那和贝基的有些像，但不完全一样。有个冒失的小子高兴的说：“你的箭术可真好，用这样的坏弓都射的准！” 他一看就是刚才那个发出赞叹的人。 一个年纪稍微大些，脸膛微黑透红的男人站出来，坦率的交代了这是怎么回事。 原来他们三个人都是翡翠领的军士，但还不是贝基这样的正式军士，而是数量更多，算得上预备役的辅兵。 辅兵顾名思义，是辅助军队的士兵，主要做的是后勤工作，运送补给、搭帐篷、劈柴烧水、建简易营墙，都是他们的工作。翡翠领的辅兵在战争中还有一个作用，就是负责在后方发射弩箭和弓箭。 也就是说，战前是后勤兵，战时是长弓兵。所以箭术也是这些辅兵的训练项目之一。劳里三人都是第一批来到翡翠领的流民，还住在营地里时就应征上了辅兵，所以在附近竖了几个草把，闲时练习一下箭术。 “你们怎么知道我会来？”泽维尔皱了皱眉。 有人在一旁埋伏的场景，勾起了他一些不好的回忆。 皮肤微黑的劳里不好意思的摸了摸脸，他们三个人原来都是农民，没接触过弓箭，水平自然不怎么样，军队里人又多，能得到教官单独指导的时间少之又少，偏偏射箭需要针对性的指导，自己琢磨是很难练出名堂的。所以一听说新的一批流民中竟然有一个精灵，他们立刻激动起来。 精灵，那可是天生的箭术大师！ 但怎么与精灵打上交道，就让人发愁了。 思想品德课上讲了，对与自己有着不同特征的人进行纠缠、骚扰和挑衅，是品德低下的表现。如果是士兵犯了这样的错误，还要记过的。 精灵的身份这么敏感，万一他们贸然找上去，很可能话没谈拢，就受了处罚。 于是他们设了一个“陷阱”，果然引来了泽维尔。 “这些断弓和箭，都是你们放在这里？而你们在这里蹲守了好几个晚上，就是为了请我教你们箭术？” 难怪这个简易靶场边上不止有弓，还有一只羽箭。 劳里三个人都很诚恳的站直了，排成一排，齐声道：“请您做我们的箭术老师吧，我们会支付报酬的！” 泽维尔的表情很奇怪，他没想过收学生，更没想过是要在这样的情况下收学生。但既然有报酬拿，还只能在清晨和傍晚这种闲暇时间进行见缝插针的指导，那么应该和流民把羊毛带回来梳一样，属于打零工的一种。 嗯……多打一份零工，就能早点还上领主的钱，早点离开。 ———— 劳里三人的箭术突飞猛进，引起了同袍们的好奇。 “一个人突然开窍就算了，三个人一起进步，你们用了什么妙招？” 这当然是个秘密。 他们嘴巴紧闭，眼神中却有着藏不住的得意，叫人一看就知道，这其中一定有鬼。 于是这群辅军士兵们一边嘻嘻哈哈的勾肩搭背，一边想办法把劳里三人分开，各个击破。 终于，最年轻藏不住事的博比说出了实话：“我们请了一个精灵教导箭术。” “好哇！”众人惊呼道，“这是作弊！” 博比涨红了脸：“考核中的每一箭都是我亲手射出的，这怎么能叫作弊！” 道理也确实是这样，但其他人还是觉得有问题。“这不公平，我为什么得不到精灵的教导，我也有钱，每个月发下来的薪水，我都好好的攒着 章节目录 分卷阅读99 ，让我和你们一起上课吧！” 小班变大班，特训班变训练营，博比当然不干了，他激动地与人争辩起来，讲述他们是如何辛苦地蹲守了好几天，才主动等到精灵发现靶场，愿意和他们说话的，就这么随便让别人捡了便宜，他不甘心。 吵嚷声引来了他们的后勤排长，他快步走来：“不许聚众斗殴！哦……没有斗殴……精灵？精灵愿意教你箭术？” 后勤排长摸着自己的下巴，若有所思。 ———— “特聘箭术教官？”泽维尔抬眼，冷淡的表情里多了一丝诧异。 “只教箭术，不接触军中事务，包吃包住，还有单间。”前来招聘的军官挑了挑眉，抛出了十足诱惑的条件。 泽维尔仍然在犹豫，他不想……和翡翠领绑定的这么深，如果军中的士兵都受过他的指导，那他和翡翠领是什么关系？ “我们翡翠领的士兵，都有严格的纪律约束的，保证尊重教官，要是谁敢冒犯你，尽管把他的名字上报。” 见他依旧不语，招聘军官一咬牙，使出了杀手锏：“每月六个银币，还有奖金！” 泽维尔放在身侧的手指微动。 “好。” 第62章 消息传递 菲拉赫城，卡珀尔花园。 这栋白色的小楼有一个很美的名字，但可不要误会了，这不是什么公馆或者寓所，这是一所妓院。 夜幕降临时，这里洋溢着快活和喜悦的气氛，客人们吵吵闹闹，粗俗的叫嚷声震耳欲聋，他们大多是些体面人，坐船到海口做生意的商人、城里的官员或是进城的小贵族，因为卡珀尔花园只做这些人的生意。 在这条街的另一个拐角，一个灰扑扑的门面，那里才是下等人找乐子的地方，水手和普通百姓都光顾得起，能把里面资色平庸的姑娘搂在怀里，喝些浑浊的麦酒。 卡珀尔花园要上档次的多，楼下的烛火彻夜不息，装饰成橡木色的墙上，挂着一副壁画，上面是□□的女人拥着一只天鹅躺在草地上，在这幅壁画下面，斜躺着半醉不醉的客人。 妓女们在身上和头发上撒上劣质香水，穿上展示出丰满□□的鲜艳衣衫，在乍一看陈设华丽其实已经有些破败的大厅中跳舞，衣袂飘飘。 客人比妓女还要多，为了争夺妓女的关注，他们大声说着俏皮话，吩咐妓女们拿新的酒来，趁乱摸她们的大腿，整个楼下喧哗声震耳欲聋，客人满足地看她们应接不暇的跑来跑去，翩飞的裙摆像只蝴蝶。 就在这时，卡珀尔花园的大门砰的一下打开了，一个着甲的男人大踏步走了进来，气势惊人，客人们被这样的变故惊了一下，这栋喧闹不休的建筑出现了短暂的宁静。 舞池里的一个姑娘对这样的变故浑然不觉，她来不及反应，还在旋转飞舞，正好撞进这个走上前的男人怀里。男人搂住她一把抱起来，沿着楼梯上楼去，走向卧室的方向。客人们愣住，随即又谈笑自若起来，不必惊慌，这是和他们一样的人。 有的客人还认出了这个英武的男人，是拉尔夫男爵，也光顾过卡珀尔花园几次，只是不知道这回为什么穿了甲。 被拉尔夫带走的妓女叫嘉比里拉，年纪不算小了，但在卡珀尔花园依然受欢迎，因为她体态丰腴，皮肤白的像上了一层清漆，更衬着她的头发乌黑，闪闪发亮，一举一动都有自己独特的风韵。 混战之后，拉尔夫心满意足的坐在桌前，与嘉比里拉一起喝着葡萄酒。在调笑声中，桌上的几瓶酒很快喝得精光，拉尔夫又叫了新的酒，他看着烛火下如同珍珠一样美丽的嘉比里拉，忍不住想吓唬她一下，以彰显自己的男子气概。 “你知道么，我这次来城里，是为了一场战争做准备。” 嘉比里拉果然如他所想的那样掩住了嘴唇，丰满的胸口上下起伏，露出了十分惊慌的样子：“要打仗了，有谁要打过来了吗？” 拉尔夫大笑道：“谁敢打到菲拉赫来？就算是和周围的伯爵领比，菲拉赫也是最强盛的那个！” 菲拉赫比一般的伯爵领面积广阔，这就代表着菲拉赫伯爵拥有更多可以封赏下去的土地，为他效忠的男爵和骑士数量是其他伯爵领的数倍，再加上拥有港口这一独天独厚的优势，又使菲拉赫财力雄厚。在拉尔夫看来，菲拉赫无疑是北境最强，无人能撼动这一地位。 嘉比里拉诧异道：“那怎么会有战争呢？” 拉尔夫被这个美丽却蠢笨的姑娘逗笑了：“当然是我们去吞并其他领地！” “是佛蒙达吗？”嘉比里拉猜测道。 拉尔夫摇头：“佛蒙达虽然弱的不堪一击，但也穷的不值得攻打，俘虏了他们的贵族，都怕他们拿不出足够的赎金。” 他压低了声音：“领主悄悄召集我们，要奇袭翡翠领！” 嘉比里拉睁大了眼睛，听拉尔夫低声恐吓她：“你知道翡翠领吗？你该庆幸自己生在菲拉赫，不是翡翠领，那儿的领主是个短见的婆娘，她竟然取缔了妓院！” 拉尔夫自顾自的摇了摇头，仿佛想象了一下那样的场景，可怜起嘉比里拉来了：“那你们这样的美人就没了营生，不知该如何生计了！要沦落到做乞丐或者酒保的妻子也说不准。” 嘉比里拉紧紧攥住了袖口，脸上慌乱的神情让人怜惜，附和道：“是啊，那我可怎么办才好呢……” “真的要打起来吗？那岂不是有很多人要死……” “战争没有不死人的！但是，战争也会带来财富、地位和女人！”拉尔夫大笑着，又猛地将嘉比里拉抱起来，就像抱着一片羽毛那样轻松。 ———— 喝了许多酒的拉尔夫睡熟了，打起了震天的鼾声。嘉比里拉在他脱下来的衣服里找了找，没发现趁手的武器。于是她转身翻出自己的做针线活的剪刀，在拉尔夫的脖子上比了比。 拉尔夫的脖子是如此粗壮，衬得嘉比里拉的手和剪刀都十分小巧，像玩具似的。犹豫了一下，嘉比里拉冷静了些，觉得自己在冒着风险做无用功，于是她收起了剪刀，深吸了一口气在床上躺下来，却睡不着，两只眼睛盯着天花板，就这么过了一夜。 第二天一早，其他妓女都穿着睡衣，拆掉假发，疲惫地回到房间准备休息了，她们的作息就是这样，一般要睡到下午。嘉比里拉却在这时出门，对茶房说“要去取上周订购的有花边的帽子”。 嘉比里拉不是才进卡珀尔花园的新妓女，她已经在这许多年，于是茶房也没有生疑，看着她施施然地叫了辆出租马车。 “我要去翡翠领。”嘉比里拉对车夫说。 车夫被这意想不到的目的地惊的愣住了：“翡翠领？那可是好大一个地方。” 嘉比里拉紧紧攥着肩 章节目录 分卷阅读100 上的围巾，仿佛这种紧缚能带给她安全感，她语速很快：“就去翡翠领领主的工厂，随便哪一个都行。” 车夫看起来不太情愿，这实在是太远了，他一整天就要浪费在这一次旅途上了。于是嘉比里拉塞给他一个银奥雷，并且承诺到达目的地之后再给他一个，车夫这才吆喝着马儿出发。 马车上的嘉比里拉坐立难安，随着车子渐渐驶向无人的郊外，她看着车夫的背影，忍不住臆想他会不会突然暴起，把自己扼死后丢弃在路边，然后搜刮了自己身上的钱财逃跑，并因为这可怕的想象发起抖来。 就这么捱过一段嘉比里拉此生最为漫长的时间，车夫突然响起的声音吓了她一激灵：“就在那，女士，你走过去吧，我是不敢靠的太近的，人家都说工厂里有披铁甲的猛兽，所以才整日发出巨大的响声。” 嘉比里拉付了车资，浑浑噩噩的下了马车，被风一吹，她的头脑又清醒起来，跌跌撞撞地向着远处的工厂走去。 那工厂占地很大，看着近在眼前，竟然怎么走也走不到，嘉比里拉急得奔跑起来，还摔了一跤，却来不及拂去身上的泥土，生怕晚了那么一会儿，菲拉赫的军队就要打来了。 她跑的头发都乱了，气喘吁吁，总算见到了那雄伟厂房的大门，正要扑上去，一个守卫出来拦她：“夫人，你有工作证吗，这里不能乱闯。” 嘉比里拉喉咙干涩，她喊道：“我要见领主！” 守卫没有斥责她，只是摇了摇头：“领主不在这，而且也不是什么人都能见领主的。” 嘉比里拉急坏了，但她突然又意识到这并不是一件需要保密的事，于是她大声说：“我从菲拉赫来，菲拉赫的领主集结军队，要打过来了！” ———— 范妮把嘉比里拉带到自己的办公室后面，那里有个柔软的圈椅，还有张待客的小桌子。 今年年初，原本在造纸厂任职的范妮调到了钢铁厂，担任后勤部主管。 起因是在安珀的要求下，每个工厂的女性管事都有最低比例限制，因为安珀说，既然没有哪个工厂是女人不能应聘的，那么只要工厂里有女人做事，就得有女性管事。 因为厂子里的女工，虽然已经突破了世俗的第一层限制，敢于到工厂里做事了，但是遇到问题和麻烦，首先就会反思自己是不是哪里做错了，这才惹来了不幸。如果这时她举目四望，发现所有能帮她惩治作恶者或者解决困难的上级都是男性，那么她们大概率会忍气吞声，一言不发。 所以领导层中女性的比例是非常重要的，而钢铁厂又是领地中举足轻重的产业，需要一个信得过且经验丰富的人坐镇，于是范妮告别了造纸厂的同事们，来到了钢铁厂的后勤部，也成功达成了她一直以来努力的目标——升职加薪。 眼下范妮给嘉比里拉倒了杯热茶，听她仔细说说这是怎么回事。 “我、我认识的一个男爵，他说接到了领主的命令，带上人马和干粮集合，要在近期抓住机会偷袭翡翠领。”嘉比里拉也知道自己所说的话没有什么佐证，她只能一眨不眨地望向范妮，希望她看到自己眼中的诚恳。 幸好，范妮并没有怀疑她在胡编乱造，也没问她和男爵是什么关系，只是耐心的询问道：“我们会派人查证的，夫人，还有什么细节吗？” 于是嘉比里拉绞尽脑汁，把昨晚拉尔夫说的每一句话都尽量复述一遍，一直到她觉得没有什么遗漏了为止。 “夫人，感谢您的告知。” 这时有人敲了敲门，是范妮叫人送来的食物和点心。 “您一定饿了吧，吃点东西然后在这睡一觉吧。”范妮早已注意到嘉比里拉的风尘仆仆，料到她从菲拉赫过来，一定没吃什么东西。 嘉比里拉站了起来：“我得回菲拉赫去了……” “夫人，”范妮的语气很坚定，“您现在不适合回去，有被认为通敌的危险，就在这休息一会儿吧。” 范妮的办公室后头，就有一个小小的休息间，里面有张供一人躺下的小床。 嘉比里拉也确实在过去的一天多时间里没有阖过眼，困倦极了，但她吞吞吐吐，不愿意去躺范妮的床，面对范妮的疑惑，她脸上浮现出一种难以言喻的羞耻：“其实，我、我是个……” 范妮及时的打断了她：“以前是，以后就不是了。” 嘉比里拉愕然抬头，这时她才注意到，自己原本披在肩上的围巾在跑来的路上遗失了，现在肩头上的这一条，是眼前的女管事不知道什么时候为她披上的。而她看过自己围巾下衣服的式样，早就知道自己的身份了。 第63章 漏洞百出 嘉比里拉躺在那张柔软的小床上，一时却睡不着，忍不住回想起了自己这一生。 她是一个布料商人家的女儿，长大后又嫁给了另一个商人，十四岁就生下了一个女儿。 结婚还没几年，她丈夫的生意就破产了，还欠下了许多债。这个狠心的男人为了还债，竟然将她们母女两个一起卖到妓院。 嘉比里拉跪在地上苦苦哀求他，至少让女儿留下来，她还那么小，吃又吃不了多少，卖也卖不出几个钱。可她的丈夫依旧不为所动，嘉比里拉又给自己的娘家去信求助，几封信都如同石沉大海。 被卖到卡珀尔花园以后，因为女儿还不足五岁，被允许跟在嘉比里拉身边。但嘉比里拉不想唯一的女儿在妓院中长大，她想尽办法，花费了大半年时间，用攒下的全部钱财，付清了妓院买来她女儿的那笔钱，又托人将她送到翡翠领一个叫做托加的村子，那儿有一对善良正直的农民夫妇一直没有孩子，承认会对她的布兰琪视如己出。 从菲拉赫城到托加村，少说也有六十公里，对乡下人来说，这个距离和漂洋过海的难度差不多。 所以从女儿被送走以后，整整八年，嘉比里拉就再也没见过她一面。 嘉比里拉觉得这样很好，没有人会知道布兰琪有一个做妓女的妈妈。收养布兰琪的这对夫妇对外说起嘉比里拉时，称她为布兰琪的姨妈，没有子嗣，在菲拉赫城小有资产，才会经常派人送钱来接济他们。 随着装有钱币的包裹一起送到的，每每还有嘉比里拉给女儿写的信。她知道收养女儿的这对夫妇并不识字，她的女儿这辈子也没有什么识字的可能，这些信不会被人阅读，甚至都不会拆封。 但这些信是嘉比里拉唯一能够倾诉思念的渠道了。如果不写这些信，她会疯掉的！她唯一的理智，就是在落款上控制住不写“你亲爱的妈妈”这样的字眼，免得有人不小心拆开了信，发现真相。 但就在去年，嘉比里拉记得很清楚，那是一个飘着薄雪的冬日，阴惨惨的乌云在天空 章节目录 分卷阅读101 中徐徐地移动，街道被潮湿的空气包裹着，但对嘉比里拉来说，那一天晴空万里。 有一封信送到了她的手里。 嘉比里拉一拆开这封信，就尖叫一声，随即流下泪来，她的手臂紧紧搂在前胸，把这封信贴在自己心口上。 这是她的布兰琪写给自己的信！ 布兰琪在信上说，这个冬天，她去上了领主的识字班，现在能够写一些简单的书信了。 她的考试成绩不错，但没好到能随意选择去领主的哪一个工厂工作的地步，幸好现在有很多工厂缺人手，他们自行招聘，并设置考卷。 布兰琪考上了成衣厂，这个工厂主要给领地内的所有正式工人制作工作服装，偶尔也会接其他商人的大批量委托，制作型号不一的同类服饰。 制作成衣离布兰琪还太过遥远了，她只能从裁缝学徒做起，缝制简单的布品，学绘图和剪裁。 因为一天有五个铜币的收入，成为正式工以后还会更高，工作又很体面，她的父母大力支持她留在城里。 回到村里，以布兰琪的年纪，很快就要嫁人了，除了嫁给一个农夫，也没有更好的选择。留在城里就不一样了，那里的人几乎都识字，一举一动十分文雅，听说他们连家里的污水，都不愿意泼在家门口！ 这封信可能是布兰琪在父母的要求下写的，因为她似乎也不明白为什么要对一个素未谋面的姨妈如此详细的讲起自己的经历，字里行间中的态度拘谨又疏离。不过在最后，还是表达了对嘉比里拉这些年资助的感激。 嘉比里拉完全不在意，她全然沉浸在喜悦中。“真好，真好。” 女儿识字了，学了一门技艺，就多了一个谋生手段，将来再落魄，也不至于去做妓女。 对了，翡翠领还没有妓院！想到这，嘉比里拉高兴得又哭又笑，叫旁人看见，准会以为她疯了。 嘉比里拉把这封信仔仔细细的读上许多遍，手指抚摸过每一个单词，想象着女儿是如何把它们写下来，又把信收到贴在心口的口袋里，哼起一首童谣的旋律来。 她一边哼，一边看到眼前的景物模糊了，仿佛有一个孩子蹦蹦跳跳的朝她跑过来，这是她的孩子！于是嘉比里拉伸出手，弓起背，给她的孩子在胸前留出一个藏身的窝，那是妈妈的怀抱，是天底下最温暖的地方。 她没能抱到自己的女儿，但她知道，女儿的吃食是饱足的，居所是温暖的，前路是亮堂堂的，这就足够了。 可是，一旦有人想要毁坏这一切，嘉比里拉就是用牙齿咬，用指甲挠，拼了命也要阻止他的！ ———— 嘉比里拉不是唯一一个来报信的人，安珀收到了许多来自菲拉赫的消息，让人忍俊不禁的是，明明是菲拉赫要攻打翡翠领，却有这么多菲拉赫人为翡翠领担忧。更好笑的是，消息走漏得像筛子一样，谁还记得在计划中，这本是一次秘密的奇袭？ 他们的消息相互印证，可以确定真实性。其中不乏嘉比里拉这样从出战的贵族口中得到一手消息的人。 有一个叫做罗德尼的农村青年，是紧随在嘉比里拉后头传来消息的人，他没钱坐马车，是走着来的，从天不亮就出发，一直走到了下午，这才来到了翡翠领。 罗德尼同村的堂兄在一个骑士的庄园里做仆人，有一天早上，有领主的使者出现在庄园外，给骑士展示了木匣中的宝石剑和领主的手书，骑士转身回去，就要人召集侍从和步兵，为打仗做准备。 打听到战争的目标是翡翠领以后，这个仆人忍不住为自己的堂弟罗德尼担忧，因为他曾听说罗德尼去翡翠领做工的消息，不知道堂弟有没有回家，要是赶上战争那就糟糕了。 于是他托人捎回口信，叫村人近期都不要再去翡翠领。 罗德尼其实没在翡翠领，他正在家里的田地中耕地。他们村里的人结伴去翡翠领做了近两个月的零工，回来的时候一个铜子也没带回来，全换成了好东西！ 又省力翻的又好的新犁，自带两个轮子，很方便从翡翠领推回来。包铁的锄头、耙、铁锹，用过以后就不想再换回以前木质的。还有铸铁的锅，做饭的时候能省许多柴火，这些铁器，即便家里不舍得用，带一些回来卖也是赚的，因为翡翠领的铁不仅质量更好，价格也便宜。 大家已经商量好，等春耕结束再去翡翠领时，要把识字班给上了，这样每天的工钱会多上一些。 听到菲拉赫要攻打翡翠领的消息，村人都忧心忡忡，担心的竟然不是自己这边，而是翡翠领要是战败了，以后还愿意招他们这儿的人做工吗？ 这么一想，大家不由得满腹怨气，好好的日子过着，为什么非要打来打去呢？ 菲拉赫打赢了仗对他们也没有任何好处，反而因此要征兵，要出钱粮，贵族们通过战争得到的财富，不会分给他们一丁点儿。 日子已经很难过了，菲拉赫去年收了光明税，收缴的时候场面不太好看，几乎可以称得上横征暴敛，虽然最后也没能如数收上来，却已经让这些农民去了一层皮，否则罗德尼去年冬天也不会冒险到翡翠领做工，要知道那时的翡翠领，在他们印象中还是传言中满是异教徒，有女巫和幽冥骑士出没的凶险之地。 要是没有在翡翠领打零工的这点补贴，光靠种这些地，怎么能养活得了一家人？想到这儿，村民们垂头丧气，好像即将被攻打的是他们似的。 在这个时候，罗德尼悄悄从家里出发了，他觉得翡翠领未必会战败，他见过翡翠领的士兵们，他们不是走投无路，或是强行征召才成为士兵，正相反，想做士兵还得费一番力气，要脑子转的快，人品过硬，还得顶得住事，体力达标是不必说的。 他们整日精神昂扬，因为吃得好，住得好，还坚持训练，身上都长了很多坚硬的肌肉。罗德尼远远看见他们整队，唰得一下，所有人都做一样的动作，整齐划一，看得人心里一惊，又觉得赏心悦目。 罗德尼想，这样的军队，未必就打不过庄园里每天饮酒作乐，大嚼天鹅肉的老爷们。要是有他的报信，提前做好准备，胜算不就更大了吗？ 有了这些人的报信，再加上斥候的打探，菲拉赫领地内兵力调动的情况可以说已然被安珀掌握，对方在军事机密的管控上实在糟糕。 不过安珀也能理解对面的想法，集结兵力的过程再怎么低调，也得把消息传到领主的每一个附庸手里，这些附庸们即便轻装简行，也得带上骑士侍从和少量作为后勤的步兵。 调兵花费这么长的时间，手令经由这么多人，消息一点不泄露是很难的。 但敌人收到消息时，他们的集结往往已经进行了一两天了，所谓先发制人，就是只要在 章节目录 分卷阅读102 开始的时候早一步，敌人就来不及召集自己所有的附庸了。到时候以多对少，以整备充分对仓皇应战，也不能不称之为奇袭。 不过，这都是过去的战争形式了。 安珀挺想抓着对面发号施令者的领子，晃着他的肩膀，看看他脑子里在想什么：“你难道不知道我们这里是常备军制吗？” 第64章 冲锋陷阵 “你伪造你父亲的手令，下令攻打翡翠领？”菲拉赫伯爵夫人尖利的语调刺穿城堡的穹顶。 利亚姆站住了，他回过头来，双目炯炯，眉宇间透露出一股执拗。 “等我攻打下翡翠领，父亲就能顺理成章地宣布我是爵位的下一任继承人，再无人反对。” 伯爵夫人眼神中流露出一种惊诧和疑惑，觉得眼前的人如此陌生。 “你觉得你父亲属意你做下一任伯爵，只是担心众人反对？”她大笑几声，声音在大厅的回响中显得格外凄清，“你怎么会这么想呢？难道现在你还看不清吗？他已经病的快死了，还不肯放下手里的权柄，他用这拿捏着你们兄弟两个，让你们不停的献殷勤，争宠卖痴，就像两只被吊在空里的一块肉耍得团团转的狗！” 伯爵夫人不满道：“所以我们要做的是积蓄实力，万一结果不如人意，那我们就用自己的力量把它夺回来，而不是现在就……” 啪！ 伯爵夫人愕然地看着对自己动手的儿子，他已经被一种陌生的东西包裹住了，那是一种盲目的情绪，一种相信自己胜利而且只能胜利的执念。 利亚姆淡淡的收回手：“我不允许你这样污蔑父亲。妈妈，请回房间冷静一下吧。” 利亚姆没有机会听说烽火戏诸侯这个典故，但出战的命令一下达，就没有回头的机会。那些骑士们之所以为伯爵征战，除了对菲拉赫的忠诚以外，还有对军功和财富的追逐，他们是猎苑中被放出来的猎犬，不见血是不会回头的。 一切就像奔跑在街道上的疯马一样，如果不能砍断它的双腿，就看它一往无前。 ———— 菲拉赫的第一个作战目标是翡翠领的钢铁厂，这里可不仅仅出产铁制农具，也为军士们提供了武装力量，如果能占领这里，说不定还能找到放置兵器和盔甲的仓库。 菲拉赫的军队集结在此，足足有上百名骑着战马的骑兵，这确实是一场奇袭，他们抛弃了机动性差的步兵，如此近的距离，也不必配备大量的后勤兵。 翡翠领虽然能用钢铁武装到士兵身上的每一处，可他们有一个致命的缺点，就是缺少骑兵！ 战马这种东西，就是有钱也不是能一下子大量买到的。 利亚姆亲自披甲上阵，他抬起手，周围的骑士驭马来到他的身边。他们手握长长的骑枪，连人带马都披挂铠甲，甲胄上刻着他们家族的纹章，在阳光下银光闪闪，如同一只蓄势待发的箭矢。 “为了菲拉赫的荣耀，冲锋！” ———— 圣皮埃尔修道院是伦斯特帝国北境最受敬仰的修道院，由圣皮埃尔创建于二百四十年前，又供奉了另一位圣徒的遗骸。 此时，修道院的圣堂中，有人正做着祷告。 这正是圣皮埃尔修道院的雅各布院长，他穿一件雅洁的麻布法衣，上面只缀着一只金质的饰针，此外再无装饰。 雅各布院长行为庄重，令人起敬，在信徒的眼中地位极高。有人听说了他的美名，总会先入为主的认为他是满头白发，眼角眉梢生出皱纹的老人，会慈爱而温柔地抚摸信徒的头顶，念诵祷词。 其实雅各布院长还颇为年轻，还不到四十岁，能在这个年纪成为一位大修道院的院长，雅各布院长的前程绝对不仅如此。事实上，他来到圣皮埃尔修道院，也是为了亲近圣徒，聆听圣训，不日还要更进一步的。 今天是菲拉赫和翡翠领交战的日子，雅各布已经提前知晓这场战争，但没有一丁点儿插手的意思，世俗的权力，就用世俗的方式来争夺吧。 就在这时，哗啦一声脆响，一支冷箭穿破窗户，正射在雅各布脚下。随即是两个翻窗而进的刺客，他们挥舞着铁剑，直直的向雅各布劈下。 雅各布眼疾手快，一把拂倒沉重的圣龛阻挡住刺客的脚步，同时快步走出圣堂，高喊：“有刺客！” 两名刺客紧追不舍，长剑在一路的柱子、墙壁上留下许多劈砍的印记，雅各布院长的体力出人意料的不错，在救兵到来之前，他竟然依靠着熟悉路线的优势，带着两个尾巴在修道院内迂回，只受了一些擦伤。 许多修士到来了，他们身强体壮，因为修道院讲求自给自足，这些人都亲自参与劳动，浑身上下看不到一点弱不禁风的特征。 修士将雅各布院长护在身后，手持武器，与刺客对峙，雅各布院长突然挺直了脊背，他将双手举在胸前，口中念道：“为恶者，主必将网撒在他们身上，打下他们如同空中的鸟。” 他的手中如同呼应般地绽放出璀璨的光芒，即便在白日中也如此瞩目，那两个刺客同第一次看到这一幕的教士们一齐惊呆了，再也没有战斗的意志，转身就逃走了。 教士们上前追赶，最终不及刺客身手利落，叫他们逃得不见了踪影。 一个教士把刺客逃跑时仓皇丢下的沉重铁剑带了回来，交给雅各布查看。 这铁剑上什么标记也没有，完全看不出主人的身份。找了铁匠来，他也看不出端倪。 雅各布问他：“这铁剑有什么特别的吗？” 铁匠：“没有啊，领地里任何一个铁匠都能制作出差不多的铁剑。” 雅各布温和道：“我知道了。” 他心里有猜测了。 他觉得是菲拉赫伯爵派人干的。如果是别的仇家，不会恰巧选在这个时候，两个领地正在发生战争，他这个时候遇刺身亡，完全可以推给战败的翡翠领，到时候菲拉赫伯爵既赢得了战争，又有了为雅各布报仇的公义。 雅各布反思起来，自己什么时候得罪了伯爵？ 大概是他出面疏通港口关系，让翡翠领的奴隶船进港吧。或者是他去年催促伯爵征收光明税，害得领地爆发了几次小规模的反叛？ 至于为什么不怀疑是翡翠领派的刺客，雅各布自有他的逻辑，那边现在匆忙应对战争都来不及，哪还抽的出空刺杀自己，更何况他与翡翠领的领主，更是只有合作，没有冲突。 还有那把铁剑作为佐证，据他所知，翡翠领军士用的武器，已经是他们工厂自己独特的铸法了。 ———— 隐蔽处，两个刺客惊魂未定。 “他真会魔法，吓了我一跳！” 另一个人把浑身上下摸了个遍：“哪里都不痛。” 他回忆起雅各布的魔法释 章节目录 分卷阅读103 放的一瞬间：“一开始是暖洋洋的，很快皮肤有点灼痛，像太阳晒得久了。” 他们已然圆满完成了任务，于是乔装打扮一番，大摇大摆的走上了大路。 ———— 冲锋的骑士们如同一片乌压压的黑云，在马蹄卷起的重重尘雾中疾驰而来，整个地面都在颤动，场面可怖犹如地狱的大门敞开。 面对这样骇人的场景，绝大多数军队都会在还没受到冲击时就自行崩溃，溃散的逃兵迅速打乱了原本的阵型，因为那是如同海啸一样不可阻挡的威势，让人无法想象该如何抵抗。 然而，翡翠领列好的步兵方阵依旧巍然不动，像是被雾气包裹的山岳。只有后方的投石兵动了，他们往战场上投出一个个不起眼的“小石子”，这些石子如此之轻，以至于可以被轻易抛进冲锋的骑士们中央。 然后，嘭！ 碎裂的玻璃碎片折射出无数火焰的光芒，粘稠的液体溅在战马身上、骑士的铁质铠甲上，战马痛苦的嘶鸣着，再也不受马刺和缰绳的操控， 有骑士被发狂的马从马鞍上甩落，他想抓住马尾重新回到马背，短短一瞬，数个马蹄已从他身上践踏而过，让他如断线的风筝被狠狠踩入泥泞中，大片的血液染红了土地。 煤油燃.烧.瓶扔尽了，骑士冲锋的劲头被短暂打乱，又重新聚集起来。他们的战士受了一些损失，但剩下的仍然足够将对面的敌人踏平！骑士们怒吼着，手中挥舞的长枪抖落射来的箭矢，等他们的旗帜插在对面的阵地上，他们要将那些躲在后方暗算的鼠蚁碾成齑粉！ 翡翠领的步兵方阵已做好了迎敌的姿态，他们举着密不透风的盾牌，长矛指向前方，要么把长矛刺进对面的战马身体里，要么被骑士的长枪贯穿，没有其他的选择。 人们总有一种固有的认知，觉得步兵最怕的，莫过于冲锋的骑士。但冲锋的骑士怕什么，恐怕很少有人知道。 现在他们知道了。 骑士怕的是不后退一步的步兵军阵。 所谓“冲锋陷阵”，如果冲锋没能成功冲散对方的阵型，那么骑士就真的“陷阵”了。 翡翠领的士兵怎么会如此顽固！他们仿佛不怕死一样前仆后继的补上骑士们好不容易撕开的缺口，喊着“为了翡翠领！”“为了领主大人！”这样的口号，这些从渗血的齿缝和嘶哑的喉咙里挤出的不是提胆的空话，他们是这样说的，也是这样做的。 骑兵一旦失去了机动性，就像陷在沥青湖的动物一样，难以脱身。领头的骑士想重新组织起有效的冲锋，但这些临时召集在一起的战士并没有什么相互配合的默契。 尤其是此时下达命令的已非发起此次战争的利亚姆，他早在发现战局不如他设想的那般时，就被周围的侍从们竭力劝阻下来了。在这个国王和大公都要冲在战场带头冲锋上的时代，不知道怎么会有人躲在战士们背后，还觉得自己能当好一个伯爵的。 士气的消散几乎是一瞬间的，当战马被用来帮助战士逃跑得更快，而不是冲开面前的一切阻挡时，战局就已经注定。 第65章 人口登记 菲拉赫败了！ 这样的消息传回城里，不由得令菲拉赫人大惊失色。他们虽然也不见得有多支持伯爵的军队攻城掠地，但却没想到竟然是这样的惨败：不仅军队被打散了，毫无还手之力，还被反过来长驱直入，眼看着翡翠领的军队就要进城了！ 在惶惶不安的气氛中，人们惴惴地等待着即将降临又不可知的结果。所有人的生活在这时停顿下来，街上一个人影都找不到，偶尔有居民出门，一见到这种架势，又立刻沿着墙根遁走。 好在这种令人痛苦的焦虑不安，并没有持续太久。 先是骑兵的马蹄踏在石板上的响声，紧接着是步兵们沉重而有节奏的步伐。 街道上那些看似紧闭着的窗户背后，有无数双眼睛从窗缝里向外看，这座城市换了新的主人，原本的秩序被打乱，居民们内心的恐慌不安，不亚于泛滥的洪水冲垮一切，所有个人的智慧和能力，都在这种变故之下无能为力，派不上一点用场。 很快，几个轻骑兵穿城而过，向城内的众人传达了新领主的命令：所有人留在家中，紧闭家门，既不能随意上街，也不能相互串门。 在占领一座新城市时，一个合格的领导者都会下这样的命令。一是防止民众混乱起来，有人趁乱行抢劫、盗窃、放火之事，二是把所有人按下来不动，就能很容易地发现城内可能埋伏的伏兵。 全城都静寂下来了，可人们就算待在家里，也有些心神不宁，不过没声音总好过有声音，很难想象这个时候要是听见一声哭喊哀嚎，该是多么提心吊胆。 玛莉提丝坐在窗户前，手里捏着还未完成的绣活，怔怔的出神，直到儿子提醒她，玛莉提丝才发现手里的针不知道什么时候已经掉到地上了。 她捡起针，看到感受到这不寻常气氛的儿子贴在她脚边坐下，抬起小脸问道：“妈妈，好黑啊，为什么不开窗？” 玛莉提丝家的窗户，用不起玻璃和牛角，就是个可以支起来的木板而已，放下来家里就一片昏暗，因而玛莉提丝坐在窗边，借着支起来的一条小缝露出的光照做裁缝活。 玛莉提丝摸了摸儿子的头，按着他紧紧贴向自己，用这样的动作让母子两个都有些安全感。 一阵既不急促也并不猛烈的敲门声响起，玛莉提丝的身体抖了抖，连忙叫儿子藏进柜子里，自己则快步走向门口。 门外果不其然站着两个士兵，玛莉提丝竭力抑制住自己的慌张，露出一个恭顺的笑容来，请他们进来，又拿出家中仅有的食物招待他们，这是战败者的义务，若是这几个士兵不讲道理，玛莉提丝心中也有了最坏的打算。 两个士兵也的确进来了，他们没去看玛莉提丝送上来的食物，也没用眼神上下打量这个女人，而是掏出了一个厚重的本子，问道：“女士，我们需要登记一些信息，您家中有几口人？姓名是什么？年龄多少？原本是做什么的，或者有什么技艺？” 玛莉提丝犹豫了一下，还没说话，另一个士兵就说道：“女士，请务必如实回答，不要隐瞒，如果有在外未归的家庭成员，也要留下信息，否则他没有身份记录，将来做别的事都会很麻烦。” 直到这位士兵开口说话了，玛莉提丝才惊诧地发现她是女人，房间里太昏暗，女兵士又晒得很黑，头发也剪的如同一个男人那样短，这才让玛莉提丝错认。 这一刻，她既惊讶于有女人做士兵，又无比庆幸士兵是女人。 玛莉提丝说出了自己的信息，又报上儿子的，只是谎称孩子在睡觉，没让儿子露面。 章节目录 分卷阅读104 说完这些，她已经等待着士兵们怀疑或鄙夷的眼神，一个家庭当然不会只有母亲和儿子，一定是漏报了人，但玛莉提丝确实没有其他人可以报上去，她甚至不敢欺骗面前的士兵，说孩子的父亲死了。 这样的眼神每天都在向她投来，邻居们看到玛莉提丝，礼貌中总带着一丝轻蔑，说她是个苦命人，却也不愿意与她交往密切。 玛莉提丝脸皮发烫，随时等待着士兵们问出那句：“是吗？真是这么回事？”然后她就不得不剖开自己的伤处，把自尊心和羞耻心狠狠的踩在脚下，回忆起那段被人欺骗又抛弃的痛苦经历。 然而，那记录的士兵重复了一遍纸上记录的信息，与玛莉提丝核对过后，就转身离开了。 走到门外，那位女兵士转过头同玛莉提丝说：“女士，把窗户打开吧，别熬坏了眼睛。” 就这样过了两天，让人奇怪的是，那些士兵来过之后，玛莉提丝反而没原本那么慌乱了。晚上也睡了一觉，没有想象中那样夜不能寐。 不过很快有新的事发愁了，家里的食物不够了。街道上肯定是没有商贩的，悄悄求助邻居，邻居家的食物说不定也不充裕，而且未必愿意拿出来给她。 她把门推开了一个缝，向外张望。远处有些脚步声，听起来并不慌乱，步伐沉稳，应该是那些翡翠领的军士。 玛莉提丝隐约听见有人说：“人口登记预计明天才完成，昨天太多人去港口那边守着了，留给这边的人手不够。一直不让民众出门，是不是……” “那就放饭吧。” 于是又有了新命令，家中没有食物的人可以上街领取食物，每人一份，还叫他们带着水壶来打干净的水。发的食物是一种玛莉提丝没见过的圆面包，这些军士管它叫杂粮馒头，因为领食物的人多，到玛莉提丝手里时，面包有点凉了，但是还很柔软，而且里面明显放了不少的细面粉，仔细尝着有一股甜味。 这种免费提供食物的日子也就过了不到两天，可能是军士们说的那个“人口登记”完成了，大家又可以出门了。 只是街道上还是冷冷清清，但凡是没有不得不出门的理由，大家都更乐意待在家里。 但玛莉提丝不行，她平日里的收入只够她和孩子勉强度日，是一点钱都攒不下来的。 这种手停口停的生活模式，让她一天也闲不下来，于是她出了门，带着自己这些天做的裁缝活到铺子里，想要换成钱。 裁缝铺老板听见敲门声，打开了一条门缝，看清楚是玛莉提丝，才让她进来，只是还没等她说话，就愁眉苦脸道：“玛莉提丝，我这没有新的活了，这次的钱还照旧给你，以后就别来了。” 玛莉提丝吃了一惊：“这是怎么回事！” 老板小声说：“菲拉赫没有妓院啦！自从翡翠领的士兵来了以后，妓院都被关了。” 一股悲愁的情绪涌上了玛莉提丝心头，是，她这个人不光彩，她的生计也不光彩，她的手艺活是卖给那些妓女们的，为她们在裙边缝制夸张的花边，把裙子改得能显露出更多肌肤，绣些有情.色元素的手帕，其他裁缝都不愿意接这种不体面的活，只有玛莉提丝为了钱什么都做，可是她要生活的呀！要是有别的事做，她难道不想堂堂正正的、体体面面的吗？ 在老板嘀嘀咕咕的诉苦中，玛莉提丝失魂落魄的离开了裁缝铺，她得尽快找到个别的活做，在这座城才易主不久的时候！可想而知这会多么困难，连最贪财的商人都不敢在这个时候打开店门。 她在空荡荡的街道上徘徊，在街角看见了几个翡翠领的军士——他们很好认，看着十分健壮，又穿统一的服饰，料子挺括，很有威严。 他们拿着那个怪模怪样的叫铁皮喇叭的东西，沿着街道喊着：“城里无事可做的人，上半天识字班，在我们这做半天事，一天得五个铜币！” 玛莉提丝立马站住了。 ———— 新占了地盘，安珀这两天几乎没怎么睡，眼下挂了两个大黑眼圈。 菲拉赫最有价值的一是港口，二是铁矿，这些都已经被她牢牢地掌控了，菲拉赫城反倒是排在次位了。 至于菲拉赫伯爵的城堡，则是次位中的次位，他们的军队溃散后，剩余力量退回了城堡，摆出一副死命抵抗的态势。 城堡易守难攻，安珀不舍得让自己的人白白送命，选择了围困而不是强攻。 她的后勤源源不断，倒要看看城堡里的人能坚持多久。 “领主，圣皮埃尔修道院的雅各布院长来访。”纪事官来报。 “我在会客厅见他。” 雅各布来见自己，也是安珀意料之中的事。她甚至都能猜到雅各布在想什么。 他希望菲拉赫伯爵倒霉吗？希望，因为他发自内心的认为伯爵想趁乱刺杀他。那他希望菲拉赫伯爵倒个大霉、一败涂地，因此领地易主吗？不希望。 领主越强势，雅各布行事就越受限。而安珀不仅强势，还收容和任命异教徒，对宗教态度暧昧，夺取教会的权力掌握在自己手中，可以说十分的不好相处。 那么，雅各布打算如何为自己争取利益呢？ 这位身负盛名的修道院院长尽管在内心里祈盼安珀早日在战场上“超凡脱俗”，明面上还是彬彬有礼地问候了一番安珀的身体健康，劝她不要过度为那些受苦的人忧心。 “这一切发生的太快，我始料不及。”安珀诚恳道，“如果不想办法安置那些受战争影响的可怜人，又该如何赎清菲拉赫伯爵主动挑起战争所犯下的罪孽呢？” 雅各布深表赞同，并隐晦的表示，自己在战争发生的当天，本想为安珀报信，却意外遭遇了卑鄙之人的刺杀，错过了可贵的时机，这让他十分愧疚，顾不得自己受伤未愈，赶紧前来拜访。 两个戏剧大师你来我往，演得酣畅淋漓，最后雅各布抛出了条件，菲拉赫伯爵虽然对他做了不友善之事，但神教导他宽恕别人时自己也被宽恕，所以他愿意出面劝说困守城堡的伯爵投降，免使更多人受害。 而圣皮埃尔修道院，将会“一如既往”地研习圣箴，传播教义，为贫穷和需要帮助的人提供庇护，言外之意，即是要求与菲拉赫伯爵在时一样的地位。 安珀点头允诺：“在曦光的见证下，您必定心诚如愿。”至于如哪个愿，安珀以后会叫他知晓的。 “我要菲拉赫伯爵打开城堡投降，放弃宣称权，不带走任何不该带走的东西，不迁怒、为难、杀害任何一个无辜者。” 第66章 战后工作 因为五个铜币的诱惑，玛莉提丝去上了识字班，这识字班上的她有些别扭，因为班级并不区分男女，甚至玛莉提丝还在其中见到了几个妓女。 章节目录 分卷阅读105 不过要说明的是，玛莉提丝虽然曾失过身，又做着不那么光彩的活计，但是她本人是非常规矩的一个人，绝没有见过买她绣活的那些主顾们！货品都是经由裁缝铺的老板卖出去的。 她能认出这些妓女，是因为她们的特征实在是十分明显，看人的时候不垂着眼睫，就那么直勾勾的盯着人，笑声很大，一点都不避着人。 她因为这一点焦躁不安，连今天的课程都没能完全学进去。好在下午的时候，就有人安排他们去干活了。 这些活计十分零碎，可以说只要四肢健全的人都能做，要么是打扫宅院，要么是清扫街道。 他们上课的宅院就是在玛莉提丝之前来到的那批人打扫的，院子的主人不知道是死在战场上了，还是听到消息逃走了，总之这院子空了下来，被人征用。 玛莉提丝被派去清理街道，菲拉赫城的道路上有许多污秽，看翡翠领的军士嫌弃的模样，他们那里应当是没有的。 和玛莉提丝一起做事的人有许多，基本上都是她这种一有动乱就失去工作的底层市民。被解聘的伙计、没活可做的木匠、失去了主家的仆人…… 在街上拿着工具清理的时候，玛莉提丝还是觉得有些羞臊，怕熟人认出她，不过随着工具一起发下来的还有蒙在脸上的叫做口罩的东西，加上翡翠领的军士在她身边来来往往，让路人不敢朝这边看过来。 有的士兵拿着这几天赶制出来的地图，又用尺子量来量去，说道：“这地方该有个垃圾站。” “你怎么确定的？”另一个军士说。 “你没选怀亚特工程师的道路规划和城市设计课？” “那个怎么用的上嘛！” “挖壕沟的时候说不定用的上，所以我选了。” 另一个人嗤地笑了：“那种事知道两点之间直线最短就够用了！” 他们一齐笑起来，玛莉提丝虽然听不懂他们在说什么，却觉得他们很快活，也没那么不好接近，看着很和善。 不一会，又有拿着一些夹子和笼子过来了，专找那些阴沟和墙角。“菲拉赫的老鼠太多了，有发生鼠疫的危险，得组织灭鼠。” 他放下捕鼠的工具，同行的人有些犹豫：“那夹子和笼子上都有浸了毒的花生米，会不会被馋嘴的孩子误食，在旁边立个提醒的牌子吧？” 刚才放笼子的人说道：“立个牌子给谁看？城里也没有几个识字的人，这些毒花生本来就放在隐蔽的角落里，立一个显眼的牌子，难道不是更吸引人过来，发现这些毒花生？” 他又安慰道：“没事，这毒花生老鼠吃了都不一定会死，否则也不必有夹子和笼子了。” 玛莉提丝在旁边听的心惊胆战，她自己就养着一个孩子，心里十分清楚若是在街道上发现了一个能吃的东西，这些总是吃不饱的孩子们是一定会往嘴里塞的。 解决方法也很简单，就如刚刚那个士兵所说的，立个警示牌就够了。可是识字本身就是个很高的门槛。 想到这儿，玛莉提丝悚然一惊，现在她不就有了识字的机会吗？而她一上午都在因与妓女共处一室而胡思乱想，反倒没学进去什么知识，白白浪费了这个机会。 不行，她得打起精神来，用心学习。将来儿子要是没有机会识字，自己还可以教他。而且识了字以后，万一能找到什么合适的工作，好过这样得过且过！ ———— 雅各布院长的信件送进了菲拉赫伯爵的城堡，伯爵在听说小儿子贸然对翡翠领起兵之后，病情极速恶化，就连白天也有一多半的时间都在昏睡。 当信封被箭矢送到塔楼上时，继而交到伯爵夫人手里时，她问伯爵身边的仆人：“伯爵还还醒着吗？” 得到肯定的答复以后，她眼里透出一种残忍的光，径直来到伯爵的卧室，怀着一种的报复的快意，将这封信念给菲拉赫伯爵听，尽管他几次暴怒的打断，伯爵夫人也依然坚持着念完了。 “砰！”伯爵伸出手去，把触目所及的所有东西都拂到地上。 他的脸变了颜色，慢慢睁大了眼睛，鼻子翕动，牙齿发出咯吱咯吱的摩擦声。雅各布院长还记着被刺杀的仇怨，因而他在信中的语气依然温和，却也直言不讳地透露出伯爵的所有后路都被堵住，效忠他的骑士们如今要么被俘虏，要么已经倒戈，城市、港口和铁矿都已经被安珀女公爵接管。菲拉赫伯爵向亲近的贵族发出的求救信件皆被拦截，如今能保全性命唯一的方法就是投降。 伯爵夫人的最后一句话落下，倏尔，伯爵感受到自己的身体轻的像片叶子，飘飘荡荡的飞向空中，而后又重重坠下，有温热的液体自他口中流出，床边的伯爵夫人却视若无睹，只是恶狠狠的瞪着他。 这个男人享受着利亚姆的仰慕和崇拜，又没有把爵位给他的打算，拿着家传的宝石剑耍弄他，如果他真的偏爱利亚姆，为何把领地的事务交给长子布伦南处理，又带布伦南去看代表家族权威的金头手杖？ 利亚姆这个骄傲的孩子没有意识到这一点，伯爵夫人也不舍得打破他的幻想，没想到就酿成了这样大的苦果！ 当晚，菲拉赫伯爵病逝，继任伯爵的布伦南打开城堡大门投降，宣布放弃对菲拉赫领地的一切宣称权。 除了这封布伦南的亲笔手书，一同送到的还有一根黄金手杖，杖头上用精巧的技艺雕刻出了第一任菲拉赫伯爵征服这片土地时的情景；一个金质指环，上面镶嵌着一颗巨大的，如同鲜血般灿烂的红宝石，宝石面上刻着当时的敌方首领屈膝投降的画面。 而伯爵夫人和利亚姆，趁着夜色深重，带人偷偷从城堡里逃走了。 安珀知晓以后，叫人去追，发现的太晚，士兵们没追上又回来了，安珀也没有责罚他们。反正投降的菲拉赫伯爵一家最后也一样是放掉，就是把人放逐到哪里的区别。 还有那些或投降或被俘虏的骑士，也不能轻易杀掉。就像骑士精神讲究谦卑、荣誉、牺牲、英勇，贵族也有他们约定的章法，那就是贵族除了直接在战场上战死，救不回来了，否则不能被随意处死，应当给予他们的家人将其赎回的权力。 这也很好理解，在私生子没有任何继承权，儿童的死亡率又如此高的大背景下，一个贵族总共也没有几个能继承家业的儿子。再加上尚武的精神铭刻在这些贵族心中，连国王大公都要亲上战场，能活下来的儿子就更少了，要是再互相杀俘虏，没几年贵族们就统统绝嗣了，争来争去，家产都便宜了别人。 当然了，明面上杀是违背了这一公约，暗地里肯定是不影响的。要是真有深仇大恨，刺杀是个不错的选择，甚至说刺杀已经成了解决敌人的主要手段，为此还有专业的 章节目录 分卷阅读106 刺杀组织出现。 利亚姆这样一个草包，逃了就逃了，哪有那么多东山再起。伦斯特帝国的贵族们中一大半都是靠抓俘虏索要赎金发家致富的，也没听说哪个放回去的俘虏重整旗鼓，卷土重来，一举把所有人都击败的。有权有势的时候脑子糊涂，孑然一身时智商就突然占领高地了？ 安珀的手按在菲拉赫的黄金权杖上，向来静悄悄的领主面板突然发出提示：【检测到领地面积扩大，领地由[初级]升至[中级]，各项礼包升级中……升级完成】 安珀赶紧查看起来，食物礼包变成了【自选食物礼包（2/2）】，虽然这个功能也就是让她时不时能吃到一些小零食，再加上待客的时候给客人一个惊喜（或惊吓）以外，并没有太多的作用，但既能自选又增加了食物数量也很不错了。 药品礼包变成了【中级自选药品礼包（2/2）】，药品礼包升级让安珀打起精神来，原本的礼包虽然没标出初级两个字，里面的药品品质却明晃晃的显露了这一点，几乎都是外用药水，甚至还有已经快被淘汰的几种消毒水，升级以后药品种类明显增加，至少安珀不用担心自己被一个感冒带走了。 而技能书礼包彻底改头换面，向安珀开放了资料库，每天可以自选五本书籍，这下专业学校和技术学校又能开设更多的专业，增加教学内容了。 ———— 围攻城堡的军队撤下以后，被派去收缴菲拉赫境内其他小贵族的财产，也平息了几场小型叛乱，无非是当地的贵族不愿意交出土地和庄园，负隅顽抗，结果当然是注定的。 安珀还见到了一个老熟人，埃诺男爵。埃诺男爵正准备携家小和财宝逃跑，可惜晚了一步，被安珀瓮中捉鳖。 回想起埃诺男爵在翡翠领时，安珀想收拢土地，还不敢撕破面子，既怕教会施压，又怕小贵族团结起来反抗，只能用收购的委婉手段，加上各种舆论造势，才将几个小贵族撵走。 如今面对战败的菲拉赫，就没有什么情面可讲了。这些男爵、骑士老爷们若是平时没有作恶，无人指证，那么没收了家产也就放了，要是有仆人或是农奴站出来指控，下场基本就是投入安珀刚刚占领的铁矿，充做矿奴。 调查下来，不作恶的贵族实在是少之又少，许多人犯下的罪行甚至值得反复绞死十次。但死刑是很便宜他们的，连受害者或是受害者的亲属都发自内心的觉得，该叫这些恶贯满盈的贵族们去做个矿奴，也受一受他们过去的苦。 ———— 安珀来到埃诺男爵兴建的造纸厂，四处看了看，很是满意。 各种过滤池和建筑完全是照着翡翠领的造纸厂修的，不必大费周章的新建什么硬件设施，直接就能原地改造成造纸厂分厂。菲拉赫造纸厂之所以造不出优质的纸张来，只是差了翡翠领的工艺和熟练的工人。 真是要感谢埃诺男爵，省了她不少时间。 不过别的建设还是要从头再来，比如港口就要扩建，周边设施也要按照翡翠领的习惯来，水泥路是一定要铺的，还得兴建银行、货仓、浴室、各种办事处等等，盐场也要扩建，终于不用守着那么一丁点海岸晒盐了，还有化工厂准备迁址到海边，也好叫丹索锡研究一下海水提取纯碱的方法。 这种一口气签出一沓文件的感觉太好了，尤其是在“全场消费由菲拉赫贵族买单”的前提下。 第67章 小吃摊子 一直到战争结束，嘉比里拉才被告知可以回去了。 鉴于卡珀尔花园已经没了，嘉比里拉其实也无处可去。不过由于妓女是重点改造对象，也有人为她们做好了安排，最开始肯定是上识字班，然后去学手艺，总之不能叫她们再转变成暗娼。 但在离开翡翠领之前，嘉比里拉还有件事想做，她想看看女儿布兰琪，不指望相认，就只远远的看一眼就好了。 范妮为她在其中牵线，实现了这个愿望。 成衣厂没有钢铁厂管理那么严格，至少工人家属是可以进的，嘉比里拉站在饭厅外，这里的管事说，中午放饭时，工人和学徒都会来吃饭。 那厂房里陆陆续续有人出来了，嘉比里拉一下屏住了呼吸，仔仔细细的在里头寻找，她认出来了！她的布兰琪，离开她的时候还是那么小小的一个，如今已经长成了大姑娘，正一边走一边和同事交谈着。 她一生都在盼望着这一刻，等待着这一刻，难以想象真的有这么一天，她能够与女儿相见！ 嘉比里拉饱含着爱怜的热切目光就在布兰琪的小脸上扫来扫去。在这之前嘉比里拉想着，只看这一眼，就这一眼就满足了，这一眼之后就算她被丢下海去，丢下火去，都会快乐地闭着眼迎接死亡。 可是随着女儿越走越近，嘉比里拉越是多看一眼女儿，就越是不忍把眼光掉开，渐渐地她的视线在摇晃了，有什么液体挣扎着要从她的眼眶里掉出来。 这种古怪的注视引起了布兰琪和她的同伴的注意，她们在嘉比里拉面前停下，布兰琪的同伴问道：“女士，你需要帮助吗？” 嘉比里拉连忙摇头。 布兰琪辨认着她的脸，站定了说：“……妈妈？” 嘉比里拉差点尖叫出声：“天哪，你还记得我！” 一瞬间她又慌乱起来，“不、我不是你的妈妈。”她左右张望着，生怕女儿的同事、上司们知道自己的身份，仿佛有个妓女的标记刻在她脸上似的。 布兰琪叫同伴先去吃饭了，自己和嘉比里拉到一旁说话，她表现的既不激动也不疏远，有种落落大方的平静。 “我那时已经记事了。记得那栋白色的楼，白天总是很昏暗，晚上灯火辉煌。” 嘉比里拉泣不成声：“对不起……” “那也不是你的错。”布兰琪说完这些话，也不知道怎么开口。她就算当时还小，不清楚母亲的职业，等进了城上过识字课，也增长了见识，自然明白那是个什么地方。 给嘉比里拉写信的时候，她还为此介怀，这份疏离从字里行间表现出来，不知道有没有刺痛一个母亲的心。 那封信寄出不久，翡翠领就开展了取缔妓院等一系列活动。报纸上不仅刊登了妓业是如何压迫女性，还有对匿名妓女的专访，总结成一篇饱含着血与泪的文章。 其他人在看报纸上的人物，布兰琪在透过报纸想象自己母亲的生活。昼夜颠倒，自尊低下，昏暗、混乱、疾病、短命。这让布兰琪产生了十分复杂的情绪，一方面，她不可避免的因为母亲的职业感到羞耻。另一方面，她又清楚嘉比里拉已经拼尽全力，给了她一个能力限度内最好的生活环境，无愧于她母亲的身份。 所以当时布兰琪想，如果有一天嘉比 章节目录 分卷阅读107 里拉出现在她面前，她会叫她妈妈的，而不是叫姨妈或是干脆装作不认识。 只是没想到这一天来的竟然这么快，布兰琪看着哭个不停的嘉比里拉，只好说些什么转移她的注意力：“您怎么在这个时候来翡翠领？战争才刚结束，路上十分危险。” 嘉比里拉抽噎着说：“我是战争之前来的，我发现伯爵想攻打翡翠领，所以来报信，是钢铁厂的范妮管事接待了我，并且收留我到现在。” 布兰琪眼睛一亮：“您就是来翡翠领报信的义士之一？” “什么义士？”嘉比里拉不明白。 布兰琪赶紧带嘉比里拉去看报纸，成衣厂的板报墙上就有张贴往期报纸，上一期的报纸除了有对本次战争成果的公告以及后续的一些安排的通知，也指出在战争前夕，有一批来自菲拉赫不同行业、不同身份的义士们赶来翡翠领示警，为战争提供了可贵的信息。 只是战争才刚结束，不敢保证所有敌人都被彻底清除，因此不能在此刊登出这些义士的姓名，防止他们被报复。 “这说的是我？”嘉比里拉怔怔地看着墙上的报纸，那上面的字眼对她来说十分陌生，“高尚的灵魂”“圣洁的品格”“甘冒险途的勇气”，用这种语句形容的，会是她这样一个……妓女吗？ 报纸上表彰的榜样变成了眼前具体的人，布兰琪的胸中突然涌起一股巨大的自豪感，被领主大人在报纸上赞扬过的义士，是她的母亲！ 她不自觉地拉起了嘉比里拉的手，肯定道：“既然您也是报信者的一员，那这上面表扬的就是您啊！” 嘉比里拉对女儿突然的亲近有些无所适从：“我也没想那么多，当时知道了这个消息，就想到了刚找到工作的你，把你送到翡翠领真是我做过最正确的决定，菲拉赫那里的工厂从来不要女人做工。就算是要，也没有女人敢去。” 由于战时状态，嘉比里拉这几天并没有出门，但她透过员工宿舍的窗户看见钢铁厂的工人们来来往往，哪怕是外面正打着仗，厂内的活也没停过。 工人们男女都有，做事也不会刻意分开，一组有男有女也很正常，嘉比里拉见那里的女人都和男人并排走着，不特意落后半步，腰板挺的很直，看人的时候直视双眼，而不是垂着眼睛，表现出羞涩的姿态，而且谈笑都很自如，落落大方。 这又和妓女们常表现出的那种姿态不同，妓女们表情夸张，声音高亢，其实还是吸引恩客的一种手段而已，但嘉比里拉见到的女工人，她们更像是完全不在意别人的眼光，按自己舒服的方式行事。 嘉比里拉在自己女儿身上也看到这些特征，虽然只是初露端倪，但她一点都没觉得不妥，她见过太多苦命的女人了，知道什么样的人能在这世道中活得更好。 耽误了这么久，嘉比里拉恍然回神：“你是不是该吃饭了？下午还要上工吧，那，我就走了。” 她这样说，眼神还一时也离不开女儿，脚下也扎了根似的。 布兰琪问道：“您要去哪？” 嘉比里拉下意识地说：“当然是回菲拉赫。”说完她就察觉到不对了，她已经没了必须要回菲拉赫的理由。 那里不是她的家，她也没有家。 布兰琪把嘉比里拉的茫然收入眼底，挽着她的胳膊往外走：“既然还没想好，那我们先吃午饭吧。” 嘉比里拉不是成衣厂的员工，两个人只能在外面找地方吃饭。好在成衣厂开在城里，离两所学校也不远，附近已经有了成规模的小吃摊子。 才走出不远，就路过了鹰嘴豆煎饼、脆底包子和炒面摊子，有些摊子已经配备了简易的桌椅，不像从前只有一个孤零零的手推车。 嘉比里拉还没有逛过小吃集市，菲拉赫的摊贩只卖冷食，像烤好后冷硬的像石头一样的面包，或者做好的奶酪、熏肉，走过时还会闻到不新鲜食物散发的恶臭。 这儿就不一样了，走出几步，就能闻到不同食物的香味，有肉在铁板上煎熟的滋拉声和油脂与肉质混合的香气，有小贩把牛奶揉进面团里的奶香，也有蜂蜜调成的酱汁的芬芳…… 这里有如此多的食物，旁边居然没有乞丐在乞讨，也看不到寻找着机会勒索小贩的地痞流氓。嘉比里拉收回警惕的目光，没什么治安问题，就能专注在寻找心仪的食物上了。 布兰琪拉着嘉比里拉在这些摊子中走过：“妈妈，我们就在这吃点好吗？” 嘉比里拉没什么不答应的，她刚掏出了钱袋，听见布兰琪说：“我要一个烤猪肉卷，一个煎饼，加一根香肠、两个鸡蛋、土豆丝、多加酱汁。” “夫人也来一个煎饼吧，有面糊的和鹰嘴豆糊的，鹰嘴豆的更脆一些，面糊的绵软，可以加……”小贩林林总总说了七八样食材。 嘉比里拉学着布兰琪点了一份鹰嘴豆煎饼，加了些别的食材，小贩应了一声，说：“一共是……是……” “十三个铜币，”嘉比里拉看着写有价格的牌子说，“你算下，是不是？” “是！是！”小贩算了下，确实是这个数。 这顿饭可不算便宜了，按布兰琪当时做学徒的工资，这一顿饭就相当于两天半的工白做了。但不能说不值这个价，这顿午餐里有肉——布兰琪要的猪肉卷，是把猪肉去骨以后，骨头的空隙里填上大蒜、迷迭香、茴香及各种香料，再串到烤肉叉上烤，外皮酥脆，里面的肉汁还很饱满，也可以夹在煎饼里。煎饼还要用油煎，也有蛋，滋味也好——想要好滋味，酱料上下得功夫就少不了。 像这样的食物，在一众小吃摊中也算是高档的，要不是这里有两所学校，学校中又不乏薪水可观的管事和工人来进修，光靠旁边的成衣厂，还支撑不起这样的摊子存在。 嘉比里拉当然要付钱，被布兰琪拦住了：“妈妈，我还没来得及告诉你，我早就是成衣厂的正式工人了，这样一顿饭，还不到我一天的薪水，您这些年给我寄了那么多钱，这次就让我付吧。” 在布兰琪的坚持下，嘉比里拉生平第一次吃到了女儿赚钱买的食物。 布兰琪又叫摊主把猪肉卷切成两半，分给嘉比里拉。“妈妈，这个肉卷很好吃，你一定要尝尝，摊主烤肉的手艺好，外皮焦香，内里却满是肉汁。而且我们翡翠领的猪肉处理得好，是没有什么异味的。” 两个人找座位坐下。 “这儿可真是不一样！”嘉比里拉想，她有多久没在白日的午后坐一会儿了？在街边享受着食物、阳光、新鲜的空气，既没有鄙视的眼光投来，又不担心突然出现的骚扰者？ 这一秒，她内心中突然出现了就这样留在翡翠领的想法。 巧的是，布兰琪也在此时开口：“妈妈，您不如就留 章节目录 分卷阅读108 在翡翠领吧！” 嘉比里拉抬头，在女儿眼中看到的是真心实意的关心。 “我相信菲拉赫在领主大人的建设下也会变得像翡翠领这样好，但那也需要时间，短时间内肯定是不如翡翠领的，这里有许多工作，而且不吝于培养学徒，完全可以从头学起。这还有两所学校，入学门槛并不高，很多毕业生如今都成了有本事的人，受到领主的重用。” 她停顿了一下，带着几分还不太适应的羞涩，像一个撒娇的孩子那样说，“而且，我也在这里啊。” 第68章 脚不沾地 农业局——这个翡翠领最早成立的部门所有的职员最近都忙得脚不沾地。 作为一年中最重要的耕种季，本来就有太多事要做了： 最先提上日程的是开垦荒地的任务，虽说犁地有圆盘犁这个大家伙，省了许多人力物力，但也不是就可以撒手不管了，还得配有修理的机械工程师在旁边看顾着，技术不够成熟，圆盘犁大毛病没有，小毛病不断，犁地后的后续工作也得安排人完成； 还要关注今年的春耕，这个春天，翡翠领的许多农户都尝试种了土豆、大豆和甜菜，作为对原本几种作物的补充。新作物的种植注意事项在报纸上曾经刊登过，但很多村庄还是没法让每一户都看到报纸，得派人去宣讲。 农业局的干部还得时刻关注自己的进步，今年春天半矮人工程师威尔到农庄修建灌溉排水渠，对于他的一些犀利的问题，农业局的干部答得磕磕巴巴，这怎么行呢？农业和水利关系重大，全去专业学校上水利选修课！人无论到了什么位置，都要不断提升自己，这可是领主大人说的！ 谁也没想到，农业局这边还没喘口气，那头领主大人把菲拉赫打下来了。 重新丈量土地，解决土地纠纷，接触当地农民和佃农……活又多了起来。最要命的是，菲拉赫是翡翠领的两个半大！ “扩招！我们要扩招！这一期专业学校的毕业生，我们农业局要先挑！”农业局的人拍着桌子喊。 “菲拉赫百废待兴，还有港口需要重建，当然是我们城建局先挑！” “我们教育局也……啊我们教育局不缺人手，但我们要求城建局先建学校！现在的教学环境采光太差，适合做临时教室的住宅太少了。” “先扩建港口，让更多的商船来把我们的玻璃制品和新纸运走！库房放不下了！”商务局加入了战斗。 在关于菲拉赫建设的会议上，干部们吵成一团。 一边表达着诉求，一边顺便发泄了压力，农业局的干部又回去干活了。 “决议下来了，用长租的形式么。”鲍勃接过印发的文件，仔细翻阅起来。 菲拉赫和所有封建制下的领地一样，绝大多数的土地由贵族们掌握，实际耕种者是佃农和农奴。 剩下的土地虽然在农民手中，可是往往数量也供养不起一家人的生活，农民种一部分自己的地，再租一部分乡绅、贵族的地是最好的解决办法。即便如此，地租加上税赋，对农民来说依然是非常沉重的负担。 更坏的是，农民们手中的这一丁点属于他自己的地，还呈现着减少的趋势。 如果一个贵族发现自己的两块土地间只差一点就能连起来，那拥有这“一点”土地的农民，很快就“应景地”消失了； 农民倾全家之力开好的荒地终于养成了熟地，不知道从哪里就钻出来一个贵族的管家，拿着文书说这块地才不是无主之地！从几百年前就属于我们老X家！农民们也只能灰溜溜的走开； 更别提那些因为交不起赋税和地租，反而需要把自己的地卖出去才能过活的情况了。 在这些贵族的勤劳经营下，他们的家产逐渐兴旺，土地连成了片，依附于他们的农奴越来越多，猎苑、酒庄、粮仓、别墅都新建起来，整个家族呈现出一幅欣欣向荣的态势。 至于这繁荣的背后，又是多少个家庭的衰落，反正也没有人在乎。 安珀来了，安珀看见了，安珀要管上一管。 现在，这些贵族的土地都被她抄没了，这其中有一部分土地是从农民们手中强取豪夺来的。按照常理思考，只要还回去就行了。但真正到到后续处理时，问题是很多的。 比如这些失去土地的人，极大的可能是全家人都已经不在了。没了土地这块立根之本，人要怎么活下去？再者查证这些土地原本的主人也十分困难，贵族们取得这些土地的时候，也不会兴奋地写下日记：XX日，抢了老约翰家的两公顷田地，XX日，贱买了老汤姆的牧场，XX日扣押了别人家跑过来的羊群，我真是为家族发展作出了不菲的贡献。 土地又是最容易有纠纷的财产，两户有相邻田地的农民，都可能为你进一步我退一步闹起来，安珀要是对农民们说快来自行认领土地，你看这是不是你们家的地？那整个帝国的地都不够分的。 所以直接把地还回去，其实是个过于天真的想法。 最后经过商讨，安珀决定重新丈量土地，以与农民们签订低地租长约的形式，减少土地关系的变化。 之所以是租赁的方式，根本点还是在于自耕农经济太脆弱了，农民想过得好难于登天，失去土地就像吹起根鸡毛那样容易。眼下菲拉赫虽然没有什么贵族了，但菲拉赫坐拥港口，又是安珀准备重点建设的商业区，很快就会有富有的商人、寻求低风险的投资者大批出现，安珀怕自己一不留神，就有人搞起了土地兼并。 还有另一个危险的讯号，因为运用了肥皂配合纯碱的新式洗毛方法，翡翠领的呢绒布产量高、质量好，十分畅销，而且利润可观。本地羊毛的价格也跟着水涨船高，许多农户都扩大了羊群规模，不少田地被改成牧场。 把土地长租给菲拉赫的农民，一个是可以在租约中规定这部分土地不能用来放牧，免得领地内出现粮食危机，另外将来要是出现圈地运动的苗头，谁也不敢动安珀名下的地，租约就成了农民的护身符。 听鲍勃解读完印发的新政策，农民们纷纷激动道：“怎么才能和新领主签长约？我们马上就签！”能以这么低的地租拿到现成的耕地，别说只有一个不能放牧的条件，就是有十个条件也有人争着抢着要租。 鲍勃刚取出一张纸来，一个农民立马抢上前来，在契约上按下了自己的指印。 鲍勃愣了一下，突然说：“这是一份把你全家卖成农奴的契约。” 那农民吓得当时就要跪下，魂不守舍，鲍勃把他搀起来，无奈道：“我吓唬你的，但你都没看这契约上的内容，竟然就敢按手印。” 那个老迈的农夫讪讪道：“大人，我也不识字啊！看不懂契约，大人你说是什么 章节目录 分卷阅读109 ，那就是什么。” 鲍勃叹了口气：“所以现在还不能和你们签这份契约。” 人们议论纷纷，急不可耐，都拍着胸脯表示他们愿意相信新领主，快让他们按下手印吧，否则这样好的事，将来要是轮不到他们怎么办？ 鲍勃依然坚持：“租给你们的土地一会儿有人为你们划分具体位置，今年就能耕种，但是在你们家中有人能读懂这份契约、亲笔写下你们的名字之前，不能签约。” “可是我们全家都不识字，那不是永远都签不了约了吗？”农民们为难道。地虽然先给他们种了，可是没有契约在手，别说是有钱有势的地主乡绅，就是隔壁的邻居，也敢伸手抓两把麦穗回去，你说这地是你的，拿出凭证来啊？ 这个时候，就轮到和鲍勃一起下乡的教育局工作人员站出来了：“第一届识字班进乡村活动，将在春耕结束后开启，免费上课，不收学费，半天制课时，不影响家里的农活，有意者未来三天可以报名！” 因为低廉的地租的诱惑，农民们都积极地报名参加识字班，每户至少出了一个人。 农民们也不是没琢磨过别的办法，毕竟近三个月的课程也占用了不少时间。可是来对他们宣告政策的这些大人们是十分固执的，非要他们能够识字以后再签订契约，面对农民们献上的奶酪和鸡蛋，也全部拒绝，表现出没得商量的强硬姿态。 农民们不明白，上课又不收学费，眼看着没什么好处，领主为什么坚持做这种莫名其妙的事。那些上了年纪的老农夫发誓，活了这么多年，从来没见过这样的贵族。 这时候，曾经去过翡翠城打工的那些有见识的农夫说话了：“太好了，识字班在村庄里也开课，就不用去城里上课了，省了一大笔钱！” 面对“识字有什么好的”这样的疑问，他们喜笑颜开道：“识字以后，去做事的时候发的薪水多，一个月至少多半个银币呢！” 半个银币！那可真是不少了，这还是多出来那部分，加上原来的得是多大一笔钱哦！ “不止是差了半个银币的薪水，有些活只要识字的人做，别人和你一起找工作，因为识字，可能人家就应聘上了，我们就只能站到一边去。” “还有一个，识字还能看报纸，翡翠领的报纸上教怎么养牲畜，用上边教的办法，牲畜生病更少。还教怎么用家里的秽物制作肥料，翡翠领那里的地用这种肥料，加上他们的好犁，一顷地能收五千磅麦子！” 农民们一片哗然，一顷地能收五千磅？土地要能有这么高的产量，他们何至于忍饥挨饿，食不果腹，一年到头为生计发愁？ “报纸上怎么教的，也教教我们吧！”有人喊道。 去过翡翠城的青年挠着头：“那文章可长了，我请别人念过一遍，也没记住多少，所以我说，还是自己识字看得明白，到时候把这几篇报纸买下来慢慢读，花点钱也划算！” 那这个识字班还真的要上，而且还要好好上！这样的念头浮现在许多农民脑海中。 第69章 无瓤西瓜 辽阔的海面上，有一艘船在距离海岸不远处停滞不前。 船舱里，一个瘦弱的黑发青年正眯着眼睛在桌子上摸索，手指不小心被尖锐的炼金器械划了一下，他“嘶”地一声收回手，大喊道：“布雷尔，快来帮我看看我的眼镜在哪！” 一个全身被黑袍覆盖的人不知何时出现在他身后，看见青年的模样后，他歪了歪头。 “你的眼镜，不是正带着吗？”他的声音毫无起伏，低沉空洞，让人联想到被风吹过的洞箫。 “可是我怎么看不清！”黑发青年惊慌的摸向脸颊，眼镜果然正好端端的待在鼻梁上呢。 穿着黑袍的布雷尔冷冷地回答：“因为你经过弗洛里安的治疗，已经不近视了。” “哈哈，我又给忘了。”黑发青年尴尬的笑了笑，摘下了眼镜，世界果然又清晰了起来。 这时候，有人急匆匆地跑到门外，语气里带着欣喜：“船可以靠岸了，菲拉赫那边的战争结束了。” 黑发的安东尼愣了一下：“是谁赢了？” 要是菲拉赫赢了，他就可以直接坐船返程了。那可真不是个好消息。 “好像是和菲拉赫打起来的那个领地赢了。不过港口打出旗语，欢迎我们靠岸。” “太好了！”安东尼转头看向布雷尔，“好不容易有一个对我的研究感兴趣的领主，我可真不希望她遭遇不幸。” 布雷尔沉默地杵在那里，像一根黑色的柱子。 ———— 安东尼背着巨大的包裹下了船，小心翼翼地避开拥挤的人群，免得碰坏他那些珍贵的设备。布雷尔站在他的旁边，就像是一个影子。 “翡翠领赢了战争，那我还用得着去翡翠城吗？现在菲拉赫不也是他们的吗？”安东尼拿不准应该去哪里，更重要的是，他没有去翡翠城的路费。 他抬头一看，顿时松了一口气，不远处有一个高大的男人，举着一块醒目的牌子，上面写着“欢迎安东尼阁下莅临翡翠领。” “是来接我的人！”他激动的向着男人走去。 目前已经是翡翠领养殖场场长的温德尔依然积极承担着为安珀接待人才的工作，这次要来的是一位炼金术士，他远道而来，据说还因为两个领地的战争在海上多漂了好几天，安珀叮嘱温德尔一定要热情招待对方。 温德尔隔着老远就看见一身黑袍，在人群中格外瞩目的布雷尔，判断这一定就是以性格古怪著称的炼金术士了，他立马丢掉牌子大步上前，朝着布雷尔伸出了手：“早上好，安东尼先生。” 布雷尔站在原地一动不动，甚至还有着身体向后倾的意图。 旁边活像个码头搬运工人的安东尼三步并作两步，连滚带爬地冲过来，热情地用双手握住了温德尔的手，“你好！我才是安东尼！这是我的朋友布雷尔。” 温德尔愣了一下，还是保持着骑士的风度：“啊……你好，需要我帮你拿一下包裹吗？” 安东尼一脸轻松道：“我自己背着就好了。” 在去往安置两人客店的马车上，温德尔取出了一个精致的小盒子，里面是一枚闪闪发光的银币。 “这是领主特意打造的纪念钱币，用来赠送给您这样远道而来支援翡翠领建设的人才。”说完，温德尔有些尴尬的看了布雷尔一眼，他也不知道要来的是两个人，否则就申请多带一个纪念币了。 不过安东尼那个奇怪的朋友似乎也不在乎这些，他的眼神一直低垂着，一刻都没有在纪念币上停留。 安东尼开朗道：“好漂亮的银币，多谢领主大人！” 这纪念币上用浮雕的工艺刻着一只前蹄抬起的飞马，连羽 章节目录 分卷阅读110 毛都纤毫毕现，除非安东尼吃不起饭快饿死了，否则他绝对舍不得把这枚钱币花出去的。 “那我什么时候能见到领主大人，我已经迫不及待想向她介绍我的发明了！” 温德尔：“我相信很快就会有安排。” ———— 与此同时，安珀在面板的臣民列表中找到了安东尼的名字，只要收到了来自安珀的酬劳，就会被游戏面板自动认定为安珀的臣民，显示出对安珀的态度。 通过这种方式，安珀排查出不少试图接近自己的不怀好意之人，其中不乏她的敌人派来的刺客，耐心潜伏在翡翠领不知道多长时间，却在关键时刻因为一个铜币或者一个银币就此暴露。 不过好在，安东尼的态度是“友好”，看来这位术士确实是真心实意来翡翠领求职的。不枉安珀通过【人才招募】获取了安东尼的信息后，前前后后委托了五个商队为他送去消息，将安东尼千里迢迢的请来。 很快，安珀就召见了安东尼。 瘦弱的青年头发乱糟糟的，整个人呈现出一种不健康的苍白。他介绍自己是一个另类的、“专攻植物方向”的炼金术士。而他此行还带了一个朋友前来，对方是一个研究机械的炼金术士，无论安珀对哪个方向感兴趣，他们都愿意尝试着进行研究。 买一送一，很好。安珀脸上的笑容更亲切了。 “那你们都有什么研究成果呢？” 安东尼不好意思地挠了挠头，“我手里正好有无瓤甜瓜和巨核芒果的专利。哦，还有布雷尔的机械报时钟，他虽然没有来见您，但请我帮他推荐一下。” 安珀偏了偏头，怀疑自己听错了：“不好意思，什么西瓜，什么芒果？” “无瓤西瓜和巨核芒果！”安东尼热情地介绍了起了自己的无瓤西瓜。他的灵感来源于，他常常看到一个人买来西瓜切开后，发现里面的瓤很小，于是非常失望。所以安东尼经过反复的实验和研究，终于把西瓜改造成了无瓤西瓜，再也不会让人有失望的烦恼。 安东尼还不辞辛苦地带了一个样品漂洋过海，安珀把面前这个滚圆的西瓜切开，里头果然白生生的，见不到一丁点红色，谁见了这西瓜都要喊一句“退钱！” 巨核芒果的思路也是类似的，不过翡翠领的气候不适合芒果生长，安东尼就没有过多介绍。 布雷尔此行也带来了他的机械报时钟——“时刻小心！”，没错，这钟的名字就是这个。 它是一个会根据外面的天气改变状态的报时钟。报时时弹出来的小鸟，下雨的时候一边乱飞一边满屋子呲水，刮风的时候疯狂地啄掉自己的羽毛，晴天的时候唱旋律阴间的小调。如果想要移动它，就会受到机械鸟猛烈的攻击。 而且最关键的是，作为一个钟，它居然还是不准的！ “它的主要功能是反映天气。”布雷尔在研制成功后这样说道。 “您对我们的研究感兴趣吗？” 安东尼的眼睛微微瞪大，一眨不眨地盯着安珀的嘴唇，生怕听到什么坏消息。 他好不容易遇见一个对他的研究感兴趣的贵族，为此还买了高价船票赶到翡翠领。如果对方此时反悔，不再资助自己，那么他手里剩下来的钱只够给他和布雷尔买两个讨饭的碗。 安珀有点想把当时向安东尼递去橄榄枝的自己拉起来摇晃，一个在【育种】方向专业评分是90的人才，为什么脑洞如此清奇？ 安珀的脸色太难看，以至于安东尼看向她的眼神更加小心翼翼。 “你们的创意很不错，发明也很成功。”面对着黑发青年湿润中带着期盼的眼神，安珀勉强扯起了一个微笑。“如果你们能按照我给出的方向研究的话，我很乐意继续收购你们的研究成果。” 金主当然有发言权！安东尼点头如啄米：“您请说。” 那安珀就不客气了：“我想要矮杆抗倒伏小麦、抗病耐密植玉米、高产大豆和土豆。” 翡翠领所有的种子都没经过专门培育，就以小麦为例，一个个长得参天一样高，像小树苗似的，营养都用在了长个子上，结的麦穗怎么可能饱满？而且植株过高会头重脚轻，一阵风吹来麦秆就倒了，更别提遇到暴风雨，一倒就是整片田，严重影响产量。 如果能成功培育出矮秆或半矮秆小麦，这些矮个子小麦根茎粗壮稳固，在植株比较矮的时候就开始开花结实，能把更多的营养用在长出麦粒中，也减少了倒伏情况，在安珀原本的那个世界中，矮杆作物的推广使世界粮食产量翻了一番，解决了无数国家和地区的饥荒问题。 安东尼时而紧皱眉头，时而两眼放光。等到安珀讲完了她的详细要求，安东尼忍不住开口道：“您一定是我的知音，与我的许多想法简直是不谋而合！” 无瓤西瓜和矮秆小麦，其实有部分思路是一致的，起码是安东尼有头绪的、与他平时做的实验相关的。 不像其他贵族，把安东尼叫去以后，让他研究树上怎么能结出面包，或者如何把葡萄藤凿一个洞就能流出美酒。如果安东西说做不到，他们就会露出那种“这你都不行？”“又是一个沽名钓誉的炼金术士”的表情，把安东尼这样好脾气的人都气的涨红了脸。 如果让安东尼选择，他肯定愿意为安珀这样头脑清楚的金主效力，而不是那些异想天开的贵族们。 更何况安珀小姐还十分谦逊，她坦率地承认：“我不了解你们炼金术士的那个体系，也不便胡乱提建议。” “但是，你愿意了解一下我的体系吗？”她积极地卖出安利，“本周六在翡翠领专业学校，遗传学专业开课，从孟德尔的豌豆杂交实验讲起。” 安东尼挠了挠头：孟德尔是谁，他也是一个炼金术士吗？ 第70章 奇迹信函 在战争结束后，文森特教士也从翡翠领来到了更需要他的菲拉赫，继续进行他的行善事业。 在安珀到来后，菲拉赫也有了福利院，专门收容那些年幼、残疾或年迈的无能力者。对于那些符合要求的、暂时困窘的居民，也可以到银行申领小额贷款。 但是穷人所面临的问题是多种多样的，未必都能得到帮扶，而且这些菲拉赫领地中的民众，对于新领主和她开设的机构还是有一定畏惧，哪怕派人和他讲清楚银行会借给他一笔钱，帮助他度过眼下的难关，人们往往也不敢踏进那个看着就十分威严气派的建筑里去。 这就到了文森特发挥所长的时候了，人们对于他这种模样英俊，性格温和的教士，有着天然的亲切和信任。他所带领的慈善会成员，也都是与文森特志向相投的一群教士，个个都是善于倾听和开导的心理专家，他们在与穷人打交道时，不仅提供适量的经济 章节目录 分卷阅读111 援助，也承担了缓解这些人因领主交替、身边环境又发生变化产生的心理压力，指引他们到合适的官方部门寻求帮助。 有意思的是，文森特虽然是以曦光的名义募集善款，却不以曦光的名义行善事，或者说，是在行善时不仅仅提到曦光之神。 他们是教士，获得民众信任感的来源是曦光之神，那么在开始的时候提上一句理所当然，之后就说明善款的来源是各位商人、乡绅、善心的夫人们，支持他们运用善款的是领主的英明政策，否则没有完善的法律、能够学得手艺的技术学校和足够的工作岗位，他们的这些钱，才能帮助几个人？ 这样一套下来，人们都感谢捐赠者的乐善好施，也理解了安珀颁布的政策。捐赠者获得了好名声，又实现了做圣事的宗教需求，下次还要继续捐款，安珀也觉得文森特很识趣，没有借着这个机会传教。 把宗教完全剔除出民众的生活是不太现实的，在这个口头禅都是神名的地方，人们未必多么笃信神明，但宗教在生活的方方面面渗透的太深，很难完全剥除。只要领民不成为狂热的虔信者，宗教活动又能得到合理的控制和引导，就在安珀的忍受范围之内了。 文森特的慈善会做的另一件让安珀满意的事，就是账目公开透明，不仅欢迎捐赠者查账，也向公众公示，在识字率得到明显提高的翡翠领，经过慈善会礼堂外的路人都能在公示板上看懂一笔笔钱流向了何处。 这天，文森特正打算去看望一个重病的贫民，有人传信给他，雅各布院长请他到圣皮埃尔修道院一趟。 文森特顿时觉得有些头疼，他知道雅各布院长最近在菲拉赫处处碰壁的事——在安珀占领了菲拉赫以后，雅各布院长依然想在领地事务上插手，就如菲拉赫伯爵在时那样，结果可想而知是极其不顺利的，安珀手下的官员并不买他的账，只肯执行来自安珀的政令。 文森特很怕雅各布院长这次来找他，是想利用他和安珀的友好关系达成某种目的，比如去做说客什么的。但雅各布的地位远高于文森特，这种邀请他也是无法拒绝的。 来到修道院，文森特怀着沉重的心情踏进去，却意外的在长桌旁边看见了安珀的身影。 “快请坐下吧，文森特教士。”安珀笑意盈盈的请他入座。雅各布院长则是叫人送上餐食。 仆人走上前来，在桌子上铺上台布，摆放银质餐具、盐碟、银杯和托盘面包。 今天的食物是煎黑线鳕，稠奶冻，薄饼和调味酒。大修道院的院长与拥有广阔领地的领主吃的这么的简朴，值得叫吟游诗人来念上一首赞颂的长诗。 但两个人现在明显都不想听到什么恭维，只是默默的享用着食物。 鱼是修道院很常见的肉食，连斋戒的时候都可以吃。因为靠海，盘中的煎鱼块是才捕捉上来不久的新鲜海鱼，而不是味道更重的熏鱼或腌鱼。 稠奶冻并不像它的名字那样简单，是用鸡肉末与米饭混合，再加入磨好的杏仁牛奶熬煮到汤汁浓稠为止，再加入一些糖调味，用炸过的杏仁做点缀。 文森特一边用餐一边打量着安珀和雅各布之间的气氛，发现他们虽然保持着优雅的进食方式，并不言语，但也不显得剑拔弩张。 一顿饭吃完，哑谜也打够了。 雅各布院长和颜悦色的对文森特说：“霍米斯主教年纪大了，教区事务繁忙，劳心劳力，不堪重负，所以经过决议，在不久的将来，霍米斯主教将接任圣皮尔修道院院长的职位。” 等一下，霍米斯主教即将担任圣皮埃尔修道院的院长，那雅各布院长呢？还有，这种教区高层变动的事情有什么告知自己的必要吗？文森特心头一跳。 果然，雅各布院长继续说道：“这样一来，主教的位置就空下来了。文森特教士，领主大人将在全北境主教与教士宗教会议上推荐你来担任新的主教。” 文森特良好的修养让他压抑住了立刻跳起来的冲动。领主想让他来做新主教？！ 好吧，不用动什么脑子就能想到其中的原因。安珀想要一个傀儡主教，就像原来什么事都不做的霍米斯主教那样。或者也不必是彻头彻尾的傀儡，只要不做那些触犯到她底线的事，不管这人是谁，她都能让他舒舒服服的坐在主教的位置上。 可是为什么是自己？文森特想着，他这样的年纪，想通过宗教决议，成为一区主教，阻力一定很大，安珀肯定要为此花上不少金奥雷。 但两个人都没有向他解释什么的意图，只是面带微笑的通知了他即将成为新的教区主教的消息，就让晕晕乎乎的文森特回去了。 之所以要让文森特做新的教区主教，除了他最近的表现让安珀满意以外，还在于安珀根本就不认识几个有能力又识趣的教士。 奥斯芒德的政治觉悟倒是提高了，但一心扑在教学上，对担任主教没有兴趣。其他的像理查森、亚历山大这样的教士资历太浅，处事稚嫩，也不适合一下被推到这么高的位置上。 文森特就是个不错的人选，他出身贵族，学识丰富，人脉广泛，如今在领地内也颇有名望，除了太过年轻，没有什么其他的缺点了。 至于安珀为什么在宗教决议还没召开时，就自信的通知文森特将会是下一任主教，当然是因为新上任的北境都主教——雅各布大人了。 在雅各布出力劝降菲拉赫伯爵时，安珀曾承诺实现雅各布的愿望。所以当雅各布恼怒的找上安珀，质问她为什么出尔反尔时——安珀拿出了一个麻袋。 雅各布警惕地后退一步，好在安珀没有把麻袋套在他头上的打算，而是将里面的东西倒了出来——全是信。 大大小小的信封，纸张颜色从黄褐色到米白色不一，总计有数百封。 雅各布满腹疑惑地拆开一封信，上面用歪歪扭扭的字体、朴实无华的语句和真挚的情感，对雅各布并没有做过的好事表示了感谢。 ？ 他又拆开一封，用词不同，字迹不同，但内容大致都是相同的。 下一封、再下一封。这里的上百封信，出自上百人手中，皆表达了对雅各布院长坚贞事主，谦逊爱人的高洁行为的钦佩和赞扬。 雅各布翻看过这些信件，脸庞都因为激动发热了，这一刻，他突然产生了一种雄心勃勃的想法，这么多来自底层普通民众的赞誉，为什么不能用来给他争取更好的前途？要知道，哪怕是圣徒，也未必能收集来这么多信件。 凡俗的认可，最能捧人上圣坛。 而且这些信件是如此的完美且滴水不漏，哪怕是雅各布的竞争对手绞尽脑汁，想挑剔出其中的疏漏，都难以找到信件伪造的证据，因为这些信真真切切来自于上百个识字 章节目录 分卷阅读112 的底层人！简直堪称奇迹，一旦拿出来，立刻就会震撼无数想要靠积攒声望获得地位的神职人员！ 若是有人想效仿雅各布晋升的方式，又是万万做不到的。上百个识字的人，差不多就是一个教区内识字人口的总量了，这些人大多是贵族和教士，要用什么样的代价才能买通他们，又怎么防止他们泄露消息？ 这些人最爱出席宴会和聚会，把别人的私事当笑话讲，恨不得昭告天下，显示出自己消息灵通，风趣诙谐。这样一来，请人写信夸赞自己的人就成了整个教区的笑柄，未来五十年贵妇的茶话会都会有关于他的话题。 更何况，一群贵族虚情假意的推荐信，远比不上为数众多的普通民众更能给人带来美名。 依靠这些感谢信，加上雅各布院长多年的运作和经营，使他成功打败了竞争对手，接任了最近空缺出来的北境都主教的位置。 在任命他的教会会议上，大主教宣布了雅各布能脱颖而出的原因，一是通过这些信件，让教会了解到他圣洁的美名，已经在他行公义、好怜悯、存谦卑的心时广泛地传播开，二是教化之功，有这么多愚笨的底层人能拿起笔书写雅各布的功绩，正是以主的名义对民众进行教化的效果。 抚摸着属于都主教的法冠和牧杖，雅各布心潮澎湃，原来这才是安珀要送给他的大礼！ 再与安珀会面时，雅各布的态度格外亲善，甚至直言成为都主教以后，虽然理论上对教省内所有的事务都有掌控权，无论是日常事务还是教会会议，但翡翠领所在教区内的事务，则完全由本地主教管理。 和安珀打好关系是十分必要的，谁知道他将来有没有走到首席主教甚至是枢机主教的那一天？说不定还需要这种来自底层民意的“奇迹信函”。 安珀对这个结果也十分满意，这才对得起自己忍着笑写下那些“夸夸信”的模板，再当做任务发下去。而且她也不介意雅各布在面对教会时，把教化民众的功劳揽在他自己头上。 只等雅各布一走，领地内的教会领袖力量都换上了自己人，行事就完全不用顾忌什么了。 而她花费的代价，也只有几封信而已。 这种其他人付出巨大代价也难以造假的群众感谢信，安珀只需要把任务下发到各个工厂，一天就能收上来上千封。 识字的人，翡翠领最不缺了。 第71章 夸大宣传 “泽维尔教官，邮递员来了！你还有信要寄吗？”有人在泽维尔的窗户外喊道。 “有。”精灵答应一声，转身拿上自己的信和邮费，快步走出宿舍。 随着纸张的价格越来越低，识字班又推广开，越来越多的人有了邮寄信件的需求。 于是邮递员这一职业应运而生，但也并不都是专职的。联通乡村与乡村、乡村与城市的往往是前去卖货的货郎，也兼做邮递员的生意。 往常乡村是没有什么销售市场可言的，农民们吃自己种的粮食，穿自己纺的布料，用自己制作的简陋工具，与城市唯一的联系就是在冬天来临之前把家里的牲畜赶去售卖。 现在农民的收入提高了，他们中的大多数青壮都去城里打过工，有的是趁着农闲这一段时间，有的则是家里人将农活分担一下，专门派一个人出去做事，这样比只种地赚的多多了。 城里的各种工厂建起来以后，农民们发现并不是凡事都自己做更省钱，铁器店里卖的一些农具，经过有针对性的设计，重量轻，节约材料，售价更低，专门面向有购买需求，经济水平又不高的农民，农民用上了铁制农具省力不说，农作物的产量也有提升。 还有粗毛呢，领地里粗毛呢的价格十分低廉，农民们直接把羊毛卖出去，换来的粗毛呢反而比自己纺织得到的还要多，还省去了中间出的力气， 在农民算得开这笔账以后，货郎就变多了。不过也不是什么人都做得了货郎，首先要认路、会算数，还得摸得清什么样的商品受欢迎。 翡翠领的货郎大多都上过识字班，既然识字，不如再去考一个难度不高的邮递员资格考试，以后就有了收信寄信的资格，额外多了一笔收入。 目前的邮寄业务，还只限制在翡翠领和菲拉赫两处地区。但泽维尔要寄的信不同，他要寄到图兰圣拉森林边缘的一处小镇上。 这难度就增加的太多了，要不是泽维尔如今住在军营里，有专门的邮递员帮忙联络来往翡翠领的商队，他的信根本就送不出去。 即便如此，泽维尔也并没有抱着多少对方能够收到信的希望，同样的信，他从两个月前就开始邮寄，一共寄出去六封，总计花费了他两个月的薪水，到现在也没收到过回信。 但这也不妨碍他在寄信的时候，顺便问一句“有给我的信吗”，得到否定的回答后，泽维尔才默默转身。 他的信要寄给自己同母异父的姐姐，他们并不住在一处，但约定每月联系，现在距离泽维尔被奴隶贩子捉走已经过了半年多的时间，对方一定发现泽维尔失踪的事实了。 泽维尔身陷囹圉时，没有寄出信件的条件，也不会寄出这样一封信让姐姐自投罗网，但现在身处翡翠领，他急切地需要叫对方知道自己现在是安全的，否则姐姐追着线索一路找去，保不准会撞上那个奴隶贩子和他的捕奴队。 虽说她总觉得自己没有普通精灵那样的烦恼，但万一…… ———— 塞西莉亚站在甲板上，向不远处的港口眺望着，那里的码头上用不明材质的灰色大石块砌成的堤岸在雾气中像是荒凉的海角，岸上的人来来往往，因为距离太远，只能看到许多黑色的小点。 而另一边，又是一幅截然不同的景象，海鸥因为船只的靠岸藏进了岩穴里，汪洋的水面像霓虹似的闪着光芒，但这幅景象塞西莉亚实在是在旅途中看的腻烦了，于是她转过头来，继续目光灼灼的盯着岸上。 等船停稳，塞西莉亚迫不及待地跳下船梯，东张西望。 码头上很拥挤，装货卸货的人来来往往，塞西莉亚灵巧的穿梭在他们其中，很快就挤出了人流最密集的地方。 有些人好奇的看着这样一个落单的女孩，惊奇于她怎么敢一个人坐船出远门，等走出几步，才发现是自己孤陋寡闻，港口处独自一人行走办事的女人太多了，有的还是管着的港口的管事呢。 菲拉赫港口区这样一个繁华的地方，以前最兴盛的是妓院，水手们在海上漂泊数月，转头就把半年的薪水丢到妓院里。现在妓院都没有了，最多的是做生意的小贩。 塞西莉亚凑到一个卖烤鱼的小贩身边，看他在摊开的鱼身上刷上酱料，用铁网夹夹住，再放到炭火上烤，鱼肉的香气很快就飘散 章节目录 分卷阅读113 出来。 像卖鱼肉这种生意，往常在港口边是不好做的，从船上下来的商人和水手都吃腻了鱼肉，但现在在港口出没的还有领主派来的管事和巡逻的军士们，他们对鱼肉倒是很感兴趣，而且手里宽裕，很愿意买来尝尝。 塞西莉亚也对这烤鱼有兴趣，她觉得这鱼香味浓郁，比她吃过的那些味道都好。 “这烤鱼为什么这么香？”她大大咧咧的问道。 摊贩这时候不忙，也乐意和她搭话：“姑娘你是新到我们这的吧，我们翡翠领有许多新研制的调味料，像是什么酱油、鱼露、豆豉酱……用在菜里，都格外增鲜提味呐！” 他说了这么多，却不提自己在烤鱼里加了什么，应该是出于对自己的秘方保密的原因。 塞西莉亚两眼放光，不住的点头，这么会研究吃的，难怪这些摊子一多半都是卖食物的！ 她摸了摸兜，翻出仅有的两个铜币，尴尬道：“两个铜币能买多少烤鱼？” “这，买个鱼头也不够啊！” 塞西莉亚没有放弃，她打开包裹，给摊贩看里面水灵灵的果子：“我用果子和你换！” 摊贩摇头道：“我这里只收铜币，哦，翡翠领的纸币也行。” 女孩转了转眼珠，在摊贩旁边蹲下来，展开自己的包袱皮，把里面的果子一个个摆出来，并叫喊道：“精灵果！来自图兰圣拉森林的精灵果！” 果然有人好奇的停下脚步：“精灵果是什么东西？” 塞西莉亚侃侃而谈：“在南方的图兰圣拉森林，生活着许多高雅美貌的精灵，这种果子就是他们经常吃的野果。听人说，常吃这种果子，就会变得像精灵一样长寿。我从南边坐船来，带了这么一包精灵果，一路在海上颠簸了十几天，到现在还鲜嫩的像刚从树上摘下来一样，说不定传言是真的！” 客人将信将疑，但抵不过这看上去十分诱人的果子，于是买了两个尝尝。 塞西莉亚继续叫卖，因为名字起的好，感兴趣的人越来越多，还有人问她有没有见过精灵。 塞西莉亚一边数着钱一边回答：“当然喽，我经常能见到精灵，他们可不好惹了，特别凶，会用箭射你的屁股。” 有人看着塞西莉亚有点尖的耳朵，开玩笑道：“你的耳朵也有点像精灵，难道是常吃这种果子的缘故吗？” 塞西莉亚很严肃地说：“你怎么不说我就是个精灵呢？” 大家都因为她的风趣笑起来。眼前的女孩耳朵虽然有那么一点尖，但是怎么看也不像个精灵。她不丑陋也不漂亮，中庸的程度极为符合人类这个种族的定位。至于略尖的耳朵，就和有人的耳朵贴近脑侧，有的人却支起来一样，是一种自然的特征罢了。 塞西莉亚的摊位如此热闹，连刚从自己船队上下来的大商人都走了过来，感兴趣地挤开人群，他认出这是一种南方的特产果子，这种果子和精灵的关系，不会比鲱鱼和水泥路的关系更密切，但他们不仅没有揭穿，反而还上前买了几个果子，尝尝久违的家乡风味。还别说，这种果子常见，但能一路运到北边来，还这么新鲜，真是难得。 至于精灵果的噱头，商人们会心一笑，大家都是卖货的，有的时候自然要有一些言语的修饰来给商品增光添色，就不必互相拆台了。 塞西莉亚迅速卖掉了她包袱里的果子，捻着一沓钞票说：“我现在可以买烤鱼了吧？” 摊贩喜笑颜开：“来，给你。” 塞西莉亚刚接过烤鱼，还没来得及吃上一口，就听见身后传来的声音。 “你好，这位女士，我是港口市场监督局管理人员，你售卖的商品涉嫌夸大宣传，并不存在使人长寿的效果，根据工商管理规定，应当没收违法所得……” 对方还没说完，塞西莉亚就丢下两张钱，拿过摊贩刚烤好的一条鱼夺路而逃。“再来一条，我先走了！” “……念及你是初犯，且不了解本地法规，本次就不予处罚……” 管理人员的后半句话被塞西莉亚甩在身后，一个字也没听见。 第72章 冒犯自然 “嗐，这儿的人都好凶。”塞西莉亚后怕地走在大路上，一边吃着用木签穿起来的烤鱼，一边不住的回头看，发现没有人追上来以后，整个人就放松多了。 “接下来，接下来要干什么来着？”塞西莉亚喃喃自语，“哦！去找泽维尔。” 她从怀里摸出封信来，又读上一遍。 这信上说，泽维尔先是被奴隶贩子捉去，受困半年，随后被翡翠领的领主——一位善心的女士买下来，她不仅没有要求泽维尔履行什么奴隶的义务，还提供工作和学习机会，帮助对方安顿下来。 如今，泽维尔已经过上了相对自由的生活。之所以是相对，主要是因为他领着军营的薪水，得按时给新兵上弓术课，不能像在图兰圣拉森林时那样想打猎就带上弓箭出门，想远足就收拾包裹出发。 总之，这封信中透露着一个信息。那就是他已经安全了，让塞西莉亚不要因为寻找自己而陷入险境。 泽维尔不知道的是，就在上个月，塞西莉亚已经追着他被抓走的线索，找到了身在昂比诺的奴隶贩子，却得知他手里的“货”已经出手了。 塞西莉亚想继续追查，身上的钱却在这时花的一干二净，她只好回到家里去，把值钱的东西都典当了，想要再次出发寻找泽维尔。 不过塞西莉亚运气不错，泽维尔寄出去的那几封信，她竟然真的收到一封。按理来说，塞西莉亚只要再寄一封信回去，告诉泽维尔自己知道了，这场险象环生的剧目就该到此为止了。 精灵不像人类那样，对亲人有着浓厚的、外露的感情，如果塞西莉亚是个纯血的人类，她可能要亲眼确认受苦的弟弟毫发无损，再好好的嘘寒问暖上一番才行。 但精灵们不强求与亲人一起生活，也不习惯过分亲近，只要知道对方安全自在就够了。但他们又对“同类”这个广泛的概念存在共识，即便发现泽维尔被奴隶贩子捉走的并不是塞西莉亚，是随便哪一个精灵，他也一定会为了同类的自由奔走，甚至不惜亲自涉险。 塞西莉亚这次来到翡翠领，原因也很简单。托商队把一封回信送来翡翠领，和塞西莉亚连人带信一起来翡翠领的花费差不多，而且商队还不能保证回信一定能送到。 更重要的是泽维尔在信中描述的翡翠领，一看就是个有趣的地方！ 塞西莉亚提上现成的包裹，又装上一大包现摘的果子，坐上了开往菲拉赫的货船。 听说菲拉赫如今也并入翡翠领中了，塞西莉亚以自己的亲身经历发誓，这里确实与众不同。 连她想哄骗路人买下她的果子，都有人来管！她又没 章节目录 分卷阅读114 有卖出天价，只是比正常的果子贵了那么一点点而已。 塞西莉亚的表情十分坦然，好像那个把翻了二十倍说成一点点的不是她自己。 要是被一个冷酷的纯血论精灵看到这一幕，一定会痛心地指着塞西莉亚说，“这就是让花言巧语的人类天性混进纯洁的精灵血统的结果！” 鉴于找到泽维尔这件事没那么急迫，塞西莉亚吃光了烤鱼，才不紧不慢的顺着大路往城里走。 在某个地方，她感受到了空气中微弱的魔法波动。 职业者？ ———— “安东尼研究员，我们还是回实验室吧，那里有专用的温室用来培育植物。”助理劝道。 “不，你不会明白，”安东尼断然拒绝，“只有在田野中，我的魔法才能更好的生效，加速植物的生长。” 说着，他眉头紧皱，伸出去的手掌附在一块新鲜翻开的土壤上，仿佛把全身的力气都用上了。 他话音刚落，手掌下方立刻有一片幼嫩的叶片顶开了头上的泥土，探出头来。 助理大气也不敢喘，生怕影响了安东尼的施法过程。 然而安东尼却在此时站了起来，抬脚要走：“今天就到这里了。” 助理：“？” 安东尼讪讪道：“我的魔力用光了，把这里围起来，我明天再来。” 助理还想说什么，旁边突然传来一个怒气冲冲的声音：“你们知道你这种行为会对土地造成多么坏的影响吗？” 两个人抬起头，看见一个相貌平凡的少女向这里快步走来，嘴边隐约还有一抹油光。 助理谨慎地说：“这片土地的所有者是我们。”……翡翠领作物科学研究所的。 安东尼则说：“有什么影响？没有影响啊？我以前培育植物的时候，都是这样做的。” 塞西莉亚一脸严肃：“小法师，不要滥用自己的能力，哪怕这种魔力再微弱，也是自然赐予你的，你却反过来透支自然的力量，大地会给你教训。” 她看着两个人莫名其妙的眼神，一咬牙：“你们不信是吗？那就看好了！” 塞西莉亚蹲在刚才安东尼施过法的那棵幼苗面前，手中淡绿色的光芒流泻而出，时间的流速好像被加快了数百倍，幼苗迅速抽条窜高，又在极短的时间内结出了穗，俨然是进入了成熟到可以收获的阶段。 安东尼脱口而出：“你是一个德鲁伊！” 这么多年来，他多么希望有一个德鲁伊一起合作完成种子培育工作啊！他们对自然天生的亲和力能够迅速催生植物生长，可惜德鲁伊大多都隐居在人迹罕至的森林，而且不轻易显露他们的能力。 助理也震惊了一瞬间，然后立刻恢复到工作状态，拉着安东尼看长成的作物说：“安东尼研究员，你看这株未经过改良的玉米，太高了，将近三米，极其容易倒伏，而且穗太多，竟然达到了五个，植株的营养被这样一分摊，每个玉米棒都很干瘪，有的甚至不结籽。”这就是土豆已经进入了农民的田地中，玉米还未推广开的原因。 她激动道：“我们的目标，就是把穗减少到一至两个，植株高度降低，根茎要是能更粗壮一些，牢牢抓住地面就更好了。” 塞西莉亚见两个人竟然只顾着观察长成的玉米，完全忘了理会自己，把头探过去说：“重要的不是地上的植物，是脚下的土地！” 两个人受了她的提醒，这才低头去看，在以玉米根茎为中心，差不多成年人一个合抱的面积内，原本深色的肥沃土壤呈现出板结、有裂纹的干燥状态，伸手一攥，土块迅速散开，有种贫瘠的砂土质感。 塞西莉亚表情凝重，和刚才卖果子吃烤鱼的那个女孩仿佛不是一个人似的。“催生一棵植物，对土壤的伤害是巨大的。你的魔力低微，还不能直观的观察到，但像我刚刚那样直接让植物进入到成熟期，地力耗尽，这些土壤在未来三到五年内连一棵草都长不出来。” 每个德鲁伊在接受传承时，都会听人讲述一段前辈的经历。那是魔力还未衰退的时期，有个村庄的作物因天灾绝收，村民们找上了居住在村庄附近的一个德鲁伊，哀求他帮忙催生新作物，以便支撑他们度过这个冬天。 当时还年轻气盛的德鲁伊不忍看村民就这么饿死，同意了村民们的请求。 结果村民虽然熬过了冬天，却也在春天迎来了土地中再也长不出禾苗的事实，一个村庄就此消亡。 因此，所有的德鲁伊都要谨慎运用自己的能力。除了涉及到生死攸关的战斗，他们绝不轻易催生植物，破坏自然规律。 安东尼一下被唬住了，正想说自己以后不这么做了，旁边的助理研究员赫柏掏出铲子，一声不吭的开始挖土。 她把玉米挖倒了，又继续深挖，一直到枯竭土壤与正常土壤的交界处，才扔了铲子计算道：“催熟一株玉米，影响了大概零点三立方米的土壤，如果只算表层面积的话，是零点四平方米，事实上，安东尼研究员的催熟魔法对土壤的影响远没有这么大，但姑且按照这个数值计算。” “划分给我们研究所的育种试验基地是二十公顷，即便把所有的土地都当做一次性土地使用，以这种密度种植作物，可以种植五十万棵玉米。” “在这个基数下，一定可以培育出高产矮杆玉米，即便产量达不到领主大人所说的每公顷两万磅，至少能达到一万磅，”这个出身农家的女孩眼睛亮亮的，“一公顷土地能产一万磅粮食，农民会过上前所未有的好日子！” 塞西莉亚的世界观受到了冲击，她不知道该先去反驳没有产量这么高的作物，还是要反对这种毁坏土地的做法。 “不是的，这是一种得不偿失、透支地力的做法！” 赫柏摇摇头：“对种子的改良完成后，每年只需正常育种即可，不必再使用加速生长的方法，对地力的损坏也就到此为止了。牺牲十公顷的土地，如果能让翡翠领十万公顷的土地都种上高产作物，这是完全值得的！” 塞西莉亚有些怔住了，这和她想的不一样。她见过许多可怜人祈求德鲁伊，“让我们家的果树快些结果吧！”“明天一早起来田里就结满了沉甸甸的麦穗”“麦子能不能长得像树一样高？” 她无法给这些人想要的东西，只会让他们失去的更多。 但是从没有人提出过将德鲁伊的能力用在育种上。 如果是为了培育出更优秀的种子，损耗了些许地力，却带动了更多土地的丰产，这是值得的吗？ 想到这，塞西莉亚赶紧敲了敲自己的脑袋，她可是一个德鲁伊！怎么能有这样冒犯自然的想法？ 第73章 浅见薄识 塞西莉亚为自己脑袋里浮现出的这个想法倍感不安，而 章节目录 分卷阅读115 那个自称是来自翡翠领作物科学研究所的赫柏又盛情邀请她加入研究所，还说她的能力十分珍贵，会给塞西莉亚申请各种待遇，把塞西莉亚吓得落荒而逃。 不过临走之前，她的手里还是被塞了一张硬纸片，上面有赫柏的名字，下一行则是她的职业和这个研究所的地址。 鬼使神差的，塞西莉亚没有丢掉它。 太可怕啦！太可怕啦！ 塞西莉亚在心里大喊道，她才来翡翠领第一天，就差点丢掉了德鲁伊的原则，要是继续留在这还了得？ 赶紧找到泽维尔，然后回图兰圣拉森林去！ 她在菲拉赫城里到处打听，找到了一辆去往翡翠城的马车。马车不大，但是塞了八个人，四个坐一侧，面对面坐着，膝盖差点就能碰到一起去。 塞西莉亚上来的时候，马车里才坐了一个乘客，等她坐好没一会儿，人居然就满了，可以出发了。 这是两个城市诶，怎么会有这么多人有往返两个城市的需求？塞西莉亚能一路从图兰圣拉森林追到昂比诺，又敢只身一人北上翡翠领，是因为她平时就游历过许多地方，是很有见识的。 但她也清楚，能出门游历的人要么非富即贵，要么是像她这样，生存能力强到没钱也饿不死。大多数平民，一辈子都不会踏出自己居住的那么一小块区域。 这么多去翡翠领的人，都是做什么的？ 在塞西莉亚的左侧，那个最早上车的年轻人，坐好以后就把身后轻便的背包拿到身前，盖在腿上。 马车开始行驶以后，有人打开了窗户板，车厢里顿时明亮起来，人们也互相打量着同行者。 对面一个面庞红润，胡子刮得光溜溜的胖先生为人热情，看清楚年轻人背包上的图案就亲切地打招呼：“您是来菲拉赫任教的教师吗？” 年轻人点了点头，他所背的包，是学校给所有教师免费发放的，制式统一，对此稍微了解的人，就能认出他的职业。“正是，我家在翡翠城，有两天的假期，正准备回家一趟。” 菲拉赫本地的教师很少，大多都是从翡翠城调过来的。而且仅限于识字班教师，菲拉赫的居民想上专业课和技术课，还得到翡翠城的学校去。不过等这种需求变多了，也许会有分校建立。 那胖先生继续与年轻教师寒暄道：“如今两座城市之间修了水泥路，又有着许多马车来往，比从前方便多了。” 年轻教师笑了笑：“这话不错，我刚被调来的时候，水泥路还只有一半，前半段倒是平稳，后面颠得人要把前天的晚饭吐出来，而且又慢又颠簸，同样的路程，要多走上一个小时不止，那时候即便放了假，想想这一路的折磨，都不愿意回去！” 胖先生又说：“马车现在坐着舒适，也不只是水泥路的功劳，还有咱们屁股下的垫子和车轮里的轴承。” 胖先生的见识广泛，连这都知道，车里的人都忍不住向他投出目光。他也挺了挺胸膛。不无自豪地解释道：“现在的马车垫子中都加了减震弹簧，就是一根铁丝绕成一圈一圈，藏在垫子里，别看它是铁的，坐在屁股下面，马车颠簸的时候人就不难受了。” 塞西莉亚悄悄伸手戳了戳屁股下面的垫子，也不是很柔软，而且用力地往下按，还能感觉到里面确实有竖起来的硬物，应该就是胖先生所说的弹簧没错了。但是确实没那么颠簸，屁股少遭罪，对于经常坐马车的旅人来说实在是个伟大的发明。 “至于轴承，”胖先生伸手比了一个圆圈，“铁做的车轴，放在车轮里，代替原来木质的，马拉起车来比原来更省力，能多拉不少货。” 他说起轴承，另一个黑而清瘦的汉子忍不住加入了对话：“轴承可是个精巧东西，别看就拳头这么大小，内圈、外圈、滚动体、钢柱都要单独铸，再组装到一起去。” 他这话一听就是内行，胖先生问他：“您在哪里高就？” 黑脸汉子骄傲道：“钢铁厂，这次来送一批货到菲拉赫，货送到了，我再自己坐车回去。” 车上几个人的表情都很羡慕，钢铁厂，那可是翡翠领最难进的工厂，不仅得有技术、有体力、有知识，还要进行资格审查，严苛程度也就比做军士差上一点。不过薪水也是数一数二的高，钢铁厂每次放出招工的消息，都有不少人挤破了头也想进去做工。 胖先生立即打起了精神，他是个商人，虽说不是拥有商队的那种大商人，但这两年跟着翡翠领的领主，把领地里的时髦新商品往外倒卖，也赚下了颇为丰厚的身家。 这次他去菲拉赫，就是考察新生意，寻找商机。轴承的生意他很感兴趣，苦于无处了解，一直没能入门。眼下正好抓住一个内部人员，可得好好问一问。 黑脸汉子看着憨实，心中也十分有数，能说的知无不言，涉及机密的也巧妙的把话题岔开了。 “目前厂里制作的轴承还是用在各个工厂的机器、码头的吊机和大型农具上，和我们普通人相关的，就是车辆中的轴承，不只是马车，手推车里用了轴承，也省力得多。等时日久了，研究更深入了，说不定日常生活中人人都用得着它。” “现在的轴承已经够好用了？不不不，领主大人发话了，还差得远！光是那里头的滚珠就老是出次品，得用滚柱将就……”黑脸汉子看大家面露迷茫，这才止住了话题，“反正现在的厂里，谁要是能把轴承的精度提高，职位就能连升三级！” 这一路上，塞西莉亚头上冒出的问号就没停过，她从来不觉得自己多浅见薄识，怎么来了翡翠领，随便几个路人说的东西她都听不懂呢？ 什么弹簧、轴承、水泥路，什么专业课、技术课、识字班？ 她是坐了十天的船，不是坐了十年的船，怎么就和这个世界脱节了？ 塞西莉亚转头，看见自己右边坐着的年轻女人，她表情很局促，紧紧抓着包袱，似乎是第一次出门，而且听到众人讲的那些新鲜玩意时，她也表现出相当陌生的模样。 见塞西莉亚看过来，她拘谨地笑了笑，塞西莉亚也回以轻松的微笑。女人看起来和自己是一路人，一定是这趟车正巧上了几个博学者，才不是她孤陋寡闻！ 女人小声与她搭话：“姑娘，你也是第一次去翡翠领吗？” 塞西莉亚点头：“是啊，我从很远很远的地方来探亲。” 年轻女人说：“我要到成衣厂去呢，去把我给服装设计大赛投的设计稿做成成品。”她纠结地捏着衣角，“不知道能不能被选中……” 塞西莉亚很头痛，什么服装设计大赛，什么成衣厂？ ———— 玛莉提丝失去了原来的工作以后，为了能有零活做，去上了领主的识字班。 时间久 章节目录 分卷阅读116 了以后，旁边坐着的同学无论是男人还是妓女，都无法再夺走她的注意力，因为老师很明确的告诉他们，只要成绩够好，许多工厂都招收她这样从识字班毕业的人，也并不会因为她女人的身份受到不公正的待遇。 班上常有报纸看，自从认识许多字后，班级的人都争相传阅报纸，上面不仅有有趣的寓言故事，日常生活中的小技巧，还有对真人真事进行采访总结后的文章，让他们这些人也了解到不同行业不同境地的人过着怎样的生活，简直是了解外界最方便的渠道了，哪怕当故事看也很有意思。 有一天玛莉提丝正默默记诵着报纸上关于食物相克的知识，有个棕红色头发的女人朝她走来。 班级里从来不会公布每位同学的身份，但玛莉提丝知道这个身材丰满、有一张天生妩媚的嘴唇的女人曾经是个妓女。 她想就此让开，那女人却挡在她面前，问玛莉提丝：“新一期报纸上写，成衣厂赞助的服装设计大赛对公众征集设计稿，你为什么不试着投稿呢？” 玛莉提丝讶异道：“我？” 那女人笑着说：“你不认识我，我可知道你，你的裁缝活好，做的衣服式样时髦，我们都抢着要。” 玛莉提丝这才明白，这竟然是个自己未曾谋面的主顾。她有些羞于提及自己过去这份不光彩的工作，搪塞道：“我只是随便改了改。” 她连看不都看那份报纸，只想着赶紧走开。 那女人仿佛没见到玛莉提丝脸上的抗拒似的，自顾自地念道：“本次设计大赛由成衣厂赞助，为鼓励积极投稿，邮寄设计稿一应费用由成衣厂提供，并设置一等奖一位，奖金二十银奥雷，二等奖三位，奖金十银奥雷，三等奖十位，奖金五银奥雷。” 玛莉提丝本想叫她不要念了，但耳朵却把内容听了进去，尤其是听到优厚的奖金时，更是忍不住怦然心动，哪怕是奖金最少的三等奖都有十个人呢，也许自己就被选中了，有了这五个银奥雷，她就有好长一段时间不必把一个铜子掰成两半花了。 可是她可以吗？看报纸上的内容，这是要把自己设计的样子画到纸上，玛莉提丝只在脑海中打过这种样子，从来没落到笔下…… 那个女人又转身看向她，眼神像要把玛莉提丝钉在地面上似的：“你就应该参加这种比赛，没人比你的设计更灵巧了，式样也好看，剪裁也精致。我们就算没见过你，看过你的绣活，就知道你是个妙人。要是手艺就这么丢下了，才是浪费。” 她说的是这几天看见玛莉提丝做粗活的事，一个好裁缝可不能这样对待自己的手，一旦变得粗糙开裂，那么以后什么布料都摸不了——还没开始缝纫，就把料子毁了。 玛莉提丝第一次正眼看这个女人，她往常一定是要把视线垂下去，不去与她们这样的人对视的。 她看见了一个美人，不苗条，既丰满又高大，脸颊也很饱满，与看着有些凄苦的玛莉提丝正相反，她流露出一种结实而丰盈的美，开心的时候大笑出声，露出一排雪白的牙齿，赞美别人时也不顾忌对方是不是曾向自己投来过鄙薄的目光。 玛莉提丝从对方的眼神中，感受到了一种原始的力量，一种直白的、大胆的狂热劲。 她说“没人比你的设计更灵巧！”又说“你的裁缝活我们都抢着要！” 玛莉提丝从来没得到过这样的称赞，知道她在做什么活的邻居会投来微妙又有些鄙夷的眼神，裁缝铺的老板想尽办法挑她的毛病，要把价格一压再压，她也从没见过那些把她的手艺穿在身上的那些人，她怎么会想见到她的主顾们，她远远地避开还来不及！ 所以她也不知道这些人是怎么评价她的。 奇怪的是，这夸赞明明出自她从前最看不起的那种职业的人口中，这一刻，玛莉提丝的心里涌起一种美妙的滋味，像被蜜浸过那样甜。 试试吧！又不会损失什么！ 于是玛莉提丝花费了几天时间，把一副远称不上专业的设计稿按照报纸上的地址邮寄了过去。 半个月后，报纸上刊登出了获奖者，她，玛莉提丝，得到了二等奖！ 这次玛莉提丝前去翡翠领的成衣厂，不仅是要取回她的奖金，更是要参加接下来的成衣赛，把她的设计图从纸上摘下来，变成轻盈的裙摆和柔软的布料，成衣厂组织此次大赛的管事还说，如果在成衣赛取得好成绩，还有机会被聘用为工厂里的设计师！ 作者有话要说： 段评好像上线了？我开了，还不太懂怎么玩，因为我没更新，我怕新功能一上晋江又崩（狗头） 第74章 意志坚定 等到了翡翠城，塞西莉亚告别了回家休假的识字班教师、钢铁厂工人、想做轴承生意的胖商人和刚刚获奖的未来服装设计师，独自一人站在了大街上。 正不知道要干什么的时候，她的肚子咕叽一声，饿了。 刚下船吃的那两条烤鱼早就被消化，加上中途还使用过一次德鲁伊的能力催生植物，消耗了不少力气，这饥饿感一出现就来势汹汹，逼着塞西莉亚立即找了个摊子坐下。 还别说，翡翠领的小吃摊还不少，不只是菲拉赫港口，随便一条比较繁华的大道上都有。沿街叫卖，现吃现做，比找酒馆吃饭还要方便。 这摊子卖的是……海鲜面？ 站在冒着水汽的大铁锅背后的是个头发梳得整整齐齐的老婆婆，她用勺子敲了敲锅边说：“汤有两种，海鲜汤底和酱油汤底，海鲜汤底要贵两个铜币，面也是两种，精面条和糙面条，精面条贵一个铜币，加蛋贵两个铜币。” 她的摊子应该算是这附近比较平价的，塞西莉亚就看见许多刚下了工的汉子过来吃面，要个加了酱油提鲜的汤底，抓上一捆糙面条，又有一把小青菜做点缀，一顿像样又管饱的饭就解决了。 塞西莉亚摸出自己卖果子得来的那些钱，大方的选了海鲜汤底的精面条。 面是老婆婆亲自扯的，她用一个夹子把客人递来的钱收起来，并不动手去拿，让人看着莫名的有好感。 婆婆手脚麻利，很快就端来了面。海鲜面汤色很清，用的是新鲜打捞上来的贝类和小虾一起熬汤，舀汤时动作轻盈，就不会盛起底下的泥沙，再加一点盐调味，闻着就有一股鲜香味飘来。 塞西莉亚笨拙地用着不熟悉的餐具把面条送进嘴里，精面条没有那么多麸质，吃着劲道弹滑。塞西莉亚啃了一路的硬面包，吃了一口海鲜面就停不下来，恨不得把头也埋到碗里去。 一个随处可见的小食摊都有这种美味！翡翠领在塞西莉亚眼中的印象，一会儿是诱人抛弃原则的深渊，一会儿又是遍地美食的天国。 可恶，竟然用这种方式考 章节目录 分卷阅读117 验一个意志坚定的德鲁伊。 她嘴里塞满了面条，耳朵还能听见摊主玛昂婆婆和吃饭的几个汉子交谈。 汉子：“面里这是冬瓜片？吃着不像。” 玛昂婆婆：“是土豆片！” 汉子惊讶道：“这就是领主今年叫我们种的土豆？嗯，没什么奇怪的味道，吃着还行。领主派到我们乡下的管事大人们说，这土豆种得好了，一公顷能收两万磅！” 他熟练地用着领主带领大家使用的时髦餐具——两根一样长的木棍，含糊着说道：“没有两万磅，有一万磅就够好了！” 玛昂婆婆很不赞同：“领主大人说有两万磅，那就是有两万磅，要是没有，准是你种的时候没听管事们的教导。” 她是相信土豆有这个产量的，尽管今年是民众第一年试种土豆，还没有见着收获的模样，但小吃摊上已经流行过一阵土豆了，领主的农庄就出产土豆。 卷饼里现在就有夹土豆丝的，土豆切块加豆子一起炖味道也不错，还有把土豆碾成泥，加黄油或奶酪的。土豆这种东西，放在哪里都不怎么出错，还便宜管饱——这就是玛昂婆婆确信土豆高产的原因，若不是一公顷能产两万磅，怎么会卖得如此便宜？ 汉子被反驳了，也不觉得没面子，反而积极反省：“是我说错了！领主大人从不骗人，两万磅就是两万磅。这样好的东西，就这么分给我们种，我们日日都为领主大人祈祷，叫曦光保佑她、善待她。” 他抿了抿嘴唇，一想到今年秋天收获到满筐、满仓土豆的景象，就忍不住傻笑起来。只是一个问题在这时闯入了他脑海中，这样多的土豆，要放在哪里呢？家里可没有这么大的粮仓，事实上，在领主到来之前，家里也从来没什么粮仓，每年剩余的那点粮食放在院子的小地窖还放不满，是后来学了发酵肥料的方法、用上了新农具、又用很低的地租租到了更多的土地，粮食才多到需要建一个小粮仓的地步。 这可真是个甜蜜的烦恼。 如果不建新的粮仓，就得赶快把土豆卖出去，既然领主大人说土豆能买出去，那就一定能卖出去，就算卖不掉，她也全收呢！ 玛昂婆婆听了他的嘀咕就说：“没什么发愁的，买土豆的人会越来越多的。我这里就准备买上一大批。” 不要以为小吃摊是谁来都能赚钱的，竞争也不小。手艺不够好，成本算不明白，或是只会做那么一两样大家都会做的食物，用不了几天就赔本了。 好多人看翡翠城里摊位太多，挤不进这个市场，只好跑到领主新占的菲拉赫去，可见竞争实在激烈。 就算是已经站住脚的摊子，也得推出新花样。玛昂婆婆在之前，主打着卖两种面，想口味好就要精面条，想省钱就吃糙面条。用价格低廉的糙面条留住了不舍得在吃食上花钱的进城农夫们，虽然不至于赔钱，但是客单价低，其实也赚不到多少。 是菲拉赫归了他们领主以后，有渔民把刚打上来的海鲜运到他们这卖，玛昂婆婆才想到用海鲜调汤，让面条更鲜美的做法，吸引了新的客源，又买进便宜抗饿的土豆，大方地加进面里，稳固住了原来的客源，这才做的越来越好。 听说技术学校里出了一套关于土豆衍生小吃的课程，其中还讲到能把土豆做成面条一样的东西，叫做土豆粉条，玛昂婆婆正准备抽空去上课，土豆这样便宜，做它的买卖有赚头！ 至于有人说搞这样的小吃摊吃苦，不是她这个年纪的人受得了的，玛昂婆婆不屑地撇了撇嘴，吃苦就能赚到钱，还有什么不满意的！这片土地上多的是人祖祖辈辈一直在受苦，到头来还是吃不饱饭！ ———— 翡翠领就像是一个有着魔法漩涡的地界，叫人只要进来，就再也不想离开。 塞西莉亚心有戚戚，她觉得自己再不走，可能就走不掉了。 她连泽维尔都不想见了，去了那个叫做邮局的地方，要按照泽维尔在信上的地址寄信过去。 “有几成把握能送达？”她问起工作人员，这不是废话，信件想成功送达目的地，除非是贵族派出专人去做这种事，否则十有八九都是石沉大海。要是成功收信的几率太低，她还是得去找泽维尔，或者干脆留下七八封一模一样的信，叫他们隔一天寄出一封，那样泽维尔总该能收到一封吧。 工作人员看了一眼地址：“是军营啊，明天就送到了。” 对方抬头看还站在原地的塞西莉亚：“您还有什么事吗？” 塞西莉亚：“……没事了。” ———— 出发，立刻逃离翡翠领！这个充满诱惑的魔域！塞西莉亚背上包袱，不过这次她没钱买船票，只能走回去了。 塞西莉亚预计这次旅途可能要花费上三个月到半年，好在已经到了初夏，树木生出了郁郁葱葱的新叶，对于一个德鲁伊来说，生机盎然的绿野上有的是食物，景色也很怡人。 她走啊走，走到一处草场，农民们正拿着镰刀割草，把牧草捆好以后丢在马拉的板车上，到了休息的时候，他们就赶着马走到大路上。农夫和农妇们把农具扛在肩上，迈着有力的步子，高声喧笑地跟在板车后面走。 一个响亮的、并不优美的女声蓦地唱起歌来，似乎是支民间都熟悉的歌曲，于是十几个男男女女纷纷加入了合唱，这声音有的粗犷、有的尖细，但无一例外的都饱含着生命力，洋溢着喜悦。 一首歌唱完，他们又从头唱起。他们迎面向塞西莉亚走来，像一片欢声雷动的乌云飘近了。 这合唱原始、质朴、未受过任何的训练，完完全全是临时起意，甚至都难以保证音调正确。 但这旋律无比美妙，连自然都在应和着他们，微风和着那快乐的歌声的节拍，百灵鸟在上空飞翔，用悦耳的鸟鸣为曲调增光添色，虫鸣隐隐约约，谁能说它不是也在为这首生命之歌鸣叫！ 直到人群走远了，塞西莉亚才意识到自己正在哼着刚才听到的歌曲。 看来她还没走出翡翠领的地界，这儿的农民可真有活力。 塞西莉亚不住地回头远望那群走过的人，与这样的人群擦肩而过，感觉自己的脚步都跟着轻松不少。 等她再转过头时，脸上的笑容一点点消弭了。 同样是农民，远处的那些仿佛更符合人们的认知中的印象。他们饱经风霜的脸上，刻满了细密粗糙的皱纹，显示出苦痛的痕迹。那双本可以和刚才那些歌唱者一样明亮而饱含希望的眼睛，现在只有着许多的倦困和呆滞。 无数的苦难与惊险，藏在那驼起的背中，藏在那迟钝和衰弱的动作里，藏在褴褛的旧衣和失修的农具中。 这些躬着背在田间忙碌的庄稼人，并不是自然这幅宏大画卷中 章节目录 分卷阅读118 的一个小小插图。而是活生生的、有感情、有悲伤、有欢乐的人，是本可以放声歌唱的人。 有一颗偶然落下的火星坠进塞西莉亚心中，一阵出人意料的微风吹来，这火星竟然燃得很旺，变成了一团熊熊的火焰。 ———— “女士，你有什么事吗？” “我叫塞西莉亚，有人同我说，我可以来这里……工作。” 塞西莉亚站在翡翠领作物科学研究所门外，手里攥着一张始终没有丢掉的硬卡片。 第75章 欣欣向荣 安珀和她的骑士长琳达走在翡翠城的街道上。 这称得上是一次微服私访，谁都知道，安珀女公爵十分低调简朴，她既不像贵族女性喜欢奢华的珠宝和华美的服饰，也不像贵族男性那样热衷打猎和决斗。她究竟爱什么，却没人知道。 安珀的爱好确实不能公之于众，在许多人看来，这爱好实在是很上不得台面，与贵族的身份并不相称。 安珀喜欢在处理完公务，案牍劳累之时，在自己的领地里随处走走。 真的是走走，安珀和琳达没有选择任何交通工具，就这样在翡翠城的街道上并肩散步。 “脚踏三轮车比我们上次来多了不少。”安珀观察以后得出结论。 琳达跟着点头：“城里的摊贩基本都不用手推车了，脚踏车速度快得多。”她眼神在四周环顾，“还是以售卖食物的摊贩用的最多。” 城里全修筑上水泥路，铁的价格也降下来以后，脚踏车就常出现在街头巷尾，车斗里可以载货，人还可以坐在车座上，利用腿部的力量驱动车子，比手推速度快多了。 在安珀看来，翡翠领的脚踏三轮车就是个拿出来应急的半成品，没有橡胶轮胎，速度和稳定性都不行，车子的支架间要加入很多不必要的铁杆连接，这是因为铁管的强度不够，要人工制作出稳定的三角形，让脚踏车更坚固耐用。车座已经加了弹簧，并用皮革包裹，但骑着久了还是免不了屁股疼，这还是在水泥路上走的结果，要是换了土路，恐怕屁股都不敢挨上车座。 脚踏车的购买者却觉得这车子好的不能再好了！是与乡下人的马和牛同等重要、甚至更优越的重要物件。 首先是拉的货多，现在有本钱且有需求买上一辆脚踏车的人，大多还是趁着这段时间摆小吃摊发家的人。 翡翠城有那么多人涌进来做工，他们要吃要喝，这种需求不像衣服破了还能将就着穿一样，是一顿也省不了的。 可别只看到小吃摊赚钱，本钱难道是不用的吗？要能做热腾腾的食物，炉子和炭都少不了，再加上准备好的食材、铁制的锅具、甚至还有摆在摊位边，为客人准备的几个板凳，都要备齐了才能开摊。 这些东西重量可不轻，往常虽然有推车，推起来也觉得辛苦，而且走得慢，去晚了人流量多的位置被占了不说，客人也不会等你来了才吃饭，早就在别的摊位吃过了。 换上脚踏三轮车就轻松很多，一个女人也能把摊位上的东西一次运齐，还能把那些用推车的人远远甩在身后。 所以即便脚踏车不便宜，摊贩们咬咬牙也买了。至于脚踏车在安珀眼中的那些缺点，在摊贩眼中都不是问题。 屁股糟点罪不算什么，根本就没人提这件事，不认为这是什么不得了的缺点。要是生了个格外娇贵的屁股，那就用毛毡再给坐垫裹一裹，如果有人因为受不了这种微不足道的痛苦，就说自己用不了脚踏车，那大家可要狠狠地笑话他一番，正好用报纸上看到的故事中“豌豆公主”这样的绰号取笑他。 走走停停，就这么在街上走一走，确实极大的缓解了安珀处理公务的疲惫，这座欣欣向荣的城市，被无数普通人建设得更好，又反哺给人希望和能量。 不知不觉，已经到了吃饭的时间。安珀拒绝了琳达打道回府的建议，要吃一吃民众的推选出的美食。走到一间酒馆前，安珀停下脚步，看了一眼招牌，确定这是翡翠城里最有名的酒馆之一，才与琳达一起步入。 “二位女士来点什么？”伙计热情的招呼道。随着酒馆被整顿，不再成为滋生罪恶、违法乱纪的人经常出没的地点，女性顾客就多了起来。 伙计见怪不怪的招呼安珀二人，还推荐起了最近新推出的菜品：“有煎鱼排配酱汁，鱼绝对新鲜，不是熏鱼和腌鱼，是渔民上午刚送来的新鲜海鱼，酱汁是厨子最近到技术学校学的新配方，酸甜爽口。还有芝士土豆泥，二位吃过土豆吗，这可是城里现在最流行的……” 面对过于热情的伙计，安珀只好赶紧打断他，点上两份心仪的餐食。 煎鱼排味道确实不错，令安珀惊喜的是配鱼排的塔可酱竟然被厨师改进过，不是照搬在技术学校学到的配方，似乎是多加了烤过又磨的很细的坚果仁，别有一种香醇的滋味。 这就是安珀最想看到的结果了，技术学校的课程固然很多，但是上课的门槛不高，只要付一两个银币的学费，人人都可以学，有些主妇和富人家的厨子都乐意拿这个学费，学些新鲜式样的吃食做给家里人吃。 在课程的受众如此广的情况下，只想着照搬原来的配方，不动脑筋创新的人是做不好生意的，这就促进了饮食行业的兴盛。 卷，都卷起来！安珀乐呵呵地吃着煎鱼排。 咬开金黄色的鱼排，一口被包在其中的热气顿时喷出来，新鲜的鱼排白白嫩嫩的，有种蒜瓣一样的块垒纹路，肉质柔软中带着弹性。再蘸上浓香的坚果塔可酱，口感中又多了一丝醇香。 怪不得红松鸦能成为这城里数一数二的酒馆，安珀一边品鉴着煎鱼排一边想，厨师的手艺简直不逊于自己城堡里的厨子了。 临近中午，酒馆里的客人越来越多，但一个个都吃得飞快，少见往常那种品着麦酒，一喝就是一两个小时的客人。一桌刚坐下客人，过一会再看，已经换了新客人。 这是因为人人都有事要做，有钱要赚，无所事事的时候慢慢咂摸着麦酒的滋味固然享受，可要是因此耽误了赚钱的正事，那就不划算了。 钱赚到手里，空闲的时候想喝多少杯麦酒不都行？ 这样一看，不紧不慢吃饭的安珀和琳达反而在酒馆里显得格格不入了。不过没人打量她们，伙计也不会傻到赶人，这顿饭的体验感还是很不错的。 就在两人准备离开的时候，市场监察局的办事员来了，安珀当即又坐回去，又叫了一份小吃。 虽然酒馆老板已经不敢像从前那样容留他人赌博和□□，但作为一个有酒水出售的地方，酒馆出现纷争的几率还是要高于其他店铺，而且也要防着以前的犯罪行为卷土重来。所以市场监察局的办事员对于其他店铺 章节目录 分卷阅读119 可能是抽查，但酒馆是每次巡查必来的一个地方。 伙计们对此也司空见惯了，领主大人手底下的人就没有蛮横不讲理的，凡事都是公事公办，既然没有做错事，怎么检查都不害怕。 办事员特蕾莎进门的时候，一个伙计正站在椅子上，往墙上悬挂什么东西，听见特蕾莎的声音，一时情急想要扭身回应，差点从椅子上跌下来。 特蕾莎顺手扶了他一把，也看见了他手上拿的东西，随口问道：“这是什么？” 伙计语气里带着激动：“这个？这是我们领主大人的画像，最近城里最流行的挂画就是这种了，都说家里悬挂这种画像，领主大人会保佑家中的日子越过越好。我们老板说了，把这画像挂在酒馆里，金币就会像海浪一样涌进来。”毕竟领主大人会赚钱是众所周知的，很多人都说她是商业之神和金币之神在人间的化身。 背对着伙计，一时没看到他手里画框的琳达有些急了，她压低了声音说：“这种事应该加以限制，甚至杜绝才行。您的画像流传太广，会使您的人身安全没有保证，必须要防止随时可能出现的暗杀事件。” 安珀按在琳达的手背上，叫她不必担心。“你仔细看那幅画像。” 琳达扭过头去，这幅女性肖像画技精湛，而且能看出绘制者使用了极大的热情，在笔端绘出一位高雅、静穆、庄重的女性，她的面容秀丽沉静，眼神中饱含慈爱与宽和，既不着华服也不戴冠冕，她的恬静气质就是最好的珠宝，画面外民众敬仰的目光就是她的权杖。 画的真好，就是仔细一看，好像和安珀本人没什么关系。 琳达也大力赞誉道：“画的很好，既和您很像，又完全看不出是您。”简直完美。 安珀与琳达对视，会心一笑，这个画师，应该还不至于考虑到传播真实画像会增加暗杀几率这个问题，只是单纯的从来没见过领主本人罢了。 见特蕾莎的目光在画像上多停留了一会，伙计立刻识趣的说：“要不您先把这幅画带回去，我们老板一共订了好几幅呢。” 特蕾莎忙不迭地拒绝了：“我要你们的画像做什么？这是违反我们规定的事，绝不能做。要是有办事员明里暗里的索要酒馆的财物，我教你如何举报……” 例行检查完，特蕾莎又看了一眼墙壁上的领主像，要是没有领主大人，自己还在农庄里做一个普普通通的农妇，不识字，也没见过外面的世界，眼里只有庄稼、田地、生儿育女。要是有人对那时的她说，她这样的女人也能被委以重任，肩负起为民众监督食品安全和市场秩序的责任，受人尊重，她一定会惊异地盯着对方，以为他是发癔症了。 可这梦一样的生活就这么成为现实了！ 唯一可惜的是，领主大人让她的生活发生了天翻地覆的变化，她却还没见过领主呢。 想到这，特蕾莎低声问酒馆的伙计：“这画是在哪里买到的？” 第76章 会展中心 托马斯正在品酒，他不爱喝贵族和富人们更推崇的葡萄酒，尽管他完全买得起最上等的那些名酒。 他喝家乡的蜂蜜酒，带着甜味，喝上那么一点也不醉人，依然能叫他头脑清醒地应对各种突发情况。 近两年，借着翡翠领那位安珀女公爵的光，他的身家起来了，银橡树商队的规模扩大了好几倍，甚至购入了船队，把生意做到了更远的地方，而且眼看着前路也是一片坦途。在这种事事顺心的情况下，托马斯却没像普通富商那样膨胀成一个圆球，这是他为人克制的结果，知道凡事应有节制，就如同行商有可为有不可为一样。 而且他操心太多，这点哥哥马修就批评过他，有的事务大可以交给信任的子侄来做，银橡树商队已经不是以前的小商队了，要懂得放权，事事亲为，岂不是要累死了？ 托马斯也听取了哥哥的建议，将一些杂事分配下去，确实轻松不少，让他眼下也有了品酒小憩的时间。 就在酒杯中的液体快要见底时，仆人敲门，递上一张快马加鞭才送到的信函。 托马斯一看见信封就坐直了，眼神也陡然清明起来。这不是来自别人的信件，信封上独特的烫金工艺昭示着，这是一封来自翡翠领的信！ 他郑重地拆开信函，看见上面写道： 【尊敬的托马斯/马修先生， 我们诚挚地邀请您参加第一届翡翠领轻工业商品展销会，作为本年度中最规模最大的一次商业盛会，届时翡翠领各行业的参展商、经销商、行业协会代表将齐聚此处，共同促进商业项目合作和信息交流。 …… 地点：菲拉赫会展中心 主办单位：翡翠领商务局展销会组委会 静候您的光临！】 这竟然是一封邀请函，托马斯对上面的很多字眼感到陌生，不过这不影响他看出这是一个为商业贸易而举办的盛会，似乎是提供了一个不区分行会和商品品类，一次性就能与所有感兴趣的销售商进行直接对话的的机会，省去了在各个厂家间东奔西跑的时间。 就如同定时开放的集市，把售卖的货物明明白白的摆出来，只不过规模和金额都远超于民间的集市，参加展销会的也都是像托马斯这样有能力把货品远销到翡翠领之外的大商人。 这种新颖的商业交易方式，哪怕是没有什么需要购买的商品，也要想办法混进去增长见识，更何况翡翠领的商品从来不令人失望。 想到这封信不知道花了多长时间才送到自己手中，托马斯赶紧查看起展销会举办的时间，不由的松了一口气，幸好幸好，还来得及动身前往。 ———— 展销会开幕当天，托马斯与他的妻子一同乘坐着有软垫和弹簧的舒适马车来到展馆外。 邀请函上写了可以携家眷参加，翡翠领是一向不认可女人不能参与生意这个观点的，恰巧托马斯在翡翠城建好了崭新舒适的水泥房以后，他自己倒是没有那么多空闲时间常住在此，却让妻子和儿女搬了过来，这次正好叫上妻子同行，也算是响应邀请函上的号召。 之所以赶忙将妻子的儿女送过来，还是因为托马斯行商时路过的城市数不胜数，却只有翡翠城最让他安心，城中的治安使他不必担心妻子儿女被匪徒绑架勒索或是被贵族欺压，两所学校和民间的风气又让托马斯认为孩子成长在这样的环境中，将来有出息的可能性才会更大，就算不能生出安珀女公爵那样的商业头脑，至少也会成为一个正直的人。 在托马斯询问妻子的意见时，妻子伊娃立刻欢欣鼓舞地同意了。 这种热闹的盛会可不常见到，贵族们召开的宴会即便邀请了商人家的夫人和女儿，他们也往往都在末席，沦为贵妇们的 章节目录 分卷阅读120 陪衬和取笑的工具，还要竭力讨好贵妇们，将不变的笑容刻在脸上。 在参与这样的聚会时，伊娃往往也不会感到快乐，只有无尽的羞窘与疲惫，要不是为了丈夫的生意不得不与这些贵妇打交道，她是绝不愿意凑这个热闹的。 翡翠领的这次展销会不一样，不需要任何人做陪衬，做逗人开怀的笑柄，不管谁来到现场，都是今天参加会展的主角。 这次会展的承办方对他们的重视，从刚下马车，还没到会场就可见一斑了。 有专门的引导员带着他们前往各个展区，如果有人想将自己感兴趣的商品排在游览顺序的前列，也可以向引导员提出来。 这些引导员有男有女，因此也引发了一些问题，翡翠领的工人和管事并不注重区分男女，但有些商人还是保有以前固执的想法，不愿意由女性引领。 看到这一幕的托马斯在心里暗暗冷笑，这么多对场馆和商品都十分熟悉的引导员当然不是在街上抓的路人，肯定是要有相关经验才能胜任这个工作。托马斯就看见好几个面熟的引导员，在今天之前，他们在翡翠领商务局工作，负责管理领地内商人的经营活动，审批各种经营资格，也有权对商队作出检查和处罚，是商人们想竭力讨好的对象。 托马斯才不会做他们那样愚蠢的事，而且他由衷的庆幸自己带了伊娃前来，让他在选择一位女性引导员时无论从新旧哪一种眼光看都十分体面。 不过面前这位叫做阿莉斯的年轻女性倒是托马斯没有见过的，在礼貌地询问了她的职业后，阿莉斯也坦率地表示：“我原本在税务局工作，这次是临时抽调过来做志愿服务的。” 阿莉斯算是受到安珀影响比较早的那一批人，她是招进黑石城堡上课的第一批仆人之一，凭借着聪明的脑袋瓜和出身商人家庭对数字天生的敏感，刚从识字班毕业就进入到了组建不久的税务局，又多次参加培训和进阶班，如今已经是税务局中的骨干。 把阿莉斯送进安珀城堡里做仆人的父亲常常说，这是他这辈子做的最正确的决定了。 相较于阿莉斯的进步，她的父亲就没那么好的运气，能保持现在的身份地位就很庆幸了。 阿莉斯的父亲原本是个小酒商，在领主引发的酒类变革中并没有抓住机会，反而还损失了一些本钱。好在翡翠领又吸引了许多大商人到来，他如今正在其中一个酒商手下做事，薪水不多不少，也失去了年轻时候做生意的劲头，十分安于现状。 阿莉斯又对托马斯说：“税务局将在展销会结束以后开展政策宣讲活动，指导商队如何按正确格式登记台账，也负责介绍税收优惠政策，我觉得任何一个想要与翡翠领长久合作的商队都应该了解这些。” 托马斯听了以后神色一凛，这种讲座他肯定是要派商队里的账房认真学习的，不仅如此，他自己也要去听讲，务必要弄清楚其中的环节，免得将来被手底下的人糊弄。 一路说着话，他们几人来到了新建成的会展中心大门外。 他们脚下踩着的地面在不久之前还是一片空地，完全看不出眼前这栋巍峨沉稳的建筑一丝一毫的踪影，翡翠领建造什么都快的很，不仅是他们事先做好规划，可以最有效率的调动资源，也与这里产的一种叫水泥的建筑材料有关。 前方好像有点拥挤，似乎是刚才进去的人堵在门口，阻挡了后面一些人的进入。 托马斯也被拦在门外，与心心念念的展销会只有一步之遥，顿时有些烦躁。“请前面的朋友往里面走一走，不要耽误了大家的时间。” 里面传来了工作人员维持秩序的声音，拥堵的人群也疏散开来，托马斯携着妻子阔步走入。 刚一进门他就站住了，脚下就像被胶水粘在地板上一样。后面传来了熟悉的话语：“往里面走一走啊，不要站着不动浪费大家的时间。” 于是托马斯怔怔地走到了一旁，还保持着滑稽的仰头姿势，嘴里喃喃道：“这难道是神迹吗……” 与他一起驻足在此处的还有许多人，或者说，是每一个第一次看到这间建筑内部的人，都被震撼的说不出话来。 起先，进入会展中心的第一感觉是这里很亮堂，这自然是因为空间开阔的原因，入目所见是一个巨大的厅堂，不用墙壁分隔出房间来，使用架子或者装饰分割出展区。 接着，所有人都不由自主的向上看去，想知道这建筑究竟有多高，才能有这样好的光照。这一眼就叫他们惊呆了，随着视线上移，映入眼帘的是淡蓝色的天穹，柔和而清澈，云层又高又薄，太阳金色的光辉从缝隙里照射出来。 难道这是座没有顶的建筑？很多人心头都掠过这样的想法，但只要仔细一看，就能看到天顶相对不起眼的线条，那是支撑玻璃的钢架。 玻璃，到处都是玻璃，通透的好像水流，像飘忽的光影，像抓不住的风。让人忍不住盯着看了又看，直到眼睛因为直视光芒而流出泪来。 阿莉斯并不是第一次来会展中心，已经可以十分平静的处在这间宏伟的建筑中而不失态了。但有时候也会有些恍惚，在这样宽阔空旷的建筑中，就如同人站立于山脚之下，是会下意识的感受到自己的渺小的。 托马斯闭上眼睛，还感觉眼前有漂浮的光斑，缓了好一会儿才重新睁眼，又揉了揉胳膊上被妻子掐痛的软肉——伊娃没有没出息的尖叫出声，是让他很高兴的，但是，她掐的也太狠了！ 最令托马斯心潮澎湃的是，这样的建筑，不是神殿，也不是教堂，而是一个为商业目的而建造的庞然大物！而这建筑开放后邀请的第一批客人，自己又赫然在列，这怎么能不让托马斯与有荣焉！ 他在原地徘徊了两步，心里突然发出一声冷笑。教堂和神殿难道是不想建成这样明亮高阔的结构吗？他们是做不到。教堂里那些彩绘玻璃花窗，看似美轮美奂，无非是烧不出像这样透明到仿若无物的玻璃，于是为了弥补，才开动脑筋作些修饰，就如同衣服被勾破了以后不舍得丢掉，用丝线绣出花样来。要是有数不尽的华美衣饰，还用得着穿旧衣吗？ 否则为什么不如眼前的会展中心一样，在天顶使用透亮的玻璃窗，让阳光肆意的洒落下来，这不是更契合曦光的教义吗？ 因为同是女性，伊娃也可以放心地主动与阿莉斯搭话：“这样的设计，该是头脑多么灵活的人才能想得出来？又有工匠精巧的手艺，把这梦幻的空中花园打造出来。”任谁来到了这里，都会深深震撼，被安珀女公爵的财力、心思和手段威慑，从此以后在翡翠领做生意，无不循规蹈矩，不敢与安珀女公爵对抗。 阿莉斯点头：“是啊，这个设计解决了很大一 章节目录 分卷阅读121 部分照明问题呢。” “照明问题？”托马斯重复道。 “是啊，在这么大的空间里，想要为看货的商人提供足够的光照，要点亮的煤油灯简直像天上的星星那么多，很是麻烦。而且也有消防隐患，哦，就是起火的风险。” 托马斯已经顺着眼前所见联想到了更深刻的角度，比如展示力量、威慑敌人或是挑衅教会，而安珀的初衷只是一句轻描淡写的“不想点那么多煤油灯，麻烦。” 但莫名的，安珀的身影在托马斯心中反倒变得更加高大，且深不可测起来。 第77章 平板玻璃 托马斯夫妇步入的第一块展区是布料与服饰区。 布料区很好理解，翡翠领生产优质毛呢布，染色技术也很不错，虽然没能如商人所愿那般向他们出售大量紫色布匹，但光是毛呢布的差价就足够让他们狠狠赚上一笔了。 不过把服饰区放在附近就有些奇怪。如果是为了展示布料制作成衣服的状态，直接把服饰区并入布料区就足够了，独自开辟出这么大的空间摆放制作完成的成衣，这其中的道理就让人想不通了。 因为在当下，除了平民极少的情况下会去服装店购买成衣，其他人都是根据自己的体型量体裁衣，穷人为了省钱，买布或者自己织布，再裁剪制作，中产者到裁缝铺定制新衣，贵族和富人则将裁缝请到家中，甚至养着专门的裁缝也很正常。 如果衣服都是做好了出售的，怎么能与人的高矮胖瘦相契合呢？反正都要裁缝亲手制作，量过尺寸再制作不是更合适吗？ 要是说这服饰区是为了借着展示成衣的机会向商人们推荐裁缝，也显得有些奇怪，这毕竟是一个商品展销会。 但伊娃路过那些被木质衣撑支起来的美丽衣裙时，还是忍不住驻足欣赏。 每个区域都有自己的工作人员，不像引导员那样对所有展出的商业区都有大概的了解，而是专门负责自己这一块区域，因此见到停下脚步的伊娃，工作人员上前招揽道：“美丽的夫人，这里有您看中的衣服吗？” 伊娃越看，就越是喜欢其中的几套连衫长裙，于是说道：“可以聘用制作这几件衣服的裁缝，为我定制几套衣服吗？” 那工作人员很自然的说：“如果您喜欢，现在就可以穿上试试，我们这里有专门的试衣间。” “现在？”伊娃有些惊讶，她打量一番，还是摇头，“这衣服的尺寸恐怕不适合我。” 她不想在外人面前出现塞不进去裙子的窘事。 工作人员积极的找出两套一模一样的衣服：“您个子高挑，如果觉得模特身上这个型号的衣服会显得有些局促，这里还有一个更适合的码数。” 她说话很是动听，伊娃心情不错，加上这衣服的款式新颖，她在别处从没见过，所以最后还是没能抵挡得住诱惑，在对方的引领下款款步入更衣室。 正好托马斯可以趁这个时间看看布料区的新款毛呢布。 更衣室的确很私密，也可以从内部上锁。伊娃选择了接受工作人员的帮助更换衣物，因为她这次出门特意穿了束腰。 束腰在翡翠领是十分不流行的，领主大人曾经在报纸上批评过这种损害自身健康的行为，并且禁止手艺人做制作束腰的生意。而翡翠领本身又没有多少贵族女性，人们以女工人和女骑士那种挺拔健壮为美，要是穿上了连走路都快不起来的束腰，要怎么做事呢？ 伊娃也不是什么束腰爱好者，只有在出席她认为隆重的场合时，才会忍着不适穿上这东西。只因在参与贵妇们的宴会时，不穿束腰会显得格格不入，还会有夫人说些“肥母鹅”之类的刻薄话。 那帮助伊娃更换衣服的工作人员建议她脱下束腰：“让您曲线迷人，容光焕发，本该是这衣服的责任，不应叫您为此费神。” 这句话十分悦耳，让伊娃心情颇好地脱下了束腰，换上了工作人员为她推荐尺码的衣服。 一个光滑的纸牌从腰侧垂下，伊娃拿起来一看。上面写着【仙蒂牌E021连衫长裙，设计师：玛莉提丝】 “这是什么？” “这是这件衣服的品牌名和它的设计者。” 伊娃好像明白了，作为一个商人的妻子，她对品牌这个名词是有概念的。一个有信誉的商人，他自己的名字就是一个招牌，同样的东西，人们更倾向于在他那里购买。在有些优质的葡萄酒产地，只有产自特定的几个葡萄园的酒能用某个名字，其他人哪怕是用同一个葡萄藤上的枝干扦插后结出的葡萄酿酒，也不被允许用这个名头售卖。 不过在这个时候，她更急着看这个裙子穿在自己身上是什么模样。于是伊娃拿出了自己随身携带的手镜，叫工作人员拿远了方便她观看。 工作人员笑了笑：“这样不足以看到整件衣服的全貌，请跟我来吧。” 她引着伊娃走到更衣室外，拉开了一张帘子，唰地一声，在那帘子后面，展露出一块极为光滑硕大的镜子，足足有一人多高！ “啊呀！”伊娃在看到玻璃天窗的时候都没有尖叫出声，这会却再也忍不住了。 这么大这么晶亮的镜子，一下子就把人从头到脚都照出来了，清清楚楚，一点不差，不必靠仆人拿着只能映出人脸那么大面积的梳妆镜，先照出上半身，再照下半身，最后靠自己的想象把这两幅画面组合在一起。 伊娃认真地注视着镜子，如此大的镜子使她全身上下一目了然，完美地映照出了这件长裙的飘逸和华美，而且正如刚才的工作人员所说，衣服确实起到了掩盖身材缺点的效果，它在腰侧恰到好处的褶皱，既修饰了曲线，又掩饰掉了伊娃因生产而有些发福的腰腹。 她觉得自己容光焕发，神采奕奕，只有少女时期的自己能和镜中人的模样相媲美，她一定要把这条裙子带回家，今天就要！ 托马斯在不远处听见伊娃的尖叫声，匆忙跑来，此刻也愣住站在原地一动不动。 伊娃如痴如醉地看着镜中的自己，而托马斯则如痴如醉地看着镜子。 伊娃：“我穿这条裙子漂亮吗？” 托马斯：“漂亮，好漂亮的镜子！” 伊娃微恼地瞪了他一眼，不过也顾不上生气，又去试下一件衣服了。每一秒钟的时间都是宝贵的，这里展出的衣服又多又时髦，不抓紧点时间，伊娃担心自己试不了几件衣服就到了应该离开的时间，那可真的是遗憾！ 而且服装展区的人说话动听，还懂得搭配，伊娃干脆地和托马斯说：“剩下的展区你自己去吧！到时候来服装区接我就行了。” 托马斯的注意力全被全身镜吸引住了，忙不迭的点头：“你去吧，多买几件也无妨。”就当是支持领主新开办的成衣 章节目录 分卷阅读122 厂了。 他转头和阿莉斯说：“阿莉斯小姐，这种全身镜出售吗？我要采购一大批。” 镜子这东西不稀奇，夫人们用长柄的手镜，上面用珐琅和宝石装饰，整理仪容和穿戴时有挂墙镜、梳妆镜，曦光教堂也用镜子做装饰，因为它能反射阳光，被视为太阳的替代品。人天生厌恶阴暗，房间里有镜子反射烛火，厅堂就能豁然开朗，如果一个贵族家中连镜子都没有，那么准是已经破落到只有一个名头了。 既然早就有镜子，那么伊娃为什么会对着穿衣镜惊呼出声，托马斯也表现的如此激动呢？ 那是因为面积小的镜子容易制作，大镜子的制作难度就成倍的增加了。首先它需要一个平整的玻璃，想要制作多大的镜子，就要多大的玻璃。 一旦玻璃不平整，映照出来的人就会扭曲变形，在有神论的时代，见到镜子中扭曲的人形的惊吓不亚于目睹魔鬼，要找到镜子工匠狠狠教训一顿，造成严重后果甚至要治罪的。 据托马斯所知，这么大镜子所需要的玻璃，伦斯特帝国没有一个工匠能制作出来。 就这一点，安珀也表示赞同。 她有制作大型平板玻璃的技术，老式的冕法是趁玻璃液还柔软时，把它挂在铁杆上不断的摆动旋转，保证转出的圆筒达到均匀的厚度和要求的尺寸，吹筒法则是先将玻璃吹成圆柱体，切割后压成平板玻璃。 这两种平板玻璃的制作方法，优点是可以作坊式生产，不需要投入大量资源，缺点也是致命的，在各个流程都需要极其熟练和专业的工匠，而且成品率依然难以保证。 翡翠领找不到这样的工匠，就算从头培训，三五年都未必能成手。 造不出玻璃，别说镜子，连做窗户都没有材料。 但翡翠领既然早早就用上了透明的玻璃窗，自然是想到了解决办法，那就是直接用工业方法浇筑。 这就不是一个作坊能实现的了，得建一个玻璃厂，玻璃厂投资巨大，不亚于钢铁厂。光是建厂房和浇筑台就用了几十吨铁，退火窑建了十几座，而且玻璃窑炉有着和高炉同样的问题——不能停工，甚至比钢铁高炉停工的危害还要大，融化的玻璃液凝结后会粘连机械设备，导致设备报废。 这也是安珀在新建的会展中心中奢侈的使用大量玻璃的原因之一，再不用库房装不下了。 趁着这次展销会，亏损严重的玻璃厂的管理层立下雄心壮志，这次一定要售出大量玻璃制品，争取扭亏为盈，不再受迈尔斯先生的白眼。 全身镜就是玻璃厂准备拿出来的王牌产品之一，贵族们每年花费那么多金奥雷在服饰和珠宝上，却始终看不到自己盛装的全貌，如果能在此时获得一面宽阔的落地全身镜，那么所产生的愉悦感将是什么奢物都无法比拟的。 玻璃厂的管事还打算给商人们提供思路，除了贵族，大型的修道院和教堂都是玻璃全身镜的潜在客户。 不是认为能反射光照的镜子有神圣的寓意吗，那肯定是越大越神圣啊！ 第78章 高级定制 玻璃制品展区被商人们团团围住，想要购入全身镜，尽管这些全身镜的报价可以换成金子在镜身上镀上厚厚一层。但商人们有信心将这些迷人的宝贝翻上三倍以上的价格卖出去。 玻璃厂在此值班的管事向他们说出了一个从没听过的名词。 “配货？” “是的，要购买全身镜，需先购买镜子价格百分之三十的玻璃制品，才有购买资格。” 商人们皱起了眉，他们不是特别在意这需要额外付的百分之三十的价格，而是觉得这样没有意义，为什么不干脆在他们来问价之前直接涨价百分之三十呢？他们不愿意买这么多玻璃制品回去，运输太麻烦了，损耗率又出奇的高。 要不是全身镜是稀有的珍物，单价昂贵，其中大有赚头，商人们连镜子的生意也不轻易做，即便是走船运，也太容易打碎了，那些碎裂的不是镜面，而是一个个变成泡沫的金币。 玻璃厂的管事让大家稍安勿躁，他还没有讲完。 “完成配货以后，玻璃厂会为大家出具一份保单。只要是我们这里售出的镜子在路上发生损坏，只需要把碎掉的镜子收集好带回来，经过我们工厂的验证以后，可以免费换取新的镜子。” 这话一出，立即在商人中引起了轩然大波。有这种好事，直接解决了他们最顾虑的问题，就算是只多收钱，不要玻璃制品也划算！ 也确实有商人是这么打算的，因为他的船上货仓空间有限，当然要挑选利润高的的商品采购，不过放弃到手的商品才不是一个能把生意做好的商人所为，他准备将这批玻璃制品低价转卖出去。 在场一定有确实需要玻璃制品的商人，很多人都将目光对准了几个酒商，将酒零售出去的时候又不能把酒桶一起卖给客人，难道不能用玻璃瓶分装吗？既方便又美观。 还有一个以制作马车发家的商人，现在他那里产出的豪华马车，都用上了翡翠领特制的弹簧软垫，轴承车轴和透明玻璃窗。他也是直奔玻璃展区订购透明玻璃窗，而不是被穿衣镜吸引来的。 也有人在展区转了转，看中了几种单价高，工艺也精湛的玻璃摆件，认为这些货品也有赚头，其中的利润能抵得过为了防止它们在路上损坏的花费。 看着几笔玻璃制品的合同陆续签成，玻璃厂的管事露出了欣慰的微笑。把积压的货品卖出去才是最要紧的事，至于商人们欣喜若狂的碎镜换新条款，对于玻璃厂来说完全是可有可无的成本，一个穿衣镜的成本低的能令在场所有人惊掉下巴！ 商人们穿梭于各个展区之间，像是勤勤恳恳采摘花蜜的蜜蜂，他们还时不时交流自己得到的信息。 “有一种叫做火柴的新商品，是用木棍和一种易燃的材料组合起来制成的，轻轻一划就能燃烧，比火石和火镰方便多了。就算不做火柴的生意，采购一些供给自己家商队使用也特别方便。” “那我估计巴克尔先生会签下一大笔订购火柴的合同，正好他的商队走陆路，不像走海路那样容易使火柴潮湿。” 也不是所有人都能和贵族打上交道，做奢侈品生意，总有人是要面向平民百姓行商的，火柴就是个优势很大的商品，一经出现势必会受到民众的抢购。 “印刷厂有大量蓝色颜料出售！詹姆斯先生，您还没来得及到那边看看吗？” “嗐，我做的可不是颜料生意，是染料生意，这可不能混为一谈，不过我看哈德逊先生已经过去了。” 真正做颜料生意的哈德逊先生站在展台前，看那里的工作人员拿出几副在过去不同时间段绘制的画册，以显示他们这种新染料的遮 章节目录 分卷阅读123 盖力、耐光性和保色度。 “这些画都在过去几个月放在太阳下暴晒，您看，颜色依然稳定。” 哈德逊先生十分满意，不过颜料的品质并不是短时间内能够验证的，他还是要在合同中增加许多对于颜料品质要求的款项。 确定完合同内容以后，印刷展台的工作人员又热情地向他推荐起他们的印制挂画。 十分精于心算的哈德逊先生在听到价格以后笑着说：“卖挂画倒不如直接卖颜料利润更高了。” 挂画的消费者还是偏向于民众，注定卖不出高价，贵族是不会在家中悬挂这种批量印刷的画卷的，有的是买不起颜料的落魄画师投奔他们，为他们绘制独一无二的作品，其中还不乏知名的大画家，谁让高产的画家们光是买颜料，就足以倾家荡产呢。 印刷展台的工作人员倒也知道这一点，他干笑两声：“这不是为了响应领主大人关于延长产业链，丰富商品品类的号召所做的一次勇敢尝试嘛。” 今天一天，展销会所消耗的合同用纸是巨量的。还有很多商人仅仅是洽谈了采购意向，具体的合同内容还要回去斟酌以后才能确定。 不过所有人都认可的是，展销会这种促成商业交易的展览会的确是一个方便快捷，节约了彼此双方时间的金点子。 在托马斯心满意足的回到服饰展区时，也遇到了同样满载而归的伊娃，这里已经聚集了不少像伊娃这样的商人家眷，身边无一不是摆放着数个装有这些高档服饰的包装盒。 伊娃兴奋地指着一个木质人台说：“希欧赫特的高定晚礼服，全翡翠领只有一条，被我抢到了！” 托马斯很是迷糊：“希欧赫特不是美神的名字吗？高定又是什么？” 伊娃：“希欧赫特不仅是美神的名字，还是翡翠领最新推出的服装奢侈品牌，高定就是高级定制，全帝国限量制作，设计出来以后只生产几条，更可况，这条还是领主参与设计的！” 她激动把介绍这条晚礼服上的小册子上面的一行字展示给托马斯看：【晨雾与星光设计师：安珀、嘉比里拉】 托马斯看清上面的名字以后，心脏重重一跳，最开始还有些担心买下以后会不会对领主造成冒犯，但仔细一想，安珀女公爵既然参与设计，必定是希望有人购买她设计的衣服的，否则也不必挂在这里展示，直接放在城堡的收藏室就行了。 再说到高级定制会在设计出以后只生产限定的几件就封存原本的设计稿，这种魄力连托马斯都要敬佩。别看贵族夫人小姐都有自己看重的知名裁缝，但不是每一个裁缝都有足够的创造力，能设计出独一无二的衣服式样，大多还是那几个元素反复利用。宴会上两位贵妇发现自己的衣服几乎一模一样，出自同一位裁缝之手，也并不稀奇。 曾经有一位公爵夫人看中了一种新式的衣服款式，命令裁缝们把这件衣服的价格提高到除她以外谁也买不起的地步，以达到只有自己能穿戴这种新款的目的。这种行为还被普罗大众认为是骄纵和不讲理的，只因流行的款式就这么几个。 又是来自最新的服装奢侈品牌，又是领主亲自参与设计，又是全帝国限量一条，这件衣服的价格该有多昂贵？ 托马斯屏住了呼吸，去翻介绍这条高定晚礼服的册子。 嘶！ 看到价格，托马斯的心脏抽痛了一下，只能说这礼服的身价确实对得起它的名头。 不过他绕着撑起礼服的木质人台转了又转，手里暗暗比划着尺寸，越看越奇怪：“你试过裙子了吗？我怎么感觉……” 伊娃：“我穿不进去是吗？” 托马斯笑呵呵地说：“我可没有这样说。” 伊娃重重地哼了一声：“难道我是一看到漂亮衣服就头脑一热，失去理智的那种女人吗？我也是商人的女儿，难道看不出来比起穿在我身上，这裙子有更大的用处吗？” 这条高定晚礼服每一个使它身价昂贵的因素，难道就不是它愈加珍贵、升值潜力巨大的因素？就算托马斯如今的身价已经可以不在乎礼服升值所带来的利润，这样一件独一无二的珍品难道不是打开全身镜销路最好的切入点？ 设想一下，有一位地位尊贵，又正值妙龄的贵族夫人收到了这样一件华丽完美、全帝国独一无二的晚礼服，她是不是急需一个能映照出她全部风采的巨型穿衣镜？ 她难道不会专门为此举办宴会，邀请贵夫人们欣赏她的美丽，又洋洋得意地炫耀起与礼服同样珍贵的全身镜？ 这样一来，全身镜的价格势必会炒得更高，遭到贵族们争相抢购，到时候购买这件高定晚礼服的价格，与镜子水涨船高的利润相比起来就算不了什么了。 伊娃敢说，在场的商人夫人们有不少都有着和她一样的想法，不过这更显得自己眼光精准毒辣，一眼就看中了领主设计的礼服，并且果断拿下。 托马斯鼓掌道：“不愧是我的夫人，想的竟这样长远！” 伊娃佯装嗔怒地瞥了丈夫一眼：“好了，接下来我要抛掉那些累人的念头，专心做一个顾客了，我要去化妆品展区！” 托马斯跟上两步，他也准备采购一批高档化妆品，搭配着穿衣镜一起售卖，想必效果更佳，只是担心自己对这方面不够精通，所以想带伊娃一起去看看。 “那这件礼服怎么办？”托马斯指着和人体等比例的木质人台说，伊娃可都付完款了，难道要扛着到处逛吗？ “会有马车载着它送到我们家的！”伊娃头也不回地喊道。 作者有话要说： 二月了，这个月也努力双更，然后2000营养液加一更（这几天大家投得有点猛，突然有种不详的预感……） 第79章 就职仪式 展销会结束以后，翡翠领的各个工厂狠狠地清了一波库存。尤其以玻璃厂此次的成交额最高，让压抑许久的玻璃厂管事们扬眉吐气了一番。 成衣厂也在这次展销会中初露头角，翡翠领这次主打的成衣有两个品牌，一个是做高级成衣的[仙蒂]牌，一个是定位为奢侈品的高级定制品牌[希欧赫特]。 [仙蒂]牌成衣在成衣厂是以流水线的形式批量制作的，根据人的体型有号码之分，又因为没有弹力带可用，一些布料也没什么弹性，为了使衣服更合身，设计的时候使用了很多方便抽束的带子。 这个想法是参加服装设计大赛的玛莉提丝第一个提出来的，她在为妓女们修改衣服时，因为从来没有见过这些主顾们，手里虽然有测量出的体型数据，但做好的衣服也总有不合适的时候。 为了减少返工的频率，玛莉提丝在衣服中加上合适的束带，就能增加衣服的容错率，在标准体型之外上下浮动都 章节目录 分卷阅读124 不影响衣服的穿着，用编织过的绳子或者漂亮的缎带做束带的材料，还能成为一种格外精巧的装饰。 而玛莉提丝本人，也在服装设计比赛中取得好名次以后成为了成衣厂[仙蒂]牌服装的签约设计师。 至于[希欧赫特]，则是专门用来割贵妇们韭菜的品牌。 “独一无二”和“限量发售”无论何时都会激起有钱人的好胜心，再加上商品本身足够亮眼，没有人能拒绝穿上这样一条步步生辉，狠狠的抓住所有人眼球的仙女裙。 当然，为此的营销和包装是不能少的。 安珀搜罗了不少吟游诗人，叫他们根据高定服饰的设计灵感创作浪漫的爱情故事，因为给的酬劳足够丰厚，这些原本只擅长创作和吟咏英雄事迹和讽刺故事的诗人们灵活地转变了创作风格，写出来的故事一个比一个婉约动人，一个比一个缠绵悱恻。 除了背景故事，还有配套的诗歌方便传颂，随着高定人台一起送到顾客手里的精致册子就是做这个的，上面还有诗歌的精灵语手写版本，格调不可谓不高。 为此，被从射箭训练场抓来做临时抄写工的泽维尔无奈道：“作物科学研究所有一个叫塞西莉亚的人，她也会写精灵语。” 他得到的回答是：“领主大人说了，作物科研所要赶研究进度，谁也不能去打扰，还是要多辛苦你一些。” 泽维尔只能叹了口气，继续蘸着墨水抄写。 ———— 在展销会火热开幕时，年轻又英俊的新任主教文森特在翡翠城举行了就职仪式。 仪式的删去了很多繁琐的环节，但依然是一场庄重而肃穆的典礼。 北境都主教雅各布大人亲自为文森特主教递上牧杖，并对新主教进行了评价：“文森特主教曾在教会学校经过严格的培训和考核，聆听过神的启示，我相信他在此就职的日子，要比正午更明，虽有黑暗，仍像早晨。” 接着，他又诵读了一段圣箴。 在此之后，就是文森特主教宣读誓词和感谢词。新主教年纪虽轻，表现却绝不轻浮，庄严的神情中还有一丝悲天悯人的忧郁，加上他往常在领地内行善的好名声，让观礼的人群相信他像圣徒那样品行高洁，是完全称得起这个职位的。 仪式结束以后，文森特就正式成为了本地的新主教，现在可以更加合情合理地接受教众的捐赠了。 不仅如此，新主教还呼吁重建图书馆，翡翠领是从来没有图书馆的，教堂倒是有一个小小的图书室，里面放着的全是神学书籍。 在曦光教会一家独大的背景下，许多无关宗教的书籍也被人为歪曲解读，加上了许多罪名，强令销毁，在新纸出现之前，书籍本就制作不易，这样一搞，更是很难保存下来。 文森特主教宣布赦免那些留存禁书的人的罪行，因为他们是在无知的情况下犯了罪。如果把这些书籍捐赠出来，交由教会净化，那么罪孽就彻底清除了。 这番言论其实和曦光教会的教义是违背的，教会可从来不讲究“不知者无罪”这套道理，圣箴上说“若有人犯罪，他虽然不知情，还是有了罪，就要担当他的罪孽”，因为教会讲的是“原罪论”，人生下来就有罪，哪怕是婴儿也是如此，人的一生就是在赎罪，所以要受苦受难。 至于民众们更喜欢哪种说法，看文森特主教的赦令传出去，尽管谁都可以拿出圣箴的原文来驳斥，却没有一个人站出来表示反对就知道了。接下来的几天早晨，教会的门口被丢了许多书籍，文森特叫人捡回去，仔细阅读和筛选，毕竟这片大陆上曾经辉煌过一个强盛的魔法时代，要是这些旧书中的内容在现在仍有价值，将来可能还要整理后重新刊印。 安珀对文森特的做法表示支持，既然没法彻底和教会割席，那么利用教会的影响力做点公共卫生、公共文化事业，那不是很合适的吗？ 和文森特一起下乡的农业局干部就说了：“我们讲过好几次，老鼠和蚊子都是祸害，见到了一定要除去，否则会传播疾病。农民们就会敷衍道：‘是啊，老鼠还偷窃家里的粮食呢，可是那么多怎么捉得过来……’我们再说‘老鼠的繁殖力强，越是不捉越是泛滥’，他们又说‘哎呀，怪不得家里的东西都被咬坏了’，嘴上这么说，却不见行动，就是觉得老鼠永远也抓不干净，白费力气。” “等主教来了，他们的态度就截然不同。主教说‘神憎恶老鼠，因为它懒惰、贪婪、暴食，你们除去老鼠，是为神服务，将来要受赏赐的……’农民们一下子就积极起来，到处灭鼠。” 安珀只是微微一笑，并没有继续这个话题，而是问起了农业上的事务：“今年领地内雨水偏少，农田里的情况如何了？” 翡翠领虽然处在帝国北端，但气候还是比较适宜的，冬季最低温度不会超过零下十度，雨水偏多，而且四季较为均匀。再往北就要面临更加严寒漫长的冬季，更短的作物生长期，所以帝国当年对领土的开拓也就到此为止了，认为再北边是没有多少价值的土地。 今年不是个风调雨顺的好年景，据安珀所知，北方普遍面临了干旱的气候，翡翠领的降雨显著减少。南边的风暴潮格外猛烈，听说已经摧毁了许多堤岸和耕地。 农业局的干部说：“威尔工程师修过水渠的农庄，作物的情况要好上很多。据田里没有水利设施的村民们说，今年的麦子和豆子肯定是要减产了，不过大多数农民或多或少都种了土豆，土豆这种作物耐旱能力很强，产量又高，在我们的反复解释下，农民们还不至于对今年的秋收失去信心，产生不必要的动乱。” 安珀点头表示知道了。其实一年的干旱还不算什么，土地中的水分没那么容易耗干，顶多是上层缺水。最怕的是几年都是这样的气候，到那时水渠也不管用了。尤其是气候一变化，往往也不是一年两年就能恢复正常的，这就不得不让人担忧了。 农业局的干部也有这样的感想，这时也只能开导安珀，同时也安慰自己：“说起降水，我们这里还好一些呐，再往内陆走才更要发愁。” 安珀：“那就继续关注干旱情况，该建的水渠和水井尽管开工。再给作物科研所拨一笔经费，看看他们能不能尽快拿出什么成果来。” ———— 在安珀为可能到来的干旱而担忧时，在极北之地，已经有人果断的做出了行动。 这是一群精壮的汉子，背着制作粗糙的弓箭和斧头，跨上能送他们远航的长船，开始了南下的劫掠之旅。 如果说翡翠领的农民还不确定今年的收成会如何，那么这些人已经从细瘦的庄稼中看到了结局——那就是今年冬天，他们部族里会有许多人饿死，兄弟们会 章节目录 分卷阅读125 互相争斗、杀戮，直到粮食足够剩下来的人吃饱。 于是他们做好了决定，与其在同族中争斗，自相残杀，不如把目光看向那些南方的富庶之地。既然连死亡都不能吓退他们，那么他们将所向披靡。 对于这些人，还没有一个统一的称呼。在地理位置上，他们可能隶属于某一个王国，但其实完全没有受到统治，只是某个王国为了彰显实力而虚报的国土。 人们提起他们，会咬牙切齿的称呼他们为“北面的海盗”“蛮族人”“野蛮人”，甚至认为他们有极大的可能是一群兽人，否则不会这样强壮又野蛮。 但事实上，这些人里人类血脉的纯度倒是比别处高很多，因为环境比较封闭，少和异族往来。真正生出了有异族特征的孩子，还是南下劫掠了女人之后的事。 现在正是往南去的好时候，蛮族人虽然会航海，却不懂得洋流的知识，他们只知道，夏天是南下的好时节，海浪与海风都会照拂他们。 这次的劫掠也同样顺利，他们乘船南下，来到了一个人口颇多的城市，洗劫了当地的修道院。 南边的人都软弱的像绵羊，当遇见悍勇的蛮族人，下意识做的竟然是逃跑的动作，把脆弱的后背暴露出来。 在这个时候，蛮族人也忍不住赞美曦光之神，把如此多的财富聚拢在大修道院中，却不设足够的守卫，简直是特意为他们这些缺衣少食的人准备的。 说完这些话，他们就踩在修道院烧毁的废墟上，哈哈大笑。 除了粮食和金银，奴隶也要带回去，尤其是女奴。 可惜的是，这并不是一个女修道院，能带回去的，只有一些沿路遇到的农妇和一些男奴隶。 一个肥胖的男人扑倒蛮族首领的脚下，嚎哭着求饶：“不要把我抓走，我有钱，我可以叫人来交赎金。” 没有人理会他，谁知道来的会是付赎金的肥羊还是征讨他们的骑士？财物到手以后，要紧的是立刻返程。 那男人依然不肯被拖走，奋力挣扎：“我是有名的富商，我家的粮食堆满谷仓，金币多得能铺满长船！” 蛮族人这才停下脚步，问他：“你的财富在哪里？” 肥胖的男人愤愤道：“都被翡翠领的那个女巫强占了！对了，你们不要回去，去翡翠领！那里的土地流淌着奶与蜜，黄金多得淹过脚面，那才是真正富庶的地方！” 男人用愤怒的呼喊发泄着他的怒火，他，贾德森，原本是一个遵纪守法的商人，他从菲拉赫伯爵那里买了羊毛的专卖证，在菲拉赫的地界，所有人的羊毛都只能卖给他。 可是翡翠领的那个女人来了以后，一切都变了。她先是收回了自己的专卖权，又说他有罪。 他有什么罪？那两个把羊毛卖到别处的农民不是自己犯错在先吗？而且出手打死农民的又不是他，而是他的仆人，他还交了一笔罚金呐！ 贾德森害怕自己被那个女巫绞死，所以匆忙逃出了菲拉赫，慌不择路，却倒霉的赶上了蛮族人劫掠修道院。 他不想被掠去做奴隶！若不是翡翠领的安珀，他此时还在自己的庄园里品着葡萄酒！ 贾德森不再喊着让他们释放自己了，因为那是不可能的事。他声嘶力竭的说：“你们去翡翠领啊！那里有你们想要的一切！” 蛮族人却嫌他杀猪一样的叫声刺耳，狠狠踢了他一脚，于是贾德森立刻捂着肚子发不出声音了。 “割掉他们的耳朵。”首领说。 这是他们区别本族人和奴隶的方式，就是要让这些人在外表上有所不同，一眼就能区分身份地位，也让他们逃跑起来更加困难。 “回家！”蛮族人在欢呼中返回家园。 但翡翠领这个名字，却在他们心头绕了几圈。 第80章 灰烬组织 “她又吞并了新的土地？重建了港口，半个帝国的商人都到她那里购入货品？” 说话的男人面沉如水，他看起来年约四十岁，中等身材，但很强壮，紫铜色的脸上有一条淡淡的疤痕，昭示着他的爵位并不是来自祖先的荫庇，而是靠自己的战功得来的。 听到下属汇报来的消息，康纳伯爵看向远处的目光变的深沉而难以琢磨。 北方的安珀，那是康纳伯爵的一个心腹大患，他多么愿意听到对方龟缩在一个小领地内，安静度日的消息，或者干脆遭遇了什么不幸，已经回归天国了。 可他得到的偏偏是另一番传信，说安珀所在的领地强盛了，富庶了，不久之前还打下了隔壁领主的土地，因为那领主觊觎她的财富，安珀就立刻反击回去。 她怎么能做到这些呢？一个女人，一个父兄都死尽了的女人，无依无靠，从帝都出走的时候那么狼狈，短短几年，就能吸引商人都到她那里做生意，叫那些愚蠢又固执的民众听从她的命令，让军士甘愿为她出生入死。 康纳伯爵再一次感受到了临近的危机。 因为他的领地，准确的来说，也是斯兰女公爵安珀的领地。 伦斯特帝国的皇帝路德维希二世在向他们这些拥护他成功登基的有功者分封土地时，不知是有意还是无意的造成了眼下这个局面：远在翡翠领的安珀仍有斯兰女公爵的名头，但斯兰郡的土地却已经分封给他们这些新任伯爵，而且他们也不向安珀女公爵效忠，仍然是皇帝的直属封臣。 这就导致了安珀依然保有对斯兰郡的宣称权，如果有一天她的实力强盛起来，又或是依附了一个更强大的势力，那么她完全可以合理的打上一场取回属于她自己土地的战争。 对于路德维希二世将安珀远送到翡翠领做领主这种在现在看来无疑是放虎归山的行为，康纳伯爵却很难吐出怨言。 由于他们的皇帝在修道院长大，与教会关系亲密，行事也总是带着教会的风格。 让安珀前去翡翠领做领主，在路德维希二世看来就是一场神裁：即安珀的众多敌人都不愿意她活着，又有帝都到翡翠领这么远的路程可以供他们下手，如果安珀还是安然无恙的到达新领地，那么让她活下来就是神的旨意，他不会再管这件事。 因为解决这个隐患的方法很简单，只要安珀女公爵死了，斯兰公爵这一脉绝嗣，领地自然就重回皇帝手中，几个伯爵所得到的土地也就名正言顺了。 这个解决方法大家都想到了，实际上，当年康纳伯爵就迫不及待的动手了，现在占有斯兰郡其他土地的几个伯爵也默契的选择在不同的道路刺杀安珀，手段不限于装作抢劫的匪徒、在客店中放火和在食物中下毒。 然而安珀每次都能成功逃生。有一次康纳伯爵都认为自己要得手了，因为确实听到了安珀中毒的消息，但她很快又生龙活虎起来，并且一鼓作气地进 章节目录 分卷阅读126 入了翡翠领。 这时候传来了安珀可能有先知能力的传言，当时康纳伯爵只是微微一笑，认为这是安珀势单力薄，急于管理领地事务却很少有人信服她，这才编织出这种谎话提升自己的威信，若是她早早就能预知一切，何必这么狼狈的逃到那个偏远又贫穷的翡翠领去？ 可是接下来事情的发展却让他有时候觉得这个荒谬的传言所言不虚。 虽然凭借战功发家，康纳伯爵却不是一个心思粗络、脑袋里长满肌肉的野蛮人，他与其他瓜分了斯兰郡的伯爵一起致力于消除安珀这个隐患。 他们做的第一件事就是号召取消女性的继承权，即父兄死绝以后，女人也不能继承家族的头衔和领地。这个提议遭到了很多贵族的反对，无论男女，因为他们的头衔就是从女性亲属那里继承来的，如果这个法案通过，那他们现在身份地位所依附的法理就不存在了。 也有一些贵族身份通过男性亲属传承的人表示反对，因为他们或多或少通过联姻取得了妻子所继承的那一部分土地，不想被人通过更改继承法要回已经到手的土地。 两波人现在吵的不可开交，眼看着一时半会儿是没有什么结果的。 于是康纳伯爵双管齐下，一边呼吁更改继承法，一边继续刺杀安珀。 在安珀来到翡翠领以后，这件事情陡然变得困难了起来。 康纳伯爵安插进去的刺杀者，往往在刚接近安珀，还没来得及动手时，就被以各种各样的理由抓起来拷问，好像他们把刺客两个字刻在了脑门上一样。 康纳伯爵派去的人尝试过很多方法，比如把刺客的身份背景伪装的更完美、通过长时间的蛰伏以打消他人对刺客的怀疑、或者尝试买通能在安珀日常生活中下毒的人。 每次这些人被发现的速度都快得叫康纳伯爵震惊。 难道安珀真的觉醒宿慧，变成了生而知之的女先知？ 他派去翡翠领的人回来说，安珀确实有神异之处，凡是有机会与她会面的人，都会被她赐下有魔力的银质或铜质纪念币，然后这些人的灵魂就会在她眼中一览无余。 他们的卧底就是这样暴露的，尽管他从头到尾都没有摸上一下那枚银币，而且在领主的使者走后就把它埋进了深深的地底，可这也没能阻挡自身的暴露。 这就难办了…… 难道就这样任其发展壮大，等待着有一天自己领地和财产被对方夺去？ 就在康纳伯爵一筹莫展之际，有近臣向他推荐了一个刺客组织。 这个康纳伯爵十分信任的近臣对他说：“翡翠领的安珀绝不可能是什么先知，我看她倒像是个女巫。听说女巫对恶意敏感，有人心怀怨气接近她，就更容易被发现。不如去‘灰烬组织’里雇佣一个刺客，那里的刺客都受到专业训练，轻易不会有情绪波动，鲜少被识破身份，叫他去到翡翠领，寻找机会。” 康纳伯爵想了想，同意了这个建议，反正需要付出的也不过是一些金奥雷而已。 “派一个女刺客去，”康纳伯爵微微点头，“她更信任女人。” ———— 亚卡雷梅山脉，鹫巢。 黑色的石质地面上燃起了熊熊火焰，空气扭曲着快速上升，席卷一切的火舌把那些为数不多的家具、日常用品、衣物、窗帘通通焚烧，一个瘦小的女孩站在墙角的阴影中，看不清她的脸，只能看到一双冷透如水的眼睛。 在她眼中，阳光和火焰狂乱地连接到一起，炽烈而决绝，颜色中金黄带着暗红，整个世界都仿佛在阳光中融化，向着四面八方流淌。 火焰熄灭了，地面上只剩下一蓬蓬灰烬。被风一卷，就消失在山野中，好像从没出现过一样。 这是灰烬这个刺客组织中常见的一幕，出去执行任务的刺客能返回自然是值得庆贺，死在外面也不稀奇，人一死，他们留下来的东西也没有意义，于是就全被收集起来焚烧，等所有东西都变成灰烬，这个人过往种种的痕迹，从此就抹去了。 这就是灰烬的刺客，生的不光彩，死的也卑鄙，一辈子都活在阴影中，死掉以后，什么都不会留下，除了灰烬。 即便如此残酷，组织中所有的人还是会义无反顾的完成“父亲”下达的命令，哪怕牺牲性命，也只觉得荣耀。 所有的火星都熄灭以后，女孩从阴影处走出来，拢起一小簇还有余温的深色灰烬，装进了手里一个小玻璃瓶中，藏进了心口内侧的口袋。 “瑰拉，父亲找你。”有人对她说。 女孩走进鹫巢中最高大的建筑里，这里的旧墙壁黑的像裹尸布，整座建筑的风格透着一种冷酷和死板，让人不寒而栗，好像那些阳光照不进的黑暗里藏着无数陷阱，或者干脆是一个个挖好的墓穴，只要有人经过就会自动合上棺材，把人囚禁其中。 她在厅堂尽头那高大的座椅前跪下：“父亲。” 那座位前站着两个人，其中一个是个瑰拉从没见过的陌生人。 陌生来客用一种怀疑的语气说：“这么小的孩子，能办成事吗？” “父亲”不急不缓地说：“年纪大了要补全的背景就更多，有没有结过婚，为什么没有生孩子，丈夫去哪里了，掩饰的越多，漏洞就越多。” 客人还是摇头：“太瘦了，看起来连只羊都打不过。” “父亲”又说：“女孩一胖就失去了灵巧，刺客最忌惮笨拙。” 他向跪着的瑰拉使了个眼色，那客人还想挑剔：“那也可以选一个经验更丰富，成功率更……” 一枚冰凉的刀刃贴在了客人的脖子上，成功的止住了他的话头。瘦小的瑰拉行走起来无声无息，如同鬼魂一样出现在了客人身后。可想而知，如果客人是瑰拉的目标，他已经死了。 这次“父亲”的语气里透着一种不容置疑的坚定：“瑰拉有暗影的血统，最适合做这项委托，同年纪的人中，没有人比她更优秀。” 客人：“好、好吧，就她了。” 他对瑰拉说：“你要去一个叫做翡翠领的地方，你会有一个清白的身份帮助你尽快在那里安顿下来，然后，就是等待合适的时机。” 瑰拉像透明玻璃珠一样冷漠的眼睛盯着客人看了一会儿，又转头看向“父亲”，看见“父亲”点头，她才说：“知道了。” 等客人走后，“父亲”把手放在瑰拉头顶，令人惊讶的是，他这样的人，手掌竟也是温热的。 “祝福你，我的孩子。” 第81章 我去就山 来到翡翠领的商人们运走货物，也向安珀打听翡翠领需要什么货物。安珀叫人给他们列的单子，大多数都是基础的未加工的原料，像羊毛、矿石等等。 还有一个重要的、翡翠领极缺的资源，那就是人 章节目录 分卷阅读127 。 “那些南方因水灾流离失所的流民，反正已经没了生计，不如都送到我这里，领地到处都缺人做事。” 其实人这种资源，商人们只要有机会，都愿意往翡翠领送。 翡翠领对他们这些商队有一种独特的贡献度计算方式，贡献度高了好处是很多的。比如购货能拿到更多的折扣，货款一时周转不上来，也能在一定限度内进行赊账。有些紧俏的商品，也先让贡献度高的商队挑选。 获得贡献点有几种方法，第一是按贸易额折算，只要还在做生意，贡献点都会慢慢涨起来，这让商队们很安心。第二就是帮领主顺手做些事，有时是搜罗些稀奇的商品，有时是寻找某个安珀告知大致情况的“人才”。 反正当商队在行商时顺路找到这些人才的时候，他们大多过得十分落魄，也看不出有什么过人的才能了。不过就连普通人到了翡翠领以后的变化都大得如同脱胎换骨，也许有先知之名的安珀真能发现什么蒙尘的宝珠呢。 第三种得到贡献点的方式就是运人来，什么人都行，只要是人就行。而且这个人的范围还非常广，兽人、矮人、精灵、混血，只要能做事，翡翠领都欢迎。 商人们也打听过安珀到底想往领地运送多少新人口，如果这个人数快到了上限，他们就不掺和进去了。转移人口又不是一朝一夕能办好的事，别等到他们运了人来，这边又不接收了。 安珀说：“先来三四万人试试看。” 商人们就不说话了。 这是要把几座有名的大城市都搬空的数量啊！ 安珀却觉得不够，她这么大的领地，有一百万人口也不算多，现在还只是十分之一，难怪处处都缺人。 尤其是最近听到北方有海盗南下掳掠，翡翠领也在这个“南方”范围内，自然也要打起精神防范这些无恶不作的海盗。 因为领地内可用的人少，这些人还要做好自己的本职工作，让翡翠领得以运转，不能全部拉去做士兵，所以安珀进行的是另一种全民皆兵的规划。 首先所有工厂的管事无论年纪和性别，都要定期进行军训，除了自身要有一定战斗力以外，尤其是要有在关键时刻组织起工人们进行有效抵抗的能力。 工厂里的工人们，也鼓励他们进行锻炼，工厂会定期积极组织各种跑步、掷球、爬树等体育赛事，优胜者还有奖金和奖牌拿，有时候两个工厂之间还会举办一些联谊赛，这可激起了大家的好胜心，早晚都能看到有人绕着工厂跑上几圈。最近工人们还加了一个运动项目，那就是射箭。 精灵泽维尔在翡翠领发现了一种更适合用来做长弓的木材，经过试验以后，新长弓无论是威力还是射程都大大地增加了。于是原本士兵们用的那些弓箭就淘汰了，正好拿到工厂来给工人锻炼身体用。 这可是真正有杀伤力的弓箭，真要是有敌人来袭的那么一天，这些把拉弓射箭当作业余兴趣爱好的工人都是敢拉满弓弦保卫自己的家园的。 在工人中推广弓箭训练的效果不错，加上又最近有了海盗侵袭的危机，安珀想到是否也能让农民也参与弓箭的训练？ 虽然北边的海盗目标是更加富有的修道院和教堂，但是路过村庄时也不会放过送到嘴边的肉，农民们又没有什么还手之力，在翡翠领之外的大多数地方，他们连一件铁农具都没有，要怎么指望这些农民们反抗凶神恶煞的海盗？ 弓箭是个比较有效的武器，在双方拉开距离，本地农民又熟悉村庄的建筑和地形时，弓箭在面对敌人时往往能有奇效。 换了其他任何一个统治者，都会觉得这想法荒谬极了。把武器发给农民，谁敢做这种蠢事？这些农民把武器拿到手以后，第一个推翻的就是统治者自己。 就是要农民们手无寸铁，他们才肯老实种田，老实交税，老实的任由他们捏扁揉圆。一个穿戴甲胄佩戴武器的骑士就能让全村人瑟瑟发抖，要是人人都手持武器，那皇帝也要被他们从宝座上拉下来。 安珀却没有这种困扰。翡翠领的农民有一半识字，已经占领近半年的菲拉赫也减少了五分之一的文盲，他们中有超过一半的人进城打过零工，有了这一笔额外的收入后，又给自己家中买了便宜的铁器和重犁，用上了以前从未想过的方便的农具。每周都有农业官到村庄里指导农民耕作土地和饲养牲畜时遇到的问题，和农民们相处十分融洽。 当时安珀占领菲拉赫后，菲拉赫那些的村庄没有一个不是喜笑颜开，举双手赞成自己的领主从此换了人。因为这位新领主慷慨仁慈，不仅不强占他们的土地，还把原本那些贵族们搜刮的田地重新分给他们，签了价格低廉的长租。 农民们伸出颤抖的手抚摸着签有自己名字的契约时，用哽咽的声音说： “如果有人想伤害我们的领主，我们就是用牙齿咬，也要从敌人身上狠狠咬下一口肉！” 于是又有一批旧弓箭悄然进入了各个村庄，成为了村庄的公共财产。每个村民，无论男女老少，都乐意在闲暇时候拿起弓箭，对着不远处扎好的草把射箭。 因为领主大人说了，村庄里每两个月举行一次射箭比赛，比赛的靶子中心嵌着一个银环，射中的人就能带走它。 ———— 圣伊王国，纳尔村。 渔民们的日子越来越不好过了。 最近这几个月天气晴好，总是适合出海捕鱼，渔民们为此还很高兴。 后来得知了因为雨水少，农民不好过以后，有的渔民还很庆幸，幸好自己不是种地的，不怕气候干旱，还能趁着晴朗的天气多多出海。 这种不合时宜的庆幸很快就被老渔民一句话戳破了：“你虽然不种地，可你也要吃饭啊！庄稼结不出穗子来，粮食不知道要涨价多少！” 这话一说，年轻渔民们也笑不出来了。 没想到倒霉事还在后头，眼看着农民那里榨不出油水来，那些收税的老爷们就盯上了他们这些打鱼的。原本十条鱼中只要上交两三条，如今涨到了一半。 要是想逃脱这些渔民们自己也弄不清楚有什么的税，那么人和鱼是跑得掉的，可是第二天去看，赖以生计的小船就被人凿了个大洞。 日子实在是辛苦！渔民们出海捕了鱼回来，交了税，带回家的渔获也不舍得自己吃，要么拿到城里卖了——这又要额外交一笔在市场上卖东西的税，要么想办法风干了或者腌成咸鱼，留做以后的存粮。 将来缺粮的时候，咸鱼能当铜币用，又能补充盐分，又耐储存，还有鱼肉吃，这样的好东西可不多。 于是渔民们都打听着，最近卖盐的老索恩有没有到村子里？他那里有翡翠领的雪盐，不像他们这里贵族们卖的盐， 章节目录 分卷阅读128 有杂质，味道发苦，而且也不便宜。 老索恩在一个傍晚姗姗来迟了。渔民们围住了他，打听价格。幸好幸好，什么都在涨价，盐价却没涨！ 老索恩说：“天气晴朗，盐的产量反而高了，不会在这时候涨价的。” 渔民们撇撇嘴：“你没来的时候，我们打听别处的盐，都和粮食一样涨起来了！”人们囤粮的时候，往往也会买一些盐来用，盐放久了又不会变质，可缺了它就不行，于是盐的价格也跟着粮食上涨了。 老索恩笑笑说：“这倒也不稀奇。不过在翡翠领，不会有这样的事。我的盐还是原来的价格，小子们，你们要多少？” 渔民们们买了盐，就忍不住对产盐的翡翠领好奇。“那里的盐价怎么会不涨呢？这种赚钱的好机会，那些贵族老爷能放过？” 老索恩：“翡翠领的领主大人与别处不同，世上若是有圣人，那必定是她那样的人。她教人识字读写，从不收一个铜子。看见农夫失了地，就把土地从作恶的贵族手里夺回来还给农人。家中只有一个男人出门做事，养活不起全家人，她就给女人们工作，叫女人也有一份酬劳，全家人的日子都好过。安珀大人的品性如此高洁，以至于看到有人受苦，她便因此忧虑，要将人从困境中解救出来。” 渔民们心中羡慕极了：“为什么我们不是翡翠领人！”他们正受着苦呐！ 有些人听到这句话，心中便微妙的颤动了一下，翡翠领没有长脚，不会主动走到他们这里来，可他们身上长了脚，可以走到翡翠领去啊！ 于是这些人在买完盐后，并没有离开，而是悄悄与老索恩说：“我们这样的人能到翡翠领去吗？去了以后也能找到事做吗？” 老索恩捋了捋自己的胡子：“唔……去倒是去得，事也缺人做，领主大人喜好洁净，地上有污物，就要请人除去，再运出城外。路面有洞，也要找人填补。当然了，这些都是有酬劳的，只是那里的人有了更好的去处，往往就不爱做这些不洁净的事了。” “我们愿意做！”渔民纷纷嚷道。 老索恩知道，对这样的渔民说翡翠领的工厂待遇如何，他们只觉得那像是摸不着的天国，跟自己没有半分关系。要是说起扫大街，运垃圾这样的活，渔民们琢磨一下，觉得这活自己也能做，有工作就有薪水，有薪水就不会饿死。 一直在这里打渔，总有一天，老爷们拿走的鱼越来越多，粮食的价格越来越贵，他们总是要饿死的。 一个年轻渔民搭上了老索恩的胳膊：“要是我们想去翡翠领，您能为我们带路吗？” 他们这些人，出过最远的门就是进城卖鱼，翡翠领在什么方向，要走多远，他们都一概不知。但老索恩要从翡翠领贩盐来，他一定知道怎么走。 老索恩为难道：“这条路我自己走好走，上下俱已打点过，带上你们这么多人，就怕被当成结伴的流民，到时候贵族老爷们想把我们抓做奴隶，可不会听人分辩。” 他看渔民们脸上流露出失望的表情，又说：“你们出海打渔，难不成一次也没看见过翡翠领的菲拉赫港？特别繁华，总是有船来来往往，远处看着大片灰色的就是。” 渔民们眼睛亮起来：“那片灰色的建筑就是翡翠领的港口？天气好的时候总是能望见。” 要说从陆上走，他们是不认识路，可是走海路，老索恩也比不上他们这些渔民。海上又没有岔路，最近天气晴朗，轻易不下雨的，不就十分适合从海面上过去？ 最重要的是，还能带上他们的家当，别看那是一艘小船，也是家中重要的财产啊！ “可是，”年轻渔民皱着眉头，“我们就算到了港口，那里会不会把我们当做海盗？不让我们踏上土地？” 老索恩在怀里摸索了一番，取出一沓纸来，分发给几个渔民，“你们哪像是海盗的样子，瘦得长条条的，连一块铁都拿不出来，那里守港的士兵都有一种看得很远的东西，老远就能看出你们是投奔他们的。要是还不放心，这是我的介绍信，上面有我的签名和手印，士兵们看了，就知道是我介绍你们来的。” 他这样说，渔民们才稍稍放心，他们都很信服老索恩，因为一般人做不了卖盐的生意，尤其是能在本身就产盐的贵族地界卖翡翠领的雪盐，更要有不一般的本事才行。 渔民们如获至宝，紧紧攥着那些折痕很深的纸条回去了。 第82章 行善积德 老索恩回到自己的住处，点上蜡烛，把怀里叠的整整齐齐的报纸拿出来。 他和儿子都是贩货的小贩，货物这种东西，有的地方价高，有的地方价低，他们这些小贩，就穿梭在其中，把低价的货品卖到高价的地方去。从此价低的货品有了销路，价高的地方也能买到便宜的东西，他们这些小贩又赚到了钱，可谓是一举三得的好事。 既然如此，那么就免不了和翡翠领打交道，那里的东西便宜又物美，尤其是盐。可当他和儿子到了翡翠领的盐店以后，准备买上许多贩到别处时，那里的店长告诉他们，盐有限量，一次不许买的太多。 这对平民是没什么影响，家里阔到放开了吃，一个人一天也吃不了一斤盐。他们这些小贩就不一样了，就算跑遍全城的盐店，一天也只能买到几斤，这要什么时候才能买够足量的盐出门贩卖？就这样耗在这儿，住宿和吃饭难道就不花钱吗？ 面对他们的哀怨，店长告诉老索恩父子，翡翠领的盐价这样便宜，是领地的惠民政策，只有翡翠领人能享受到这样的低价盐，连卖给大商队的盐都不是这个价钱。是领主大人的善心，叫人人都吃得起盐。 老索恩这样的人把翡翠领的低价盐卖到别处，就是让外面的人也享受到了翡翠领人的好处。 正当老索恩垂头丧气，准备打道回府时，店长又叫住了他，说不久以后会有一个关于他们这些小商贩贩货的会议召开，如果再等几天，事情也许会有转机。 有些上等人，一惯爱耍弄他们这些低贱的人，叫他们有了希望又失望，好看他们的笑话。但盐店的店长看起来却不像是这种人，或者说，翡翠领的官员和管事都不像这样的人，他们人很平和，走在人群中，也看不出是有权有势的大人物，反倒和普通平民一样打扮，只是脸上会多一股神采奕奕的劲头。 于是老索恩就和儿子在翡翠城等了几天，果然等来了好消息。有一个会议邀请他们这些小商贩参加哩！老索恩活到这把年纪，还从来没开过会，感觉十分新鲜，又有点紧张。 他忐忑的去到了那里，听开会的官员说可以特批给他们这样的人平价批发商品的资格，同时也给他们介绍了一个新的赚钱门路，那就是把 章节目录 分卷阅读129 别处的人介绍到他们翡翠领来做事，每介绍一个人来，就有一个人的介绍费。 不过得有凭证证明这个人是你介绍来的，用介绍信或者更简陋的纸条也行，反正纸笔这些东西，在翡翠领并不值钱。 于是老索恩又在翡翠城停留了更久的时间，去上了识字班，学会了如何写介绍信，如何看懂翡翠领的报纸，因为那上头也常有商品信息。 他和儿子带着驮马和箱笼，踩过田间的小路，也吹过微咸的海风，把货卖出去的同时，也劝说了很多已经走投无路的人往翡翠领去，去翡翠领吧！那里有你的一条活路！ 这些苦命人在他们原本生活的地方已经过不下去了，把他们介绍到翡翠领去，就是做善事，功绩是不亚于神甫日复一日地在教堂里虔诚祷告的。 最近发生的一件事，更让老索恩确定了这个想法。那是在一个月前，他的儿子雷尔夫突然说自己背痛，叫老索恩帮忙看看。 这一看不要紧，老索恩当时就一屁股坐在了地上，只觉得全身的血液都被抽走了，儿子雷尔夫是背上生的不是别的，正是人人都怕的恶疽！ 凡是生了这种恶疽的人，注定活不了多久。寻常的药物对它无效，又不会自己痊愈，只会越来越恶化，等它肿胀溃烂的那天，人也离一命呜呼不远了。 雷尔夫还在那里说伤口痛的犹如刀割火烧，今天恐怕不能带着货出去叫卖了。老索恩哪还有卖货的心思，立刻带着儿子回翡翠城，翡翠城有个医院，据说是不用寻常医生所用的放血疗法，但治愈的人一点也不少。 虽然恶疽是公认的绝症，但他可就这么一个儿子，不把所有的方法用尽老索恩是不会甘心的。 老索恩第一次踏进了那座名为医院的建筑，那里头到处都是白色，医生和护士穿的衣服也是白色，白茫茫一片像雪地似的。 他们看了雷尔夫的后背，就和老索恩说要动手术，把恶疽切开引流，然后再上药包扎，还需要进行一到两个月的后续休养。如果在这期间伤口恶化，那雷尔夫还是有一定生命危险的。 老索恩激动道：“不是必死无疑？救不了的吗？” 医生很平静的说：“我们这里已经做过许多次这种小手术，像这种没有拖到程度相当严重才来就诊的情况，生存率是很高的。但有一点却不受我们控制，就是做过手术之后非得好好休养上一两个月才行，睡觉的时候也只能趴着，尤其现在天气比较热，更要精心照料，一旦影响了伤口愈合，那就不好办了。” 老索恩点头如捣蒜：“我必是让他好好休息的！”照医生这么说，如此凶险的恶疽，也没那么大本事把雷尔夫从自己身边夺走了！ 雷尔夫在一个屋子里做手术，护士在手术室外告诉老索恩，这种病起源于生活环境差，长期不清洁自身，在人身上造就了皮肤病的温床，再遇到外力原因，比如粗糙的衣服磨破了皮肤或者受到外伤产生创口，就容易生出恶疽。 在翡翠领，因为经常洗澡的人多了，这种疾病的发生率正在迅速下降。偶尔出现的一些，正是像雷尔夫这样常往外地跑，并且不能保证有一个卫生的生活环境的人。不过既然患上了恶疽，在痊愈之前就不要洗澡了。等治愈以后，再纠正生活习惯，改善生活环境。 护士还叮嘱老索恩，术后的护理是比手术还重要的，那些接受了手术依旧不幸死去的人，都是伤口还没愈合就急着出去做工，又使伤口再次裂开感染的人。 听到这些，老索恩连声答应，表示自己全都记住了。 雷尔夫做完了手术，还不能立刻离开医院，要再观察三四天。因为伤口化脓通常在三到四天出现，如果那时候一切正常，回到家以后也不会轻易恶化了。 而雷尔夫一向是身板健壮的，在医院这几天，除了活动受限，必须要趴在床上之外，倒没有感觉到太多不适，背后的恶疽切开以后，那种剧烈而急促的疼痛反而大大的消减了。 等雷尔夫一从疼痛中回过神来，就急迫地问老索恩：“治疗我的伤口是不是花了很多钱？” 老索恩安慰他：“不算昂贵，我们是完全付得起的。” 钱是花了一些，算账的时候医院也指着一项项费用对老索恩说明了。最贵的是器材费，每天更换的纱布用的是从很远很远的南面运来的材料制作的，浸泡在一种叫石炭酸溶液的东西中，再包裹到伤口上，说是有消毒作用，避免伤口化脓。给雷尔夫割开伤口用的器材也都用了这种溶液消毒。 这溶液倒不是别处来的，是炼焦厂的副产品，价格虽然不便宜，却也没到用不起的地步。 医生的手术费相较于其他花费而言，反倒不显得昂贵，可见确实如他们所说，这只是一个小手术。 小手术！多么轻描淡写，这可是夺走了无数底层人性命的恶疾！ 可是，老索恩的儿子雷尔夫，就这么活下来了。 老索恩发自内心的觉得这是他为翡翠领做事，而且是做了好事，所以得到了命运的奖赏。若是没有翡翠领的医院，雷尔夫自然是得不到治疗，只能听天由命了。反正就老索恩所知，从前患上这种病最后活下来的人，一百个中也找不到几个。 除此之外，要不是他和雷尔夫两个人兢兢业业的介绍了那么多苦命人到翡翠领来，得到了不少“介绍费”，他们的积蓄也不够雷尔夫手术再加上一两个月的休养。 难道那些刚做完手术就急着工作的人是不在乎自身的健康吗？如果是这样，也不必来到医院做手术了。那是因为做不到让一个成年人，甚至可能是家中的顶梁柱，在一两个月的时间内什么也不做，干耗着口粮而没有收入。不做事很快就会饿死，爬起来工作，万一伤口没撕裂，还有那么点可能活下来。 如果是从前，雷尔夫可能也只有休息上一两个星期的资格，就得重新载上货物，继续在几个领地中奔波。可是拿了介绍费这一笔额外的赏钱以后，老索尔已经结结实实的让雷尔夫休息了一个月，现在仍然不叫他出门。 连医院的护士看了，都说雷尔夫恢复得又快又好，是她见过的人里头最遵医嘱的。 经历了这样一遭，让老索恩更加认定，行善之人必有上天的赏赐。为翡翠领的安珀大人做事，就是在行善积德。 他必会让更多的人，都来到翡翠领，过上更好的日子，也认识到这样的真理。 他展开被自己小心折起来的报纸，借着烛火的光亮反复看着上面的一段话： 【翡翠领招募水手、船工、渔民，商队将上述职业的平民送到翡翠领，贡献点按三倍计算，个人介绍此类人到翡翠领做工，介绍费翻倍。】 辛勤又贫穷的渔人们，你抬头看吧，灰色的海 章节目录 分卷阅读130 港正等着你们的靠岸，你侧耳听吧，海那边的呼召如同波涛，摇着你们的小船，去那更广阔的天地吧！ 作者有话要说： 石炭酸溶液是最初被广泛用于外科消毒术中的消毒剂，石炭酸是炼焦的副产品，对皮肤有一定的腐蚀作用，所以后来就淘汰了，但是在当时（1865年～1869年），发现石炭酸溶液消毒效果的李斯特医生主管的病房术后死亡率从40%下降到15%。 第83章 过渡岗位 收税人最近到渔村的次数已经比挤奶工去牛棚还勤，这天，他又在路口等着现成的大鱼送上门来。只是今天从早等到晚，也不见一个渔夫回来。 他来到海边张望，海面风平浪静，就是看不到一条小船的踪影。 再仔细一看，连岸边用来绑船的绳子都不见了，收税人猛地醒悟了，他愤怒地冲向渔民们的草屋，果然看到里面干干净净，连块木板也没剩下。 “啊！”收税人愤怒地踢了一脚地上的干草，“一群贱民，你们以为跑了就能逃得了税吗？这世上就没有一个不交税的地方！” ———— 渔民们生平第一次做这样大胆的事，简直是赌上了自己和家人全部的前程。 那座灰色的港口看着很近，等渔民们真正靠近那里的时候，感觉时间已经过去了很久很久，久到他们已经精疲力尽，再也接受不了任何坏消息了。 他们看到巡逻的军士所在的船只对着他们摇晃起了旗子，于是也立刻拿出一个绑在木棍上的白布。老索恩对他们说了，如果不懂旗语，那带着一个白旗准没错，这是表示没有攻击性的意思。 果然，那些军士们看清他们船上的白旗、女人和孩子以后，就放他们顺利上了岸。 其中一个渔民葛兰连忙递上老索恩的介绍信，表明自己这些人的来意。那军士看了信，又问了几个问题，关于他们是哪里人，村里又是个什么情况，说这些信息将来会和老索恩核实。 不过眼下，那军士看着渔民们划来的船和上面摞得高高的行李，问道：“你们来了我们这儿，是还打算做打渔的活计吗？” 葛兰和渔民们对视两眼，由葛兰代表渔民们开口：“军士老爷，我们不想做渔民了，准备找些别的事做。” 这是他们早就想好的，船是带来了，渔民却不打算继续做下去。因为一地的渔民往往是十分抱团且排外的，葛兰这样一群外地渔民想要横插进来瓜分当地的渔业资源，肯定要处处受翡翠领原来的渔民们针对。 他们初来乍到本就处于弱势，再一受排挤，日子更难过。还不如干脆找个拿薪水的工作，反而还稳定一些，不像打渔要看天吃饭。 军士听了他们的打算，很快就叫了个商人来。 来翡翠领的人也不是都收拾停当才出发的。有些人走的匆忙，什么也不舍得扔，到了翡翠领以后，带着的东西要么成了累赘，要么因为身上银钱不够还是要卖掉，所以港口现在有了一群回收旧物的小商人。葛兰他们这些人的船，就正好可以卖给他。 这可真是太好了，渔民们都做好了最坏的打算，上了岸以后可能要把珍惜了一辈子的小渔船丢掉，让它顺着潮水飘走，或者被人捡去劈开当柴火烧。能像现在这样多了一笔安家费，那当然是最好的。 卖了小船以后，葛兰看这位军士蔼然可亲，大着胆子问道：“军士老爷，您知不知道这翡翠领哪处的房子租金便宜？” 军士说：“不必叫老爷，我叫约瑟夫。” 他沉吟了一会儿，随即条理清楚地为渔民们分析道：“你们这样的人上了岸，第一件要做的事就是去浴室洗澡，我们这里的人爱洁净，身上脏污的人，无论是找工作还是租房都要碰壁。” 这个渔民们是知道的，连街道上都不许有污秽，要雇人清理的地方，民众当然也不会蓬头垢面。所以洗澡这笔钱，是必须要出的。 “洗完澡以后，最要紧的就是找一个落脚地。港口和菲拉赫城的租金如今都涨起来了，想租一个价格便宜的住处，那必是偏僻处，找工作又不方便了。” 说到这，渔民们都紧张起来，约瑟夫话锋一转，“不过，翡翠领最近正在招募船工和水手，待遇优厚，实习期每天就有十五个铜币，包一顿饭，还有靠近港口的廉租房名额，只要市价一半的价钱就能租到一家人落脚的屋子。” 一天十五个铜币！不明白实习期是什么意思的渔民们在约瑟夫的解释下听懂了，就是现在赚的就不少，以后上手了赚的更多！ 做水手也是个苦差事，但渔民们既然敢于抛家舍业的到翡翠领来，怕的就不是辛苦，而是辛苦之后没有回报。而且他们也发自内心的认为，做别的事他们可能不如翡翠领人，当水手却未必会输给他们。因为约瑟夫军士说了，他们这里许多人虽然报名做了水手，却是第一次上船，晕船得厉害，花了很长一段时间也没能适应好，最后只能遗憾地放弃这门高薪的职业。 于是他们在约瑟夫的引导下记住了港口旁报名做水手的建筑，就先去浴室洗澡了。 约瑟夫还没告诉他们，水手还有个隐藏的进阶职业，那就是翡翠领的水军。将来在船上表现最优秀，对翡翠领最忠诚的那一小撮人，就能成为翡翠领的军士，享有抚恤金和退役金待遇。 在海上，水手就是当水军用的，商船不会配备一批平时不做事，有人袭击才出手的水军或者护卫，都是水手包揽了船上的一切事物，在茫茫大海上，他们保卫自己脚下这艘船的信心，不会比任何一个士兵更差。 这样的人如果有了抚恤金和退役金，面对敌人时只会激发出更加澎湃的斗志和战意。 ———— 葛兰一行人走在菲拉赫港的大街上，这里果然洁净无比，整条路像是没有缝隙的石板拼凑的，行走起来不会扬起尘土，路面和道路两侧也没有任何垃圾。污水、生活垃圾、人的排泄物、牲畜的排泄物，全都没有。 牲畜的排泄物是最难控制的，又因为控制不了，所以控制别的也没有意义了，尽管都倾倒到路上吧！反正在别处是这样的。 其实只要像翡翠领这样在牲畜身上挂一个粪袋，或者及时铲起这些排泄物，路面就不会被这些恶臭之物覆满。 令人惊奇的是，葛兰他们并没有频繁的看见清扫道路的人，路面却依然很整洁。这绝不是因为此处人烟稀少，没人制造垃圾的缘故。相反，这里是葛兰见过最繁华的地方，有许多马车、牛车、有着三个轮子的脚踏车经过。来来往往的人们脚步匆匆，都像是有急事要做似的，显得他们这样一群背着行李，好奇的四处打量的人十分醒目，不过这里的人也看惯了他们这样的新来客， 章节目录 分卷阅读131 连目光都没多停留一秒。 葛兰也看见像他这样的新居民——十分好认，像个背着沉重的壳的蜗牛那样的都是，随意地向地上丢了垃圾，就像他在别处做的那样。 这个行为招惹了其他行人不悦的目光，还有人上前去，好声好气地劝他不要这样做。这是看在乱丢垃圾的人并不了解这里的规矩的面子上，否则一个本地人这样做，遭受的就是指责和批评了。 劝导的人既不是负责而清扫道路的人，看起来也不是本地的官员，但他们都觉得自己有责任维护这片区域的清洁。 葛兰心中顿时升起许多敬意，他感觉翡翠领的人，都像圣人一样，有着很高的品德。有了这样的居民，在街道上雇佣一百个清扫的人和一个也不雇的结果是一样的，相反，如果人人都丢垃圾，那么雇一百个人也会忙得不可开交。 同行的渔民并没有注意到这些小细节，他们指着商店的玻璃橱窗说：“这么透的东西，是水晶吧？没错了，水晶一定就是这个模样！” “好多高大的建筑！都是教堂吗？” “这路真平坦，走起来一点也不累！” 就这样一路走一路惊叹，他们来到了最近的浴室，舒舒服服的洗了一个热水澡。那里的人见他们身上有藓，还推荐他们买了一种叫做硫磺皂的东西。 用这东西在身上搓洗之后，十分清爽干燥。那里的人说，这对治皮肤上的藓很有帮助，经常来洗澡，多用几次硫磺皂，皮肤上的毛病就能好的七七八八。渔民们身上有藓十分常见，因此很是听取意见，表示下次洗澡还会用硫磺皂。 洗完澡穿戴好衣服，葛兰一行人身上都萦绕着淡淡的硫磺味，他们觉得这味道好极了，代表着干净清洁，也是他们融入翡翠领的第一步，离变得像翡翠领人这个目标又近了一些。 如今不是冬天，不必等身上的水汽全都干透才能离开浴室，急性子的人穿上衣服就走了。葛兰本来也想立即出发去报名做水手，在路过浴室等候的隔间时，听到有人在讨论找工作这件事，连忙拉着大家停下来了。 他们这些人虽然要去做水手，但也不确定人人都能被选上，还有家里的妻子和快成年的孩子，也需要找一份事做，渔民们义无反顾的跑到翡翠领来，有很大一部分原因是听说这里很容易找到工作。 这倒是没有错，翡翠领有许多就业岗位，可以说，只要是手脚没有毛病，生活能够自理的人，都能找到一份工作。 哪怕是那些脑筋转的特别慢，一丁点与文书有关的工作都做不了，只能出卖力气的人，也能去做煤矿工、铁矿工和采石工。这样的职业因为危险性高，给的薪水反而不低，而且在安珀的控制下，这些职业的死亡率也大大降低。 这是因为普及了各种防护用品的缘故，工人们都戴上了口罩，穿上这个时代能制作的最高级的防护服，煤矿也用上了煤矿安全灯，这种在煤油灯外面罩一个金属网的简单操作，就让罩子与外界温度面的接触达不到瓦斯的着火点，再也不怕照明的火焰引起瓦斯爆炸了。 葛兰所听到的关于找工作的字眼，正来自一位初来乍到的外地人，但他看起来对翡翠领了解更多，洗完澡以后就拿出买好的报纸，请浴室里的一位客人帮他念一念上面关于招工的信息，念完之后，就把报纸送给客人，反正他也不识字。 那客人也欣然应允，在一众招工信息中，为这个外地人找出了几个适合他的“过渡岗位”。据他说，这是领主专门为新到翡翠领的人特别设置的工作岗位，只需要工作半天，另外半天就有时间去上识字班。 如果想跳过这个过渡岗位，直接找到全天的工作，那得本身就识字，还得通过识字班的同等学力考试，否则这种全天的工作基本是不要文盲的。 翡翠领的薪水高，一个人拿半天的工钱虽然攒不下什么钱，但也不会饿死。等识字班的考试通过了，那时就有了应聘高薪工作的资格，生活自然就好过了。 葛兰激动地对渔民和他们的家人说：“这儿果然和老索恩说的一样，处处都是活路，领主大人早就想到我们这样的人，连路都铺好了，只等着我们往前走呢！” 第84章 脱离苦海 一辆满是轻纱和羽毛的敞篷马车驶进了庄园里。 接着有个俏丽的身影从马车上下来了，她提着裙摆，像一团轻盈的雾飘进庄园大厅。 伊丽莎白小姐跑进了房间，对着半倚在软榻上的利恩夫人说：“妈妈，我们能坐船去翡翠领吗？” 利恩夫人皱着眉头坐了起来：“我的宝贝女儿，难道你对那些穿衣镜的痴迷已经要延伸到它的产地了吗？你要知道，那些镜匠都是些粗俗的男人，工坊也不是什么好地方。吃一块面包，未必要看麦子怎么从田地里生长出来……” “妈妈，”伊丽莎白小姐打断了利恩夫人的喋喋不休，“凯瑟琳前不久去了翡翠领，那里可好玩了！” 伊丽莎白小姐挽着母亲的胳膊，整个人贴到她肩膀边上，娇声道：“那根本就不是个乡下地方，凯瑟琳住的房间比所有的城堡阁楼都要高，能看着海面吹着海风，港口边境有一个巨大的购物中心，天花板全是用大块的透明玻璃做的，看起来直接能摸到天空，我们最近常买的润肤乳、粉底液、口红，种类多的有十几种，比商人带给我们挑选的那些丰富多了！” 利恩夫人脸色微动，但嘴上仍不松口，实在是为了这种物件就坐船去一个陌生的领地实在是太荒谬了。 她们这样的贵族夫人小姐虽然也经常出门游玩，但一年中最多的是在属于自家产业的几个庄园或城堡中轮流居住，有时也会去帝都参加舞会和宴会，在宫廷里小住，如果受邀去某个城市做客，也必定是知根知底的大城市。 翡翠领这样一个刚有些名气的北方城市，即便最近推出了一些紧俏的商品，利恩夫人也想不出有什么非去不可的理由。 伊丽莎白小姐并不甘心，继续争取道：“凯瑟琳还在那里的剧场看了新演出的剧目，说比我们这里老套的、上演过成百上千遍的那些好的不是一星半点！还有许多美食……” 见利恩夫人仍然不肯松口，伊丽莎白小姐拿出了她的杀手锏：“妈妈，你不是想知道戴安娜夫人的那条裙子是从哪里买来的吗？就是在翡翠领，一个叫做希欧赫特的服装品牌，专门制作这种全帝国也没有几条的华丽长裙。” 利恩夫人眼神一下子锐利了起来：“真的是翡翠领做的裙子？” 前不久，戴安娜夫人在宴会上穿了一条可谓是极尽优雅华美的长裙，旋转时裙身渐变的蓝色星幕令人眼花缭乱，行走的时候也让人不自觉将目光凝视在她的身上，然后人 章节目录 分卷阅读132 们惊讶地发现，那些点缀的繁星，竟是这条裙子的制作者用上百粒细珠在裙摆上绣了一首诗歌！ 因为这条裙子，戴安娜夫人可谓是在上一个舞会季出尽了风头，当有人问起这条裙子的裁缝是谁，戴安娜夫人却笑而不语。 这个秘密如今终于被揭开了！ 因为和戴安娜夫人不对付，这个舞会季没少受到挑衅的利恩夫人坐不住了。 原来是这种只要有金奥雷，人人都能买到的裙子，难怪戴安娜遮遮掩掩，就是怕她们知道以后也去购买，抢她的风头，殊不知天下没有不透风的墙，这个秘密终究还是暴露了！ 她在女儿的脸颊上亲了一口，站起来要去召见商人，她要让商人立刻去翡翠领，为她挑选一件最华贵动人的“希欧赫特”牌裙子来！ “等一下，妈妈！”伊丽莎白小姐追在利恩夫人身后，“你没发现戴安娜夫人的那条裙子有一点不合身吗，就是因为她没有去翡翠领量体裁衣，裁缝又不敢随便改动，怕毁了上面星辰的排布，你想要压过她，最好的办法就是亲自去一趟翡翠领！当然喽，还要带上我。” “你这个小鬼。”利恩夫人笑着瞥了她一眼。 不过把商人找来以后，利恩夫人发现翡翠领还真是非去不可了。 “【希欧赫特】的高级定制只面向名流和贵妇销售，量身定制，特定的情况下只制成一件孤品，就封存原有的设计稿，最多的情况也只是制作三到五条，仍然是珍稀无比。 我想戴安娜夫人的那条裙子，应该是翡翠领第一届展销会上展出的那条，被人买下送来，因此不是那么完美的贴合戴安娜夫人的身材。” 利恩夫人追问道：“你觉得翡翠领怎么样？” 商人神采飞扬：“那是个行事便捷的地方，那里的官员有话直说，从不故意为难人，只要遵守他们制定的规章制度，做什么都很容易……” 马上，商人意识到利恩夫人想听的不是这些，他流利地转向另一个话题：“翡翠领的菲拉赫港，建起来许多专为上等人服务的建筑，有高耸的星级酒店，每个房间都有一个极大的透明玻璃窗，视野极好，能看到海天连成一线。不远处就是内部极为开阔的购物中心，原来叫会展中心，里面是琳琅满目的商品，不止是翡翠领本地的商品，也有汇聚到那里的商人们运来的，可谓是全帝国商品最齐全的地方。治安也是一等一的，路上没有脏污，街道上不会有流氓和乞丐。” 怕利恩夫人觉得自己夸大其实，商人不得不挑出了那么一两个缺点。“不过翡翠领人正直却有些固执，有些事越过了他们的底线，也不是花钱就能解决的。而且最繁华之处就是菲拉赫港那一带，其余几个城市虽然也整洁，却没有如此多的新奇处。” 这样一说，利恩夫人反倒觉得踏实了。世上哪有十全十美的地方，除了专为设下的陷阱，怕不是只有神的天国吧。可见翡翠领是为了吸引他们这样的贵族到来，专门修建了一些建筑设施，却没那个本事将全境都建设成如此模样。 这才是她所能理解的北方领地，否则以贫穷著称的北境，哪来一个富庶到金币堆满脚面的“奶与蜜之城”？ 那还要不要去翡翠领？ 当然要去了！等她把更美的裙子带回来，看戴安娜还怎么得意！ 在彻底下定决心前，利恩夫人经人提醒，想起一件事来：“听说北方海盗猖獗，可曾去过翡翠领劫掠？”去翡翠领只需要坐海船，沿着近海航行，本来是舒适又安全的旅程，不过要是遇上海盗，那就危险多了。 曾去过翡翠领的人回秉利恩夫人：“从未听说过海盗侵扰翡翠领的消息，那不过是一群乌合之众，而翡翠领又是相当看重港口的，随时都有军士驻守，叫北方的蛮族不敢轻举妄动。” 利恩夫人这才放心，不过此行也是要带上足够的护卫，又得跟着商队一同出发才保险。 ———— 此刻，人们口中“北方的蛮族”所在的老家，有个人正躺在牲畜棚里，因为身上的疼痛而低低哀叫着。 “哎唷，哎唷！” 草棚里躺着的男人虽然形容狼狈，脑侧失去的一只耳朵处结着血痂，但仍然能看出曾是养尊处优的，因而在这几天的劳作中，他苦不堪言，双手俱被粗糙的工具磨的胀痛流血，晚上睡在牲畜棚时，也抢不到牲畜肚子下面的暖和位置，一晚上要冻醒许多次。 这让他忍不住想到，北方的气候竟然这样恶劣，这还是夏天，要是到了秋天和冬天的时候，还睡在牲畜棚里，他哪里还有性命？ 这人叫朱利安，是不幸被海盗们劫掠的那个修道院中的教士。这些北方海盗将他掳到他们的村庄来，叫他日以继夜的劳作，动辄就用鞭子抽打他。 朱利安实在是忍受不了，趁着劈柴的时候，那些海盗的女人在不远处做饭，他就主动上前传教，试图唤起这些人的良知，也好叫自己从汪洋的苦海中探出头来，喘一喘气。 没想到这些女人和海盗一样不讲理。 她们行为粗野的将朱利安踹倒，朝他的脸吐口水，嘴上嚷嚷道：“什么叫人生下来就有罪？狗屁！我的几个孩子，小芬克，小巴尼，还有小皮尔逊，还没活到能站起来的年纪就病死了！他们做错什么了，要饿着肚子死在寒冷的冬夜？” “你这种连水桶都提不起的男人都能吃饱喝足，我们终日劳碌，还是挨饿受冻，这是什么道理！” “你若是把我们当做兄弟姐妹，干嘛不早早把财富分给我们，等我们把财物抢过来了，才说什么大家都是主的仆人，错喽！你现在是我们的奴隶！” 又挨了几下的朱利安躺在满是牲畜身上味道——如今也是他身上的味道的干草上，觉得一股沉重的绝望包裹住了他。于是他喃喃念颂起圣箴上的内容：“你们做牧者的，要去使万民作我的门徒，给他们施洗。并藉着曦光的光辉，劝诫他们遵守我所吩咐你们的，我就与你们同在，直到世界的末了。” “别念了，主也救不了我们！”一个虽然肥胖，却和朱利安同样憔悴狼狈的男人从牲畜的食槽后面探出头来，他是被海盗抓来的商人贾德森，也是一个偷奸耍滑，总寻着机会逃避劳作，经常被抓住抽上一顿的懒汉。 朱利安听到贾德森的话，也念不下去了，可是不从曦光之主那里寻找希望，他又怎么面对这一片黑暗的未来呢？ 就没有什么办法……让事情有所转机，叫他脱离这苦海……一道亮光突然从天而降，劈开了他昏昏沉沉的思想，显露出一条光明的道路来。 他感觉自己有办法了。 第85章 懂得告别 “这孩子也太瘦小了吧，你们是不是带错人了。”一个书记官在 章节目录 分卷阅读133 给预备兵做登记时，看着面前这个瘦弱的女孩说。 “没有错，”带这些预备兵来的女军士说，“刚够参军年龄，才十五岁，家里条件不好，小时候没能吃饱饭，这个年纪到了我们这，还能再长个。而且她虽然瘦了点，可是各项体能数据都达标，成绩还很优秀呢！” “好吧。”书记官登记着信息，“姓名？” “瑰拉。” “年龄十五我知道了，家庭地址……” 在一群年纪还轻的预备兵中，又瘦又小的瑰拉显得格外安静。让负责带新兵的贝基忍不住多看了她两眼。 刚招来的新兵闹哄哄的，只做了统计和核实信息这一件事，一上午就过去了，于是又花了一些时间整顿了队形，教会了简单的纪律，教官们就带着这些肚子空空的新兵到食堂去了。 一看见食堂的菜色，新兵们都很惊喜。 有鱼——从领主大人占了菲拉赫以来，鱼这种食物就经常出现在各大食堂，原来的渔民们没法及时把鲜鱼卖出去，总得做成熏鱼、腌鱼，还有处理不当变质的风险，现在菲拉赫繁荣起来，鲜鱼提前一天就订出去了，第二天运气不好，捕得少了，有时还不够人家订的数。总之，需求是大大的增加了。 有西红柿炒鸡蛋——大朵的西红柿和鸡蛋，红红黄黄的，看着就十分有食欲。许多新兵从来没吃过这东西，否则换了老兵们，看到餐盘里的这道菜，嘴巴里已经想象出那股酸酸甜甜的味道，分泌出津液来了。 还有像炒土豆丝、炖豆角，炖豆腐的这类菜，也少有全素的，里头都有肉丝。汤是海带鲜蔬汤，其实就是当天的哪种蔬菜买得多了，就正好拿来调个汤，有海带提鲜，无论如何都难吃不到哪里去。 主食是馒头。不是精白面馒头，里头掺了杂粮，说是对身体更好。其实口感也没差多少——对于这些大部分出身农家的姑娘小子来说，看见这些吃的眼睛都要冒绿光了，谁还能注意到馒头不是精面的。 但是还是要守纪律，这是一进军营就严肃强调过的。 于是新兵们排队打好了饭，又忍着放在面前的美食的诱惑，等教官的命令才开动。 打饭的婆婆很慷慨，尽管瑰拉说了自己吃的很少，还是打了许多菜，又给她放上一个大杂粮馒头。 因为军队规定不让浪费粮食，瑰拉长到这么大，第一次吃了一顿饱饭。 这是为了任务，她想。 “这些就吃饱了吗？”从新兵背后路过的贝基问道。 “吃饱了。”瑰拉在贝基接近她身后的时候就悄悄绷紧了身体，但语气还是一样平淡。 “吃饱了还只有这么少，饭量太小了，难怪这么瘦，不再去打点菜吗？算了，一下也不能吃的太多，你在家的时候是不是经常吃不饱饭？” 瑰拉轻轻点了点头：“他们不让我吃饱。” 贝基撇撇嘴：“什么父母嘛，以前日子难过就算了，这几年都好起来了，怎么还不让家里的女儿吃饱。” 贝基还在家的时候，虽然因为双手生的像野兽的利爪，担了一个“天生的异教徒”的罪名，家里还因此被牵走了一头牲畜，可父母对她也如对别的孩子一样，大家都吃一个锅里的饭，要么一起吃饱，要么一起挨饿，从没出过这么偏心的事。 但是这毕竟是人家的家事，也没出格到要贝基出头的地步。于是她只是拍了拍瑰拉的肩膀，鼓励她：“以后可以放开了吃，女孩子就是要高高壮壮的才行！” ———— 预备兵都是在已经上过识字班的人群中招的，不过参军之后一样要上文化课，今天在课堂上做的第一件事，就是被要求写一封遗书。 他们大多数还是孩子的年纪，不过在这个时候，十五岁结婚的都一大把，要不是领主大人联合新主教提高了法定结婚年龄，他们中的许多人可能都有孩子了。 听到接下来要做的事，这些刚才还叽叽喳喳的毛头小子毛头姑娘一下就不说话了，怀疑自己听错了。才刚做士兵，还是个预备兵，将来能不能留在军营里还不好说，怎么就写上遗书了？ 来给他们上课的军士笑笑说：“写个遗书就害怕了，将来还怎么上战场杀敌？” 这显然是小瞧了他们，这些年轻气盛的新兵之所以主动参军，虽然不能说完全没有被成为军士以后优厚待遇所诱惑，可是，若没有一点保卫翡翠领、保卫翡翠领人如今的安稳生活的决心，做些安安稳稳的工作也未尝不可，不会冒着风险参军了。 于是这些毛头兵面对着眼前的白纸，认真思考，设想起那不可测的未来，拿起笔来，写到：“爸爸妈妈，虽然我希望你们永远也看不到这封信，但万一有这天，你们两个也不要太过伤心，我是为荣耀而死的，这从踏入军营的那一刻就已经做好准备了。……我大概会发一大笔抚恤金，这钱足够你们置办一套齐全的农具，也可以在农忙时雇人来做事，总之不要再靠自己耕种那些土地了，你们年纪也大了……” 写着写着，他们忍不住悲从中来，开始嚎啕大哭起来。 这就是他们要上的第一课——懂得告别。如果一个人从加入军队起，就觉得自己绝对不会战死，从来没有设想过这一天，这种盲目的傲慢会带来很大的危害。但若是他们连想象中的死亡都接受不了，心理防线立即溃败，那也是不适合当兵的。 和或是痛哭出声、或是眼含热泪，无声抽噎的其他新兵不同，瑰拉一个字也没写，看着眼前的白纸，她心里虽然十分清楚自己不应该做出这样的举动，表现的太过特殊，会引起不必要的关注，可还是一动不动。 遗书要怎么写？要写给谁？灰烬的人死后什么也不会留下，她也没有什么……要留遗书的人。 她本应该真情实感地代入自己的假身份，给自己的父母写上一封遗书才对，可只要瑰拉在脑海中想象到“父亲”两个字，眼中浮现的就不会是那个假身份的农民父亲，而是鹫巢里高高在上的那一位。 要以一个孩子的口吻给这样一位声称“失败就是没有价值，没有价值的东西就该烧掉”的父亲写一封遗书，岂不是太可笑了？ 反正瑰拉写不出来。 她就坐在那里，低着头，有一种得过且过的敷衍。 最后交上“作业”的时候，她的那份除了名字，也只是一张白纸。 准备把这些新兵的“遗书”挨个封存起来的军士看到了这张白纸，疑惑道：“这里怎么有个没写的？” 这种情况当然要格外注意，因为这个人可能是不听指挥的刺头，或者一想到自己可能战死就崩溃得什么也写不下去的温室小花朵。 “是谁啊？”贝基凑过来看。 “叫瑰拉，是个女孩吧。” 章节目录 分卷阅读134 贝基皱紧眉头，又松弛开：“哦，我记得她，我好像知道她不肯写的原因了，她家里人苛待她，都不让她吃饱饭，可能她也没有什么话要对他们说。” 另一个军士说：“原来是这样，这次的遗书倒没有什么要紧的，只是一个小测验，将来还要会写更正式的，不过也得注意观察她的后续情况，看她性格是不是过于激进。” 贝基说：“我看这个孩子倒是过分稳重了，像是受过苦的。不过我也会在之后的训练中注意观察的。” ———— 伊丽莎白终于如愿地踏上了去往翡翠领的船只。 船上有专门为他们这样的贵族留出来的单人客舱，但也让人觉得逼仄，如果不是有一个马上就到翡翠领的念头吊着她，伊丽莎白肯定是难以忍受的。 他们不知道，当然知道了也不会有什么想法，为了减少空间，船上的水手都是两三个人轮流用一张床——还不是有着床板的那种床，而是吊床，吊在货舱的货物边上，这样底下可以住一个人，上面还能再睡一个。 就这样航行了几天，无聊的船上生活让久到伊丽莎白觉得过了一个世纪那么久，如果翡翠领没有凯瑟琳说的那么好玩，那她一定要暴跳如雷的。不过很快，护卫们从船长那里得到消息，翡翠领很快就要到了。 伊丽莎白提着裙摆小跑到甲板上，身后追着女仆和家庭教师一叠声的“小姐，请慢点”“小姐，小心脚下”。 她眺望远方，最先看到的当然是海——美丽而宁静的、碧蓝无边的海，在有节奏的、细小的海浪声中，仿佛有上千个银光灿烂的笑涡向着蔚蓝的天微笑，若是在傍晚时分，夕阳和晚霞的映照下，这些涟波还会现出鳞比的火焰那样的光彩。 可这些伊丽莎白早已看腻了！ 她继续向远处望去，那是些连绵的群山，在海雾中若隐若现。倏尔，有个人造的建筑出现在这样天赐的美景中，越来越近，越来越清楚。 那是菲拉赫港！ “到啦，妈妈，我们终于到了！”伊丽莎白激动地说。 利恩夫人拢了拢被海风吹的飘动起来的披肩，神情依然端庄：“稳重点，伊丽莎白。” 她眼光也紧紧追逐着远处那些灰色的建筑，嘴上只是说：“如果那个商人口中关于翡翠领的评价有一句不实，我就叫他带着货物滚出领地，这辈子别想再踏入一步。” 第86章 不知疲倦 伊丽莎白入住了菲拉赫港的天空之镜酒店。 伊丽莎白拉开房间的窗帘。 伊丽莎白尖叫出声。 巨大的、比伊丽莎白还高的玻璃窗，占据了整面墙一半的位置，透明的仿佛不存在，好像踏出一步就要走到淡蓝色的云天之上，走到那海与天之间的蔚蓝一线中去似的。 伊丽莎白颤抖地伸出手摸去，没有摸到天上的云彩，摸到了冰凉的窗面，才松了一口气，心头又涌上一股不知道是庆幸还是失望的复杂情绪。 她跑到窗边的软榻上躺下，眯了眯眼睛，并不刺眼的阳光暖融融的倾洒在身上，她俏皮地睁着一只眼，另一只眼闭着，看见在头顶很高很高的天空上，小朵小朵的卷曲的云彩被太阳照耀得嵌上金边。 她才躺下没多久，房门就被人敲响了，随后是和她一同来翡翠领的堂妹南茜的声音：“伊丽莎白，利恩夫人说要去会展中心看服装设计展，那个【希欧赫特】的裙子也有展出呢！” 伊丽莎白赶紧坐起来，叫女仆给她重新梳妆打扮。 没过多久，急不可耐的利恩夫人就派人来催促了。她们运气好，刚一下船就赶上了服装设计展，可要是这么磨蹭下去，那里的漂亮长裙都被别的贵族定下了就让人后悔莫及了。她们住进天空之镜酒店的时候可看得清清楚楚，有不少贵族都不知从哪里得到了翡翠领这里有时髦新奇的好东西的消息，从各处赶来游玩。 “我快好了！等等我，别丢下我！”伊丽莎白娇声喊道。 于是她们就来到了那个传说中有着玻璃天花板的会展中心，因为面积足够大，可以做许多用途，如今它也是购物中心，一些展览也在这开办。 最先吸引众人目光的当然是亮堂开阔的空间，但很快，琳琅满目的销售柜台就让她们难以挪动步伐。 口红竟然有这么多颜色！烟熏豆沙、枫糖肉桂、桃金天鹅绒、半熟浆果……伊丽莎白目不暇接，有些根本来不及试色就直接买下。 还有滋润型的口红，与膏体的不同，这样的口红伊丽莎白涂上以后嘴唇亮晶晶的，像樱桃一样甜蜜可口，显得格外青春洋溢，利恩夫人也赞同她的选择，她自己则挑了些沉稳厚重的颜色。 叫利恩夫人说，还是得来产地亲自挑选，才能买到最适合自身气质的化妆品。那些商人也许在别的领域算是识货，但这种女人用的东西，他们只是迷迷糊糊，挑拣着自己认为不错的几款带出去贩卖，其实根本就没有品味！ 她们在化妆品区耽误了许久，买下来的商品足以装满十个贵妇的妆奁，依然意犹未尽。 让她们从这些着迷的小东西里回过神的，是利恩夫人心心念念的服装设计展。 她们向着服装区走去，沿路就看到不少穿戴在木质人台上的漂亮衣服。 这些衣服有的款式很新颖，但看原料就太过普通，设计也偏向实用，有些平民也在这里欣赏服饰。 这是件很冒犯的事，如此多贵族在场，翡翠领竟然不为她们清场。她们向这里的工作人员恶狠狠的反馈，得到的答复是，“领主希望所有人都能在这里买到他们心仪的衣服。” 这就是没有提供清场服务的打算了。不过贵妇们也不可能因为这种事在别人的地盘大闹，愤怒的打道回府更是不可能，顶多是嘴上抱怨两句。而且安珀女公爵话里透露的一点倒也没错，这的平民服饰的确不符合她们的身价，只有平民才会看中。 于是这些贵妇们继续向前，连一秒都不肯在她们所认为的平民服饰区停留，仿佛这样就玷污了她们的高贵。 终于，她们的脚步放缓了。这里的服饰是由金线缎、条呢、宝石纽扣、薄绸和各种皮毛组成的。 在极好的光照下，这些衣服交映生辉。 穿梭在这里的人肉眼可见的都是贵族和富商，只要一打量就能看出她们的身份，只有她们才会穿着不嫌累赘的宽幅长裙，平民们都穿简朴的罩袍和短衫，而且在翡翠领这里，无论男女都流行穿裤子，这虽然让看到这一幕的贵族小姐们感到粗鄙，甚至默默扭过头去，但也是没有办法的事，你不能让这些人的衣着变得优雅，就像不能阻止他们在饭桌上发出如同牲畜的进食声一样。 平民们的这种低贱是与生俱来、不可改变的。许多贵 章节目录 分卷阅读135 族都发自内心地认同这样的道理。 在这属于她们的区域，夫人小姐们变得自然起来，挑选着自己看中的衣物，并且在“销售员”的建议下前往试衣间更换。 虽然她们在出门前都穿着自己钟爱的衣裙，为着可能会有的争奇斗艳精心打扮过。但在来了高档成衣区以后，她们却不约而同的换上了刚买的新衣服。 原来的衣服在这样的对比下，都显得黯淡了不少。不是说衣服上镶嵌的玛瑙、硬玉、钻石这些宝石不够多，而是式样太单调了，在场如此多的贵夫人，身上的衣服几乎是一个模子刻出来的。 这种事情原本没叫人觉得怎么样，现在却有些难以忍受了。 利恩夫人和伊丽莎白小姐也在这里停驻，购入了不下十条新式服饰，甚至还为利恩公爵买了一件做工精湛的皮毛大氅。 伊丽莎白小姐有些奇怪：“这些提前做好的衣服，为什么都如此合我的尺寸？” 售货员微笑着说：“这里的高级成衣有不同的尺码，我为您取来的就是估量后认为最适合您的。” 这自然是有好处，比如伊丽莎白想快点换掉身上式样单调的长裙，就能立即穿上合身的新款。但既然不涉及量体裁衣这样的服务，那这衣服也不是【希欧赫特】牌的了？ “是的，您身上的这件裙子来自我们的【仙蒂】品牌，【希欧赫特】在向东直行不远处的区域。” 利恩夫人立刻携着女儿伊丽莎白和侄女南茜，与身后一众抱着沉重商品礼盒的女仆和侍卫们，雄赳赳气昂昂的来到了【希欧赫特】高定专区。 这里已经有不少贵妇了，但裙子的数量远比人少。 场地中摆着寥寥几件已经制成的成品，那是根据之前下了订单的几位贵妇的尺寸量身定制的，仅供展示。 不过有几条裙子并非限量一件，如果在场的夫人们有看中的，也可以去另行订购。 这种与他人定制同款的大多都是小贵族的夫人或者富商太太，她们不会认为与人穿的同款尴尬，反倒觉得荣耀，是与最先定制衣服的大人物拉近了关系。 而对于那些先定制了衣物的夫人们来说，如果她们介意与人撞衫，那么在确定款式的时候就该将这幅设计图买断，既然没这么做，那就是默许【希欧赫特】在限定的数量内另行为他人定制同款。 而且这些夫人也有极大的信心，自己在把这套裙子穿腻之前，另外几个定制了同款的人也不敢公开穿着同样的裙子。 利恩公爵夫人连这种情况也不允许发生，她所拥有的必然是独一无二，将来即便有人模仿，也只是滑稽拙劣的仿制品。 她只要全帝国限量一条、独一无二的珍品。 展览区除了几件华丽的成衣之外，最多的是大幅的设计图和对设计理念的讲述，这些夫人大多数都会看服装设计图，裁缝们会把设计图送来供夫人们挑选式样。 利恩夫人在一副设计图前驻足。 设计师用寥寥几笔，勾画出层层叠叠的轻纱之上，华丽到触目惊心的玫瑰枝蔓，这些玫瑰将被以刺绣的形式运用在胸前、腰侧和裙摆上，并饰以金线锁边。 只有这样一幅设计图，没有任何实物参考，就叫人愿意为此付下重金，非得十足显赫的贵族才能这样一掷千金。 设计展的工作人员说，在等到它属于的那位贵客出现之前，设计稿上的衣服是不会得见天日的。 这种说法极大地取悦了利恩夫人，这正是她想要的。如此华贵逼人的玫瑰刺绣裙，一定能压过戴安娜夫人的繁星长诗裙。 不过这件衣服倒是有一个小小的参考。工作人员取来旁边的一顶玫瑰花冠，指着上面的花朵说：“您看中的这条高定裙子同样运用了绒花工艺，上面的玫瑰花一部分是刺绣，一部分则是这样的花朵，起到增加立体感的效果。” 伊丽莎白嘴巴微张：“这花冠是绒花，难道不是鲜花吗？” 她拿到手一看，果真不是新鲜的玫瑰花，每一个花瓣都闪着绸缎那样的光泽，摸上去却确确实实是绒线的质感。 伊丽莎白没看中这里的裙子，却对这个花冠爱不释手：“妈妈，将来你穿着裙子，我带着花冠，叫人一看就知道我们是母女。” 根据伦斯特帝国的传统习俗，年轻的未婚女孩可以在节日中佩戴花冠，通常都是鲜花制作的。但这样就太司空见惯了，伊丽莎白看同样的东西已经审美疲劳了，她总想追求点新鲜的。 总之，对于贵族来说，如果是鲜花珍贵，他们就追求鲜花，如果是假花珍贵，那他们就追求假花。 将所有心仪的货品都收入囊中以后，终于可以返回住处了。 不过走了这么多的路，这些小姐夫人却一点也不觉得劳累，就如同有时她们弱不禁风，看见一只虫子就尖叫着晕倒，有时又能在舞会上不知疲倦地旋转一整夜一样。 晚上购物中心关门时，两个售货员凑在一起说悄悄话。 “赚这些贵族的钱，感觉就像呼吸一样容易呢。” “我以为我卖的不是衣服，是金子哩！” 禁止随意议论顾客是写在规章制度里的，故而她们只是说了两句，就赶紧完成最后的检查工作，准备下班回家了。 不过她们倒是从这几天的营业中切身感受到了安珀大人最近在港口区大兴土木的原因。 赚钱还是得赚有钱人的钱。 第87章 开幕仪式 伊丽莎白小姐这几天在菲拉赫港玩疯了！ 她先是在购物中心疯狂扫荡了几天，对每个商品所在的货柜都如数家珍，又和堂妹南茜悄悄去吃利恩夫人不允许她吃的“下等人的食物”。 那是一种叫做火锅的食物，这种食物的制作方式倒不下等，还是伊丽莎白在别处从未见到的：调制一锅很稀薄但有底味的汤汁，将新鲜的食材丢进去，甫一熟透就拿出来蘸着碗中调好的酱汁吃。 伊丽莎白从未吃过这种现吃现煮的食物，尤其是面前还放着一个咕嘟咕嘟的铜锅，下面还有发红的炭火，真是有趣极了。 被利恩夫人视为下等的是里头的食材，有猪肉——贵族怎么能吃这种贱畜的肉？还有一些内脏——也是只有贫民才吃的东西，却没有经常出现在贵族餐桌里的那些肉食，天鹅、苍鹭、鹧鸪、鹿肉、鸽子，一个也没有，而且根本就买不到，哪怕加钱也不行。 不过，伊丽莎白还是偷偷和堂妹一起去吃了，实在是路过门口的时候从里头飘来的味道太香了。 而且里面出入的也绝不是什么下等人，最起码也是衣着整洁的小商人。 她们选择了十分清静、与外面隔绝的包厢（也是为了防止利恩夫人派人来抓她们），又雇了两个侍者来服务，因为两位小姐都是对一 章节目录 分卷阅读136 种食材熟透所需的时间一窍不通的。 锅底是侍者为她们推荐的番茄和菌汤，铜锅中间有一个小小的隔板，能让一个锅子同时烹煮两种不同风味的汤汁。 据侍者介绍，番茄锅底适合加入海鲜类食材，菌汤锅底则与蔬菜和肉类更加搭配。 除了锅底，还有调料的选择。叫她们自己搭配料汁，那是万万不能的。调味料中的芝麻酱、花生酱、牛肉酱等等都是伊丽莎白从未吃过的，而她习惯的作为香料的番红花、肉豆蔻和迷迭香却没有出现。 这种情况在客人中十分常见，所以这间餐厅所用的方式是提前调配出数种不同比例的调料，每种取一点让她们挨个尝试，选出最适合自己口味的那一款。 大而薄的肉片在烧开翻滚的汤汁里面涮煮过，看到边缘微微卷曲，整片肉也变了色的时候提出来，再放进各色蘸料里一滚，坐在一边的伊丽莎白小姐用叉子将肉片送到嘴里，不住的点头。 等换到一种调味料时，她眉头轻皱，仔细咀嚼两下，却惊喜地“唔唔”起来：“我就要这种酱汁！” 说完，她轻轻的吐了一口气，刚刚尝到的这种酱汁比起前几种不知多加了个什么香料，吃了以后舌尖微微刺痛，但那股刺激的香味却肆意的在味蕾绽放，让人胃口大开，吃了还想再吃。 南茜也在伊丽莎白的推荐下尝了尝，却又捂着嘴巴摇头，连鼻尖都冒出汗来，可见这味道对她来说确实太刺激了，她更爱吃一种用蚝油、芝麻酱、牛肉酱、胡椒粉等物调制的，搭配海鲜食用十分鲜美。 火锅店之所以有门槛，只有颇有身家的商人和贵族才来光顾，调味料的原因就占了一大截，伦斯特帝国的香料虽然不说价比黄金，其中的许多种也不便宜，因为本地不产，要从更远的南方运来。 翡翠领民众如今常吃的调味料，多是价格便宜的盐和酱油，糖也能吃上一些了，最近又从小吃摊上流行起各种沙拉酱、蛋黄酱、花生酱，但自己家制作的还是少，因为这些酱汁要用大量的鸡蛋和油，而且放久了也容易变质，还是每天消耗量大且对食物味道有追求的小吃摊和酒馆餐厅用的多。 所以说一家火锅店，食材的成本和调味料的成本几乎是对半开的，吝啬的小商人都不舍得光顾。 可对于伊丽莎白小姐，这价格又不算什么了。她畅快地吃着侍者为她奉上的食物，鲜虾打成的虾泥，省去了剥壳的时间，在锅中起伏两下就整个熟透，送入口中口感弹滑，还能尝到特意留出的虾肉颗粒感。肥嫩的鱼片晶莹剔透，鲜腴柔嫩的滋味让人忘不了。 就连利恩夫人深深嫌弃的猪肉，伊丽莎白也偷偷尝了一片，没觉得哪里难吃，还觉得比粗糙的天鹅肉嫩一点呢。 调味做的好，食物就不会难吃，更何况对于平时吃的食物要么是烤的，要么是煮的的两位贵族小姐，这样的美食带来的冲击是极为强大的。 这顿饭吃到最后，伊丽莎白和南茜已经撑圆了肚子，看不到一点淑女应有的仪态。 她们慢吞吞的往外走，嘴里说着：“真想让妈妈也来尝尝这里的食物，比皇宫宴会的那些还有滋味，可惜她固执的不得了。” 南茜小姐说：“伊丽莎白，我拜托你了，千万不要对利恩夫人说我和你偷偷来吃火锅的事，否则下次她一定不会带我一起来翡翠领了。” 伊丽莎白咯咯的笑起来：“下次的事下次再说嘛。” 没过多久，她们还真找到了一个能和利恩夫人一起用餐的新餐厅，那就是天空之镜酒店不远处的库狄莱洛甜品店。 那次她们点了奶油蛋糕，蛋奶派和核桃曲奇。 利恩夫人将蛋糕切成小块，优雅的送入口中，评价这确实是用优质面粉和上等的糖制作而成，如果伊丽莎白和南希叫女仆来买这种食物，她是不会阻止的。 利恩夫人很吝啬于口头的赞美，好像什么都不能使她惊喜一样，吃过第一口蛋糕以后却肉眼可见的加快了进食速度。 两个年轻女孩却吃得两眼放光，要不是在场还有客人在，恨不得手舞足蹈起来。蛋糕上面的奶油轻盈的像云朵，下面的糕体蓬松多孔，用银勺一压就陷下去，料想到牙齿咬下去的时候也是如此绵软可口。 蛋奶派像奶冻一样弹滑，但滋味甜蜜香醇的多，用牙齿一咬就仿佛融化似的从齿缝溜走。 同样是糖、牛奶和面粉的制品，自家的厨子却只会一味的加糖，仿佛只知道越甜越好这一个道理，完全没能激发出食材中更加丰富香甜的底味。 除了饮食，翡翠领好玩的东西也很多，剧场就是其中之一。港口这里没有剧场，翡翠城和菲拉赫城倒是各有一个，伊丽莎白要坐马车去看戏剧。 让她觉得特别舒心的是，翡翠领的城市一点也不脏，既没有污物也没有刺鼻的气味。 剧院里有戏剧表演和歌唱表演，平民去观看的更多，因为大多数剧目和歌曲更合他们的心意，通俗、辞藻平实，讲的也是民众们爱看的那些农夫、手工业者和小市民的故事，歌曲也是当地的俚曲。 不过每周都有那么一两天，会上演在伊丽莎白心中才真正算得上是“戏剧”的节目。 比如上周末上演的《罗密欧与朱丽叶》，两个年轻人的悲剧爱情可谓是赚足了伊丽莎白的眼泪。她都想去拜访这个剧目的创作者了，可惜这个人虽然有才华，但却没什么名气，伊丽莎白几番打听也没找到他的住处。 还有些惊险刺激的探险剧目，叫《名侦探黑猫》，讲述在动物街区中，黑猫警长侦破案件的单元剧目，演员们都穿着动物的衣服演出，这种用动物拟人的表演形式十分新奇，让胆子很小的南茜也敢看，谁会因为一只大耳兔被谋害而感到害怕啊？ 利恩夫人总说要弄一份剧目排演表来，好监督着伊丽莎白和南希，不让她们接近可能污染她们“纯洁的秉性”的那些剧目。不过她很快就没有这个空闲了，翡翠领吸引的贵族越来越多，利恩夫人很快就呼朋唤友，每天和她那些追随者举办社交宴会和舞会，忙得不可开交。 所以伊丽莎白玩得越来越疯，连时间表都安排得满满的，对翡翠领的所有娱乐项目都如数家珍。 比如明天，她就要观看翡翠领第一届全民.运动会开幕式，在新建成的体育场举办。 开幕式选在傍晚，让伊丽莎白觉得很奇怪，万一流程还没走完，天就黑了，难道观众要坐在台下两眼一抹黑吗？ 不过伊丽莎白还是来了，因为有人说，今天或许能见到领主。 这个把翡翠领变得与帝国任何一个领地都截然不同的人，伊丽莎白也想见见。 最开始，是乐队奏乐，有合唱团唱了一首关于体育竞技内容的歌曲，紧接 章节目录 分卷阅读137 着是运动员入场，他们各自举着代表自己这方的旗帜，昂首阔步，踔厉风发。 伊丽莎白最先注意到的当然是这些人的特别之处，有身材高壮，生着兽耳兽尾的兽人一族，也有矮小敦实，肤色发褐的矮人一族，另有许多混血，很难说出他们是更像自身血统中的那一方。 人类，虽然是数量最多的，但看着也不寻常，伊丽莎白见过的平民不算少了，他们遇见自己的马车时，要么瑟缩着肩膀，深深鞠躬，要么跪在地上缩成一团，要么远远躲开，好像知道自己是多么粗鄙、卑贱、见不得人似的。 翡翠领的平民不一样，他们身板挺得很直，敢于把脸抬起来，用自信的面孔对着他们，而且眼神里有光彩，这简直是个稀罕物，非得是对未来有着十足的期盼才会有这种眼神。 运动员中也有很多女人，她们丝毫不像世俗中的观点认为迈开腿奔跑或是做大幅度的动作是不雅的，反而以此为荣。 运动员入场以后，终于到了领主讲话的环节。 场馆中间的台子上，在一个很大个的金属装置前，领主安珀清晰的声音传出来了：“各位，欢迎来到翡翠领第一届全民.运动会。” 观众席突然爆发出一阵山呼海啸般的欢呼声，每个人都极为激动，仿佛这声音给他们注入了什么振奋的药剂似的。 伊丽莎白想看看领主长什么样子，于是站了起来，但现场没人是坐着的，很多人还高举着手，于是她还是什么也看不见，只在缝隙里看到一个模糊的人影。 她对一旁的侍女说：“天哪，上次父亲过生日，说要给整条街上的人发面包，他们也没有这群人这样高兴。” 侍女也说：“小姐——我听不见——太吵了——” 但是安珀继续说话的时候，这群人又安静下来，仔细聆听着，不肯发出一点声音了。 安珀说道：“我们为什么举办运动会呢？这就要说到运动有什么用处了。首先，它是身体的锻炼，是增强生存能力的一种方式，我可以说，我们——无论是现在的我们是商人、贵族、农民还是工人，我们的祖先，追溯到很久很久以前，都是那些跑得更快、爬得更高、力气更大的，因为身体较差的活不下来。 直到今天，我们依然做不到让所有人都有着同样的生存几率。健壮的母亲，更少死于难产，营养好、活动多的孩子，活到成年的几率更高，医院里的病人，患上同样的疾病，也是强壮者更容易活下来。 但体能不是生下来就一成不变的，这是我们能决定的，适度运动起来，对每个人都有好处，这就是运动会举办的初衷。” “其次，运动又是意志力的培养。想要培养出灵敏、机智、勇敢，既善于克服困难，又卓有信心正视前方的人，那么运动是很重要的因素。我想，在场参与过体育锻炼，尤其是在锻炼的后半阶段时，尤其能感受到我说的这句话的含义。” “最后，运动是实力的彰显，这是一场激烈的、无伤亡的战争，是翡翠领向外界发出的声音，我们的民众在赛场上绝不自满，从不言败，自强不息，将来在战场上也是如此！” 在雷动的欢呼和掌声中，安珀说出最后一句话： “我宣布，翡翠领第一届全□□动会，正式开幕！” 她话音刚落，就有许多骑士从两侧窜出，架马绕场奔跑起来，他们的披风猎猎扬起，他们的势头无人能敌。在绕场几周后，其中一人挽弓搭箭，他有着淡金色的长发和尖尖的耳朵，连号称最向往自由的精灵都为翡翠领的领主效力！随着锐利的箭矢射出，场馆中心一处巨大的火炬熊熊燃烧起来。 “哦！” 伊丽莎白似乎明白了开幕式为何选在晚上，但这还不是结束。 几乎是火炬燃起的同时，她听见了一些什么炸开的响声，随后是她这辈子见过最美的画面。 明亮的光球随着响声蜿蜒而上，在幽深的夜空陡然炸裂，变作一朵朵美轮美奂的花朵，舒展着的花瓣流光溢彩，玫瑰红、柠檬黄、葡萄紫，最后全都变成耀眼的流金坠下，仿佛是蒲公英散开的绒花，又像下了一场细碎的宝石雨，最后消弭不见，像一场骤然出现又消退的梦境。 “好漂亮……”伊丽莎白喃喃道。 第88章 自然规律 这次运动会的体育项目远没有现代丰富，只有跑步、跳高、跳远、掷铁饼、射箭、赛马、足球几项。但因为组别多，赛事反倒排的满满当当。 翡翠领的人员混杂，就比如说矮人，也有报名参赛的积极性，但不能把他们与身高两米的兽人放在一组竞争，那不是欺负人吗？ 所以自然的就另行设置了矮人组，可是人类与兽人相比，也有着天然上的劣势，身高和肌肉量差了一点，反映在比赛成绩上就极为明显。所以人类单独一组，兽人单独一组很正常。 这又出现了一个问题，有人虽然有兽人的特征，其他地方却更像人类，也没有兽人那样强壮——他是个混血。 这又设置了混血组，还要审核混血特征的比例，过高了就去兽人组，几乎看不出混血特征的去人类组，在中间区域的留在混血组。 安珀觉得这分组难度简直不亚于某地把性别分成九十七种。 而且这还是翡翠领的职业者数量太少，又几乎都不爱凑热闹，否则保不齐还要另分出一个有超凡能力的职业组来。 人们对运动会的积极性很高，尤其是工厂的工人们，他们大多报名参赛了。因为在工厂时就很注重体育锻炼，厂里还会定期组织活动。参加这次的全□□动会，不仅是代表个人，也要为厂里争一份荣誉。 再加上听了安珀在开幕式那天的致辞，原本没报名参赛的此时都有些后悔了，不过全□□动会自然是每年都召开，那么现在开始练习，明年若是能参加比赛，那也不晚。 这边的人正在畅想下届运动会，那边的赛场上正如火如荼地展开着赛事。 赛跑项目的欢呼声最是此起彼伏，因为赛程短而且一目了然，观众们都能辨认出是谁夺得了好成绩，尤其是那些参赛选手想尽办法把表示自己身份的元素展现在身上，比如刚刚获得人类女子400米赛跑中获得冠军的布兰琪就立即披上一块绣着【翡翠领第一成衣厂】字样的披风，惹得观众中成衣厂的工人们欢呼的声音几乎要掀翻屋顶。 射箭的参赛人数最多，经过了几轮预赛的筛选，依然留下了大量的选手。而且箭术水平都十分不错。这证明安珀对翡翠领的射箭项目的推广是十分有效的，最起码迈出了全民皆兵的第一步。 赛马的报名人数是最少的，观众却是最多的。看来大家都对自由驰骋的骑士有着一种崇拜心理。 赛场的计 章节目录 分卷阅读138 时使用的是炼金术士布雷尔制作的机械钟，当然不是那个又呲水又啄人又不准时的小鸟报时钟，而是真正的钟表。 一同来到翡翠领的两个炼金术士，搞育种的安东尼和搞机械的布雷尔，安东尼是发自真心的认为他的“无瓤西瓜”聪明绝顶，但至今仍穿着他那标志性的黑袍，从不以真面目示人的布雷尔之所以逢人便掏出他的小鸟报时钟，纯粹是对那些完全不懂机械，提出“制作一个盒子，让丢进去的石头变成金子”这种荒谬要求的贵族的讽刺。 等发现安珀是真的需要他的本事时，他又一板一眼起来，而且凭借着精湛的手艺和职业者解决问题的独特视角，被安珀重用，眼下正被委派完成一个机密项目。 ———— 这几天，最让翡翠领的民众们津津乐道的，莫过于各项赛事的优胜者，以及那个在开幕式上射出点燃火炬令人惊艳的那一箭的精灵。 在运动会开幕式上表演射箭的精灵当然是泽维尔。 泽维尔的负债早就还清了，他之所以还没有离开翡翠领，不是因为塞西莉亚也来到了这里，而是如今翡翠领愿意接纳异族的消息随着商队的来往散播了出去，有许多在别处饱受排挤和冷眼的异族想尽办法跑了过来，其中主要是兽人和矮人，但也出现了一个精灵。 这个精灵过去的遭遇和泽维尔很像，但他没有泽维尔幸运，在被卖作奴隶之后受了许多苦，拼命逃出来以后更是已经落下了残疾，难以回到森林独自生活了。 他是在买下他的那个贵族与一个商人交谈生意相关时，得知翡翠领对待异族与普通人类一视同仁，也有自由的精灵生活在那里的消息后，才将翡翠领视作逃亡的目的地。 泽维尔由此想到，只要他继续生活在这里，那些境遇危险的精灵或精灵混血儿就可能得到消息，知道有翡翠领这样一个地方能够庇护他们，让他们重归自由，不会被任何人强迫豢养。比起大张旗鼓的宣传翡翠领有多么多么好，都不如他本人居住在这里有力的多。 这想法他谁也没有告知，只是自己考虑过后做下了决定。 泽维尔虽然不参加比赛，但他的许多学生都是军人组的参赛选手，因此也在场上观赛，这时，背后有个人拍了拍他的肩膀：“那一箭很帅嘛，我的弟弟。” 是塞西莉亚。 姐弟两个住在翡翠领半年，还没见过几面，现在距离上一次见面更是有两个多月了。 只不过泽维尔风采依旧，甚至比上次见面更好了，塞西莉亚眼下却挂着两个大大的黑眼圈，不停的打着哈欠。 泽维尔看着她说：“你看起来不太好，作物研究所不至于把你压榨到连睡觉的时间都没有吧。” “没有，只是最近这段时间比较关键而已，”塞西莉亚摆了摆手：“快了，快有成果了，到时候我一定狠狠地休息上……嗯，两天吧。” 她催生植物的能力不止能针对单株植物，面向一小块田地中的所有农作物有效果，只不过效力差了许多，一次施法顶多能缩短作物几天的生长时间。 可这种能力让作物研究所的所有研究员都欣喜若狂，翡翠领的作物是一年一季，或者两年三季，领主给他们盖了玻璃温室，提供了种种仪器，也不过能勉强做到一年两季。要知道，在种子培育过程中，如果一年能多出一季来，良种的研发时间就能缩短成原来的三分之一甚至一半。 有了塞西莉亚这个作弊器以后，这个进程被大大加快了。塞西莉亚简直成了作物研究所的吉祥物，走到哪里都有研究员对她嘘寒问暖，端茶送水。 对作物适当的加速生长，加上肥料的运用，在目前的实验中对地力的伤害还是相当有限的，这让塞西利亚松了一口气。不过也有一次，她没能控制好力量，导致了一部分土地枯竭。 这让塞西利亚十分内疚：“请不要处理掉这些生长不出植物的土壤，让它留在这里，时刻提醒我的过错。” 研究主管“啊”地一声：“可是我都把那些泥土送人了。” 塞西莉亚：“您说什么？”谁会要这种东西啊！ 没过多久，就有住在附近的农民推着板车过来了，他们美滋滋地说道：“就是这些土长不出草吧，来，开挖！” 塞西莉亚凑过去：“你们要这些土干什么呢？不仅仅是长不出草，种什么都长不出来，非得过个三五年才有可能恢复活力，而且也不如正常土壤肥沃。” 农民们听了更高兴：“就是要这种不长草的土啊！带回去把家里原来的院墙糊一糊，春天也不怕被土墙里长出来的草顶裂了。原来家里盖房子的时候有这种泥就好了，那时候穷，不舍得烧木柴把墙泥烘一烘，只能翻开摊在院子里晒晒，一下雨墙根就往外长草，一长草墙就有裂缝，放着不管呢，没几年房子就塌了。” 他们欢快地把所有枯竭的土壤都铲到板车上，临走时还说：“下次有这种好事还叫我们来！” 塞西莉亚看着他们远去的背影，心头百感交集。 研究主管不知道从哪里钻出来说：“大自然有它的规律，四季的来复，昼夜的交替，作物的生长和枯萎。它早已见惯了枯荣和兴衰，不会责备于你的无心之失。” 塞西莉亚心头的内疚的确大大的减轻了。在这种没有心理压力的情况下，她对能力的运用反而更加自如了。 “明年，明年翡翠领一定能种上研究所培育的高产作物种子！”塞西莉亚挥舞着拳头说。 ———— 北方的一个村庄里，有一群人正在听一个教士传教。 定睛一看，其中在人群中间慷慨激昂的讲述着什么的，不就是被蛮族人掳到北方做奴隶的朱利安吗？ 更让人惊奇的是，那些围在他身边听他传教的人，竟然是之前对曦光的教义表现的相当抗拒的蛮族人。 只听朱利安说：“曦光的教义都被他们那样一群人扭曲了！人若是生下来就要受苦，生下来就有罪，那么还活着做什么？” 这些穷苦的蛮族人你看看我，我看看你，都深以为然。这世上难道有人爱受苦、爱挨饿吗？那些曦光的苦修士，每天只吃一点东西，也没见到有神迹降临，也不曾把节省下来的粮食送给那些吃不起饭的人。别说更多的是穷奢极欲、不劳而获的教士，他们吃的脑满肠肥，大腹便便，却还劝别人不要暴食，不要贪婪！呸！ 朱利安又说了：“神既然将我们视为他的子民，怎么忍心看我们受苦呢？所以，曦光赐下光明，从此有了白天和黑夜，是让我们白日享乐，夜晚休息，因为曦光是站在我们这边的。” 这话真是说到这些蛮族人心坎里去了。“可是，我们根本就没有时间享乐，部族的战士们从南边回来，日 章节目录 分卷阅读139 子才好过了一点，等明年一到，带回来的粮食就消耗光了。” 到那时该怎么办？只能再厮杀，再抢夺，什么时候能过上只需要享乐，什么也不必做的日子呢？ 朱利安：“你们想想，是不是嘴上说着应该受苦的那些教士和主教们过着不劳而获的生活，而本应享受的我们却在受苦，这不是完全颠倒了吗！所以，我们是有完全的法理，去争取本应属于我们的生活！让该受苦的人受苦，该享受的人享受！” 蛮族人都激动起来：“没错！”“是这样！”“是可恶的南方人抢走了我们的本应得的！” “这样看来，”朱利安继续说道，“那些人不过是曦光的伪信徒，我们才是真正虔诚的曦光信徒。曦光叫我们拥有财富、奴隶和女人，这是曦光许诺给我们的！” 于是，这些抢劫并烧毁了无数曦光的修道院和教堂的蛮族人反倒欢呼起来：“曦光万岁！曦光万岁！” 第89章 粮食收获 这个村庄的蛮族人听了朱利安的传道，觉得世上简直没有比这再确凿的真理。过几天还要再听一次，就这样一传十，十传百，连附近许多村庄的蛮族人都过来听朱利安对曦光教义的解读，并且自愿加入这个曦光新教，以便早日过上不劳而获的好日子。 朱利安也从那个只有资格睡在牲畜棚里的奴隶，摇身一变，成了如今蛮族部落首领身边的祭司，至少能睡在床板上而不是在稻草上，吃的也是有温度的食物而不是残羹冷饭。 其实要说这些人对朱利安有多么尊重，也远没到那个程度。与其说他的新教教义让蛮族人醍醐灌顶，大彻大悟，从此改信了曦光，不如说是他讨巧的说法安抚了蛮族人不安的心。 在这个有神论盛行的时代，蛮族人虽然在生存压力下，烧杀劫掠起来毫不留情，但夜晚难以入眠时，却也忍不住会担忧，等他们死后，会不会有曦光的神来惩罚他们，将他们的灵魂投入烈火焚烧，以惩戒他们劫掠了如此多的教堂和修道院。 朱利安的出现解决了这个问题，他们由原本曦光的教士引领入了“新教”，现在也信奉曦光了，而且会比南边的那些教士更加虔诚，只要曦光之神能让他们纵情享受，既不必耕种也不必生产，并且把本应属于他们的那些好东西夺过来。 这样一来，曦光当然不会惩罚他们了，因为南边的教士们也互相内斗，但只要虔诚的心是一样的，那就还是曦光的信众。 “没错，南面的人，无论是男人还是女人，农民还是贵族，全都是骗子、小偷、强盗，抢走了属于我们的财富和奴隶！”精明的商人贾德森看到前辈朱利安是如何抬高了自己的身价，从奴隶的境况中逃脱出去，学的比谁都快。 “尤其是那个叫翡翠领的地方，他们的领主贪得无厌，搜刮了巨额财富，全都堆积在她的城堡里，我看村落的勇士们第一个要去的地方就是那里，否则本应属于我们的财宝都要被他们挥霍掉了。” 可蛮族人对他就没有那么客气了：“谁跟你是‘我们’？瞧瞧，我们这的孩子都瘦成什么样了，而你又是多么的肥胖，想必这些肥肉里一定满满的全是穷人的膏血，这隆起的肚子里，也是一肚子坏水！” 他们三两下就把贾德森打倒了，踢着他的屁股叫他赶紧去劈柴、打扫牲畜棚、倒污物桶，而且在他们吃完晚饭之前都不要靠过来。 贾德森心中很委屈：为什么同样的招数，他用起来就一点效果也没有？就算不给他个祭司做做，至少也让他少干点粗活啊。 ———— 而此时，南边的人也没有像大多数蛮族人想象的那样，享受着吃不完的粮食、穿不完的绸缎。 在一年到头雨水都没有几场的情况下，有经验的农民早早就感受到了危机，他们注意到村庄对面的河水变浅了，从前水流疾驰到不敢下脚的地方，如今变得和缓了许多，几乎成了浅滩，牲畜下河以后，河水再也不能没过他们的脊背。 这个夏天显得格外沉闷，吹过来的风也是干燥火热的，牧草干得快要烧起来，村子里有个农民家中发生了火灾，做饭时飞溅出来的火星将本就贫苦的农家烧成了一片白地，那户农民当天晚上就在林子里吊死了。 然而即便意识到这是气候干旱、粮食减产的前兆，农民们也改变不了什么，他们只能拿着木桶打来水，泼到生长着瘦小萎靡的庄稼的田里，嘴里喃喃祈祷着，希望这片土地能善待他们，不要绝了他们的路。 这种努力无疑是杯水车薪，却是农民们唯一可以做的。 但上天并没有怜惜他们，随着时间一天天过去，仍是一滴雨也没有下，先祖留下来的饥饿石从河水中显露出来，上面写着：“当你看见我时，就等着放声哭泣吧。” 等到了粮食收获的季节，噩梦般的现实果真到来了。 粮食的产量大大降低了，小麦和大麦生长得十分低矮，麦穗一捏里面都是空的。豌豆和燕麦生长的也不好，只有耐旱的黑麦稍好一点。更让人绝望的是，为领主收地租的管事就像闻着血腥味的猎犬出现了。 上交仅有的粮食，全家人就会饿死。拒不交地租，领主不仅会收回土地，更有可能命令管事狠狠教训一顿这些不守承诺的农民，省得以后有更多抗租的人出现。 这时，有的农民就想了，与其守着这无论如何都逃不脱的死路一条，不如抛弃带不走的东西，去寻找可能的生路。 听说有一个叫翡翠领的领地，只要是能干活的人去到那里就没有饿死的，因为翡翠领的工钱高，农民的租金低而又税收少。 他们原来听说这个传言时，都觉得是个再明显不过的陷阱。世上哪会有这么好的地方！说不定被骗着跑过去的人刚到领地边境，就已经有领主的捕奴队在那里等着了。 但是他们现在想，万一传言是真的呢。而且那边更靠近大海，雨水一向是比他们这里更多的，说不定今年粮食就没有歉收，他们去到那儿以后，就算是做工不给工钱，给一口饭吃，坚持过这段时间，人就活下来了。 很多人就这样踏上了前去翡翠领的路途。 而那些本身和翡翠领的距离是一双腿无法走到的，或是根本没有听说这个领地名字的农民们，他们的前路或许已经在冥冥中注定了。 ———— 翡翠领今年着实称不上歉收，首先这里气候较为湿润，因而水资源就比较多，领地里有大河，有湖，也有不少湿地。不久之前又修了许多农田水利设施——当初修建的时候主要考虑的还是排水，翡翠领的土壤一向湿重，灌溉工程只是顺便做的，连修水利设施的威尔都没想到会这么快用到灌溉这个功能。 在灌溉渠，优质农具和有 章节目录 分卷阅读140 机肥的数重作用下，翡翠领的传统农作物，小麦、大麦、黑麦产量的确比去年下降了百分之二十左右，但却是往年——特指安珀还没成为领主的那些年的两倍多。 更让人惊喜的还有土豆，这种在地面上生的一点儿也不起眼的低矮作物，扒开下面的土壤，竟然有许许多多圆溜溜的块茎，大小不大，超过拳头那么大的一株没有几个，可是数量多。收上来以后一称，同样大小的土地，收上来的土豆重量竟然是小麦的五倍！ 在农具厂上班的赛德森收到乡下老父亲送来的口信，请了两天假，回家盖地窖。 为了支持领主推广种植土豆的举措，他们家的土豆种得最多，家里原来的小地窖都放不下了，非得建个大的才行。 说起赛德森，他原来是个农奴木匠，因为提出了更适合翡翠领这里土地的重犁雏形被领主重用，后来又进入了翡翠领的农具厂，继续在农业机械这方面深耕。 凭借赛德森现在的收入，把父母接到城里居住并不是什么难事。但老约翰和梅洛不同意，他们种了一辈子的地，也只会种地，叫他们抛下土地去城里，那就是叫他们无所事事，游手好闲，人要是养成了这样的坏毛病，再多家业也不够败坏的。 其实，还有一个重要的原因，让老约翰十分享受留在村庄里。那就是每当有陌生人见到他，就会有村民隆重的向对方介绍：“这位就是研究出新式重犁的那个赛德森的父亲！” 老约翰每每听到这句话，都会骄傲地挺起胸膛。整个村庄里的人都敬重他，敬重他培养出了一个这样头脑敏捷又有才干的儿子。 要是去了城里，有几个人知道自己的儿子做出来的功绩，那里的人可能连犁长什么样子都不知道！ 于是妥协的就是赛德森了，他买了水泥和砖块，给家里盖起了砖瓦水泥房，又在建造的时候留出烟道，这样父母做饭的时候就不会再被黑烟熏到，冬天取暖烧蜂窝煤的时候也更安全。 本以为那时已经想的面面俱到，以后都不会再大兴土木了。没想到百密一疏，忘了建地窖这回事。 忙活了一天，也有周围的邻居自发前来帮忙，离地窖成型也差得远，赛德森想了想，觉得等地窖建好，土豆可能都发芽了。还是等他联系一下收购土豆的商人，尽快把家里的这些土豆卖出去吧。 晚上，老约翰搬出来一个火盆，里面是燃烧过、热度快要褪尽的煤块，从这些煤块下面，他掏出了几个埋在火灰里黑乎乎的土豆。 “儿子，来尝尝自家的土豆！” 于是一家三口都蹲在火盆边，嘴里吹着气，将烤好的土豆一把掰开，露出里面黄澄澄的内瓤，撒上一点细盐，张嘴凑过去咬上一口。 “呼！” 怎么会有这样产量又高、又能让人吃饱的好东西！哪怕说是神明赐下来的也有人相信啊！ 往年要是有土豆这种高产作物，哪会有那么多人啃了树皮、草皮，用尽了一切求生的办法，最后还是饿死了。 赛德森透露了一个消息：“现在的土豆还是未改进过的劣种，如果作物研究所那边的良种培育出来，一公顷地收四万磅土豆也不是没有可能。” “四万磅！” 老约翰和梅洛都眼含热泪，颤颤巍巍地跪下来：“领主大人，安珀大人，我们都记着您的功绩，这是叫成千上万的人都有救了啊！谁要是敢反对您，必先让他们跨过我们的尸体！” 作者有话要说： 一公顷十五亩，一磅0.9斤，四万磅就是亩产两千多斤，不算夸张。 第90章 兼容并包 军士泰伦斯今天休假，他从军营里出来，先去了翡翠城的兽人同盟会。 照官方说法，兽人同盟会是个面向兽人的慈善机构，帮助新来的兽人或兽人混血这一类人在翡翠领尽快安顿下来，或是在他们遭遇困难时，由兽人同盟会出面帮扶。 但这并不是个官方组织，而是泰伦斯与其他一些较早来到翡翠领的兽人们共同创建的。 兽人同盟会这个点子其实来自于矮人，不知为什么，同样是异族，同样是因为异族身份受到排挤，矮人就比兽人团结的多。他们原本都已经分散在各处互不联系，但有一个人在翡翠领站住脚以后，就能通过种种方式向同族们传递信息：快来呀！这有一个适合我们生活的领地！ 于是各处的矮人都成群结伙的来了。来了以后也互相帮扶，因为矮人不好找工作，除了努力学习考上领主设置的一些没有限制条件的岗位之外，市面上的不少工作都不愿意招收矮人。 这倒不是说翡翠领存在严重的歧视现象，而是的确有一些苦衷。就拿一些售货的小店铺举例，招了矮人来，不仅他拿取货物不方便，原有的柜台也要重新定制，否则就看不见站在后面的矮人。工厂的机器都是造好的，普通人站在那里高度刚好，对矮人就不合适了。就连想摆个小吃摊，矮人要买的脚踏车都得定制，不然根本够不到脚蹬。 可是矮人也有办法，他们很清楚本族人的天赋在哪里，所以有新人来时，早早在翡翠领安顿下来的“前辈们”就资助他们去学冶炼、建筑、机械或者珠宝镶嵌这样的专业课，有了受承认的证书以后，在这几个行业矮人还是很受欢迎的。 等这样的矮人找到工作，又愿意拿出一些钱财来帮助后来者。这样拧成一股绳，翡翠领的矮人就越来越多，越来越团结。 泰伦斯就从矮人的这种互助模式中吸取了经验，因为他们兽人和兽人混血，说实话，零零散散，很多都互不相识，也谈不上互相帮助。 那兽人来翡翠领就是顺顺利利的吗？当然不是，人之所以不愿意挪动自己的位置，就是每到一个新地，都得想办法适应，受许多困难和阻碍，吃上不了解当地民情的苦头。 连人类都避免不了这一点，更何况长久遭到歧视，精神上甚至有些草木皆兵的兽人呢？ 但人类可以向教会求助，现在的主教以前就开设过慈善会，帮助穷人。他能实实在在的拿出救助的方案和亮晶晶的银奥雷，而不是像原来的主教只会说“祝福你，我的孩子”，其他一概不管。 不过现在的文森特主教虽然说对翡翠领的民众一视同仁，但教会长久的阴影笼罩着异族，他们往往也不敢前去求助。 所以泰伦斯认为，他们也应该如矮人那样内部互助，于是就有了现在的这个兽人同盟会。 泰伦斯找到在翡翠领混的不错的几个有兽人血统的军士，提出了这个建议，大家都认可他的想法，于是一起捐了些钱，在翡翠领一处街道上租了个小院，作为同盟会的驻点，又效仿了慈善会的制度，召集志愿者，既主动去寻找需要帮助的兽人，也向新来 章节目录 分卷阅读141 翡翠领的兽人宣传有这样一处地方。 今天泰伦斯走进同盟会的小院，看清里面的人以后说道：“林戈大叔，今天是你值班啊。” 林戈是个上了年纪的老兽人，头上顶着两个弯曲的山羊角，因为常年戴着帽子，又反复地剔去了身上的毛发，因此得了皮肤病，最近才去翡翠领的医院看过，现在身上总带着一股药味。 林戈一边登记着泰伦斯本次的捐款，一边絮絮叨叨的说起最近发生的新鲜事：“有一对母女最近找过来了，好像有狐族的血统，长着蓬松的尾巴和耳朵，往年都能好好藏起来的，今年的夏天实在是太炎热了，包着头巾热得受不了，人在田地里晕过去，就这么被发现了。她们在原本住的村子里受到了威胁——那里的人说今年的干旱准是她们干的好事，要用石头把她们砸死。唉，要是真有这么大的本事，哪至于东躲西藏！” “前两天还抓了一个纵火犯！说是因为身上的异族特征总是受人欺压，于是怀恨在心，在下决心来翡翠领之前放了一把火，把整个村庄都烧了，死了许多的人。”林戈大叔摇着头，“还以为一走了之就无人追究了，没想过这样的惨案怎么可能不传出来。这就不值得了，既然已经准备开始新生活，又做这样的错事，得不偿失！” 泰伦斯默默的听着，这样一场旱灾，在除翡翠领之外的地区，仿佛加剧了许多人生活中的矛盾，人人都不好过，却既不敢指责不肯降下雨水的神明，又不觉得自己做错了什么，于是只能盯着周围的一切找原因。 从同盟会出来，泰伦斯准备回家去了。 回家，想到这个词，他的脸上露出一丝微笑。 他如今是有家的人了。 他的这个重组家庭中，泰伦斯自己住在军营，瓦力跟着建筑队，建筑队的房子盖到哪儿他就跟到哪儿。老妇人玛格洛依然住在当初给流民建的营地中，因为领主当时就说过，只要无处可去就能一直住下去。 而以玛格洛大娘的这个年纪，也不适合再找什么营生了，流民营地一直有新人到来，这些日子尤其多。玛格洛大娘帮流民营地的厨子打下手，洗菜择菜什么的，每天可以跟着一起吃饭，自己又在房前屋后开辟了菜地，种些青菜，生活也过得自给自足。 若是她愿意接受两个“儿子”的资助，无疑可以更享受一点。但她既然还挪得动脚步，还弯得下腰播种，她的品德就不允许她这样做。于是这两个儿子只好一得空就来看她，并总是在手里提着大包小包的礼物。 泰伦斯回来的时候，玛格洛大娘家里并没有人，他出门去找，果然在不远处看见了正和流民女人们交谈的玛格洛大娘。 “最要紧的当然是通过识字班！通过识字班就是迈过了找工作的门槛。”玛格洛大娘一边削着手里土豆的皮一边说，“也别怕工作，工作没什么可怕的，要是有人侮辱你、编排你、说你的闲话，大可以向上检举，别忘了我们现在可是识字的！” 女人们纷纷点头，眼里的不安都消退了许多。 新来的流民都愿意和玛格洛大娘说话，因为她在这儿见证了一批一批的流民是如何融入这里，变成翡翠领人。她随口就能说出一个无依无靠的可怜人是如何凭借自己的努力有了体面的工作、买了房子、又成立一个新家庭的故事，也叫流民们知道如何避开可能会栽的跟头。 人们看待她，就像是看待自己慈爱和蔼、生活经验丰富的祖母。 “土豆真是个好东西，我今年只种了院子那么大小的一块地，就收上了上百磅的土豆。”玛格洛大娘把手里削过皮的土豆展示给大家看，“别处没见过这这种粮食？我们也是第一年种，我刚来的那年，还只在领主的田地里见过这种作物，如今已经种得哪里都是了。” “做法很多，可以蒸，也可以烤，口感很绵软，连我这样的老妇人都能咬得动，只是要注意一点，这些坑坑洼洼的芽眼，一定得深挖，要是遇到发芽的，宁愿丢了也别吃，犯不着为了一个土豆冒着生病的风险。” 泰伦斯就这样站在一边看了一会儿，身后传来了瓦力的声音：“我说家里怎么没人，原来都在这儿。看来你回来的比我早。” 泰伦斯看了瓦力一眼：“我还以为你赶不及回来了。”瓦力如今是个建筑工程师，他们整个团队给菲拉赫港口的许多新建筑设计了方案，连最近因为运动会大出风头的体育场也有他们的一份力。 泰伦斯与他约定和哪天一同回家时，瓦力说自己团队正在竞争翡翠领图书馆这个项目，不好说那天能不能抽出空来。 “别提了，”矮人气的叉腰，“领地里不知道什么时候来了个坏脾气的精灵，我们设计的体育场大气沉稳，坏脾气的精灵却批评这是呆板笨重，毫无自然的灵巧之风，还说图书馆绝对不能也是这种风格，他也要参与竞标，他都没从专业学校毕业，就这样大言不惭！” “精灵的确擅长建造自然风、优雅清新的建筑，我猜领主也倾向于他的方案，否则你不会气成这样。” “好吧好吧！”瓦力夸张的点头，“确实如此，但这不代表我们输了，只是领主说想要看风格更多样的公共建筑，就如我们翡翠领是如此兼容并包、百花齐放一样。” 这时，玛格洛大娘终于注意到这一高一矮两个孩子了，她连忙拍拍围裙站起来，“你们两个回来了，怎么也不叫我！” “我看您正在兴头上，就没打扰。” 玛格洛大娘扭头对女人们说：“不说了不说了，我家里人回来了。” 她挎上装着土豆的篮子，说着晚餐的计划：“今晚我们就吃土豆吧，我自己种的，长得可好了。” “土豆怎么吃都好吃，”瓦力说，“我买了小牛肉！” 玛格洛大娘往菜地看了一眼：“还有成熟的西红柿和胡萝卜。” 泰伦斯接上：“我来做番茄土豆炖牛肉，我在军营里见炊事兵做过！” 三个体型各异的影子在夕阳的余晖中亲亲热热地挨在一起，往家的方向走去。 第91章 灰白石阶 回到军营的第二天，泰伦斯就和其他军士一起，带着武器、补给和帐篷，离开了军营，前往翡翠领与其他领地的边境处。 粮食受干旱减产以后，不仅是流民变多了，强盗土匪也屡屡出现。他们不敢攻打家底丰厚，且兵强马壮的贵族和庄园主，却瞄上了无力反抗、势单力薄的农民和行路人。 作为周边唯一没有受灾的地区，翡翠领的农民就成了这些匪徒眼中的肥羊。 为了领民们的安全，安珀决定派出军队，将领地周边成规模的匪徒清洗干净，让他们知道谁的主意是不能打的。 军士外出剿匪并不是什 章节目录 分卷阅读142 么秘密，预备兵们也隐约知道了消息，有些坐不住了。 他们已经接受了一个多月的训练，在这段时间里，充足的营养加上科学的锻炼，让他们每个人身上都生出了不少结实的肌肉，也十分明显的感受到了自己体能的提升。 这使得这些大头兵的信心空前膨胀，尤其是听到领地周边有匪徒侵扰，已经闯入了好几个村庄，抢走了不少粮食，而那些带不走的粮食，这些匪徒宁愿烧掉也不肯留给村民。这种恶行更让这些大部分出身农家的预备兵感到愤怒，他们叫嚷道：“让我们也去剿灭这群强盗吧！我们完全可以战胜他们，叫他们知道翡翠领人不是好欺负的！” 教官的回答当然是叫他们冷静点，服从安排，需要他们的时候自然会让他们出战。在军队纪律的压制下，预备兵勉强闭上了嘴巴，继续训练。 但解散时，就不必那么严肃了，面对再次围上来想要请求出战，只差躺在地上撒泼打滚的一群小无赖，教官只好无奈的说：“这种事当然是让我们正式兵先上，上战场杀敌，你们还有的训练。这才一个多月，你们还真觉得学到真本事了，要知道骄兵必败，都给我老实点。” 有能说会道，机灵善辩的预备兵说了：“反正我们将来也是要上战场的，与其直接面对敌人的士兵，还不如先用这些武器不齐全，也没经受什么训练的匪徒练练手。” 教官讶然：“你们也觉得翡翠领将来要和别的领地打上一仗？” “那当然了，”预备兵们很自然地说，“我们这么富庶，周边的领地不知道如何眼红，就像那些被抢劫的农民，什么也没做错，只是家里的粮仓堆满了粮食，厄运就找上门来。我看，与其等着他们先动手，还不如主动出击。” 一个来自菲拉赫的预备兵说：“战争有时候也是件好事，领主打下了菲拉赫，我们的日子就变好了，我看有些地方的平民，巴不得咱们领主打到他们那里，把平日里欺压在他们头上的贵族们统统吊在街上的绞刑架上，好让他们出一口气。” 大家都附和起来：“领主大人拥有的土地有多大，就有多少生活在这片土地上面的人过上好日子，叫我看，领主大人就该占有全帝国，她合该做个女皇！” “好了好了，”教官及时出声，打断了这种给安珀强行加件衣服的行为，“我带你们去个地方。” 这个地方离军营有一段路，是新兵们从来没来过的。隔着很远的距离，他们就看见交错的葱茏草木和灰白石阶，中间似乎矗立着一个高大的石碑，等走近了，又能看到许多排列整齐的小石碑。 新兵们似乎明白了什么，他们屏住了呼吸，沉默的凝视着石碑上的文字。那是一个个名字，有许多和他们或是他们的家人是重名的，让新兵们恍然觉得，如今躺在冰冷的碑文下的，就是自己或自己的兄弟姐妹。 而那些铭刻在石碑上的生卒年月，又清晰的显示，这些的确是和他们一样年纪的年轻人。 这又是和写遗书时完全不同的体验了，在这一刻，他们是如此贴近死亡，这死亡是先辈的，将来也可能是自己的。 在一片寂静中，有人轻声问道：“等我战死以后，也可以像这样和大家躺在一起吗？” 教官说：“如果有家人在世，可以取走阵亡的战士的骸骨。在这里的，大部分都没什么亲人了。” 虽然没有亲人，可这里大多数的墓碑前，都摆放着干枯到不同程度的花草，地面也没什么灰尘，说明经常有人打扫祭拜的。 “我们会来打扫，一些民众也会自发过来。” 有的新兵眼眶已经红了：“从加入军队这一天，我就做好准备了。能活到退役当然是我赚了，如果没有，那也不亏，将来要是……我不要被带回家去，我就要睡在这儿，所有人看见这石碑，都记得我的名字，知道我是为什么战死的！” “我们不怕死，也不能白白送死。”教官趁机说道，“你们现在要做的是认真训练、听从指令、提高体能、磨练意志，我们不仅要打胜仗，还要活着看到胜利！” 于是这些预备兵不吵着要去打强盗了，他们撸起袖子，拿来清洁工具，将陵园重新清扫一遍，他们边擦拭墓碑，边在嘴里嘀咕着翡翠领最近的变化，好让这些没能亲眼见证翡翠领发展的英灵也知晓这些信息。 “我们的领主拿下了菲拉赫……让我看看你知不知道这事，嗐，你没看到，那我来讲给你听，有了港口以后，商业贸易比原来更兴盛了，工厂比原来招了更多的工人，每天都有船只来运走我们翡翠领生产的商品。领主还扩建了港口，商人都说只有南方的几个大城市才有这样气派的港口。” “前几天举办了运动会，在新建成的体育场，体育场好大好气派，比赛也很精彩，开幕式那天领主还同我们说话了，嘿嘿，还给我们放了烟花看。你躺在这里，那天一定也看到了吧。” “今年气候不好，总是不下雨，谁能想到去年我们还总是抱怨雨水多，影响收麦子呢？不过幸好有土豆，种了这东西以后，领地就没有一个人会饿死了。这位没见过面的兄弟，你八成还没吃过土豆吧，下次我给你带一个来，你要烤的还是蒸的？要不还是烤的吧，我觉得烤的好吃……” 一阵风吹来，树叶沙沙作响，好像也在回应这些絮语。 新兵离开陵园时，瑰拉走在最后一个。 在踏出陵园之前，她扭过头来，眼神深深地凝望石碑上铭刻的字迹，为什么同样是死亡，有的人就是被风吹散的灰烬，有的人却是风沙无法磨灭的石刻？ 为什么？凭什么？ 瑰拉的胸口上下起伏，她难得有这样激烈的情绪。 不知道“父亲”还记不记得，他死去的每一位孩子的名字。 ———— “老师，这个动作是这样做的吗？”年幼的女孩一下下挥舞着手里寒光闪闪的匕首。 “不要叫老师，叫我西尔维娅。”记忆中金色头发，严厉中却总让人感到一丝温柔的女子认真道。“父亲不允许我们之间有尊卑关系，我们都是他的孩子，都景仰、尊敬着他。而且我喜欢听人叫我的名字，瑰拉，你要珍惜……被人记得名字的时光。” “好的，西尔维娅。”不知道为什么的瑰拉乖巧点头。 …… “瑰拉，你在黑暗中几乎不会被人发觉，难道你真的有暗影的血统？你一定会被父亲寄予厚望的！” 女孩表情迟钝地看着她，后知后觉地意识到这是一句夸奖，于是僵硬的露出了一个笑容。 “好吧，这也不是什么值得高兴的事。”西尔维娅伸出两根手指把瑰拉的扬着的嘴角压下去。“不想笑的时候就不要笑，至少在这一点上，我们 章节目录 分卷阅读143 还是自由的。” …… “你什么时候进来的？！” 西尔维娅手忙脚乱的藏起手里的东西，懊恼的说：“我真不应该教会你那么多隐匿的技巧，却忘了教你礼貌，进别人的房间前难道不该先敲门吗？” “抱歉。”瑰拉退出去，在门上敲了一下，“西尔维娅，那我现在可以进来了吗？” “嗯。” “你刚才，在画画吗？” “当然没有，画画是不允许的……好吧，我在画画，你要是敢说出去，那你就死定了。如果你没说出去的话，等我完成了这幅画，就把它送给你。” “好哇。” 可惜的是，那幅画因为需要躲躲藏藏才敢取出来绘制，好几年过去了，一直进度缓慢，最后还没有机会完成，就在那一天的火焰中，焚烧殆尽。 连同它的主人曾在这世上的所有痕迹一起。 瑰拉的眼神似乎穿透了石碑，穿透了数百公里的山川河流，穿透了那些如同裹尸布一样的厚重墙壁，来到永远高高在上的“父亲”面前，她的喟叹轻的能散在风里： “就算是烧尽的灰，也曾有自己的名字啊。” 第92章 永恒乐园 “运动会开幕式那天是个绝佳的动手时机，你为什么没有行动？” 康纳伯爵在翡翠领的情报人找上瑰拉。 瑰拉面无表情：“哪里绝佳了？” 情报人气急败坏的说：“她站在高台上！那么明显的目标，只需要一箭就能解决问题。” 瑰拉说：“进入体育场需要检查，弓箭那么大的东西带不进去。” “不只是在开幕式上致辞的那一个机会，那一整天目标的行程都在室外，有的是漏洞可抓，而你却不在场！” 瑰拉用看白痴的眼神看着康纳伯爵的情报人。“我之所以不在场，是因为你否定了我对假身份的设想，非要把我塞进军营里。” 军营管理十分严格，一方面导致了瑰拉难以离开军营，另一方面又让情报人的消息递不进来，瑰拉甚至根本不知道当天领主要在开幕会上致辞的消息。 今天这次接头，还是瑰拉来到翡翠领这两个月来第一次找到机会。 情报人有些讪讪，这确实是他疏忽了。但是，他原本的考量也并没有问题。 只要是军营里出来的人，安珀对他们的信任程度就比一般人高上许多。平日里有领主出现的正式场合，也会由军队挑选人员去维持秩序。 安珀甚至有定期到军营来巡视的习惯，情报人认为加入军队后接近安珀的几率是最高的。 可是最近领主却没来军营，这么算下来，距离康纳伯爵发下委托两月有余，他们不是行动失败，而是根本就没有行动。 “这么久没有成果，你难道没有反思过其中的原因吗？” “因为门外汉的指手画脚。”瑰拉冷冷地说。 “你！”情报人恼羞成怒，“是因为你不够积极努力！不主动寻找机会，抓住机会！” “好，今夜无月，我会想办法潜入黑石城堡。” “这么快？”情报人有些惊讶。 瑰拉露出了一个淡淡的笑容。 ———— 最近来到翡翠领的那些贵族强势的消费行为拉动了港口附近一大片区域的经济增长。 他们是有钱人中的有钱人，家族的贵族身份可以追溯到三百年前，积攒下来的财富不计其数，面对这样的贵族，安珀只需要拿出他们没见过的新奇玩意，就能源源不断的赚到这些人的金奥雷。 如此多的贵族齐聚在翡翠领，和翡翠领出产的商品脱不开关系，当他们知道日常生活中使用的纸张、煤油灯、化妆品、穿衣镜等等用品都来自某个领地，就不可避免地对这个地方产生好奇。再加上商人们的添油加醋——安珀答应商人，他们游说越多的贵族前往翡翠领，就给他们加越多的贡献点，让他们在翡翠领有更多钱赚，商人们都乐意至极。 更何况，关于翡翠领的一切都并非虚假宣传，贵族们来了以后发现，这里比他们想象中更完美，商人们也会因此得到好处。 商人们虽然能帮安珀做成许多事，但也有不能放心交给他们的。安珀也培养了自己的商队，当然，这支商队在名义上并不直属于翡翠领的安珀女公爵。 当初派出去销售化妆品的那支商队拆分成了两个商队，一个依然专门与贵妇打交道，为他们带去翡翠领最新款的口红和脂膏，另一个则专门售卖平价小商品，与市民阶层接触。 其实，这两个商队所做的都是一件事，那就是为安珀打探情报。 夜晚，安珀坐在书房中，在灯光下查看商队送回来的情报。 阿洛涅王国的国王病死了，因为他的几个儿女死的比他还早，最后贵族们按照继承顺序一捋，王国的继承人竟然落到了前几年和他们作战的那个敌对国家的国王身上。 这倒不算稀奇，在上层贵族们互相联姻的大前提下，两个水火不容的国王也可以是表兄弟。 为了不叫敌对王国的国王获得本国的王位，大贵族们把上任国王已经在修道院里出家的弟弟拖出来，强行给人家举行婚礼，告诉他只有生下一个继承人才会放他回到修道院去。 安珀感叹，国王强势，大贵族们就是他忠诚的附庸，国王一旦弱势，就将完全被贵族们裹挟，不仅政令无法下达，连婚姻都可能受人摆布。阿洛涅王国即将迎来一个幼主，贵族们不知道要操控王国多少年了。 另一封情报来自更远的伦斯特帝国北方内陆。 关于这次波及范围很广的旱灾，有的贵族指责教会，说他们收了光明税，却没有认真举办敬奉曦光之神的祭礼，这才导致神明降下灾难。而教会则反驳说，许多领地的光明税都没有收齐，可见这些领地的人从上到下都缺少虔诚敬神的心，这才是神明发怒的原因。 有人唇枪舌剑，有人真刀真枪。 帝国的几个边境侯爵不仅没交光明税，还把领地内的修道院抄了，因为他们负责守卫帝国边境，开拓领土，所以经常打仗，每年在军费上的支出都有许多，今年在土地上的收入减少以后，他们就要从别的地方找补回来。 这些凭借军功获得爵位的侯爵也对教会没有什么敬畏之心，富有的修道院在他们眼中就是个暂时存放在他们领地中的宝库，等到他们需要的时候，自然就把宝库开启，取走里面的财宝。 于是又掀起了对这些侯爵的谴责，说他们这种行为与北边来的强盗无异。侯爵们争辩道，至少他们没有掳去修道院中的修士，割掉他们的耳朵，把他们充作奴隶。 由于这些边境侯爵地位特殊，军事实力强大，教会竟然一时拿他们没办法。 一个旱灾，就让各处都乱成一 章节目录 分卷阅读144 团。 可见生产力低下到什么程度。 打开下一封信件时，安珀愣了一下。 第一行字写着“我是一个刺客，但请别害怕。” 这句话让安珀无端联想到“我是一头好人”，但她的手还是伸出去，扯了一下桌上的警报铃。 一群护卫呼啦啦的冲进了安珀的书房，领头的是今天正好在城堡值夜的琳达。 “安珀大人，出什么事了？”她一边环顾书房一边问道。 安珀看着手里的信纸：“我收到了一封信，信上的人说他是个刺客……” 还不确定这封信是如何夹进她的情报匣子里的，如果是提早放进去的还好说，如果是有人潜入了书房，那问题就严重了，说明城堡的安保工作有着极其严重的疏忽。 “安珀大人，请把纸给我，免得纸上有毒粉。”琳达用穿戴有护手的手接过信纸，拉下头盔，又扭头对身后的护卫说，“有刺客潜入，立即封锁城堡，搜索刺客！” “请站到我们身后来。”安珀被护卫们团团围住。有人去检查刺客有没有潜伏在书房中，有人去盘问今天在各处执勤的守卫和送信匣的人。 “琳达，检查好了吗，我还想看看上面的内容。” 安珀实在觉得好奇，一个刺客为什么要给自己写信。难道他们动手之前有发出威胁信的习惯吗？还是说想借着这个机会敲诈勒索？ 琳达对这一起城堡被入侵事件十分愤怒，但也没有失去应有的谨慎。她仔细检查了这张薄薄的信纸，仍不放心让安珀接触它。 最后安珀看到的是被用两张玻璃板夹起来的信纸。 信上说，她是一个来自[灰烬组织]的刺客，受康纳伯爵的委托前来刺杀安珀。 “你知道这个组织吗？”安珀扭头问琳达。 琳达点头：“一个号称一旦出手就从不失手的刺客组织。” “有这么厉害？” 琳达：“成功了就宣称是自己所为，失败了别人也分辨不出是不是他们组织的刺客，就可以达到这种效果。不过能有现在的名气，应该也算有些真本事。” 安珀继续看下去。这个刺客被选中以后，就潜伏进了翡翠领，如今已经有两个月，她一直没有动手，也不打算再行动，否则就不会有这封信了。 这是因为她外出执行任务的这两个月中，这个刺客对灰烬组织的首领，即被所有刺客称为“父亲”的那个人的厌恶高度膨胀，使她产生了叛离组织的决心。 在这里，刺客倒没有详述使她发生改变的心路历程。只是说，灰烬组织的大本营在一个叫做“鹫巢”的地方，是一处隐藏在山区的建筑群，所有的刺客都是在幼年就被接入鹫巢，受“父亲”的洗脑，为他卖命。 面对这些孩子们，“父亲”称他自己为真神在世上唯一的使者，只有他能引领他们在死后升入天国。 光凭这一点，还不够完全让这些从小培养的成员对他死心塌地。所以对于那些表现好的孩子，“父亲”会让他获得短暂进入天国后花园的资格。 那里可以说是这世上最美好的乐园了， 拱形的大门被葡萄藤覆盖着，累累的果实如同上好的红宝石，将拱门点缀的如同王座。不远处有许多颜色不属于人间的树木，它们的果实亮的如同黄金，开出的花朵无风自动，如同燃烧的火焰。 到处都流淌着浓郁的香味，雀鸟的鸣叫充斥着整个花园，地面上看不到一丝泥土，要么是一片墨绿、点缀着成千上万野花的草坪，要么是最细的白沙，赤脚踩上去也完全不会感到任何疼痛。 在这乐园中央，有一座白色大理石筑成的喷泉，水花从高处落下，又重新回到琥珀似的池子中，飞珠溅玉，带来一阵泠泠淙淙的悦耳响声。 泉水里面流淌着的全是美酒，面包和奶酪随处可见，雉鸠发出的声音如同人语，这里没有忧伤、痛苦和眼泪，一切都不会朽坏，不会衰残，安宁静好，永远光辉灿烂，果然是神国该有的模样。 去过“乐园”的孩子们，无一不对“父亲”更加敬仰，因为“父亲”曾告诉他们，活着的时候只能短暂的踏进天国，死后才能长久的生活在那里，尤其是为他而死的人，将会被他引领着升入这一永恒的乐园。 因此，灰烬组织的刺客们无比忠诚的听从“父亲”的命令，不顾一切的完成他下达的任务，视死如归。 而写信的瑰拉，之所以背叛了“父亲”，是因为她特殊的体质，让她窥见了事情的真相——所有人梦寐以求的天国乐园，不过是鹫巢内部搭建的一处花园，配上致人迷幻的药物罢了。 把这一切告诉安珀，就当是感谢她把翡翠领建设成如今这番模样，让她知道人还可以有另一种活法。 最后，瑰拉在信的末尾写到。 “菲拉赫城德兰街237号的商店店主，是康纳伯爵的情报人。” 第93章 忧心忡忡 因为这样一封突然出现在安珀书桌上的信件，整个黑石城堡都进入了警戒状态。 在经过严密的调查以后，初步判断并非是所有的守卫全都严重失职，让刺客长驱直入领主的书房。对方只是潜入了城堡外围的门楼，而并非是安珀所居住的城堡主楼，这中间还隔着难以越过的重重关卡。 据把情报送给安珀的送信人回忆，他进入城堡时要经过一个昏暗的门楼，这门楼是城堡军事设施的一部分，所有的窗户都开的十分狭小，因此有一段阶梯的光线十分不好，常年点着蜡烛，后来又换上了煤油灯，今天送信人经过那的时候，发现煤油灯不亮了，还以为是灯油恰好用尽，就用更小心缓慢的步伐通过了那段楼梯。 等到把信件送到了安珀的书房，回去的时候，送信人才有时间检查一下，最后发现煤油灯里还有灯油，只是被人关闭了开关。 这事也不大，送信人觉得也许是更换灯油的仆人忘了打开煤油灯，因此就没有上报。 更换煤油的仆人却记的很清楚。 “我一定是打开了的！那里光线太差，过了正午就看不清楚脚下的台阶，路过的人都会摔上一跤。我是上午换的灯油，这一天里没有一个人说那段路是黑的。” 送信人回忆，在一片接近漆黑的昏暗中，他曾感觉到一丝微风，身上携带的包裹也以极小的弧度摇动了一下，但他以为是上台阶所带来的颠簸，所以就没有放在心上。 不管写这封信的人是不是真的心存善意，至少她传递的一些信息是真的，比如德兰街237号的商店店主确实有问题，而能探听到的一些关于灰烬组织的消息也与信中的内容相互对应。 值得一提的是，这张信的背面还画了一张灰烬组织的基地鹫巢的地图。虽然不知道有什么用，但安珀还是 章节目录 分卷阅读145 收好了。 过了几天后，军营那边递上报告，说有一名新兵神秘失踪，军营那边派人寻找，发现她的身份竟然是假的。资料上登记的那对农夫农妇，其实并没有这样一个孩子，又扯出来数个帮她伪造身份相关的违规人员，根据罪行的严重程度一一受到了处罚。 其实关于被刺杀这件事，安珀并没有表露出一丁点儿惊奇或恐慌，从翡翠领崭露头角开始，这样的事就时常发生。如果不是她每天都筛选一遍臣民列表中背叛她的人，或是身边的护卫不是琳达这样一群对她忠心耿耿，愿意扑到她身前挡刀的人，安珀可能已经死过好几次了。 她之所以屡屡遭遇刺杀，正是因为有人害怕了。 安珀越强大，越能对他人造成威胁，就越是有人妄想用这样的手段解决掉安珀，因为不敢与她正面对抗。 “占着斯兰郡的那些伯爵们，你们就这么怕我拿回属于我的东西吗？看来你也知道，这一天不远了。” ———— “老师，外面在到处搜捕女巫呢。”学徒忧心忡忡地说。 头上秃了顶，后脑和两鬓剩下的头发杂乱地像一丛黄麻的法师抬起头，奇怪道：“难道你认识一个女巫？” 学徒一脸忧愁：“没有这回事，老师，我只是怕把我们两个也当做女巫抓起来……” 他的老师仔细看了看学生的眼珠，确认他没有发癔症的征兆。“我为什么会被抓起来，我甚至不是个女人！” 学徒念念叨叨：“老师你看，如果一个结过婚的寡妇是女巫，不结婚的老女人是女巫，女人太过美丽是与魔鬼做了交易的成果，太过丑陋是做了交易的代价，能浮在水面上说明会使用魔法，沉在水中是邪恶的伪装，那么一个男人怎么不能是女巫呢？至少你还真的会一点法术呢。” 中年秃顶法师一愣，脊背上顿时掠过一阵凉意。 他觉得学徒说的有道理。 今年发生干旱，粮食歉收的事情，法师知道，也清楚各处开始抓捕女巫的原因。 当人们遭遇到某种灾难却又无法理解它发生的原因时，就需要有一个强行的解释，来证明并不是他们这些善良的人做错了什么，而是另有其人。这就到了找一个替罪羊来惩罚的时候了。 而他自己，一个法师，虽然是有这样的名头，但如今的魔力衰退成这个样子，他又不以武力擅长，恐怕连两个拿着锄头的农夫都打不过。 他平日里也只做些魔法小装置，与其他法师同好们定期交流经验，或者卖给对此感兴趣的贵族，获取金钱以进行其他研究。 如此小心谨慎，也不敢说这次的风波就一定不会波及到他。就算不伤害他的性命，哪怕是搞乱他的魔法阵研究资料，抢走他的实验材料，也是法师无法接受的。 于是法师对学徒说：“我知道有个地方，一向不参与这些争端，收拾好行李，我们去避避风头。” ———— 某地一间杂货店中，儿子也焦急地对身为店主的父亲说：“爸爸，爷爷给我们留下来的箱子里，怎么有这么多绘着奇怪图案的羊皮卷。这东西可不敢留，现在到处都在抓捕异端，你看这张画，像不像是一个魔法阵！” 店主还没有认识到事情的严重性：“这是我们祖上传下来的宝贝，你爷爷说我们的祖先中可能出过一个有学问的职业者。即便我们已经没有这种天分了，也应该把这些东西都好好收着，万一后代又出现了一个天才呢。” 儿子眉头皱得更深了：“这可不是宝贝，这是催命符啊，要是叫那个和我们家有过节的皮匠看到了，他肯定会诬告我们绘制法阵，制造了这场干旱。我知道隔壁街上那个叫布莱克的面包师，他就是被自己的对头以‘烤炉内部绘有奇怪线条’这个由头送进监狱了。” “有这种事？”店主有点慌了，“那快把这箱子搬到阁楼最上面去！” 儿子站在原地没动，思忖道：“放在阁楼上也有被人发现的可能，几率虽然小，但一旦出了事，对我们家来说就是灭顶之灾。爸爸，不如我们把它烧了？” “我看你是傻了，”店主责怪起儿子，“这么大一箱羊皮卷烧起来，那滚滚的浓烟会叫全城都知道我们在烧东西。丢到河里也是不行，羊皮一时半会儿泡不坏的。要不埋起来……那也得挖个很大的坑，非得花上半天的时间才行。太惹人注目了。” 儿子压低了声音说：“不如丢到隔壁的皮匠家门口。” “曦光之神在上，怎么能做这种事。”店主宽厚的性格让他不愿意陷害别人，更何况今天他能把这东西丢到皮匠门口，明早起来皮匠不能再丢回来吗，到时候害的还不一定是谁。 他犹豫了一会儿，说道：“之前我曾听人说过，翡翠领的文森特主教曾告诉大家，将禁书送到教堂由他净化，就能宽恕人私藏禁书的罪行。反正我们也会去翡翠领进货，不如把这箱羊皮卷也一起带过去。” 父子俩对视一眼，都觉得这主意是风险最小的。 这种类似的事情也发生在许多地方。 在各处的职业者都惶惶不可终日时，翡翠领的“不科学顾问组”成员却欢聚一堂，其乐融融。 他们分别是资历最久的炼金术士丹索锡、精灵泽维尔，半精灵塞西莉亚，脑回路异于常人的育种爱好者安东尼，以及搞机械的布雷尔。 安珀成立这个“不科学顾问组”，是因为有一天她突然发现，自己的领地中竟然不知不觉汇集了这么多职业者人才。他们虽然在各自的领域发光发热，但安珀仍然觉得漏掉了什么。 有一天夜里，她灵光一现，意识到问题在哪儿了。 她漏掉了一些这些人应该发挥作用的地方！ 就以炼金术士丹索锡为例，他原本是为克利福德伯爵研究炼金药剂的，于是安珀理所当然的让他学习化学，并从炼焦的产物中提取出了许多有用的物质，如煤焦油、石炭酸等等。 可是，安珀也忘记了，丹索锡是一个火系法师，他所能释放的法术虽然弱小，但掌握的魔法知识未必不能在炼钢、火药这类领域发挥作用。 因为安珀完全无法理解魔法这个体系的运行，所以根本想不到这些职业者能解决什么问题，这就限制了她的思路，只叫这些职业者去做他本身最突出、最擅长的那一个领域的工作。但其实在其他的地方，他们说不定也能帮得上忙。 于是“不科学顾问组”就这么成立了。 在科研上遇到的各种小问题，当前的科学技术一时无法解决的，就拿到不科学顾问组这边讨论，如果恰好有解决办法是最好的，即便没有，也可以双管齐下，从科学和魔法的角度同时思考解决问题的方法。 从这个小组成立以来，也确实解 章节目录 分卷阅读146 决了几个卡住科研进度的关键问题。 今天这些人聚集在一起，是为了筛查这些日子以来被以各种方式送到翡翠领教堂的职业者笔记。 数量如此之多的个人笔记如果放在几百年前的魔法时代，是会引起各方哄抢的一笔财富，这种笔记往往记录了施法者的个人智慧结晶，是绝不外传的秘辛。 如今却被他们的后代当成了烫手山芋，趁夜丢在教堂门口，每天教士们早上起来，都要推着推车运走这些书籍。而翻阅这些书籍，确定它们是不是有价值，就成了不科学顾问组的工作。 第94章 两栖人才 这项工作对于“不科学顾问组”的成员来说明显是加班，是在成员们的本职工作以及顾问工作之外的一项额外任务。 安珀感到了一丝丝内疚，于是她带着沉重的领地内务文件来和大家一起加班。 没想到大家完全不觉得这是个额外的负担，反而欢欣鼓舞，感谢安珀给他们这个机会接触到先人的智慧。 也是，他们这些真正的职业者，如果不是对魔法以及魔法衍生出来的分支相关的知识有着真正的热爱，光靠着坑蒙拐骗就可以过得很好了，之所以留在翡翠领，也有很大程度是因为安珀支持他们的研究，让他们不必分心去处理其他事务。现在遇到了对研究有帮助的施法者笔记，更是一头扎了进去，从中汲取自己未曾涉猎的知识。 几个小时后，安珀扭了扭酸痛的脖子，推开面前堆得高高的文件，看所有人还保持着一只手翻阅笔记，另一只手在纸上写写画画的姿势，建议大家休息一下。 趁这个机会，她问到：“这么多施法者笔记，里面有没有说如何让一个普通人也成为职业者的？” 不知道她这辈子，还有没有亲手释放魔法的机会，哪怕是手搓打火机小火苗，也是个很新奇的体验啊！ 几人还真的围上来，查看安珀有没有成为施法者的资质。 来一个人摇一次头，只有泽维尔说：“你有成为一名弓箭手的资质。” 精灵说话可真委婉，这句话不就相当“你有手→你可以拉弓→你可以成为一名弓箭手”吗？但精灵又是相当诚实的，明知道安珀根本就不可能立志做什么弓箭手，他甚至不愿意骗安珀说“你有成为一名优秀的弓箭手的资质”。 受到打击的安珀郁闷地坐在座位上，塞西莉亚跑过来安慰她：“领主不要沮丧嘛，大环境不好，成为职业者的门槛也大大提高了。再说做女先知不是比做职业者舒服多了？我也想生而知之，而不是一大把年纪还要学习呢。” 经过塞西莉亚的解释，安珀明白了。总而言之，她不是资历很差，而是不够特别好，在现在魔力衰微的这个时代，还能成为职业者的，放在几百年前都是顶尖的天才，而原本资质普通的那些人，现在连施法者的门槛都摸不着了。 塞西莉亚眼中对安珀的羡慕也是真的，“先知”“圣女”这一类人，往往是得到了感召或启示，立时顿悟。职业者从来没有这样的好事，全靠对艰涩的知识一点点的学习，加上对法术反复的练习，才有所成就。 实际上也不是什么先知的安珀：“哈……都挺好……你们也很厉害……” 短暂的休息过后，大家又重新投入了工作。 筛选这些收到的笔记是件十分复杂的工作，这些笔记的主人大多出生在那个魔法最辉煌的时代，一切关于魔法的资源都相当丰富，使得他们笔下的记录涉猎很广，也很杂乱，于是“不科学顾问组”的成员从自己查看，转变成了小组讨论。 泽维尔懂得附魔，塞西莉亚了解自然魔法，丹索锡擅长分析物质成分和做实验，安东尼的想法天马行空，布雷尔思维缜密，这个组合不说是十全十美，也可以说各有所长，也能在讨论中相互取长补短。 关于在一份羊皮卷上发现的新法阵，五人在讨论后决定进行实验，检测它的作用，因为光是看纸面上的记录是看不出来效果的，而这已经是他们今天记录的第十一个实验项目。 丹索锡担忧的说：“我们能批下来这么多经费吗？” “经费怎么会批不下来？”塞西莉亚瞪大眼睛。 丹索锡小声说：“批经费要打可行性报告，分析技术上的可能性和可行性，财务上的盈利性，以及可能遇到的风险，最后还要出综合分析评价，讲明研究项目优缺点，预计什么时候能投产，什么时候能产生收益。要的经费越多，报告被驳回来的可能性就越大。”他说的如此熟练，可见没少写这种报告。 “这么麻烦？”塞西莉亚从来到翡翠领就一直在经费最充裕的作物科学研究所工作，全然不知道其他项目一个铜子掰成两半花的艰难。 “安东尼，你这个一看就要被打回来。”丹索锡指着安东尼笔记本上大写加粗的“冰霜符文对观赏型卷心菜的作用”。 安东尼把笔记本往回收了收：“这是我的个人研究，不走领主发的经费。” 丹索锡惊讶地胡子都翘起来了：“你为什么这么有钱？我拿两份薪水，也不敢这么随心所欲的进行个人兴趣的研究。”他的薪水虽然可观，但魔法材料就没有一种是不烧钱的，所以丹索锡也只能控制着自己的消费，有节制的进行个人研究。 这回轮到安东尼惊讶了：“你为什么拿两份薪水？” 丹索锡因为最早接触安珀发下来的化学教材，除了是炼金术士，在化工厂做研究员，同时还是翡翠领学校化学专业的一名教师，可以说是一位两栖人才，这才可以拿两份薪水。 “两栖人才是什么意思？”刚才出去一趟的泽维尔只听到了后半截话。 已经自学了部分生物知识的塞西莉亚说：“这个我知道！青蛙不就是两栖动物吗，两栖人才就是像青蛙那样的人才，既能在水里游，又能在岸上蹦。哈哈哈，丹索锡，你是青蛙人才！” 安东尼冷不丁的问道：“塞西莉亚，遗传学的两个基本定律是什么？” 塞西莉亚脱口而出：“分离定律和自由组合定律。” 安东尼开怀大笑起来：“好好好，看来你也是青蛙人才。” 既会魔法，又懂生物，这难道不算是一种两栖人才吗？ 塞西莉亚一愣，又反应过来，回嘴道：“给我两份薪水，别说青蛙人才了，让我当青蛙我也愿意，呱！” 丹索锡仍然念念不忘：“安东尼，你为什么会比打两份工的我还要富有呢？” 这个塞西莉亚也知道：“领主买了他的‘无瓤西瓜’的专利，给了他一大笔钱呢。” 此话一出，几个人看向安珀的眼神变了，如果这种东西都能卖出去的话…… 最快来到安珀身边的是一身黑袍的布雷尔，他的速度快 章节目录 分卷阅读147 得简直像是飞过来而不是走过来的。 “领主……你觉得我的‘时刻小心’机械钟怎么样？” 安珀盛赞道：“名字起的很恰当。” 布雷尔：“我是说……” 安珀：“我好像听见琳达叫我回去吃饭我先走了各位明天见。” ———— 安珀当然不是脑袋被驴踢了才买了安东尼的无瓤西瓜专利，因为它确实有用。 但丁说，世界上没有垃圾，只有放错地方的宝藏。这句话确实没错，安东尼的无瓤西瓜虽然没有瓤，可是有皮呀。 西瓜皮加芒硝，就能制作出大名鼎鼎的西瓜霜，安东尼的无瓤西瓜虽然不能吃，但是产量高，个头大，用来制作西瓜霜，产量远比普通西瓜多，而且也不担心瓜瓤没刮干净导致西瓜霉烂的情况，因为根本就没有那玩意。 如今西瓜霜作为一种治疗口腔溃疡的药品，已经面向民众售卖，十分受欢迎，尤其是船上的水手和行路的商人，他们在路途中难以保证营养均衡，口舌生疮是常见问题。 只要在伤处点上一些西瓜霜，溃烂的地方立刻感到清凉，疼痛顿时消减。这口腔里的问题虽然不是什么大病，可是折磨人，现在有了药品解决，卖的又不贵，没用多长时间，西瓜霜就迅速在翡翠领闻名，连几岁的小孩都知道它的用法。 “领主大人，你真的不考虑我的‘巨核芒果’专利吗？”卖掉了无瓤西瓜的安东尼热情地推荐道。 婉拒过安东尼以后，安珀自言自语道：“如果说无瓤西瓜是一种放错了地方的宝藏，那么巨核芒果就是单纯的……” “垃圾。” ———— 从不科学顾问组在教会的临时办公室出来，安珀径直转向了教士们处理书籍的地方。 被丢弃在教堂门口的书籍，有些是魔法时代的产物，有些却只是单纯的文学作品。 这些则是由文森特带着教士们进行整理，筛选出有价值的、适合面向公众的那一部分书籍，分类抄录，可以放在未来要建成的公共图书馆中，丰富馆藏。 安珀刚一进门，就看见了忙碌的众人，连忙叫大家不要管她，做自己的事以后，安珀观看起了他们分类后的成果。 教士们做事十分仔细，把这些书分成了[教会文学][骑士文学][市民文学][英雄史诗]等等，分类十分详尽，可是有一摞羊皮书格外的高，却没有标注分类，让安珀感到十分奇怪。 她走到那一摞快和她一样高的书本旁边，正要伸手拿起一本。文森特嗖的一下窜了过来，挡在她面前：“安珀大人，你想看什么？我可以向您介绍。” 安珀：“我随便看看。” 文森特露出了一个得体的微笑，侧身指向安珀的身后：“那您可以看一下我们已经整理出来的一些书籍。” 安珀又伸出手去，绕过文森特：“我自己看就行了，文森特主教去忙您的吧，别因为我在这影响了工作。” 文森特见拗不过她，神色复杂的离开了。 安珀把拿到的书翻开一页，又放了回去。 现在她知道了，这一摞堆的最高的，全是小黄书。 真不错，叫民众们把家中的禁书送来，他们还真的这么做了。 第95章 大干一场 零星的霜早已在阳光中融化，湛蓝的高空万里无云，像冰湖一样澄澈透明，赫尔德的利奥王子在这样温暖的不像是深秋的一天来到翡翠领。 实际上，安珀在利奥王子还没出发的时候就收到了对方的信函，抛开那些没有什么实际意义的礼节用语，对方请求来拜访她。 这是一次不算正式的外交访问。 至于这次访问想达成的目的，信函中倒没有直白的说出来。 安珀的管家迈尔斯早早看清楚赫尔德王国中支持王子进行本次访问的贵族们的想法，带着淡淡的鄙夷道：“无非是抱着不切实际的幻想，认为有机会达成联姻。您只需直截了当的拒绝即可，赫尔德王国不久前虽然打过几场胜仗，近几年衰落的态势却是不可逆转的。” 这个赫尔德王国就是之前与阿洛涅王国交战的国家，胜利之后占领了对方不少土地，这次战争也是导致阿洛涅没收农民土地，将这些土地原本的主人驱逐到翡翠领的间接原因。 可这次战争也说不上大获全胜，赫尔德王国也付出了代价，死伤许多军士，战争的开销也给了王室财政不小的压力。而土地作为战利品，使得国土得以扩展固然是好事，但整片北境的土地都贫瘠得如出一辙，多出来一块也不会使国力多么强盛。 不过财政空虚的赫尔德放眼望去，北境的兄弟们都穷的不相上下，也就放心了。可是，不知道从什么时候，突然杀出一个翡翠领来，它眼看着发展起来了，而且在极短的两三年时间里就富得流油，就好像他们和翡翠领不是一个时间流速似的。 于是王室决定派出他们的利奥王子前往翡翠领，想弄明白都是原本差不多的实力，翡翠领是如何翻身的。 当然，赫尔德中不乏有贵族抱着十分天真乐观的想法，认为如果翡翠领的女公爵看到了他们年轻英俊的王子，生出一些女儿家的绮思，那他们也十分乐于看到这门婚事的促成。 这种男女双方实力相当的婚事，女方通常都会拥有很大的话语权，在她活着的时候，男方也很难插手对方的领地，不过这都是暂时的，将来两个人的继承人就能顺理成章的获得父母双方的领地，实现强强联合。 迈尔斯要是知道了这些贵族内心的想法，他估计会跳起来大骂：“谁和你们实力相当了，你们这些乡下来的土鳖，住的城堡里满是屎尿，还没有我们翡翠领村里的地窖干净，还要和我们的领主联姻，简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉！” 但利奥王子既然来了，安珀就得接待他。这不像是别的贵族来翡翠领游玩，给安珀送一封问候信就行，这是比较正式的访问，怎么也得见上一面，否则就是对整个赫尔德的轻视。 来到黑石城堡时，利奥王子骑着高大的骏马，带着精美的礼物，被引入了城堡的会客厅。 利奥王子风度翩翩，一双灰褐透蓝的眼睛十分柔和，神态中没有让人讨厌的浮躁和倨傲，抛开他的贵族身份，也是一个让人看着十分舒服的年轻人。 在送上礼物，并且礼节性的寒暄几句后，利奥王子神情认真，说出了惊人之语：“这一路走来，我见到翡翠领的街道干净整洁，不见任何污秽，商旅络绎不绝，强盗、匪徒近乎绝迹，也未在道路边看到一个乞丐、一个孤儿。我想，这都是您治理领地的功绩。在赫尔德时，我就听闻您学识渊博，智慧超群，因此我此次前来，就是为了寻求您的教导，还请您赐予我跟从您学习的机 章节目录 分卷阅读148 会。” 安珀微怔，这小子不按套路出牌，说好了是来求婚的呢？当下她微微一笑，说道：“翡翠领有如今的模样，也并非我一人的功劳，个人的智慧始终是有限的，民众的智慧才是无穷无尽的。我相信无论是否有人指引，您依然可以凭借探索的勇气和对知识的热爱，取得相称的成就。” 利奥王子被拒绝了，也不气馁，继续诚恳地说：“既然如此，请求安珀女公爵给予我在翡翠领参观访问的资格，让民众的智慧浸润我干涸的内心。我也必定遵守这儿的规定和习俗，约束下人们的行为，不给您造成任何困扰。” 利奥王子一定很懂破窗效应，在拒绝做他的老师以后，要是连翡翠领都不让他待，就显得有些不近人情了。 安珀当即颔首：“请利奥王子安心在翡翠领停留，我会为您提供一切必要的支持和帮助，愿您在翡翠领度过一段愉快的时光。” 安珀邀请了利奥王子一同进餐，等利奥王子和他的随从们离开以后，安珀对迈尔斯说：“好好招待他吧，除了事关机密的地方，都不必阻止他接近。” 安珀对这位访客的印象不错，利奥王子的确是贵族中难得知进退，有智慧的少数人，将来他继承王位，也会是一位明君，民众都会爱戴他、尊敬他，给他足够的时间，说不定也能扭转赫尔德的衰败态势。 这一切都要在没有任何外部变故下的前提，混乱的北境不知道埋葬过多少还没露头的明君，在席卷一切的战争和饥荒中，连君主的力量都显得那么微薄。 等传来了利奥王子没有去住安珀为他安排的天空之镜酒店，也不像其他来到翡翠领的贵族那样一头扎进豪华的购物中心，而是去住了城内的小旅馆，安珀更确信他对利奥王子的判断了。 安珀问一旁的迈尔斯和琳达：“你们觉得他在翡翠领参观以后，下次来找我时会提出什么请求？” 迈尔斯和琳达同时开口了。 “高产作物。” “土豆。” 三个人心照不宣的笑了。 ———— 国内的贵族们做着美梦，利奥王子却十分清醒，他是王子又不是傻子，当然清楚安珀女公爵有的是比他更合适的结婚人选，赫尔德只是北境众多小国之一，无论哪方面都没有特别突出，当然，比邻国的阿洛涅还是要强盛许多。 但翡翠领要是真有传言中那样富庶，向领地主人递来的求婚信将会像雪片那样繁多，而安珀至今没有任何婚约，可见她在这一方面十分谨慎。 所以，虽然连王后都建议他试探一下，利奥王子还是绝口不提求婚的事。求婚一旦被拒绝，他就没有理由继续留在翡翠领了，说不定还要惹恼这片领地的主人。 离开黑石城堡的利奥王子谢绝了安珀派来的侍从带领他前去境内最豪华的酒店的提议，带着一众随从自行寻找了一个城内的小旅馆。 他这次拜访可以称得上轻装简行，因而侍卫并不算多，但还是把这个小旅馆塞得满满当当，不必再接纳其他的客人了。 旅馆老板高兴的眉开眼笑，殷勤地来回跑动，誓要将这些人服务的周到妥帖。 利奥想听到来自民众的声音，知道他们过去是如何生活，现在又过着怎样的日子，是什么使他们发生了变化，了解这些的第一步，就从入住一个平平无奇的小旅馆开始。 他的贴身侍从对此很是犹豫，旅馆这种临时住所，招待的通常都是商人、传教士、旅行者，偶尔也会有前去给领主服役的骑士留宿，这样的人经过长时间的风餐露宿，对落脚地的要求已经低到只要有一张能睡觉的床就足够了。 所以旅馆也并不会提供更多的东西，一个可以从内部闩上的门闩、一张铺有简单被褥的硬床、便溺器和允许客人进入厨房烹饪自己的食物就是全部的服务了。 有时候，掀开床上的被子，还可能发现一些小惊喜，比如逃窜的臭虫或者上一个住宿者留下的食物残渣。 所以在侍从艾凡看来，王子选择这样一个小旅馆，不仅是自讨苦吃，而且十分危险，一个不好的居住环境可能导致疾病的发生，而在异国他乡生病绝不是个美好的体验。 但利奥坚持要这样做，艾凡只好做好他身为一个仆从的本分：他会换掉床上脏兮兮的被褥，摁死每一只逃窜的虫子，在房间各处撒上驱虫的粉末，把满是污渍可能都看不出本色的家具擦拭干净，铺上他们自带的垫子和桌布，把这一切彻底清理干净以后，再请王子踏入这间房间。 他抱着这样大干一场的心态推门而入，看到的是一间整齐朴素的小屋。 房间中央是一张木质的桌子，上面铺有白色的桌布，桌子旁边的木椅可能制成不久，不仅呈现着崭新的原木色，还散发着淡淡的木材香味。靠墙的位置有一张木质大床，被褥叠放整齐。床头不远处还有一盏煤油灯，点亮以后发出柔和的光线。 墙壁上挂着几幅简单的壁画，给这间屋子增添了几分生活气息。 艾凡这里摸摸那里瞧瞧，发现这个房间被打扫的相当干净，也没有虫子出没的痕迹，被褥柔软干净，随时可以躺下睡上一觉。 这真是奇怪了！难道翡翠领的领主真的有未卜先知的能力，知道王子不会去住她准备好的豪华旅馆，特意打扫好了这么一个小旅馆的房间？ 艾凡眼神中充满了困惑和不解，当“先知”这个词语出现在他脑海时，他的手微微颤抖，心跳快的仿佛要从胸腔里跳出来，天呐，一个真正的、活着的神眷者！他不久前就亲眼见到过！就站在离他只有五步远的地方！ 第96章 神思不属 艾凡急匆匆地找到利奥王子，想告诉他安珀女公爵早就料到他会在哪个旅馆中落脚这个惊人的消息。 还没走下楼梯，他就看到了这样一幕。 因为不确定房间是否整洁，所以利奥王子一行人是在旅馆的大厅中暂时休憩的。 旅馆老板殷勤地为利奥一行人送上热水，这些水既可以饮用，也可以用来简单洗漱，不过想彻底清洗身体，还是得到离旅馆不远处的浴室。 有的侍卫想喝酒，向老板买酒，老板却回答：“我这里没有售卖酒类的经营资质，您得去专门的酒馆购买，而且数量也有限制，最好是多派些人去买酒，否则酒水限购，一个人是不能把足够全部人喝的酒水买回来的。” 这段话中的信息有点多，利奥王子追问道：“酒难道不是谁都可以酿，谁都可以卖的吗？”有些酒类虽然需要有专卖证的商人才能经营，但却无法阻止民众私酿和私卖，连村庄里的农妇都会在粮食充裕的年份酿些麦酒来饮用和出售。 老板从这一句话中，就看出他们是第一次来翡翠领了。 章节目录 分卷阅读149 “早就不是这样了，领主说了，酒在酿制和保存过程中的不当操作会使酒水中产生有毒物质，喝了这样的酒，轻则上吐下泻，重则一命呜呼，所以要规范酿酒行为，不允许人们销售私酿酒。” 酒喝死人这种事，一点也不奇怪，但这种祸事发生在酒鬼身上的几率远超过普通的底层民众，于是人们都说这人一定是喝酒喝得太多才死的，很少有人去追究酒是不是变质或含有致命的毒素。 利奥也没有注意过这种事，他自己喝的葡萄酒酿造过程比较规范，出现了明显的变质也会及时被仆人发现，根本就不会端上餐桌。 安珀连这种小事都管，受此影响的人可能会觉得领主的规定未免太过严苛细致，但在利奥看来，这说明安珀很看重民众的生命健康，是真正地关心自己的领民。 而赫尔德的贵族们，看到民众们在售卖私酿酒时，大概只会走上前去，叫仆人搬走一桶，作为酿酒税。 老板也顺便解答了酒水限量的问题：“今年气候干旱，粮食减产，翡翠领又要养活如此多的人，因此倡导节约粮食，不鼓励酿酒，但又不能因此叫那些酒馆和酿酒师一下子没了营生，于是就采用了限购的方式。其实我们这儿喝酒的人本就没有原来多，领主厌恶酗酒的人，认为他们做事没有节制，不对自己的生活负责，也影响他人。” “因此我们这儿为领主工作的工人们，都以不饮酒为荣。”老板意识到这几句话可能冒犯了面前这些客人，于是赶紧补上一句，“当然了，像您这样旅途劳累的人，需要喝上一杯酒放松，这是十分正当的理由。” 在日常生活中饮酒，这可是祖祖辈辈传下来的习惯，而翡翠领的这群人，因为领主的一句话，竟然就硬生生的改变了这个习俗？而且还因此骄傲，利奥心中百感交集。 翡翠领人口虽多，可也没有听说有人因旱灾吃不上饭，利奥在进入翡翠领边境时还发现有许多外地的灾民向这里涌入，而翡翠领也全数收容，可见粮食还有富余。赫尔德的情况要严峻的多，土地受旱灾影响更大，粮食产量更少，却没有人站出来呼吁减少酿酒，节约粮食。 也对，要是没人酿酒，各地领主们对酿酒的原料、工具、销售所征收的税款，以及向酿酒商收取的租金，不就全都损失了吗？ 利奥脸上浮现出一丝羞恼，他意识到只在这么一丁点的小事上，自己的国家就和翡翠领差了那么多的距离。 同样的事情，利奥想在赫尔德实现，需要让贵族让利，让平民听从他的呼吁自觉禁酒，让酒商不因此闹事，每一样都不比翻过一座大山容易。 而这件事在翡翠领又是如此自然，连唯利是图的商人都表示理解，这个旅馆老板，不也损失了售卖酒水的收入吗？可他一点都不怨恨，语气中也很是赞同。 其实这个旅馆老板，虽然也打心眼里支持安珀发布的决策，因为没有安珀将翡翠领经营的如此繁荣，带来众多商旅行人，他这间门庭冷落的小旅馆也不会起死回生，重新热闹起来，可是对于这一笔卖酒收入的离去，也确实曾有些惋惜。 但他很快就算明白了这笔账，认为这未必就带来了损失。首先，因为旅馆不卖酒了，就彻底断绝了因此产生的纠纷。客人喝了老板自己酿的酒产生不适，无论是确有此事还是意图讹诈，每次都要闹得天翻地覆。如果对方人多势众，老板还得赔上一笔钱，远比卖酒的收入要多上许多。另外，客人中宿醉的少了，房间收拾起来也容易许多。要是住了一屋子酒鬼，那种房间里连老板自己都不想踏进去。 利奥与旅馆老板两个人又热切的交谈起来，在利奥语焉不详，模棱两可的说辞中，旅馆老板相信他是一个第一次带着商队来到翡翠领的商人，至于他本该随身携带的货物去哪儿了，酒馆老板自己就寻找了一个答案。 “领主专门租给商人们的库房建好以后，像您这样的商人们就轻松许多，再也不用带着沉重的货物到处跑，也不必晚上不敢休息，要看着货物防止抢劫和偷盗了。” 旅馆老板说到这也松了一口气，他这的客人当然是以商人居多。每个商人都带着许多的货，有时发现他这里放不下，扭头就走了，这就损失了客源。 又或是好几个商队都住在旅馆中，晚上都派好几个人看守货物，黑灯瞎火的，一撞上就要发生冲突，互相指认对方是盗贼，闹得所有人都睡不着。 商人们也觉得便利，租赁领主的仓库固然要支付一部分租金，但这完全是值得的。那些官方仓库会根据货物的种类和储存注意事项分配合适的仓储间，在保证商人的货物安全的同时又保证了良好的储存条件，减少了货物可能出现的损坏几率。 在一边看到这些谈话的艾凡有些困惑，如果旅馆老板是装作不知道利奥王子的身份，那他的演技也太逼真了。 他走到利奥王子身边，告诉他：“您的房间已经收拾好了，事实上，也不必怎么清理，这里的主人把房间收拾的干净温馨。” 旅馆老板骄傲地挺了挺胸：“您就放心吧，我们旅馆的卫生标准，绝对符合[翡翠领住宿业规范]！” 连旅馆的卫生程度也有规章制度上的要求，艾凡脱口而出：“难道翡翠领所有的旅馆都这么干净整洁？” 艾凡说不上来这片领地的主人是个全知全能的先知更令人惊异，还是整个翡翠领的旅馆都如此干净整洁更加异想天开。 现在想想还是后者难度更高，因为赫尔德的主教总说自己是神在地上的代言人，但他居住的主教府有些角落也一样臭不可闻。 老板转了转眼珠：“话是这么说的，规定上写着，房间要有良好的通风啦，床单要经常清洗和更换啦，照明设备要有一定的防火措施，比如用煤油灯而不是蜡烛这样容易起火的等等……” “但是我跟你们讲，还是有那么一些黑心旅馆——”老板停下来，神秘兮兮的压低了声音，“他们给客人喝的水不是烧开过的，就是为了要省那点木柴钱，我们这里就从不做这样的事！” 本来竖起耳朵倾听的艾凡顿时无言以对，如果不给客人喝开水也算是黑心旅馆，那么他们那里会劫杀客人，夺走他们财物的旅馆可能就是地狱在人间的前哨了！ 但老板也不得不承认其他旅馆的卫生标准应当也是合规的。“有领主任下的官员来检查，有时七天来一次，有时十天来一次，谁也说不准。而且他们都不显露身份，只装作是寻常客人。像是在房间角落里有腐烂的老鼠，厨房里到处爬着虫子，使用脏臭的水源这样不合格的旅馆，被他们发现了，不仅要交罚款，还要停业整顿，直到合格后才能重新开业，因为脏污会带来疫病 章节目录 分卷阅读150 。情节特别严重的，还可能就不许再做这一行。要是为了节省那么两三个洒扫洗衣的人手违反规定，影响了不知道是多少天的收入，很不值得。” 艾凡发现了这其中的漏洞：“卫生不可能挑不出毛病来，那些来检查的人，可以指着地上的石头硬说成老鼠，非要你们用银奥雷填满他们的口袋才肯离开的。” 他在利奥王子的身边做事，太了解这些官员们的行事风格了。如果有这么一个合理的罚款机会，他们会一边对旅馆老板说卫生不合格，把他们的罚款揣进兜里，一边又会向上面报告一切正常。当老板发现无论旅馆是干净还是脏污，都免不了要交上这么一笔钱，那他们就根本不会费这个力气收拾房间了。这样一来，整个领地的旅馆都会越来越破旧肮脏，从此一发不可收拾。 这往往就是一个出发点是好的规定，到最后不仅没有落成，反而使一切变本加厉地朝着坏的方向发展的原因。 老板看了一眼艾凡，似乎是很欣赏他的聪慧，又像是惋惜他唯独少了点见识。 “处罚哪是随意下达的？要有文件我们才认，而且还要核对上面的各种信息和编码，否则随便一个骗子来，不就拿走了我们的辛苦钱？如果领主派来的官员恶意为难，我也可以写信举报他，一旦查实，这样的人一定会遭受惩罚。” 旅馆老板笃定地说，“报纸上总登出这样的案例，办事员勒索商贩，很快就丢了职位，还要交出赃款，反过来赔偿商贩。若是有人诬告官员，也要处罚，去做10-50小时不等的城市服务。” 经过和老板的长谈，利奥王子神思不属的回到了房间。一个小旅馆的老板说话都如此有条理，思考起事情思路清晰，又不卑不亢，口齿伶俐。这样的人放在赫尔德，自己甚至会任用他做事，而不是让他在这里经营一个小旅馆。 说起今天老板提起的对官员勒索的应对，如果换成赫尔德，要从哪儿做起呢？ 利奥王子想，首先，最紧要也是最基础的条件，就是让民众普遍识字。 如果一切行为都有文字留底，那么做事就留下了痕迹，未来也有证据可查。在赫尔德，平民想辨认一个人是不是官员，只能靠看他是不是脸熟，经常在这附近耀武扬威，或是看他出行的排场是否足够张扬。 这样的官员想勒索不识字的平民，简直是轻而易举，而且民众也不敢告发他，甚至当利奥王子提出为他们做主时，他们也只会躬下身来，坚称被拿走的商品是他们主动赠送的。 这样一看，还要建立威信，让民众知道正义可以得到弘扬。可以找那么一两个典型，公正处理，再大大宣扬出去。就像翡翠领的报纸总是刊登这样的案例一样…… 这种方法能很快地使他得到民众的爱戴，却又得罪了官员，容易使他无人可用，因为似乎也没法在赫尔德找出一个真正清廉的官员来，在一个大染缸里，本色再纯洁的人跳进去也要染上颜色。 这就又扯回到了最初的识字上，如果民众也能广泛的学会读写算术这种能力，其中一定会涌现许多适合做官员的人才，他就不必只能在贵族子弟中挑选可用之人了…… 要怎么让平民也有识字的机会呢？ 利奥王子带着纷杂的思路进入了梦乡。 第97章 诅咒土地 在小旅馆度过一个还算不错的夜晚之后，安珀派来的温德尔找上门来，由他带着利奥王子在翡翠领各处游览。 这可是翡翠领能从世俗意义上拿出来的最高待遇，因为其他贵族要么被安珀在战场上杀死，要么清算后投入矿场，温德尔——一个骑士，现在是翡翠领头衔仅次于安珀的贵族了。 当然，他们这里做事也不看贵族头衔，只看自己的职位和职责范围。但面对利奥王子，安珀在斟酌过后还是派出了温德尔。 温德尔看起来大大咧咧、不拘小节，其实这只是他的一种表象，真正了解他的人会发现这种底色之下的精明和狡猾。 让他来招待利奥王子，安珀相信利奥王子一定会感觉受到了热情的款待，却又没有了解到任何翡翠领的机密。 见到温德尔以后，利奥王子提出了第一个请求：想去学校看看。 温德尔满口答应：“没问题。不过您确定要带这么多随从吗，学校毕竟是一个神圣的教学场所，发出于教学无益的声音就有些冒失了。” 于是利奥王子就挥退了他人，只留下一个侍卫和他的随从艾凡。 温德尔带着利奥王子一行人，来到了翡翠领专业学校，径直越过利奥王子相当感兴趣的化学实验室、医学模型放置室、建筑设计展览室等等房间，来到了——基础识字班。 利奥王子无奈地看向识字班的黑板，上面教授的都是再简单不过的内容，稀奇的倒是下面坐着的学生，年纪一个个都不小了，最年轻的也是中年人了。 “怎么会有这么多上了年纪的人来上课？难道是有什么奖励？”他理解不了。年纪越大的人，越不愿意改变自己的生活习惯，更别提让他们撇下手里的事，来上一段阶段不短的课程。他们一定会一个劲的退后，说些“也没几年活头了，还学这些”“我脑子笨，学不会的”类似的话。 温德尔不久之前刚见证了他身边的一个老仆人前来上识字班，因此对促使他们学习的动力十分了解。 “不识字就要遭愚弄，这在哪里都是一样的事。在我们翡翠领，售卖商品规定要明码标价，识字的人看到以后一目了然，该是多少价钱就是多少价钱。不过遇到一个不识字的人来打听，有些奸诈的商贩就趁机提高价格，反正这人也看不懂价格牌。等他买了高价的东西，发现自己吃亏，想要举报商贩的不法行为，也没办法，因为写不了举报信。” “这只是生活中的一个小小的例子，不方便的地方还多的很。看不懂报纸，就不知道领地最近发生了什么大事，有什么热闹。报纸上刊登的招聘信息，也要请人帮忙看。一样的职位，人家当然愿意招识字的、好管理的。不识字的去了，薪水就要打折扣。” 温德尔看了利奥王子一眼，生怕他因为不食人间烟火说出什么“年纪大的人为什么不在家里颐养天年”这种话，赶忙补上一句，“别看这些人年纪不小了，可除非是待在村庄里种了一辈子田，不敢出来闯荡的人，谁不想趁着手脚还能动的时候，多攒下一些钱来？将来老到不能动时，也少遭子女的白眼。” 幸好利奥王子并没有这么问，似乎也很信服温德尔的解释。其实，一个人能活到老得不能动，已经是十分难得，这儿的老人开始为此考虑，正是说明他们的生活水平和平均寿命一起提上来了。 他在附近转了转，发现 章节目录 分卷阅读151 正在上课的识字班只有三四个，还有不少教室是空置的。“既然识字有这么多好处，怎么来上课的人不是很多呢？” “年轻人早都上过这种基础识字班，这些都是城里比较顽固的老年人和秋收以后来城里半工半读的农夫。新来的流民倒有不少年轻人，但他们不在这儿上课，有识字班教师去他们的营地处。” 利奥王子了然的点头。“安珀女公爵看起来极其重视教育。” 温德尔点头：“教育是一个领地的基石啊！您看，我们培养了多少有才华的年轻人……” 利奥王子顺着他的目光往教室里一看，看到许多花白的头顶。 “呃……”温德尔厚着脸皮接上，“培养了多少有才华的年轻人、中年人和老年人啊。” 他正色道：“学习应无止境，不能被年龄束缚嘛。” 利奥王子深有感悟，连连点头。“我有一些侍卫，虽然也在我身边做事多年，却也不识字，能让他们也来上课吗？” 这种要求倒也不过分，温德尔也做的了主：“没问题，尽管叫他们来上课。” 敲定了这件事以后，就到了吃午饭的时间。利奥王子想体验民间食物，温德尔就带他去了城里最著名的红松鸦酒馆。 看着琳琅满目的菜单，利奥王子只对土豆这一种食材感兴趣，看着端上来的一桌“土豆宴”，温德尔只能庆幸，还好他不讨厌土豆。 在时机成熟时，不必等到技术学校开课，民众就自行发现了油炸土豆的味道不错，薯条因此诞生。红松鸦酒馆为炸薯条提供不同种类的酱汁，最后发现番茄酱和蒜泥蛋黄酱最受欢迎。 利奥王子还点了最近很受欢迎的土豆浓汤，先用融化的黄油翻炒洋葱丝和土豆，然后加水煮熟，再用专门设计的一种手动料理机将这两样食材打成泥，还可以适量加点牛奶，一碗浓稠香醇的土豆浓汤就做好了。 而红松鸦酒馆这里，还会在浓汤上撒上煎好的培根碎，吃到嘴里脆脆香香，更加增添了汤的风味。 吃着这样的食物，话题就不免要被引到土豆上。 土豆惊人的产量是瞒不住的，可以说翡翠领今年不仅没在旱灾中受到损失，还有余力救助其他领地逃难来的灾民，土豆这种作物居功甚伟。 而且它不仅产量高，还比其他农作物更加耐旱耐寒，还有比这更让人安心的吗？谁也不知道明年是否能恢复往常的雨水，像今年这样的大旱不常出现，但一出现就总是持续好几年，就仿佛真的有魔鬼在操控这场灾难，收割完足够的灵魂才肯离去，因此许多人对明年的收成也抱着相当悲观的看法。 温德尔一边嚼着薯条一边说：“土豆我了解还真是不太多，虽然也算是一个部门，那我是在畜牧局，土豆归农业局管，但我却知道一点，如果有人没按着我们翡翠领的指导手册种植土豆，就这么种上几年，不仅土豆的产量会迅速减少，连田地也从此毁了，种什么作物长的都不会好。” 他这话说的让人心头一跳。 以翡翠领对外交流的程度，利奥王子知道土豆这种高产的作物，那么北境其他领地也同样清楚这样一种新的高产作物能将他们从旱灾中解救出来。 只不过利奥王子选择的是先拜访安珀，打下友善交往的基础，再循序渐进地商量如何从安珀这里获得土豆的种苗，无论是付出钱财还是其他东西。 不过利奥王子相信，有许多领主或国王，并不相信安珀会将这样一种高产作物无偿的分享出来，或是认为分享的代价他们难以接受，他们会选择另一种方式。就是直接从翡翠领种土豆的农民手里买下收获的土豆，因为这种作物是可以用块茎繁殖的。 当他们为窃取了翡翠领的这一农业成果而沾沾自喜时，不会想到等待他们的会是被诅咒的土地。 利奥王子真的认为这其中可能存在着某种魔法或诅咒，否则作物一年年的播种下去，为什么会产量越来越少，而且最后连土地都毁坏了？ 那当然是连作土豆导致的抗逆性减弱和病虫害猖獗，在影响产量的同时又使得土壤养分失衡，微生物区系异常。 以及连续播种未脱毒的土豆块茎，使得无性繁殖的土豆中的病毒一代代积累下来，严重降低土豆的产量和品质，减产幅度甚至可能达到百分之七十。 如果悄悄跑到翡翠领来购买土豆的那些领主正式且有礼貌地向安珀询问土豆的种植方法，安珀真的会如实相告。 可他们悄悄的来了，又做贼似的带着土豆走了，连安珀都不知道有谁要种植土豆。 利奥王子一阵后怕，更加坚定了要和翡翠领打好交道的想法。可是他又能拿出什么来交换这种珍贵的作物呢？ 财宝，这个最简单，赫尔德也拿得出，但是翡翠领似乎也不缺钱，这里的货船往来繁忙，商铺林立，商品琳琅满目，各地客商聚集在此，忙碌的经营着自己的生意，港口处还有专门为来访贵族们准备的许多高档消费场所，简直是个销金窟，每天不知道要有多少金币滚滚流入。 商路？利奥王子可以保证，从翡翠领出发的商人都能在他的王国畅通无阻，但有几个商队会经过赫尔德？人们都是南下，去往南方的富庶城市。 想到这，利奥王子露出了无奈的苦笑，那就只剩下最虚无缥缈的东西——赫尔德的友谊，这东西在有些人眼中颇为珍贵，在有的人看来却一文不值，只看安珀女公爵到底是前者还是后者。 他在这边浮想联翩，温德尔却已经安排起了他们接下来的行程，学校见过了，港口那边繁华的商业区利奥王子不想去，那么剩下最多的可去之处就是工厂，钢铁厂、水泥厂、造纸厂、玻璃厂，这些工厂全都涉及机密。 为了避免出现利奥王子想参观一个工厂被婉拒一个工厂的尴尬场景，温德尔只好牺牲自己，“王子殿下，请允许我作为畜牧场的场长，邀请您参观我们的畜牧场！” 作者有话要说： 当当当当！过年啦！大家龙年快乐！身体健康，心想事成！ 第98章 转移矛盾 温德尔所在的翡翠领第一畜牧场规模很大，养殖的不仅有牛、羊、猪这种用于肉类、皮毛、乳制品等产品生产的牲畜，也饲养蛋鸡和肉鸡这样的家禽，甚至还养了蜜蜂，牧场中的几种牧草都是不错的蜜源，而且蜂蜜和蜂蜡都是能卖出高价的产品。 利奥王子的随从艾凡在王子答应参观畜牧场时的表情狠狠扭曲了一下，难道王子想象中的牧场是连绵的山丘和绿色的草地，空气中弥漫着青草和新鲜泥土的气息，牛群悠闲的漫步在草地上，不时低头啃着嫩草，羊群则聚在一起晒太阳吗？ 不是啊！现在可是秋天，他将会遇到的可能是毛 章节目录 分卷阅读152 发打结而且脏兮兮的牛羊、破旧的畜棚和羊圈、以及弥漫在空气中的粪便和腐烂饲料的味道。 他冲着领主派来的骑士温德尔狠狠挤眼睛，回应他的是温德尔的憨厚一笑：“你怎么了，眼皮抽筋了？” 几个人都会骑马，也想看看沿途的风景，于是就放弃了马车，骑马前往。 畜牧场可真远啊！他们走过了整洁的街道、走过忙碌的满是旅客和商贩的城门口、也走过收获完以后光秃秃，显得十分憔悴的田间，来到了占地面积广阔的畜牧场。 谢天谢地，艾凡看清眼前的建筑，松了一口气。这里至少有能落脚的地方。 安珀女公爵把那种泥灰色的建筑修得到处都是，连畜牧场都有着好几栋小楼，还有几条用那种材料修的硬实的小路。 实际上，温德尔也没有带利奥王子近距离观察畜牧场的打算，像是鸡舍和猪场这种对卫生条件要求很高的畜棚，连畜牧场的工作人员都要清洗身体，换上崭新的衣物才被允许进入。 不过即便是远远观看，这种集中化饲养还是会不可避免的产生一些异味，透过他们佩戴的口罩进入鼻腔。 因此利奥王子也没有凑得太近，他只是注意到，翡翠领的牲畜个头都比他在别处看见的肥大一些，而且肉质也更好，他在翡翠领吃到的这几顿平民餐食，其中被认为是下等人才吃的猪肉，味道也不像赫尔德的那样难吃。当然，这是艾凡告诉利奥王子的，因为他从来没吃过猪肉，也无从对比。 这种事温德尔说的头头是道：“现在主要是喂的好，提供营养均衡的饲料不仅能让牲畜快速长肉，也不易生病，在不同的生长阶段，还会往饲料中掺杂含有不同微量元素和维生素的食物。” 利奥王子听得懵懵懂懂，只知道翡翠领不仅有粮食给人吃，还有多余的给牲畜吃，甚至能做到合理搭配，就如人每天都要进食肉类、蔬菜和奶制品那样。 “以后还会有更多科学的方法，从各方面提高牲畜出肉率的。” 说到这儿，温德尔忍不住眉飞色舞起来。就在不久之前，作物科学研究所在高产抗旱抗倒伏作物项目上有了实质性的突破，听到这个消息，温德尔立刻抱了一头猪仔冲过去，让研究员看看他的猪怎么能高产，这种发癫的行为虽然使他从此被作物科学研究所列进禁入的黑名单，但也促使作物科学研究所内部分出了一个家畜生物育种分支，研究如何通过科学育种优选出更加优秀的牲畜和家禽品种。 就在这时，一个畜牧场的工作人员靠近。“温德尔场长，最近一期土霉素对患病牲畜的临床报告已经出来了……” 温德尔对着他挤眉弄眼。“有什么事等我接待完客人再说。” 前来报告的工作人员会意地止住了话头，冲几位客人点了点头，转身走了。 利奥王子果然问道：“土霉素是什么东西？” 温德尔一本正经的说：“是来自土壤里的一种物质。” “那为什么要把它喂给患病的牲畜呢？” 温德尔胡说八道起来：“王子殿下，您知道牲畜平时会吃土吗？猪经常用它的长鼻子拱地，鸡会啄食小石子，就是因为土壤里有对它们好的东西。生了病就不一样了，人生病没有力气，不想进食，牲畜也差不多，所以就把土里的这种好东西喂给它们，这样它们就好的快。” 利奥王子将信将疑：“是这样吗？” 温德尔赶紧补充：“人可不能用吃土的办法治病！嗯，人还是不一样的，因为人本就不吃土。”他又重复了一遍，万一利奥王子以后对吃土产生了兴趣，那可不是他害的呀！ 艾凡觉得温德尔在愚弄他们王子，“土就是土，里面怎么会有别的东西？” “土当然不只是土了，有的土壤适合种豆子，有的适合种小麦，正是因为土壤的组成部分不同。我们这里有一种看得很清楚的透镜，能把东西上百倍的放大，就能看到很多肉眼无法观察到的东西。” 这果然吸引了利奥王子的注意力。“我能有幸看到这种放大的透镜吗？” 这就是温德尔提到显微镜的目的，至少利奥王子不会把兴趣专注在土霉素上了。 他把利奥王子带到一间有显微镜的房间。给他看随手摘下来的叶片、捻起的一撮细沙和翡翠领出产的纸张。 利奥王子很没出息的发出了各种惊呼，让一边的艾凡都露出了有些难堪的表情，这……王子您以前可是最注重礼节的啊……不要发出这种没有见识的声音啊…… 等温德尔让艾凡也来看一看这显微镜下的世界，艾凡终于体会到了利奥王子的感受，他叫得比王子响亮多了，而且还差点站不住，认为那些诡谲的线条是魔鬼在他眼前表演的幻术。 温德尔：“就如猪羊在我们面前放大上百倍，就会变成一个令人惊骇的庞然大物，这些平日里我们注意不到的微尘，其实也有它自己的轮廓和结构，而且也不是什么魔法。” 他拿出一个放大镜，仔细解释起其中的原理，主仆两人激动的心情渐渐回复，但还是觉得这是个无比伟大的发明。 在畜牧场玩了一天的显微镜，利奥王子对显微镜还是爱不释手，回去以后向安珀求了一个，天天到处看，还想去学听说总是用到这种仪器的生物学专业。 为了不把赫尔德未来的国王带歪到医学或生物学领域上，安珀建议他再了解一下其他专业，并再三确认他是不是做好了在翡翠领停留数个月之久，否则无论对什么专业的学习都只能浅尝辄止。 “是的，恳求您接纳我成为翡翠领学校的一名学生，愿我的求学路能在这里开启，为我的人生添上浓墨重彩的一笔！” 就这样，在利奥王子诚恳请求下，他在翡翠领专业学校成功入学。 ———— “领主，最近从佛蒙达逃到我们这儿的平民数量有所减少，流民营地的压力减轻许多。”琳达向安珀汇报。 “减少了？”安珀抬起头来，“在之前的估计中，从今年冬天到明年春天这段时间，逃到我们这儿的人应当越来越多才对，难道是佛蒙达的领主颁布了什么新举措？” 对于今年收成微薄的农民来说，刚过秋收时家中还有粮食可吃，入冬以后开始慢慢消耗，等连明年留做种子的麦粒都吃光了，就到了山穷水尽的地步，往往就开始抛下土地外逃了。对于外地逃来翡翠领的流民，安珀这边有一个数据估计模型，好方便调拨人手收容这些人，并将他们尽快纳入翡翠领这个体系中来。 “是，”琳达语气冷了几分，“佛蒙达的领主做了两件事，第一，在领地内掀起更加激进的抓捕女巫行动，身上有异族特征的人、与魔法直接或间接扯上关系的人，还有被污蔑成 章节目录 分卷阅读153 女巫的女人，都一齐受害。第二，佛蒙达的领主在几个重要路口拦截想跑到我们这儿来的平民，威胁他们这样抛弃家园的流民谁都可以抓去做奴隶，人们害怕被抓走，下定决心逃跑的人就少了。” 佛蒙达的领主做的这两件事，从他的立场上出发，确实达成了减少佛蒙达人口外流的目的。 抓捕女巫行动，其实很好的转移了领地内贵族和平民的矛盾。贵族要有收入，主要靠收税和地租。而平民今年过得艰难，一个是因为旱灾，一个是因为税负并没有减轻多少，两处相加，压在平民身上的担子才更加沉重。 如果不及时挑起一个靶子来，平民就会发现是贵族将他们逼到绝路。旱灾虽然可怕，但田地并没有完全绝收，收上来的粮食自己一家人吃，哪怕饥一顿饱一顿，也不至于饿死，但交了税就不行了。 为了防止农民发生暴动，赶在他们意识到这一点之前，佛蒙达的领主告诉他们，今年的艰难完全是因为干旱，而旱灾，又是邪恶的女巫召唤来的。 因为他站在城堡高处，亲眼看到“隐藏在普通民众中的女巫站在十字路口，将一只乌鸦杀掉后抛向天空，作为献给恶魔的祭品，然后恶魔就按照她的要求制造旱灾。” 于是信以为真的那些饿到两眼凹陷的人将他们的目光转向身边，找出那个藏在附近的女巫！烧死她！让她和她带来的旱灾一起下地狱吧！ 人们有了发泄的对象，贵族们就安心许多，他们还主动加入这场行动，煽动起民众的仇恨，原本针锋相对的贵族和平民，现在成了共同抗击女巫的同盟，“人们能做的除了找出女巫，就是祈求曦光之神的庇佑，尤其是祈求被曦光之神赐予力量的领主的庇护”。 “女巫带来干旱”的说法还给了平民们虚无缥缈的希望，认为只要除去了女巫，明年就不会再有灾害，那今年就算是吃树皮，吃草根，只要坚持过这段时间，日子就好过了。 “文森特主教不是给佛蒙达的领主去过信了吗？劝说他不要误伤了无辜的子民，造成不可挽回的伤痛。” 琳达摇头：“听说佛蒙达的领主认为文森特主教完全是您的傀儡，早就背弃了曦光之神的信条，一举一动都是为了配合您把他的子民全骗到翡翠领的诡计。” 傀儡……倒不能完全说不对，安珀屈起手指敲了敲桌面，佛蒙达的领主眼看着已经油盐不进了，如果放任他这样掀起审判，不知道有多少女人无辜受害。 得想个办法，安珀又想到了那句话。 “当别人说你有大规模杀伤性武器的时候，你最好真的有。当有人说你是能和联通地狱、与魔鬼交流的女巫时，你最好也真的是。” 她摊开信纸，在上面书写下几行字，把信塞进信封，交给琳达。 “送到……” 第99章 接受委托 这是一个平静的、明亮的冬日，阳光透过道路两旁已经光秃秃的树木，在青石板路上洒下斑驳的光影。 一个年轻女孩踩着这些细碎的光走进了石匠工坊。 翡翠城里公认雕刻技术最优秀的石匠贝洛克正专注地敲打着一块青石，伴随着有节奏的敲打声，石屑飞溅，地上积累了一层薄薄的青灰色的石头粉末。 石匠注意到了这个陌生的来客：“小姑娘，你有什么事吗？” 瑰拉下意识地在不远处站定，没让自己的鞋底沾上一丁点石粉。 “这里招收学徒吗？”她问道。 石匠贝洛克放下了自己手里的工具，抬头看她：“你是为谁来问的？” “为我自己。”瑰拉说，“我想做个石匠，学习雕刻。” 贝洛克想也不想地摇头：“你不适合做我的学徒，我这里总是要搬动沉重的石块，用凿子在坚硬的石头上雕刻出形状，一天下来，就算是男人也会累到抬不起胳膊。” 女孩不肯走，她用平静的语调说：“我力气大，能搬动石头，也不怕累。” 贝洛克还是不肯答应：“那也不行，其实我本就没有招收学徒的打算，我的生意不多不少，刚好够我自己忙活，没有招一个学徒的必要。城里有的是赚钱的行当，你去别处问问吧，会有人肯招你做学徒的。” 瑰拉想做实在学徒的决心很是坚定，但她实在不善言辞，只会反复的说上两句“我会虚心学习”或者“我绝不拖累你”这样的话。 僵持了一个下午，贝洛克也不肯松口答应，在太阳落山之前，瑰拉只好先返回自己的住处。 走到家门口，瑰拉的脚步停住了，气质陡然变得锋利了起来——她在门缝里见到了一封信。有那么一刻，她想到会不会是“父亲”派人送来的“礼物”，但那可能是个装了机关的匣子，或者是暗地里射过来的一只淬了毒的箭，唯独不会是一封信。 她打开了信，上面写道： “你好，瑰拉小姐，你没有离开我的领地，而我又需要你的帮助，于是我送来这封信。如果你觉得这个举动十分冒犯，那么请不必继续看下去，信封内有两个金奥雷，就当做赔礼。 如果你并不在意，并且碰巧手头拮据的话，我这里有件事想雇佣你做，是为了将许多即将被架上火刑架的无辜女性解救出来，而且免使更多人遭遇厄运……这两个金奥雷就算是本次委托的定金。” 瑰拉看完了信，没有任何犹豫，转身回到石匠工坊。 “我真的不收学徒，你不必……”贝洛克正准备关门，眼睛突然被瑰拉手上的东西闪花了。 “我聘用你做我的雕刻老师，两个金奥雷，直到我学会为止，怎么样？” 贝洛克：“没……没问题。你想学什么？” “我要雕一个墓碑，上面除了一位故人的名字，还要有雕刻出来的画架、画笔、花草或者其他的东西。” “不过课程要等我回来才能开始了。” ———— “不能再这样继续下去了。” 一群年轻人围坐在田地中，收获以后干枯的豆类秧苗和揉乱的头发一样蓬蓬在地面，将他们的身影遮挡起来。 远处叶子掉光的树林里，鸟雀惊惶地噪叫着，飞来飞去。在田地里找不到一粒掉落在地上的麦子以后，这些鸟儿就大群大群地从这个村庄飞到那个村庄，又从那个村庄飞到了远远的树林里去，继续聒噪不堪，好像在为谁的生命数着倒计时。 “我们该找一条出路。”有个年轻人说道。 他们的衣裳单薄，靠在一起才能抵挡着初冬的寒意，瘦弱的身体时不时的发抖，从这个月开始，为了能让家里的粮食消耗的慢一点，做饭的母亲们往食物里掺一种树木的芯，就是撕开树皮以后刮下来的木屑，只比直接吃树皮稍好一点。 这种东西掺在汤水里，跟着其他糊 章节目录 分卷阅读154 糊一起咽下去，感觉像是饱了，其实根本没办法消化，人还是会迅速的消瘦下去，而且开始便血。 这些年轻人在几个月前比这风光许多，他们去过隔壁的翡翠领，在那里打过零工，带回来一些钱财和好用的包铁农具，走在路上都喜气洋洋的，因为他们做了有用的事，又见识了外面的世界。但随着干旱的愈演愈烈，物价不停的上涨，那些钱又不顶什么用了。 “我知道你在想什么，”有个青年回应道，“现在逃去翡翠领没那么容易了，领主的骑士不知道什么时候就会出现在大路上，而且我们的父母又是如此固执，他们总觉得村庄里的女巫被抓走以后，明年就不会有干旱，我们又能正常生活了。” “天真！”这群人中唯一的女孩说道，她皮肤被晒得黑黑的，神情里透着一股有主见的坚定，“梅薇思姨妈根本就不是女巫，你们中有谁不是她接生的吗，有谁从没有接受过她的治疗？你们敢说她是一名害人的女巫吗？” 所有人都低下头去，梅薇思——一位女医师，几乎村子里所有的年轻人都是她接生的，可是她却不知道被谁控告是女巫，不久前被抓起来了。因为她有一些与其他接生婆不同的奇怪器械，她在妇女生产时用上这些东西，被认为是进行了特殊的仪式，从产妇的痛苦中汲取了力量。 “如果根本就没有女巫，怎么敢说明年就不会继续干旱！”女孩黛博拉激动地说，“我看不仅是我们该逃走，也该帮那些被关在教堂里的女人逃走，否则她们很快就要没命了！” 她旁边的年轻人按住她的胳膊：“冷静点，我们做不了那么多事。不如先想想怎么劝说父母，叫他们抛下耕种了一辈子的土地，到翡翠领有一个新的开始。” 黛博拉确实冷静下来了，但她却不认同年轻人的说法：“我觉得，这两件事……怎么就不能一起做了？” ———— 这是敦宾村的一间小教堂，它已有了数百年的历史，见证了数代人的生与死。 如今它暂时不作为祷告的地点——因为饥饿的村民已经再无心思祷告，它被用作关押女巫的可疑人选，这些人有的是敦宾村的，有的来自其他地方，佛蒙达的监狱快满了，而且路程又是如此遥远，人们害怕女巫在路上逃走，于是选择了这样一个关押她们的地点，想必在曦光的注视下，女巫们身上邪恶的魔力一定会像阳光下的冰雪般消融，再难作恶。 就在这天傍晚，火焰突然从教堂的一角窜出，炽热的火焰迅速席卷了教堂的木质结构，发出噼里啪啦的燃烧声，教士和领主派来的为审判女巫做准备的事务官惊恐地看着直冲云霄的滚滚浓烟，纷纷逃窜出来。 至于那些还被关在教堂里的女巫们，没有一个人想过打开关押她们的房门，而是认为这就是上天对她们的惩罚，让审判提前到来了。 “梅薇思姨妈，我来救你了！” 闻到烟味，感觉自己死到临头的女人们听见了外面的声音，她们激动的推着紧锁的房门，回应着那个说话的年轻女声。“我在这！”“救救我！”“是不是着火了，我不想死！” 在田间讨论的那些年轻人，也有新成员——那是被他们游说后加入的，大多受过梅薇思的恩惠，或是觉得这些女人的确无辜，他们狠狠地砸开了门口的锁，让女人们逃出来。 许多沾了水的湿布条被递给受困的女人们，让她们覆盖在口鼻处，这是年轻人们在翡翠领做工时，从由单位组织的模拟消防演练中学到的。 有个嗓门大的青年喊道：“不要乱跑，都跟着我，否则你们还会被抓回来！” 他说了两遍，呛进去一些烟，于是剧烈的咳嗽起来。另一个声音洪亮的女人立刻站在他身后，又重复了一遍这句话。受困的女人们的神志渐渐回来了，她们认出这里有她们熟悉的人，是来救她们的人。 混乱渐渐变得有序，他们弓着腰穿过走廊，穿过在高温下爆裂的彩色玻璃窗落在地上的斑斓碎片，穿过热浪和浓烟，最终成功呼吸到了新鲜的、冰冷的空气。 他们喜悦的目光流转，在心里无言的尖叫，却仍不敢放松警惕。直到成功回到了村庄里，这才稍稍松了一口气。 当这群人的父母看到脸上沾着黑灰，衣服也脏污的孩子们回来以后，忍不住惊叫道：“这是怎么了？是哪里着火了？我看到浓烟，离我们家很远，才没放在心上。” 这群年轻人平静地说出了让父母崩溃的话语：“教堂着火了，是我们放的，我们把被诬告的女人们救出来了。” 听到这话的父母们几乎软倒在地上：“你们……你们竟敢！老爷们是不会放过我们的！” 几乎就在同时，兴师问罪的人来了。 有目击者指认他们村的人带走了女巫，教士和事务官急忙赶到，威胁他们赶紧把人交出来。 黛博拉大声说：“老爷，什么女巫，我们不知道啊！” “还敢狡辩！有人亲眼看到你们从教堂里带走了这些邪恶的女巫，说不定教堂里的火也是你们放的，你们犯了重罪，是要被绞死的！如果现在把女巫们交出来，就只惩治罪首。否则，你们这个村的人，通通都要被抓走！” 另一个参与了这次计划的青年裴吉突然捂着脑袋倒在地上，大喊道：“啊！我的头好痛！” 其他人竟然也不约而同的做出了同样的动作，吓得事务官赶紧后退一步，生怕被传染上什么疫病。 等这些人重新站起来，他们纷纷叫嚷着：“怎么回事？我们做了什么？”“老爷，那些邪恶的女巫呢？”“她们控制了我们，然后我就不知道自己在做什么了。” 事务官反应过来，冷笑的看着这群人。 女巫到底有没有魔力，他难道不知道吗？ 但是这些人坚称自己是受了控制才把女巫们放出来的，而且不承认是自己放的火。他们人数太多，天又在争论中彻底黑下来，事务官斟酌了一会，决定打道回府，等明天召集更多人再来惩罚这些胆敢欺骗他的下等人。 这些年轻人回到家中，目光坚定地看着慌乱不已的父母和家人，沉声说道：“天亮以后，领主的事务官就会来找我们的麻烦，赶紧收拾行囊，我们去翡翠领！” 而他们的父母被这样的变故吓得魂不守神，却也知道一切都无法回头，只能抹着眼泪，点起蜡烛，把家中仅有的财物和粮食收拾起来，装进麻袋，又套上牲畜，准备好板车，只等着天一放亮就离开村庄。 第100章 坚不可摧 在晨曦微露，连鸟鸣都听不到几声的静谧时分，早早醒来，有些甚至一夜没睡的村民们拖着沉重的步伐，背着鼓鼓囊囊的行囊，沉默地走出院门，那扇曾经守护他们安宁的 章节目录 分卷阅读155 大门，如今见证了他们的离别。 走过的每一块麦田，每一棵树，每一个栅栏，都是他们无比熟悉的，从此以后只能成为记忆中珍贵的画面。 “走吧，我们的新家园在前方。”走在队伍最前面的年轻人们望向远方，那是翡翠领的方向，也是他们唯一的希望。 村民们脸上的迷茫逐渐变成坚毅，忐忑和不舍依然时不时的冒出来，但随着村庄的轮廓渐渐消失在他们的视线中，心中的那点纠结已经被抛在脑后，事已至此，那就到翡翠领去，去挣一条活路！ 被从教堂里救出来的女人们，也跟在队伍中，哪怕她们中有的并不是敦宾村人，可她们却不敢回家，那代表着再次被逮捕的危险。 她们听敦宾村的年轻人们说了，有这样一个领地，极具包容性，不同信仰、不同种族的人都相互尊重，无论是外来的移民还是本地居民，都深深以领地为荣。那里也并没有什么对女巫和异端的审判，只有规定好的、公正完善的法律。没有人能凌驾于法律之上，哪怕是贵族、富人甚至是领主的官员，违反了法律，也一样要受到处罚。 在那个地方，只要付出努力和汗水，就能获得应有的回报。农民们辛勤耕作，能保留大部分的劳动成果，而不需要缴纳如佛蒙达这样沉重的税负，商人们愿意来这里做生意，因为不会有位高权重的人侵吞他们的财富，民众又是如此乐于购买时兴商品，工人们在自己的岗位上兢兢业业的工作，每个月都能按时拿到一笔丰厚的薪水，他们制成的产品会销往帝国各地。 更重要的是，这个叫翡翠领的地方，治安极好，女人也可以学习、工作、做生意，赚钱养活自己，这让这些孤身一人，身无长物地踏上陌生旅途的女人们减少了几分恐慌。 梅薇思和年轻人们一起走在队伍的最前面，因为她知晓一条去往翡翠领的小路，也许不会撞上领主派来拦截他们的士兵。 她在过去的一年中经常去往翡翠领，因为她听从那里回来的人们说，翡翠领的产妇比别处在生产时死亡的几率要低，是因为应用了新的器械，也有一套自己的接生法。 梅薇思很关注这种新的接生方法，在村里做产婆的这些年，她见过太多迟迟生不下来胎儿，最后一尸两命的母亲了。哪怕孩子平安出生，女人也经常出现问题，没几天就病死了，而没了母亲的新生儿也活不下来。 她怀着忐忑的心第一次出了远门，去到一个陌生的领地，好在那里的人都十分友善，她成功打听到医院在哪，提出要学习他们的接生技术，并送上准备好的一些钱币。 那里的人没有要她的钱，因为他们说，这种技术是无偿分享的，只要有人来学，他们就教。梅薇思在翡翠领一个多星期的时间里，被教授了许多技巧。 首先是在接生前使用煮沸的热水对接生工具进行消毒，梅薇思被带到一个叫显微镜的器械前，透过上面的镜片，她见到了许多从未见过的叫做细菌的东西，这些普遍存在于外界的东西如果被带进产妇的体内，就可能会导致产妇死亡，但热水可以杀灭其中的大部分细菌，减少这种悲剧的发生。 梅薇思有一种恍然大悟的感觉，难怪在很多次接生中，孩子也顺利出生了，产妇看起来状况也还不错，结果没过多久，人就莫名其妙病死了，就是这种微小到看不见的东西在作怪！ 还有一种叫做产钳的工具，用法不难，但很有效，梅薇思学习过以后，那里的人就让她带着这种工具回敦宾村，在那之后，每次接生产妇，梅薇思就在心里默默的计算，发现用上了这一套技术以后，确实比之前接生的成功率高上许多，也没有那么多产妇死亡了。 梅薇思还学来了一套计算妇女安全期的方法，据说对避孕有效，效果只能说有一些，距离完全避孕还差得远，但村里的女人们都很激动，争相学习这种方法。因为一个女人如果活得够久，一辈子怀孕十几次也不奇怪，不过她们大多数都死在其中的某一次生产上了。村里年老的女人，基本都是有成年儿女又早早做了寡妇的，既有经济支持又免去了不停怀孕的厄运，否则是很难活到这个岁数的。 但这又成了梅薇思是女巫的实证，教人避孕本身就是件邪恶之事，如果行夫妻之事不是为了生孩子，那不是鼓励□□的发生吗？只有出于繁衍需求的□□，才能勉强被神原谅。 对于被人举报是女巫这件事，梅薇思不愿细想，她自认与大家相处融洽，甚至可以说救过一些人的命，不明白为什么会被指认成女巫。但是被关在小教堂这段时间，一同被抓进来的女人们，她们哪个又是真正的做了值得被审判的恶事呢？ 有几个老女人穷困潦倒，的确有一些懒惰、邋遢的坏毛病，平日里以乞讨为生，因为一次乞讨被驱赶，瞪了对方一眼，或是说了几句不客气的话，就被指控是女巫，“她那些含糊的低语是对我们一家人的诅咒，当天晚上我的孩子就抽搐起来！”指控人这样说道。 还有比常人富有一些，没什么亲人的寡妇，也被当女巫抓进来了，就是因为她们白天形单影只，不与人来往，晚上却经常点着蜡烛，这简直太不寻常了。可见房子里一定有什么不可见人的勾当，说不定是与魔鬼整夜狂欢。 可是，尽管可能被自己曾帮助过的人诬告，梅薇思也不怨恨什么。一个谁也不得罪的老好人，也会有人看不惯他。真正错的是不讲法理，毫无证据的就把她们抓捕起来的教士和事务官。 再说了，参与救援她们的村民有那么多，很多不也是念着梅薇思曾帮助他难产的妻子安全生下孩子，或是得到过梅薇思赠送的草药，才冒着生命危险闯进火场的吗？ 世上就是有好人与坏人，上位者如果站在坏人那边，那这个生活环境就坏透了，他们这些卑微的平民改变不了什么，就只能挪动自己的脚步，走到愿意为好人撑腰的领主那里去。 就这样，一群人步行着、互相搀扶着、或是坐在慢腾腾的牲口拉着的板车上，走出了很远的路，眼看着就离佛蒙达和翡翠领的边界近了。 然而，这个小路竟然也有两个看守的士兵在，他们站在高处，一眼就望见了这群迁徙的村人。 “又有不识好歹的人想要逃跑了。”士兵们脸上挂着傲慢的笑容，他们的眼神一遍遍扫过村民们的行李，决定今天不止要让这些人再也没有胆子逃离佛蒙达，而且要叫他们付出些代价，以后一想到就会觉得心痛，就再也不想着逃跑了。 村民们的脚步停住了，他们这么多的人，老老少少，又带着如此沉重的行李，不可能跑得过骑马的士兵。 可要叫他们就此放弃，原路返回，也绝不可能，因为本就没 章节目录 分卷阅读156 有退路可言。 那两个士兵挡在路中间，倨傲地抬着下巴：“留下两头牲畜，现在就回你们该回的地方去。” 在他们心中，这些农人就像兔子一样胆小，又像羔羊一样驯顺，只消几句话就能让他们忘记出发前的宏图大志，屁滚尿流的回到家里去。实在有骨头硬的，抽上几鞭子，人也就老实了。 但他们未曾想过的是，今天的这群人，他们不一样。 “放我们过去！”有人在人群里高声喊道。他的声音嘶哑，却蕴含着决心与力量，叫听到的村民都一齐喊道：“让开！我们要过去！” 坐在板车上的人下来了，互相搀扶着的直起了腰，他们手里拿起农具，不是前半辈子常用的那些木质和石质农具，而是新的、包了铁的锄头、镰刀、钉耙，他们紧紧地站在一起，形成了一堵坚不可摧的人墙，就这样一步步向前，连大地都震颤了一下。 这群农民的眼神竟然叫士兵们后退了几步，那种闪烁着反抗光芒的眼神，那种坚定的顽强的神情，就像不管挡在他们面前的是一个人还是一面城墙，他们今天都势必要撞开所有阻挡，去往他们的目的地。 难道会有牧人害怕一群羊吗？不会有，否则他就不是个称职的牧人。 但是当这些往常最为温顺的羔羊变了模样，气势汹汹地冲上来时，就让人忍不住思考一个问题，难道羊群就真的打不过牧人吗？ 士兵们嚣张的气焰减弱了，看着高举农具靠近的村民们，他们开始感到不安，口头上的威胁和恐吓变得无力，这简直是群疯子，铁了心要抛弃自己的家园，去往一个不知道会如何对待他们的陌生领地！ 两个士兵越退越后，终于，他们抖了抖缰绳，夹紧马腹，驱策着马儿灰溜溜的跑远了。 “我们成功了！”“他们害怕了！”“到翡翠领去！”村民们沸腾起来，他们欢呼雀跃，脸上洋溢着胜利的喜悦。原来那些高高在上的“大人”和“老爷”，也没那么可怕，也会恐惧和不安，也会惧怕他们这些蝼蚁的力量！ 他们的欢呼声持续了一会，板车的轮子继续转动起来，不同的是，这一次，人们的脚步轻快许多。 第101章 以牙还牙 “你听说了吗？其实领主派下来的官员并不是想抓女巫，是想趁着这个机会抢夺我们这些人的土地呢！” “有这种事？” “是啊，我是听卖盐的商贩说的，你知道的，他们一向消息灵通，见识又广，而且是亲眼见到一个村子在领主的事务官去过以后，一个人都不见了！” 听到这个消息的村民大惊失色，连忙追问起来，“真的不见了？是领主将他们杀害了吗？不是女巫害的吗？” 说话的人言之凿凿：“没错，就是敦宾村——你看，连名字都有，确确凿凿无疑了。听说领主的事务官从那里回来以后，商贩就过去了，那个村子人多，一向是在他那里买盐的，结果他去了以后，发现整个村子一片死寂，门窗大开，却一个活人也见不到！但奇了怪了，事务官根本就不去查清这些人是怎么不见的，而且一点也不害怕，反而直接接收了他们的土地，那可是全村的土地，好大一块地！” 立刻就有人说道：“事务官得了好处，这事就一定是他做的！” “没错，”讲故事的人告诉大家，“这就证明了，女巫没什么重要的，在领主说有女巫之前，也从没听说有人因女巫受害。重要的是那些官员们可以借着这个由头，把村里的人赶走或者杀害，土地就归他们所有了！” 大家都连连点头，因为被派到他们村里的官员也曾这样威胁过他们：“你们村子里女巫比别处多上好几个，可见你们这里埋着罪恶的种子，再不交齐今年的地租和光明税，就等着和魔鬼一起堕落吧！” 这样的故事借由老索恩这样的小商贩们广泛地传播开，引起了许多平民的思考。除掉女巫是挺重要的，可自己的土地一样珍贵，更别提还可能丢掉性命，否则敦宾村的人都去哪儿了？ 原本想控告周围人是女巫的那些人也忍不住琢磨起来，只是抓走女巫一个人就算了，可要是坏处波及到整个村庄，那自己也要受影响。还是暂且等一等，看是不是真的有人在打他们土地的主意。 ———— 在佛蒙达一处装潢奢华的住宅中，教士詹姆斯披着一件柔软华贵的丝绸长袍，倚靠在躺椅上看书，壁炉里燃烧的木材放出带给人温暖的热量，微小的木柴噼啪声让这一幕更显得安宁温馨。 然而在詹姆斯手上的，是一本浸透了女人的血与泪的书籍。 这本叫做《女巫之裁决》的畅销书正是由詹姆斯所书写，是一本专门教导教士和法官们如何识别巫术，检验女巫和对女巫施行对她们有效的刑罚的书籍。 詹姆斯早就想书写一部能够广泛发行的著作，在翡翠领的活字印刷术传出来以后，这种工艺难度不大的印刷术被广泛运用，促进了一批书籍的传播。诚然，有些技术不过关的印刷作坊会导致书籍模糊不清，排列不齐，不如翡翠领那里的报纸清晰，油墨均匀，但这也无法阻挡知识的传播。 当看到有人将自己的作品整理、印刷出来，广泛地为人称道，詹姆斯就觉得羡慕极了，渴望着自己也有一天能有这样的成就。 没想到这一天来的如此之快，在审判女巫的这股浪潮中，詹姆斯发现这种审判行为并不像法律那样有详细的法理可依据，很容易使善良的人们不能将所有的女巫识别出来，使她们得以继续藏在人群中为非作歹。 詹姆斯认为自己的机会来了，他收集了许多资料，又加上了自己的理解，花费不长的时间就完成了这本《女巫之裁决》，还通过自己的人脉将这本书推荐给领主极其信任的顾问，在对方阅读过以后，这本书成了通用的审判女巫的准则，不仅在佛蒙达境内畅销，还传到了更远的地方，这使得詹姆斯不仅富有起来，而且声名鹊起。 詹姆斯觉得十分满足，他紧紧抓着这本带给他名誉和财富的书籍，将它放在心口处，在温暖的壁炉前睡着了。 第二天早晨，詹姆斯家中的老仆人轻手轻脚地爬起来，准备叫醒詹姆斯先生，他穿过客厅，在一片寂静中，听到了风吹动窗帘的声音。 这么冷的天气，谁开的窗！老仆人心想，一定是那个新来的粗心仆人通风后忘了关窗了，笨手笨脚的，等下一定要向詹姆斯先生告状，把他辞退了才好。 老仆人靠近窗边，正要去关上窗户，突然闻到了一股浓重的血腥味，一低头，他看到了詹姆斯倒在血泊中的脸。 还有旁边一行用詹姆斯的血书写的字迹： 【教士之裁决——第一条：草菅人命者，不可容他 章节目录 分卷阅读157 存活】 ———— 詹姆斯教士遇害的消息迅速传遍了整个佛蒙达，带来了广泛的恐慌，尤其是参与过审判女巫的那些宗教裁判官都人心惶惶，时刻担心女巫会报复到自己头上。 于是他们更认真的调查起詹姆斯被害案，想寻找到这起惨案的线索，从而揪出幕后黑手。 詹姆斯的老仆人仔细回忆起来：“那是个普通的夜晚，只有我和詹姆斯先生在家，新过来的仆人家在不远的街区，他晚上是不住在这的。睡前，我检查了所有门窗，全部都锁好了，可是不知道怎么回事，早上又有一扇窗打开了，我还以为是新仆人忘了关，我检查的又不仔细，遗漏了这一扇窗户。但是来查看过现场的老爷们说……窗户是从里面打开的……” 听到这的人们都打了个冷战，仿佛亲眼看见女巫是如何大摇大摆的穿墙而入，残忍地割破詹姆斯先生的喉咙，使他无法呼救，失血过多而死，又打开窗户散去屋内的血腥味，然后在地上写下挑衅的字句后从容离开。 太可怕了！竟然如此嚣张！ 宗教审判官们只能一边哀悼詹姆斯先生的不幸，一边雇佣了更多的护卫，连夜晚都要有人守在房门口，才敢安心入睡。 没想到的是，詹姆斯先生还未下葬，又有一起惨案发生。 将数个女巫送上火刑架，并且还向这些女巫的家人索要了高额的火把费才让她们带走尸体的克拉马法官，因家中失火而逝世。 但人们进入火场以后，发现克拉马法官是被用铁索绑在家中的柱子上，活生生烧死的。柱子上还刻着一行字。 【以牙还牙，以眼还眼】 这一看就是曾害死詹姆斯先生的那人的手笔！ 可对于这起案件，依然没有任何头绪，人们听到声音，已经是房屋燃起熊熊大火，克拉马法官发出惨叫时了。又因为火势太过猛烈，没人敢冲进去，证据全都在大火中灭失了。对于是谁潜入了克拉马法官的家，又是如何袭击和点火的，同样没有一个人目击到。 倒是有几个邻居在惊吓中称那天的夜晚格外寂静，仿佛被什么罩住，与外界隔绝，还有人说看见巨大的黑影从窗外经过，这些话明显是编撰的，是在惊慌中臆想出来的，于破获案件全无用处。 这两场惨剧的影响是巨大的，直接表现在，各处都大幅减少了对女巫的公开审判——原本的审判者如今惶惶不可终日，竟然也感受到了等待被审判的焦虑和无助。这个时候表现高调，也许就会被那个神出鬼没的女巫找上门来。 因为不能在未经审判的情况下杀人，监狱很快就住满了女人，又因为没办法塞进去更多的人，抓捕女巫的活动也暂时停止了。 而对于找到这个杀人的女巫，并将她绳之以法，人们却不抱希望。 因为她似乎越来越嚣张，而所有人都拿她没办法。 有参与过审判的教士，好端端地走在街道上，突然从路口跑来一只疯马，将他狠狠撞倒，马蹄踏在脊背上，这位教士被救下来以后，人虽然还活着，四肢却已经没办法活动了。 教士的家人试图找到这匹疯马的主人，却没有人承认，因这牲畜的脑袋上又没刻着它主人的名字，而且不知道跑到哪儿去了，这件事也就不了了之。 又有一次，一个老妇人被人用石头砸死在自己的床上，因她曾受人指使，爬进面包师的烤炉里，趁机高喊出许多人的名字，说是魔鬼将她塞进了烤炉里，并且告诉了她当地女巫的名录。这些女人都被带走，并且在残酷的刑罚下承认自己是一名女巫。 这样的事还有许多许多…… 最可怕的是，这些事看起来根本就不像是一个人做的。因为在同一天里，不可能有人在几个小时就从领地的这头跑到另一头，犯下两三起袭击审判官的案件。 这就代表着，越来越多的女巫出现了。 或者说，是越来越多的人，看不惯这些掌握了权力的人借着审判女巫的由头，趁机抢夺有产者的财富、惩治与自己有私怨的仇敌、甚至只是单纯的发泄自己的恶意。 这个势头就像当初疯魔一样蔓延的女巫审判一样，愈演愈烈，只不过，审判对象彻底反了过来。 很快，这场轰轰烈烈的猎巫行动被佛蒙达的领主科洛伯爵叫停了。他宣布所有的女巫都已经被处死，领地又恢复了安全，监狱里女人可以被释放回家。而他又深深怜悯领民的难处，今年还未收上来的地租和赋税都可以免除，不会再派收税人到乡下去了。 但谁都知道猎巫行动真正终止的原因。 那就是，好像真的有女巫。 惹恼了她们，真的会丢掉性命。 第102章 奋斗目标 今天是敦宾村人来到翡翠领的第二个月了。 他们穿过士兵把手的路口，没走出多远就进入了翡翠领，这里也有士兵把手，不同的是，这些人是来接引他们的。 村民们被带到了附近的流民营地，铺天盖地的新鲜名词朝他们投了过来，什么浴室、识字班、火炕、水泥砖瓦房。而且他们还发现，流民营地中还有那么多人！既有和他们一样来自佛蒙达的人，也有来自更远的地方，甚至是需要坐船才到翡翠领的。 而据管事们说，这样的流民营地，在翡翠领还有好几个！ 天呐！这么多的人，还没有将翡翠领吃垮，竟然还敢接受新的流民吗？ 等所有人的新奇和紧张劲过去了，流民营地的管事对他们讲的政策就能听进去了。 除了洗澡和防疫这些日常生活中零零碎碎的小规定，有几个关乎他们未来的大事，让敦宾村的村民都凝神静听，生怕错漏了一个字。 首先，对于新到的流民，营地提供一个月食物。当然，这些食物主要是土豆，只能保证人吃饱，吃的多好就别想了。但这就足以让人振奋不已了，连木芯都吃过的人，会觉得土豆不好吃吗？ 其次，作为免费获得食物的代价，所有人都要在必要的时候听从管事的指挥，进行劳动，比如砍柴、制作木栅栏阻挡可能跑出森林的野兽、修缮房屋、为大家做饭、到森林里设下捕猎陷阱等等。 这些劳动并不沉重，主要是因为人太多，平均一分摊，并没有那么多事要做，而且流民们也要上识字班，这就占据了他们至少半天的时间。 最后是流民们未来的去处，这无疑是最重要的一点，村民们都屏住了呼吸。就听见这个叫达西的女管事说：“免费食物只提供一个月，但住处是不限时，只要想住，就可以一直住下去。” 村民们立刻松了一口气，人活着只需要两件最要紧的事，吃和住。至于穿，不会冻死就够了，他们在穿上一向俭省，在晚上不冷的季节里，为了减少衣服相 章节目录 分卷阅读158 互摩擦损坏的几率，人们都是裸睡，一件衣服从春天穿到冬天，又从父亲传给儿子，都是很寻常的事。 “先别急着高兴，”达西管事这样说了。“很多人可能觉得这是件再好不过的事，也会有人觉得奇怪，如果人能无限期的住在免费的屋子里，那流民营地很快就会住满，而且不会有新人住进来，因为先来的人不肯走。” 达西笑了笑：“并不是这样的。流民营地能持续不断的接纳新人，是有它独特的机制的。这里之所以提供一个月的免费食物，是因为有人携带了自己的行李，其中有粮食、有钱币，足够支撑一段时间的生活，但有人出于种种原因，两手空空的来了，如果不提供免费食物，他们立刻就会饿死。” 敦宾村的村民们顿时了然的点头，因为同他们一起来的那些被抓到教堂的女人就没有什么财产，是只身一人跟着队伍来到翡翠领的。 “那么在这一个月的时间里，大家熟悉了翡翠领的规矩，上过识字班，又了解到哪些地方在招工，自然就想着赚钱，要想办法应聘上职位，哪怕是力夫，我们这里也缺不少呢。” “再说回住所的事，流民营地只是一个帮助人们适应翡翠领的过渡地点，这里没有工厂，没有居民区，没有商铺，所以也没有就业岗位。房子虽然是免费居住的，但人若是没有收入，光靠吃自己带来的粮食，又能坚持多久？” 达西总结道：“所以，这一个月的时间是很珍贵的，可以用来想清楚自己将来的发展方向。我们也会及时公告领地内有哪些地方有招工需求，不过，最后能不能应聘上，还是要看你们自己的能力和识字班的成绩。” 敦宾村的村民第一次感受到了对未来的期盼，在村里的时候，只是一年一年的重复着耕种——收获——耕种这样的流程，人的一辈子要怎么过，看看自己的父亲和爷爷就知道了。 但是流民营地的管事说，他们可能会成为医生、工人、摊贩、士兵、水手……这不是唬他们的，每周都有以前从这个流民营地走出来的“前辈”，被邀请返回营地做讲座，给大家讲述他们是如何从一个无家可归的可怜人，一步步有了现在的成就。 人们都聚精会神，听的认真极了，仿佛台上那个人就是未来的他们。 连达西管事也上台讲过自己的故事，她本是被阿洛涅王国驱逐出来的流民，一连被数个领地拒之门外，就在快要坚持不下去的时候，她艰难地抵达了翡翠领，而这里也接纳了精疲力尽的她。 她在翡翠领的第一个流民营地居住了一段时间，在识字班取得好成绩以后又去专业学校进修，这时领地里又有了托儿所，只要付一笔不算多的钱可以把孩子送去，这让达西能够更专心的学习进步。 进阶班毕业后，她就做了流民营地的管事。 “我曾经历过颠沛和困苦，深知远离家园的无助彷徨。因此，我也想让和我有过同样经历的人，在困境中感受到温暖和力量。这不是我能找到的薪水最高的工作，但却是我最想做的工作。因为我这种与你们有过同样遭遇的人，能够真正的理解你们的感受，能给予最真挚的关怀，最终鼓励新加入翡翠领的大家都寻找到属于自己的未来。” 台下掌声雷动，许多女人看向达西的眼神里有了别的神采，原来这个做事从容不迫而又果断坚定的女管事，曾经也是一个失去了家园的女人，可现在谁还能从她身上看到当初的迷茫和无助呢？ 她做上管事不是靠钱财——她做流民时并没有钱，不是靠丈夫——她的丈夫只是一个普通工人，那些心里有些嫉妒的人也不得不承认，这职位也不是靠一张漂亮的脸蛋得到的，因为达西相貌普通，年纪也不小了。 这正传递着一个消息：达西靠的是她自己的好成绩，靠她有一颗爱学习和探索的心，才有了今天的成就。 这些女人就想了，识字班她们也在上，那她们为什么不能走一条与达西一样的路？ ———— 一个月过去了，敦宾村的人渐渐有了自己的奋斗目标。 黛博拉要学医，她本就受自己姨妈梅薇斯的影响很深，对治病救人很感兴趣。 她的父母对此却表示担忧：“你还没结婚，是个没生育过的姑娘，哪里有人敢请你去给产妇接生？” 黛博拉反驳道：“难道女人生过孩子以后，就有人将接生的知识注入她们的脑袋里吗？我看她们也迷糊的很，生了好几个也不懂其中的道理。医学知识是要学习的，就像你们也不是生下来就懂得如何耕种和收割。只要我肯学，谁敢说我将来一定做不好？再说了，就算是去学医学，也是先从基础的开始学起，将来也不一定做的是为人接生的工作。” 她的父母就不说什么了。黛博拉一向是个很有主见的孩子，看她竟然敢和大家一起火烧教堂，甚至还鼓动了许多人一同加入他们这个计划，就知道她的想法有多么难撼动了。 至于黛博拉的姨妈梅薇斯，依然是做接生婆。这份职业在翡翠领很稀缺，不是因为原本的接生婆人数少，而是愿意接受新知识的接生婆没那么多。 有很多接生婆还固执地守着她们那一套旧有的接生流程——给产妇喝一些疗效不明的药汤、接生前不洗手、用还粘着上一个产妇鲜血的剪子去剪下一个孩子的脐带。 翡翠领的医院直说了，这种方法就是将产妇置于危险之中，大大提高了产妇和婴儿的死亡率。如果接生婆还是不肯改正她们的习惯，就要禁止她们再行医。 相反，像梅薇斯这样愿意主动接触新技术，又有着丰富接生经验的人就很受欢迎了，她甚至被当作榜样和典型，连翡翠领的报纸都对她进行了采访，刊登了她使用产钳和注意消毒卫生后产妇生存率大大提高的心得，劝说产妇们选择接受过正规培训的接生产婆，这是对自己和孩子性命负责任的行为。 村里的其他人也积极地寻找着自己的去处，有的去应聘纺织工人，有的励志做管事，有的身体素质好，天生不晕船，得以当上薪水很高的实习水手，一个人就能养活全家。 哪怕是识字班成绩不好，也没有一技之长的农夫，还可以继续在翡翠领种地，土地是很多的，领主新开垦出许多农田，这种刚开荒的地收成不如熟田，因此当地人愿意租种的不多，可流民就没这么挑剔了，他们还很高兴，因这刚开荒的地地租极其低廉，甚至只有他们在佛蒙达时的十分之一！ 哪怕是荒地种成了熟地，地租也低得吓人，还可以签长期租约，不担心地租涨价，听说今年还能低价买到领主叫人研究出来的高产耐旱种子，也有领主派下来的农事官教导他们种植这种作物。 黛博拉的父母就认为 章节目录 分卷阅读159 自己做不好别的事，只在种田上面十分熟悉，想踏踏实实的继续做个农民，于是租了地，这几天正研究着如何在田地边上先建起一座能住人的茅草屋。等收获几回粮食，手里说不定有了余钱，就能像翡翠领的其他农民那样，买来砖块和水泥，盖一间敞亮的砖瓦房，原来的茅草屋，就做了放杂物的仓库。 过去的苦难都成为了历史，崭新的生活在向这些有勇气踏出改变的一步的人们招手。 第103章 运送种薯 冬天的寒冷渐渐消退，属于春天的温暖就铺展开了。轻柔的春风拂过面颊，带来了清新的气息，却没如期望中的那样带来生机和希望。 “鲍勃农事官，您觉得今年还是干旱么？”有个农夫问下乡送种子的鲍勃。 鲍勃“嗯”了一声。“气候正常的可能性不太大，你看去年连冬天都没下雨下雪。”翡翠领的气候，一向是冬季降水比其他季节稍高一些的，可见如今真是反常。 农民们也互相看了看，讨论起来：“入冬时一场雨也没下！真是怪事！” “下过一次雪，雪还没有我的鞋底厚，也没融化成水滋润土地，过了几天就不见了，叫、叫什么来着？” “升华！”鲍勃接口道。 “就是这个，我听我家孩子念叨过，还是农事官记性好。” “我还觉得去年冬天比往常更冷一些，要不是卖了土豆以后有余钱买冬衣，这个冬天还真不好过。” 聊了一会儿天，鲍勃就把话题再次转到今年发下来的种子上，反复强调起来。 “土豆，最好是用我们发下来的种薯，先催芽，再切块，切块用的刀要用滚水煮过，切完以后在截面上裹上草木灰。要是觉得种薯不够种，自己要留种，记得选上一年个头大的优质土豆。不过等明年就别再用这第二次自留种当种薯了，容易害病。” “前一年种过土豆的地，今年不要接着种土豆，哦，种过甘蓝的地也是一样。” “今年新发下来的叫做玉米的种子，比小麦更耐贫瘠，也可以和大豆一起套种的，把握不好套种的方法，今年可以少试种一些。不知道还会不会继续旱下去，其实也是不建议大范围套种的，怕把地力损坏了。” “还有肥料……” 鲍勃絮絮叨叨的说了许多嘱咐过多次的话，农民每次都认真的听着，有的还会掏出本子来做笔记。这是关乎他们生计的大事，每一条都不能放松。 至于土豆不能连种这事，有人也心存侥幸，私底下嘀咕过两句，觉得农事官们说的“连种会增加病虫害几率”这种事也未必就一定发生。农业局的干部们早就料到人们会有这种想法，在发下种薯之前，先带各个村庄里有名望的人去看他们专门的实验田。 这些田地有土豆连种三季的、有反复用自留种的，都在田间插着醒目的标识牌，方便区分。 可以看到，这些没按照农事官们的要求播种的土豆，下半部分叶片都是枯萎发褐的，挖出地下的土豆块茎一看，有些已经腐烂，一碰甚至能感到有水渗出，有些不仅外表有癞痕，切开发现内部也产生了空洞。 一些表面看起来完好的土豆也生的又小又稀疏，这是地力跟不上，营养不足的原因。 农事官对大家说：“这些就是土豆的青枯病、疮痂病、软腐病等一系列病害，我们知道这些病虫害，但还没有找到解决的方法，只能用轮作的方式减少发生几率。连我们都种不好重茬的土豆，你们就更不要尝试了，又减了产量又坏了土地，太得不偿失了。” 这些在村里有名望的农夫回去以后，都把在实验田里看到的添油加醋的说出来，警告大家千万别贪图一时的小利，损失了长远的利益。 幸好，翡翠领的农民们本就有轮作和休耕的传统，就算不从土豆本身的特性来说，只讲地力不足，他们就能理解，并且愿意按照指导来种植。 ———— 就在不久前，一辆辆满载着箱笼的马车缓缓驶进了赫尔德王国的领土，这是一批来自翡翠领的脱毒种薯。 接收这批种薯的赫尔德官员郑重地表示了感谢，他抚摸着这些珍贵的种薯，心情十分激动，因为他很清楚这些种薯代表着什么。 “这是来自翡翠领的祝福，”押送种薯的翡翠领人说道，“希望这批种薯能带给你们丰收的喜悦，让这片土地重新焕发生机。” 赫尔德的官员回应道：“这是翡翠领对赫尔德的深厚情谊和无私帮助，我们一定会用好这些种薯，使更多的领民免遭饥饿之苦。” 他们眼中的感激做不得假，实在是因为这个春天，赫尔德遭遇了令本就因干旱不好过的民众雪上加霜的一件倒霉事。 提起这件事，还在翡翠领学习的利奥王子依然怒火冲天。去年北面的海盗十分猖獗，劫掠了不少沿海领地，赫尔德王国与海之间还隔着个阿洛涅王国，便没有太警惕海盗的到来。 没想到阿洛涅王国的贵族们与海盗达成了条约，贵族们交上一笔钱，海盗就不劫掠他们。这种行为虽然窝囊，和赫尔德却没什么关系。令人没想到的是，阿洛涅王国没有和海盗对抗的勇气，却有为海盗让出路来，叫他们去劫掠赫尔德的奸诈。 海盗们顺着阿洛涅境内流量最大的斯格瓦克河逆流而上，来到他们的目标——斯格瓦克河畔那些富饶而又不设防的赫尔德小镇，随着首领的号令，海盗们疯狂地冲向了岸，一场血腥的劫掠就此展开。 居民们惊恐地躲在家中，无能为力地看着这样一群恶狼挥舞着手中的刀斧，凶残的砸开每一扇门，将屋内的摆设摔的粉碎，财物和粮食抢夺一空，把躲在角落里的居民们蛮横地扯出庇护他们的房屋。 唯一让这些赫尔德的居民们庆幸的是，这些海盗杀人不多，但很快他们就知道这是为什么了。所有人都被绑了起来，海盗们毫不留情的割掉他们的一只耳朵，宣称这些无辜受难的居民已经是他们的“奴隶”，又把人赶上了船。 看着曾经的家园在浓烟中燃烧倾塌，不断远去，人们放声痛哭。 ———— “懦夫！”利奥王子读完从赫尔德王国送到翡翠领的信函以后，咬着牙骂道，“阿洛涅的那群蠢货单是把海盗放过来就算了，他们竟然还让那些海盗毫发无损的从阿洛涅撤出去了，但凡是回程的时候劫杀海盗，我还要夸他们一句有谋略！简直是愚蠢至极！” 现在海盗满载着粮食、财宝和奴隶回去了，这无疑又壮大了他们的力量。放虎归山都不足以说明这种事的严重程度，而阿洛涅王位空悬，掌控着国家的都是些目光短浅、胆小如鼠的贵族，他们就眼睁睁的看着这种事发生，却无动于衷，只想着暂时的安宁。 利 章节目录 分卷阅读160 奥王子相信，总有一天，他们会为自己做过的蠢事付出代价，可是赫尔德毗邻阿洛涅，将来又怎么幸免呢？ 关于这些海盗的消息，作为两地交好的证明，利奥王子也将他所知道的全部告诉安珀了。翡翠领如今是北境数一数二富庶的领地，难保海盗不会打上翡翠领的主意。而且菲拉赫港常年有帝国的贵族游玩享乐，要是被海盗们抓住一个贵族勒索赎金，恐怕以后都不会有人敢来翡翠领了。 “这些海盗这么多年来，一直都有，往常大多是四五条船，一百多个人，南下以后，抢到足够他们冬天吃的粮食就会离开，最大的目标也不过是修道院和村庄，而且不是年年都来。”利奥王子回忆到，“就是去年开始，他们有了共同的首领，变成了许多个村子联合在一起行动，似乎还信奉了什么新教派，变得空前团结起来。” “那之后，海盗们再出动，往往就是近千人，十几条船，也敢侵扰城市了。一般的城市短时间内是调动不起上千人的守卫军的，而这些海盗又身经百战、悍不畏死，以一敌二不在话下，这让他们几乎每次出手都能成功，这些成功又壮大了他们自身的实力，使得海盗们比原来更强壮精悍，武器换上了更沉重锋利的，一些人还有了甲胄。” 对付这些海盗，真是让人一想起就要叹气，实在是无可奈何。 要说让可能受到侵扰的村庄或城市做好防御准备，这世上只有千日做贼，没有千日防贼的，天长日久，怎么可能没有松懈的时候。 追杀海盗，赫尔德人不是没有尝试过，可这些海盗以机动性见长，各个精通水性，是天生的水手，在河上和海面上跑起来比兔子还快，根本就抓不住。 要说打到海盗们的老家报复回去，先别说能不能找到，就算把他们的村庄烧成白地，又能对他们产生多少影响？他们只劫掠、不经营，无非是再找个落脚处，老婆死了，去抢，孩子没了，再生，粮食不够吃，就闯进别人的粮仓，把他人的粮食塞进自己的口袋里。这就是他们的生存方式。他们并不为此感到羞愧，反而觉得这是一种荣誉，强者生存在世，就应该遵循这种法则。 面对利奥王子的提醒，安珀沉静道：“看来这些人已经成了北境的一大祸害，翡翠领会做好准备的。如果有什么关于海盗的新消息，还请告知我一声。” 利奥王子行礼后正要离开，听见安珀说：“王子殿下，送到赫尔德的种薯安全抵达了吧？” 利奥王子连忙说：“感谢您无偿赠送的种薯和种植手册，赫尔德人都会铭记您的善意。” “把种薯运过去还费了些功夫呢，毕竟从翡翠领到赫尔德，不可避免的要经过佛蒙达，”安珀笑笑，“因为太多领民跑到我这来了，佛蒙达的领主对我不太友善，我们的车队不得不做了些伪装。” “幸好，明年春天就没有这个烦恼了。” 作者有话要说： 土豆在现代有农药和化肥的情况下最多可以重茬三次，每次重茬病虫害几率好像是增加10%到30%，没有农药和化肥的情况下，还是老老实实一年换一种作物吧。 第104章 封锁城门 “翡翠领，翡翠领！”商人贾德森急的团团转，“什么时候去抢劫……” 祭司朱利安瞥了他一眼，贾德森赶紧改口道：“……去把那里属于我们的财富运送回来。” 曾经那个从教士沦落成奴隶的可怜的朱利安不见了，取而代之的是如今科瑞格部族的祭司朱利安，他的长袍是神秘的深蓝色，袖口和领口都用金线绣着太阳、星辰和鸟翼。在朱利安的头顶，戴着一顶高高的冠状头饰，镶嵌着华丽的宝石和羽毛，在这顶头冠下，是一个金制的假耳朵，用来掩盖朱利安曾失去过一只耳朵的事实。在他的脖子上，挂着刻满神秘符号的金色六芒星装饰，代表着他的教派依旧源自曦光。 除了朱利安，如今变得团结紧密的科瑞格部族的几个首脑，都穿着类似的华丽服饰，身上挂满嵌着宝石的首饰，吃着最美味的食物，占有两位数的女人，受几百个奴隶供养。 这是因为他们虔诚践行教义，将本应属于他们的财富从南边带回来，所以就过上了神许诺给他们的享乐奢侈的好日子。 部族那些还没去过南边的年轻人看了，都羡慕不已，发誓要成为首领这样的强者，多多的将本应属于他们的财富从那些无耻的小偷手中夺过来。 这样的年轻人上了战场，都悍不畏死，对付那些胆小怯懦的平民与养尊处优的骑士，简直轻而易举，难怪仅用了短短一年，科瑞格部族的威名就响彻北境。 贾德森还在用那种期盼的眼神看着朱利安，朱利安不禁皱眉，为这个贪婪商人的小肚鸡肠而感到鄙夷。 要不是那些劫掠来的珠宝和摆件需要卖出去，又有一些日用品需要买进来，他才不会把除了懂得经商以外贪婪短视、胆小怕事、毫无用处的贾德森提拔起来。 不过深谙商业潜规则的贾德森在商品交易这方面确实做的不错，甚至还搭上了几个大人物的线，让科瑞格部族的壮大指日可待。 于是，朱利安收起了眼神里的轻视，温和道：“翡翠领的领主贪婪伪善，敛财无数，这些财富早就在向我们招手了。只是还需要一个合适的时机，就如等待麦田成熟后再收割，等那一天到了，部族的勇士踏上海岸，誓将取回我们应得的一切。” ———— 安珀准备对佛蒙达出兵，正义的理由可以有很多，佛蒙达的领主科洛伯爵实在是犯下了不少恶行，但同为伦斯特帝国的封臣，安珀并没有什么审判他的资格。 不过资格不一定要等着别人赋予你，也可以主动去拿。 对佛蒙达的攻打计划其实推迟了近半年左右，在科洛伯爵掀起女巫审判之前，安珀就想过将这个实力还弱于菲拉赫不少的领地收入囊中。 但科洛伯爵实在是玩的一手好阴谋，极会转移阶级矛盾，在那段时间里贵族和平民团结的是最紧密的，因为有一个莫须有的敌人——女巫，威胁着所有人的生命安全。 如果安珀没有推迟她的进攻计划，就正好撞到科洛伯爵的枪口上，处于不安状态的民众极容易被挑唆，根本就听不进去翡翠领会带给他们什么，只知道保护他们免受女巫侵害的贵族正在受到攻击，而这个来进攻他们的隔壁领主不仅不抓捕女巫，还和异族交往密切，如果叫她占有了佛蒙达，就没人管他们的死活了。 在这种时候贸然攻打佛蒙达，平民反抗的情绪将会极为高涨，不仅给安珀的军队带来一些不必要的伤亡，也影响后续对佛蒙达的管理。 于是安珀才换了一种更加曲折的方式，阻止了佛蒙达的女巫审判 章节目录 分卷阅读161 ，逼迫科洛伯爵宣称女巫的危害已经远去。 而现在，正是青黄不接，粮食耗尽，佛蒙达的民众过得极其艰难的时期。人们对拿走他们粮食的贵族的厌恶到达了顶峰，正是出兵的好时机。 当然，这种情绪的产生也离不开穿行在各个领地之间，在不经意中大做平民思想工作的商贩们的功劳。 安珀给予这些小商贩们在翡翠领购货的折扣，他们就投桃报李，将安珀想要传递的信息广泛的传播到各处，尤其是那些村子和农庄。 迄今为止，这些其他贵族们从未放在心上的小商贩们，已经完成了将许多人引到翡翠领做工，以及化解平民与不存在的女巫之间的矛盾，叫他们认清是贵族的剥削使他们生活艰难这几项工作。这些力量看似微小，凝聚在一起，就是撬动一个领地基石的杠杆。 ———— 出征之前，安珀亲自来到军营，踏上高台，台下是她的战士们。他们年纪还轻，但训练有素，整齐的排列着阵队，站的笔挺沉稳，没有一丝晃动，就如他们的决心一般不可动摇。他们的眼神锐利坚定，充满了对胜利的渴望。 当安珀出现在高台上时，这种眼神又变成了一种狂热和崇拜，这些士兵有的见过安珀，有的在今天之前甚至不清楚她的模样，但他们的脸上都无声的传递着一种信息，那就是他们是翡翠领的战士，是安珀女公爵的战士，安珀剑所指的方向，就是他们的目标！他们将视死如归，锐不可当，直到将胜利的成果捧到他们最爱戴的领主面前！ 就在这时，安珀说话了：“各位勇士，你们是我的士兵，也是这片土地上最勇敢、最忠诚的那些人，我们今天聚集在此，是为了对抗那些为了自己的私欲残害平民的贵族们。他们视平民如草芥，夺走他们的土地，榨取他们的血汗，躺在穷人的膏血上纵情享乐，我相信，你们一定也能够体会到佛蒙达人所遭受的苦痛，愿意将他们解救出来。” “战争有时是掠夺、是破坏，但有的时候，战争也是解放和变革，为被压迫的人送去了希望和生机。勇士们，拿起你们的武器，穿上你们的铠甲，向着胜利进发吧！” 高台下的战士们齐声高呼道：“翡翠领万岁！领主大人万岁！” 一场战争即将开启，各处都运转起来。存放武器的库房洞开，架子上一排排精钢武器和铠甲任人取用，后勤兵们忙碌的搬运着战备物资，医疗兵检查绷带、消毒药品、手术器械，骑士们身穿铠甲，手持长枪，他们所经过的地方尘土飞扬，马蹄声与金属碰撞声交织在一起，汇成了战争的序曲。 在安珀的议事厅内，最中间悬挂着一张佛蒙达的地图，地图面前的长桌上，也有着根据佛蒙达地形制作的沙盘，上面森林、沼泽、山丘的分布历历在目。 恐怕连佛蒙达的科洛伯爵对自己的领地都没有这么详细的了解，毕竟他没有无数用自己脚步丈量每一寸土地的商贩为他提供信息。 “唯一有难度的就是佛蒙达城了，这座城有护城河，城墙几年前才加高加固过。强攻会给我们的军队造成一些损失，围城耗时太久，易生变故。”琳达站在地图面前，看向下方就坐的安珀和其他军事将领。 泰伦斯说：“佛蒙达城如果只是城墙坚固，强攻倒有可能速战速决，现在还有护城河在，即便不填平护城河，也要建造浮桥，这期间还会受到城内守军的干扰，耗时也不会太短。” 另一个参谋说了：“也许能诱敌出城，赶在城门关闭之前杀进去。” 琳达严肃道：“科洛伯爵既胆小又狡猾，十分清楚佛蒙达和翡翠领的实力差距，哪有正面对抗的勇气？就怕他据城不出，又憋着些坏心眼。” “试验一下新造的武器。”安珀突然出声道，“虽然还不是个完成品，仍有很多需要改进的地方，但不实验怎么知道缺陷在哪呢？” 众人都看向安珀，那个东西，这么快就要用上了吗？ “在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是徒劳。” ———— 翡翠领要打过来了！ 一个住在佛蒙达城内的贵族听到这个消息，当即叫仆人们收拾东西：“快点，我们得赶紧跑！” 仆人一时愣住了：“翡翠领打过来了？老爷，我们这样逃跑，领主不会发怒吗？” 贵族一边把之前的摆架装进木箱一边说：“谁管他发不发怒？再不跑就跑不掉了！” 贵族的妻子也被惊动了，她走上前担忧的说：“万一佛蒙达易主，我们只要宣誓向新领主效忠，是不是就……” 贵族砰的一声关上木箱：“宣誓有个屁用，翡翠领的魔女不要任何人的效忠！为她作战的都是一群异族、流民和乞丐，这些走到哪里都被嫌弃的人被她迷惑了心智，甘愿为她出生入死，勇猛无比，连菲拉赫都被他们击败了，佛蒙达怎么可能胜利！” 他们收拾出了几个大箱子，抬上马车，马夫赶着马车向城门口走去，突然听到远处传来马蹄踏在地面的声音：“城门封锁，禁止出城！” 科洛伯爵的确没有和翡翠领正面对抗的勇气，他叫人封锁城门，收起护城河上的吊桥。征召市民、工匠、商贩为军队做后勤，制作箭矢、搬运石头、加固城墙。 上一秒还在市场上售卖食物的商贩，下一秒就被通知他所有的货物都被征缴，用作战时应急。连他这个人都被征用了，要听从领主的命令做事，为守卫城市出一份力。 商贩的心都在流血，他看着自己的货物被搬上车，一边不舍地走开一边叹气：“敌人还未来到，我已一无所有，这城市还有什么保卫的必要？” 第105章 千载难逢 尽管这些战时策略都被颁布下去并且得到实施，科洛伯爵依然脸色苍白，没能从恐惧中缓过神来。 “快把翡翠领要攻打我们的消息散播出去，叫越多人知道越好！” 家臣当即开始写信，第一封信当然要送去帝都，同是帝国封臣，竟然互相残杀，这不是大大违背了皇帝分封领地时叫大家守卫边境的初衷了吗？ 两个领主之前又没有深仇大恨，这样突然宣战，连给皇帝和教会干预调解的时间都没有，难道不是没有将路德维希二世都没放在眼里的僭越之举吗？ 他要在信中狠狠诉说佛蒙达的艰难和苦衷，以及翡翠领的蛮横无理，这样就算翡翠领的安珀打下了佛蒙达，也必要受到来自教会和宫廷的斥责，甚至皇帝陛下一怒之下，将安珀的封地收回也不是不可能。 可是，书写信件的家臣悲观的想，等信件送到帝都，又有回复送回来，恐怕他们连坟墓里的骨头都快烂掉了。 即便如此，他还是按照科洛伯爵的要求，写好了向皇帝和交好的贵族 章节目录 分卷阅读162 和盟友的求救信，并请科洛伯爵加盖印鉴。 科洛伯爵亲自看过这些信，他的眼神望向前方的虚空，喃喃道：“还可以让一些人，知道翡翠领大举出兵佛蒙达，境内空虚的消息……” ———— “机会来了！”缺了一只耳朵的商人贾德森狂喜道，“机会来得这么快，可见连上天都在催促我们快些行动呢！” 他低声咒骂道：“翡翠领人抢走我的东西时，就该想到有一天也会被别人抢。哼哼，被这些连地皮都恨不得刮走的海盗抢，还不如……” 他话还没说完，听见身后有脚步声传来，赶忙止住了话头，换上一副谄媚的笑脸：“大人们这是要出发了吗？” 科瑞格部族的“大人物们”仿佛没看见他一样，从贾德森身边走过，他们迅速聚集起来，检修船体，整理绳索，检查武器和装备，准备向下一个藏宝地进发。 空气中弥漫着海水的气息，这正是他们熟悉的味道，这味道叫他们安心，因为凡是海水流经的地方，科瑞格人将战无不胜。 不必贾德森时时提醒，科瑞格部族的首领阿克塞尔也早就听说翡翠领的名字。听说那里的港口有许多有水晶和宝石建造的建筑，阳光能够肆意的穿透这些透明的水晶窗，住在那里就如同漫步在云端之上。 那里的领主居住的是纯金的城堡，城堡尖顶会在阳光下闪烁着耀眼的光芒，又有人说领主曾开启过神秘的宝藏，并从中得到了许多失传已久的技术，能够制作做和人一般高的镜子、柔软细腻的呢绒布和纯净的像雪一样的盐和糖，这让她的财富更加煊赫。 当然，不可忽视的是翡翠领的军事实力。阿克塞尔听说过翡翠领攻打菲拉赫的事迹，那里的士兵意志坚定，在骑士的铁蹄之下仍不退缩，最终使他们获得了这次战争的胜利。 阿克塞尔并不狂妄自大，虽然他认为没有哪里的士兵比得上他们科瑞格的勇士，但翡翠领的武器更精良，听说也有精通治愈法术的法师为翡翠领的领主效力，否则不能解释为什么那里的医院能治许多在别处无药可救的疾病。 在这样的考量下，科瑞格部族虽然眼红翡翠领的财富，却没有贸然行动。 但是，翡翠领出征佛蒙达，并且眼看着不能立即将佛蒙达打下来，他们的士兵将被拖在敌人的领地里，而自己的家园却兵力空虚。 阿克塞尔大喜，这样一个千载难逢的好机会，叫他们遇到了！ 如果错过这次，下一个这样的时机还不知道要等多久，于是阿克塞尔几乎是一收到这个消息，就动员了整个科瑞格部族，神赐下的财富就在那里，拿出你们的决心和勇气，去战斗、去争夺，谁抢到就是谁的！那些胆敢阻挡我们的人，都要伏在我们的脚下！ 船只驶离了港口，向着南方进发，即便是狂风巨浪也阻挡不了这些眼睛发红、战意澎湃的战士。 ———— 翡翠领的军队在佛蒙达其他处推进都十分顺利，这儿的平民既没有抵抗的决心，也没有这个力气，早已在长期的饥饿中瘦骨嶙峋。而贵族们身为科洛伯爵的附庸，却也没有帮助他赢得战争的信心，逃的逃散的散。剩下还算忠心的那些人，也都退回佛蒙达城，想借助城池的坚固拖延战事，说不定就能等来救兵。 安珀的军队是在佛蒙达城外第一次受到阻碍的。 在这个时代，许多城堡和城池外都挖掘有护城河，一方面，挖掘出来的泥土正好用于建城时使用，另一方面，挖掘出来的河道又保护了城市，步兵进攻时要先想办法跨过护城河，这为攻击者创造了极大的阻碍。 护城河也不一定都有水——佛蒙达城的护城河在翡翠领的军队进攻前还是干涸的，有的护城河就是如此设计的，在平常放干，只在战时通过机关改换河道，注入河水。 翡翠领的指挥官们思考过河中有水和无水两种情况的战略对策，现在看来，应该是连通护城河的河流因为干旱缺水，改易河道也没有多大的意义，就让河道保持着这种干涸的状态。 但这不代表攻城的难度有所下降，曾经为佛蒙达设计过下水道的水利工程师威尔就很熟悉佛蒙达的护城河，他介绍道：“千万不能贸然进入干涸的河道，那里面藏着许多尖桩、陷阱和诱杀装置。进入河道以后，城上的人无论是泼下滚水、乱石还是射出箭矢，威力都大大增加，也使得我们的士兵在慌乱中容易触发河道中的陷阱。” 听到这番话的指挥官们陷入了深思，护城河的作用还远不止威尔所说的这些，至少三米深的河道使得城墙的高度抬高了，使用绳索和梯子攀上城墙需要更长的时间，这就意味着攻城的士兵要遭受更长时间的攻击，在攀爬这样一个既无处躲避，也没法进行有效防御的时期内，士兵是相当脆弱的。可见强攻一定会使他们的士兵付出不小的代价。 “先围城，等我们的攻城器械和后勤抵达。” 佛蒙达城深沟高垒的风格的确很适配这儿的领主科洛伯爵，毕竟乌龟就该住在乌龟壳里。 ———— 此时的佛蒙达城内，平民的生活陷入了恐慌与不安之中。他们每日都能听到军队的呐喊和战斗声，一开始还只是为城破担忧，希望领主科洛伯爵能尽快击退敌军，但很快就开始担心自己会成为战争的牺牲品。 自从干旱发生以来，粮价就一路上涨，手头拮据的平民家中只有很少的囤粮，城中封锁以后很快就吃完了，他们忍痛翻出了家中全部的积蓄，去找粮食商人买粮，却得到了所有粮食都被领主征走，粮库里如今一粒麦子也不剩的消息。 “没有粮食，那我们要怎么办啊！”许多平民在粮铺外哭嚎起来，城池被攻破固然有可能会死，可是没有粮食吃，他们一定活不下来啊！ 有走投无路的平民找上城内的官员，请他叫领主想想他们这些平民，不要把粮食都拿走，只要领主肯卖，他们愿意出高价买！ 官员们要么紧闭大门，要么冷漠地叫侍从将这些人拖走，甚至还威胁他们再这样胡闹下去，就让他们到城墙上守城，领地生死攸关的关键时刻，就不能暂且忍耐一下，挨过这段时间再说吗？守城的士兵才是最需要这些粮食的人！ 明明佛蒙达城被围还没几天，城内连饮水都变得有些困难。 人们每天都能听到佛蒙达的官员向他们散播的好消息，又击退了一波进攻，敌人的投石车拿他们坚固高耸的城墙无可奈何，敌人试图挖地道入城的策略被他们识破，有援军快要到达，敌人即将腹背受敌等等。 可大家一开始的激动和振奋，都在难熬的饥饿中慢慢消磨尽了，战局要是真如他们所说的那样，领主为什么不拿出点粮食分给城内的平民，明明 章节目录 分卷阅读163 领主从商人那里征收的粮食足够全城人吃上许多天，现在却一点也看不见。 一个叫保尔斯的粮食商人始终咽不下这口气，领地被攻打，他们商人也愿意出自己的一份力，捐赠一些粮食，甚至去搬石头加固城墙也可以。可是领主一句话不说就把自己的粮食全都抢走，而且搜的干干净净，连他自己的口粮都没留下多少，这也太蛮不讲理了吧？面对他们是如此蛮横，对待敌人时，领主有这样的强势吗？ 这时，保尔斯的肚子又开始咕噜咕噜的叫起来，仿佛也在抗议着这种不公。 门外传来了喧闹声，又有平民来请求购买粮食了，因为保尔斯是粮食商人中信誉较好的那一个，同样的价钱，他的麦子质量更好，少有发潮和霉坏，人们更信任保尔斯，而且还抱着他们这样的粮食商人可能还有一些余粮的希望，却不知道连保尔斯自己也空守着许多银奥雷，其实根本买不到一粒粮食。 “没有粮食！全都在领主那里！”保尔斯带着怨气地向门外喊道。可人们依然不肯走，各种哀求声不断的钻进保尔斯的脑袋里。 他深吸一口气，脑海里竟然浮现出这样的想法：这样的城还守什么，干脆让翡翠领人打进来算了！ 这个念头一出现，就再也抑制不住。 又因为保尔斯是商人，见识比平民多，平民们害怕的那些城破后屠戮和抢劫的事，保尔斯认为都不会发生，菲拉赫被翡翠领的女公爵占领以后，就没听说有平民受害，相反，他们还跟着安珀女公爵过上了好日子，比原来富裕的多，早就把曾经的领主忘在脑后了，只认现在的安珀女公爵。 佛蒙达城能守住吗？保尔斯的态度很悲观，更何况，以科洛伯爵的这种守城法，就算能坚持到翡翠领退兵，城里的人也饿死的差不多了。 假如安珀女公爵一定会赢，如今他就身在城中，如果能做些什么，岂不是个很好的投名状？ 想到这儿，保尔斯一把拉开大门，对外面的平民说道：“我家也没有粮食，不信的话就进来看看吧！” 人们果真进来了，保尔斯抱着一个面粉袋子说：“除了这些，我家里没有其他粮食了，如果你们能找到，就可以拿走。” 走投无路的人们真的在他家翻找起来，却一无所获。认清这个事实后，他们都坐在地上，放声大哭。如果连粮食商人家里都没有粮食了，那还能从哪儿得到食物呢？ 保尔斯沉声道：“就在封锁城门那天之前，我刚运了一批粮食进城，足足有几十车，不仅是我，还有商人阿雷、罗伯逊、洛根，他们都有着许多粮食，但领主把这些粮食都搜刮走了，一点都没有给我们剩下！” 有人带着哭腔说道：“那不是非要等要翡翠领退兵，我们才能买到粮食？” 保尔斯声音悲愤：“哎，会有这么一天吗？我们登不上城墙，不知道战局。可是领主不肯把粮食分给我们，难道不是领主根本没有信心叫翡翠领人撤军，做好了长期闭城不出的准备，才这样大肆囤积粮食？” 人群想了想，觉得很有道理，他们愤怒起来：“那些粮食只给权贵和士兵吃，就算城守住了，我们也饿死了！” “我家孩子已经连走路的力气都没有了，只能在床上躺着。” “买不到粮，也买不到水，要是下雨还有一口水喝，连雨也不下，是要送我们走上绝路了！” 有人喊了一句：“还不如开城投降，我们还有可能活下来！” 这时，保尔斯低声道：“我倒是知道领主的粮仓在哪，可惜我人单势孤，只怕打不过那些守粮仓的士兵……” 第106章 人防工程 佛蒙达城城墙上的气氛压抑而沉重，士兵们很少说话，只有严重的呼吸声和疲惫的脚步声在回荡。他们的眼神中透出深深的疲惫和困顿，尽管围城还没有几天。 翡翠领的军队可以不分白天黑夜的发起攻城，因为他们晚上也看得清东西，不像佛蒙达人离开火把以后几乎什么也看不见。这些进攻有时是佯攻，有时是实打实的，几次下来，守城士兵的精神和身体经过反复紧绷又松弛，已经快到了极限，曾经紧握兵器的手如今垂在身边，干裂的嘴唇不想再说出任何话语。 就在这时，城里出现了冲天的火光，有辨认出方位的军官惊恐地大喊道：“粮仓，是粮仓起火了！” 城墙上的士兵一下子乱了，粮仓怎么会失火，是有敌军突袭进城，还是城内叛乱？ 就在这时，又听见一声地动山摇的巨响，有喊声从城墙一角传来：“城墙快塌了，翡翠领人要打进城了！” 这巨响又接二连三的出现了，站在城墙上的士兵看得很清楚，翡翠领的军队推来一架有着四个轮子的装置，主体是一根巨大的管子，粗壮而沉重，把地面都压得微微下陷，有人在这个装置后面进行操作，然后刺眼的亮光一闪，又是刚才熟悉的惊天动地的巨响，这一次，不堪重负的城墙彻底坍塌了一角，足够军队进入了。 看着潮水一样涌进城市的敌人，士兵彻底慌乱起来，他们下意识的将粮仓起火与翡翠领攻破城墙联系起来，接连高喊道：“城破了，翡翠领的军队烧了我们的粮仓！”“守不住了，快逃啊！” 这下彻底没人还有抵抗的勇气了，佛蒙达的士兵士气彻底溃散，他们脸上充满了恐惧和绝望，纷纷丢下自己手中的武器，脱掉沉重的铠甲，不顾一切的逃命去了。 城门处拥挤不堪，士兵们你推我搡，甚至踩着同伴的身体，又有听到消息的贵族，也争先恐后的往外跑，到处都是人群惊恐的叫喊、马儿的嘶鸣和呵斥挡路者的声音。 但很快，控制了佛蒙达城市主干道的翡翠领士兵就折返回来，将这些人通通扣押下来。 至此，佛蒙达易主。 ———— 过了正午，天有点变色了。海面上升起一层薄雾，但很淡，像烟一样飘忽不定。倏尔又起了风，将这些雾全吹散了。 田地里的农夫张望着远处，嘴里喃喃道：“怕不是要下雨了，快下场雨吧。”随即，他又低下头继续劳作，并没有预感到可怕的灾难即将降临。 此时的海面上，科瑞格部族的海盗们操控着船只驶来，船头的海风吹起他们蓬乱的头发，束腰外衣猎猎作响，海浪在船边起伏，发出沉闷的涛声。 阿克塞尔带着他的族人悄无声息的上了岸，谁也不会想到，他的目的地不是繁华的港口，而是兵分几路，先从沿海那些静谧的小村庄开始这次夺宝之旅。 就算领主带兵攻打佛蒙达去了，港口也依然会留守军队，而且是整装待发的水军，科瑞格人不想与这些士兵正面冲突，他们勇猛，却不代表着可以付出无谓的伤亡。 人数几乎 章节目录 分卷阅读164 上千的科瑞格人分成好几队，分别在不同的海边上岸，先给港口士兵传递许多村庄受袭的消息，逼着翡翠领分兵救援，又在追兵到来之前撤离，靠着神出鬼没的机动性将这些士兵耍的团团转，让士兵搞不清他们的目标到底是什么，最后再攻打港口，打翡翠领人一个措手不及。 即便翡翠领的水军深知港口的重要性，不愿意让港口兵力空虚，给人可乘之机，拒绝出兵援助其他村庄，那科瑞格的战士们依然可以从这些富裕的村庄中得到足够的补给，支持他们一路打到菲拉赫城也不在话下。 在这样的战术下，一群强健魁梧、有着浓密胡须和强壮肌肉的科瑞格人靠近了，他们带着与他们体格十分相衬的重型刀斧，出现在村庄边缘。 农夫挺起身来，惊骇地看着这样一群暴徒的身影，在直视上其中一人闪烁着贪婪与凶残的眼睛后，他当即丢下农具，撒腿朝村庄里跑去：“海盗来了！北面的海盗来了！快……” 他话还没说完，一个高大的科瑞格人追到他身后，劈头砍下，农夫立即伏倒在地上，鲜血浸透了后背的衣物，再也说不出一句话来。 利刃划破了村庄的宁静，尖叫声和哭喊声响彻整个村庄，血的味道弥漫在空气中。 “海盗来了！快逃！”“海盗来劫掠我们村庄了！” 但是，这样的慌乱持续了一会，又有镇静的声音接二连三的响起。 “还记得领主派人教我们的吗？老人、孩子和女人，到村子的大地窖去！”“把弓箭拿出来，爬到房顶去！”“准头好的人，上村头的哨塔。”“报信！快！逃出去报信，骑我家的马！” 人群又动了起来，但这次不是杂乱的逃命，而是有秩序的跑动。 许多人钻进了村里的地窖，这不是个人修筑的，而是领主大人派工程队来建造的，空间很大，足以让整个村庄的人都藏在里头。 领主派来的人也不把这个叫做地窖，而叫做人防工程。在地窖尽头的大房间里，放着许多不易腐坏的食物、清洁的水源、以及一些可以用来包扎的干净布条，这里的东西由村庄安排人负责定期更换。在没霉坏之前就拿出来吃了，也没有浪费什么食物。 这是从去年开始领主号召各个村庄准备的，尤其是靠海的村庄，是必备的一项工程。 到村庄里指导人们种植作物的农事官会顺路检查这些准备是不是做的符合规定，要是地窖里经常空空如也，或是放置的食物和饮水早已变质，就要扣这个村庄的分数，减少他们明年可以拿到的良种配额。 老人们相互搀扶着，女人背着或抱着孩子，直到所有人都进了地窖，他们才关上封门，穿过狭窄的甬道，朝着最尽头的开阔房间走去。 有两个女人带着弓箭，身后背着的箭篓里满是箭矢，她们站在只容一人通行的狭窄通道处，比量了一下姿势。 “我半蹲着，你站在我身后，这样可以先后射出两箭，有更换箭矢的时间，就不怕敌人趁着这个机会冲过来了。” 另一个女人说：“这样好，任这些海盗人再多，也得一个个进来，我们就将他们射杀在通道里！”她握着弓的手微微颤抖，但站定的脚步没有一丝后退的意思。 地窖里点起了灯，光线依然昏暗，一众老幼紧紧的挤在一起，脸上仍然有着惊恐和不安，外面的声音并不能很清晰地传来，但每一个响动都敲打着他们紧绷的神经。 老人们不住的为正在与海盗们搏斗的年轻人祈祷，孩子们被吓得脸色苍白，在母亲的安抚下没有哭出声音，泪水却依然在眼眶里打转，小手紧紧的抓着母亲的衣服。 此时这里的人知道，在这些海盗发现这儿之前，他们能做的就是等待。 ———— 此时此刻，地面之上，科瑞格的强盗们如狼似虎地冲向村民们的家，劈开木柜，找出藏在最深处的钱币，塞到自己的口袋里，又砸开粮仓的门，将一袋袋粮食搬出来。 好哇，翡翠领人果然富裕得很，竟然有这么多存粮！科瑞格人觉得自己这一趟果然没有来错，连农民手里都这样宽裕，贵族该掌控着多少财宝？不过不管有多少财宝，都将是他们的了！ 就在大肆劫掠之时，一只利箭划破空气，发出尖锐的声响，精准的命中了其中一个正在搬粮食的科瑞格人的咽喉。 强盗轰然倒地。其他科瑞格人都站住了，四处寻找着箭矢射来的方向，就在这时，又有两人中箭，痛苦的倒在地上，发出凄惨的叫声。 “找出这些暗处的老鼠！”阿克塞尔怒吼道。 “在那边的哨塔上有人！”有眼尖的海盗敏锐地发现了弓手，来不及思考村庄为什么会有哨塔这种防御工事，他们向着哨塔的方向涌去。 “取火石来，我要把这个害了我们部族兄弟的人烧死在哨塔上！”阿克塞尔怒气冲冲的说道。 哨塔之上，是一位叫做卡森的年轻人，他的箭术是村子里准头最好的，他亲手制作的长弓能够射得又远又准，在村庄内部的第一次射箭比赛中就射中了靶子中心的银环，此时卡森在狭窄的哨塔上不断移动着位置，每当他瞄准一个强盗，就有极为锐利的一箭射出，精准的命中目标。 强盗们朝着他的方向而来，越来越近，卡森默默计算着距离，最后一箭，他只有射出最后一箭的时间了，再不逃跑就会被围住，到时候无论如何都跑不掉了。 就在这时，又有几箭破空而来，命中几个海盗的后心，这次不是卡森，而是村庄的村民们，他们爬到房顶上，加入了这场战斗。虽然不是专业的弓手，但他们只要能射出箭，就总有命中的机会。 趁这个机会，卡森又多射出一箭，才一溜烟的从哨塔上跑下来，一头钻进了附近的树林里。 在这样一个不起眼的村庄遭受到了如此激烈的反抗，是阿克塞尔从未想到的。 难道这些人并不是村民，而是翡翠领埋伏在此的军队？可他们准备进攻村庄，完全没有告诉任何人啊！ 冒着箭雨，科瑞格人确实击杀了一些村民，却也付出了不少人命作为代价，这就太不值当了。如果这时候有个盾牌在手，伤亡一定不会如此惨重。 而且他们也的确准备了盾牌，却没想到进攻村庄也会用的上，沉重的盾牌还放在停泊在岸边的船上。 “带上粮食，我们先撤回去！”阿克塞尔恨恨道。 第107章 战斗准备 “名字？” “哈塞娜。” “看一下证件。” 哈塞娜递上自己的工作证，上面不仅有相关的个人信息，还有一张手绘画像，尽管画像面积很小，却用写实的画风画出了哈塞娜的相貌特征。 那人比对了证件和本人，又递出一张纸 章节目录 分卷阅读165 ：“比对指纹。” 哈塞娜按着一旁的印泥，将指纹留在纸上。 “核对无误，可以进去了。” 说完这一套流程，守卫加文才熟络得对哈塞娜说：“我记得今天不是你值班。” “本来是格兰瑟姆，但她手受伤了，就换成了我。” “做你们这行的，确实容易受伤，而且你们的手也金贵的很，千万要养好才行啊。”守卫加文说道。 哈塞娜笑了笑：“你说的对，但格兰瑟姆就是手上划了个小口子，印不了指纹了。” 看两个人之间的交流，可以看出他们之间已经很熟悉了，尽管如此，领主规定的核对流程一项也不能少。信息中只要有一项对不上，守卫加文就要拉响警报了。 哈塞娜仔细检查完各处，从沉闷的底舱出来，在离开前又和加文闲聊了几句：“你觉得什么时候会试航？真希望那天我在船上，如果刚好没排到我的班，我肯定会遗憾很久的。” 加文琢磨了一下：“我也盼着那一天呢！不过最早也得等到领主把佛蒙达打下来吧，现在大家的心思都在那边，没空理会别的。” 哈塞娜点了点头：“也对。” 今年才十八岁的哈塞娜，和前几年那个瘦小又畏缩的农奴女孩相比，简直发生了翻天覆地的变化。她个子长高了，骨架比原来更大，而且长了肉。刚到肩头的头发用一根发绳绑起来，显得干净利落，光是看头发，就知道一个人营养是否跟得上。做农奴时哈塞娜的头发干得像一把枯草，如今却柔顺光亮。 原来看人总有些躲闪的眼神如今变得坚定而果敢，仿佛再复杂难懂的问题，也要被这双眼睛的主人看透。 作为被安珀招募的第一批木匠学徒，哈塞娜当时学的很杂，农具、造纸厂机械、漂洗工具和纺织机都学着造，转正以后也顺理成章地留在了造纸厂，平时负责造纸厂各个机械的维护，也负责研究这些机械可改进的方向，工作可谓是稳定而又轻松。 但这样的生活过得久了，哈塞娜觉得不满足起来。她觉得关于机械这门学科还有许多知识，她根本就没有学到，又因为机械这门学科需要钻研，她试图自学和去专业学校旁听都很吃力。 正好安珀也十分重视机械，各个工厂的运转都离不开机器，每种机器又十分复杂，不是原本笼统学习的学徒们能研究明白的。所以她准备单独开设一个机械工程专业，入学门槛很高，而且进入以后就不能兼任其他工作。因为这门专业不仅要学习书本上的知识，也要进行实践操作，需要耗费大量的时间。 哈塞娜思考过后，觉得自己已经攒下了一笔不少的积蓄，短时间内不必担心生计问题，个人的进步反而是她更看中的。于是就辞去了原本的工作，努力考入了新开设的机械工程专业。 这其中还发生了一件让她虽然郁闷，越意外地有了好结果的事。 自从她不给家里捎钱以后，叔叔婶婶这一家子总是找上门来，想从她手里讨些生活费回去，说些“农庄里许多人都赎身了，从此不再做农奴，只有你的弟弟妹妹还是农奴，你怎么看得过去？”“农活实在是太累了，不买新的农具，家中只有你叔叔一个男人怎么干得过来”“你提携了米拉，米拉将来也会帮助你”这样的话。 哈塞娜只是表示自己做工第一年送回去的钱已经足够抵消把她养大的开销，她差点因为叔叔没了工作，现在这人怎么还好意思来向她讨钱呢？她坚决不会再拿出一个铜币。 话已经说的很明白，这些人还是不肯放弃。甚至有一次连弟弟妹妹都带来了，一大家子在自己工作的造纸厂外对着守卫控诉哈塞娜的不孝行为，这更让哈塞娜坚定了辞职的决心。 终于，当她告诉这一家人自己已经辞去了造纸厂的高薪工作，看到他们脸上错愕的表情时，那种从心底升起来的痛快，就像长久压在心上的石头终于被挪开，哈塞娜由内而外地感觉到轻松，眼角眉梢都散发着一种明亮的喜意。 在哈塞娜辞职去上学，没有收入以后，来自家人的骚扰频率显著降低。等她学业完成了大半，因为成绩优秀被选入领主看重的保密项目以后，叔叔再想找她，立刻就得到了严厉的警告，吓得他再也不敢出现在哈塞娜面前了。 从此哈塞娜的世界就清净了。 就在哈塞娜准备离开底舱时，耳边突然响起了一个旋律特别的音调。她神色一凛，快步走上甲板。 船上的大副向她走来：“哈塞娜工程师，船只检修情况如何？” “检修完毕，一切正常！”哈塞娜两脚并拢，挺直腰板大声道。说完这句，她又忍不住问道：“今天就要试航了吗？” “不是试航，战斗准备！” ———— 阿克塞尔没有想到，他们部族的勇士遇到的第一场败仗，敌人竟然是一群农夫。 哪怕就在此时，也依然有不少人怀疑，藏在村庄里伏击他们的可能是翡翠领军队中的弓手，否则一群农民，有一两个会使弓箭的并不稀奇，也许他们曾是猎人，但每个村庄大部分居民都有自己的弓箭，甚至连女人都能娴熟地射出箭矢，这难道不匪夷所思吗？ 而且在发现科瑞格人的到来以后，村民们慌乱的时间极其有限，很快就组织起了有效的反抗，仿佛他们在心里早已设想过有这么一天，演练了许多遍一样。 阿克塞尔曾去过的其他村庄，那些农夫一见到他们锋利的长刀和甲胄上的血液，立刻就如一种牧民饲养的山羊一样，在惊吓中木愣愣的，生不起一点反抗的决心，最后就真的像羊群一样被他们用绳子绑了起来，驱赶上船，作为奴隶带回去。 最让人气愤的还是这些村庄里修建的大地窖。看到如此多的人都撤离至此，严防死守，又是藏在地下的隐蔽地点，掠夺过无数宝藏的海盗们下意识地认为这是一个藏宝地。 他们向着这些地窖发起了猛烈的攻击，那里的通道十分狭窄，强壮高大的科瑞格人走在里面十分不便，每次只能由一个人通过，人数的优势完全发挥不出来。反而被守在那的村民们利用地形优势杀伤了许多人。等他们拼着伤亡也要冲进去，躲在里面的那些胆小的村民又立即从另一个出口跑走了。 海盗们把大地窖翻了个遍，只差掘地三尺，最后也只在里面找到几个装了水的木桶、一些干硬的面包和破布条。根本就没有想象中金光闪闪的宝藏。 白白死去了那么多兄弟！ 又被骗了！这些阴险狡诈的农夫！ 直到所有的族人都重新聚拢在一起，阿克塞尔才意识到分兵是个多么大的错误，几乎每一支袭击村庄的族人都受到了村民们顽强的抵抗，死伤情况各有不同，但都折损了不少人手。 章节目录 分卷阅读166 再看看带回来的战利品，钱币有一些，却不多，农民再富裕，家中又能藏着多少银奥雷？粮食也有一些，只是太过沉重，搬运不便，只带了足够科瑞格人几天口粮的那么多。 族人的鲜血就换来这点东西，实在是让人不甘心。 面对这样的结果，许多人的表现居然有些迷茫。发生了什么？祭司不是说当他们信仰了新教，南边的财富和女人就随他们取用吗？如果农夫都有了这样的战斗力，那他们还怎么过上神许诺给他们的不劳而获的享乐生活？ 阿克塞尔眼看士气低迷，赶紧站出来，鼓舞起大家。“那绝不可能是一群农夫！” “古斯塔夫、埃里克、卡尔，你们这辈子去过多少个村庄？”阿克塞尔指了几个人问道。 埃里克：“十二个，我记得很清楚。” 另一个人说：“不下二十个，族长。” 最年轻的古斯塔夫也说：“四个还是五个来着？” “你们有遇到过这样的村庄吗？有防御工事、有训练有素，各个擅使弓箭的村民、还有地下掩体！” 科瑞格人齐声道：“从来没有！” 阿克塞尔伸出了双臂：“这就对了，可见他们根本就不是一群农夫，而是伪装成农夫的翡翠领士兵！我们英勇地与这些士兵交战，并且获得了战利品。而我们也将继续取胜，将翡翠领真正的财宝带回我们的家园，那会是比拳头更大的沉重的金币、镶嵌着宝石的华丽宝剑、精美柔软的织锦和绸缎，这些宝物，都在呼唤着我们的到来，期盼着去到命定的主人那儿——也就是我们手中！” 科瑞格人又欢呼起来，高喊着：“感谢曦光！”“曦光在上！”“该我们取回应得的东西了！” 他们眼神中重新有了锐利的光芒，闪烁着对战斗的渴望，武器又紧握在手中，热血沸腾，口号喊的震天响，连身上伤口处传来的疼痛都感受不到了。 阿克塞尔将手中的长矛向前平指：“那么，科瑞格的勇士们，到了展示你们勇气的时刻了！越是勇敢，越是冲锋在前，就越能得到曦光的看重！现在，向着菲拉赫港，出发！” 第108章 闪电偷袭 在深沉的夜幕下，上百个乘着破浪前行的船只的科瑞格人，向着菲拉赫港进发。他们的脸在朦胧的雾气中被船上的灯光映照的若隐若现，如同从深海中趁夜而来的幽灵。 之所以在折损人手的情况下还要抢劫菲拉赫港，一是阿克塞尔认为如果就这样空手而归，对整个部族的士气将是一个毁灭性的打击，也无法向留守在村庄的人们交代，那是无数个期盼着参与劫掠的年轻的科瑞格人，与许多被他们科瑞格人的威名吸引而来，想要信奉新教，加入他们的北境人。 阿克塞尔的威望不能在这些人面前折损。 二是阿克塞尔原本就没有打算强攻入港口，他们甚至不必上岸。繁华的菲拉赫港口处永远停泊着许多商人的商船，随便一个都装载着来自全帝国的商品和数不胜数的金银财宝。 如果运气好的话。他们可能不止带回财物，说不定还有一艘庞大的商船。 菲拉赫港口越来越近了，这里可真是翡翠领第一繁华的地方，即便是夜晚也灯火通明，远远看过去如同一片璀璨的宝石海洋。 在港口附近日夜巡逻的水军很快发现了这些向着港口急冲而来的长船，“是海盗！” 只是凭他们这艘小巧的巡逻船，不会给来势汹汹的海盗船队形成任何阻碍，于是船上的水军一边调头回港口，一边发出了预警，一支烟花在爆鸣声中升空，特殊的颜色和图案正是为发出警报特制的。 “翡翠领人发现我们了，加快速度！”阿克塞尔在船头大喊着。于是他们的船划得更有力了，疾速驶向他们的目标，很快就如一只尖利的匕首插入了港口停泊的船队中间。 菲拉赫港口的警报声此起彼伏。 经验丰富的海盗们凭借着对船只吃水线的观察，很快识别出一艘满载货物的商船，这必定是刚刚靠港，还没来得及卸货的商船。 他们使用了绳索和钩爪，迅速登上船只，与听到警报却还没来得及组织有效反抗的船员们激战。 一上手，他们就感到十分轻松，这些船员很是松懈，似乎是没想到停泊在港口也会受到攻击，很多人手边甚至没有趁手的武器，赤手空拳的与科瑞格人搏斗，很快就被打倒在地。 还有一些人借着甲板上的绳索和障碍物迎战科瑞格人，但人数比不上聚集而来的海盗们，慢慢落了下风。 因为人在港口，弃船而逃也可以游上岸，这些船员完全没有在汪洋大海上与海盗决战到最后一刻的坚定决心，见战局对自己这方不利，纷纷跳船逃跑。 科瑞格人松了一口气，这才符合他们认知中的商船船员的素质，不像翡翠领那些古怪的农夫们，身上到处都是琢磨不透的谜团。 在船员的松懈应战下，他们迅速控制了这条船，甚至来不及清点船上的财物，就赶紧押着被俘的船长和水手们将船驶离港口。 此时此刻，菲拉赫港口海军部全是纷乱的脚步声，海盗们如果突袭港口，想劫掠港口的商业区，守卫军做了无数次的演练就能派上用场了，但抢劫商船就麻烦得多，因为那艘船只并不属于翡翠领。 “他们的目标是一艘商船，他们想劫船北上！不能让他们就这样走了，否则以后谁还敢来我们的港口做生意？” “火炮已经就位，等待发射指令。” “别开炮！今晚有雾，火炮的精准度没那么高，击毁了别的商船怎么办？” “商船的主人呢？把他找来，问他是要船还是要出这口气？” 很快就有人拖着商船的主人来了，不是带他来的人行为粗鲁，实在是这个商人得此噩耗，两脚软得不足以支撑他圆球一般的身体。 他慌慌张张的说：“要船、当然是要船了，货也要……船上的人能不能也救一救……” 没人笑话这个商人贪心，都在心里飞速模拟着对策。 “各部门注意，翡翠号即将出港拦截敌船。”这消息很快就传遍了港口，许多人松了一口气的同时，又有些期待的向着海边眺望。 “我的船可以保住了？”商人期盼的问道。 “船能不能保住不知道，海盗是一定要倒霉了。” ———— 阿克塞尔带领的科瑞格海盗成功的劫持了这艘商船，正向着远离菲拉赫港的方向离去。他们的心情十分畅快，科瑞格引以为傲的闪电式的偷袭又一次奏效了，小巧灵活的船只使他们迅速深入了敌人自认为安全的地方，发起迅猛的攻击，然后又立即撤退，使敌人难以作出有效反击，这办法屡试不爽。 不过港口处并没有想象中 章节目录 分卷阅读167 的那么多士兵对他们进行围追堵截，难道真的是因为他们派了太多的人潜伏到那些村庄里去了？也许首领还是不够大胆，这个时候完全可以将港口也洗劫一遍，而不是只得手了这一艘商船。 但阿克塞尔没有一丝纠结，他命令众人迅速撤退。港口的平静给了他一种不祥的预感，在没有回到一个安全的地点之前，他是不会掉以轻心的。 果然，这个预感在还没离开港口多久的时候就应验了。 就在他们身后，有一艘巨船正在月色下破浪前行，巨大的船体在海水中缓缓起伏，如同一只海中巨兽游弋海面之上。船体上方喷出烟雾，就如同海中的鲸鱼换气时喷出水雾一样。 这艘吞吐着烟雾的船越靠越近了，众人这才惊醒，这艘船看似的缓慢只是相对于巨大的船体产生的假象，这明明是一艘正高速前进的巨船！ 这不可能！海盗们惊恐的看着这极速靠近的庞然大物，他们没在船上看到风帆，那么要驱动这样一艘巨船，需要多少人力才能做到？不，这根本就是人力所不能完成的任务！ “船速多少了？” “船速15节。” “太快了，减速。准备发起攻击。” “长弓手就位，副炮手就位。” 船长再次下令了：“在解救商船的前提下，尽可能多的消灭海盗。” “是！”接受指令的人心里浮起一丝淡淡的失望，想保住商船，看来这次是不会动用船上的火炮了。 当翡翠领的战舰追上被海盗们挟持的商船时，战舰上的弓箭手们拉紧弓弦，瞄准着船只上的目标，箭矢如同雨点般疾射而出，海盗们惊慌失措，瞬间死伤了一大片，等反应过来以后，有的举起盾牌，有的仓皇躲避。 在几个头目的指挥下，海盗们同样拿起弓箭，顶着纷乱的箭雨回击，却收效甚微，敌人的船实在是太高大了，这使得他们的箭很难造成有效的杀伤力，而对方却可以居高临下，精准的命中他们的胸膛。 而且对方的船身格外坚固，箭矢在上面根本留不下痕迹，投石器也难以造成损坏。让商船们一见到就闻风丧胆的燃.烧.瓶和火焰箭也不好用，这艘该死的船根本烧不起来！ 横行霸道的海盗们第一次在海上感到了无力感。 “全体注意，保持稳定，准备撞击！”见海盗们仍然不肯放弃他们劫持来的商船，船长只好下令撞击，以使商船损坏不能全速航行为代价，迫使海盗们弃船逃走，放弃劫持的船员。 如果不是顾虑着船只和人质的安危，他们早就把这些海盗一网打尽了。毕竟翡翠号可不仅仅是一艘蒸汽动力的轮船，它是一艘有撞角和火炮的装甲军舰！ 但船长还记着这艘船是有主的，船上还有货物和船员，于是叮嘱撞击要适度，千万别直接撞沉了。 这要求可比击沉敌人难多了，但在舵手的精准操作下，商船船体中部的船壳破裂受损，立刻因失去部分浮力而减速，却没有就此沉没。 海盗们已经意识到大势已去，纷纷跳下笨重的商船，搭乘着自己带来的可以在浅滩和河流中灵活航行的长船，朝着海岸的方向去了。 这的确是海盗们今晚做出的最有成效的一个决定，军舰无法靠近浅滩，再朝着海盗们离去的方向射去几发炮弹，炸起一片水花后，护卫着行动缓慢的商船离去了。 ———— 安珀知道海盗突袭菲拉赫港口时，她人已经坐在佛蒙达城里了。 佛蒙达战争大捷，在火力掩护以及城内突发的混乱下，城内的抵抗力量几乎全部退缩，比预计的伤亡要小上许多。对比之下，在这次海盗袭击事件中，菲拉赫港的应对可以说是一塌糊涂。 混乱、无序、完全没有作出有效应对，如果不是翡翠号在这时出港，力挽狂澜，他们就要看着海盗们得手离去了。 当天负责的军官深刻的反思了自己的错误，却也委屈道：“对于商船在港口受到攻击的情况，还没有规定好的应对措施。即便停泊在港口，船只的安全按理也应当由它们的所有者负责，而不是转移到港口守军身上。更何况，反击海盗的时候导致的船只损失，又该由谁负责呢？战斗一旦发生，船只沉没、烧毁都是极有可能发生的事。” 纠结于这个问题，也确实是导致菲拉赫港口的守军迟迟没有行动的主要原因。 这其中确实有漏洞，那就是如果商人将停泊在港口的船只的安危托付给翡翠领，那么其中势必要有一个免责条款，因抵抗敌袭对商人所造成的财产损失不应由翡翠领承担。 商人们也形成了两派，一派愿意自行承担被袭击的风险，即便海盗抢劫他们的商船，也不必翡翠领出手。因为安珀派人告知他们，她的士兵性命比任何财物都金贵，为了减少翡翠领的守军伤亡，在必要的时候他们会优先使用火炮这样的大规模杀伤武器，这势必会造成一些不可挽回的损坏。 另一派则希望翡翠领能庇护停泊在港口的船只的安全，承诺哪怕是在此期间造成了任何损失，也与翡翠领无关。 下一次若是还有海盗敢侵袭港口，守军就可以放开手脚反击了。 这次海盗的偷袭倒没有影响到港口的“旅游业”，那些在舞会上跳到半夜的贵族们一回房间就睡死过去，根本不知道半夜有敌袭这回事。零星几个看到示警烟花和火光的人，还以为那是夜晚的观赏项目。 等第二天收到消息时，他们再慌张的遣人去查看，一切都已经风平浪静，港口根本看不到有人交战过的痕迹。 “海盗被翡翠领的军队打的落花流水，已经落荒而逃了！”仆人们这样汇报。 “啊，这样我就放心了。”沉溺于夜夜笙歌的贵族们继续去过他们奢华而颓废的生活去了。 至于被吓回老家，不可能的！到哪去找翡翠领这样好玩的地方，他们才不要走！ 第109章 行事嚣张 阿克塞尔与族人狼狈地上了岸。 他在最后撤退时为了掩护族人，被落入水中的炮弹带来的浪花掀翻了船，拍晕在水中，要不是旁边的族人把他捞起来，阿克塞尔差点就死在海里， 即便到了岸上，再也看不见敌人的身影，科瑞格人依然心有余悸。 那艘坚不可摧的巨船的阴影还笼罩在每个人心头，即便最是英勇善战的科瑞格人面对它时，也会产生一种无计可施的无力感，提不起一丝战意。 阿克塞尔看向把自己救上来的年轻人，问道：“你叫什么名字？” 年轻人说：“我叫奥洛夫。” 阿克塞尔拍着他的肩膀：“很好，奥洛夫，你救了我的命，你是个很棒的小伙子，你想要什么奖赏？” 奥洛夫却没要求什么，只是对阿克塞尔说：“ 章节目录 分卷阅读168 这是我第一次到南方来，原来都是跟着我父亲在村子里做船匠，经过这次战斗，我觉得我们的长船还有很多需要改进的地方。即便不能造出刚刚看到的巨舰，也应当有更强的航海能力和携带能力，长久的没有进步，迟早会失去我们在海上的优势。” 阿克塞尔看向这个年轻人的眼神顿时变了，他赞许地点了点头：“你的想法很不错，回去以后，就由你来主持船只的升级改造。” 当别人还沉溺于惨败的恐惧难以自拔时，奥洛夫已经开始反思己方的弱点了。科瑞格需要的就是这样的年轻人。 而阿克塞尔也同样在反思自己这次的错误决策，不过他认为除了分兵村庄之外，袭击港口的战术完全没有失误，纯粹是碰上了翡翠领这个不按常理出牌的领地，有那样的雄伟巨舰，为什么还没称霸海上，而是藏着掖着，不让任何人知道？ 精疲力尽的科瑞格人在这个陌生的海岸休息了半天，这时，岸上传来了人们的尖叫声：“是海盗！北面的海盗来了！” 疲惫的科瑞格人下意识的追到了村庄，满意的看到这个村庄所有人都将自己关在家中，瑟瑟发抖，指望着破烂的木头门扉能阻挡科瑞格人手中沉重的斧头，结果也是可想而知的。 没错，看到他们时就该恐惧、慌张、束手就擒，这才是科瑞格人所习惯的。 他们的信心刚刚被狠狠敲碎，还没过上多久，这种意气高昂的感觉又回来了！ 因为这块陌生领地的小贵族知道他们到来，简直是闻风丧胆，提不起一点抵抗的力气，连忙派遣使者来与他们商量，要出一笔钱换来安宁。 在与翡翠领的战斗中损失惨重，还真不一定打得过贵族的科瑞格人“勉为其难”的收下了贵族敬奉上来的财物，修理好还能用的长船，回到他们的家园去了。 这次经历使他们知道，科瑞格人也有需要进步的空间，他们的船只、战术、武器都需要改进，多余的狂傲被抹去，留下来的是不服输的意志和征服更广阔土地的决心。 科瑞格人从挫折中重新打起精神。 只要绕开翡翠领，南边这片丰收的麦田中还有的是麦子等待收割。 ———— 佛蒙达城破以后，商人保尔斯得到了来自安珀的嘉奖。要不是他带领平民攻破科洛伯爵的粮仓，先把粮食分发给平民，又放了一把火，导致城内的军队都跑去救火了，翡翠领对佛蒙达城内的占领也不会那么容易。 除了给予他一些金钱上的奖赏，安珀还派人询问他有什么想要的。 保尔斯经过这一遭粮食全被征用走，一点都没给他剩的经历，也不想再做粮食生意了，因这生意在近几年是越来越难做，原本比起粮食，路上的强盗更愿意打劫那些载着价值更高的货品的商队，现在粮价因为干旱涨起来了，强盗也变得更多了，粮商成了他们最爱打劫的对象。 的确有粮食商人因为旱灾发了一笔财，但保尔斯认为这是亏心钱，赚了要下地狱的。于是他询问安珀能不能让他在翡翠领做别的生意，像是布匹或者皮革这一类的。 保尔斯这样小心翼翼，是怕涉及了领主已经把专卖权授予别人的领域，引起安珀的不满。 在大多数领地，领主都会授予与自己关系好的商人或手工业者专卖权，其他人都没有售卖这些商品的资格，这种情况在盐、糖、酒、铁器、布匹等行业尤为常见。 但能赚钱的也就这么几个行业了，这种特权帮助领主获得了来自商人的经济利益，有时也被奖赏给领地内的贵族，作为对他们的拉拢。 对于一个想做生意的商人，第一件事就要弄清楚这个领地哪种商品的专卖权是有主的，至于是避开还是想办法竞争来，就要看他自己的实力了。 安珀告诉他：“翡翠领没有什么专卖权之说，佛蒙达发出的所有专卖证也从我来到之日起作废。但商品的生产和销售都需要资质，所有的要求都落在书面上，只要合规，谁都能做生意。” 听到这样的话，保尔斯顿时生出了许多的感激和敬意，一个没有专卖权的领地！这代表着商人行商时面对的阻碍和限制一下就去掉了一大半，他可以凭借着优质的商品和合适的价格赢得客人的青睐，而不是讨好各路贵族和官员，拿出大笔金钱贿赂他们，再转头大幅提高商品价格，把这笔钱从平民那里赚回来。 人们都说商人狡诈贪婪，可见识过商业背后的黑暗，并且身处其中，谁还能有一颗纯洁无瑕的心？那样的人早就被压在他们头上的权贵连骨头都吮干净了。 保尔斯顿时对未来的前景充满了希望和信心。难怪商人都愿意和翡翠领做生意！见识过其他领地的垄断和利益交换，在看到翡翠领这样公平的竞争环境以后，哪个商人不会因此欣喜若狂？ 这样一想，他怨怼之下带领民众们闯进粮仓，点了一把火，简直是再正确不过的决定了！ ———— 这次占领佛蒙达以后，安珀的领地面板并没有升级，依然保持着中级的评定，可能是佛蒙达面积太小，又穷的很，没有给安珀的实力带来一个质和量的提升。 但从此以后，安珀不打算再用翡翠领这个笼统的名称，她要设立翡翠郡，翡翠郡包含了原本的翡翠领、已经彻底收拢的菲拉赫和刚打下来的佛蒙达，以翡翠领为首府。 佛蒙达的定位安珀也想得很清楚，那就是农牧业及相关延伸领域。除了划分农牧场，发展农业和畜牧业以外，还要建设一些新工厂，像是食品加工厂、制糖厂、纺织厂以及正在规划中的化肥厂等等。 到此为止，翡翠郡三座城市的规划已经很清楚了，翡翠领作为安珀的大本营，主打工业，一众对领地发展举足轻重的工厂都建立在此处。 菲拉赫拥有港口，交通便利，商业优势突出，还吸引了许多贵族来旅游，进行奢侈品消费，是翡翠郡的经济重地。 佛蒙达既没有矿产也没有能源，农田占全部土地的比例高，地形平坦，适合为翡翠郡输送粮食、油料和肉类等农产品，为领地发展提供最基础的保障。 立郡的消息传遍整个翡翠郡以后，翡翠郡人还没觉得有什么，周边领地那些听到消息的贵族们都惊呆了。 土地是贵族的立身之本，一群只有虚衔的伯爵能为了争一块男爵领的封地打破头。在离开帝都之前，安珀虽然有斯兰女公爵的头衔，却无法掌控斯兰郡的土地，那么她就连一个实打实有封地的男爵都比不上。 不过在她拥有了翡翠领的土地，又相继占领了菲拉赫和佛蒙达以后，这三块伯爵领的广阔土地总和并不亚于一个公爵领，可以说是安珀现在不仅有了头衔，也有与公爵地位匹配的实力，在北境一时风头无 章节目录 分卷阅读169 两。 可是，郡不是公爵能设立的啊！ 郡这种行政单位，只有皇帝授予给贵族，作为他们的领地，没有贵族自己设立的！ 这是皇帝的权力，不是公爵能够拥有的资格，更何况，翡翠郡新增加的两大块土地都不是分封来的，是通过战争打下来的。封臣之间打来打去，把皇帝撇在一边，这是多么可怕的行为？ 安珀这种在其他贵族看来十分嚣张的行为，又赤裸裸的透露出一个信息，那就是他并不在乎皇帝是怎么想的，封臣的义务已然束缚不了她。 现在想来，安珀攻打佛蒙达时既没有提前宣战，也没等到路德维希二世的调停就已经开战，并且火速把佛蒙达打下来，就已经传达出安珀的立场了。 那么，佛蒙达会是翡翠郡扩张的终点吗？ 翡翠郡周边的贵族们人人自危。 ———— 与此同时，佛蒙达的平民们也挺担心的，新领主刚打了仗，是不是缺钱缺粮，会不会叫他们重新交今年的地租？又或者随便找个由头，就要收他们的税。 这种担心越来越深重，尤其是发现换了领主还没几天，新领主的官员就带着人来到了他们村庄。 他们开始丈量土地，研究土质，还问农民们原本种的作物是什么，产量如何。 但这些官员并不凶神恶煞，很温和，竟然还懂农事，面对农民们故意报低粮食产量的行为，他们眼里露出心照不宣的了然，明显是清楚什么样的地会有什么样的收成的。 官员们又询问农民为什么到了耕种季，地里还没播下种子。说到这儿农民就有很多苦要诉了，有的人说怕打起仗来殃及到他们，只好躲在家里不敢出门，也有人说去年多灾多难收成不好，等熬到春天，已经无种子可种，全做了一家人的口粮。又有人一不留神吐露了心声，觉得干旱这样持续下去，种下种子也收不上来多少粮食，还不如找找其他生计。 一个家中世世代代种田的农民，能有什么特殊的技能，有多高深的学问，能供他们在如此艰难的世道里找到一份能供养起全家的生计？这样说的意思就是准备做盗匪去了。 农事官们听了这样的话，庆幸他们来得及时。 等他们的报告打上去，很快就有一辆辆板车载着农具、种子和肥料来了。 农民们目瞪口呆，向来只有他们往上交粮食，从没见过粮食从领主手里漏下来一粒！ 新领主做事怎么和其他贵族一点也不一样？ 许多农民都大着胆子围在新领主的官员身边，询问这些上好的农具到底是租、是卖、还是借？种子是怎么个种法，地租还按原来的算吗？ 农事官们笑了笑说：“先别管那些了，赶紧把地种上吧，别耽误了一年的收成！” 第110章 北境联盟 远在帝都的路德维希二世知道安珀打下了佛蒙达，又设立了翡翠郡，已经是两个月以后的事了。 路德维希二世的第一反应当然是愤怒，这意味着安珀并没有将他的威严放在眼里，自顾自的去把同为帝国封臣的邻居打了，还僭越地代行了皇帝才有的权力！ 最完美的解决办法当然是叫安珀认错道歉，并撤回立郡的宣称。 想达成这个结果，武力压迫的效果无疑是最立竿见影的。但发动一场战争哪就那么容易了，如果只派遣出直属于路德维希二世的军队，从帝都出发去到翡翠领，后勤就是个大问题。 如果所有的粮食估计都从帝都开始运输，一路泼洒霉变损耗，战马士兵力夫牲畜一起吃，最后能抵达战场的只剩下极小一部分，大多数都在路上消耗掉了。 所以常见的方法是在路上征集粮草，路德维希二世要派遣军队攻打敌人，所经过的领地的领主全都是他的附庸，的确有献上粮草的义务，但义务归义务，实际上心甘情愿履行的又有几个？尤其是军队的消耗粮草数目极大，近几年天灾不断，许多领地的收成都不好，哪有那么多粮食给皇帝的大军吃？ 况且想发动战争，路德维希二世就必须要保证自己的统治地位稳固，因为他不光彩的出身，加冕以后花了几年的时间才勉强稳固住国内的这些大贵族，一旦听命于他的军队离开，万一国内再起内乱怎么办？ 所以从帝都出兵既不划算，也不太现实。那就剩下召集附庸们，叫他们去攻打翡翠领。 越是边境的领地离翡翠领越近，攻打越方便，但越是这样的地方，越脱离路德维希二世的掌控。 哪怕是伦斯特帝国的皇帝，实际上能控制的土地数量也有限，维持这看似庞然大物的一个煌煌帝国，还是要靠对大贵族的拉拢和结盟。 国内这些贪婪的贵族，一个个说自己的家族历史悠久，血脉高贵，实际上血管里流淌的全是算计，有共同的敌人时，他们坚定地站在你这一边，等没有好处给他，就开始左右摇摆，权衡起怎么才能得到最大的利益。 拿不出足够的好处，谁愿意耗费财力和兵力，去打一个和他们毫无仇怨的领地。 不过路德维希二世倒是想到了这么几个人。 斯兰郡的那几个伯爵，占了安珀家族的土地，恨不得安珀赶紧从这个世界上消失。 想到这儿，路德维希二世心中涌上一抹遗憾，当初实在不该把安珀从帝都放走。谁能想到从帝都到翡翠领如此远的地方，如此多的下手机会，康纳伯爵他们几个竟然就叫她安全抵达了领地？ 他当时的暗示还不够明显吗？ 只是后悔也没用了，路德维希二世左思右想，决定从两处着手，先声称要给安珀一个悔过的时间。派一个在安珀那里也有情面的贵族前去与她交涉，能劝安珀主动退一步，保住他的颜面是最好的。 如果安珀仍然心有怨气，不愿意承认自己有错，路德维希二世也会经常提点康纳伯爵他们几个人，希望他们不要忘记是谁赐予他们封地，而这封地原本的主人又是谁。 不用路德维希二世提醒，康纳伯爵本人从来没放弃过在暗处对付安珀。只是随着计划的一次次失败，他也变得恼怒和不耐烦起来。 连那个据说出手就绝不会失败的灰烬组织派去的刺客都在进入翡翠领以后莫名其妙的消失了，仿佛那里有个吞噬一切的深渊似的。即便那个组织的首领承诺他还会继续派遣刺客执行任务，康纳伯爵却也不抱什么希望了。 等听到安珀出兵占领了周围的领地，他的心思又活络起来。暗杀虽然总是行不通，却也有别的办法阻碍她的扩张。 安珀这样气势汹汹的对待周边的领地，收缴贵族们的财富，审判他们的罪行，不接受任何人的效忠，难道这些领地的领主不会整天提心吊胆，唯恐哪一天翡翠领的军队就出现在自己的城堡之 章节目录 分卷阅读170 外了？ 如果有人牵头使这些领主达成盟约，联合起来一同对抗安珀。就算没法从外围慢慢蚕食翡翠郡，至少也能拖住安珀向外扩张的脚步，否则她迟早要冲着斯兰郡而来。 康纳伯爵决定主动站出来，做这个牵线搭桥的人。 ———— 难道就只有别人会结盟，安珀只会坐视自己周边的领地团结起来吗？ 她一边派人去挑唆这些领地的关系——连凡人的邻居都难免有摩擦，更何况是领地与领地之间呢？随便找个平民，都能叫他说出几条两个领主之间的龃龉，做完这些，安珀也没忘了一边联络自己的盟友。 翡翠郡也有自己的盟友，而且不止赫尔德一个。 眼看着赫尔德与翡翠郡交好，派去了王子学习那里的知识，又获得了安珀赠送的高产粮种，北境许多与赫尔德一样处在困境的小国也心动不已。 在安珀这边打下佛蒙达，另外一边还有余力战胜臭名昭著的科瑞格海盗，证明了自己的军事实力以后，许多小国就主动派出使者试探，想效仿赫尔德送来公主王子入学，同时又打听着如何才能获赠高产粮种。 他们的领土比翡翠郡更贫瘠，地理位置靠北，更不利于作物的生长条件，如果粮食再这样欠收下去，国内肯定要乱起来了。如今翡翠郡的高产粮种就是他们的救命稻草。 不过他们早就知道翡翠郡有高产粮种，只是一直在观望的原因，说出来倒也很有意思。 “您不打佛蒙达，这些小国还不敢和我们交好！”迈尔斯拿着一手情报来向安珀报告。 “怎么说？” 迈尔斯没有直接回答，反而先从帝国的爵位制度开始讲起。 伦斯特帝国的爵位有公爵、侯爵、伯爵和男爵，公爵位高权重，当然不是随便封赏的，都是传承上百年，历史悠久的大贵族，公爵领也最为广阔的，伯爵和侯爵领在面积并没有明显的区别，只是封在边境的大多是侯爵，因此有边境侯爵之称。 但这样的边境侯爵发展几年，往往就压过了原本实力差不多的伯爵。这是因为边境侯爵的义务不仅是守土，还有拓土开疆，将领地外围的土地收入囊中，实力就慢慢增长起来了。 翡翠领也在边境，却不是侯爵领，就是因为和北边的阿洛涅王国之间有个西奇山脉阻挡，有了这样一道天然的屏障，向外扩张可能性很小。 北境的小王国们之前不敢和翡翠领打交道，就是怕安珀也学着边境侯爵拓土开疆，拓到他们国家去了，既然是潜在的敌对关系，那肯定就不可能教授给他们技术，更别提赠送高产粮种了。 但安珀与同是帝国封臣的科洛伯爵没有任何深仇大恨，却依然顶着压力攻打了佛蒙达，就向小王国的国王们传递了一个信息，她连自己人都敢打！ 这就让人放心了。 北境土地贫瘠，地形崎岖，气候不好，又穷，大家都过得惨兮兮的，这样的地方有什么占领的价值。安珀既然不介意打伦斯特帝国的自己人，那肯定是要往南边打，那里气候温暖，人口众多，土地肥沃，是块再好不过的福地！ 于是北境这些小王国一下子活跃起来，热切地联络起翡翠郡，愿意与翡翠郡结盟，翡翠郡若是有什么他们帮得上忙的地方，他们自然会鼎力支持，只求安珀能酌情从手里漏下一些高产粮种，要是还有配套的种植技术就更好了。 这些要求安珀都答应了，不管是送王子公主来翡翠郡学习，还是求赠种子。只是一开始没料到有这么多的需求，育种又需要时间，目前手中的良种数量有限，哪个国家多一些，哪个国家又少一些，就得看各个国家的表现了。 诸位国王纷纷表示，因为北境的地理位置和破碎的地块，造成了众多小国的出现，但若是出现一个强有力的领导者，结成坚实的联盟也不是不可能的事。他们愿意成为翡翠郡在北境坚实的后盾，为翡翠郡提供必要的支持和资源。 安珀也相信他们是真心实意的要与自己结盟，因为翡翠郡的高产作物需要每年培育，且培育技术只掌握在翡翠郡手中，轻易撕毁盟约就代表着失去这一关乎领地稳定的重要资源。 将土豆等作物推广出去，本就在安珀的计划当中。高产作物造福的不只是一地领主，更是当地所有的平民百姓，时局艰难，天灾不断，若是连年歉收，平民受苦不说，还会聚集力量寻找其他生路，发动起义或是转化成盗匪都是常事。 更何况，北境动乱起来，对安珀没有任何好处，她的眼光始终是放在南边的，将来向南方出兵时，还要提防着大后方是不是乱起来了，那顾虑就太多了。 借着这个机会，翡翠郡又和这些王国签署了许多贸易合同。再贫困弱小，那也是一个王国，也总有当地的特产。 经过考察，安珀惊喜地发现这些小国其实有着丰富的自然资源，煤炭、铁矿、铜矿……各种矿产储存量并不少，只是没有开采的技术，往往挖去表层那些矿产就被迫停止开采了。 而安珀却有继续开采的技术，一个简易的由水轮驱动的袋式提升机就可以将百米处的地下水提升出去，让矿产可以正常开采。 这也是蒸汽机当初被发明的驱动力，即用于矿井的抽水、通风和提升矿石。 在一众工程师和不科学顾问组的努力下，蒸汽机已经成功问世了，并且还应用在了铁矿开采、菲拉赫港口的起重机和战舰“翡翠号”上。 在敲定的一众协议中，安珀出技术，几个有矿产的王国出人力和矿产资源，将来开采出来的矿石会以低廉的价格销售至翡翠郡。王国既获得了收入，又增加了国内的就业岗位，翡翠领则得到了需要的矿石，两方都收益。 还有几个国家有着丰富的森林资源，木材也是翡翠郡缺少的。造纸厂的原材料已经不仅限于亚麻，木浆造纸的技术水平也已经实现，每天都在消耗大量的木材。 一条条商路正在建立，道路上的马车络绎不绝，船只在大海中穿梭往来。这些商路和航线如同一条隐形的带子将北境一众小国与翡翠郡紧密联合起来，资源和商品在其中流动，北境联盟的雏形慢慢浮现。 第111章 丰收画卷 又一年初秋，大地产下了它的果实，散发出芬芳馥郁的草木气息，变得丰盈而富饶。 在别处，这个秋天可能是吝啬的，并没有让他们获得与他们付出的汗水与努力相衬的回报。但在翡翠郡，人们收获的是满满的喜悦。 今年新种下的土豆和玉米成了农民们最期待的收获。 在土豆田里，一个个圆滚滚的土豆从土里被挖出来，上面还粘着湿润的泥土，男人和女人们提着农具把土豆掘出来，老人和孩子就提着篮子在后面捡 章节目录 分卷阅读171 ，时不时还能从土里发现几个没翻出来的惊喜。 他们手中的篮子很快就变得沉甸甸的，不得不回到田头倾倒在更大的筐子里，这样来来回回许多趟，人们却丝毫不觉得疲惫，他们恨不得翻出来的土豆无穷无尽，叫他们捡上一辈子也捡不完。 劳动者的身影和欢声笑语交织在一起，构成了一幅充满希望的丰收画卷。 另一边的田野里，一片片茂盛的玉米地映入眼帘，笔直的玉米杆上挂着一个个饱满的玉米穗，拨开这些表皮，就露出了里面嫩黄色的饱满晶莹的玉米粒，仿佛一按就能掐出水来。 “这些是嫩玉米，嫩玉米有嫩玉米的吃法，干玉米有干玉米的吃法。不过玉米想全部收获，还要再等一些时日，看到所有的叶子枯黄，玉米棒也变得坚硬了，就能把玉米掰下来，将秸秆割下来做燃料。这些秸秆十分好点燃，用来引火最好不过。”下乡的农事官仔细地向农民们介绍着，他叫农民剥下嫩玉米，烧水煮起来，尝尝那鲜嫩的味道。 “在水中加一些盐味道更好。”农事官回忆着自己曾吃过的实验田里的玉米，介绍道。“嫩玉米也可以烤着吃，但要注意火候，不要烤焦了，也不能选太老的玉米，否则啃不动。将来田里收获的干玉米将玉米粒剥下来，可以如同麦子那样用石磨碾碎，熬成稠粥喝。总之，吃法是许多的。” 农民们都听得津津有味，脸上灿烂的笑容止都止不住。这些种玉米的地，是地里最贫瘠的那些，种上小麦只会收成惨淡，现在改种了领主发下来的玉米，收成比种小麦还多，也和小麦一样耐储存，晒干了能放一两年！ 等煮玉米熟了，农民纷纷邀请农事官们也来尝尝，农事官推辞不过，只能伸手拿了一个，和农民们一起吃起来。 农人们吃着吃着，眼泪开始啪嗒啪嗒地落下来。 农事官赶紧问：“怎么了？是不好吃吗” 农人眼里含着晶莹的泪花，用沙哑的声音说：“好吃，好吃啊！” 正是因为好吃，此时的心情才更加激动。 身为一个农民，在这片土地上的生活并不容易，一年到头的辛勤劳作只是为了勉强维持生计。 从领取到种子的那一刻起，他们捧着金黄的玉米种子，就像握住了对未来的希望，在作物生长的季节，他们精心呵护着每一颗玉米苗，就像对待自己的孩子一样。每天早上醒来，第一件事就是去看田里玉米的长势，看着玉米一天天抽节粗壮，长出了绿色的果穗，果穗里又一天天饱满起来，心里充满了期待和喜悦。 漫长的等待终于过去了，而现在，在这个收获的时节，看着郁郁葱葱的田地、仓库和地窖里满满的粮食，吃着甜软的嫩玉米，叫农人们怎么能不落泪。 那些将无数汗水挥洒在田地里，却收获不来足够的粮食，付不清地租和赋税的日子已经远去了。未来即将到来的，是因为充足的肥料可以连年耕种的土地、是节省力气，做起农活来又快又好的新型农具，是在贫瘠的土地上也能有令人惊喜的收成的高产种子，是农民充满希望的新生活！ 他们心中充满了感激和满足，这一切，都是领主大人带给他们的！自从领主大人出现以后，他们的生活就发生了翻天覆地的变化。 想到这，农人们纷纷钻进自己家田里，寻找着个头最大、最饱满的玉米穗，一个人这样做，许多人看到也跟从起来，每个农民都抱着家里田中最丰硕的果实，放在农事官们面前。 “请把这些玉米带给领主吧！叫她也尝尝我们田里的收获！” “这都是我们用心耕种的结果！领主大人一定会喜欢的。” 他们争先恐后，想要证明自己手里的玉米是最完美，最饱满的，和领主大人最相称。 整整一个村庄的农民都抱来了他们的玉米，农事官们很快就淹没在玉米的海洋中，他们连连摆手：“太、太多了！领主一个人也吃不完这么多呀！” 面对不带走玉米就不让农事官们离开的热情村民们，农事官只好无奈的选出了几穗，放进了随身的袋子中，还要向大家保证：“放心吧，这些玉米一定会送到领主大人的城堡里去！” “领主大人要是觉得好吃，我们还给她送！”农人们满意了，纷纷咧着嘴说。 ———— “煮玉米真好吃！”安东尼蹲在地上，两只手捧着一个玉米棒子，十分没有风度的啃起来。 塞西莉亚比他的速度快多了，此刻脚边已经放了两个吃光了粒的玉米芯。 在吃第三个的时候，她突然说：“这个没有我吃的上一个好吃，上一个口感更细嫩，而且还很饱满，能尝到甜甜的滋味。” 安东尼看着她若有所思。 塞西莉亚一回头看到安东尼这熟悉的表情，大惊失色：“你不会觉得我没有吃到好吃的玉米，十分失望，于是为了不叫我再有这种失望的烦恼，以后把玉米都培育的坚硬又没有滋味吧？” 安东尼表情有些茫然：“啊？当然是要培育的软糯又甘甜啊？” “你研究出无瓤西瓜的时候可不是这么说的！” 安东尼开朗一笑：“我又不爱吃西瓜。” 他低头啃了一口玉米：“玉米真好吃。不过我们下一个课题是继续提高玉米的产量，哪怕以牺牲口感为代价也要先把产量提上来，领主说实在难吃可以用作牲畜饲料。其实还有很多人吃不上饭呢，难吃的玉米至少还能吃。” 塞西莉亚松了一口气：“别把现在好吃的玉米种子研究没了就行。” ———— 黑石城堡收到了山一样高的玉米棒。 从玉米收获那天起，整个黑石城堡上上下下连吃了三天，终于把这些农人们送来的玉米吃完了。 还鲜嫩些的玉米，煮着吃和剥下来炒着吃味道都不错，领主教厨子把玉米粒与松子仁一起炒着吃，烹饪过后的松子仁仍保持着脆爽的口感，带着坚果的香气，玉米的甜味更激发了这道菜的鲜香，吃过的人都赞不绝口。 那些路程远一点的村庄，把玉米送到城堡时，玉米已经有些干燥脱水了，干脆彻底晒干，磨成粉做玉米粥，自带一股玉米的独特清香，味道也不错。 较为细腻的玉米面，安珀还心血来潮，叫人混着面粉做了些窝窝头，没发酵过的窝头有些硬实，口感也比纯面粉粗糙，安珀自己吃了一个，又问仆人们吃起来觉得怎么样。 一个男仆说：“比黑面包要软和，又比馒头硬，就是不知道耐不耐放，否则出远门的时候带上一兜，比带两条黑面包强多了。” 另一个仆人：“玉米和黑麦哪个产量高？要是差不多，我还是吃宁愿吃玉米做的这种小面包，黑面包咽下去的时候像刀在划嗓子！” 厨房的 章节目录 分卷阅读172 帮厨说：“这东西比馒头管饱，馒头蓬松，看着个头大，其实只用了一小点面，窝窝头放进锅里是多大，蒸出来还是多大。” 哪怕薪水高过普通人不少，生活早已没有当初拮据，这些仆人见到了新粮食，第一关注的还是实用性，耐不耐储存，管不管饱，产量如何，口感反倒放到最后了。 这勾起了安珀一丝惆怅的情绪。想让大家过上真正的好日子，还任重道远啊！ 不过她手下一些重用的人才，随着这两年生活越来越好，翡翠郡的美食又不断迭代，每当一种新食材出现，就有无数摊贩变着法的把它们做成美食，这些人的体重也跟着直线上升，整个人胖了一圈。要是原来就瘦弱甚至营养不良的，现在倒还能称赞一句壮实，本来就身材正常的，现在就有点圆润了。 曾是黑石城堡护卫队一员的布兹，曾经最大的愿望就是买一匹属于自己的上等驯马，跟着安珀干了几年以后，马倒是买到了，就是上马的姿态怎么看怎么蹒跚，没了从前的行云流水。 想到这里，安珀亲自动手，与厨房众人一起做了一批纯玉米面，没掺一丝细面粉的正宗窝窝头。蒸好以后装进礼盒，叫人快马送到安珀看重的各个官员、管事、学者手中，与大家一起忆苦思甜。 ———— 此刻的布兹正在家中锻炼。 这事说起来依然叫人十分羞愧。布兹作为最早追随安珀的那一批人，工作也是一直勤勤恳恳，职位和薪水水涨船高，又和交往两年的范妮结了婚，布兹只觉得生活是如此美好，一切都无比顺心。 这样一来，他就免不了略微增长了一些腰围。 不过，胖在这个时候可不会让人觉得羞耻，放在早些年，胖子走在路上，是格外受人尊敬的，那代表着要么有权势，要么有财富，平民可胖不起来。更何况布兹又不是大腹便便，只是比原本那个身姿挺拔的骑士多了些圆润的线条。所以谁都没有在意这个问题。 没想到在布兹买到了梦寐以求的骏马，邀请众多亲朋好友来做客，顺便炫耀一下他的马儿时，他发现他上马的动作竟然变得迟钝而拖沓！他发誓，他绝对听到了宾客们忍俊不禁时的轻笑！ 这极大的刺激了布兹，回到房间以后，他看着全身镜中的自己，心中五味杂陈。想要重拾尊严，唯有减肥一途。 他给自己制定了严格的减肥计划，坚决摒弃过去大吃大喝的习惯，每天只要是闲暇时间就进行锻炼。 今天还没结束运动，回到家的妻子就拿出一个盒子，对他说：“这是领主今天送来的食物，说是用新推广的作物玉米制作的，叫我们大家都尝尝。你过来吃一个吧。” 布兹有些犹豫，安珀大人知识渊博，通晓许多美食的做法，她送来的食物味道肯定不会差，可是他还在减重呢。一番纠结，布兹还是洗了手走来，这可是领主的心意，不能辜负了。 看着盒子里还没有掌心大的那么一个小点心，布兹一口就咬下一半，准备咽下去的时候却受到了阻碍，被噎的直翻白眼。 “给你水！”范妮赶快递来一杯水。 “你吃了吗？”费了一番功夫把这口粗糙的点心咽进了肚子里，布兹问道。 “没有。”范妮偷笑。 “你没吃怎么知道它不好吃？” 范妮举起一张随着窝窝头一起送来的纸，一板一眼地念到：“肥胖对人的影响是多方面的，会增加许多疾病的发生几率，还会影响心理健康和社会生活。玉米属于一种粗粮，富含膳食纤维，有助于增加饱腹感，减少摄入其他高热量食物，以达到减肥目的。” 布兹呆住了，立刻哀嚎起来：“坏了，我丢人都丢到领主那里去了！” 看着布兹更加勤奋运动的身影，范妮窃笑起来，她没告诉布兹，这纸条只要是收到窝窝头的人都有，不是只针对他一个。 不过，还是等那个英姿勃发，肌肉结实的布兹回来再说吧。 第112章 进城卖菜 这个冬天，整个北境还是相对平静的。干旱情况比起去年稍有缓解，加上北境联盟的建立，许多王国多多少少从安珀这里得到了土豆种，抛去土豆产量减缓的粮食压力不提，这种新作物也给农民们带来了希望，认为气候就算一直这样坏下去，有了土豆他们也不至于饿死。 科瑞格海盗销声匿迹了一段时间，其实在往年，冬季也并不是他们活跃的时期，往往在天气还温暖的时候。他们就已经南下抢夺了足以过冬的粮食和财富。 只是比起今年年初的来势汹汹，显得低调了不少。 北方的这些小国，都很关注这些海盗的一举一动，这两年海盗们的势力明显扩张了，影响力也随着他们所信仰的那个新教派逐渐渗透到了各个角落。再加上许多原本安分守己的百姓因为生活的艰难和困苦，走投无路之下加入了海盗的行列，让这些海盗的势力更加庞大，已经隐隐对北方这些小国家的安全产生了威胁。 现在一时半会儿没听说科瑞格海盗继续他们的猖獗行径，有人就放下心来，认为他们已经抢到了足够生存的财富，短时间内不会再出来打劫了，有的人却警惕起来，觉得有时候一时的沉寂只是为了将来的爆发。 在安珀看来，这些海盗还不会对翡翠郡产生什么实质上的威胁，上次他们前来，可以说是在海上和陆上都没讨到什么便宜，铩羽而归。 安珀更关心的是他们所信奉的那个曦光新教，说是与曦光教会同源，其实教义却截然相反。曦光教会宣扬活着的时候受苦受难，偿赎原罪，死后再进入天国享乐。曦光新教则说神赐予人生命，叫他活在这世上，就要享受所有美好的事物，因为这是神所允诺的。如果信奉了曦光新教却还在受苦受罪，那就是没有听从神的教诲，没去争取自己所应得的好东西。 反正安珀觉得，这两个教派没有一个好东西。一个是叫民众苦苦压抑自己的欲望，通过宗教的洗脑叫他们被剥削和压迫却不反抗，用以维护贵族和教会的统治。一个则是让欲望无限膨胀，根本就是强盗思维，将抢劫和不劳而获美化了一番宣扬出来。 而且科瑞格海盗虽然沉寂了，他们的教派却慢慢传播起来，这两年过得格外艰难的平民们一比较两种教派传教的内容，自然而然的就偏向了新教。 新教的教义简直是极其称他们的心意，完全是为底层人量身定制的，同时还不会使这些人产生多少改宗的纠结，因为新教的神官们说了，新教只不过是对原本的曦光神教的另一种解读，是现在的教会和教士欺骗了他们，神无所不能，无私又慷慨，怎么会叫人来到这世上只是为了受苦呢？当然是要叫他的信徒应有尽有，过上享乐的生活。 章节目录 分卷阅读173 这个新教的触角目前有向翡翠郡伸出来的趋势，安珀能打退海盗的进攻，却没那么容易控制思想的传播，这种思想的改变往往发生在暗处，防不胜防。 好在翡翠郡的人们生活条件比起从前大大改善，并不像别处境遇凄惨的平民那样乐于接纳曦光新教，但这种教派的传播也是危险的，是鼓动人们往犯罪的道路上走，也要趁早提防起来。 想减少新教的影响力，就得从信教的原因找起。 人们非要信仰什么宗教，一个是传统一向如此，一个人就该有信仰的思想根深蒂固，另外的原因就是精神文明贫瘠，大脑里空空如也，教士往里面塞什么内容他们就把什么牢记于心，而且还一代代传下去，变得愈加笃信。 安珀对抗新教传播的做法也很简单粗暴，那就是开放城市图书馆。 安珀自有的图书加上陆陆续续从民间收集的那些书籍，经过整理和重新刊印，摆满了城市图书馆一层的各个书架。 与其听曦光新教的那些蹩脚的传教士翻来覆去的说那些强盗理论，不如来看看图书馆里的神话故事、志怪小说和科普书籍，哪个不比这些传教士干巴巴的说教精彩？ ———— 罗德尼和村里的几个年轻人又进城了，这次不是打工，是来卖菜。 他们这几个最早来翡翠领打工的年轻人，可以说是没有让任何一个可贵的机会从眼前溜走，去翡翠领的第一年就用打零工赚的钱买了好用的农具，第二年就积极申领土豆块茎，成了村里最早一批种上这种高产作物的人。第三年土豆和玉米推广起来时，他们已经用前几年种田和打工的钱买到了脚踏三轮车，可以骑着车子进城卖嫩玉米和家里种的蔬菜了。 其实不只是他们，靠着这样农时种田，闲时打工的勤劳的经营，整个村子都蒸蒸日上，曾经村庄里最富有的人都找不出第三条裤子，现在许多家都商量着要买砖、买水泥，把家里的茅草屋升级成砖瓦房，哪怕是先盖个小的也叫人高兴极了！ 罗德尼几个人天不亮就跑到田里，选出熟度刚好，既不至于嫩的没滋味又不会老的咬不动的玉米，连着苞叶一起码到车斗里，又摘了几样家里成熟的蔬菜，整整齐齐的摆放好，每一颗菜都带着泥土的气息和清晨的露珠，显得格外的新鲜。等清晨的阳光洒在乡间的土路上时，他们已经骑着脚踏三轮车向城里出发了。 进城总是让这些年轻人期待和兴奋的，只是还有着对这些蔬菜卖不出去的担忧。 罗德尼宽慰他们道：“怎么会卖不出去？玉米正是新鲜吃食，城里人也好奇着呢！他们将来吃干玉米容易，会有粮商把我们地里的玉米倒卖出去，但是这鲜嫩的玉米放上一两天口感就变了，非得我们这样现摘现卖才行！” 他这样一说，同行的人都有了信心：“是啊，这嫩玉米不耐放，可味道好，做法还简单，光是煮熟了就好吃，肯定有赚头。” “卖不出去我们也不损失什么。带回家去晒干了，不还是能当干玉米卖。再说了，我们进城也不是只为了买菜，不还要给家里捎东西吗？这一趟也不算白来。” 确实如此，翡翠郡的几个城市都开了百货商店，那里的货物既齐全又便宜，这一次进城，家里的妻子或母亲都列了长长的购物清单，大到布匹成衣，小到针头线脑，叫他们趁这个机会买齐了放到车斗里运回家呢。 一边骑着车一边说这话，车轮在土路上颠簸时发出的喀拉喀拉与他们的欢声笑语交织在一起，连卖力蹬着踏板的两腿都不感觉酸痛了。 等道路从村里的土路换成了宽阔的水泥路，这些年轻人都长出一口气，在新水泥路骑车省力的多，屁股也少遭罪。 “哎？这水泥路是不是又修过来好长一段，上次走到这儿好像还是土路。” 其他人也惊喜道：“还真是！这样越修越远，要是能修到咱们村庄就好了，那样我就能一周进一次城了！” “水泥路要是修到咱们村里，我就能带父母到翡翠城看看了，他们一直想知道翡翠城是什么样的，上次只载了他们一段路，就说颠簸的全身都痛，只好掉头回家。” “我妈妈也想去，她这辈子还没离开过村庄。我要带她去看菲拉赫的港口，人们都说那里像仙境一样，连晚上都灯火辉煌。” 一群人幻想着道路畅通的那一天到来时的场景，没有一个人出来泼凉水，提醒他们世上会有这样的好事吗？什么也不用做，水泥路就修到他们家门口了？ 因为他们都深有体会，自从安珀大人来了以后，他们遇到的好事还少吗？在那些看不起的人的贵族觉得他们就该安分守已地待在村子里，把庄稼种好，不至于饿死就该对他们感激涕零时，是领主大人告诉他们，他们值得住明净的砖瓦房，值得穿厚实的呢绒衣服，值得识字读书，也值得更好的生活！ 赶在离中午还有两三个钟头之前，罗德尼一行人终于进了城。城门口维持秩序的守卫见到他们推车里的蔬菜，主动提醒城里哪个街区的哪个地方是允许买菜的，目前进城卖菜并不收税，但也要守规矩，不能占用了给马车和行人走的大路。 罗德尼一叠声地答应了。 来到允许摆摊的市场，眼看着市场里已经有了不少摊位，各种蔬菜和水果琳琅满目，有个腿脚麻利的村人很快巡视过一遍，一脸喜意的对大家说：“卖嫩玉米的只看见一个摊子，生意还不错，许多人排着队要买呢！” 这话一出，几个人赶紧把自己带来的蔬菜和玉米摆放在摊位上，吆喝起来：“早上刚摘的新鲜嫩玉米！个大饱满！” “好吃的玉米，水煮和烧烤都美味！” 这么一吆喝，果然有许多顾客都围过来，罗德尼主动撕开一个玉米的苞叶，叫人闻玉米的清香，看这些颗粒是多么饱满水嫩。 城里的人们只听说乡下的玉米丰收了，真正尝过的却没有几个，见此赶紧买来一两根尝尝鲜，反正这些卖菜的年轻人说了，就算不知道该如何烹饪，用加点盐的水煮就行！ 有了嫩玉米做招牌，连带着他们带来的蔬菜都很快卖得一干二净，年轻人们摸着鼓起来的钱袋，喜气洋洋道：“卖的可真快，还赶得上吃午饭！” 又劝一个想省些钱，忍过这一会回家再吃饭的同伴说：“不填饱肚子，下午都没力气把脚踏车骑回去，等到天黑了还没到家，难不成还要花钱找个旅店住？那不是花得更多？” 这个说法立即劝服了这个想省钱的年轻人，大家朝着城内一个平价的小餐馆走去。 这里最畅销的食物是一些切开的面包，夹着蔬菜丝、土豆泥或者香肠，还有面饼卷着土豆丝和薄肉片等等，主打一个制作快捷，吃起来也方便， 章节目录 分卷阅读174 甚至可以离开餐馆边走边吃，特别适合时间紧张，赶着回家的年轻村民们。 购买食物时，罗德尼听到旁边有顾客在说：“你知道吗，今天城市图书馆正式对外开放了，那可真是栋气派的建筑，我从那里走过，见到好多人都往里走。” “是今天！”有人附和他，“白号角报上早就登了，今天正式开放，据说里面有成千上万本书籍免费供大家阅读，我一会儿正想去看看呢。” 大家都目瞪口呆。成千上万本书！难怪要修那么高大的建筑，否则怎么摆得下数目如此庞大的书籍？ 恐怕是皇帝的私人藏书室，也没有如此丰富的藏书，现在连他们这些平民都可以进入图书馆翻阅这些书，那岂不是比皇帝还厉害？ 不过，大家只是在心里偷偷想一想，还是没把这种冒犯的话说出口。 听到这些讨论的罗德尼心中一动，他虽然只是个种田的农民，却很爱读书，农事官们带给村庄的那些报纸，他每一期都认真阅读，因为这报纸属于整个村庄所有，不能留在他手中，罗德尼还抄下来不少作为收藏。但买书对他这样的人来说还是颇为奢侈的爱好，也得不到旁人的理解，只会觉得他胡乱花钱，头脑不够清醒。 如果图书馆真的可以免费看书…… 想到这里，罗德尼拿出自己记下的购物清单和钱袋，扭头对同伴说：“我想去图书馆看看，我家要买的货物不多，你能捎带着帮我买一份吗？” 同伴们虽然不理解罗德尼为什么要去图书馆，却也愿意帮这个忙。 “那我们买完东西，就在城门口汇合？” 第113章 踌躇满志 罗德尼站在城市图书馆外，看着这座用了许多玻璃，又以米色为主调，因此显得极其明阔高雅的建筑。那些极其剔透的如同水晶一般的窗户后面显现出人走动的身影，到处都一尘不染，就连罗德尼刚刚经过的草坪被修剪成云状的造型，簇拥着这座知识的殿堂。 光是站在外面，就有些叫人望而却步了。 罗德尼忐忑地来回踱步，纠结了许久，悄悄观察着那些进馆的人，只见他们每个人都衣着体面，自信大方地步入图书馆正门，反观自己，穿着的是去地里摘玉米的粗布麻衣，衣摆上还沾了些蔬菜上的泥土。 他把沾了泥的衣角搓了又搓，又发现了一个穿着制服有些像图书馆员工的人，赶紧走上去询问道：“请问，图书馆真的谁都能进去吗？” 那员工顿了顿，说道：“理论上是这样，但最好还是识字，馆内的图画作品很少。” 只是识字？罗德尼立即说：“我识字的！我去年就从村里的识字班毕业了。” 图书馆的员工笑着对他做了一个邀请的手势：“那就请进吧！借阅图书需要先看墙上的注意事项，然后对照着书单寻找感兴趣的书籍。” 罗德尼激动地走进图书馆，先感受到的是这里的安静，人们连脚步都很轻，好像怕惊扰了藏身在书籍中的智慧精灵似的。 墙上清清楚楚的写着各项规则。 有保持安静、自觉维护馆内整洁和爱护图书等等要点。 罗德尼仔细的阅读了这些规则，又在随处可见的矮木架上抽了一本【图书概况（四）】，翻看起来，这里列出了馆内一部分书籍的书名和简介。 罗德尼一下子就被一本骑士冒险故事所吸引，于是记下了书名和编号，去寻找这本书所在的书架。 图书馆内的图书可以在馆内借阅，也可以带出场馆。只是带出场馆需要登记信息，缴纳押金。如果只是在馆内阅读，则只需拿取书籍后前去阅览室或者在大厅开放的阅读区阅读，读后放回即可。 走过一排排书架，上面摆放着满满的书籍，仿佛置身于浩渺无垠的知识海洋，凭借着一目了然的编号，罗德尼生疏而又小心翼翼地找到了自己心仪的图书。 因为只有短暂的阅读时间，他步履匆匆的走进阅览室，这里被建造的很有林中木屋的风情，阳光透过玻璃窗洒在垂落的藤蔓上，留下斑驳的光影，给人一种宁静而神秘的感觉。 可罗德尼无暇欣赏这里的装潢，赶紧沉浸在书中世界，那些文字仿佛有一种魔力，带着他体验了一名英武的骑士波澜壮阔的一生。 放下书本时，他还心神恍惚。去归还书籍时，他又一眼在书架上瞥见一本《玉米高效种植与加工技术》，顿时感到一阵悔恨，如果刚才看的是这本就好了。现在该赶去和同伴汇合了，再晚点恐怕就没办法再天黑之前骑着脚踏车回到家里。 可再一转身，罗德尼看到书架上琳琅满目的《土壤肥料学》《农业机械使用与维护》《作物病虫害生物防治法》，这种悔恨又消退了，看不完，根本看不完！ 下次进城还要来图书馆！罗德尼下定决心。 走出图书馆，许多相伴而来的人解除了嘴巴上无形的封印，迫不及待地与同伴讨论起来。 “你看到了吗，馆里还有最近在白号角上十分流行的那篇连载小说【召唤神座】，已经有第三册了，比报纸上的还多出一册！” “我当然看到了，我一看见就坐下来读完了！你还没看？我跟你讲，该到主角阿什顿从学院的收藏中选择一个魔兽蛋契约了，他那个神眷者同学真是坏心眼，故意把一个废物魔兽蛋与阿什顿看中的稀有级魔兽蛋调换了，也不知道这样的品行是怎么被神眷顾的，说不定这个神也一样道德败坏……” 他说到这里，突然住了嘴，压低了声音说：“我说的是书里的世界，你能明白我的意思吧？” 同伴赶紧笑了笑：“当然，你继续说。”叫他说，就是现实世界的教士们，号称自己是神的使者，其实多的是沽名钓誉之辈，当然，有些教士，比如他们的文森特主教，确实是一个慈悲心肠的好人，看一个人品性如何，要看他做过什么，而不是看他的头衔，这种事是神也不能为他担保的。再说了，他看【召唤神座】这本书，里面的神就有十几二十个，不乏有叫人厌恶的恶神，可见也不是什么神都值得信仰的。 “不过，阿什顿虽然识破了他的阴谋，却不动声色，因为这个废柴魔兽蛋，其实里面有一只潜力级大的史诗级魔兽！” “是吗，那接下来呢？” 两个人热烈地讨论着走远了。 罗德尼一直竖着耳朵听，直到这声音越来越小，再也听不清楚，才遗憾地往城门的方向赶去。因为他也在报纸上追读这个连载小说，只是他看过的报纸期数不全，故事看得也断断续续。 真让人烦恼，下次来图书馆，到底是看农业书籍还是看《召唤神座》啊！ ———— 普通民众不知道的是，就在这座城市图书馆中，其实还收藏着许多与 章节目录 分卷阅读175 魔法相关的专业书籍。但这些涉及到神秘学领域的书籍当然是不适合对公众开放的，普通人并没有辨别和谨慎运用书上信息的能力，很可能会陷入一些执迷和混乱，甚至像从前翡翠领的克里福德伯爵，为了成为职业者把自己毒死了也不好说。 因此，这些魔法侧书籍虽然允许被借阅，却有很高的门槛。 这些魔法书籍被安珀的不科学顾问组仔细审阅以后，分了级别，普通级别的，只需借阅者证明自己是一个货真价实的职业者，本身就理解魔法相关的知识就可以阅读了。 那些被判断为珍贵或危险的书籍，则需要从专业学校的魔法通识学毕业，选修过【魔法理论基础】【魔法与热力学】【魔法与机械工程】【魔法伦理与法律规范】等几门课程，拿到毕业证书以后才可以翻看。 如果实在不愿意去上学，那么也有一些另辟蹊径的办法借阅到这些书籍。那就是通过魔法的思路解决一些翡翠郡的技术难题，比如提高蒸汽机的燃料效率、完善火炮炮管的打孔工艺、以及实现火药颗粒化技术等等。 哪个职业者用自己的学识解决了这些难题，那图书馆内的相关书籍，基本上也就全部对他开放了。 这些消息从未在明面上大肆宣扬，但职业者有自己的信息传播渠道。再加上不知什么什么时候开始，翡翠领开放包容的氛围已经吸引了无数职业者到来，翡翠城也成为了职业者公认的氛围友好、物产丰富、极少动乱一个适合研究和居住的城市。只是这些远道而来的职业者行事低调，不为人知罢了。 很快，就有许多外表憔悴，不修边幅的古怪人士出现在了城市图书馆中，他们随身的的衣饰上往往还有着许多神秘的符号和图案。这些人一拿到书籍就表现出了比平民还要狂热的学习姿态，也不乏有人对书单上的那些“魔法禁书”兴趣浓厚，为了有资格一阅，只得对着安珀抛出来的那些技术难题冥思苦想。 图书馆开放这样的盛事，布雷尔也在书信中与自己相交数十年的法师朋友弗洛里安介绍了。 弗洛里安是大陆上一位颇具盛名的法师，他曾供职于伦斯特帝国的宫廷，为上任皇帝阿尔弗雷德服务，在政变之后销声匿迹，只有布雷尔知道他现在的住址。 弗洛里安之所以闻名大陆，主要来自于贵族们对他的推崇，因为他发明的一些简单的魔法装置连毫无天赋的普通人都能驱动，让贵族们也体会到魔法的奇妙，还会用奇怪的手段治疗一些人体的病变，比如他在安东尼的眼睛里置入一种十分微小的东西，他的近视就不药而愈了。 在弗洛里安离开宫廷以后，许多贵族都想要邀请他为自己服务，只是弗洛里安见识过宫廷内的政治斗争，不愿意再掺和这些麻烦事，这才躲到了谁也找不到他的地方。 听说布雷尔曾在翡翠领领主的收藏中看到一本他寻找了很多年的来自魔法时代传奇法师赛琳娜·奥瑞斯特所著的《元素炼金术的奥义》，弗洛里安欣喜若狂，激动的给布雷尔去信请求借来一阅，却遭到了布雷尔的拒绝。 “我也没有借阅这本书籍的资格，而且与魔法相关书籍都需经过严格审核，不允许外借他人。” “布雷尔，你不是审阅过这些书吗？你还记得上面的内容吗，可以复述一份给我！”弗洛里安想到了这个主意。 “看不懂，没记住，所以才划分到危险级别。” 这样一来一回都十分漫长的书信交流实在是耗尽了弗洛里安的耐心，他连忙收拾起行李，准备向翡翠领进发。 他始终认为，这个世界未知的领域实在太多了，为了探索隐藏在无尽知识海洋中的秘密，人应永不放弃学习的脚步。所以当他发现世俗的荣华只会阻挡他求知的脚步时，他就毅然决然地从世人的眼中消失了，尽管有贵族给他开出一千金奥雷的年薪，也阻挡不了这位法师的离去。 弗洛里安一边打包着自己的实验装置，一边看着布雷尔寄来的最后一封信上的内容。 “‘——想借阅到这种程度的书籍，需要考取翡翠城魔法通识学中等专业证书，或解决困扰翡翠郡发展的若干难题’。” 弗洛里安绿色的眼眸里踌躇满志，“想借阅书籍，代价竟然是学习被无私分享出来的课程，这种慷慨的事只会发生在翡翠领了，看来我必须拿到这个中专毕业证书！” 第114章 肆无忌惮 同样在此时直奔翡翠郡的还有皇帝路德维希二世的说客，来劝说安珀撤回立郡条令的大主教克鲁尼。 克鲁尼是一位上了年纪的贵族，一头银白色的头发梳理得一丝不苟，用银线勾边的华丽礼服，衬得他格外的高贵与威严。 但他又不是那种倨傲和蠢笨的贵族，他举止优雅，谈吐温和，精明而不失温厚，决断而不失从容，虽然有皇室的高贵血统，却投身于神的怀抱，年轻时就进入修道院修行，可以说克鲁尼主教简直和人们想象中的那种完美贵族的形象相契合。 这样一位德高望重的老人，不辞辛苦的从南方赶到翡翠领，那么这个领地的领主不管多么冷酷，也不能把他拒之门外，总归是要好好招待他，问候一下他的身体和近况的。 事实上，克鲁尼目前的身体状况还不错，他并不是快马加鞭、风雨兼程才赶到翡翠领的，而是用上了最舒适最适合进行长途跋涉的马车，又在路上休息了足够的时间，才会开始下一段路程。 眼下他已经到达了翡翠领境内——出于他的职责，他不能承认这里是翡翠郡，但叫翡翠领也并不恰当，因为这里其实是佛蒙达。 克鲁尼主教一来到佛蒙达，就走下了自己那辆有着舒适软垫的豪华马车，叫车夫和随从继续向翡翠城的方向前进，自己则只带了几个侍卫坐上了城内出租的马车。 这种改换交通工具的方法通常是用来防止刺杀的，克鲁尼不是忌惮安珀，安珀杀了他也不会得到好处，反而会有不少麻烦。只是任何一个贵族都不能拍着胸膛保证自己没有一个仇家，克鲁尼也是如此，而且他尤其不能在翡翠领境内出事，否则当前糟糕的局面就会更加变成一团乱麻。 不过更多的原因是，他想更贴近地观察到民众的生活，尤其是这座新被占领的城市，生活在这里的人是如何看待他们的新领主的。 如果连他们都认为佛蒙达只是佛蒙达，那么翡翠郡的称号就比较像一个赌气的说法，说服安珀向路德维希二世低头就容易的多了。 克鲁尼新坐上的这辆马车装潢虽不豪华，但却十分整洁，行驶在佛蒙达的水泥路上，竟然比克鲁尼行驶在普通道路上的豪华马车更舒适。 马车的车夫是个十分健谈的人，听到客人在讨论车上的软垫里 章节目录 分卷阅读176 是不是用上了弹簧，他连忙接口道：“一下就被您发现了，您还真是见多识广，我们这确实有马车没换上加固弹簧的软垫，但那种是平价马车。什么样的价钱就买到什么样的服务，有些人为了省钱，恨不得车外边有根杆子给他挂着。但像您这样有身份的顾客，就该坐车壁上镶嵌玻璃窗，有弹簧和软垫的上等马车。” 克鲁尼主教和蔼的开口了：“是这里的路好。” 他来翡翠领之前可是做过功课的，这种用水泥做的结实平整的路面，整洁度和舒适度都不亚于帝都耗费无数人力物力铺设出来的石板路。 而石板路无论如何都不可能修得这么快，需要先从采石场和河床运来石板、鹅卵石和沙子，再由成群结队的铺路工人平整路面，将楔形石块敲进路面，每修一条路都是一个大工程，不仅费用不菲而且组织困难，比起舒适，其实更是一种声望工程，叫来帝都的人注意到，这儿与别处不同，因此便可生出许多敬意来。 只是翡翠领占领佛蒙达还不到半年，其中还度过了一个不那么适合施工的冬天，竟然就把克鲁尼所见到的的所有主干道都铺设完毕了，而且比石板路更加平整清洁，显得帝都花费数年完成的铺路工作声势浩大又成效甚微。 车夫颇为自豪的说道：“水泥路建造起来极其方便。之前说要修路时我们还担心要被抓去采石场服劳役，整天提心吊胆的。其实根本用不着，那种灰色的粉末，掺点水与沙子石子搅拌到一起，不一会儿就变得无比坚硬，简直就像魔法一样！” 克鲁尼主教笑呵呵的说：“你对这些挺了解的嘛。” 车夫觉得自己这是受了一个大人物的夸赞，说的更起劲了：“那是因为这许多条路里，就有一条是我修的！” 他的话语里充满自豪，一点没有战败方的领民为带着军队杀到自己家门口的领主服务的耻辱。不过还没等克鲁尼出声询问，嘴巴一点也闲不住的车夫就把一切前因后果和盘托出。 “我原本是给一个商人做马夫的，那时候一听翡翠领要打佛蒙达，米勒老爷驾着车，带上全家人和他的金银财宝就跑了——我给他做了那么多年的马夫，都不知道他的车驾得那么好！跑得飞快！” “但我就丢了工作，只好回家去。唉，那段日子不好过啊，城里人心惶惶的，粮价也涨得飞快。而且有钱也买不到粮食，连粮食商人都要饿肚子，所有的粮食都被领主征走啦。” “就在我们家快要饿死的时候，新领主打进城来了，其实我们都盼着她早点获胜，人们都说安珀大人仁爱慈悲，是最善待平民的一个领主了。果然，她一来就给我们发救济粮，教我们读书识字，还提供工作给我这样没了差事做的人——就是修路！修路好啊，修路吃得饱，工钱还高，我就是这么攒了一笔钱，才租了这么一辆好马车出来载客的。” 车夫还说起修路时发生的一件让他哈哈大笑的趣事。“水泥路修到佛蒙达与另一个领地相通的大路时，那里的男爵见水泥路修过来，直呼我们的领主大人马上要来打他的领地了，吓得他什么也顾不上，当晚就抛下一切逃跑了。于是我们领主只好勉为其难地接受了这块无主之地，哈哈！” 克鲁尼脸上的微笑有些僵住了，只是看见一条路就能吓退一个男爵，那安珀女公爵在北境的威势是该有多煊赫？ 更何况这男爵也不算胆小如鼠，这样的好路无论是运兵还是运粮都极其便捷，路修过来可不是就要意味着军队打过来了？只不过是时间有先后而已。 此时这车夫又絮絮叨叨的说些他的家长里短，反反复复是那些孩子去读书了，要是成绩好将来可以到领主的工厂赚大钱，妻子也在找活做，土豆这种粮食是多么价廉又管饱等等。 克鲁尼听得有点昏昏欲睡，又不想叫他住嘴，生怕错过了一些自己想知道的信息。 正好走过一段城内比较繁华的路段，马车的速度降下来了，叫克鲁尼看清楚街上行走的人群，那其中夹杂着好几个十分显眼的异族，有比常人高出两个头的，也有顶着一对如同恶魔那样的山羊角，还有把尾巴大咧咧的露在裤子外面的。 竟然如此大胆，毫不掩饰！高大的不弓着腰隐藏在人群中，长角的不戴帽子遮掩，有尾巴的不塞到裤子里，简直是……简直是肆无忌惮！ 是什么助长了他们这样的胆子？ 克鲁尼立刻把眼光扭转到这些异族身边的人脸上，想在他们神情里看到指责、诧异和嫌恶。 没找到。 人们和这样的异族讲价、问路、擦肩而过，偶尔能看到一些好奇的人，但他们的眼光在异族那些与他们有区别的特征稍微停留了一会儿，就立刻挪开了，似乎也知道这样的行为有些冒犯。 “佛蒙达竟然有这么多异族人吗？”克鲁尼喃喃道。 车夫爽朗道：“佛蒙达的异族还多？翡翠城更多！” “你们不害怕他们吗？”连克鲁尼的侍卫都忍不住开口了。 车夫也很有感触：“一开始是有些怕，因为从前的领主告诉我们，这样的异族会给领地带来灾难，就如同女巫一样。可是，那些被当做女巫抓起来烧死的女人要是真有那么大的本事，为什么不逃走呢？从前的领主后来也承认了，领地没有什么女巫。可见他的谎话说的真不少！翡翠领和菲拉赫倒是有那么多异族，可那里不仅没有什么灾难，人们反而越过越好了。” 克鲁尼主教不觉得这样的解释就能让大家如常地看待这些长久被人敌视的异族，民众是多么的愚昧和固执，哪怕是他这样长久坐在显赫位置上俯瞰众生的人都十分清楚。 只是这车夫虽然健谈，说话却有些摸不到重点，克鲁尼旁敲侧击的问了许多，他才终于说出了一个关键点。 “教我们识字的老师告诉我们一些生物学上的道理，人身体内有一些叫做基因的东西，会传给自己的子孙后代。这就是孩子会与父母相貌相似的原因。听说在很久很久以前，人们和这些异族都是混居在一起的，所以我们的祖先往上许多代，可能就有异族。” “这就是有些父母明明与常人无异，却生出了一个有异族特征孩子的原因，不是受了诅咒，是祖先的血脉表现出来了。但我们只能保证自己娶的妻子看起来是个普通人，没法把她的祖先全找出来看看有没有异族，更何况，我们连自己的祖上有没有娶过异族女人都没法保证呢。所以说，人人都可能会生下有异族特征的孩子，你看不起异族人，将来就会有人看不起你的孩子。” 他似乎也觉得很是感慨：“也是在这样的说法传播开以后，我才发现，原来身边好多人都有那么一点异于常人的特征，平常都隐藏的很辛苦。 章节目录 分卷阅读177 现在敢露出来了，街道上才有这么多‘异族人’。其实哪里是什么异族，那都是我们的兄弟姐妹啊！” 克鲁尼听了这话，连呼吸都屏住了。 车夫看到的是，如果大家都是异族，那么就都不是异族，彼此之间都要以正常眼光看待，以前的做派都该摒弃了。 侍卫惊讶的则是如果这番理论是正确的，那他们不也可能会生下有异族特征的孩子了吗？可是他们生活的地方没有这里对异族的包容，一旦发现有这么一个孩子，连他的父母都要跟着倒霉。 而在克鲁尼看来，这却代表着翡翠领的所有民众，尤其以那些自身或亲人身上带有异族特征的，将会以无比坚定的决心和勇气，捍卫着这座包容他们的领地，面对敌人，他们会不畏强敌，不惧生死，只为了守护这里的和平和安宁。因为一旦他们的家园换了主人，那他们所拥有过的坦坦荡荡、昂首阔步的走在街道上的这点权力都要被剥夺了。 要怎么打败这样一群人？ 别处的人越是对他们冷漠、嫌恶、歧视，他们就越生出守卫这最后一片净土的决心。 他们只能被杀死，无法被打败。 第115章 新鲜血液 一直到马车驶进翡翠城，布鲁尼主教还沉浸在这种震撼中。 因为他发现了一件更可怕的事，那就是既然人类祖上与异族混居，人人都可能生出异族特征的孩子，一旦这个消息公之于众，那么人人都是翡翠领人，人人都想做翡翠领人！ 这个想法一出现在他的脑海里，就让布鲁尼坐立难安，这件事的影响程度之大，简直是帝国这幢大厦都要为之倾塌了！ 所以在如愿见到安珀时，他竟也失去了平时的从容不迫。 连安珀都注意到了他的心不在焉：“布鲁尼主教，您一定是在来时的路上太过疲惫，这确实是一段过于遥远的路程。不如您先去休息，今天的会面就先到这里。” 布鲁尼也是安珀爷爷辈的人了，路德维希二世也真是一点儿都不关爱老人，竟然叫他穿越大半个帝国跑到翡翠领来，来做的还是一件不可能有结果的事。 算起来，布鲁尼还真和安珀有亲戚，关系还很近，正是安珀这个身份的爷爷的亲弟弟，这也是安珀对布鲁尼这个皇帝派来的兴师问罪的使者如此和颜悦色的原因。 布鲁尼摇摇头：“我只是在城市内见到许多异族人，一时有些惊讶。” 安珀来了兴趣，想知道这位从年轻时就信仰曦光的宗教人士到底是如何看待异族的。 “布鲁尼主教，我这偏僻的北境虽然远离帝都，却也听说您的声名，您深厚的学识和对信仰的坚定都让人深感敬佩，我想您一定极有见识，有一件事我很想知道，您有没有见过父母都是普通人，却生出了有异族特征的孩子这种情况？” 布鲁尼有些犹豫了。 安珀作恍然大悟状。“是了，您这样一位主教，身边簇拥的一定都是最虔诚的教士和神官，这些人都献身于主，并不结婚。——那么，这些教士的私生子们，有没有一些人有异族特征呢？” 她的话讽刺意味极重，放在平常是会让布鲁尼怒目而视，拂袖离去的，如今他却坐在椅子上，眸色深沉。 “不过这也没什么大不了的，一定是这些异族私生子的母亲，是魔鬼的仆人，引诱了高洁的教士们，叫他们犯错，这才结出了罪恶的果实。”安珀笑了笑说道。 布鲁尼主教深吸了一口气，径直跳过了这个话题。 “安珀女公爵，我本次的来意并非是要对贵领地的人口组成发表看法，而是为了解决您与皇帝陛下之间的误会，我想两地之间路途如此遥远，书信传递时难免要出一些疏漏，因此将一些地名谬传了，会不会有这个可能呢？” “你是说翡翠郡吗？”安珀笑盈盈道：“不是谬传哦，我立郡的文件都发下去了。” 看来这个台阶安珀是执意不肯下了，布鲁尼尽量让自己的声音保持平静：“您已经占有了与一个郡的土地相当的领土，何必要执着于那些虚幻的名头？更何况未经皇帝陛下批准的任何立郡行为都是非法的。” 安珀低头思索了一会儿，似乎也有触动。“那您想怎么解决这件事呢？” 布鲁尼：“人无完人，每个人都有犯错的时候，重要的是有没有承认和改正错误的勇气，向陛下低头认错，并不代表您的软弱或屈服，而是一种智慧和成熟的表现。我想，皇帝陛下不仅是您的君主，还是您的叔叔，一定能体谅年轻人偶尔的冒失。” “您说的很对，人人都有犯错的时候。”安珀十分赞同，“布鲁尼主教，您觉得君主在爵位继承人还活着的时候将她的家族领地无故收回，并赐予他人的行为有没有错？” 布鲁尼抿紧嘴唇。在安珀已经是斯兰女公爵后，路德维希二世还将斯兰郡赐给自己的直属封臣的做法确实不妥，但在法理之外，一向还有实力这个更重要的变量在起作用。 皇帝强势，贵族弱小，想收回曾经赐下来的土地就收回，没人会站出来反对。反过来，贵族强势皇帝弱小，那么理由再正当，也没法把对方已经经营的根深蒂固的领土轻易地收回来。巧合的是，这情况正对应了从前的安珀和此刻的安珀。 面对沉默的布鲁尼，安珀循循善诱：“您看，我也有错，陛下也有错，不如各自承认自己的错误并且改正它？我为我冒失的行为道歉，并且撤回设立翡翠郡的宣称，陛下把我们家族经营数百年的斯兰郡还给我，这下就没有任何谬误了。” 布鲁尼脸上的微笑变得苦涩。他不可能承认陛下有错，陛下也绝不可能把斯兰郡还给安珀，安珀也不可能向陛下低头，一切好像走进了死循环。 说到这儿，一切其实都已经很明了了。两方都不愿意退步，是他这个中间的调停人所无法改变的。 于是他尝试打出了最后一张亲情牌。 “尽管如此，我还是要代表皇帝陛下，也是您的叔叔，向您致以最诚挚的问候，您或许对陛下将您送至北境有些误解，不过您要知道陛下刚刚加冕时政局复杂，这也是个不得已的选择。其实他一直非常关心您的健康和福祉，希望你一切都好。” “不不不，没有任何误解，我对此非常感激。北境很好，没有比这更好的了。”安珀这句话说的最真情实意。路德维希二世不把她送到这偏僻的边境来，她哪来的时间和机会发展起来？ 她也温情脉脉地说道：“我听说陛下年初有了继承人，整个帝国都充满了喜悦，我因未到帝都当面庆贺，深感遗憾。我对继承人的健康和幸福表示最美好的祝愿。” 她仿佛喃喃自语，用轻到只有自己一个人能听到的声音说道：“看来 章节目录 分卷阅读178 我的继承人顺序又要往后排了。” 布鲁尼主教虽然上了年纪，却还耳聪目明。敏锐的捕捉到了其中的关键词。 继承人顺序！是了，路德维希二世陛下是安珀的表叔。安珀的皇室血脉来自她的祖母，埃莉诺公主，阿尔弗雷德陛下和路德维希二世陛下的亲姑姑，所以安珀和路德维希二世是关系极近的表亲。 理论上安珀也有洛林皇朝的血统。而且因为皇室婚生子女不多，还有许多人如布鲁尼主教这样献身教会，没有子嗣和继承权，所以就算加上刚出生的还不知道能不能活到成年的王子，安珀的继承顺序排在——第五位！ 这可真是个危险的顺位。一个贵族发生不测的几率是很大的，疾病、刺杀、意外，都会夺走一个人的生命。而这位第五顺位继承人又是如此强势，怎么知道不会有接连不断的意外把前几位继承人全带走了呢？ 布鲁尼主教心事重重的离开了。 借着与布鲁尼主教的这次交谈狠狠阴阳了路德维希二世一把，安珀心情十分舒畅。 安珀当然没有靠刺杀前几位继承人继承皇位的打算，那还需要大贵族的支持。就算继承顺序排在前面，大贵族们纷纷阻挠，皇位的变数也极大。 拉拢贵族，争取支持那就是另一条道路了，她不喜欢。 ———— 最近翡翠郡的几座城市中，征兵处的门口总是很热闹。 “我符合条件吗？”一个中年男人急迫的说。 “你的年龄超过标准了。”审核员委婉的拒绝了他。 “怎么会！”男人有些着急了，“我身体还很健壮，力气也大，你面前这张桌子，我一口气就能搬到对面街上去。” “不能单看现在的身体素质，因为服役期是很长的。”审核员赶紧踩住桌子底下的横杆，免得他真的这么做。 平民们参军积极性很高，一个是因为军人的待遇很高，吃住都在军营中，每月也有不菲的薪水，伤亡有抚恤金，退役后有退役金。最近还推出了一个新政策，因为许多新招的士兵年纪不满二十岁，即便服役期满，人也不过才三十岁。 放在以前，三十岁的年纪可不轻了，人到了这个岁数，就像是透支了使用寿命的机器，早早衰败，再活不了几年。现在却不同，人们吃的饱、居住条件好、也有医院治疗一些明明有办法防治和治疗却夺走了无数人生命的疾病，老人的比例明显增加了，活到三十岁是相当轻松的，四五十岁也有力气找份事做，曾经做过士兵、每天都有严格规划的人就这么“退休”了，自己都很不适应。 所以服役期满的士兵，也可以选择转业——即在安珀所控制的工厂和产业下找一份事做。已经有不少在之前的几次战争中受了伤，不适合继续服役的士兵选择转业，既能得到一份收入，对身体也是一种养护。 除了军人的待遇，更鼓舞大家的还是守卫这座领地的决心。 一个头上有着短角的男人站到审核员前方，询问她：“我的参军申请为什么被打回来了呢？所有的指标我都符合要求！” 审核员看了看他，为难道：“我认为是你的角——它影响了头盔的使用，战场上没有头盔，伤亡率就会大大增加，这是为了你的安全考虑。” 生着短角的男人很激动：“即便带不上头盔，我也愿意上战场的！为什么领主大人没有早点打过来？让我早点知道人可以不活得这么辛苦，也能光明正大的走在街上，不用提心吊胆被人捉去烧死。火灾、旱灾、水灾，都要怪我们这样的人，这是我们能改变的吗？要是能改变，我第一个就要把角变没！” 他说着就哽咽起来：“我的家人都生着角，一年到头地戴着帽子遮掩，人们觉得我们全家人都是怪胎，只有我们自己知道这种苦头！头上的皮肤总是溃烂，角也痒的受不了，恨不得把头往墙上撞，还要被人笑话，这样的日子实在是受够了！” “现在我知道了，这不是我们的错，人人都有这样的几率，生下来就不同。但别处的人不认！他们没受过领主大人的教导，固执、傲慢，依旧看不起我们，那我就在战场上叫他们知道，我不比任何人低贱，也能挥刀杀敌！” 最后他在众人的安抚下勉强冷静下来，说道：“难道就不能设计一种适合我们这样的人佩戴的头盔吗？让我们也能为翡翠郡出一份力。” 审核员点了点头：“我会记录这个建议，把它提交上去的。” ——“我有尾巴，这影响参军吗？” ——“尾巴不影响。” ——“我的腿，你看，这段骨头是反过来的，能参军吗？不影响行动，反而跑得更快、跳得更高！” ——“没问题。这可是优点呢。” ——“太好了！” 这样的对话出现了许多许多次，军队里也注入了无数新鲜血液。 第116章 抽水马桶 布鲁尼主教虽然没能成功达成路德维希二世将他派过来的目标，却也不觉得气馁。 这事与他本来就没有利害关系，能成功固然显示他居中调和的功劳，失败了也不会怎么样。至于有损皇帝陛下的威严，布鲁尼倒是觉得，这位皇帝陛下本人身上已经有许多比翡翠郡的出现更惹人诟病之处了。 虽然伦斯特帝国先后两任皇帝都是他的亲侄子，但布鲁尼作为一个拥有皇室血脉的正统贵族，自然是认为无论从功绩、人品和血统都无懈可击的阿尔弗雷德更适合坐上这个位置。 有那么多王朝到了绝嗣的境地，都没把王位传给私生子呢。只要一想到这点，布鲁尼主教的脸上就觉得火辣辣的。 于是他又想到了扶植路德维希二世上位的教皇冕下，这位可是和布鲁尼不和多年，布鲁尼甚至怀疑路德维希二世这次派他到翡翠领就是教皇出的主意，想把他累死在这横跨大半个帝国的路程上。 因此布鲁尼并不急着返回帝都。他的身体状况也不允许在这么短的时间内踏上返程的旅途了。 绝不能真让教皇如愿。 安珀也充分理解这样一个老人的需求，甚至还邀请他去住菲拉赫港口的天空之镜酒店，费用她来出。 不过布鲁尼主教打听到那里的情况以后，以恐高的理由拒绝了。听说如今港口那边全是帝国那些追逐时髦的年轻贵族，他去了免不了要与这些人打交道，简直一点清静的时间都没有了。 若放在别处，像布鲁尼这样来访的贵客，居住的当然是领主的城堡。这是领主向访客表示亲近的一种手段，就连皇帝的宫廷里，也住着不少贵族，一是这些贵族是路德维希二世的近臣和官员，居住在宫廷里方便参与政事，二则是皇帝拉拢贵族的一个方法，显示亲密和看重。 但安珀所住的 章节目录 分卷阅读179 黑石城堡安保极其严格，向来是不留宿客人的，哪怕是北境小国那些来访翡翠领的王子公主们，也没在城堡中住过一晚。 得知这一消息的布鲁尼就已开始做准备，叫仆人为自己寻一个高档的公馆或修道院居住。 只不过这次，这个他一向看重且认为相当机灵的仆人却没能拿定主意，而是收集了许多信息回来，叫布鲁尼主教自己做决断。 因为翡翠郡商业发达，为富商和贵族准备的高级旅馆有许多，相比之下，修道院就寥寥无几了，这里的人从前穷的没钱敬神，如今手头宽裕，也不认为是神的功劳。唯一适合居住的就是圣皮埃尔修道院，不过到了那里布鲁尼主教又免不了与霍米斯院长应酬，也算不上多清静。 所以仆人着重为布鲁尼主教打听了旅馆的情况。 第一等价格最高，许多装潢都仿制菲拉赫港口的天空之镜酒店，多用纯白的纱幔和剔透的大块玻璃窗，不单单是作为一个居住的场所，也讲究客人在房间向外看到的景观，有的房间外是色彩斑斓的花园，有的房间外是溪水与乔木，还有一家这样的旅馆，打出了推开窗户就能看到晨雾中的山峦这样的名头。 相较于第一等，第二等价格只低了一点，所在的地点也离城中繁华处更近，那些对窗外的风景有追求的旅馆，当然也不可能被安置在闹市中，没有这样的资源来造景。 这第二等的旅馆，打出来的名号是舒适、洁净、方便。听说那些在翡翠领求学的王子公主们住的就是这样的旅馆。他们拿出来宣传的物件是优质床品、水龙头和抽水马桶。因为仆人并不能理解这几种东西的含义，所以只是原样复述回来给布鲁尼主教听。 至于第三等，并没有什么格外出彩的特点，但既然能被仆人挑选出来供布鲁尼主教选择，就是因为他亲自查看过里面的装潢，觉得并不比他曾见过的任何一个高级旅馆要差。 布鲁尼主教听过以后，虽然也不明白被旅馆拿出来宣传的水龙头一类的东西究竟是什么，却很自然的选择了这第二等的旅馆。 第一等固然哪里都好，但太奢侈，容易惹人诟病，且位置相对就有那么一些偏远了。 第三等又没有什么新鲜的，而且也不必简朴到这个地步。他一个主教，出行的排面还是有的，不能逊于那些小国的贵族们。 至于水龙头和抽水马桶是什么，去了就知道了。 布鲁尼主教来到这个叫做[古登莱恩]的旅馆，得到了热情的招待。这里的伙计得知他们是初次到来，主动要为他们介绍房间的装潢和设施，以免客人在使用时遇到不便。 首先是床垫，[古登莱恩]提供三种硬度不同的床垫供客人选择，因为个人习惯和身体素质的不同，人们对让自己感觉最舒适的床垫的软硬度是没有统一标准的。 布鲁尼主教一一试过以后，选择了其中适中偏硬的那一款床垫。若是试也不试就叫他挑选，他必定会不假思索的选择最柔软的那一个，因为柔软即是舒适是铭刻在很多人脑袋中的真理。但实际试验过才知道，竟然是偏硬的那一款让布鲁尼主教感觉更好。 这其中竟然是有理论依据的，旅馆的伙计解释道：“上了年纪的人骨骼和肌肉的力量减弱，又经过旅途中的颠簸，可能会出现腰痛、背痛等情况，偏硬的床垫能够增加支撑力，减轻身体本身的压力，也就缓解了这种疼痛。” 他说的条理清晰，不卑不亢，让布鲁尼主教多看了他两眼。没想到一个在旅馆做事的仆人也能有这样的见解和口才。 哪怕这些都是旅馆叫他们提前记诵下来的，也有许多人根本就背不下来这么一长串的话。 一个人若是不识字，背诵就格外困难。布鲁尼主教见过许多女修道院中的修女，她们大多都是文盲。即便整日只做祷告这一件事，也往往需要花费好几年才能背诵下圣箴的内容。 一是最开始学习的时候，要有人逐句的讲给她听，一时没有记牢固，就要反反复复的请人重复，十分麻烦。二是在学习中产生了谬误，对一些语句有错漏和篡改，也不能自行发觉，非要等人指出才行。 不过布鲁尼主教很快想到，在这样一家收费不菲的旅馆任职，这位年轻人应当也是识字的。 翡翠领大力推崇教育，布鲁尼虽然还未查证是不是像传言中那样连路边一个卖菜的小贩都识文断字，但确实感受到这里的人说话有条理，应当是接受过教育，而且街道、商铺等地到处都有文字的指示牌，也侧面印证了这个说法。 于是布鲁尼又想到，看来教这些底层人识字也没有想象中的那么困难。那为什么那些修道院院长，宁愿一遍遍地叫人重复书上的内容，供那些不识字的修女背诵，也不把她们召集起来，教她们识字呢？ 仆人的一声惊呼打断了布鲁尼的思绪。他有些责怪的望去，却看到了伙计将他们带到的这个水池前，轻轻拨动一个开关，就有汩汩的清水从那个金属头中流出，落入了水池当中。 这叫布鲁尼也忍不住愣了一下，但他也不是没见识的人，心里有种自然而然的直觉，认为这装置有些类似城市中央广场的喷泉，是对水流的一种运用。但确实极为方便，将弄脏的手这个叫水龙头的装置下面，水流直接带走污秽，反而比用水盆清洗更加洁净。 那旅馆的伙计似乎也常为客人解释这其中的道理，竟然还带了一个玻璃制的U型管，只是一头的管子更高，一头更低。他在里面装上水后，水流就自然的从较低的那一面淌出来了，当他用手堵住出口，水流停止，松开手，水流又流出，可谓是一目了然，叫布鲁尼的仆人这样未受过教育的人都明白了其中的原理。 伙计说：“用畜力将水送到高处的水箱里，这边拨动开关，就能控制水流。” 布鲁尼点了点头，这方法确实巧妙，也说不上有多复杂，若是他用着觉得方便，将来回去对工匠一讲，也能在自己家中造出个一模一样的水龙头来。 不过，当他发现站在盥洗室时，只能看见探出的水龙头和下面的水池，却找不到水管所在，就忍不住发问了：“水管被隐藏在了何处？” “藏在墙壁中和地下，先生。” 布鲁尼微微一惊：“水管将来经过天长日久的使用损坏了，难道还要把墙壁砸开更换？” 水管不管是用陶还是用铜铁，损坏的速度是很快的，哪怕有一个地方漏了一个小洞，也不能坐视不管，必须要立刻修理。如果每次都需要把墙壁和地面砸开，那为了美观把管子隐藏起来就显得得不偿失了。 伙计微笑着说：“用特制的精钢水管，使用数年也不会损坏，虽然造价高了一些，但给客人最好的使用体验，一 章节目录 分卷阅读180 切都是值得的，这就是我们旅馆的宗旨。” 布鲁尼心中掀起了惊涛骇浪，精钢水管！在别处的军队还用着破烂的铁甲和包钢的长矛和长刀，翡翠领的旅馆已经用上了精钢水管！可见他们这里的钢铁产量是多么庞大，必定是供军队全部武装上精钢的制品后还有剩余，才会流入民间，用作民用品。 和这样一支装备精良，又斗志昂扬、悍不畏死的军队在战场上相遇，会是所有人的噩梦。 布鲁尼主教对翡翠领军事力量的认知又上升了一个档次。以至于伙计向他介绍抽水马桶时，他还有些恍惚，以为那是个椅子。 只见伙计将覆盖在上面的一个盖子掀开，露出了一个中空的座椅，与布鲁尼主教平时如厕使用的倒是些许相似，只是棱角更为圆滑，只是视线向下，却没有看到意料中深黑的空洞，也没有异味传来，而是清清澈澈的一泓清水。 此时的贵族如厕，厕所并没有什么排水系统，而是人坐在厕所上方挖空的椅子上，由一个很长的通道连接着下面的粪池。 又因为这个通道空间很大，经常藏有刺客，用长矛或匕首向着毫无防备的贵族发起攻击。许多贵族遇刺都是在如厕时，但人又不可能不排泄，可以说每次听到有贵族在厕所被人刺伤或暗杀，其他听闻这个消息的贵族就要有好一段时间在上厕所时提心吊胆了。 所以在看到这个“抽水马桶”的一瞬间，布鲁尼第一个念头就是，如果这马桶真的好用，至少不用担心下面藏着刺客了。 一想到这，布鲁尼就要试验一下。 他坐在马桶之上，只觉得下面的垫圈十分舒适，即稳固又托住了身体，等起身以后，伙计便教着布鲁尼的仆人拉下一个金属链子，只听轰隆一声，从上面的水箱冲下水流，带走秽物，等那盖子再打开，里面又是极其清澈的水洼。 布鲁尼主教连连点头，很是满意。如果水龙头只是叫他略微心动。那么抽水马桶就让他产生了一定要在自己家中仿制一个的念头。 伙计观察着他的表情，连忙说：“有许多客人用过我们这里的盥洗室，回到家中很不适应，还来打听给我们装修的工程队是哪里，想聘请到家中呢。” 这倒也是个不错的主意，自己回去叫工匠琢磨，那边的工匠都不如翡翠领的工匠机灵，否则为什么这么好的东西迟迟没有发明出来？叫他去仿制，也未必能仿个七七八八。 要是把工程队一起请走，那必定能完美复制，达到和这旅馆一样的舒适体验。 可这又不适合布鲁尼的情况，帝都距离翡翠领实在是太远了，什么样的工程队能跟着他穿越大半个帝国？ 伙计听了他的顾虑，眼睛一亮，知道布鲁尼确实有意给家中的盥洗室更换设施，又推荐道：“抽水马桶的零件都能拆分组装，还配有图解，买上一套运回家里，连刚出师的工匠都能学着组装上。即便是缺了水泥这样的材料，也只是在美观上略有缺憾，实际使用起来并不影响。” 布鲁尼当即就心动了，他问了伙计这一整套盥洗室设施的价格，包括抽水马桶的组件、各种精钢水管、以及水龙头等等，果不其然得到了一个昂贵的让普通人咋舌的价钱。 但到了布鲁尼这个年纪，再做守财奴也没有什么意义了，想方设法让自己的生活更加舒适是最要紧的。 他想，一套是完全不够的，至少要买上五套分别装在他的城堡和别院的几个房间中。接着他又继续想到，自用的倒是足够了，他的那些老朋友们，还从来没见识过这样的新鲜物件，既方便又减少了被刺杀的风险，以后就能安心地上厕所了，为他们捎上几套，也不费什么力气。 这样一来，布鲁尼主教有意购买的盥洗室套件的数量就到了没法和一个伙计敲定的地步了。伙计赶紧引领着他去与自己的老板交谈，殷勤周到的同时，脸上也是满溢着喜悦。 哪怕是来光顾他们这种高级旅馆的客人，出手这么阔绰的也不多呢！竟然要买十几套！ 当初，他们的旅馆老板在亲自体验了抽水马桶以后，当即拍板要在旅馆中全部装上这种方便清洁的装置，把自己旅馆的定位提高到高档旅馆，同时自己也参与了卖马桶的这门生意，这也是伙计为何积极向客人推销的缘故，一笔交易谈成，伙计自己也能拿到不少奖金！ 作者有话要说： 在目标上厕所的时候刺杀成功率很高，要么刺客的英文怎么叫assassin。 ass-ass-in 真是忍辱负重的刺客和颜面尽失的贵族啊。 第117章 积极传教 在旅馆中好好休息了两天，长途旅行的疲乏渐渐从布鲁尼主教身上褪去，他神清气爽地从适合自己的床垫上醒来，又进入盥洗室完成了对自身的清洁，这股新奇劲叫他都没有召唤自己的仆人来为他服务，而是亲自动手，感受着其中的便利。 这真是处极其细微、又对人的幸福感提升如此之大的改动，也只有翡翠领会有这样的巧妙心思。 不过，想法虽然重要，能将其付诸现实的能力也不是谁都有的，布鲁尼主教不免又想起了让他震惊的精钢水管。 他本次来翡翠领除了调和安珀和路德维希二世陛下的矛盾，也不免受了路德维希二世的暗示，叫他多观察翡翠领的真实实力。为了回到帝都以后应付这位陛下的盘问，布鲁尼主教本来准备旁敲侧击的打听一下钢铁厂的产量，现在看来具体的数字倒也没什么意义。 因为答案就是多得用不完。 输水的水管也能用上钢，这样能耐水流长久冲刷而不锈蚀的精钢，放在别处只会锻造成男爵的盔甲，还是要一代代传下去的那种。大街上来来回回骑脚踏车的人也只是普通市民，却能买到用了许多好铁的脚踏三轮车。就连那些乡下的农民，也不能再用手无寸铁来形容他们了，想找出一家还用着旧式的木质和石质农具的农人，还不好找呢！ 布鲁尼主教一边想着，一边披上自己的外套，准备叫上仆人出门去，多看看这翡翠城中的景象。 仆人这时刚从街上回来，一见到布鲁尼主教就告起状来：“主教大人！你还记得我们往北走的路上遇到的那些伪教徒吗？翡翠城竟然也有这样的人出没，他在街上拦住我，叫我听他们的教义，我赶紧撇下他们跑了。” 仆人说的必定是最近一年多来在北方地区扩散速度极快的“曦光新教”，每次听到这个名称，布鲁尼就有些恼怒。这个教派名称中的曦光完全跟自己所信奉的曦光，没有半点关系，根本就是借着同样的名字扩大自己的影响，狐假虎威。他们所宣扬的教义，是对曦光扭曲的解读，是亵神的行为！ 布鲁尼主教这 章节目录 分卷阅读181 一路，越往北走，越能感受到这个新教的影响力增强。翡翠城也有新教教徒出没，倒也不让人奇怪。 就是不知道安珀有没有什么办法，将这些伪教徒彻底揪出来，驱赶出领地。 布鲁尼主教相信，一个希望自己治下安宁稳定的领主，都绝不能容忍这种为强盗量身定制的教派在自己的领地传播。 他气势汹汹地大步踏出门去，要与这胆大到竟敢出现在自己面前的伪教徒好好辩论一番，叫他知道什么才是曦光的真谛，而他所信奉的那些又是怎样的歪门邪道。 没想到等布鲁尼找到刚刚向仆人传教的这个伪教徒，已经有人在与他辩论了。 “这位朋友，你是否感到痛苦，明明付出了努力却没有相应的回报，依然生活在困苦和贫穷中？这都是由于你的信仰遭受了无耻之人的欺骗，叫该受苦的人在享乐，该享乐的人却在痛苦。” 这个伪教徒拦住一个路人，这样说道。 那个路人衣着朴素，身上没有张扬的饰物，却显得顺整洁净，他愣了一下，很快便明白这个拦住自己的人在说什么。“可是，我既不痛苦，努力也得到回报了啊？” 伪教徒第一次听到这样的回答，张着嘴巴好半晌才接下去：“那你是做什么的？这么早出现在街道上，不是在为生计奔波吗？” 路人：“我在工厂做工，刚值完夜班准备回家。” 伪教徒听到这话，眼睛一亮：“整晚不能休息，这难道不是受苦吗？” “夜班有夜班补贴，还能换来一天半的休假，大家都抢着做，这算什么受苦。”这个工人反驳道。 “谁说这不是受苦！”传教的伪教徒语气坚定，“曦光赐予我们光明，区分白天黑夜，难道是叫人昼夜颠倒，不得安宁的吗？我知道，这都是生活所迫，但有一条明路，是可以不叫我们这样辛苦就能过上好日子的！那就是新奉曦光新教，无所不能的曦光之神就会指引我们，叫我们获得应得的财富。” 那工人似笑非笑的说：“信奉了你们这个教派，以后是不是就不用工作了？” “那是当然！” “我每天坐在家里，神赐予我的财富在哪呢？” “神会指引财富的位置，你就可前去取得了。” “哦——我明白了！但这财富现在是被别人占有的，我得去抢对吧，可是去抢就意味着与人争斗，在这过程中劳累、受伤甚至是丢掉性命都有可能，”工人摇了摇头，“这哪里比我在工厂工作好了。你那里有没有更支持我不劳而获的神让我信奉？” 伪教徒气愤道：“你连神赐给的财富都不去拿，像你这么懒惰的人，不配得到神的恩赐！” “你不懒惰，干嘛宣扬这种思想，”工人冷冷道，“有手有脚，不去做事赚钱，劝人去做盗匪，下次再在这条街上看见你，我就叫卫兵把你抓起来。” 工人撂下这样一句话，打了个困倦的哈欠，向着自己家走去。 伪教徒受挫，脸上出现了短暂的失落，但他很快又打起精神来，继续搜寻着自己传教的对象。他认为刚才的失败是因为选错了目标，这工人明显很满足于当下的生活，这样的人不适合发展为新教的教众。 就在这时，他看见一个头发花白的老婆婆，正推着沉重的车子停在路边，从上面取下许多板凳，摆到车子边缘，又掀开车上一口大锅的盖子，叫卖起来：“豆浆~豆花~新鲜出锅的豆浆~豆花~，买两碗豆花送一个豆渣饼！” 伪教徒走上前去，对老婆婆的辛苦深表同情。 老婆婆也很热情的回应他：“您吃饭了吗，来一碗豆花吧！” 积极传教的伪教徒：“大娘，您这样的年纪，还要辛勤劳作，都是因为……” “因为你没买我的豆花！”老婆婆向他推荐，“你一吃就要爱上我家的豆花，要不，来一碗豆浆也行，你是今天第一个客人，我送你一个豆渣小饼，这豆渣饼没太多滋味，报纸上也说它没多少营养，但是吃着松软，也能饱肚啊！我自己和家里人都吃。” 伪教徒说：“我吃过饭了，大娘，我想说，主的恩典即将降临在您和您的家人身上，只要您劝导他们信……” “吃过饭也能喝一碗豆浆，看，热腾腾的，味道很香浓，你说了这么多话，口干不干？来一碗吧！” “我什么也不要！”被打断了无数次的伪教徒愤愤离去。 “不买就别站在前头，打扰我做生意嘛！”老婆婆也啐道。 在旁边看戏的布鲁尼主教乐不可支：“哈哈，就该叫他们这样的伪教徒狠狠跌个跟头！让他胡言乱语，顶着曦光的名义骗人！” 他甚至还觉得不够解气，跟在那走到另一条街的伪教徒身后，看他又拦了一个农民模样的青年。 “年轻人，你可知你的汗水滴在这片土地上，为何它回报你的却是饥饿和贫穷？” “请让一让路，我有急事。”那青年农人神色焦急。 “看，生活的重担正催着你忙忙碌碌，没有一刻歇息，但只要你停下这一会儿，就能走上一条截然不同的道路。” “你在说什么呢，我是要去图书馆看书！” 青年农人急匆匆地跑远了。 布鲁尼主教笑的前仰后合。看来也不用安珀做什么举措，翡翠郡的这些民众就能把这些伪教徒气到晕厥了。 等等，他刚才听到了什么，一个农民，要去图书馆看书？ ———— 因为在街上的那段见闻，布鲁尼主教取消了原定的计划，决定前往城市图书馆。 等他一走进这幢浸透了书香与智慧的建筑，看着那些一排排仿佛浩渺无边的书架和上面满满当当的书籍，不由得感叹翡翠领藏书的丰富。 这时，他就这样眼睁睁的看着一个人——而且是一个普通人，翻阅了书目以后，就自行前去寻找自己感兴趣的书籍，然后拿到一边进行阅览。 这荒谬的一幕布鲁尼主教嘴巴微张，不知该从何处斥责起其中的不妥之处。 教会就有自己的图书馆，收藏了许多与宗教相关的文献和典籍，也有少量世俗的书籍和资料。学者们都以能进入教会图书馆查阅资料为荣，也只有教会能为学者们提供这样丰富的资源和有力的支持，使他们能够深入研究宗教、哲学、历史等领域的课题。 因此一个学者若是想在他所专注的领域钻研下去，往往就要想办法和教会打好关系，至少不能交恶，否则一些珍贵的文字资料，他这辈子都无缘得见了。 可以说，图书馆的存在为教会拉拢了一大批学识丰富的学者，甚至他们本身都有一大部分也成为了教会成员，为曦光教会增加了影响力。 所以布鲁尼主教看到谁都可以从书架上抽取图书翻阅，想到的首先 章节目录 分卷阅读182 就是，这不就失去了辛苦收藏这些书籍的意义了吗？完全得不到一点好处。 在教会的图书馆，连一些普通的教会成员都没有阅读这些书籍的资格，书籍本身就是一种珍贵的资源，要设置门槛。 门槛一出现，明面和隐形的利益就出现了。 但这个图书馆，布鲁尼主教在转悠过小半个场馆以后得到结论，基本都是对公众开放的。 这倚仗的当然是廉价的纸张和印刷技术，否则大多数书籍全是孤本，绝对不敢让这么多人沾手的。 而这些书籍的内容又如此丰富，不仅涉及农业、历史、宗教、世俗文化，也有一些寓言故事、小说杂谈之类的，而且还格外的受人追捧。有人阅读完放回去，很快又被不同的人取走了。 布鲁尼主教抓住一个机会，也赶紧上去拿了一本看起来，看看这些书为何如此的受民众的喜爱。 翻开第一页，布鲁尼的眉头微皱，乍一看这些语句都相当平实，毫无文字的韵律和隐喻之美，若不是印刷技术降低了书籍的门槛，这样的文笔是不值得刊印成册的。但神奇的是，这样的内容却能吸引着人快速的读下去，渐渐地，书中出现了一些明显的反面人物，挑衅着书中主角，并在关键时刻制造了一系列障碍，勾动着布鲁尼主教的心绪上下起伏，好在这些困局都被主角一一击破，并使自身得到提升。 一册书很快就看完了，等布鲁尼从这书本上的世界脱离出来，抑制住自己想寻找下一册的念头时，突然惊醒，那些书中的反派人物五花八门，固然有传统的那些恶人、魔鬼，却也有神！ 虽然是书中的故事，但人们看了这样的文字，潜移默化下，对神的敬仰就慢慢消退了。反正书中的神、现实的神，大家都没有见过，怎么知道神就一定是好的呢？ 想到这，布鲁尼犹如被烫到一般将这本满含着罪恶的小说放回书架上，默念着圣箴，来抵御这种邪恶的诱惑。 他好像有点儿明白为何修道院不教授那些修女们识字了，有了识字的能力，就能通过文字接触其他理论，有了偏移信仰的风险，一个人若是一辈子就只会背诵一本圣箴，那他此生必定都是个无比忠贞的曦光教徒。 难怪翡翠城的众人对入侵的新教是那样一个态度！恐怕他们对曦光教会，也不存有多少尊敬了！ 这必定是安珀想要看到的。曦光教会能长久的与贵族们抗衡，就在于他们拥有着挑动民众的本事。通过一个图书馆，教会的力量就大大消退了。作为一个主教，布鲁尼对此颇为痛恨，可作为一个贵族，他看到的是安珀的深谋远虑和勃勃野心。 可以说，安珀的翡翠郡，不论是商业、军事还是文化，都没有一处短板，完全是无懈可击。 等布鲁尼冷静下来，岁月带给他的经验凸显出用处，目睹过无数次政变的双眼透露出智慧的光芒，他的理智回来了，叫他躲避过人生中数个坎坷的直觉生效了。 他觉得，没人能阻止一轮初升的太阳照彻天地，就如同很难有人将欲坠的夕阳拉扯回天幕，是时候作出选择了。 本来以布鲁尼这把年纪，不该再随便下注了，可是赌局既然已开盘，再不下注就晚了。 第118章 旧房改造 在翡翠郡的水泥厂中，一股股冒着热气的水泥粉从高温窑炉中被运出，冷却以后，这些水泥将被装上运输车，运向各个建筑工地，变成平坦耐用的水泥路、沟通两岸的桥梁和拔地而起的建筑物。 建筑需求太多，水泥厂早已开设了分厂，还应用了最新设计的轨道运输系统。铁轨和枕木铺设在牢固的地基上，与轨道契合的载货车厢就在其中穿梭，虽然目前还是蒸汽动力和畜力混用，却也大大提高了生产效率，降低了运输成本。 一些军工厂和研究所也建造起来了，而且在开动机器制造物资和装备，能进入这些地方工作的，一定都是对翡翠郡无比忠诚，又深深爱戴着领主的那些人。 连民间都在热火朝天的搞建设，修路就不说了，下水道的修建和疏通也提上日程。半矮人威尔终于等来了安珀对他的承诺，可以把他在佛蒙达建造的城市下水道工程重新翻修了，这次还用上了许多当时的科洛伯爵提供不了的好材料，让威尔更加满意。 其他几个城市也要重新规划下水道，这几年雨水虽然少，但下水道不只有让雨水排出的作用，也能够收集和排放生活污水和工业废水，使城市保持洁净，减少疫病的发生。 有这么多大工程等着他完成，威尔简直高兴的像掉进了米缸里的老鼠，摩拳擦掌，准备大显身手。 市民们也有自己的建筑需求，有的是翻新老房子，有的是对店铺重新装潢。 弗洛里安进入佛蒙达时，看到的就是这样一派如火如荼的基建场面，他忍不住问前来接人的安东尼：“是之前的战争太过激烈，把房屋都打坏了吗？” 弗洛里安心里记挂着翡翠郡图书馆里面的魔法典籍，日夜兼程，没用多久就来到了翡翠郡，布雷尔不喜欢出现在人多的地方，更不喜欢被人群注视的的感觉。但他一天不脱下他那漆黑的罩袍，就不可能不吸引人的目光。于是商量过后，由同样认识弗洛里安的安东尼来接人。 这位颇有名望的法师并不像人们想象中的那样清瘦严肃，而是一个颇为和善的胖老头，神态总是很慈祥，绿色的眼珠很清明，一点也不显露这个年纪应有的浑浊和黯淡，当人们看到他时，第一反应是惊讶这位大名鼎鼎的法师怎么会是这样的，但很快又会觉得，他就该是这副模样。 听到弗洛里安的疑惑，安东尼的眼睛微微睁大：“当时的战争哪有那么激烈，对方根本就是毫无反抗之力才对。” 当他看到几个往家中运送建筑材料的居民，恍然大悟：“你说的是他们？他们确实是在修缮房屋，但不是因为房屋在战争中被损坏，而是想住得更舒适而已。” 佛蒙达的市民所居住的房子，富有些的用石头——这样的人家数量是很少的，最多的是木制房屋，材料容易获取，价格也不贵，就是容易受潮、腐朽和虫蛀，日常的维修是少不了的，也不怎么保暖。也有一些贫穷的家庭，木头、泥巴和茅草就组成了庇护他们的家园。 这样的房屋固然是可以住人的，人穷到一定地步，只要头上有个能遮风挡雨的屋顶就很满足了。但收入一提高，最先觉得难以忍受的就是居住条件。 尤其是刚过去一个寒冷的冬天，北风瑟瑟的顺着缝隙很大的窗户吹进去，屋子里仅有的热气都散掉了，人在里面瑟瑟发抖，升起火炉又呛的咳嗽，因为屋内烟道做的不通畅或者根本就没有烟道。 所以领地内正兴起的是“旧房改造” 章节目录 分卷阅读183 项目，基础一点的服务有更换门窗——为原有的房屋换上密封性更好的玻璃窗，门也可以定制更加严丝合缝、更厚实挡风的木门，配套的是铁门轴，结实耐用，开合也流畅。 玻璃窗就如同翡翠郡的盐、铁一样，是惠民商品，售价比大商队来拿货还便宜不少，所以去年赚到了钱的民众咬咬牙，拿出一笔钱给家里换上新门窗，效果立竿见影，顿时就暖和不少。 要是预算还剩下许多，就可以请工程队来设计出烟道，安装上铁皮炉子，冬天就能烧蜂窝煤取暖了。还想更享受的，也能让工程队顺便把炕盘出来，做饭时烧的木柴就能让整个火炕都热起来，冬天有这样一铺炕躺着，人根本就不想起身。 不过这改造就大了，要打通许多地方，得把原本的房屋改的面目全非才行，有这样打算的人家，干脆就把整个房子重建了，换上用了砖瓦和水泥的房屋，上上下下焕然一新。 弗洛里安听了这些可改造的方向连连点头：“竟然有了这么多取暖的新物件！我家里也冷得很，生起火的壁炉只温暖了客厅的一小块地方，寒冬使人怠惰，提不起一点精神，只想在壁炉前的躺椅上睡觉。” 他想起一件事，对安东尼说：“你既然来接我，必然是收到了我昨天送出的信，可是我的‘胖坩埚’怎么还没飞回来？” 胖坩埚是弗洛里安饲养的一只渡鸦，十分聪明，能帮助弗洛里安与朋友们进行通信，无论对方怎么变换位置，胖坩埚都能把信送到对应的人手上。 安东尼赶紧对弗洛里安说：“布雷尔之前给你送去的信，忘了嘱咐你不要让胖坩埚来找我们两个了，布雷尔所在的船舶重工研究所是机密重地，要不是他认出了胖坩埚，恐怕守卫早就把这可怜的鸟儿射下来了。现在它被关在笼子里，和布雷尔待在一处。” “再机密的所在，连一只鸟也不被允许靠近吗？”弗洛里安为他的鸟感到委屈。 “普通的鸟也许可以，会送信的鸟不行。守卫们认为，它会送信，说不定就会画画，能将看到的画面泄露出去。说不准它也会学人说话，能把涉及机密的交谈复述给别人听。”安东尼安慰弗洛里安道，“在我们作物研究所，连普通的鸟也会被驱赶呢。” 弗洛里安很好说话，并不恼怒：“我知道你们这里规矩多，等我把胖坩埚带回来，证明它只是只无辜的胖鸟就好了。” 他们又谈起关于魔法典籍和进入魔法通识专业学习的事来。安东尼说，这些课程中除了【魔法伦理与法律规范】是为了培养职业者的道德观念和法律意识，约束他们的个人行为，免得触犯了翡翠郡的法规，其他的都是“魔法”与“科学”的结合，是毫无魔力的凡人老师们系统地讲授他们发现的那一套没有魔法参与的世界规律，职业者学生们从中获得体会，有时就能茅塞顿开，一下冲破自己研究上的桎梏。 安东尼和布雷尔甚至都是其中一门课程的特约讲师，将会在课堂上分享自己在日常工作中发现的能够将魔力与科技结合之处。 弗洛里安听了这些话，一点不耻于做年轻的安东尼的学生，反而乐呵呵的说：“我已经有四十年没做过学生了，没想到还能在这里年轻一把。” 他又仔细问了魔法通识学专业的入学条件，听到安珀将这样珍贵的知识分享给他们，却不收任何报酬，弗洛里安表现的十分惊讶：“对知识的无私能达到这种地步，任何人要在这样高洁的品质下自惭形秽！” “是啊，领主就是这样慷慨。”安东尼也相当感慨，所有职业者都将自己所领会的那一套魔法理论奉为珍宝，哪怕收了学生，也不肯轻易拿出来传授给他。一位法师可能到死都没有将魔法中真正的感悟教授给学生，学生反而要从老师留下来的残缺不全的笔记中抽丝剥茧地复原老师的理论，因此丢失了很多有价值的东西。 在翡翠郡却不常有这种事，不管是专业学校和技术学校的出现，还是面向所有民众的公共图书馆的开放，都显示着安珀的一种想法：那就是知识的分享也许会使个人的利益受损，但却能推动集体智慧的提升。 一个理论被提出，其他人在一起探讨和辩论，知识就在这种交流中得到深化和拓展，就如同经过打磨的宝石，越发闪耀出智慧的光芒。 “入学还是有一个特殊条件的，甚至要为此签契约。”安东尼想到这一点，赶紧补充到。“安珀大人想要入学者从此以后所有专利的优先购买权，一项研究做出成果，有意出售时，必须要先问过安珀大人是否有意购买，在她拒绝的前提下才能出售给他人。” 弗洛里安想了想说：“这并不过分，是相当合理的，这些新研究很可能就应用了在学校中学到的知识。”说实话，他们这些职业者的研究，有贵族愿意买就不错了。魔力衰退到现在这种地步，他们的魔法成果要么效果低微，要么用途偏门，要是谁都能卖出自己的研究，大陆上知名的法师也不会只有那么几个了。 “不知道我有没有机会面见领主，我有一些小礼物想赠送给她。别处的贵族都很喜爱这些小发明。” “唔，我们领主可能和别处的贵族有些不同，但你的礼物一定是好东西。等她有时间见你……”安东尼边说边走，往身边一看，不知道什么时候弗洛里安竟然不见了。 他赶紧回身寻找，看见这位著名法师站在一个商店的门口，目不转睛地盯着招牌上的内容。 【今日新品：玉米米花糖、核桃糖、花生糖、果仁糖……】 弗洛里安指着牌子上的价格说：“安东尼，你们这里的糖卖得如此便宜，这种好事你竟然忘了告诉我！” 第119章 试点销售 弗洛里安是一位疯狂的甜食爱好者，布雷尔曾怀疑他常年居住在宫廷中，为皇帝服务，就是为了白吃那里加糖加到齁的甜点和蜜饯。 这一点也不荒谬。以糖高昂的价格，要是换成弗洛里安自己支付这份费用，恐怕支出要和他的魔法研究不相上下。 所以可想而知，在离开宫廷以后，弗洛里安的生活水平大幅下降，尤其是吃不到糖，让他一度很想回南方去，至少那边的糖还便宜一点。 可是翡翠领的糖却卖的比南方还便宜许多，这个“许多”不是便宜了四分之一或是一半那么多，而是十分之一那么低！ “这个玉米米花糖，一磅要五十铜，没有标错价格吗？”弗洛里安的语气里压抑着激动和兴奋、 那商店的店员见他感兴趣，连忙上前推销。“就是这个价格！先生，别看它很贵，其实一个人也用不着买上一磅，来上五分之一磅，就够全家人都尝尝珍贵的甜味，并且也只花了不到一天的薪水。” 章节目录 分卷阅读184 弗洛里安摇头：“这贵吗？这太便宜了！我买的砂糖一磅要六百个铜币。” 这竟然是个懂行的。售货员立刻换了一种说法：“您可以看看，这些糖比起蜂蜜和砂糖来确实不贵，但没有那么甜，因为是糖和粮食或果仁混做的。” 她拆开油纸，给弗洛里安看切割好的糖块，切面果然能看到糖丝和果仁。 即便是混做的，这个价格也太便宜了。弗洛里安先拿出一点钱，把每一种糖都买下来尝尝。 砂糖需要加在其他食材里，这糖却能直接入口，先尝到的自然是甜味——没那么甜，却足以令人感到愉悦，然后是谷物和果仁的浓醇香气，随着加入材料的不同，各有不同的风味，弗洛里安每一种都吃得很满意。 售货员见他买得起砂糖，又花钱试吃，认为他可能是个大主顾，主动建议道：“如果每种都喜欢，这些糖也可以混买，我来为您单独称重计量。” 弗洛里安挥开安东尼想拦住他的手，爽快地取出钱袋：“每种十磅，快给我装起来。” 年轻的售货员怔了怔，怀疑自己听错了，重复道：“您是说每种一磅？” “十磅！”弗洛里安坚定的说。 “不要啊！”安东尼惨叫道：“买这么多一辆马车怎么载得走，你还有这么多行李呐！难道要我坐在车顶吗？” 他劝说道：“这种商店翡翠城也有，在那里买反而省了一路上带着的麻烦。” 没想到那售货员立刻就说：“除了我们这里，其他的商店都没上这种新式糖，我们是试点销售。您要是这么错过了，不知道还要等多久才能等到统一供货。” 弗洛里安更加激动了：“二……” 安东尼很不尊老爱幼的捂住他的嘴巴，扭头对售货员说：“十磅就十磅，快些包起来吧！” ———— 虽然安东尼认为“试点销售”是售货员弗琳的推销手段，未必在翡翠城的商店就买不到这些糖。但弗琳自己知道，她说的确实是真话。因为她并不是这商店的售货员，而是军粮加工厂制糖坊的工人。 弗琳是佛蒙达人，半年前那场攻城战，她和家人就在城中。 那时的他们是多么不安啊！ 因为他们面对的不仅是敌人围城、粮食短缺的战争困境，还有失去了家中唯一一个成年男人的痛苦。 弗琳的父亲，一个普通的鞋匠，因为接不到活不得不另谋生路——这种情况在近几年是很常见的，连年的旱灾使得粮食减产，大家的日子都不好过，于是人人节衣缩食，连市民也不轻易订制新鞋子。 像弗琳的父亲这样发现原本做了半辈子的营生突然无法继续下去的人还有很多，到处都是一片衰败之相，找一份新工作就变得格外艰难。就在家里快要揭不开锅的时候，父亲迫不得已，去做了领主的士兵，每月都有薪水可拿。 没有人愿意做士兵，领主不会保障他们的生命安全，连片甲胄都不给他们就把他们驱赶到战场上去，但弗琳的父亲想着现在并没有战争，也许领主征召士兵就是做些巡逻和收税的差事。 但他去了以后才发现，这是远比上战场更可怕的事。科洛伯爵叫他们这些没有经过任何军事训练的新兵去商道上打劫。 打劫来的战利品，一大部分要上交给科洛伯爵，剩下的可怜的一小点儿会作为他们的薪水发下去，这就是领主允诺给他们的报酬！ 战争还有结束的那天，打劫什么时候是个头？ 可是后悔也晚了，现在逃跑就是逃兵，连家人都要受牵连。弗琳的父亲心中只有悔恨，当商队经过时，他畏首畏尾，连冲上去的勇气都没有，于是没有功劳，就没有钱拿，而且要受责打。 等他被这无数重压压得麻木，终于举起了手中破旧的长刀，跟着队伍一同冲到商队面前时，发现经验丰富的商队早就做好了被打劫的准备，雇佣的都是最勇猛善战的护卫，他们锋利的武器轻而易举地斩断了弗琳的父亲手里的旧刀，叫他的血泼洒在了这段大路上。 弗琳的父亲死了。这一批死去的人并没有什么抚恤，因为领主说，打劫是这些人自发的行为，是贪心的想靠打劫商队不劳而获，所以遭到了报应，与他并没有什么关系。他作为一个领主，欢迎商队们来做生意还来不及，怎么可能叫士兵在路上打劫他们呢？ 弗琳气愤极了，认定是领主害死了她的父亲，可她却做不了什么，她连领主的面都见不到。 就在这时，翡翠领的军队打来了。弗琳日日在家中祈祷，希望军队快点破城，把作恶多端的科洛伯爵吊死在绞刑架上才好。 可是她也很害怕，军队进了城，他们一家人又会是什么结局呢？他们家连一个成年男人都没有，只有老人、女人和几个孩子。就算没有翡翠领的军队攻城，弗琳也不敢叫别人知道这件事，有不知道真相的人问起她父亲的去向，她就说父亲是跟着商队做生意去了。 一个只有女人和老幼的家庭，不知道要被多少不怀好意的人盯上。 可是翡翠领的军队不一样，他们没有进城劫掠，像其他获胜者那样肆意享受着胜利带来的战利品，而是有条不紊的接收起这座城市，道路被清扫干净，血迹被擦去，尸体运走焚烧，商铺又开起来，最先开的就是粮铺，从没有见到这种打赢了仗以后不从平民手中抢夺粮食，反而还把粮食廉价卖给他们的军队！ 可弗琳还是在他们进行人口登记的时候撒了谎。她说她父亲还活着，只是因为战争暂时失去了联系。 不过来统计的那些军士很快就戳穿了她的谎话，可见他们在短短几天之内对这座城市掌控到了什么地步，连这样的消息都打听到了。 弗琳以为自己会为撒谎受到责骂，没想到敲开她家门的却是个很和善的女军士，说他们家这样没有工作能力的家庭成员多、收入微薄且不稳定的家庭按照政策可以受到扶持，问她愿不愿意去领主的工厂做工，放在往常，这样的职位不仅需要通过识字班的课程，还要参与考试，与许多人竞争才能获得，但弗琳可以立刻就去工作，只要在一年内把识字班上完，而且在这期间不出什么重大差错就行。 弗琳立刻就答应了，去的是领主在佛蒙达建的新工厂，偌大一个工厂，就在佛蒙达没被占领多久的时候就建好了，好像是魔法凭空变出来的一样。 她被分去制糖坊，糖，这样高贵神秘，弗琳从未吃过的商品，新领主居然也会制作。而且让弗琳惊讶的是，原料竟然是再普通不过的谷物。 原来珍贵无比的糖，就隐藏在麦芽、玉米和红薯中！ 制糖除了要用的谷物，费的就是人力，麦子洗净后浸水催出麦芽来——这步骤和酿酒倒是很相似。等麦芽发出来 章节目录 分卷阅读185 ，就把麦芽和麦粒一起粉碎，玉米和红薯都是蒸熟碾碎，这三种材料熬出来的汁液都十分粘稠，是含糖量丰富的缘故。 再经过熬煮和提纯，可以称为原糖的糖块就制作出来了。那些米花糖、果仁糖，都是以原糖为原材料制作的。 这法子不复杂，连弗琳这样从没上过一天学的人都能很快的明白，就是累人，难怪领主在城里招了那么多人来做工。 负责管理他们的管事听了他们的讨论就说，这些活也不是不能用机器来完成，只是不划算，因为从谷物中提取的糖不需要那么大的产量，一是原材料不够多，二是产量太大反而冲击了砂糖和蜂蜜的价格，领主的产业中就有这两个，那就成了自己打压自己了。 正好佛蒙达有许多民众生活艰难，制糖坊又能创造许多的就业岗位，于是机器制造谷物糖的计划就被无限期延后了。 弗琳当时还不知道的是，他们这个制糖坊是隶属于军粮加工厂的，制出来的原糖也是打算作为军用物资储备。用原糖制成的高糖食物既能为战场上的士兵补充能量，还不易变质腐烂，同样能量的食物，糖比面包所占的体积小多了，在战场上这一点影响，就可能决定一个士兵的生死。 那为什么又拿到商店里出售了？答案也很简单，一不小心……做得有点多。 军队肯定是消耗不完，这种糖虽然耐储存，也不代表就永远不变质了。正好民众也有吃糖的渴望，却不舍得购买价格昂贵的砂糖，用这种果仁糖解解馋，也是提高领民幸福感的一种方法。 于是安珀就叫人先试着在商店出售这种糖，看看民众是否欢迎，有没有在全境的商店供货的必要。 弗琳就是被在这个时候被派出来做果仁糖的售货员的。她脑子转的快，嘴巴又会讲，米花糖和果仁糖刚摆到货架上几天，销量就十分可观。 而且这销量不是光由弗洛里安这样的大主顾撑起来的，是许许多多的平民们，他们在跟随了新领主以后找到了生计，有了相比于之前不菲的收入，也敢对从前不敢奢望的糖生出了心思。几十个铜币一磅，听起来是很贵，但谁吃糖是一磅一磅吃的，手指头那么大的糖块来个五六块，一家人都能尝到珍贵的甜味，算下来也没花上十个铜币。 终日忙碌个不停，一个月就拿出这么一天的工钱奢侈一下，这怎么能算过分？吃着嘴巴里甜滋滋的糖块，人们更真切的感觉幸福到来了，如果非要说幸福是什么样的，那它一定是糖的滋味。 第120章 入学愉快 弗洛里安一来翡翠郡就买了好几十磅的糖回去吃的消息，已经传到安珀这里来了。 安珀挺为他的牙齿担忧的，毕竟这时候可没有什么专业牙医，治疗牙痛的办法就是拔牙。 还是没有任何麻醉措施的生拔。 拔牙手术和外科手术一样，归这时候的理发师管，因为他们那里有工具。别看平民一辈子都吃不到一块糖，拔牙的平民一点儿也不少，分辨上等人和下等人的方式之一就是看他们的牙口。 穷人很少清洁牙齿，就算有这个想法也只能用榛树树枝在牙齿上摩擦，平民中富裕的那些才能用盐和鼠尾草制成类似牙膏的糊糊涂抹在牙齿上，而且也不能做到每天清洁，十天半个月能想起一遭就很不错了。 而与此同时他们又吃很多坚硬的食物，送去磨坊的麦子想得到尽可能多的面粉，麸皮就得留下来，这样做出来的食物口感不可能柔软。长久吃硬面包，年纪轻轻人的牙齿就磨损严重，让人痛不欲生，只能去找理发师把牙拔掉。因为对工具的消毒不到位，也产生了很多交叉感染的情况。 如今的翡翠郡，依然没有一个能称得上专业牙医的人，安珀只是从那些拔牙经验稍微丰富的理发师中，选了一些培训消毒知识，又叫他们了解牙齿结构，现在能做的项目还是只有拔牙。 不过总体还是在朝着更好的倾向发展，报纸上刊登了牙齿清洁和牙齿健康的知识，人们的收入提高了，也不执着于保留面粉中的那些麸皮，口感实在是太差了，软和的面包和馒头谁不爱呢？ 但除了牙齿健康，安珀还是忍不住在接见弗洛里安时表示了对他的血糖和血脂的关心。 得知吃糖太多不利于健康，弗洛里安狡辩道：“这种新式糖与纯粹甜味的砂糖比起来，要香醇许多，甜度也下降了，这还不够健康吗？” “只要是糖，就不能多吃。”安珀无奈道。 “不知道您有没有见过贵族有这样的症状，明明已经正常饮食，却总是口渴饥饿，提不起精神，这就是血糖太高的缘故。即长期食用了太多糖类，血液中的一种叫做葡萄糖的物质含量增加了，人身上就出现了病症。血脂高就更可怕了，血液比常人浓稠，容易堵塞，血液不流通，人可能刚才还好好的，下一刻就倒下了。” 弗洛里安若有所思：“没想到安珀大人对医学也很有研究。我确实曾见过一些贵族有上述症状。既然与血液有关，那么传统的放血治疗能缓解两种疾病吗？” “完全不能。这根本就是并不相干的两件事，人身上的血管多如牛毛，放血根本找不到关键的血液堵塞处，就像翡翠城旁的河流决堤，却在帝都那里开辟出一条新河道一样，是没有任何益处的一件事。” 弗洛里安赞许的点了点头，事实上，他也不推崇如今正盛行的放血疗法。根据他的观察，这种治疗手段并没有足以说服人的效力，痊愈的人本身患有的疾病就不致命，放不放血都可以自行痊愈。而那些病入膏肓的人，放血治疗也未能明显的延长他们的生命。 只不过安珀提到的两种疾病都与血液相关，才让他立刻联想到了放血疗法。 “您要是读过我们翡翠郡的白号角报，就知道我们这里一向是不推崇这种荒谬的治疗手段的。” 弗洛里安不甘心的追问道：“如您所见，这果仁糖售卖得如此便宜，可见其中的糖占比不多，我也只是每日品尝一小点……” “您的一小点是多少？” “一磅……的一半？” “您觉得合适吗？”安珀含笑反问道。 “好吧，”弗洛里安举手投降，“实在是这里的糖卖的太便宜，让我也跟着糖价一起失控了。” 他有些好奇的问道：“只是领主大人，这样便宜的糖价，真的不会亏本吗？” 安珀微笑不语，她什么时候做过亏本的生意？ 旁人是无法估计这种谷物糖的成本的，一是不知道配料比，二是其中的原料之一红薯根本就没在市面上流通，有市无价。只能根据砂糖和蜂蜜的市价估计，这样得来的价格才显得谷物糖的售价低到有亏本的风险。 实际上并非如此。 章节目录 分卷阅读186 原糖主要是用小麦、玉米、红薯制成的，其中小麦用量最少，红薯用量最多。这些东西再贵，也不会跳出粮食应有的价格范围，但糖不一样，糖是奢侈品。 一磅小麦的价格和一磅砂糖的价格，可以达到200：1，甚至是300：1，用小麦这样的粮食提取出糖来，就和用亚麻和木头造纸一样，是如同印钱一样的赚钱生意。 不过要做这种制糖生意，一般的粮食可不行，必须有玉米和红薯这样淀粉和糖分含量丰富的，还得是经过作物科学研究所改良过的新种，产量和淀粉含量都有所上升，制糖才有了可能。 这种糖是不对外出售的，低廉的价格只是为了惠及翡翠郡的民众，根据在几个试点商店的销售额，这些原糖产量翡翠郡自己就可以消化掉，这是红薯的产量所限制的。 安珀在翡翠郡推广了玉米和土豆的种植，暂时还没轮到红薯。 玉米和土豆的习性已经与农民们种惯了的小麦和黑麦截然不同，再加一个红薯，每种作物的不同的种植要点和可能会出现的病虫害会让农民们焦头烂额。 而且相比于土豆，红薯对气温和水的要求比较高，它在15℃以上的温暖环境下才能生长，而土豆只需4℃以上就能种植了。还有一点很重要，红薯不如土豆耐旱，对水的需求量较多，明显不适合在当前的翡翠郡推广。安珀选择在水源较丰富，有灌溉渠的农庄自营地上种植了红薯，现在最大的用途就是制这种糖。 和弗洛里安讨论了这么久的糖，安珀这才把注意力转移到这位法师送给她的礼物上。 这明显是个魔法装置，而且是没有魔力的普通人也能驱动的魔法装置。这就是弗洛里安离开宫廷以后，各路贵族争相聘请他为自己服务的原因，谁不想感受一下魔法的魅力？ “这个小东西……该怎么使用？”安珀看着桌上一对拳头大小的半球形装置，它罩着一个金属外壳，滑溜溜的，完全看不出用处。 “想试验出它的功效，需要这样一对装置分开。”弗洛里安叫仆人拿走其中一个金属半球，“走远一点，到走廊尽头去。” 紧接着，弗洛里安又对安珀手上的那个半球按压了几下，示意她对着它说话，安珀有了些隐约的预感。 “听得到吗？” 隔着两道墙壁，远在走廊那头的仆人惊叫道：“领主大人？是你的声音吗？”这声音清晰地通过安珀手边的圆球传回来。 这是个……对讲机？ 弗洛里安微笑道：“这个小物件叫‘呼叫球’，消耗的魔力很少，一次充能可以使用上大半年，许多贵族都喜欢。” “这两个装置之间保持通话的最远距离是多少？”安珀紧张的追问道。 这个问题弗洛里安明显不是第一次回答了：“不会超过一个城堡内最远的两个房间之间的距离。” 这个距离也不短，足够了。 安珀微皱着的眉头松开：“那也可以用在战舰指挥控制上了，就是不知道这种魔法信号在穿透铁甲上是否表现良好。”要是战舰上能用上这种通信方式就太好了，一艘战舰实在是太大了，还要分上下好几层，传递信息需要传令官来来回回跑动，还有许多查验身份的关卡，严重影响信息沟通。 “战舰指挥？”弗洛里安露出了一个微妙的表情，似乎也没想到他的小发明会用在这种地方上。 “据您所说，那些贵族早就用上这种魔法装置了，难道他们就没有开发它的军事用途？”安珀看了弗洛里安的表情以后追问道。 “啊，是这样的，”弗洛里安露出了一个尴尬的微笑，“贵族们买下我的‘呼叫球’，用在取代呼唤仆人的摇铃上。您知道的，城堡的面积如此广阔，房间又是如此繁多，一向都是通过拉动房间里的绳子，使得连通到仆人休息室的铃铛叮叮作响，叫仆人赶去为主人服务。” 弗洛里安有点说不下去了：“很多人从我这里买下‘呼叫球’，就可以把整座房子的铃声装备和无处不在的线绳拆下来，换上小巧简洁的‘呼叫球’。而且要添加装饰，把上面的金属罩球换成纯色珐琅，再辅以镶金、宝石装饰出月桂枝条、藤蔓花卉与花边穗子等等，顶部的按钮则可以使用切割成凸圆形的各色宝石……” 两个人一起盯着那光秃秃的金属球，安珀说：“我觉得它现在就很好看了。” 弗洛里安叹气：“我也是这样想的。” 安珀道：“您愿意把这项研究的专利出售给我吗？价格都可以谈。只需要承诺从此以后再不将‘呼叫球’用于自用以外的其他用途。” 从安珀说出在战舰上使用‘呼叫球’的一刻，弗洛里安就知道自己最好赶紧把这个烫手山芋丢出去。 “我也有这个想法，唉，都是因为我在买糖上花费了太多的金钱，才导致了现在的拮据。我想，您买下这个专利以后，与仆人的沟通必定更加便利。”弗洛里安精明地选择装聋作哑。 “是的，”安珀说，“我与仆人之间急需这样一个好用的小物件。” “关于我入学的申请……” “我批准了，祝您入学愉快。” 第121章 鸟好人坏 弗洛里安的“呼叫球”在翡翠号上进行过实验，“呼叫球”的魔法信号能够穿透钢铁甲板，只是传输距离比起开阔地带要稍微缩减一些。 不过对于翡翠号这个体量的军舰来说，这个通讯距离已经足够了。将来建造了更大的战船也可以通过技术的升级或者增加一个中转点，同样不影响各部门命令的传达。 安珀去翡翠号上亲自参与“呼叫球”试验以后，又去看翡翠号更换主炮并且做第一次试射。 这是一个平静的早晨，风平浪静，与即将发生的震撼场面形成鲜明对比。 随着一声令下，主炮炮口指向远方，炮弹填充完毕，瞬间，在震耳欲聋的轰鸣声中，脚下的甲板微微颤动，炮口的火光映照出船员们凝重的脸庞，炮弹划破天际，精准的命中远处的模拟目标。那艘用作模拟的报废船舶在极快的速度中燃烧并且沉入海中，海面上顷刻间空无一物，仿佛什么也没发生过，只有掀起的海浪记录着这场转瞬即逝的模拟战斗。 “领主，”炮手检查完主炮的状态以后来向安珀禀报，语气中掩饰不住兴奋，“新铸的火炮性能好极了，射程更远，威力更大，炮管中没有裂痕和暗伤，比原本的火炮更坚固耐用。” 安珀制造的第一批火炮，除了安装在菲拉赫港口做岸防炮以外，还曾经被运送到佛蒙达参与攻城战，因此得到了一批相当珍贵的实战数据。 虽然攻城战取得了比较圆满的成绩，凭借火炮对城墙的破坏降低了攻城战的难度，大大减少了士兵伤亡 章节目录 分卷阅读187 ，但其实火炮的表现是不如人意的。 最大的问题是炮管质量有缺陷，这个缺陷从铸造的时候就已经凸显出来，那就是铸炮的废品率相当高。 最根本的原因是厚重的炮管在铸造完成后冷却时因为热胀冷缩出现裂痕，这样的炮管直接就淘汰了。还有一些裂隙是外表无法直接观察到的，出现在炮管内部，所以要进行试射，只装火药不装炮弹，有问题的管壁在试射时就会开裂。 有些炮管暗伤并不严重，在试射时没有发现问题，等拉到战场上连续射击过几次，炮管还是要变形开裂，导致火炮报废。经过统计，翡翠领铸造的第一批火炮的平均使用寿命很低，至少远远低于安珀认知中的火炮应有的使用寿命。 这其中，口径越是大的火炮，报废率越高，平均寿命越低。经过工匠的研究，发现这是因为口径越大的炮管管壁越厚，在铸造结束后的冷却阶段，管壁内外两侧的空气流通速度不一样，外层比内层冷却的更快，这样层层冷却下来，不仅降低了炮管的强度，还造成了暗伤。 发现这个问题后，安珀就在她从领主面板处获得的军事资料中进行翻找，终于发现了解决的方法。 那就是设计一种特殊的浇筑模具，主体很像一个巨大的u型管，把炮管内模的模具加上冷却水管道，使得上百吨水在其中循环，目的是先使炮管内部冷却，这时由于热胀冷缩的关系，外层的炮管冷却时会箍住内层，产生一个向内的应力，反而增加了管壁的强度。 武器装备局的那些武器专家发现这个装置的可行性时，激动的心情不亚于安珀第一次拿出火炮设计图。 这代表着他们不仅能铸优质火炮，还能铸口径更大的重炮。要是原来的技术，铸重炮的废品率会上升到一个令人发指的数值，成本完全是不可接受的。但应用了这种内模水冷技术以后，废品率立刻下降到个位数百分比。 所以才有了现在翡翠号新换上来的重型主炮。 在请安珀上船观看之前，这门重炮已经陆地上试射过多次，表现可以称为完美，可见新铸的炮管是多么优越。 这些参与重炮铸造的工程师也在场，他们个个都亲热的抚摸着光滑的炮管，脸上全是自豪，这样好的炮都被他们造出来了，谁还能阻止得了安珀大人踏平这个大陆？ “领主，新式模具投入巨大，既然这个型号的重炮没有任何问题，那是否可以考虑开始量产？” “可以按计划生产了。”安珀点头。 有了装载有这种重炮的军舰，翡翠领已然在海上无敌。但是想参与陆上战争，还有一个关键问题——这炮太重了。 武器装备局做过测试，想要运送这种重炮的炮管，需要用八辆马车拉动支撑炮管的钢铁炮架，在路况最好的水泥路上，走出了比人步行还慢的前进速度。 佛蒙达的攻城战，翡翠领的军队前期按兵不动，就是在等火炮被运送来。 这种机动性简直是个致命的缺陷，安珀都不敢想象，如果是在路况糟糕的野外，重炮会是个什么表现。 于是安珀下了船，去到炼金术士布雷尔所在的船舶重工研究所动力分所。 翡翠号中的蒸汽动力装置，就是在这里被研究出来的。安珀到这里来，就是想督促动力分所的研究员们早日提高蒸汽机的燃料效率，缩减体积，好尽早把它应用到运输工具上去，让重炮也能在陆上畅行无阻。 一进研究所，安珀就撞见了这人仰马翻的一幕。 一只圆滚滚的，羽毛漆黑油亮的渡鸦正扇动着宽阔的翅膀，一会儿扑到一个研究员的头上，一会儿又狠狠啄卫兵的屁股，旁边还有一个被破坏的鸟笼。 这只渡鸦粗哑的声音响彻研究所：“鸟送信，鸟好！人抓鸟，人坏！” ———— 此时，布鲁尼主教离开了翡翠郡，踏上了返回帝都的旅途。不过这一次他放弃了乘坐自己的马车，改坐船从海上出发，再转一段陆路到达帝都。 与布鲁尼主教同行的除了仆人和护卫，还有十几套抽水马桶配件和能装满两个马车的翡翠郡特产。 船上可比马车要宽敞舒适多了，尤其是翡翠郡的旅游业发展起来以后，贵族们争相乘船来到菲拉赫，所带来的需求又使得船运的舒适度提升了一个档次，提供载客服务的商船都想尽办法，要让他们这样的贵客的旅途更加舒心，当然船费也更加昂贵。 哪怕是做了能做到的一切努力来减轻旅途的疲惫，布鲁尼主教再回到自己阔别近半年的城堡时，状态依旧不太好。 因此布鲁尼主教就没能立即面见路德维希二世，需要先在家中养病。又因为他的德高望重，许多人都前来看望这位一把年纪还任劳任怨的为陛下做事的主教。 布鲁尼只接待了那些和他关系亲密的老朋友，这些朋友离开时都带着沉重且繁多的礼物，眉开眼笑，可见对收到的礼物相当满意。 于是他们在觐见路德维希二世时，都竭力描绘布鲁尼主教的憔悴和内疚，纷纷进言称这样一位老人已经竭尽所能的完成陛下的嘱托，只是有些事非人力所能及。但布鲁尼对陛下的忠贞仍然是无可指摘的。 这让路德维希二世根本就不好说布鲁尼什么，还得好好安慰一下他这位劳苦功高的亲叔叔。 不过布鲁尼虽然办砸了叫安珀低头认错这件事，对翡翠领的探查却做的很仔细，送来的信件上描述了他在翡翠领的见闻。 路德维希二世逐字逐句的品读着其中的信息。 “一场战争过后，很多道路和房屋都在重建。”这必是战争打得十分惨烈，摧毁了路面和建筑。 “从前街道上的商贩都是男人，如今也有许多女人走上街头，为自己谋求生计。”路德维希二世缓缓点头，这也印证了上一条信息。连女人都不得不出门做事，可见男人在战争中死伤了许多，果然是场激烈的战斗，一定消耗了翡翠领不少元气。 “北方的科瑞格海盗曾向翡翠领发动攻击，袭击了数个沿海村庄，并在众目睽睽之下劫掠了一艘商船。” 翡翠领竟然还招惹了北面海盗的觊觎，科瑞格海盗的危害路德维希二世十分清楚，许多小领地这几年都以遭受海盗劫掠为由迟迟不肯向教会缴纳光明税。听说这些海盗所过之处，财物被席卷一空，村庄被烧成白地，连人都被他们掳去当奴隶，可谓是作恶多端，而且一个领地被他们盯上以后，每年他们都要卷土重来，给领地造成巨大损失。 路德维希二世在心里默默想着，这些海盗做了那么多恶事，这次倒是帮了他的忙。要是能经常南下侵扰翡翠领，继续拖住安珀的脚步就好了。 他继续看下去：“菲拉赫港口花费巨资，建造了许多金碧辉 章节目录 分卷阅读188 煌的建筑，观赏起来极为华美，这才吸引了一些贵族到那里游玩。”这倒不让路德维希二世觉得惊讶，翡翠领的商品销往全帝国，为翡翠领带去了巨额的财富，安珀因此爱好奢侈享乐也不奇怪。这样张扬奢靡的把金钱花费在这种地方上，总比投入军队中要好。 “翡翠领人也喜好奢侈品，追捧玻璃窗、糖果和豪华马车，这都是安珀女公爵带动起的风气。” “北方的伪教徒数量陡增，嚣张到当街传教，宣扬与盗匪无异的掠夺思想。” “一些贫穷的北境小国经常来翡翠领寻求帮助，安珀女公爵心地善良，不忍拒绝他们的请求，每次都让他们满载着粮食回到家乡。” “周边领地对翡翠领的敌意很深，已经到了隔着领地交界线看到翡翠领修整道路就反应强烈的地步。” 布鲁尼主教在信中保证，他所写的都是他亲眼所见，他可以以曦光的名义起誓，这当中绝没有一句假话。 路德维希二世看了这封信，悬着的心终于稍稍放下。原来翡翠领表面看着风光，暗地里也有这么多内忧外患。 作者有话要说： 大家在祝福墙上给我送的祝福我看到啦！感动，谢谢大家！ 第122章 大星相家 布鲁尼主教在离开翡翠郡之前再次秘密会见了安珀，这次他表现出了十足的倒向安珀的倾向，甚至连回帝都以后要呈给路德维希二世的那封信，安珀都看过了。 信上的内容的确……十分真实，找不出一句假话。 虽然整封信的误导性十分严重，不过其中有一点的确是翡翠郡现在面临的问题。那就是翡翠郡周边的几个领地确实在将被翡翠郡吞并的威胁下，倒向了康纳伯爵。 他们联合起来，增加兵力在两个领地的边界巡逻，也时刻关注翡翠郡这边的动向，还试图招募常备军。同时又掐断翡翠郡在陆上的商路，不允许商队经过。 因此近期来往翡翠郡的陆上商队都选择了绕路，也就是不直接南下，那是先从佛蒙达到赫尔德王国，再从北境那里绕一大段路回到伦斯特帝国境内。 这无疑大大增加了商队的成本，但北境各国对此却表示相当欢迎，他们那里鲜少有这样大规模的商队经过，商队一来，就使商品和财富流通起来，也带动了不少当地的经济发展。 所以他们纷纷表示，翡翠郡周边的领地不允许商队经过，他们却欢迎的很，大路永远为商队开放，甚至还愿意为这些商队提供护卫，叫他们安全通过，没有后顾之忧。 商队的问题有了暂时的解决方法，安珀的这口气却咽不下去。康纳伯爵先是持续地派人来刺杀自己，又不停的在背后搞小动作，仗着斯兰郡与翡翠郡之间隔着好几个领地，一时半会儿她还打不上门去，就撺掇周边的小领主们联合起来对付自己，他在背后坐享其成，世上没有这样的好事。 于是安珀召来迈尔斯，神情沉郁中又带着一丝狡黠：“我们在斯兰郡，应该还有一些暗处的势力吧。我想叫他们去做一件事……” ———— 斯兰郡的皮埃蒙德男爵病了大半个月，男爵夫人遍请名医，各种招数用了个遍，男爵的身体却始终不见好转，就在这一筹莫展之际，男爵夫人打听到一位知名的医师兼占星师出现在了斯兰郡，立刻遣人携带重金去请他来为男爵治病。 这位医师叫做吉罗拉莫，相比于医师，他占星师的身份更加声名赫赫。曾经成功预言过一个传承悠久的贵族家族的绝嗣，还曾经为教皇占卜过，得到教皇的赏赐。 又因为他在占星领域的名气，人们相信他会是一个优秀的医生。在这个时候，人们普遍认为医学和占星学是两门互相补充的学科，许多有关医学的著作都同时涉及到占星学知识。 这主要还是因为医疗条件落后，许多疾病和伤痛无法得到有效治疗，人们渴求超自然力量的干预，使得医生在为贵族治病时会使用占星学的知识诊断病情、预测病情的发展甚至是制定治疗方案。 面对男爵夫人遣来的仆人的邀请，吉罗拉莫占星师却直接了当地拒绝了。甚至他直言不讳的说道：“这并不是报酬的问题，而是我的生命即将到达尽头，此次前来斯兰郡，只是为了寻找一个气候宜人的地方长眠。” 仆人大惊失色：“可是您看上去相当健康啊！” 吉罗拉莫高深莫测的说：“在群星的轨道中，我瞥见了属于我的命运之轮，这一切都已经注定。” 仆人回去禀报男爵夫人，男爵夫人一打听，居然真的有这样一个传言，大占星师吉罗拉莫早在许多年前就预言自己将在四十七岁时——也就是今年逝世。 那就更要将他请过来给男爵治病了，连自己的死期都敢预测的人，得是个多厉害的狠角色！ 男爵夫人相当有毅力的派去不同的人劝说吉罗拉莫，吉罗拉莫为自己寻找一块风景宜人的墓地的计划被三番五次的打断，只得无奈的同意了男爵夫人的请求。 在去给男爵看病的路上，他还慨叹道：“迷雾已经散开，前路是如此清晰明了，看来我已经走上了注定的轨迹。” 男爵夫人听了这话，疑惑中不由地带上了一丝轻蔑。吉罗拉莫的意思是说这次为男爵治病可能就是导致他丧命的原因？这不是胡说八道吗？男爵本就病重，即便出了什么意外，男爵夫人也不会一怒之下杀了这样一位极有名望的占星师，他可是在教皇那里都有面子的人啊！ 等吉罗拉莫来到了皮埃蒙德男爵的病床前，他并没有急着做出治疗，而是取出了专用的医师星盘，要先观察星象的位置。 在幽暗的房间中，大开的可以直接观察到澄净星空的窗户前，吉罗拉莫轻轻抚过桌上铺着的繁复星图，如同触摸着未知的命运。他的神态从容而淡定，眼神深邃而专注，仿佛能透过那些星辰的闪烁，窥视到遥远的未来。 突然，吉罗拉莫闭上了眼睛，神情中竟然出现了一丝慌乱，有断断续续的字句从他的口中说出来：“这片土地的……所有者……将会成为……帝国的主人……” 一边说着，吉罗拉莫的口中一边涌出鲜血，等这句预言说完，他已经失去了意识，直直的向后倒去。助手赶紧冲上来扶住他：“老师！老师！不好了，老师没有呼吸了！” 而另一头，等待听到自己病情分析的皮埃蒙德男爵听到这样一句惊人的预言以后也瞪大了眼睛，在惊骇中两眼一翻，不省人事。 吉罗拉莫占星师和皮埃蒙德男爵在同一天逝世的消息很快传遍了男爵的领地，人们讨论的不仅是占星师离奇的死，还有那句危险的预言。 尽管男爵夫人竭力阻止预言的传播，但它仍像野火一样在领地蔓延。 章节目录 分卷阅读189 “你听说了吗，那个帝国最伟大的占星师在死前留下的预言，拥有我们脚下这片土地的人，就将成为未来的君主！” “那不就是皮埃蒙德男爵？” “怎么可能，皮埃蒙德男爵听到这个预言就吓死了，而且他还没有继承人！” “那这片土地要归谁所有？我知道了，皮埃蒙德男爵是康纳伯爵的附庸，他的家族绝嗣，土地该被收回到康纳伯爵手里。” “康纳伯爵……”人们思索着，认为这个答案还比较合理，在这些平民的认知中，除了皇帝陛下，康纳伯爵就是他们知道的爵位最高的贵族了。 而且康纳伯爵的强大是大家有目共睹的，他十分注重军事实力，对领地掌控十分严密，如果有人不小心提起当初被斯兰公爵统治的日子，就要提防着被康纳伯爵治罪了。皇帝陛下也十分看重康纳伯爵，还要将一位身份高贵的贵族女性嫁给已经死了两任妻子的康纳伯爵。 说不定皇位以后无人继承，就会落到康纳伯爵头上。 “皇帝陛下去年刚有了继承人呢！” “那不也还没来得及按照惯例给继承人赐封公爵，从幼童到成年，变数可多的很！” 确实，就算是在皇室，也不是每个孩子都养得大的。这样一看，这个预言确实很有可能成真。 毕竟这可是来自一个大星相家的预言，他甚至还预言了自己的死亡并且应验了！ 这传言甚嚣尘上，很快就传到了康纳伯爵耳朵里。对于这种大逆不道的说法，康纳伯爵大吃一惊，先去了解了这件事的来龙去脉，想找出鼓动这谣言的幕后黑手。但说出预言的吉罗拉莫占星师人都埋在墓地里了，叫他不知道该从何处查起，只能赶紧勒令民众不要传播谣言，再叫他听到这种言论，就要治传播者的罪名。 但民众的嘴巴向来是最难约束的，尤其是这种带有神秘色彩的预言，人们对谈论起它有种出人意料的执迷。 两个人眼神一对上，挤挤眼睛，就说些“你听说了吗？”“当然。”“真吓人，局势一定要发生变化了。”“说不定会是好事，将来那一天……为了庆祝，当年说不定要减税的。”类似的话，就已然完成了一次隐晦的交谈。 甚至还衍生出了一些不同的版本，比如说“皇帝陛下已经私下确定康纳伯爵为帝位的下一位继承人。”“帝国将来说不定要发生一场如几年前那样的大政变！”“皇帝陛下与康纳伯爵已经反目成仇！将来的皇位交替并不是和平的，而是要有流血事件。” 这些传言迟早要传到帝都的宫廷里，而有心人的操作，让这个预言以及它衍生出来的许多版本非常及时且全面地出现在了皇帝路德维希二世陛下面前。 “已经死去的皮埃蒙德男爵的领地，康纳伯爵已经派人前去接收了吗？”这位陛下压抑着怒气问道。 顾问大臣麦克斯韦回答：“确实如此。而且加派了许多人手，目的是迅速控制整个领地。”……的谣言。 有意拱火的顾问大臣麦克斯韦故意省略了其中的重要信息，果不其然见到这位陛下的脸色又黑了几度。 麦克斯韦心中窃喜，因为他就是那个曾经收了安珀的金银财宝，劝说皇帝陛下把安珀放出帝都，送到翡翠领的那个大臣。 就因为这件事，康纳伯爵连同斯兰郡的其他伯爵总是找他的麻烦，甚至还鼓动路德维希二世把麦克斯韦关进修道院去，虽然没能成功，也使得皇帝陛下与他渐渐疏远，没有往日的亲密。现在终于轮到他抓到康纳伯爵的把柄了。 不过顾问大臣麦克斯韦还是坚持声称：“这预言的内容一定是伪造的，当然，这怪不到吉罗拉莫占星师头上，必定是他在那处遭遇意外逝世，被有心人利用编撰出谎言来。” 这话说出来只是为了安抚人心，展示一下官方态度而已。实际上陛下心里是怎么想的，大家都能猜到一些。 在这位重臣的眼神示意下，旁边的另一位宫廷顾问立即表示：“没错，这预言绝不可能发生，康纳伯爵甚至没有任何皇室血统，他怎么可能继承帝国呢？” 经他这样一提醒，路德维希二世的脸色更沉。因为距离康纳伯爵第二任妻子难产去世已经有一年，为了显示拉拢，路德维希二世最近正巧要将姑姑的女儿，拥有皇室血统的科西嘉女伯爵嫁给他。 这样一来，康纳伯爵就有可能借由妻子的身份加冕成皇帝。虽然就目前来看这几率相当小，需要排在科西嘉女伯爵前面的顺位继承人全都遭遇意外，但确实符合继承法。 “陛下，您可不能因为这样的谣传就怀疑康纳伯爵对您不忠啊！他大力发展军事，经常组织麾下的骑士们参与围猎，与诸多贵族交往密切甚至结盟，这都是为了帮您防备北方的敌人！绝没有一点私心！”顾问大臣麦克斯韦“义正辞严”地强调道。 第123章 帝王多疑 领地里突然爆出了这样的预言，康纳伯爵实在是有苦说不出，就算他真的对皇帝的位置有所觊觎，也不必这么早就为自己造势啊！ 当路德维希二世突然将他传召到宫廷，说要为他和科西嘉女伯爵举行婚礼，等他去了以后又说婚礼延期，叫他先回自己领地去。 然后过了没多久，皇帝陛下又以有政事商量为由把康纳伯爵再次喊来，讨论了一些无关紧要的政务，然后路德维希二世又对康纳伯爵的回答相当不满意，剥夺了他在宫廷中的荣誉职位。 这下康纳伯爵还有什么不清楚的，他领地的谣言必定是传到皇帝陛下耳朵里了！ 于是他赶紧表明自己的立场，他完全是站在路德维希二世这边，没有任何不臣之心的。为了终结这汹涌的流言所带来的影响，他主动向路德维希二世表示，自己的附庸之一皮埃蒙德男爵因病去世，又没有继承人，希望皇帝陛下能派人接管这块领地。 皇帝陛下这才矜持地表示，如果康纳伯爵实在无瑕管理这块领地，他愿意找个合适的人选帮忙。 于是他转头将这块男爵领赐给了他信任的内政大臣亨特。 亨特平白得了土地，一点也不高兴，他要恨死康纳伯爵了！拿了这块烫手山芋，简直要断送了他的政治前程。有个预言始终在路德维希二世心头盘旋，他还能像往常那样信任自己吗？ 会不会有一天，陛下也要怀疑自己想要篡位，成为这帝国的新主人？ 深深体会到帝王多疑的亨特对此很是确信，康纳伯爵不也在路德维希二世的加冕之路上出力良多，现在不也一样因为一条预言就被怀疑不忠？ 所以亨特赶紧表示：陛下啊！我想了想，认为我还是没有资格做这片领地的主人，我觉得您才是这伦斯特帝国每一寸土地的所有者，皮埃蒙德男爵领的 章节目录 分卷阅读190 主人理应是您，而我，仅仅是为您管理这块土地的代理人。 路德维希二世这下满意了。现在这块领地的所有者是自己，就不用怕吉罗拉莫的预言应验了。或者说，这预言现在本就在应验中。 但对此感到满意的只有路德维希二世一人，内政大臣亨特满腹怨气，他原来只有一个名誉的贵族头衔，缺少与身份相称的土地，所以才一直渴望得到陛下赐下的土地。可他想要的不是这块麻烦缠身的男爵领！而且以后再想得到新土地的几率就更小了，毕竟他已经有一块了，而排队等待分得土地的空头衔贵族又有那么多。 康纳伯爵心中也十分不满，他的婚事一拖再拖，眼看着要出变故。自己的领地又被凭空挖出去一块，成为了皇帝直接控制的土地，管理这片土地的亨特大臣还对他颇有敌意，这就像个钉子插在康纳伯爵心上一样。 最重要的是，借着这个机会，他看清了路德维希二世性子里的多疑和凉薄。 当时路德维希二世只是一个在修道院长大的皇室私生子，无权无势，不被任何人承认。是康纳伯爵说动了其他人，一起发动军事政变，支持路德维希二世夺权。 这才过去几年？现在的皇帝陛下就已经全然忘记了当年的卑微和弱小，忘记了是谁帮助他取得现在的地位！ 他甚至带着恶意揣测起来，明明翡翠领的安珀已经发展成一个强劲的对手，路德维希二世的态度却始终相当放任，是不是打着想用安珀来制衡自己的主意？ ———— 此时，占星师吉罗拉莫坐船来到了翡翠郡。他是安珀通过领主面板发现的“神棍”人才。 但吉罗拉莫可不是个彻头彻尾的大忽悠，他是真的懂得医术，诊断出某个贵族有不育症，这才成功预言了他们家族的绝嗣。同时还精通数学，尤其是概率学。这使得他在与其他人的赌桌上无往不胜，什么赌博游戏都玩得通，这并非是什么预言天赋，而是智商碾压。 但他年轻时却做了一件糊涂事，那就是在一次酒后随口预言了自己的死期。 这种大占星师预言自己死亡日期的消息传播的非常快，人们都等待着这一天的到来，想看预言是否能够应验。 日子一天天过去，很快就到了吉罗拉莫四十七岁这年，他该死了。 可是吉罗拉莫还想活着，他受人尊敬，身价不菲。又纵横赌场，赢钱无数，最重要的是，他还健壮如牛，步履如飞，感觉自己还能再活三十年。 不死，占星师的声名毁于一旦，余生都要受人嘲笑。死，他活的好好的为什么要去死啊！ 就在这时，安珀派来的人找上了他。他们提出了一个很简单的解决办法，那就是让吉罗拉莫在众目睽睽下按照预言所说那样死的轰轰烈烈，成全他大陆第一预言家的名声。 然后他们就会将假死的他拖出坟墓，带到翡翠郡。吉罗拉莫从此就可以在翡翠郡改名换姓，继续开开心心地活下去，活到八十岁也不会有人管。 吉罗拉莫略一思索，同意了他们的建议。这是他发自内心的想法，绝不是因为安珀派来的人手持利剑，声称如果他不答应，那么关于他死期的预言立刻就能应验，第一占星家的桂冠可以十分牢靠的戴在他尸体的头顶上。 不过要问吉罗拉莫后不后悔参与这次“一句话离间重臣和皇帝”计划，吉罗拉莫一定会表示，这真的很太酷了！完全是给了占星师吉罗拉莫这个身份一个极其完美的落幕，又将他的名望推到了前所未有的高度。 要不是还记着自己假死的事实不能被人发现，他恨不得走上街去，亲口听人们对占星师吉罗拉莫的赞誉。 不过光是听到他人的转述，就让吉罗拉莫相当心潮澎湃了，“星辰的解读者”“智慧的先知”“绝世的预言家”这些称号都出现在了自己头上，吉罗拉莫认为，如果世界是一个剧场，那么他就是那个恶作剧了所有人的表演家。 在这个预言带来的浪潮渐渐平息以后，吉罗拉莫来到了翡翠郡。 在这里，改头换面是十分容易的。翡翠郡人大多不蓄须，因为胡须需要时间打理，也容易藏污纳垢，与这里奉行的洁净理论有冲突。吉罗拉莫光是剃去了原本为了彰显神秘所蓄的一脸大胡子，就让人无法把他和那个占星师吉罗拉莫联想起来了，再换个发型，穿上翡翠郡流行的衣服式样，走出来一看，与先前简直判若两人，完全可以光明正大的在这里生活了。 等吉罗拉莫熟悉了翡翠郡的生活，发现这儿比帝都还要好。道路整洁、物产丰富，人人都知书达礼，还有一座藏书丰富的公共图书馆。 只是有一点叫吉罗拉莫很失望，翡翠郡没有赌场，在这里赌博竟然还是违法行为！ 安珀对吉罗拉莫说了，如果他非常享受用智商碾压别人从而获得回报的这一过程，那么可以来翡翠郡专业学校的数学系教学。 吉罗拉莫没有立刻答应，不过安珀估计，在吉罗拉莫手里的钱花的差不多时，他大概率就会去做这个数学系教授了。因为原本吉罗拉莫安身立命的几个技能，都无法在翡翠郡给他带来收入。 赌博——明显是不行的，算命——也被法律禁止，而且有暴露原本身份的风险。行医，这个倒是可以，只是不能以个人的名义行医，要先经受培训和考试，得到官方医疗机构的认可才行。而且翡翠郡人如今也很习惯于去医院看病，报纸上不厌其烦的科普叫民众知道了那些没有资质的江湖医生在行医中的手段有多么大的隐患，又是多么草率的不对他们的生命负责。 为了叫吉罗拉莫不要忘记老本行，安珀还送给吉罗拉莫几本概率学书籍，吉罗拉莫对此爱不释手，他正想就他在赌博游戏中的心得体会写一篇理论文章，翻开这些书一看，他总结出的许多经验与概率论的知识原理不谋而合，而书上还有许多新鲜的理论，勾着他不停的翻阅、探索、实践。 安珀一听到他有写文章的打算，立即邀请吉罗拉莫在白号角报上刊载，分析赌博中概率学的应用，一方面有助于降低民众对赌博行为的兴趣，叫他们知道现有的赌博规则是可以叫聪明人屡战屡胜的，一方面又勾起了大家对概率学的兴趣。 这也让吉罗拉莫感到了十足的成就感，又满足了他的交流欲，因为文章发表以后，有许多人来信与他讨论文章内容，对他的学问表示赞叹。没想到翡翠郡竟然有这么多博识好学之人！ 这里真是太适合他这种表达欲强烈的人了，投稿，他要多多投稿！无论在何处，他，吉罗拉莫，都要做那个名声最响亮，受到的赞誉最多的人！ 第124章 卷土重来 又是一年春夏，这一年，大半个北方的旱情得到缓解 章节目录 分卷阅读191 ，作物刚种下去就下了好几场雨，干涸的河道又重新有河水奔流，将要枯死的树木抽出新芽，显露出一派欣欣向荣之态。 但就是这样一个得来不易的好年头，整个北境却都沉浸在紧张和戒备中。 没错，科瑞格海盗集结人马卷土重来，这次不同的是，他们人数更多，已经从前几年的近千人猛地增长到现在上万人的程度，这明显不是他们这一个部族能达到的人数，意味着有许多的新鲜血液加入了。 这些新加入的人有的是与科瑞格人同样住在荒凉寒冷的北方村庄的其他部族人，科瑞格海盗一发家，这些人就认识到打劫是一条来钱多么快的路子，科瑞格当初那些连饭都吃不起的水手和渔民，转眼就穿金戴银，家里藏着大把的金奥雷，还拥有了奴隶和女人。 于是他们立刻找上科瑞格人的首领阿克塞尔，愿意皈依科瑞格人的新教，想要举族加入科瑞格部族，对这些以往就比较熟悉的部族，阿克塞尔都敞开胸膛接纳了他们，称他们为自己的兄弟，叫这些人更加感动，发自内心的认为他们这些苦寒之地的部族本就该团结到一起去。 也有一些前来投奔海盗的人来自更远的地方，甚至曾经是科瑞格海盗劫掠行为的受害者。他们通过各种途径领受了新教的施洗，被这朴实无华的教义说服了，既然老实本分叫人无法活下来，那就用刀剑去把想要的一切抢夺过来！ 不过对于这些外族人，阿克塞尔就没有那么亲热了，而且是要含着提防和戒备的，也许其中就藏着奸细。因此外人想要加入他们，要有一个特殊的仪式，那就是割掉自己的一只耳朵。 如果连这样的决心都没有，还怎么一起为神赐予的财富拼杀和战斗？ 许多人一咬牙，竟也这样做了。他们在家乡已经走投无路，只有成为海盗才有机会活下来。而且他们心中的欲望被新教的宣言催熟了，他们现在不仅要活着，还要享受地活着，要绫罗绸缎，要珍馐玉食，要金银财宝和美女奴隶！ 在今年科瑞格海盗与某些领地的交战中，就出现了许许多多这样只有一只耳朵的战士，他们为了证明自己完全是忠心可靠的，想得到与科瑞格本族人一样的待遇，表现的竟然比科瑞格人还勇猛，把屠刀挥向原本和他们同样处境的平民，完全没有任何愧疚和不忍。 这些一只耳朵的科瑞格海盗的暴行传出去以后，反倒产生了壮大科瑞格海盗的作用。那些曾被海盗掳去做奴隶的平民们，也曾被强行割去了耳朵，这些人原本还谋划着逃跑，认为只要逃脱海盗们的控制就可以迎来新生活，这下是彻底不可能了。任谁看见他们缺损的耳朵，都会认为他们曾经做过海盗，犯下过杀戮的恶行，没有一个村庄会接纳这样的人。 既然已经没有退路，这些奴隶索性就真成了海盗，做了海盗中冲在最前面、最低级的炮灰，想提升自己的地位，拿到更好的装备和武器，免去凄惨死去的命运，就要立功，要让首领看到他们的表现。 可以想象得到，当其他领地那些没经历过战争，强行征召起来的士兵和养尊处优的骑士老爷们面对这样一群亡命之徒，要遭遇怎样凄惨的大败。 但这一次，科瑞格人没有像往常那样抢劫了财物和人口就返程，他们驻扎下来，占领了这片领地！ 新教的教宗朱利安带着冠冕，身穿长袍，踩在这片新占领的土地上，他的手扶上新教圣箴封皮上的宝石，目光在人群中扫过。 “亲爱的兄弟姐妹们，”朱利安的声音深沉而有力，“在过去，我们曾蒙昧无知，不知道取得属于我们的财富，过得困苦潦倒。但现在，我们已经拥有了无尽的力量，那是神赐予我们的力量，没有什么能阻挡我们前进的步伐。有些人可能觉得自己已经得到了所求之物，满足于现状了，但不要忘了，土地也是神许诺给我们的，难道我们就该龟缩在北风呼啸，一夜之间所有庄稼就会冻毙的北方吗？那些富饶的、温暖的、广阔的土地，正等着我们的占有！” 随着朱利安的讲话落下帷幕，海盗们立刻欢呼起来，朱利安的每一句话都敲击在他们心上，使众人深受鼓舞，眼神中充满了战意和决心。是了！还有土地！就以脚下的这块为起点，他们要占有无穷无尽的土地！ 海盗们一行动，就声势浩大，他们乘坐着改良后能容纳更多战士和补给的新战船，沿着水系丰富的河岸直奔各个领地的腹地，短短时间内就打下了一个北境小国的一半领土，一时间，北境人人自危。 在科瑞格人又攻下一个领地，活捉这个领地的所有贵族，将他们扒得赤条条的后杀死丢到水里以后，北境的小国国王们坐不住了。 曾经，他们国家的一些贵族为了省下与海盗开战的军费和可能承受的失败损失，竟然如同朝贡一样，主动将一批批财物送给海盗们，好叫他们换一个领地抢劫。 那时的他们认为，海盗只要钱财和粮食，给足了他们就会离开。虽然损失了一些财物，但只要土地还在，就会有源源不断的产出。但现在他们看到了，海盗用他们上交的供奉建造了新战船，买入了更精良的盔甲和武器，吃的兵强马壮，现在开始打他们土地的主意了。 最重要的是，这些海盗完全不讲他们贵族之间的那一套潜规则，占领了一块领地以后，不给任何贵族赎身的机会，想杀就杀，甚至还因为贪图贵族身上的那一身绸缎衣饰，叫无论男男女女都耻辱地赤.裸着死去。 也不是没有国家组织起军队抵抗海盗，但北境土地破碎，国家又小又分散，面积最大的才和安珀的翡翠郡相差无几，不知不觉间，单个国家的力量竟然已经抵挡不过这些海盗了。 那么就只有联合这一条路可走了。这说法还真是稀奇，这些小国家们摩擦不断，各有仇怨，动辄兵戈相见，没想到也有一天要共同团结起来抵御外敌。 但要等这些国家互相接触、试探、谈判，结约再毁约，再均衡各方利益，我退你进，你退我进，估计科瑞格海盗都已经踏平整个北境了。 最先反应过来的是在翡翠城上学的王室年轻一辈的成员们，他们都对海盗即将到来的大举入侵极为警惕，在翡翠郡增长的见识也使他们清楚地认识到，这群海盗的野心绝不止于掌控一个王国，他们每一次出现都比上一次要强大，抢来的财富没有全部挥霍掉，而是把其中一大部分用来加强自身，还有了宗教作为团结一心的精神内核，他们在觊觎整个北境，甚至是更大的目标！ 自己国家的那些贪图安逸、不愿抵抗的贵族迟早要吃到苦果，当前最该做的是立刻团结起来。 而当他们环顾四周，发现将北境国王们召集到一起共同商议战事固然 章节目录 分卷阅读192 难于登天，让未来的国王们坐下来一起讨论却能立即办到。 来翡翠领上学真是件太正确不过的决定了！ “如果放任海盗将我们各个击破，那用不了多久整个北境都要易主了。”赫尔德的利奥王子沉声道。 “我们国家的那些贵族还在摇摆不定，抱着可笑的幻想，以为科瑞格人只是受够了他们原本所居住的地方的寒冷，想占据一个容身之处，不会再对外扩张。荒谬，与这样一群人做邻居，就如同让饿狼在枕边酣眠，必须要把他们彻底赶出北境！”海柔尔公主说。 “是时候放下过去的仇怨了。联盟虽然没有先例，但相比之前，已经不是不可能的事了。”卢萨亚的锡特尼公主提醒大家，“近年来大家不是已经有了经济上的交流吗？翡翠郡与各国签订合同以后，北境的商路可以说是畅通无阻，没有哪个国家到哪个国家是禁绝流通的。安珀女公爵带来的新技术使北境可开采的物产更丰富以后，我们彼此之间的联系不也更加密切了？” 经过激烈的讨论，一众王子公主都认可联盟的基础是存在的。 联盟的前提当然是要有一个共同的、强力的敌人。但想把这样一团散沙一样的小王国们团结在一起，还需要一个重要的主心骨。 这个人选非安珀女公爵不可。 翡翠郡作为北境最强大的势力，曾经毫不费力的击退过科瑞格海盗的来袭，这样显赫的战果足以让众人信服。一众国家又曾经多多少少的受过安珀的恩惠，眼下他们的国家里，就种着翡翠郡的高产作物，用着翡翠郡提供的技术和机器，由安珀来做这样一个主导者，所有人都不会有任何异议。 “那么各位，为守卫我们的家园，是时候做出努力了。”锡特尼公主站起来说，“我就要去面见安珀女公爵，请求她作为这次北境各国盟约的组织者和引领者，一个团结紧密的军事联盟如果在北境成立，任何人都无法将我们击溃。” 其他王国继承人都羡慕的看着说话的锡特尼公主，因为他们的王室没有卢萨亚王国的王室强势，他们还要回国和权贵们周旋，促进联盟的结成。 这些也许互有仇怨的，也许素不相识的王室继承人，此时眼中都浮现着相同的情绪，互相勉励道： “愿我们成功。” 第125章 鬼使神差 科瑞格海盗的动向也同样传到了安珀这里。 看起来这些海盗暂时并没有对翡翠郡动手的打算，不知道是不是上次的战争叫他们心有余悸，不敢再轻举妄动了，但放任海盗一家独大，侵吞北境最后威胁到自身，也是安珀绝对不会容忍的。 军事联盟不是那么容易缔结的，就算安珀愿意站出来做发起人，也要看各国王室能让步到哪一步。 最积极主动的当然是已经被科瑞格海盗侵染边境，随时有着丧失土地危机的几个国家。不温不火的，就是那些距离最远，短期内没有交战危机的国家。 在各国的王子与公主的奔走之下，有意向结盟的国家数量已经上升到了十几个，至于剩下的那些，反正海盗打过去时，要担心的不是安珀，她也不准备等这些墙头草做决定了。 盟约签订的地点定在佛蒙达，具体细节还要等人齐后再进行协商。前来的有些是国王派来的使者——通常是王国的重臣或者王位继承人，没有分量的人是不配代表国王签署协议的，有些甚至是国王本人，他们带着守卫，乘坐着车队，浩浩荡荡的向着佛蒙达进发。 招待国王和使节地点在佛蒙达曾经的领主科洛公爵的城堡中，被允许带入城堡的守卫都要经过层层筛查，其中一个环节就是领受安珀的纪念币。 有人自然是欣然接受，这样一个精美的纪念币，又是安珀发下来的，可以卖个好价钱。也有人钱币一到手就魂不守舍，是听了安珀会在赏赐的纪念币上释放法术，将来想夺走谁的性命都只在一念之间的谣传。 不过纪念币发放完毕以后，倒真有许多守卫被从准入名单上划了出去，不被允许随同他们的主人进入城堡。 这做法虽然有些强势甚至不讲理，但现在的国王和大臣们已经无暇在这种小事上计较了，尤其是在不允许进入佛蒙达城堡的守卫中发现了打算破坏联盟的奸细以后，人们更震惊于安珀的未卜先知，更是没有一句怨言了。 各路人马在佛蒙达城堡会面，开始了长达数天的协商和讨论。 在这冗长的拉锯战中，北境联盟近期最大的进展就是共享了一些情报，根据一个王国所调查的消息，科瑞格海盗最新换上的精良武器装备来自伦斯特帝国的一个侯爵领。 海盗将他们掠夺来的财物换成日常用品和钱币，都是再正常不过的事，买下这些战利品的人就算心里知道这东西来路不正，也抵挡不住低廉的价格的诱惑。 但数量这么多，乃至足以武装起一个军队的武器，根本就不是区区金钱能够换来的。 最坏的猜想就是，科瑞格人已经勾结上了这位边境侯爵，他们说不定要里应外合，共同占领北境，那他们要提防的就更多了。 ———— 又是一个没有多少进展的一天。这些人实在是吵的让安珀头疼，使他们难以让步的顾虑固然有很多。一个国家受攻击，其他国家出兵相助，粮草由谁提供？响应速度要多快才算不故意拖延？在科瑞格人占领的领土与正受到威胁的邻国之间，应该建立怎样的共同防御设施？各个国家又该出多少力？ 这些林林总总能列出几十个条款，又要得到所有国家的一致同意才能进行到下一条，进度不可谓不缓慢。 开了一天的会议，安珀感觉自己的脑子都混沌了，于是趁着暮色将近，她决定到城堡里的花园走走。 她倒是对建立联盟这件事不觉得紧迫，该着急的另有其人。安珀一边呼吸着草木清新的香气一边想着，不仅是她这边的努力对加快结盟有帮助，科瑞格人越是有进展，各个国家就能接受越大的让步，到时候签公约的时候就越爽快。 看来大家虽然目的不同，却都在为一件事努力，也挺好。 “谁在那里打斗！”不远处巡逻的守卫质问的声音响起，打断了安珀的思路。 她也听见了一些响动，有重物撞击地面的沉闷声响和压抑不住的痛呼声，而且似乎不是一两个人发出来的声音。 这些人听到巡逻守卫的喊声以后，十分慌乱，匆忙跑开了。守卫的脚步声也追着这些人一路远去。 在此期间，安珀始终站在原地一动不动，这里草木葱茏，刚好能掩盖她的身影。 不好奇，在很多时候都是一条重要的保命之道，尤其对于受刺杀经验丰富的安珀来说。 但是她不动，自然有别人 章节目录 分卷阅读193 动。 有一个高大的人影冒冒失失的跑了过来，似乎也看中了这块藏身之地，一下挤了进来，正好与安珀面面相觑。 “这是领主大人的花园，你是谁，闯进来做什么？”安珀身后的侍女呵道，她已然悄悄握住了腰侧的武器，随时准备把安珀挡在她背后。 “我迷路了。”这个身材高大的青年没想到树丛里会有人，惊慌道。“嘘，我不是坏人，不要喊人。” “撒谎。”安珀提醒他，“你脸上有血，刚刚打架的人就是你吧。” 借着刚刚升起的月光，安珀看清楚青年的脸庞，他很年轻，模样英俊，有一双颜色有些淡的苍蓝色眼睛，说话的时候隐隐约约露出两颗尖尖的虎牙，眉眼中有带着一丝野性的侵略感。尤其令人瞩目的，是头顶那一对毛茸茸的，银灰色的耳朵，此刻正因为紧张微微向后倒去。 青年本人远没有长相聪明，因为他听到安珀拆穿他的谎话以后立刻求饶道：“你们是领主的侍女吗？不要告我的状，我真的没有恶意。” “那你为什么和人打架？”安珀抬眼看着他的耳朵，随意猜测道，“因为你是兽人混血？” 青年立刻露出一副你怎么知道的惊讶表情。 这倒不难猜，青年和与他打斗的那几个人，应当是某个国王或大臣带来的护卫，如果是安珀的自己人，巡逻的守卫没道理不认识他们，他们也不会这样仓皇逃跑，甚至因为不懂路线乱跑一气。 这样的几个外来者有争斗，又是一对多，那落单的还是个异族混血，就很容易让人往这个方向猜想了。毕竟在除了翡翠郡之外的地方，人们对异族的包容度还是很低的。 “那些人在背后议论我，说些很不好听的话，”青年的眼神移到一边去，咬牙切齿道，“你知道的，就是‘杂种’这一类的……” “所以我听说他们要找个地方比谁撒尿撒的远，就跟到了花园，趁他们刚把裤子脱了的时候狠狠揍了他们一顿。”他又抬起了脸，理直气壮道。 “那倒是揍得好。”听到这话，安珀都想立刻离开这个花园了。 “所以你肯定不会把这件事告诉领主了吧？”青年的眼睛一下亮了起来。 “唔……”安珀含糊了一声。不好意思，领主已经知道了。 青年一咬牙：“如果你不说出去的话，我可以把领主送给我的纪念币给你，做工很精致，拿到外面可以卖个好价钱。” “不用了，我不需要那种东西。” “我这还有两个银奥雷……” “我也不缺钱。” “那你要什么？” “我什么也……那就让我摸摸你的耳朵。”安珀鬼使神差的说道。 “啊？”青年没想到会得到这种回答，那对银灰色的耳朵也随着主人的惊讶微微颤动，灵巧地向旁边折了一下。 “哦，那你摸吧。”反应过来以后，青年大方地微微低下头，侧向安珀。 那她可就不客气了！反正现在她不是领主，只是领主的侍女而已。安珀当即伸出手去，捏了捏其中一只毛绒绒的耳朵，很柔软，很温暖，有种缎子一样的手感，还因为主人的紧张在她手心里弹了弹，带来些微的痒意。 这触感太舒服了，叫安珀心中盘旋的烦闷都消散了不少。既然这样，她就不追究青年在她的花园里与人打斗这件事了。 “好了，你走吧。”安珀也该回去处理政务了，她与侍女抬脚向花园外走去。 “等等，”青年追在她后面说，“侍女小姐，你还没有说‘我不会对任何人说出今天在花园的一切’。” “说了就有用吗？”安珀有些好笑地看着他，一个人如果不想守诺，难道是叫他多重复几遍诺言就有用的吗？ “承诺当然有用，”青年苍蓝色的眼睛认真地看向安珀，“狼神会庇佑遵守诺言的人，惩罚无信者。” “好吧好吧，我不会对任何人说出今天在花园的一切。” 第126章 战意澎湃 回到她在这间城堡里处理政事的书房，安珀立刻对今天值班的侍卫长说：“在花园里私下打斗的那几个人抓到了吗？” 侍卫长一愣，似乎没想到这还没来得及禀报上去的事情怎么会被安珀知道，但随即又释然起来，领主大人可是伟大的先知，她当然是无事不晓的。 “有三个帕托瓦王国大臣带来的护卫被当场抓住，据他们所说，是阿斯尼亚斯王国的一个护卫无耻的偷袭了他们，才引起的混乱。” “那个阿斯……王国的护卫叫什么名字？” “维尔卡斯，领主大人。”侍卫长很快回答道，明显已经调查清楚。 “他是个兽人混血，应该有狼人的血统，对吧？” “是的。”侍卫长满眼崇拜的看着安珀，他今天不仅见到领主大人展示神力，竟然还和安珀大人说了这么多的话！这简直太荣幸了。 安珀在臣民名单里找到这个人，看到忠诚度那里显示的友好，放下心来。 “帕托瓦王国的护卫平日行事嚣张，今天公然违反规定私自闯入花园，现在更是为了掩盖自己的错误，胡乱指认他人。但为了王国之间的友好，这事不要过于张扬，派人收集这几个护卫平日里不守规矩的证据，交给帕托瓦王国的大臣，让他好好处理。” “是，领主大人。”侍卫长领了吩咐下去了。 人一多，搞出来的乱子也多，这就是安珀为什么把联盟的会议地点选在佛蒙达，而不是放在黑石城堡的原因。 ———— 北方传来战报，科瑞格已经攻占了他们最初攻击的普利亚王国全境，短暂的休息后，他们向着下一个目标出发。 据称，科瑞格人现在拥有几百艘战船，上万个士兵，当他们行驶在茫茫的河面上时，千帆映日，旌旗蔽空。 而他们也在最近的战争中展露出了强大的实力，科瑞格人有了自己的工程师，他们的进步速度惊人，不仅会改造战船，还会建造攻城锤和重型掩体，每个巨型工程锤都有十六个轮子，可容纳六十个人操作，当它撞击在城墙上时，大地都为之震颤。由藤条编织出骨架、厚重的新鲜兽皮覆盖的重型掩体能为六到八个士兵提供保护，使他们能够顶着密集的箭雨接近城墙。 普利亚王国的首都就是在这样的攻势下陷落的。 这个消息无疑是给北境所有人敲响了一记警钟。 盟约的进度陡然加快，原本难以接受的条件，此时都可以商榷，曾经分寸不让的利益，这时候也没什么要紧了。 各个王国还和翡翠郡签订了许多军品采购合同，用翡翠郡工艺更精良的装备武装自己的军队，还购买了许多大型车弩。这些军用品正源源不断地从翡翠军运往北境。 在各国紧张戒备 章节目录 分卷阅读194 的同时，科瑞格人已经瞄上了下一个目标，那就是赫尔德的克恩领，越过这个领地，科瑞格人就能沿着斯格瓦克河和它的支流深入北境，没了地形优势，克恩领以东包括赫尔德在内的几个王国都要落入海盗的手中。 但科瑞格海盗在此地遭受了顽强的反抗，克恩领的伯爵克洛德利用河面上现成的桥梁和不久之前建造的桥头堡以及其他一些军事工事，誓要阻拦海盗前进的步伐，绝不让他们的战船安然通过他的领地。 在几次小规模的攻击之后，科瑞格的首领阿克塞尔意识到这是一块硬骨头，既不好啃也没有多少肉，于是派出使者与克洛德伯爵谈判，声称只要克洛德伯爵让他们通过此处，科瑞格人就不会攻击克恩领。 但克洛德伯爵坚决的拒绝了，他对身边的近臣说道：“克恩领不仅是我的封地，也是赫尔德的屏障，如果我为了保住自己的封地不受损失，就让海盗长驱直入，那就是对君主的背叛。” 他组织市民和军士一起守城，挖掘壕沟、搬运和储备石块、加固碉堡、收集油脂和沥青…… 克洛德伯爵还出现在军营中鼓励军士，他的手按在身侧的剑柄上，眼神坚定：“战士们，我们的敌人即将到来，他们要夺走我们的土地，抢走我们的财富，践踏我们的尊严，难道我们要坐视自己的家园被侵占吗？” 士兵们齐声喊道：“绝不！” 克洛德伯爵点了点头：“所以，我们是为了保卫这片土地而战，也为了荣耀和尊严而战，当我们举起剑盾时，就叫这些野蛮无知的海盗看看，什么才是真正的战士！” 他拔出剑，高举过头，士兵们也同样热血沸腾地拔出自己的武器，发出一阵阵战意澎湃的嘶吼。 第二天，科瑞格人开始攻城。 克恩领的士兵坚决抵抗，除了保卫自己家园的决心，他们还有着凭借奋勇杀敌积累赏赐，甚至是为自己挣一个爵位的决心。 一个士兵要是表现英勇，杀敌勇猛，从此就能翻身，从平民一跃成为有土地的贵族，哪个战场上的士兵不是在为了这样的目标而奋斗？他们牢记着克洛德伯爵的承诺，每杀一个敌人，就割下他们的耳朵记录军功。 有一只耳朵的，往往都是后加入科瑞格海盗的外族人，地位不高。要是两只耳朵都齐全，那必定是科瑞格本族人，杀这样的人对击溃敌军军心的效果更大，算两份功劳。 就这样，尽管科瑞格人的悍勇和强大声名在外，克恩领的士兵也没有失去战意，面对冲上碉堡和城墙的科瑞格人，士兵们先用弩箭和滚油招呼他们，看敌人在喊叫中化成一个个火球坠落，要是有零星的冲上碉堡的敌人，就抽刀近战，眼前的不仅是手持刀盾的敌人，也是一个个移动的军功。 科瑞格海盗的几次进攻都被击退，克恩领士兵的士气更加振奋，克洛德伯爵在人前充分肯定了这些战士的功劳，叫众人相信胜利近在眼前，回头的时候却神情隐隐带着忧虑。 守城极其消耗资源，那些泼洒下来的热油和沥青全都数量有限，用一点少一点，射出去的弓箭和弩箭也没法回收，如果没能在这些资源耗尽之前叫科瑞格人彻底退兵，那科恩领就危险了。 而且根据对科瑞格人的观察，他们明显做好了长期作战的打算。在没发动强攻的日子里，科瑞格人派出小股部队洗劫了克恩领的其他地区，搜刮来大量的粮食和牲畜，建立起自己的营地。 他们像是在用自己的行动叫克洛德伯爵尝到固执的苦头，若是早早答应放他们进入赫尔德，克恩领完全可以毫发无损。如今这样顽强抵抗的结果已经可以预料到了，城池和防御工事持续地遭到袭击，士兵和民众大量死亡，领地其他地区惨遭劫掠，就算最后的结局是胜利，也只会给克洛德伯爵剩下一个残破的领地，那些因为克洛德伯爵的坚守而免遭战火的王国和领地，真的会感激他的付出吗？ 恐怕见他疲弱，想要趁机吞并克恩领的才大有人在。 这就是科瑞格人敢大举入侵北境的原因，这些北境的国家与国家之间，领地与领地之间，根本不知道何谓团结。 连他们这些苦寒之地的部族之间，在遭遇漫长严寒的冬天时都会将珍贵的粮食借给没能储存足够的食物的部族，那些脑满肠肥的领主们，因为享受着领民的膏血，日子过得舒服惬意，没有一丁点生存危机，才会满足于现状，眼中只有自己那点土地和财物。领居富庶了，就提防着对方打自己的主意，领居败落了，就起了吞并的心思，这样松散如同沙砾一般的贵族们，冷眼看着科瑞格人打下一个个领地，无动于衷，等被打到自己家门口，再想求援或抵抗早就晚了。 不仅是科瑞格人看透了这一点，克洛德伯爵对此也再清楚不过，所以当再次接到阿克塞尔的使者的传话时，克洛德伯爵身边的近臣竟然也产生了动摇之意。 “对方的首领说自己是个有信誉之人，只要放他们通过，就放弃对克恩领的攻打。伯爵，这样坚持下去，无论战果如何，我们都损失惨重啊。” 克洛德伯爵对此嗤之以鼻：“你竟然相信一群海盗是有信誉的人？战争已经开始，战士们手里都沾着敌人的鲜血，你相信他们会在我们放弃抵抗时什么也不做？我再说一遍，这是一群海盗。他们不会讲什么贵族的美德和操守，谁都知道这些人是怎么对待俘虏的，一旦城破，你就等着赤条条地被悬挂在城墙上吧！” 血仇已经结下，克洛德伯爵早就没有退路了。克恩领的士兵割下敌人耳朵作为战功的计数方法这件事早就被科瑞格人知晓，他们对这一行为十分愤怒，因为割下耳朵是他们对奴隶的处置方式，这一举动无疑是对战死的战士的侮辱。 说完，克洛德伯爵又去组织对桥头堡的修筑和加固了。 他坚决抵抗的信念如此坚定，不仅有无法回头的形势所逼，也因为在不久前收到的一封信件。 那是克恩领的战争还没发生，但科瑞格人已经入侵北境的时候，赫尔德的利奥王子给克洛德伯爵送来一封语气诚恳的书信，信中说科瑞格人野心不小，赫尔德恐怕也在他们的觊觎之下，因为科恩领特殊的战略地位，将来这里很可能会有一场战争。请克洛德伯爵一定要坚持下去，援兵必定会来到。那时联盟缔结，齐心协力，科瑞格人的嚣张气焰就再难持续下去了。 克洛德伯爵站在城墙上，从怀中摸出那封信，视线从战火纷飞、满目疮痍的领地望向更远的远方，他相信并等待着援军到来的那一天，如果没有，那他将与科恩领同生共死。 第127章 战局扭转 又是连续几天的苦战，克恩领的士兵们不仅疲惫，心理也遭受着巨大的折磨 章节目录 分卷阅读195 。 那些应战时提前挖好的壕沟，被科瑞格人又能找到的一切东西填平，土块、树枝、杂草，甚至是死去的士兵和平民的尸体。克恩领的士兵们有时从城墙上往下望，不仅要看见同胞们凄惨的死状，还要忍受尸体腐败的恶臭。这样下去，就算城中的粮食还没有吃尽，他们恐怕也要染上疫病。 有几个起风的晚上，听着猎猎的风声，士兵都恍惚间觉得这是那些死去同伴们的哀嚎，是他们难以安息的魂灵在哭喊。 科瑞格人见这座城池久攻不下，又采用了火攻的新招数，借着掩体的掩护在碉堡下方挖掘了地道，并放入可燃物引起大火，的确也起到了令一段碉堡垮塌，出现缺口，让科瑞格人趁虚而入的效果。 经过几天的艰难抗击，克恩领的士兵们终于又一次打退了科瑞格人，勉强修补好了残破的碉堡，但所有人的疲惫已经到达了一个新的高度，这样看不到尽头的守城战极大地消耗了每一个人的精气神，油脂和沥青已经用光许多天了，城里连投掷用的石头都快找不到了，箭矢也在一天天减少，如果没有什么好消息在这时出现，鼓舞军心，明天他们可能就没有拿起武器战斗的力气了。 “战士们！我已经收到了消息，援军不日就将到达，不仅会为我们带来粮草与军械，还要与我们一同击退敌人！”克洛德伯爵突然当着士兵的面说出了这样一番话。 这消息的确让士兵们振奋起来，他们灰暗的眼睛里又放出光彩来，心里又提起一口气，也许援军一来，科瑞格人见打不下克恩领，就放弃围城了呢？就算没有这样的效果，援军与补给一同到达，武器和箭矢就没有那么紧张了，守城的人变多，轮换着休息的时间也多一些。 只有克洛德伯爵身边的人惊讶的睁大了眼睛，什么时候收到的消息，他们怎么没有听说过？ 科瑞格人对克恩城的封锁十分严密，他们一直想递出消息，却屡屡失败。也接收不到外界的一点信息，克恩城现在就是座彻彻底底的孤城。 “伯爵大人，真的有外面的消息送来……”有人低声试探着问道。 克洛德伯爵看他一眼，眼神中已经给了他答案。 “万一没有援军……”他简直不敢想象，到那时克恩领面对的将是怎样艰难的境地。 “会有的。”克洛德伯爵说道，他像是在对近臣说，又像是在自言自语。 ———— 第二天一大清早，城墙的轮廓还在朦胧的晨光下若隐若现时，科瑞格人新一轮的攻城就开始了。疲惫地依靠着石墙的战士穿上他们血迹斑斑的甲胄，紧握手中的武器，准备迎接即将到来的战斗。 战斗一触即发，有如雨点般密集的箭矢从城下射来，被战士们用盾牌挡下，那些掺杂在箭雨中的锐利长矛，却往往会击穿或撞翻木制的包铁盾牌，给盾牌后的士兵造成出其不意的伤害。战斗进行的异常激烈，突然，远处的地平线上升起了一片尘土，并且越来越近。 这让战斗中的双方都有些愣神，来的究竟是敌人还是朋友？ 等那卷起尘土的一队人马越靠越近，克恩领的士兵激动地高喊道：“是赫尔德的旗帜！我们的援军来了！” 士气陡然振奋起来，疲惫的战士们眼中又闪烁着坚定的光芒，他们要击退敌人，去接应援兵！ 赫尔德王国的援兵到达，实在是有些出乎科瑞格人的预料。对于赫尔德王国的军事实力，科瑞格人已经得到了颇为详尽的资料，可以说，这么匆忙的时间内，他们举全国之力，也未必能征集到足够抵抗科瑞格人的士兵，况且科瑞格人已经陈兵克恩领，距离赫尔德王国的都城也没有多远，他们竟然肯分兵来救克恩领，都不怕科瑞格人将来一鼓作气打到王都吗？ 另一边，克洛德伯爵终于与援兵会合，这次来的援军首领竟然是利奥王子本人，他不只带来了一批人马，还有许多崭新的、威力更大、射程更远的守城巨弩，可以替换科恩城城墙上损坏的那些。 不仅如此，利奥王子还告诉克洛德伯爵，这只是第一批援助物资，还有一些更沉重不便运送的物资，落后在他们之后，连同押运那批物资的援兵，相信很快就会抵达克恩领。 克洛德伯爵十分激动，他没想到这援助是如此的及时和慷慨，简直是超出了他的想象，不过随即他就忧虑起来，赫尔德王国拿出这样多的士兵和军用物资支援克恩领，国内守卫空虚，会不会被科瑞格人趁虚而入？ 利奥王子叫他放心：“这并不是赫尔德王国一力承担的。我这次带来的军队，就是由赫尔德、卢萨亚、格罗根、阿斯尼亚斯等各个王国的士兵组成的，大多数军械也是翡翠郡的安珀女公爵无偿捐助或是低价销售来的，他们那里的武器装备制作精良，就连这守城巨弩，同一型号的零件甚至精准到可以相互替换。同样规格的盾牌，翡翠郡的能承受更更近距离长矛的戳刺而不损坏。” 克洛德伯爵眼睛一亮：“这就是说……？” “没错，”利奥王子肯定的点了点头，“北境联盟之事进展顺利。” “太好了！” ———— 随着援军到来，克恩领的士兵得到了补给，压力随之减少，科瑞格人的攻势也变得没那么猛烈，他们似乎也在犹豫，要不要随着新的局势改换战术。 “听说北境这些国家成立了联盟，联盟的主导者还是翡翠领的那个女领主？怎么，他们要给伦斯特帝国的附庸做附庸吗？”科瑞格首领阿克塞尔的弟弟凯托面带不屑，大声道，“我看他们的骨气还不如畜圈里的绵羊！” 有人紧接着附和道：“这正是因为他们怕了我们，我们稍一动作，他们就吓得抱成一团，他们清楚自己那些懦弱的士兵阻挡不了我们科瑞格的勇士。” “现在不是说这些的时候，”阿克塞尔打断了众人对北境几个国家的鄙夷和嘲笑，“我们应该认清，他们的联盟确实有了效果，阻碍了我们前进的脚步。是应该继续围守克恩城，还是改换目标。” 科瑞格人以机动性闻名，如果他们不是要占领土地，只是攻打和掳掠，北境即便结成一个联盟，相互支援，也绝对来不及在科瑞格行动完成之前反应过来。 但问题正在这里，科瑞格人和他背后的资助人现在的目的就是占领土地，那最好还是将属于战略要地的克恩领打下来才没有后顾之忧，这肉眼可见是一场持久的硬仗，现在就已经让尝多了胜利甜头的科瑞格士兵相当不耐烦了。 就在这时，阿克塞尔看见坐在下手的工程师奥洛夫似乎有话要说，开口问道：“奥洛夫，你有什么想法？” 奥洛夫垂着眼睛看向桌面：“我不懂什么军阵和战术，我只知道，斯格瓦克 章节目录 分卷阅读196 河的丰水期要来了，今年的雨水不仅不少，还比那些正常的年头多上许多呢。” 阿克塞尔听到这样一番话，心念一动，陷入了沉思。 就这样，克恩领在等待下一波援军，科瑞格人在等斯格瓦克河的汛期，两边竟然达成了微妙的默契，只发生了几次试探性的战斗，局面彻底转变为围城。 进入八月，随着炎热升级，雨水也愈加频繁的造访这片土地。前几年的干旱仿佛是一场噩梦，如今大地终于醒来。 几场大雨过后，原本宁静的斯格瓦克河开始发生变化，水位悄然上涨。而在这时，又下了一场前所未有的暴雨。 科瑞格人一直认为，他们是受神明庇佑的，不然不能解释天气为何总是站在他们这边，就如持续近三年的干旱使得他们抓住机会招揽人马，宣传教派，现在的暴雨又令斯格瓦克河水位暴涨，甚至冲垮了作为克恩领防御工事之一的几座桥梁，让那里的桥头堡得不到任何来自城内的支援，变成了孤岛。 科瑞格人立刻对这些城外的碉堡展开了猛烈攻击，他们的工程锥将碉堡的石块一块块敲碎，又在附近燃起大火，试图用浓烟迫使碉堡内的守军投降。 克恩城中的利奥王子和克洛德伯爵只能看着这一幕干着急，城墙上的抛射火力因为距离过远根本起不到作用，只有翡翠郡送来的几架巨弩可以稍微造成干扰，却也无法阻止克瑞格人的行动。 眼看着碉堡内的守军不得不被迫撤出，要将碉堡拱手让人了。科瑞格军队中突然出现了骚乱。 “轰！”先是一声尖锐的呼啸，紧接着是震耳欲聋的爆炸声，仿佛有巨大的力量从某处喷薄而出，火光四溅，烟尘弥漫，柯瑞格的士兵纷纷抬头看向火光闪起的地方，那是他们不久之前还牢不可破的营地，如今已经只剩下断壁残垣和四起的火光。他们眼中满是恐惧，这一幕简直如同天罚，叫许多人甚至丢下了武器，跪在地上祷告起来。 只有曾去过翡翠郡的那一批科瑞格人觉得熟悉，这个东西不正是那艘巨舰上搭载的，曾向他们发射过，并且险些要了他们首领命的火炮吗？ “首领，撤退吧！他们没有船，我们还来得及走！”战局转变地如此之快，凯托嘶吼着对阿克塞尔说道。原来克恩城的援兵早就到了，只是埋伏在他们的营地外围，只等着找准时机偷袭他们的后方。 “火炮，去抢一架火炮回来！”阿克塞尔怒吼道，弄不明白这东西是如何运作的，他们永远要被翡翠郡人按在地上像狗一样打！ 等科瑞格人狼狈退军，克洛德伯爵终于见到了这第二批援军的领头人，那是翡翠郡的军士贝基，在刚才的那场战斗中，她就是其中一个操控着火炮的炮手。 此时的克洛德伯爵已经完全忽视了贝基作为女军士的奇怪身份以及她身上不同于常人的异族特征，他只知道，就是这样一群人，打退了险些将克恩领覆灭的科瑞格人！这样的战士应当得到他的敬意！ 贝基却婉拒了克洛德伯爵的所有款待，叫人严格看守好所有临时借给克恩领的火炮，公事公办地完成安珀交给她的任务。 “克洛德伯爵，围城这么久，城内有没有出现瘟疫？” 克恩城人口众多，确实已经有了小股瘟疫的前兆，这也是克洛德伯爵现在如此激动的原因，科瑞格人再这么围困下去，城内必定要爆发严重的疫病，到时候不仅城池守不住，在可怕的瘟疫面前，城内的所有人都难以幸免。 了解到克恩城城内的严峻形势以后，随军前来的军医主管艾尔玛立刻与翡翠郡支援的所有军医一同行动起来，他们早就防备着这些，带来的物资中有许多防护品、消毒液和药品，军用装备和补给反而数量不多。因为他们都再清楚不过，只要火炮安然运送到克恩领，这场战斗的结果就几乎注定了，哪怕这只是翡翠郡造出来的第一批小型火炮。 克洛德伯爵愣愣地看着这些包裹的严严实实的军医井然有序地指挥着他的手下士兵焚烧尸体、过滤水源、统计患病者、划出隔离区，展示出一副他从未见过的对疫病的防治和处理体系。 面对他的疑惑，利奥王子体贴地教给他当下最恰当的应对方法，那就是—— “全听她们的。” 第128章 花园晚餐 在佛蒙达城堡的会议室内，各个国家或领地的代表围坐在长桌旁，目标聚焦在面前的文件上，安珀坐在上首，能看到他们的表情皆是凝重中带着期待。 随着合约的最后一页被签署，盖下代表各个国家或领地掌控者身份的印章，会议室内响起了热烈的掌声，所有人脸上都露出了如释重负的笑容。 这场持续时间近两个月的联盟会议终于顺利落幕，得到了一个令所有人都比较满意的结果。在庆祝晚宴过后几天里，这些远道而来的使团们就会陆陆续续的返回自己的国家了，接下来各国的军事和经济合作也将陆续开展。 晚宴过后，安珀回到自己的卧室休息。她喝了两杯酒，脸上有些发热，就推开了窗子，吹一吹从花园里来的凉风。 在她的号召（强制要求）下，晚宴用酒一律不使用香料酒，都是简单不加修饰的葡萄酒或者是纯蒸馏酒，香料酒味道复杂，特别适合用来搞事，往里面加口感又辣又苦的乌头都喝不出来，不少贵族都死在乌头毒酒上，换成澄清的葡萄酒就没有这种麻烦了，毒药提纯技术不到位，根本做不到无色无味，一入口就能尝出来不对劲。 安珀感受着仲夏夜的凉风吹拂在脸上，夜间的清凉中藏有一种柔和的温暖，花园里灌木丛底的阴影，合着斑驳的月光和婆娑的微风，像是微风吹动了一泓碧绿的湖水，这样的恬静顿时消减了不少应酬一天的疲惫。安珀深吸了一口气，在花草的清新气息中闻到了一股若隐若现的……烧烤味。 ……是谁？ 安珀也懒得叫仆人来，自己在房间里摸了一个望远镜，一寸寸在花园里探索起来。天已经黑下来了，却有一轮圆月在天空中闪耀，像一块透明发光的面纱笼罩在大地上，不至于完全黑暗。 更别提还有零星的火光为安珀定位，使她成功发现了这位偷偷闯进花园的不速之客。 那人背对着安珀的方向，看不清面容，不过安珀拿着望远镜的手微微上移，一眼就看见了两个鬼鬼祟祟的、时刻警惕四周的狼耳朵。 又是这个小子！ 安珀冷哼一声，她还记得这个叫维尔卡斯的有狼族血统的侍卫。真是胆大包天！上次纵容他与其他侍卫斗殴，没追究他的责任，这次就敢在花园里擅自烧烤！ 她随手拽了件披风，就去花园里捉贼。 安珀连灯笼都没提，就是想狠狠吓唬他一下，不过可能是 章节目录 分卷阅读197 她的脚步声不够轻，还没靠近小贼身边五步的距离，就被对方敏锐地发觉了。 “谁？哦，是、是你啊。”看清安珀的脸以后，这声音很快就从警戒变成了心虚。 “侍女小姐，你是负责看管花园的吗？不然我怎么每次……”维尔卡斯苦恼地挠了挠头，“……都能遇到你。” “是吗？”安珀慢悠悠地踱步过去，“每次都被发现了，没有被你逃过去的吗？我看你来这里，倒是很轻车熟路。” 狼耳青年揣摩着她脸上的表情，见其中没有怒色，顿时放下心来，眉眼间带着一丝试探和小心翼翼道：“真的，所以这次也放过我吧。” 安珀不说话，低头看他在地上生的柴火。 这人幸好还有点防火意识，柴堆周围垒了一圈石头，底下还挖了个坑，若有若无的香味就是从这下面的坑里传来的。 维尔卡斯顺着她的视线看去，会意地从熄灭的火堆里扒拉出一个黑乎乎的东西，捧在手里献宝似地给安珀看。 “烤红薯给你吃，你别把在花园看见我的事说出去吧？” 安珀冷血无情，丝毫不为散发着甜软香味的烤红薯所迷惑。 “我不吃。” “那你要什么……”狼耳青年有点急了，又在下一刻恍然大悟。“我知道了！” 他就这蹲着取烤红薯的姿势往安珀这边挪了两步，头歪过来，把耳朵送到安珀手底下。“呐，你摸吧。” 啧，怎么能拿这个考验领主呢？ 但领主大人就是这样一个经得住考验的、心性极为坚韧的人。 她意志坚定地把手抽回来，审问道：“你的红薯哪来的？” 维尔卡斯老实道：“给厨房的帮厨挑水换的。” 他肉眼可见是个十分诚实的人，还从带着余温的灰烬里又扒拉出许多黑蛋蛋，主动交代。“不止有红薯，还有土豆。” “柴火哪来的？” “花园里有枯死的灌木。” 这都能解释他为什么在花园里烤土豆了。佛蒙达的城堡安珀不常来，疏于打理，花园也少人照料，有枯死的花草树木倒也正常。 只剩下最后一个问题了。 “刚过晚饭为什么要在这里烤土豆吃？难道领主没叫人给侍卫供应餐食吗？” 维尔卡斯语气里带着一丝委屈：“这里和别处不一样，不仅分餐制，食物还是定量的，我根本吃不饱……” 安珀愣了一下，随即明白这究竟是怎么回事了。 别以为这时候的贵族宴会有多讲究，其实在有些地区，还有许多贵族不用任何餐具，而是用手指头吃饭，只是规定了平民可以五个指头全都用上，贵族却不能让无名指和小指碰到食物。所以宴会也不是分餐制的，桌上摆有许多菜肴，除了供人食用的那些以外，还有不少花哨的看菜，像是连毛也不拔就端上桌的蒸孔雀。 在一场宴会中，是不必格外为侍卫和仆人准备食物的，他们吃贵族的剩菜，食用顺序按照地位高低排序，一般贵族享用完以后，轮到的是近臣和侍卫，然后是宠物和仆人，到最后反正不会有食物剩下来。至于那些地位最低的仆人，连残羹冷饭都吃不上也不稀奇。 翡翠郡这里，一向是提倡卫生和节俭的，所以没有看菜，餐食也是分配好的，保证能让一个成年人吃饱，不会剩下的太多，也不会把剩菜分给仆人和侍卫吃，他们都有自己的餐食。 唯一的问题就是，维尔卡斯作为一个兽人，他饭量比常人大的多，又没有人特别关照他，所以才可怜兮兮的在这里烤土豆吃。 这种事只要阿斯尼亚斯王国的使者派人向厨房打声招呼就行了，维尔卡斯却一直忍受到了联盟会议进入尾声，难道是因为他的异族身份，叫他们国家的使者不愿意为他出头？ 不过既然这么在意异族身份，又怎么会允许宫廷侍卫里出现一个显眼的狼耳朵呢？ 维尔卡斯示意安珀蹲下来，边吃边说，因为他的土豆再放就要凉了。 “我不是什么宫廷侍卫，是阿斯尼亚斯的大臣在路上雇来的。”他把还带着余温的红薯掰开，露出里面金灿灿的内瓤，递给安珀一半，剩下的自己三两口就吃下了肚，又去摸灰堆里的土豆。“他们的车队在路上遇袭，死了好几个侍卫，人凑不齐了，又不想丢面子，就在半路雇来了我。” “他们竟然也信任你？” “为什么不信任我，我可是专业的。”维尔卡斯立即反驳道。 “你专业做什么？” “打架看门送信偷鸡找狗，这些都可以交给我。”维尔卡斯的俊脸上沾着黑灰，眼睛却亮亮的，“这个雇佣任务快结束了，侍女小姐，你有什么需要我做的事吗？我可以给你打折。” 安珀咬了一口红薯，“我？我没有，你是不打算跟使团回去了吗？如果找不到工作的话，翡翠郡有兽人同盟会，他们会帮助你在这里安顿下来。” “兽人同盟会？”维尔卡斯饶有兴趣地支起了耳朵，不过很快，他又露出了有些失落的表情，“我安顿不下来的，我总是到处跑，做很多事才行。” “为什么这么说？”吃了他的烤红薯，作为回报，安珀愿意指点他一条如何在翡翠郡迅速安家的道路。 “我的开销很大，要养马。”维尔卡斯说，“我家里人也很多。” 这倒能解释了。养马，尤其养的是骑乘马而不是拉犁的挽马，费用是很高的。“要是有一份稳定的工作，也未必养不起马，你的家人要是一起来翡翠领，只要手脚健全，还能活动，养活自己也不会太难。” 听了她的话，维尔卡斯似乎又燃起了信心，“好，我一定去兽人同盟会看看。” 安珀吃完了那半个烤红薯，维尔卡斯把火堆里的所有食物一扫而净，两个人坐在花坛边，对视一眼，发现两个人都做着一样滑稽的动作——举起双手，远离身侧，怕手上的黑灰弄脏了衣服，不由得笑了起来。 “花园里没有水源，要不，用叶子擦一擦？”安珀提议道。 维尔卡斯摘了一丛肥厚的叶片，递给安珀几片，宽大的叶片在掌心揉搓过，渗出微苦的气味，掩盖掉了安珀身上的烟火气。不过黑灰是擦掉了，手心又留下了淡绿的汁液，这时，安珀才后知后觉的想起自己身上还有手帕，她擦干净自己的手，又递给维尔卡斯。 手里攥着脏兮兮的手帕，维尔卡斯觉得耳朵有点痒，或者说，全身上下哪里都有点痒，像是有种来自血脉深处的东西在蠢蠢欲动。 他仰头看着天空，今晚的月亮好圆，像是刚出炼炉的金盘，辉煌灿烂，皎洁耀眼。 他喉结上下滚了滚，很想畅快地吼叫出声，又怕吓到了身边坐着的人，只好从喉咙里挤出一声小心的、含糊的“嗷呜”。 “ 章节目录 分卷阅读198 你说什么？”安珀扭过头来。 “我说、今、今天月亮很圆。”维尔卡斯差点咬到舌头。 “今天是个好日子。”安珀站起身，北境联盟一成立，她心头的石头也能放下来了。 见她向花园外走去，维尔卡斯才后知后觉的意识到这很可能是他们最后一次见面，他急促地说道：“我叫维尔卡斯，侍女小姐，能告诉我你的名字吗？” 安珀脚步微顿。 “我叫安珀。” 第129章 各自谋生 维尔卡斯骑着马走在翡翠城的大路上，他的马儿漂亮极了，一身鬃毛又密又长，像漆一样黑，又像丝绸一样闪着光辉，四条腿像琴弦一般直，眼睛锐利的像鹰，不管是黑暗里、浓雾中还是打着旋的暴雪里，它都看得一清二楚。 这就是维尔卡斯被阿斯尼亚斯的大臣雇佣来的原因，这样符合要求的能做仪仗马的马匹实在难找，相比之下，连它主人的异族身份都不重要了。毕竟狼耳朵可以隐藏在头盔之下，杂色马却叫人一览无遗。 在寻找兽人同盟会的这一路上，维尔卡斯有了一种既新颖又叫人愉快的体会。 他一向不隐藏自己身上的异族特征，有人不礼貌的盯着他看，他就看回去，遇到辱骂和推搡，他也不惧回击，但是，这都没有在翡翠城这样，人们看着他，与他交谈或相处，都与旁人一般无二来的快活。 而且路上也有着许许多多和他一样身上有异族特征的人，他们脸上轻松的表情和愉悦的笑容，都显示着他们在这里的生活是多么惬意。 传言竟然是真的，翡翠郡接纳异族，平等得对待他们，做到了找遍整个大陆都绝无仅有的一件事！ 维尔卡斯在这一刻确实动了心思，希望自己身边亲近的人也能居住在这样一个安宁平静的环境里。因为他还见到许多老人，他们的比例远超维尔卡斯所去到过的其他地方，更别提是维尔卡斯所在的部族，他们那里……几乎就没有老人。 就这样一路打量一路思索，他找到兽人同盟会的小院，走进去以后，见到了长着一对山羊角，十分慈祥的林戈大叔。 林戈大叔乐呵呵的看着这个年轻人，问道：“小伙子，你有什么事吗？” “这里是兽人同盟会吗？” “没错，这就是兽人同盟会，我叫林戈，你需要帮助吗？” 维尔卡斯思考了一下，慎重的说道：“如果我想在翡翠郡谋生，有什么应该做的吗？” 林戈大叔已经可以十分娴熟的应对这种情况：“年轻人，我需要问你几个问题，帮助你更好的认清自己方向，你识字吗？学习能力怎么样？身体素质……哦，一定很不错，你能接受的目标薪水是多少？有没有什么特殊技能？” 林戈大叔问了一连串的问题，维尔卡斯都一一回答了。 “我识字，学习能力……不清楚，应该也不算蠢笨，我的负担很重，所以薪水越高越好，至于特殊技能，打仗……架算不算？” 说实话，像维尔卡斯这样的兽人林戈大叔见的不少，没有一技之长，只有一副好身板，往往也只能做一些力气活，林戈偶尔也会感叹，那些技术含量高，赚钱又多的活计，都叫矮人和精灵那些灵巧的种族得了去，他们兽人什么时候能向这种领域进军呢？ 不过感慨过后，还是得就事论事。相比与其他来这里求助的兽人，维尔卡斯至少还识字，看上去也不算鲁莽，应该能找到一份合适的工作，尽快适应翡翠郡的生活。 就在这时，门口突然传来了一声赞叹：“好漂亮的马儿！肌肉结实、毛色发亮，你看它的眼神就知道，这是一匹有灵性，值得信赖的好马，战场上有这样的伙伴，是每个战士梦寐以求的！” 林戈和维尔卡斯走过去一看，是泰伦斯和另一个同是士兵的兽人在讨论维尔卡斯的马。 泰伦斯一见到维尔卡斯就激动道：“这是你的马？它简直是匹上好的战马！”如果说翡翠郡的军队还差了点什么的话，那一定就是战马。一匹上好的战马，价格抵得上二十个奴隶，而且只有买不到的份。即便扩充了大量军队的现在，翡翠郡军队中骑兵的数量也不多，主要就是受战马数量的限制。 维尔卡斯闻言点头，领受了这赞誉：“确实如此。” “如果你愿意……”泰伦斯欲言又止，“算了，我想你把这马儿养的这么好，我肯定不是第一个有意买下它的人，既然它还留在你身边，可见它对你一定十分重要，是无法割舍的。” 维尔卡斯笑了笑，默认了泰伦斯的说法。泰伦斯的确不是第一个想买下他的马的人，他的答复也确实如泰伦斯所料，一个骑兵就算再落魄，到了要把跟随他的马而卖掉的地步，那他从此就不配再做一个骑兵了。 林戈大叔突然在此时开口：“小伙子，你会养马，这怎么不算是一技之长呢？” 他看向泰伦斯，向他介绍道：“这位年轻人今天第一天来到翡翠城，想谋一份生计。军队那里培育战马，不正缺少合适的人手吗？” 战马之所以数量稀少，除了直接购买价格昂贵以外，自己繁育也需要大量的时间和资源投入。安珀虽然很早就重视起了这一方面，但短短几年还难以做出什么成果。 “我也算不上会养马，”维尔卡斯并不觉得自己养马的本事有什么稀奇的。“我们那里的人都会照顾马匹。” 泰伦斯接口道：“你的亲人如果也有擅长培育战马的，那可以介绍他到军队里应聘。” 说实话，对于初入翡翠郡的新人，在招揽的时候不能没有防备之心，的确会有潜在的敌人的奸细混入其中，试图打入翡翠郡内部。但这种人选是异族的情况极为罕见，异族在别处饱受排挤，根本不被信任，敌人不会叫他们担当这样的重任。就算真有这样的异族，他们来到了翡翠郡，看到了这里的景象，往往也毫不留念的背叛了原来的效忠对象。 什么是利用，什么是真正地将他们当做一个人来对待，这些敏感的异族最能分辨清楚。 维尔卡斯似乎也为此高兴，这无疑是给他那些饥一顿饱一顿的亲人朋友提供了一个赚钱的机会。 不过他有些吞吞吐吐的说：“你们需要多少人，我家里人比较多。” “这要是有真本事，再多也收得下。”泰伦斯并没有把这句话放在心上，他们现在军队成员的数量，传出去估计旁边的几个小领地的领主要整夜整夜的睡不着觉了，马匹的数量也急需扩充，要是真有擅长养马的家族，他们的军马场肯定全数收下。 “真的……有点多。”维尔卡斯再次强调道。 林戈大叔拍了拍他的肩膀：“小伙子，很多是多少？你可是识字的人，别说你不会算数！” 章节目录 分卷阅读199 “上千个。”维尔卡斯破罐子破摔。 “什么？”几个人目瞪口呆。 维尔卡斯也看出来了，这些人是真的在为自己打算，再加上兽人同盟会是安珀小姐介绍他来的，应该也值得信任，所以维尔卡斯就把事实和盘托出了。 “就是我们那里一整个部落，家家户户都会养马，因为我们要骑着这些马儿……去为别人打仗。” 听到维尔卡斯口中的部落名字以后，泰伦斯脱口而出：“你们是苏狄特军团！” 维尔卡斯挑了挑眉，“我们的名声已经传到这里了吗？那为什么还是接不到生意。” 没错，维尔卡斯来自一个雇佣兵军团。雇佣兵军团在大陆上的名声一向不佳，他们也被称为自由军团，但就是因为太自由了，每个军团的存在时间虽然不长，却臭名昭著，平时依靠抢劫、勒索和地区性征服来维持生存，如果不是同时还受贵族雇佣，为他们打仗，和科瑞格这种海盗也没有什么区别。 但苏狄特军团不一样，他们信誉极好，也没听说犯下什么恶行，一旦接受雇主雇佣，在战争中绝对拼尽全力，号称即便在战场上遇到亲人兄弟也不会留情。由于他们的精锐和悍勇，屡屡为雇主赢得胜利，名头极为响亮，可以说除了价钱高以外没有任何缺点。 他们还有自己的防伪标志，谁也别想假冒，因为整个苏狄特军团都是有狼族血统的兽人。 但是近几年，他们的名声渐渐不显，也没听说打下哪场著名的战役了。 “我老爹说，是因为我们要价太贵，所以才没人雇我们打仗。”维尔卡斯撇了撇嘴，不满道，“我们做事一向是值得这个价的。” 人命不要钱吗？马匹的养护和饲喂不是银奥雷换的吗？武器、铠甲也是苏狄特人自己准备的，雇佣他们的那些贵族提供的东西要么不合身，要么质量太差，拿这种东西上战场，上得去下不来。 近些年整片北方确实没有什么大型战役，用不上他们这动辄上千的骑兵，雇佣个一两百人就足够了。苏狄特人也不会同时接几个活，虽然承诺不会留情，谁也不想真的在战场上的敌方看见自己的兄弟。 而且苏狄特人坚信，信守承诺会给他们带来好名声，这好名声又会叫更多人愿意雇佣他们作战。这倒没错，只看连泰伦斯都听说过他们就知道确实有效果。但总说自己出身高贵，有着贵族风范的领主们却不怎么守诺，总是拖欠尾款，导致苏狄特人不再服务的黑名单越来越长。 所以一年到头，许多人都是闲着的，没仗打就没饭吃，于是就分散开来，各自谋生去了，真有大单子找上门，再重新汇集起来。 “科瑞格海盗这些年这么嚣张，没有领地雇佣你们与科瑞格人交战吗？”泰伦斯好奇的问道。 维尔卡斯干脆利落的摇头：“打别人可以，打科瑞格人不行。” 几个人都把目光对准了他，等着他说出苏狄特人与科瑞格人之间的秘辛。 “我们晕船。”迎着几人的目光，维尔卡斯坦荡道。 嗐！ 第130章 烤肉卷饼 了解到维尔卡斯来自苏狄特军团，泰伦斯就说不出叫他们来军马场养马的话了，这可是一群身经百战的骑兵，而且装备和马匹都是现成的，随时都能拉到战场上打一仗。 叫他们来养马，反倒是大材小用。 他心中不禁有了一个想法，但这个决定太大了，不是他能做下的。况且也要看苏狄特军团的意思，万一人家就是喜欢做自由自在的雇佣兵，不喜欢长期为同一个主君效劳呢？ 于是他只是记下了维尔卡斯近期在翡翠城的住址，又说他要回去打听一下有没有合适的工作提供给苏狄特人，叫维尔卡斯稍稍等候几天。 回去以后，他就向上级打报告，详细描述了他与维尔卡斯交流的全过程，又附上对苏狄特军团的分析，认为这是一个可以招揽的力量。 泰伦斯可以说是翡翠郡军队中的老人，近年的几场战役都有参加，而且表现不俗，职级早就升上去了，如今他的上级就只有一个作为军队指挥官的将军琳达。 琳达看见报告就思索起来，骑兵在战场上的重要性不言而喻，他们高度的机动性能快速穿越不同的地形，进行迅速的战术转换，灵活应对各种情况，执行多种任务。翡翠郡的海军已经初具规模，铁甲军舰与重型火炮使他们在海面上所向披靡，机动性更是超过现有的任何一艘船舶，陆上的机动性一直是个短板，如果此时有一支骑兵从天而降，的确是对现有军队的补充。 苏狄特军团近年来境况窘迫，也具备了拉拢的基本条件。 “那个叫做维尔卡斯的兽人，似乎对翡翠郡印象颇佳，他在苏狄特军团中是否有足够的话语权，能主导两方的接洽吗？”琳达问道。 “苏狄特军团实际上是个兽人部族，族中的青壮组成了军团中的士兵，维尔卡斯是族长的小儿子，我看他也向往带领部族过上安定的生活，并不是个崇尚暴力的激进分子。” 琳达低下头，一字一句琢磨着关于苏狄特军团的资料，苏狄特军团的作风可以说是与其他雇佣兵军团截然不同，即便获胜后也从不对战败者做出什么残暴行为，可以说是战场上的血是他们流的，胜利的果实却是雇佣他们的贵族摘取的。 这倒未必意味着他们品性多么高洁，也有一定的形势所逼。 作为异族，他们天然就不受贵族们信任，所以才要积累出一个响亮的名声，叫人敢雇佣他们。哪怕所有的胜利者都会对战败方进行肆无忌惮的劫掠，作为奖赏士兵的战利品，可苏狄特军团要是敢这么做，无论是他们的雇主还是其他听闻这种行为的人，都会作出一个“异族就是如此凶残蛮横，处事残忍，不能叫他们发展起来，否则下一个受害的就是我们”的结论。 但不管本意如何，做过和没做过恶行从根本上就不一样，就像翡翠郡的军队愿意招收从来没挥过刀的农家小子，也不愿意对经验丰富、杀人如麻的匪徒敞开大门一样。 再说能在战争结束，士兵杀红了眼的时候约束住手下人的行为，谁能说苏狄特军团的素质比某个贵族手下的军队更差？ 想到这，琳达就已经准备向安珀请示了。她对于招揽苏狄特军团态度也是积极的，不过一些决定既要等安珀点头，又要再深入了解苏狄特军团的作风以后才能做出。 很快，安珀的批复也下来了：“可以接触。” 苏狄特军团是一群兽人组成的，叫这样的异族对翡翠郡心生好感，甚至下定决心要守卫翡翠郡，都不是什么难事。 但是，光是效忠安珀还不够，要效忠的还有安珀的制度。 战争胜利以后不奸淫掳掠，这只是最基 章节目录 分卷阅读200 本的要求，翡翠领的军队奉行的纪律零零总总加在一起，能写成一本册子，苏狄特人如果只是将安珀当做一个长期雇主，内里依然是奉行着他们自己的那套规矩，来到翡翠郡之后一定会水土不服。 矛盾发展起来，大到哗变，小到其他士兵因为看不惯他们的我行我素而产生不满心理，都是安珀接受不了的，所以即便两方都有意向，也得多加接触，将一切都谈得清清楚楚，免得日后再拉扯。 ———— 一个星期后，苏狄特人的族长维克与他的弟弟尤尔夫匆匆赶到翡翠郡。他们收到了维尔卡斯的口信，说翡翠郡这里有笔大生意要和他们苏狄特人做，事成以后他们就能过上好日子了。 维克一听说这事，赶紧带着弟弟跑过来了。 他一边赶路一边想，维尔卡斯这孩子，一看就是被人骗了！翡翠郡哪有什么生意做，他们自己就有常备军！至于什么好日子，更是扯到不能再扯的瞎话，雇佣兵能有什么好日子过，朝不保夕，过一天算一天罢了，连这种谎话都信，维尔卡斯还是太年轻了。 两个小山一样的壮汉骑在另外两个小山一样的高头大马上，两个人愣是跑出了一队人冲锋的架势。 “真威风啊。”路人看着他们的背影，感叹到。 “吃饱饭是多么的重要啊，”一个老人眯着眼睛远望道，“现在的年轻人都长这么大只了。” “大哥，你怎么这么急，维尔卡斯还能叫人吃了不成？”尤尔夫心疼他气喘吁吁的马儿。这一路过来就没怎么休息，可给他的爱马累坏了。这都到了目的地，也不急在这一会。 维克脸颊上有一条狰狞的刀疤，一直连到脖子处，看着这条伤疤就能让人联想到，当时敌人出刀的角度要是偏上一偏，他脑袋可能都不在脖子上了。听到弟弟的话，他声如洪钟地反驳起来：“维尔卡斯这个孩子，从小身体就弱，一顿饭连五斤肉都吃不下，长得那么娇小就算了，现在看来脑子也不怎么好用，叫人随便就哄骗了去，我不赶紧把他带回去，他肯定要受那些奸诈的贵族欺负。” “他一个大男人，能受什么欺负……”尤尔夫正说着的时候，路边有个店铺走出一个伙计，提着个金色的圆饼，用另一只手的小锤在上面一敲，发出“铛”地一声极惹人注意的声响。 见街上众人的视线都看了过来，那伙计高声说：“‘橡木桶大份餐’今天开业酬宾！招牌菜一律八折，更有烤肉卷饼畅吃挑战，连吃三份半价，连吃五份免费！”伙计说完，让出身后的烤架，展示现吃现做的烤肉卷饼。 烙到金黄酥脆、成年男人两个巴掌那么大的面饼，散发着诱人的麦香味。上面铺满烤到滚烫流油的烤肉块，撒上大把的调料，那股焦香飘出了一条街。 “你说的对，”维克下了马，朝着“橡木桶大份餐”走去，“现在最要紧的是填饱我们自己的肚子。” 尤尔夫追在后头：“不是……我说什么了。唉，你去哪？” 维克一脸严肃地说道：“你没听到吗？连吃五份就免费，尤尔夫，今天这个便宜你要是占不到，你就别说自己是苏狄特人。” ———— “橡木桶大份餐”这家餐馆的老板是一个叫做尼尔森的兽人混血，在过去饥一顿饱一顿的恶劣条件下，依然长出了健硕的骨架，生的人高马大。等来到翡翠领凭借自己的努力赚到了钱，终于可以放开了吃饭，胃口比从前又有所增长。 这时他发现一个日常生活中的小问题，说起来不大不小，却叫他琢磨出了其中的商机。 那就是在如今的翡翠郡，兽人和兽人混血的数量是很多的，他们的胃口比普通人大得多，每天花在填饱肚子的餐费上就多上不少。 这倒是无可避免的，不吃饭哪来的力气工作呢？但是，普通人买一份饭，兽人买两份甚至是三份饭，就非要如此吗？不能有适合兽人的大份饭出现，叫他们只需点上一份吗？ 这不只是省了口舌上的麻烦，也是能叫兽人们省钱，而店家又赚钱的好事。尼尔森原本就在一家餐馆的后厨做帮厨，知道食材的成本，自己又学会了算术，无聊的时候稍一计算，就能发现一盘是原本分量两倍的菜肴，成本完全没有翻到两倍那么多。 也就是说，餐食的分量越小，分担到上面的单位成本就越高，相反，如果只做胃口大的兽人的生意，把所有的菜码都定的大一些，价格就能定得低一些，餐馆本身也依然是有赚头的。而兽人们又不是傻瓜，只要一比较就能看出在哪里吃饭更便宜，自然也就被吸引到了自己的餐馆。 这么一想清楚，尼尔森立即就要行动，只怕有人也发现了这个商机，抢在他前头开了这么一家餐馆。 可是他来到翡翠郡的时间也就一年多，手里攒的钱是万万不够支持他开一家餐馆的，哪怕他与几个关系好的朋友合作，也还差着一些钱。 把自己的想法对一个朋友说了以后，对方突然提出了一个他从来没有想过的思路。 “我上次去城里的银行的时候，见到有一种专门针对小生意人的贷款，有许多原本在街上摆摊的小商贩，赚到了钱想拥有自己的店铺，都去申请这种贷款。用本人的信用和准备购买的店铺做抵押，很快就能办好手续，利率也不高。” 尼尔森的行动力很强，比起多付一些利息，他更害怕自己落后一步，叫别人先将这金点子变成了赚钱的生意，那他可是要悔恨终生的。 于是没用多久，“橡木桶大份餐”就开起来了，作为刚开业招揽顾客的宣传，尼尔森想出了烤肉卷饼畅吃挑战，这样一来，附近的大胃王都会知道这里有一家与他们的饭量相称，价格又不贵的新餐馆。 这个宣传语打出来，果然吸引了许多兽人顾客的到来，到来尤其是现在站在店内的这两位魁梧的狼族兽人，一看就是有机会完成挑战的强力选手。 第131章 挑战成功 紧邻着烤架，与炽热的炭火比邻的那一排座位，全都是如维克这样打算挑战一次性连吃五张烤肉卷饼的大胃王。 最先挑战的也是一个身材颇为壮实的兽人，他以极猛的势头一连吃了三张，第四张吃到一半就无论如何也咽不下肚了，好半天才咬上那么一口，慢吞吞的咀嚼着。规定的时间到了，他也只能含恨放弃。 不过至少还达到了三张这个标准，只需要付一半的价钱，这样一想，这个兽人又觉得自己终究还是赚到了，眼角眉梢都带着喜意，还称赞尼尔森家的烤肉卷饼味道真不错。 围观的人群中有认识这个兽人的，都知道他胃口极大，一顿饭动辄吃五六个普通人的分量都不在话下，可见这烤肉卷饼的分量的确很足。 “现在 章节目录 分卷阅读201 吃得起饭了，家里有一个胃口大的孩子还不算什么，我当年养活那几个小子的时候真是愁都愁死了，那肚子简直就是个填不饱的无底洞。”这些家中有兽人小子的围观群众交流起来。 “现在吃是吃得起，说不心疼饭钱是假的。我就天天嘱咐我们家帕克，将来可一定要找一份管饭的活做。” “你跟我想到一块去了！这不，我叫奥斯蒙参军了，自从进了军营，薪水丰厚不说，连平日的开销都省了，攒下一大笔钱，简直是一举多得。” 旁人都羡慕的看向这位家中出了一位士兵的母亲，做士兵的待遇好，招收的要求也严格，人家能被选中，肯定是比旁人优秀。 维克和尤尔夫在一旁听着这话，心里直犯嘀咕，翡翠郡的人把自己的儿子送去当兵，竟然还乐呵呵的。领主招募士兵可不是要把他们喂得白白胖胖，是要送人上战场的，像这种平民家的孩子，能从战场回来的几率多么渺茫！而其他人不仅不安慰这位可怜的母亲，看那神情好像还很遗憾自己家中的孩子没被选上似的。这可真是奇怪！ 很快，就轮到了维克和尤尔夫参加挑战，负责制作卷饼的厨子直接从烤架上还滋滋冒油的烤肉上片下肉块，在香脆的饼皮上堆了厚厚一层，又刷上浓稠的酱料，覆盖上几片解腻的生菜叶，卷起来的烤肉饼从侧面看去，简直有碗口粗细，放在面向普通人的其他餐馆中，怕是一份就要两个人分着吃。 维克拿过卷饼，豪迈的咬了一大口，硕大的卷饼肉眼可见的少了一大块，只见厨子一边制作，维克一边吃，速度根本不相上下，叫围观人群的眼神不停的在厨子和维克之间流连，忙的不知道看哪边。 吃到第三张时，维克终于说话了。难道他只是看着声势浩大，其实还没有之前的那几个人胃口大？ 维克说：“光吃卷饼怎么行，有酒吗，来点酒！” 尼克森立刻满面笑容的端来了两大杯满满的麦酒，上面细密的白沫差点就要沿着杯壁流下来，餐馆里哪能没酒呢？只怕客人不敢喝，怕喝了以后吃不下那么多饼，既然有挑战者要求了，那必须得满足他。 维克举起酒杯，扬起脖颈，喉头上下滚动，转眼间大半杯就下了肚，他继续享用着已经做好后放在手边的卷饼，速度完全不受影响，可见实力超群。 等第五张烤肉卷饼消失在维克那仿佛藏了一个吞噬万物的深渊的嘴巴里，不管是店里的客人、伙计还是围观群众都爆发出一阵阵的欢呼。这可是今天第一个挑战成功的勇士！ 他成功实现了“吃饭不给钱”这个许多兽人此生最大的梦想。 连老板尼克森都笑呵呵的，丝毫不为损失了这些食物而感到心疼，看他的餐馆现在多么火热，找不到一个空座，参与和围观“烤肉卷饼挑战”这半边更是挤的水泄不通，等真的有人可以完成挑战，免单吃烤肉卷饼的消息传得更远，相信也会有更多感兴趣的食客前来用餐。他现在看着维克，简直就像是看一个活招牌。 维克擦干净手以后，骄傲地环视四周，发现店里不知不觉聚集了如此多的人，而且还基本都是兽人，身上或多或少带着兽人的特征，不由得感叹到：“翡翠郡怎么会有如此多的兽人兄弟？难道我们走错了，来到了一座专门为兽人建造的城市？” 他知道有许多异族都往翡翠郡跑，说是这里的领主并不为难他们，反而待他们与常人无异，但是这样一看，在场的几乎都是兽人，没见到其他种族。 从他的腰侧传来一声回应：“这不是有其他种族吗，是你看不见我们而已。” 维克惊讶地低头看去，在自己的大腿旁边发现了一个为自己的存在感据理力争的矮人。 另一个人类走下椅子，一下就淹没在高大的兽人们中间，连头都露不出来。 “哦！原来如此。” 在大哥的以身作则下，尤尔夫也艰难的完成了挑战，两个人饿着肚子踏进“橡木桶大份饭”，一分钱没花，就已经吃饱喝足，满足无比。 离开店铺之前，维克还拉着老板尼克森询问，这个连吃五份卷饼就免去餐费的活动要持续多久，得到三天的答复以后，维克肉眼可见的露出失望的表情。这么短的时间，根本通知不了其他族人赶过来。最多是他和尤尔夫两个明天再来，唉，其实还可以带上维尔卡斯，但那孩子胃口那么小，一定吃不下五张卷饼，真是不顶事。 从店里走出很远以后，维克还在回味着烤肉卷饼的味道。“这里的肉竟比我们那里养的还要细嫩，调味也好得多，麦酒也有一股清爽的醇香。” 尤尔夫挺着腰坐在马背上，感受着被撑圆的肚子，也很有感触：“五张卷饼可不便宜了，竟然说免费就免费。” 在敬佩老板尼克森的气量的同时，尤尔夫连带着对这座城市都有了好感，信守承诺，谁要是做到了这一点，就对上了苏狄特人的脾性，苏狄特人就愿意和他交朋友。 “不止，你有没有发现，”维克也不是个眼里只有卷饼的饭桶，他也观察到一些信息，“这城里的人都很富有。” 被烤肉卷饼挑战这个噱头吸引来的许多围观的人，看完挑战者吃得极为满足的吃相以后，竟然也顺手就买了这家餐馆里的东西尝尝，不仅仅是看完热闹就走了。 因为分量大，用料扎实，“橡木桶大份饭”里的餐食可不算便宜了，在这里倒像是人人都吃得起似的。 维克眼里突然闪过一丝迷茫。他们苏狄特部族算是兽人们混的很不错的，因为人多势众，而且一向是团结在一起，结成了一股不大不小的军事力量，所以在关键时候还能和贵族谈条件，贵族不付薪水，他们就敢把贵族的城堡围了，而不是像其他地方的兽人只能夹着尾巴做人。 可他们现在却混得不怎么样，生意少就不说了，被拖欠薪水，随意更改原来谈好的条件也是常事。作为偌大一个苏狄特军团的军团长，听起来威风，维克却养不起那么多族人，最后只能叫他们各自去谋生，可以说是相当失败了。 反而是翡翠郡的兽人，根据身上的特征能看出不像是来自同一个部族，那就是单打独斗了，可手头却很宽裕，看上去也不像经常受人欺负，因为神情里没有那种别处的兽人常有的畏畏缩缩。 难道做雇佣兵已经没有出路了？他们一族该寻求些别的生计？ 带着这样的满腹忧虑，维克找到了维尔卡斯所住的地方。 一见面，他就给了小儿子一个结结实实的拥抱，力道大得让维尔卡斯那一刻连自己要埋在哪都想好了。 “小子，我可是一收到消息就立刻赶来了，一路上连口水都没来得及喝，你说，这究竟是怎么回事？” 十分感动的维尔 章节目录 分卷阅读202 卡斯正要开口，就听见维克就打了个响亮的饱嗝。叔叔尤尔夫紧随其后，虽然他背过了身，却掩饰不住耸动的肩膀和喉咙里的闷响。 维尔卡斯：“……一口水都没喝？” 维克心虚道：“就是吃了几张卷饼，喝了两杯麦酒……本来就没喝水嘛。” “算了，”维尔卡斯说，“父亲，你可看见这翡翠城里的兽人都过着什么样的日子？” 维克：“看起来还不错。” 维尔卡斯纠正他：“是很不错。发生旱灾的那几个年份，翡翠郡都没有饿死人，胃口那么大的兽人，也可以靠吃土豆吃到饱。无父无母的孩子，在别处很快就死掉了，这里却有福利院将他们养大到可以自食其力。你也知道，曦光的修道院也会收养孤儿，但他们绝对不会让任何一个兽人孩子踏进修道院一步的。” “一个普通的兽人，在这里免费识了字以后，就能找到一份工作。” “那些剔透的玻璃窗户，平民也能用很便宜的价格买到，盐、糖、铁这些贵价的东西，在这里人人都买得起。” “不管是有爪子、有角还是有尾巴，走在路上都能不被用异样的眼光看待，我们想要的，不就是这些吗？” 维克绷紧了脸上的肌肉，要真如维尔卡斯所说，翡翠郡简直是兽人的天国了。可这里真的会欢迎苏狄特人的到来吗？ 他们不是一群整日与农具为伍的农民，他们是上过战场的战士，把他们放进城里，领主晚上就要睡不着觉了。 “如果我们能成为领主的士兵，”维尔卡斯目光灼灼，“那问题不就解决了吗？” 第132章 抓周仪式 做雇佣兵有雇佣兵的难处，但做领主的军队就有那么好吗？也不见得。 为什么少有领地拥有常备军，当然是因为军费太高，一年到头养那么多人无所事事，领主的心头都要滴血。 这就是领主们明明知道训练过的士兵胜率更高，却依旧赶着一群民兵上战场的原因，打赢了得到的战利品还未必够训练士兵的军费支出，直接把招募来的平民推到战场，也不是没有胜率，毕竟对面的军队也是一样的。 就是因为这一点，才有雇佣兵军团的出现，军团与雇主之间签订合同，首领带着自己的部队为他战斗，这样一来，领主付出的只有钱财，就得到了一群为自己冲锋陷阵的战士。 不过现在的雇佣兵是越来越难做了，尤其是在北境联盟成立之后，因为有共同的敌人科瑞格海盗在，各个国家之间反倒不怎么起冲突了，苏狄特军团眼见着无用武之地，都分散到各处去做贵族侍卫、商队护卫和旅人的保镖这几类职业了。其实风险也不能说小，而且和做士兵一样辛苦，还有一层异族身份招人白眼。 但翡翠郡向他们抛出了橄榄枝，使他们有机会成为领主的常备军。 翡翠郡的士兵待遇听起来简直不可思议，同时，他们的义务也不少。一个没有任何军衔的普通士兵，要会识字算数不说，还得在参军期间不停的上文化课，精进各种知识，又有层出不穷的训练，维克听说的时候第一反应是，每天都这样练，人不就更能吃了嘛，光是吃饭的投入就大大增加，更别提各种装备武器的磨损造成的损失。 在一个士兵身上花费这么大的精力和财力，他上了战场可能一个照面都被敌人砍死了，领主的投入都打了水漂。 诚然，这样的由精兵组成的军队打胜仗的几率是要远远高出其他军队的，不过对于领主来说，这么一场战争的性价比如何，还真不好说。 但维克思考问题的角度既不是翡翠郡的敌人，也不是翡翠郡的军队本身，而是一个被招揽的、可能新加入的军团的首领。他要为自己部族的孩子们考虑，苏狄特人加入翡翠郡的军队以后，也有过他们同等的待遇吗？在战场上，他们是作为一支普通军队，还是有可能被当成炮灰？ 要知道，苏狄特人之所以能齐心协力的组成雇佣兵军团，就是因为他们身为兽人，曾被当地的贵族作为炮灰推上战场，从战场上死里逃生以后，他们才做了组建雇佣兵军团的决定。 做好准备再上战场，总比懵懵懂懂被推到最前线强。 所以，对维克来说，归顺翡翠郡的领主是一个极为慎重的决定，一时半会儿是没法拿下主意的，他还要在翡翠郡停留一段时间，免得遭人欺骗，害了全族人。 但这不影响他与尤尔夫每天去“橡木桶大份饭”白吃烤肉卷饼，还带上了维尔卡斯。 “娇小”又“体弱”的维尔卡斯果然没能吃的下五张卷饼，让维克失望地连连摇头，并且拒绝给不成器的儿子付这份饭钱。 “我没钱了，”维尔卡斯理直气壮，“你们住的房子还是我付的房租。” “你兜里有钱，”维克拍拍屁股往外走，“我都听见响声了，那必定是银币碰撞的动静，你老爹的耳朵在这上面比商人还敏锐。” 尤尔夫迅速闪到维尔卡斯身后，一手挡住维尔卡斯护住口袋的手臂，另一只手摸进去，果不其然掏出了两个叮铃作响的银币，还从另一个口袋里带出来一方叠好的手帕。 “我就说他有钱——这钱币我怎么没见过？” “那是领主发的纪念币。”维尔卡斯急急地伸手，却不是去夺尤尔夫手里的钱币，而是那张清洗干净，整齐叠好的手帕。 尤尔夫却不放手，他眯了眯眼睛：“这是谁的手帕，怎么在你这？” 他带着坏笑把手帕展开，想在上面发现什么属于女儿家刺绣的花花草草之类的，却只看到了一张素净的、什么也没有的手帕。 维尔卡斯脸上一派镇定，耳朵却紧张地向两边折去，在头上并成了个“一”字。“这不是谁的，这就是我的。” “你都用上手帕了？”维克两眼一黑，看不惯这个越来越“娇气”的小儿子。“当初真不应该放你自己到外面闯荡，染上这些……”维克不知道怎么形容，“古怪的习惯。” 尤尔夫一脸玩味地对着维尔卡斯挑了挑眉，维克粗心大意，他可不一样。一个苏狄特人很难隐藏住自己的情绪，诀窍就是看他的耳朵。 尤尔夫的母亲想辨认出哪个孩子惹了祸，就去找耳朵倒下的“光脑壳”。 这套理论也被尤尔夫领悟了。狼耳朵竖立起来是好奇和认真，抖动是紧张，倒伏是心虚和害怕，揍他准没错，低垂自然就是刚挨过揍。 所以维尔卡斯刚才必定是撒谎了。不过他也没说什么，年轻人自己的事情，作为长辈他就不随便戳破了。 ———— 在三个人回家的路上，有户人家门口格外热闹，喜欢凑热闹的维克生怕又错过了什么类似“烤肉卷饼挑战”的活动。赶紧打听起来，原来是这户人 章节目录 分卷阅读203 家有新生儿降生，正在举办一种叫做“抓周”的庆祝仪式。 这是一个最近在翡翠郡迅速流行开来的活动，原先是领主大人在参加手下亲信孩子的生日宴会时提到的一个想法，既有趣味性又表达了对孩子的祝愿，广受宾客们的赞誉。 一个孩子降生，他的家人都希望有一些特定的仪式，纪念他来到这个世间，原本这个仪式应该由曦光教会来完成，也就是受洗，但翡翠郡如今的宗教氛围已经很稀薄了，而且广大的异族和异族混血也对自家孩子被曦光洗礼并不感冒。 抓周正好填补上了这一个仪式上的空白，再加上领主做过的事或说过的话，本就会在翡翠郡立刻成为一种风潮，所以民间流行这样一个仪式，简直是再正常不过了。 这户人家明显十分富有，散发下不少面包、坚果、点心，甚至连路过的维尔卡斯手里都被塞了一块花生糖。 这样慷慨的举动引来了无数恭贺的邻居与路人，让维尔卡斯三个人只能隔着人群远远地往里望了一眼。 尤尔夫看着远处抱着新生儿的男人，感叹道：“这个爹年纪也不小了，在这把岁数才当上父亲，确实应该好好庆祝一下。” 维尔卡斯：“你看错了，那是孩子的爷爷。” 他看了一眼维克：“我为什么从来没有见过我的爷爷？” 维克莫名其妙地看回来：“这不是很正常吗？我也没见过我爷爷啊。” 苏狄特人做雇佣兵已经有好几代的历史了，维克的爷爷，维尔卡斯的爷爷，都是年纪轻轻就死在战场上的，苏狄特人早已对此习以为常。 但不该是这样的，一个孩子生下来本可以见到自己的爷爷，就如一个人是可以活到五十岁而不死的。这虽然对苏狄特人来说有些陌生，是一种奢侈，在翡翠领却可以是司空见惯。 其实在维克这个年纪，如果他还不是这样的强壮英武，他早该将族长的位置让给自己的大儿子了。哪怕现在他还上得了战场，维克也早就有这个打算，只是条件还不成熟。 近些年没什么仗打，维克是要等到大儿子柏伊斯带着族人打过一场漂亮的胜仗，有了足够的声望才能把族长这个位置交给他的。或者是维克在战场上阵亡，他的声望因为死亡传给柏伊斯，同样也可以叫他坐稳族长的位置。 正是因为这两种情况都没有发生，在苏狄特人中已经能称得上是高龄的维克依然还是族长。 什么时候才能结束苏狄特人少年就上战场，壮年死在战场上，这种短暂又不断重复的一生呢？ 维尔卡斯想，那就从带着族人加入翡翠郡开始吧，至少融入这里以后，他们的下一代就会发现，人还有许多活法，不是非要在战场上厮杀。 打破维尔卡斯思路的是几个追逐的孩子的打闹声。他们为了主家发放的一块芝麻糖争抢起来，其中一个较大的孩子气愤道：“这是叔叔放到我手上，给我的。” 那个年纪看起来只有三四岁，却口齿伶俐的女孩反驳道：“他说的是‘这些给你们吃’，所以给我一半。” 其他孩子仿佛抓住了证据一般，都讨要起那块糖来，大孩子喊叫道：“伊文斯家的安珀，你胡说八道！” 听到熟悉的字眼，维尔卡斯抬脚走了过去，他很有压迫感的身高叫这些孩子都住了嘴，眨着眼睛盯着他看。 “你叫安珀？” 伊文斯家的安珀点头：“对呀。” 维尔卡斯把自己刚才收到的花生糖放到他手里：“这是给你的。” 旁边的一个女孩探出头来，充满期待的望着他：“我也叫安珀，我是卡特家的安珀。” 怎么会有这么多安珀！拿不出第二块糖的维尔卡斯窘迫地左右看了看，旁边有个大人为他解惑了，“安珀可是我们翡翠郡现在最流行的女孩名字，将来等这一批孩子长大，可能到处都是安珀。” 维尔卡斯一边从叔叔尤尔夫那要来一块糖给卡特家的安珀，一边随口应到，“我也认识一个安珀呢。” 那个已经得了一块芝麻糖的男孩子扭捏起来：“大哥哥，其实我也……” 伊文斯家的安珀带头对他做鬼脸：“略略略，你是男孩，你怎么能叫女孩子的名字，羞羞！” 维尔卡斯赶紧趁乱退出来，省得这群孩子今天全部把自己的名字改掉。 什么时候才能再见到他想见的安珀呢？ 维尔卡斯低着头，眼前好像浮现出一双在月光下熠熠生辉的眼睛。 第133章 更南一点 正如苏狄特人积累下来的好名声使安珀动了招揽他们的心思，安珀的美名也叫在翡翠城居住了一段时间的维克越来越倾向于投奔安珀，世上竟然有这样守诺的贵族，不管是是权贵富商，还是平民百姓都无比信任她，因为安珀说出来的话就没有不兑现的，难怪翡翠郡的所有人都这样地爱戴她。 尤其是在参观过烈士陵园以后，维克简直是眼含热泪回来的。 一个还记得那些在战场上死去士兵的领主，必定是个值得追随的主君！ 想起烈士陵园的许多石碑和雕刻，维克立即动了为自己战死在战场上的父亲制作一个纪念碑的念头。 他没费多少力气就在城中找到了一家可以提供这种服务的店铺，叫做[西尔维娅殡葬用品商店] 维克迈步走进去，见到店中只有一个年轻女孩，就问道：“你们老板呢？” 女孩说：“我就是。” “你就是老板？你叫西尔维娅？” “我是老板，但我叫瑰拉。你有什么需要？” “我要一个……石碑，有什么推荐？”维克第一次订购这样的商品，含糊地表达出了自己的想法。 好在老板已经十分娴熟，语气平淡又详尽地向维克推荐起来：“预算充足的，可以定制一人多高的整块大理石石碑，上面雕刻等身画像，有什么钟爱的物件，也能出现在石碑上，马车、珠宝、宠物……” 维克立即想到一个老爹一定会喜欢的：“武器和马！”他老爹的爱马死在他前头，可叫他痛心坏了，现在叫马陪着他，他的灵魂也会为之欢欣。 瑰拉低头在纸上写写画画，抬起头说：“可以，要加钱。” 在这上面维克一点也不抠门，他果断的付了定金，还和瑰拉约定下次再来时详细描述自己老爹的相貌和马匹的特点，辅助瑰拉出一个画稿，好叫她能更好的完成石刻。 临走之前他在这家小店里随意的扫了几眼，发现除了随处摆放的石块和满地的石粉以外，还有许多纸糊的小物件，用很精巧的手法制成了小巧的房子、马车、花卉等。 “这些是做什么用的？” “烧。” 瑰拉再次说起焚烧这个字眼，已经没了曾经的敏感，在与安珀断 章节目录 分卷阅读204 断续续的通信中，她听说了焚烧遗物的另一种说法。 安珀说，在一个历史十分悠久，有自己的殡葬文化的国度中，将活着的人想送给死去亲人的物品焚烧，能叫灵魂已经去向别处的亲人收到他们的礼物和祝福，就如邮递员将信件送到目的地那样，火焰就是这样的邮差。 被这样一开导，瑰拉竟然释怀许多。 如果西尔维娅能收到那张未完成的画卷，应该也会高兴的拿起画笔，兴高采烈地完成它了吧，现在她有大把的时间，也没有人阻止她了。 “唔……”听到她的解释以后，维克点点头，“给我也来一套，等石碑雕好的那天一起给我老爹送过去。” ———— 下定决心带领部族归顺翡翠郡以后，维克就向族人们发出消息，召唤这些如今分散在天南海北的年轻人来到翡翠郡。 那些留守在部落的老幼们，也可以着手搬家事宜了。 苏狄特人成为安珀的新骑兵是一个双向选择，首先他们要受族长维克的召唤而来，愿意加入翡翠郡的军队，立誓为守护翡翠郡而战。那些没有这个意向的，不管是像往常一样自行谋生还是被翡翠城的繁华吸引，想要留下来，都随他们的意。 接着就到了安珀挑选苏狄特人的时间了。她给予他们与翡翠郡士兵一样的待遇，也要求他们按照翡翠郡士兵的规章制度行事。 最紧要的，就是把这些基本上大字不识一个的苏狄特人送去上识字班。 四散开来的苏狄特人到达翡翠城的时间有先有后，但这不要紧，凑够一拨人就可以开班。 这些苏狄特部族的勇士远道而来，了解到翡翠郡军士的待遇，又因为族长维克在他们心中地位很高，大家一向都听他的决策，几乎没怎么犹豫就决定加入翡翠郡的军队，跟着族长干决不会有错！ 只是让他们迷糊的是，不是来当兵的吗？怎么不送他们去打仗，反而先发了书本纸笔，天天让他们咬着笔头识字算术，简直是太难受了！ 按照普通人身高制作的桌椅里委屈地塞下了一个个大块头，识字班的教师每天站在讲台上，都能看到许多花样百出强行驱走自己睡意的学生。 看到一个兽人一边喃喃自语，一边猛掐自己大腿，教师走下讲台悄悄靠近，听见他在念叨：“不能睡，想想薪水，奖金，抚恤金，退休金……” 想想别的就算了，抚恤金可不兴念叨啊。 “咳咳，下面我们来做一道应用题，上个月某士兵和他的排长工资收入一共是……，排长的工资正好是这个士兵的1.5倍，他们工资各是多少？”教师敲敲那个掐大腿的兽人的课桌，帮助他彻底清醒一下，“这位同学你到黑板前做题。” ———— 就在苏狄特军团逐步并入翡翠郡的军队之时，在克恩领受挫的科瑞格人又对北境其他国家发起了一系列进攻。 令科瑞格人感触最深的是，自从北境联盟建立以后，战争就艰难了许多，以前他们占领这些小国家的城池，就如同探囊取物般简单。 现在好不容易把城市打了下来，用不了多久就有联盟的援军抵达，科瑞格人刚攻占了城市，又要想办法守城，这不仅是他们不擅长的，也要面对后勤补给不及时、士兵疲乏、以及占据的城市不久之前刚被他们打得残破不堪，守城的优势都没了的各种问题。 折腾了大半年，占有的土地数目远不及当初计划中的那些，基本上都是从没加入北境联盟的国家手里抢的，零零碎碎，不成气候。 这些土地放在两三年前，对科瑞格人来说可是一笔不菲的财富，足以叫上到首领，下到杂兵都心满意足，但他们的胃口被养大了，战争前还吃过资助人画下的大饼，说是什么瓜分北境，拥立成国王之类的展望，现在通通变成了泡影，叫科瑞格人很不满。认为是资助人的情报有误，使他们在不了解北境形势全貌的时候就鲁莽的发动了战争，才未能取到如期的成果。 面对亲自上门的科瑞格首领阿克塞尔表达的不满，阿南特侯爵同样表现得相当愤怒。 他与阿克塞尔同仇敌忾，一同咒骂起那些顽强抵抗的北境国家，责怪起那个该死的北境联盟，和明明没有攻打他的地界却多管闲事，一手促进了北境联盟成立的安珀。 但他却不承认自己的情报有误，明明是形势变化的太快。谁会想到这些松散的小国也学会了抱团取暖？这在阿南特侯爵的计划中也是不应该出现的，偏偏有这么一双有力的手将他们攥到了一起去，把散沙捏成了泥团，再由战火烧一烧，反倒变得更牢固了。 不过这样的失败却没能撼动阿南特侯爵和阿克塞尔的合作，叫他们彻底撕破脸。阿克塞尔需要阿南特侯爵与他们进行军事装备的交易，除了他以外，能拿出这么大量的武装的贵族不愿意与科瑞格人打交道，愿意与科瑞格人交易的势力又拿不出足够的装备。 而阿南特侯爵也需要科瑞格人为他的军队打头阵，他图谋北境已久，这是最接近成功的一次，却还是失败了。 其实两方的损失还不算大，阿南特侯爵投入了一些后勤，科瑞格人死伤的大多是炮灰，精锐并未受损。 摇摇欲坠的是阿克塞尔对阿南特侯爵战略眼光的信任，如果不是被阿南特侯爵描绘的前景诱惑，科瑞格人大可以盘踞一个小王国的地界慢慢发展，不必满北境东奔西跑，到头来一场空。 还要继续合作吗？ 阿南特侯爵自信地微微一笑，他好像一点也不担心阿克塞尔与自己翻脸。 他十分清楚阿克塞尔停不下来，现在比起从前十倍百倍扩大的科瑞格部族就是一辆狂奔着的战车，想叫战车停下来，上面的人就得摔个大跟斗，头破血流。 投奔科瑞格的众人脑袋里已经充满了通过战争掠夺获取数不尽的财富的幻想，叫他们此时扎根下来休养生息，偌大的科瑞格部族就会迅速溃散，甚至内部生出叛乱也未可知。 他语气亲密地对阿克塞尔说：“同是新教的兄弟，我难道会故意坑害你们吗？我受到的损失也不小呐。只是我认为，一时的阻遏不该叫我们就此停下脚步。我想我们是领会错了神的旨意，走岔了路。” 没错，在那几年的旱灾中因为手头拮据就毫不留情地打劫了数家大修道院，默契地与科瑞格人做下同样事迹的阿南特侯爵也转头信奉了曦光新教。原本的曦光教会与他只差彻底撕破脸皮，只看在他身为边境侯爵，手中握有重兵的面子上，勉强忍气吞声罢了。 曦光新教明显更对阿南特侯爵的脾性，所以在和科瑞格人合作之前，他顺理成章地信奉了他们的教派，叫这合作更加稳固。 阿南特侯爵向阿克塞尔展示了一张地图，阿克 章节目录 分卷阅读205 塞尔盯着这张地图，瞳孔立时紧缩，脸上露出了意味深长的神情。这并非北境地图，这是一张伦斯特帝国全境图！ “神许诺给我们的流淌着奶与蜜的南方，怎么就不能更南一点呢？”阿南特侯爵的手指从自己的领地轻轻向南一划。 这里，可既没有北境联盟，也没有翡翠领的火炮。 只有一群沉溺于安宁与享乐，不知道多少年没上过战场的贵族领主们。 第134章 魂不守舍 苏狄特军团整体并入翡翠郡这样的大事，安珀是该和苏狄特人的族长维克见上一面，留他用餐的。 最后拟定的宴会名单上不仅有维克的名字，还有他的两个儿子和一个弟弟。 维克说他的这些亲人没见过世面，想跟着一起到黑石城堡长长见识，往常他们都是贵族享用宴会站在一边看的那个人，现在轮到自己被宴请，实在是相当欣喜，快为了那几个资格打破头了。 这又不是什么大事，由于维克主动放权，配合安珀以分而化之的方法逐步掌控苏狄特这支骑兵，而不是维克效忠安珀，苏狄特人实质上是维克的私兵这种危险的投靠形式，安珀认为维克是一个真正为族人考虑，而不是想着壮大自己势力的好族长，对他可以说是相当纵容。 在看到名单上的维尔卡斯的名字以后，安珀短暂的愣了一下，他竟然是维克的儿子。安珀又回忆了一下维尔卡斯离开佛蒙达，在他的建议下前往翡翠城的时间点，发现这些确实对得上。 这么说来，苏狄特人投奔翡翠郡也是在他的推动下实现的了。 一想到维尔卡斯，安珀唇边就忍不住浮起一抹微笑，很有趣的一个人，胆子和他的胃口一样大，烤红薯的手艺也不错，耳朵……也很软，于是安珀叮嘱道：“宴会的餐食要足量，这一家人都有一个好胃口。” 而在维尔卡斯租下的小院中，事情的真相是这样的。 “我也要去。”维尔卡斯坚定地说道。 “我和柏伊斯去就行了。”维克拒绝带着一串人。去的人再多就不礼貌了，好像吃不饱饭非要贪吃这一顿一样。 “我也是功臣，”维尔卡斯据理力争，“要不是我说这有大生意做，你还在家里放羊。” 维克实在拗不过他，得了，大家一起去吧！ ———— 面见领主当天，维克一家人都穿上了自己最华丽的服饰，紧张而又充满期待的步入巍峨的黑石城堡。 在等待通报期间，几个人忍不住悄悄打量着城堡的装潢。 城堡大厅背后的墙壁上是一幅巨大的壁画，描绘的却不是贵族城堡里常有的那种历代领主和他们英雄事迹的图画，而是一副城市风景画，视角整体呈现俯瞰的角度，如果是熟悉翡翠郡的人来观赏这幅画作，就能指出最灯火辉煌的左下角是菲拉赫港口，旁边在画作上只占了寥寥几笔的小船其实是个庞然大物——守护着港口和航道安宁的巨型铁甲舰“翡翠号”。 视角拉远，是交织成网的繁华街道，人群往来穿梭，店铺林立，在城市的边缘，广阔的农田犹如绿色的海洋，一直延伸到天际。 这幅画放在这里，反倒比那些威风赫赫的战场场景更叫人生出敬意，尤其是清楚翡翠郡在几年之前是是一副什么样光景的人。 从壁画上收回视线，维尔卡斯掠过散发出柔和的暖光的精致壁灯，视线停留在脚下厚实柔软的地毯上，心中有种隐隐的焦急。 今天会见到他吗？ 终于，领主开始接见他们。 维克上前一步，行了一个他们苏狄特人的礼：“尊敬的领主，我，苏狄特的族长维克，代表我的部族向您致敬。” 维尔卡斯跟着行过礼以后，抬起头来，他迅速在簇拥着领主的那一圈人中扫过一遍，并没有见到她的面容，心中失望之时，却一眼瞥见了人群中心的领主，顿时如遭雷击。 侍女小姐为什么变成了领主大人？ 仿佛有个重锤一下子敲在维尔卡斯脑袋上，叫他震惊的同时也使他瞬间明悟了。 在佛蒙达签条约的时候，他所跟随的阿斯尼亚斯王国大臣称呼安珀，用的都是斯兰女公爵这样的正式称呼，让维尔卡斯对“安珀”这个名字并不熟悉。等到了翡翠郡，翡翠郡遍地都是安珀，也没让维尔卡斯多想什么，重名的人多的是，但他竟然下意识地忘记了一点，如果领主名叫安珀的话，那即便她的领地里叫安珀的人再多，她的侍女也不会叫这个名字！ 领主大人正在温和地和维克交谈，称赞苏狄特人在战场上的勇猛表现和守诺的珍贵品质。维克也得体地回应，时不时爽朗地大笑，并不显得拘谨和小心翼翼，一个贵族是真正拿出尊重的姿态与他谈话，还是脸上佯装出一幅亲和，底子里依旧是趾高气昂，他当然分辨得出来。 柏伊斯看了一眼身侧从领主出现就显得坐立不安的弟弟，警告地清了清嗓子。 维尔卡斯魂不守舍，根本没接收到讯号，他不仅没听到柏伊斯的提醒，还不停地去看坐在上手的领主大人，眼神带着如丝如缕的幽怨。 这可真失礼。柏伊斯侧了侧身，高大的身躯结结实实地挡住了弟弟的视线。 发现视线受阻以后，维尔卡斯从齿缝间挤出了提醒：“你挡住我了。” “挡的就是你。”柏伊斯压低了声音回应。 “不是你想得那样，其实……我……她是……呜！”维尔卡斯心中苦涩，有口难言。 终于，这次对于维尔卡斯来说十分漫长难捱的会面结束了，安珀早就注意到维尔卡斯的存在感非常强的哀怨视线，好像她是什么负心汉，而维尔卡斯就是被骗身又骗心的小白花一样。 在众人离席之前，安珀终于开口了。 “维尔卡斯，你留下来。” 叫其他人离开以后，整个大厅就只剩下他们两个人。维尔卡斯看起来气坏了。耳朵抖个不停，眼神一会儿歪向旁边，一会儿盯着地面，就是不肯看安珀。 安珀也不开口，只好整以暇的盯着他看。 “你别看我了。”维尔卡斯突然低低地开口道。 “为什么？” “因为……被看到的地方会烫。”他不自然的移开视线。 安珀好笑地看着气闷的青年，他极锐气的眉宇微微皱着，略侧着头，半垂着浓密的眼睫，抿紧了薄薄的唇，好像感觉自己遭受了耍弄，正自顾自地置着气。 “你生什么气？”安珀略微凑近了一些。 维尔卡斯立即控诉道：“你骗我，你根本不是领主的侍女，我还求你帮我保守秘密，不要把我溜进花园的事告诉领主，我简直蠢死了！”还、还被白白摸了耳朵，从来没有人摸过他的耳朵！ 安珀理直气壮：“我什么时候说我是领主 章节目录 分卷阅读206 的侍女了？你叫我保证不对任何人说出那天在花园的一切，我做到了，你还反过来怪我。” 这倒是实话。安珀充其量是没纠正维尔卡斯错误的称呼而已。他立刻又想到，那几个曾经辱骂过他的侍卫受了罚，他自己却什么事也没有，应该是安珀为自己撑了腰。 欺骗在维尔卡斯看来是个严重的指控了，他像个泄气的皮球一样，耷拉着耳朵说：“对、对不起，我不该那样说你，其实是我自己误会了。” 他悄悄看了安珀一眼。不同与那几次见面的朴素装束，安珀这次是为了会客精心打扮过的。她的长发盘成发髻，露出白皙而优雅的颈项。从身边的窗子钻进来的夕阳，由于是从背后照射进来的，在安珀的头发和日光的相接处呈现出一抹仿如日晕那样的金红色。 那双仿佛能看透一切的紫罗兰色眼睛有时会狡黠地眯起来，但脸上的淡然神情随即叫人发现她还是那个冷静持重的领主，刚才的一幕似乎只是一晃而过的错觉。 维尔卡斯这时意识到，他面前站着的是翡翠郡的女公爵，她高贵、庄重、雅丽，高不可攀。 惊艳过后，维尔卡斯的眼神里染上几分失落。 如果安珀是领主花园里侍弄花草的侍女，一年到头也出不了城堡几次，他会冒着被侍卫抓起来的风险翻墙去见她，给她带自己家乡那些翡翠郡没有的花儿，对她讲自己这么多年走过的那些地方最有趣的风土人情，拉着她的手放在自己头上，叫她摸耳朵摸个够。 可安珀是整个翡翠郡的主人，她一句话就能叫黑石城堡所有的大门敞开，整个大陆的珍奇都堆在她的脚下，有见识最广阔，修辞最动听的吟游诗人为她讲述最唯美的故事。 她以后还会愿意见自己吗？还是他对她来说，只是一个见过两面的陌生人呢？ “对了，你的手帕在我这里，”维尔卡斯从口袋里取出叠的整整齐齐的白帕子，却一时没了递出去的勇气，攥在手心里不放，“那个树叶的汁液特别难洗，帕子都搓旧了，你、你还要吗？” 安珀早就忘了什么手帕，不过她还是伸手：“给我吧。” 一只没带任何首饰的素白的手伸过来，搭在了维尔卡斯的手上，拂过他的指尖，带走了那张手帕。 “你心跳的好大声。”安珀冷不丁道。 维尔卡斯立刻后退一步，按住了躁动的胸口，慌张道：“有那么大声吗？你也听到了？” “骗你的。”安珀笑了笑，“这次才是真的骗你。” 她整个人都随着这一笑鲜活起来，叫维尔卡斯将眼前的女公爵与花园里那个吃烤红薯吃得一手黑灰的安珀重合到一起。 是啊，她就是她。在她所有的头衔和荣誉之前，她首先是她自己。 维尔卡斯胸腔里鼓噪的欢欣仿佛要顺着晚风吹出十几里，他嘟囔道：“骗人，是不对的。” “你不许我骗吗？” “……可、可以骗。” ———— “你们为什么不问领主把我留下来干什么？”维尔卡斯去与维克等人汇合时，脸庞仍然有些红热。 维克一副理所当然的表情：“你小子刚刚是不是走神了，本来就是我和领主提出的叫你来城堡做护卫的。” “什么？”维尔卡斯愣住了。 维克还以为小儿子不愿意，耐心解释道：“领主手下那些值得信任的近臣，大多都是护卫和侍女出身，你去做这个护卫，将来我们部族受了委屈，至少有人能在领主身边说得上话。” “谁说我不愿意？”维尔卡斯苍蓝色的眼睛里放出光彩，耳朵抖擞着立起来。“我当然……当然可以为了部族献身。” 嘿嘿。 ———— 安珀坐在书房，思绪却飘到了几个小时之前。 “那耳朵还给我摸吗？” 青年偏过头去，银灰色的耳朵尖紧张地颤了一颤，丝丝热意从脸颊升到了耳根。 “嗯。” “领主，紧急情报！阿南特侯爵举兵叛变，他与科瑞格人组成的联军向南方进发，截止到我们收到情报，他们庞大的军队已经连取三个领地，势头不减，正在继续深入帝国内部。” 好机会。 安珀脸上的笑意收起来了，她伸出手去，拔掉了桌面巨大沙盘上那几个围绕着翡翠郡的旗帜。 “出兵吧。” 第135章 战事四起 坏消息接二连三地送到了康纳伯爵手中。 阿南特侯爵叛乱，一路南下，直指帝都。 路德维希二世紧急调集自己的军队，并要求几个忠诚的附庸率领自己的军队参与镇压阿南特侯爵的叛乱，其中就包括康纳伯爵，并向帝国所有领地征收临时战争税以支持可能到来的战争. 斯兰女公爵安珀趁乱连取阿什福特、沃根丹、潘尼斯科三个男爵领，这几位男爵的求救信还没送到康纳伯爵手上，战争就结束了，领地以极快的速度易主，贵族们纷纷出逃。 可见有些本来就不怎么牢固的联盟，在绝对的实力面前根本不堪一击。 面对这四起的战争，康纳伯爵并未在第一时间响应路德维希二世的召集，相反，他还劝下了准备出兵的与他共同瓜分了斯兰郡的那几个伯爵。 “你们以为安珀为什么选在这个时候对她周边的领地下手，她分明与阿南特侯爵做着一样的打算！”她难道不想一路打到斯兰郡，收回自己的家族封地吗？ 其他伯爵骤然惊醒。如果他们带兵出发，将来领地空虚，岂不是要被翡翠领的安珀趁虚而入？ 可是按兵不动，不就违抗了陛下的命令，还如何做他忠诚的封臣？ 这真叫人两难。 于是他们默契地做了同一个决定，那就是拖。 粮草没有筹集好，军队还没召集完，武器生锈了得修理一番，马车腐朽了要重新造，总之就是出不了兵。 路德维希二世哪里看不出他们是故意拖延，气得跳脚。阿南特侯爵身为边境侯爵，本来指望他为帝国扩充版图，实在不济的话守土也行，谁知道他转头就把刀锋对准自己人，这些封臣也是一样，受封土地的时候一个个无比忠诚，封地到手就变了嘴脸。 还好也有一心为国的忠臣良将，路德维希二世重新启用曾因功高震主被冷落的阿尔布雷伯爵，叫他带兵前去迎击敌人。 至于安珀产生的威胁，怎么看也是阿南特侯爵这边比较紧要，翡翠郡就先放到一边，反正还有康纳伯爵盯着，他可是更怕安珀有异动的那一个。 ———— 翡翠郡。 安珀出兵的命令一出，军营中的士兵们立即按照军令要求兵分三路，前去攻打几个男爵领。 维克听说以后，主动请求要带苏狄特骑兵上战场，趁这个机会表现他们的忠诚和 章节目录 分卷阅读207 英勇，这个提议当然被安珀拒绝了，打这几个男爵领还用不着出动这么多骑兵。 守城最重要的是军民一心，但实际上，民心所向的领主屈指可数，尤其是毗邻翡翠郡的领地，在安珀的对比下，民心早就漏成筛子了。 这三个领地，只有一个沃根丹领是实打实发生了正面冲突的，另外两个，完全是被民众拱手送给了安珀。 阿什福特领在菲拉赫南边，曾经有农事官下乡指导村民种植玉米的时候就遇到过一件趣事，有个村庄派人向农事官诉苦，说从来没有人给他们发放种子，指导农事，连识字班都没开过。这个农事官大惊失色，还以为工作出了巨大纰漏，赶紧仔细询问起来，后来才松了一口气，告诉这个村庄的农夫：“你看，这有一条小河，在地图上叫格加河，这条河是两个领地的边界，你们是阿什福特领，我们是菲拉赫，你看，河边的这个石碑上也写了。” 村民们互相看了看，若有所思地回去了。 等农事官下次再来时，这个村庄的村民又来了，他们非要拉着农事官到格加河畔看看。这一看就叫农事官大惊失色，这一小段本来就因为干旱水位下降的格加河彻底被填平，石碑也不知所踪。 “现在没有什么河，也没有石碑了，可以教我们种土豆了吗？”村民们期盼地看着农事官。 农事官哑口无言。 这能一样吗？ 现在一样了。大胆的村民们给士兵领了一条通向城堡的小路，叫他们悄悄接近了领主的堡垒，翡翠郡的士兵趁机放出了几头肥猪，让它们大摇大摆地在城堡前刨土。 城堡内的守卫对此丝毫没有生疑，猪这种牲畜不就是散养的吗？好大胆的农夫，竟然叫这几头猪越过了领主的地界，吃了领主土地上的草，那它们现在就是领主的财产了！ 于是他们欢快地打开了大门，将这几头肥猪擒住，五花大绑，准备运回城堡里。 埋伏的士兵趁这时突袭而出，轻而易举地就控制了城堡大门，叫它无法关闭，失去了大门的城堡失去了屏障的功用，里面的守卫很快就节节败退，使翡翠郡的士兵轻易地攻陷了这座本应固若金汤的堡垒。 潘尼斯科城的陷落看起来就更加草率了。 有几个敌方的士兵一见安珀兵临城下，不仅私自放下了护城河上的吊桥，还破坏了城门的机械装置，使它无法完全闭合。 反水的士兵头目是一个叫卡姆登的年轻人，他原本很受潘尼斯科男爵重视，因而在这次战事中担任了守城的重任。 但问题就出在他因为一贯的忠诚和可靠，曾被潘尼斯科男爵派去翡翠郡打探消息。 兵营是否有异动、那些嗅觉最敏锐的商人有没有感受到战争到来的前兆而作出反应、民众对战争的情绪和看法，这些信息都能旁敲侧击地帮助他们推断出安珀近期有无出兵计划，帮助他们防备着翡翠郡可能的入侵。 卡姆登与同行的士兵一进城就散开，分头打探消息。卡姆登流连于摊位和店铺，装作是第一次进城的乡下人。 他脸上显露出质朴的、看人总有些讨好的神情，对城里的许多新鲜事物也不熟悉，完完全全就是个第一次进城的农家青年，丝毫不引人怀疑。 在这样一副淳朴的伪装下，卡姆登打听的却是有些敏感的信息，城内的粮食有没有涨价？如果军队需要调动，那必是要准备粮草的。市场上的车轴、牲畜、铁器是否比往常紧缺？有没有听说可以制成攻城武器的巨木被砍伐？ 得到的消息是一切如常。 于是卡姆登离开城内专门提供摆摊摊位的市场，挨个走进街边的店铺，进来以后他才发现，这是一家鞋店。翡翠郡的服饰和鞋子都有一个特点，那就是不需要找裁缝和鞋匠定制，直接到店铺购买适合自己的尺码就行。对翡翠郡的民众来说，他们才不认为手工定制的商品溢价更高，更值得追捧，他们只知道，试穿了觉得合适就能带回去，远比等待漫长的工期要方便多了。 卡姆登走进这家店铺就吓了一跳，不是为这里男女鞋子的式样繁多而惊讶——而是尺码，从小巧到差不多和卡姆登的手掌一样大，再到大得像两只小船，什么大小的鞋子都有！ 卡姆登立刻低头看了一眼自己的鞋，它已经很旧了，穿了好几年，鞋尖补过好几回，卡姆登还没有扔掉，依然将就穿着。 店员热情地招呼着这位客人，并不因为卡姆登打扮的简朴而轻视他。因为在她的经验中，比起鞋面崭新，一尘不染的那些人，一个鞋子上打过补丁的人明显更可能买一双鞋。 近年来，人们手中虽然宽裕很多，但没奢侈到动辄就到店铺内买两双鞋回去穿，如果不是换季，那么必定是鞋子穿破了才想买新的。 她向卡姆登推荐起眼下最时兴的款式，“这双便鞋透气性很好，使用的皮革也是同等价格中性价比最高的，鞋底经久耐用，能走上许多路也不见磨损，尺码也是相当齐全的。你要不要试穿一下？” 卡姆登很不自然地看了一眼店员，重复道：“尺码……？” 店员当即领会到卡姆登并不知道自己该穿多大尺码的鞋子，于是立刻就要量一下卡姆登现在脚上的这双鞋，好为他取来合适的新鞋。 卡姆登紧张地退后一步：“不、先不用了。” 在店员疑惑的目光下，卡姆登走到货架上一双特别大的鞋子前，假装好奇地问道：“这么大的鞋子是给谁穿的？我看根本不适合大多数人的尺码吧。” 店员很习以为常的说道：“有些人就是需要这样尺码的鞋，您在城中也一定见到许多的异族吧，我们现在管他们叫少数种族，这样的人与普通人在智力、情感、行为举止等方方面面上并没有什么区别，只是人数少一些，有自己的风俗习惯——扯远了，我想说的是，有人的少数种族特征在手上、头上，也有人在脚上，这就使他们需要的鞋子尺寸与大多数人不同。我们是城里最有名的鞋店，打出的招牌就是无论是谁都能在我们这里买到合脚的鞋，自然要为他们准备着。” 卡姆登盯着货架上那双显得有些滑稽的大鞋，喉咙有些梗住了。 因为他就是有这样需求的一个人。 在卡姆登刚出生时，这点特征还不算明显，可当他渐渐长大，他的母亲就发现这个孩子的脚有些过于大了，才十岁就可以穿跟自己父亲尺码一样大的鞋子，而且脚的形状也显得有些似人非人、似兽非兽，正是教会口中那些被诅咒的异教徒才有的特征。 幸好只是脚与常人有异，只要穿上鞋子就没人会发现，这个秘密也就一直保守下来。 只是随着卡姆登临近成年，穿着不合脚的鞋使他非常痛苦。当他无法忍受时，他曾拿着量出 章节目录 分卷阅读208 自己脚掌大小的草绳到鞋匠那里，要求制作一双这样大小的鞋子。鞋匠却笃定地说卡姆登一定是量错了，正常人怎么会长这么大的脚？ 说着他就要把卡姆登的鞋子脱掉，亲自给他测量一番。卡姆登被鞋匠口中的“正常人”一刺，顿时吓得魂不守舍，唯恐秘密被发现，连忙跑走了，从此再也没有来订做鞋子。 再以后，他穿着的就是父亲去鞋匠那里订制的鞋，想尽了所有叫鞋匠把鞋做大一点的理由，才让卡姆登勉强能把脚塞进去——就是卡姆登现在脚上这双鞋，已经被他撑大变形，稍微舒适了一点，可行走的时间长了还是会疼痛不堪，如果经历过激烈的作战，脱下鞋就会发现脚上鲜血淋漓。 但是这一天，卡姆登在翡翠郡买到了一双合脚的鞋，不需要任何蹩脚的谎话，就只是把脚露出来，试穿了一双大小合适的鞋子，然后把它买下了。 他在鞋店抱着这双鞋痛哭出声。 潘尼斯科男爵百思不得其解，卡姆登这样一个一向忠心耿耿的战士为什么会突然叛变？他待卡姆登向来厚道，尤其是有翡翠郡这样一个威胁在领地附近，男爵将整个潘尼斯科士兵的待遇都提升了，像卡姆登这样忠诚勇敢的，更是不断受到他的奖赏，还许诺会给战场上功劳最大的士兵骑士爵位。 然而他不知道的是，卡姆登最想要的，不是男爵赐下的武器爵位、金银奥雷，他这辈子最梦寐以求的，只不过是一双合脚的鞋。 作者有话要说： 写这章的时候一直在想哈珀·李的一句话：“你永远也不可能真正了解一个人，除非你穿上他的鞋子走来走去，站在他的角度思考问题。” 第136章 庞然大物 与卡姆登有着相似境况的还有前到翡翠郡探查的另一位士兵，卡姆登看到了他身上藏着一个从翡翠郡带回来的违禁物——一条裤子。 这是一条沿着后腰处向下有一整排纽扣的奇怪裤子，旁人看到，只会以为这是翡翠郡独特的设计，但对于卡姆登这样一个活得敏感而又小心翼翼的人来说，他很快就领会了这条裤子的功用。 有的异族——也许他应该改叫少数种族了，他们是有尾巴的。 这尾巴大小不同、粗细不同、生长在身上的高度也会有些微的差异，所以只是在裤子上掏一个洞，并不适合所有生着尾巴的少数种族。于是有了这样的排扣裤子，需要在哪里掏个洞，掏多大小的洞，就把哪里的扣子解开就行了。 而这个士兵也不是如经常被大家嘲笑的那样有一个肥硕的屁股，而是像卡姆登不合脚的鞋一样，身上隐藏着不敢叫人知晓的秘密。 卡姆登这才意识到，在自己的身边有着许许多多的同类，他们藏着相同的秘密，受着不同的煎熬。 所以作为这个探查小队的队长，在回到潘尼斯科领时，卡姆登对发现士兵私自购买翡翠郡商品的事情轻拿轻放，士兵们也很感激他，哪怕是与少数种族毫无关联的那几个士兵，也悄悄买了一些盐和糖，翡翠郡的东西太便宜！不买完全就是吃了亏。 在经过仔细观察以后，卡姆登把在士兵队伍中发现的那些可能有少数种族血统的人筛选出来，利用自己的职权派遣他们去接触翡翠郡，等到他们回来以后，卡姆登立刻感觉这些人的心态产生了一些微妙的变化。 翡翠郡善待异族的事是瞒不过去的，潘尼斯科男爵告诉大家，这只不过是安珀驱策异族为她冲锋陷阵的把戏而已，等她将来结束了征战，必定是要清算这些人的，否则教皇一顶异端的帽子扣下来，她就无任何家族荣耀可言。而在她领地的这群异族因为早早暴露了身份，根本无从隐藏，倒霉只是迟早的事。 那些从没去过翡翠郡的潘尼斯科人下意识的就相信了男爵的话，可是只要一个人真正踏上过翡翠郡的土地，他就会清楚的意识到，潘尼斯科男爵的谎话是多么可笑。 一个把异族当做炮灰的领主，是不会辛苦普及遗传知识，以便减少人们对异族的歧视，又给异族改了名称，叫做少数种族的。更别提那些店铺里出售的专为异族细心考虑的种种商品，同样向异族开放的工作岗位和学校名额，以及怎么看怎么一视同仁的官方政策。 在这种前提下，当翡翠郡的军队出现在潘尼斯科城外时，开门投敌就不再是卡姆登人单力孤的努力，而是许许多多早已心向翡翠郡的士兵共同的选择。 安珀新占了这几个小领地后，便停下来安抚民众。最有效的办法就是组织修路。修路，既方便了安珀尽快掌控新地盘——路通不到的地方，就别想谈什么收服和治理了，也提供了大量的临时就业岗位，让民众很快接纳了他们的新领主。只要出一些力气，就有管饱的饭食和优厚的报酬，到哪去找这样的好事？ 反正在这些平民看来，无论是谁做这个领主，只要叫他们得到了实打实的好处，他们就拥护她成为这片土地的新主人。 说起水泥路，这些年的技术一直在进步，路也更新换代了。就以现在正在修建的几条路为例，已经不能单纯的叫水泥路，其中除了常见的水泥粉和碎石以外，第一次试验性地用上了天然沥青。 北境的一些国家，比如赫尔德，境内就有天然沥青湖。这些沥青往常都是用来做守城物资，与油脂同等效用，烧热了以后从城头泼下去，粘稠而火热的沥青就死死黏在攻城士兵身上，叫他们痛不欲生，却鲜少有人将它与修路联系到一起。 这次天然沥青通过海运的方式运到翡翠郡，除了进行其他相关研究以外，还被用作修路的材料。等路修好以后，还要检验这种路的高温和重载考验，不管初代沥青公路表现如何，至少也积累了技术经验。 等路修好，型号不一的火炮就从翡翠郡运来，安装在了城墙和堡垒上头。 因为攻打顺利，城墙损坏并不严重，稍加修缮就能继续使用，再有了安装好的火炮，这些新占的土地就已然牢固的掌握在安珀手中，他人再想来攻打，需要面对的就是与安珀当时截然不同的地狱难度。 收拢好新占的土地以后，安珀继续向南进发，目标是菲拉赫南部的一个伯爵领——利文斯。 利文斯的这位伯爵明显在安珀的军队还没到来之前就感受到了危机感，他征召许多民夫，将他们全部投入加固城墙的建设中，将城市修筑的如同要塞一般。 同时他还吸取了前几个被击溃的领地失去民心的教训，尤其注重团结利文斯城内市民的力量。 利文斯的市民们抗击敌人的士气还是很高的，利文斯领地靠海，拥有港口，商贸发达，城内的市民大多都是小商人。近几年，菲拉赫港繁华起来，他们这里却不断衰败，往来的商船越 章节目录 分卷阅读209 来越少，又有翡翠郡生产的那些工艺精湛又廉价的商品冲击，连带着商人们的生意也不好做。 而他们与翡翠郡之间又隔着好几块领地，对翡翠郡的消息不甚了解。像利文斯这样离翡翠郡不算太近却又不至于远到没听说过的领地们，领主一向严格控制有关翡翠郡的消息在领地内流传。 要是叫民众们知道那里的法律又公正、地租又便宜、赚钱容易得如同在街面上捡钱，那还不叫人都跑过去了！土地是财富，人口也是一样，所以贵族们即便吃着翡翠郡的高价砂糖，坐着翡翠郡那里流行起的豪华马车，家中也换上了明净的玻璃窗，却不允许民众们谈论翡翠郡，如果提起，也多是谴责那里的崛起使他们遭受了损失，收入大大减少。 因为早已预料到翡翠郡军队的来袭，利文斯对战争的准备做得相当充分。连城市周边的村民及其财产都想办法纳入城墙内庇护起来，牲畜、粮食都被运送到城中，实在带不走的就忍痛烧掉，目的就是不给对方留下任何资源。 领地中适合做攻城器械的巨木被砍伐，甚至连大一些的石块也要运走丢弃。除非敌人千里迢迢的把自己领地的石头运来，否则攻城的投石器里都扔不出有杀伤力的石块。 然后，他们就等待着安珀驻扎在潘尼斯科的军队向利文斯进发。 等啊等，迟迟没有等来敌人的军队。派斥候前去打探消息，发现敌人竟然不紧不慢的修起路来，还大费周章的做着人口登记，甚至连识字班都开起来了。那一刻，利文斯伯爵不是没有主动出兵打到潘尼斯科的冲动。 这么懈怠的军队是怎么屡战屡胜的？难道之前那么显赫的战功都是靠一些旁门左道？ 不过虽然心动，但利文斯伯爵还是相当谨慎，知道高城深堑才是己方最大的优势。 没想到，陆上的军队没有动作，但海上的军舰来了。 曙色苍茫。 黑沉沉的大地淹没在寂静与幽暗的雾霾中，残星疲倦欲睡地眨着眼，从夜幕上消失了。天地之间静的能听到露珠从草叶上坠落的声音。 这时，东方天际的一角开始朦胧的透出亮光，与之对应的，是远处西边燃起的光亮，像灰烬中吹旺了的半熄的火炭，幽幽地近了。 有个巨大的影子倾压下来，带着山一样的威势，从晨雾中缓缓现出真容，那样的高耸、冰冷、令人胆寒。 码头处的守兵不自觉的后退，仿佛只要被那影子挨上一个边，就要被那山岳一样的巨船压在下面似的。 为数不多的那几个按照军官命令坚守在原地没动的几个士兵，每次左右张望都能看见同伴少了几个。明知道那是艘船，是艘根本上不了岸的船，可看到它一步步靠近，还是叫人抑制不住扭头逃跑的冲动。 那是人在面对自己无法战胜的庞然大物时的本能。 这艘船停驻在了距离码头很近的浅滩，对修筑在附近的防御工事视若无睹一般，船上的灯光更亮了，有个清楚的、被扩大了上百倍的声音从船上放出来，清清楚楚的传进岸上的每一个人耳中。 那是对利文斯伯爵的喊话，安珀给他三天的时间，叫他选择投降，或是等着安珀打碎他的乌龟壳。 得到消息的利文斯伯爵自然是气愤极了，如果安珀采用的是常规的传信方法，利文斯伯爵必定要杀死他派来的传信员，将他的头颅扔出城墙，显示自己的坚定意志。 但这种下最后通牒的方式，叫人憋尽了气，却无法应对，难道叫人站在码头上对着敌人喊叫吗？那样的声音早就散在海风里，连二十米开外的人都听不到。 那艘巨船上的声音又开始对利文斯的领民们喊话，说得尽是些妖言惑众之语，像是人类祖上与异族混居，理论上纯种人类的数量是很稀少的，异族的血脉早早就混入了人类的血统，所以一个人的身上出现异族的特征是很正常的。如果因此笃定这个人受诅咒、被魔鬼引诱、流淌着邪恶的血脉，那只能显示出统治者的无知。 那声音又说税目如此繁多是不合理的，在人的收入低到一个限度的时候，根本就不该收税，地租也不应当占了土地产出的一半甚至更多，在翡翠郡的领主所掌控的土地之上，就从没有如此繁重的税收和地租。 的确有许多附近的村民出于好奇，想去悄悄看一眼停泊在岸边的那庞然大物。远远的看一眼又不会怎么样，要是船上的士兵要对他们动手，那跑掉也来得及。 于是越来越多的人听到了这些放大的声音。他们嘴上不说什么，情绪全藏在心里，忍不住想到：“如果船上的声音说的是真的该多好啊！”他们立刻想到了自己被征召做士兵的丈夫、儿子、兄弟，心里十分焦急，想叫他们也知道这消息，如果两方交战，在战场上千万不要太拼命，至少保住性命，且看看对方许诺的这一切会不会成真！ 利文斯伯爵在气急败坏之余，也尝试了一些方法，试图将翡翠郡的战舰连同那些喋喋不休的假话一同逼走，却无一有成效。 好哇，他倒要看看一艘上不了岸的船，要如何打到他的城下！ 第137章 重型火炮 “喂，喂。” 一个军官推开大门，对着外面喊道：“魔法喇叭又没电了，找个法师来充电。” 没一会，就有个年轻的法师来到控制室，一边注入魔力一边奇怪地说：“魔法喇叭明明用的是魔力，为什么要说‘没电了’？” 那军官梗了一下，缓慢地眨眨眼道：“我也不清楚，大家都是这么说的，嗯……好像是领主来试用的时候提到的‘没电’和‘充电’。反正就是这么一回事。” 另一个值班的军士接口道：“那天我也在呢，领主的意思好像是，我们应该以用上‘电’为更高目标。而不是这种需要携带人型充电器的魔法装置。” 几个人你看看我我看看你，都不明白天上的雷电要怎么被用在放大声音上。 三天的时间很快就到了，因为提前知道了翡翠郡的军队将会从何处登陆，码头上如今是密密麻麻的工事，用来阻挡敌人的脚步。 但那艘巨船倾斜过来，然后是冷漠的声音：“三、二、一。开炮！” 有巨大的轰鸣声接二连三的响起，地面剧烈的震动叫人站立不稳，好像有谁在推搡着他们的身体，叫他们不得不伏在地上。即便如此，那连续不断的爆炸声如同巨兽的咆哮，仿佛要将他们的耳膜撕裂，以至于当这响动结束时，闻着空气中浓浓的硝烟和尘土味道，幸存的士兵呼喊着同伴，竟然听不到彼此的声音。 火炮为翡翠郡的军队清出了一条道路，使他们顺顺当当地向着利文斯城进发。那些被炮火打散的利文斯士兵畏惧地望着他们的身影，尽量把自己缩得更 章节目录 分卷阅读210 小、更隐蔽。等翡翠郡军队的影子远了，他们就仓皇地逃回家去，到处散播着翡翠郡的女公爵掌控着雷霆和火焰的力量，能将阻挡在她面前的一切劈开的消息。 利文斯伯爵做的战争准备相当充分，他没有给城外的敌人留下一粒粮食、一只牲畜、一块能有杀伤力的投掷石块。 为了应对即将到来的围城，利文斯城的物资储备是极其丰富的，粮食可以吃上一到两年，还开辟了一些区域用于组织小范围的农业生产，牲畜的数量足以实现源源不断的繁衍，水井也新打了好几口，城内还招募了许多熟练的工匠和石匠，可以随时制作和修理武器。 可以说，守城方最恐惧的粮食和武器补给不足问题，利文斯城都解决了。 于是在敌兵到来时，利文斯伯爵就站在四米厚的城墙上，悠闲地看着敌人排兵布阵。 要不是这个距离还不到守城弩和投石器的攻击范围，他必定要先发射武器挑衅对方的。 敌人运来了他们的攻城器械，那可真是个大家伙，瞭望手告诉利文斯伯爵，那是近二十匹马拉动的车队，而后方紧跟着装配弹药的辎重队，则用了三十辆马车和一百多头牲畜。 听起来很吓人，但攻城器械就没有个头小的，投石车运用的是杠杆原理，想要把两百磅的石弹发射到一百五十米之外就需要至少四吨重的平衡锤，攻城塔楼也是一个多层的庞然大物，底下装备着大量车轮，用健壮的公牛牵引，在每一层都配有弓箭手和随时准备攀上城墙的战士。 守城方也不会放任这样的攻城器械接近城墙，他们同样有重型弩箭和投石车，随时准备反击。 但是，这一次的敌人自始至终没有踏入他们的攻击范围内，他们就那样远远地，慢吞吞地操纵着他们那个笨重的大家伙。然后——轰！ 利文斯伯爵引以为傲的、信心十足的厚重城墙，发出了不堪承受的催折和坍塌的声音。固然，这一击没能突破数米厚的城墙，但造成的破坏之大，叫利文斯伯爵近乎魂飞魄散。 如果敌人的每一次攻击都能打在同一处地方，用不上一个星期翡翠领的那个魔女就能坐在利文斯城里喝下午茶了！ “攻击！”他声嘶力竭的叫着，“想办法破坏那个大家伙！” 在城外的阵地中，翡翠郡的军队并没有像利文斯伯爵在城墙上看到的那样悠闲。骑兵和弓箭手严阵以待，随时准备迎击敌人，掩护机动性差的炮兵和辎重队。工兵开始营造堑壕，炮兵操控着重型火炮，他们是如今翡翠郡的军队中薪水最高的那一批。一个士兵要做炮兵，不仅要体能达标，还要精通数学，懂得根据角度、风向、风速等因素计算火炮该如何发射。 这次他们运来了三门重炮，数门小炮，其中一门重炮得领主赐名，叫做“闪电”，炮兵们都以操纵这门火炮为荣。 据说，领主是在看过了这门重型火炮的整个发射过程以后，意味深长地留下了这个名字。士兵们都认为，领主大人一定是希望这架重型火炮如雷霆闪电般劈开一切阻碍，也是对武器装备局的工程师们寄予厚望，希望他们对重炮持续改进，叫它与它的名字相匹配。 因为这样的一门重炮想发射出一发炮弹，花费的时间实在是太漫长了！ 即使有一整队的炮兵为一门重炮服务，发射程序依旧缓慢而漫长，这也是炮兵们私下给另外两门重炮起名为“迟钝”和“懒惰”的原因。 同样叫人心疼的还有重炮出现在战场上的耗费，据说每射出一发炮弹，就相当于点燃翡翠城位置最优越的街区的一套宅院。 但这些宅院点燃的非常值当，如果没有它们，利文斯城的高城深堑就要用战士们的血肉来填了，没有一个领地能够承受这样的深重的损失。 利文斯伯爵也意识到了重炮对城市的威胁，竟然主动派兵出城，试图突破翡翠郡军队的防线，深入后方摧毁这些重炮。 战场上的其他士兵就是为这一刻准备的。 他们都是上过识字班，又在军营中进修过的，不用费劲就能想明白安珀制定的这一整套战术都是为了减少士兵的死伤。 当士兵们意识到己方的指挥者极为珍惜他们的生命，他们反而会表现得更加勇猛，因为他们相信陷阵将有援兵，受伤会有治疗，他们唯一要做的就是挥动武器，驱动马匹，一往无前。 ———— 安珀和阿南特侯爵一个在西一个在东，都自北向南攻城略地，战报源源不断地传到帝都，唯一的好消息就是被派去迎战阿南特侯爵的阿尔布雷伯爵取得了一些战果，遏制住了敌人前进的势头，准备将敌人的军队拖垮在无止境的围城战中。 由于兵力不足以同时在两边开战，皇帝路德维希二世被迫做出取舍，判断到底是哪边的叛军危害更大。 翡翠领的安珀，打下领地的速度总是出人意料的快，叫人不明白这是为什么，难道那些领地的城墙都是纸糊的吗？有传言说安珀能掌控雷霆，轻易地将那些城墙劈开，帝都的大臣们是不相信这种谣言的。但翡翠领的安珀往往占领了一地以后就要停下来整顿，反倒花费了比战争更久的时间，到现在夺取的土地数量还不足另一处叛军的三分之一。 阿南特侯爵和科瑞格人的联军就不同了，他们一开始趁着大家还没发现阿南特侯爵的野心时，使用了一些计谋，比如带着礼物和美酒去拜访一些领主，实际上在晚宴中突然动手，将当地领主斩于剑下，叫他们群龙无首，领地也顺理成章的被阿南特侯爵占领。 等阿南特侯爵反叛的消息传扬出来，附近的贵族们都严阵以待，再想打下这些领地，依靠的除了千篇一律的围城战，就只剩下谈判了。 攻城一方会堵住出路、切断水源、甚至向城内抛掷染有瘟疫的动物尸体，耗到城内物资几乎耗尽，谈判的前提就具备了。如果对方仍然顽强抵抗，就继续围城到被迫投降，这样的战争耗费时间极长，对士气的消磨也很严重，所以阿南特侯爵的军队每打下一个城市，就会放任士兵掳掠财富，等满兜的金奥雷将他们刺激得两眼通红，就向着下一个目标进发。 所以许多顾问大臣一致认为，阿南特侯爵反叛的危害性明显更大，按照他的前进速度，他是最有可能对帝都造成威胁的。而且凡是阿南特侯爵所过的地方，经济和民生都遭受重创，即便收回这些土地也要许多年才能恢复休养生息，短时间内都无法产出收益，损失不能说不大。 反观安珀那边，领地的财富还好好地留在这片土地之上，将来只需打回去，也没有损失什么，说不定还收获了修好的道路，接手了她新建的设施。 也不是没有大臣在心里持有不一样的意见，在他看来， 章节目录 分卷阅读211 阿南特侯爵的叛军所追求的只是一时的财富，因此能放任士兵掠夺战利品，但翡翠领的安珀这样的举动，是打定主意要这片土地上从此以后源源不断的财富啊！ 但他识趣地没有将心里的想法说出来，眼下还有从长远的角度思考的现实条件吗？阿南特侯爵看起来真的想打到帝都！ 于是在诸位大臣的参谋下，路德维希二世还是决定先平定阿南特侯爵的反叛。将后勤物资运送到他们这边的将领阿尔布雷伯爵所在的前线，务必叫他守住防线，寻求机会反攻回去。 至于翡翠领的安珀，路德维希二世立刻就想到对自己的出兵诏令十分消极懈怠的康纳伯爵，在他的再三催促下，康纳伯爵象征性地给他送来了五百个士兵。 既然他那么珍惜他的大军，那就留着面对安珀那不知是真是假的雷霆吧。 作者有话要说： 闪电：都……让开……我……要……发射……了…… 第138章 矮人出品 在重型火炮蛮横的攻势下，利文斯厚重的城墙被强行打开了一个缺口，围城战转变为攻城战。 这场战斗的死伤比战前预估的要小许多，不仅是因为重炮给敌人的士气带来了毁灭性的打击，在战后检查清理战场时，也发现利文斯城墙上的许多弩炮被人悄悄割断了用于触动发射装置的绳子和弹簧。 利文斯伯爵在城墙被攻破之前弃城逃跑，还试图在城内放一把大火，留给安珀一城焦土，还好火势很快被控制住，否则以前在城市中大部分都是木质建筑的情况来看，这大火真的会燃遍全城。 翡翠郡的军队进城以后，城中人心惶惶不安，尤其是那些曾经资助过守城物资的小商人们，唯恐被揪出来报复，没收家产都是轻的，恐怕是连命也要丢掉。 但这一切都被轻轻翻过，那些在家中惶恐度日的市民没接到被清算的消息，反而是接二连三的招工要求。 急需清理被焚毁的废墟和战场、搬运尸体的清洁工，自带工具和板车者优先。 高价收购用于焚烧尸体的木材，可以直接将木柴送到城外驻扎点，现场结算。 招募挖掘化粪池的力夫、城外重新启动的采石场急缺有经验的工人、码头招人新建军港，待遇从优，还管一餐饭！ 人们心动起来，既然这么紧锣密鼓的忙活起来，大概是不会查抄他们的家产了，否则还有什么比进入城内接收战利品更要紧的事呢？ 这种事最恰当的时机就是军队刚进城，城中一片混乱的时候，过后就没那么容易了，人们会把家中值钱的财物藏匿起来，也会想办法逃出城。但既然没有一点征兆，大概也不会有这个流程了？ 这可真是件天大的好事！ 于是人们很快走出家门，试探着应聘了一些不需要什么技术，只要卖力气就足够的岗位。 几天做下来，真的拿到了钱，还是高于利文斯城市价的薪水——唯一美中不足的就是这薪水不是银奥雷和铜币，而是翡翠郡他们那里自己发行的钞票。 要是单是拿到了轻飘飘几张纸，民众们嘴上不敢有怨言，心里肯定会认定自己被骗了，用不上几天做工的人就该跑光了。但伴随着到手的钞票出现的还有翡翠郡在本地开起来的商店，里面有许多实用的铁器、优质的布匹和廉价的盐糖，都用这种钞票购买，而且只能用它买。 这下踊跃做工的人更多了。赚到的钞票不仅不担心花不出去，还有溢价，如果自己不想花掉，还能在城里的黑市上换成价值更高的铜币，怎么都不亏。 于是，利文斯城以肉眼可见的速度恢复了整洁和繁荣，各个商铺又重新开放，叫人走在街上，很难想象这里就在近期发生过一场战争。 利文斯原来的港口在战争前期受了一些炮击，翡翠郡的工程师来看过以后，觉得在原址上新建并不划算，就是另择了一处水道宽阔、深度适宜的海湾作为新的军港。 如今招募来的工人已经开始搅拌水泥，着手修筑了。 此处军港一建立，将来就能作为翡翠郡的船队南下时的补给点，也能帮助更好的掌控利文斯领。 这支港口建筑队一出现，附近的村民就跟着冒头了，发现翡翠领领主的军队也多驻扎在此以后，他们坐不住了，这儿还招不招工人？还缺不缺蔬菜饮水？要不要人缝补衣物？ 当在港口的工人传出话来，说在这做工吃的可好了，运来的粮食一大半都是为战争准备的军用物资，油水足足的，盐也放得足，吃着很有滋味，就是缺点青菜，你说奇不奇怪，人在家里的时候守着一地的青菜，也不觉得美味，天天做梦都想着肥肉和奶酪，真吃上以后，又回味着新鲜蔬菜那爽口的滋味。 得知这个消息以后，附近的村民赶紧担来家里的青菜到港口处卖。原来的领主说敌人的军队要来了，催促他们把粮食送到城里保护起来，拔掉地里的青菜，烧掉积累的柴火，他们才舍不得呢！除了强制征走的，村民们一点都没毁坏自己的财产。 现在看来，这还真是做对了，否则哪里有菜卖给新领主的士兵？ 只要涉及到赚钱，他们的勇气就空前膨胀起来。当第一个村人从翡翠郡的士兵手里拿到了足数的菜钱，来卖菜的村民就立刻多了起来。还出现了摆摊的摊贩，港口不是一时半会儿能修完的，要不要买点儿日用品？烧饭需要木柴，吃饭需要陶碗，这里都有！ 经过几番接触，他们觉得新领主的士兵很不一样，他们只是没见识的乡下人，不知道别处的士兵都是什么样的，但却很清楚的发现了这些人与原来的士兵的不同。 首先是很讲道理，脾气很好，不会随意斥责打骂他们，也不白拿他们的菜，一向都是付钱的。然后是聪明，村民算术不好，也不常做买卖，因此账就算不明白，稀里糊涂就少要了钱，翡翠郡的士兵并不占他们这个便宜，而是清清楚楚的，用村民也能听懂的话帮助他们捋顺了这一笔笔交易，而后又告诉他们“你看，算术是很有用的，而且学起来也不难，以后有机会一定要好好学算术啊！” 村民们表面上点头哈腰，心里都想着“哪有机会学算术啊，又不是那些贵族老爷能请教师！” 士兵们则在心里推算着：“快了快了，港口修好以后能来的船就更多了，到时候就不只有各种物资，还有许多的教师、书记官和工人，这些人一来，我们的压力就小多了。” ———— 翡翠郡，黑石城堡。 利文斯城打下来以后，安珀很是嘉奖了一番冲锋陷阵的将士和主持了重炮铸造事宜的几个武器工程师，当然，也不忘催促他们精进工艺，继续研究更灵活方便的小炮。 其他地方可不是都有利文斯城这么 章节目录 分卷阅读212 便利的交通条件，能从海上将重炮运过去。 “下午我有什么日程？”吃过了午饭以后，安珀问起她的纪事官。 纪事官立即答道：“门德鲁工程师送到城堡的火.枪已经通过检查，他本人也在城堡内等候，您要召见他吗？” 安珀思索片刻：“我在城堡内的校场见他，叫上几个城堡里不当值的护卫，我要顺便看一下火.枪的实发威力如何。” 等到了校场，从铁匠转行武器工程师的门德鲁早就在这里等候了，他激动的迎上来，拍着胸脯保证：“领主大人，我这次制作的火.枪威力绝对有保证，矮人出品，必属精品！” 安珀看到他身后的火.枪，脸上的笑容有些僵硬：“你管这东西叫火.枪？” 门德鲁理所当然道：“这就是火.枪啊，完全是按照您提出的特点制造的。以火药燃烧产生的气体压力发射弹丸，前装弹药，管型。这支枪管经过反复检验，是这一批火.枪中最完美的那一个。” 安珀绕着门德鲁的火.枪转了一圈，火.枪她能不知道长怎么样吗？枪管细长，比现代枪械要长许多，有些鸟枪立起来甚至和人差不多高，但前面安装上刺刀，就能叫士兵化身长矛兵，提高近战能力。 看看门德鲁造出来的这支火.枪，枪管粗壮而结实，一看就给人一种沉稳有力的感觉，委婉点说叫古朴可靠，直说就是巨大一个。整个火.枪重达40磅，这还没装弹药。 有几个士兵能拎着四十磅的兵器持续作战？ 重机枪也就是这个重量了吧！可这是火.枪！一分钟顶多两三发，完全形不成火力覆盖，这要是放在战场上，士兵在这边支好三脚架，还没等放出一枪，敌人的马蹄都踩到脸上来了！ 门德鲁解释起来，他吸取了铸造火炮时的经验，火炮和火.枪本就没有太大的区别，所以重炮比小炮威力大，枪管口径更大的火.枪就比较细的火.枪威力大。 在战场上肯定要追求杀伤力，所以他充分发挥矮人粗犷的工艺品风格，造出来这么个武器。 要安珀说，门德鲁造的这东西，与其叫火.枪，不如叫手炮。 威力确实不错，击碎铁甲简直轻而易举，但单个士兵是没法使用的，要支在另一个半蹲着的士兵的肩膀上，还得配有长矛兵保护。除非有那种能将几十磅的武器挥动自如的壮士，安珀算了下，怎么也得身高二米，体重二百磅以上吧。 这一刻，她脑海中灵光一闪，他军中这种“壮士”原本是不多，许多士兵长身体的时候营养不够，很少能有那么高的个子，但是——新并入军队的苏狄特人，好像有许多都是这种体型。 她的视线立刻在一旁的护卫中寻找起来，一眼就和一眨不眨看过来的维尔卡斯对上了，维克总说他这个小儿子娇小瘦弱，其实只是因为维尔卡斯还不到一米九，身上的肌肉虽然样样都不少，却并不虬结突出。 “维尔卡斯，你过来一下。” “我来了。”青年眼睛亮亮地站在安珀面前。 “你拿一下这个武器，——还没填装弹药吧？没有就好。维尔卡斯，你觉得你能带着它上战场吗？” 维尔卡斯按照安珀的指导摆出了几个射击的姿势，好好体会了下这大家伙的分量。 他倒是能比较轻松地反复几次端枪射击，只是说：“带着这个跑不快，必须要骑马，否则被近身以后很危险。”带着这么沉重的火.枪，身上不可能再携带其他备用武器。 骑马确实提高了火.枪兵的机动性，这样连身边保护的长矛兵也可以省了，那就试验一下。 “把维尔卡斯的马牵来，再取全套的盔甲来，头盔也要。”安珀眼神瞟过维尔卡斯的头顶，问他：“你能带正常的头盔吗，还是有特制的？” 维尔卡斯犹豫了一下说：“都可以带，你知道的，耳朵是软的……” 一边的门德鲁摸了摸鼻子，莫名地感觉到一些不寻常的氛围。难道是他太矮了，就被人当做不存在了？ 安珀清咳了一下：“那就太好了。” 很快，马也牵来了，盔甲也换好了，维尔卡斯摸了摸马头，马儿回应他一个响鼻。 火.枪没准备枪带，拿着上马很不方便，安珀本来准备叫人帮他拿一下，维尔卡斯就已经翻身上马。 他单手把火.枪抗在肩头，另一只手拉住缰绳，一脚在地上一蹬，整个人腾空而起，身体在空中划过一道弧线，稳稳当当地坐在了马鞍上。马儿感受他坐稳了，轻轻地抖了抖身体，慢慢踱起步来。 马上的青年神采飞扬：“连马都上不去，还叫什么骑兵。” 这次火.枪里填好了弹丸和火药，维尔卡斯按照门德鲁说的，将枪口对准远处穿甲的木人，点燃引火绳，只听轰地一声巨响，木人身上的铠甲被打出一个大洞，弹丸深深地扎进木头里。 这木人身上的盔甲已经不薄了，却还是在火.枪面前不堪一击。已经可以想象得到如果站在那里的这个着甲的骑士，那么他即便不死，此时也要因为失血过多失去战斗力了。 围观的其他护卫表情都十分震惊，火.枪的威力竟然这么大，那盔甲岂不是没了用处。这可是对一个重骑兵毁灭性的打击，甲胄是战场上最稳妥的保障，除了大型弩箭，刀剑轻易不会对盔甲造成伤害，在翡翠郡的军队，换上威力更大的长弓以后，倒是出现了一些能射穿盔甲的弓箭手，但也不算多。 如果人人都有这么一把火.枪，那骑士引以为豪的集体冲锋，岂不是也要被一枪撂倒？ 亲手释放过火.枪的维尔卡斯驱策着马儿回到安珀面前，他的枪口垂向地面，神情满是兴奋。“这可真是好东西！就是太吵了，手也有点麻。” 这么粗的枪管，后坐力能不大吗？ 安珀叫维尔卡斯详细描述了使用时的体验，又反复试验过不同的距离对盔甲造成的杀伤力，让门德鲁带回去改进。 他要组一队火.枪骑兵，数量也许不会太多——火.枪的数量是有限的，而且废品率很高。难的是枪管的工艺，管壁厚薄不一就会炸膛，伤到的就是火.枪兵自己。而且钢铁厂的高炉里至今不能稳定的产出钢。因为用的是平炉工艺，钢水会和铁水一起流出来，无法保证什么时候流出来的是钢，什么时候流出来的是铁。 “后坐力要想办法小一点，别让骑兵被掀到马下面去了。”安珀一边和门德鲁交谈一边往校场外走，“制作一个配套的枪带，方便把枪斜挂在胸前……” 维尔卡斯眼巴巴的看着安珀越过自己，没有什么要对他说的吗？ “辛苦了，回去抹点药。”擦肩而过时，一支药膏塞进了维尔卡斯手中。 他的手，因为不方便点燃引火绳，就没有 章节目录 分卷阅读213 带钢制手套，被火.枪发射时溅起的火星灼伤了。 她看到了。 她如果不是关心自己，怎么会注意到这点小伤？ 维尔卡斯手里攥着药膏，上扬的嘴角怎么也压不下去。 第139章 我蛮夷也 火.枪骑兵开始在军队中选拔，倒没有限制只有苏狄特人才能参选，但能符合火.枪骑兵要求的士兵却不多，在更中规中矩的火.枪造出来之前，这一批火.枪骑兵的身体素质必须要超出正常士兵一大截，而且须得精通骑术才行。 除此之外，对马匹的素质也有要求，不能一听到火.枪轰鸣的声音就受惊逃跑。 令安珀有些惊讶的是，苏狄特一族中虽然有不少比维尔卡斯还高壮的人，也不是个个都能在马上自如地使用火.枪。 对此，维克道破了其中的原因，那就是维尔卡斯的力量并不逊于体格更大只的苏狄特人，而且因为身高和体重都正常，反而较为灵活和敏捷，马匹的负重也少了，在战场上反而更占优势。 在维克看来，维尔卡斯的力量和敏捷必是继承了他的优点，但肌肉块头不够大，人也没长到两米，那绝对是维尔卡斯自己的问题。 最后选拔出来的火.枪骑兵由维尔卡斯领队，人数不多，皆是苏狄特人中精于骑射、身体健壮、体型适中的精兵。 火.枪骑兵的第一场实战不是在某次攻城战上，反而出人意料的用在了围剿“恐怖组织”鹫巢上。 安珀的地盘不断扩张，不仅向南，也渐渐深入内陆，向东南前进，那里多山地，占据地盘的贵族穷的叮当响，连与她一战的勇气都没有，往往很快就交出了宣称权，投降或者跑路，就这样一个个领地的碾压过去，安珀某天看着地图突然发现，在这些连绵的群山中，好像藏着瑰拉曾对自己提起过的灰烬组织的老巢“鹫巢”。 自己的地盘里，怎么能容许别的势力扎根，还是个曾经刺杀过自己的杀手组织？ 虽然曾经得到了瑰拉画给她的鹫巢地图，但瑰拉如今就在翡翠城里居住，不知道有没有什么要补充的关键信息？安珀并不想为了这么一个杀手组织造成士兵过多的伤亡。 听到安珀要攻打鹫巢，瑰拉表现地很积极，她当时把地图交给安珀，想的就是这一天。 于是她关了自己的石刻店，主动要为安珀的“剿匪小分队”引路，还有谁能比她这样一个在鹫巢中居住了十几年的前组织人员更了解“父亲”这只食腐秃鹫的老巢呢？ 关于这次前去鹫巢的目的，瑰拉告诉安珀，她有一些话想对西尔维娅说，写在信纸上烧掉总担心她收不到，毕竟在现世两地之间通信也是有困难的，所以瑰拉决定烧掉与她和西尔维娅都有联系的“父亲”，叫他帮忙把话传到冥界去，这个方法还是安珀教给她的。 听到这样一番话的安珀：我怎么记得我不是这个意思呢？ 无论如何，瑰拉愿意领路就太好了。鹫巢地势险要，是矗立在山崖之上的一座城堡，就算有人能摸到灰烬组织的位置，攻打的难度也难于登天。 但瑰拉不仅带着火.枪骑兵一路在灰烬组织未发觉的情况下靠近了城堡，还挑选了一个极为合适的时机——那些受训的刺客嗑了药，正在“父亲”为他们搭建的天国乐园中醉生梦死的时间。 于是维尔卡斯带领的火.枪队顺利轰开了鹫巢的大门。就在他们清扫鹫巢中的抵抗力量时，瑰拉悄悄潜入了花园，拿着匕首在每个沉醉于虚幻的刺客屁股上扎了一刀，叫他们看清楚，喷泉里流淌的不是美酒，树上反季节的花朵和果实是碎布，脚下柔软如细绒般的青草地是稻草铺就，这儿从始至终都是地狱，没有什么天国。 “你们走吧，趁着他们还没来到这里，走得越远越好，记住自己的名字，忘记鹫巢和父亲，去过自己的生活吧。” 刺客们惊慌失措，有的下意识地就要去救援敬仰了一辈子的“父亲”，有的沉思片刻，立即从自己熟悉的小路往山下逃去，有的茫然到不知道不知该做什么，有的脸上浮现出被欺骗的恼怒，众生百态。 灰烬组织，一个历史颇为悠久的神秘刺客组织，最终覆灭在火.枪和谎言之下。 安珀后来清点了从鹫巢缴获的战利品，最多的就是这个杀手组织靠接委托获得的珠宝和钱财，数额巨大，几乎是一整座宝库了。因为灰烬靠信仰驱动手下的刺客做事，连工资都不用发，收到的报酬全都聚集在首领一个人身上，积累下来竟然汇成一笔惊人的财富。 这倒是稍微弥补了安珀这段时间到处用火炮开路的花费，火炮虽好，每一发都是烧钱啊。 还有个意外之喜，她拿到灰烬组织的首领“父亲”记下的每一笔交易，委托来自哪个人，目标是谁，甚至还会在旁边备注出面下单的人是谁，暗处指使他的可能是哪个贵族云云。 这一本账本，完全是一本贵族秘辛。要是流传出去，许多人都要反目成仇了。原来亲密无间的姻亲和盟友，暗处也有如此多的利益纠葛和不光彩的手段。 安珀把这本账册好好收起来，将来也许还能派上用场。 ———— 这个冬天，大陆上各个势力风起云涌。 阿南特侯爵——现在应该叫阿南特国王了，与帝国的将领阿尔布雷伯爵陷入了漫长的拉锯战，一座坚城的陷落可以以年计。 安珀忙着收拢新占下的土地，北境好不容易从科瑞格人的阴影下跑出来，正加紧恢复生机。 康纳伯爵接纳了流亡的利文斯伯爵，带着斯兰郡的一众公爵吸取了利文斯领失败的教训，紧锣密鼓的防备着安珀的到来——手段似乎还是修墙。 教皇宣布科瑞格人和他们的新教都是异端，所有人都能以正义的姿态讨伐他们，没过两天，安珀也荣登异端名单。 帝都依旧歌舞升平，只是今年的舞会季没有往年热闹了。不是对战争的忧虑使贵族们不能愉悦地旋转跳跃，而是有许多贵族被安珀扣在了菲拉赫。 菲拉赫港的新鲜物件再好玩，美食再丰富，战争一打起来，贵族第一反应还是往老家跑。但他们却在此时得到了一个坏消息——菲拉赫港管制了。那从陆上走？陆上也走不了，安珀笑意盈盈的招呼大家留下来，是翡翠郡打了别的领地，不是别的领地打过来了，大家完全可以继续放心留在菲拉赫——想走？等安珀把他们的价值都用上了再说。 领主的妻子、儿女甚至领主本人都被软禁在菲拉赫的领地比比皆是，安珀兵临城下的时候，要是遭受了激烈反抗，那就想想捏在安珀手里的人质吧。 也有许多贵族宁愿付钱把家人赎回来，这是贵族之间的惯例，别说有许多领地并没有与翡翠郡开战，算不上有 章节目录 分卷阅读214 仇怨，就算是交战后俘虏的人，也一样可以毫发无损的赎回来。 可是安珀不同意。 那些继承人在安珀手里贵族们一边悔恨为什么不早点把孩子接回来，一边痛骂安珀没有教养，竟然不遵守贵族的规则，无故扣押旅居在她领地上的贵族，将来即便她获得了土地和财富，也要失去德行和荣誉，不配被称为高贵的贵族！ 安珀：我是异端。 这一番理直气壮的“我蛮夷也”的发言把贵族们气的够呛，又拿她没办法。 这还不算，安珀似乎还想将这句话贯彻地更彻底一些，于是领地内所有的教堂和修道院都遭了殃，数百年积累的财富全数充做了军费，敛财作恶的神父和教士都被抓了起来，如果那些侥幸没被抓走的教士们想继续留在教堂和修道院，必须要遵守翡翠郡新出的宗教事务管理条例，以后一切宗教活动都要经过审批后才能举行，规模越大审批就越困难，而且剥夺了教会一切收税和执法的权力。 对此民众们的反应并不强烈，即便是那些信仰曦光的人，这些年来也只认翡翠城的教会，听从文森特主教的指引，民众也不是傻子，外面的那些教会是怎么从他们手上强行收去最后一丝积蓄，充作曦光税，又是怎么把他们捐赠给神的布匹、土地、钱财用了自己身上，这样的教士配不配称作神的仆人，民众都清楚的很。 在这样的浪潮下，都主教雅各布也狼狈地抛下了他的主教府和广阔的教区，前往南方避难。 文森特主教在安珀女公爵的推荐与民众的推举下荣升都主教，升职后的第一件事，就是号召各地教会自觉遵守翡翠郡宗教事务管理条例，确保一切宗教活动在领主大人的指导下进行，每个神职人员都应当自觉维护宗教和睦与社会和谐。 第140章 异地安置 新年的太阳还不十分暖，可是天很高很亮，蓝汪汪的一片，连同晴朗的阳光叫人心情舒畅。地上背阴的地方还有些积雪，被白天的温暖给融出许多小坑来。 罗塞蒂在翡翠郡过了一个新年。 也不能叫翡翠郡了，按照领主大人最开始的行政规划，只有原本的翡翠领、菲拉赫和佛蒙达属于翡翠郡，其他地方因为是才打下来的，大家都是一通乱叫，有人觉得既然是领主大人的土地，那就通通算是翡翠郡，也有很多人习惯叫地区的原名。 那么，罗塞蒂就应当说是从利文斯领，来到了赫切特领。 这并不是他自愿的。 罗塞蒂从出生起就在利文斯领长大，按照正常的生活轨迹，他由生到死都不会离开利文斯领。但意外总会发生，前年，利文斯伯爵在领地内大范围招兵，生活窘迫的罗塞蒂应征做了士兵，待遇不能说好，也足以糊口。 只是谁都知道，如果不是马上就有战争到来，伯爵是不会招募常备兵的，他们这样还算不错的日子，不知道什么时候就会终结在战火中。 才经历了半年多的训练，安珀女公爵的军队果然来了。罗塞蒂很幸运，他没有死在战场上，而是被俘了。 虽然暂时保住了性命，但这处境对于罗塞蒂来说也相当危险。一般来说，战俘不会被当做奴隶发卖，因为曦光的信徒不得相互奴役。但罗塞蒂听大家纷传，说翡翠郡的女公爵也不像是什么曦光的信徒。 哪怕她不把战俘卖掉，只索取赎金，罗塞蒂也确信自己的家人拿不出足够的钱来换他的自由。那样他们这些人就会一直被关押在监狱中，被视为无足轻重、没法带来价值的人，做苦役甚至被虐待都极有可能，直到他们丧命为止。 在这样的恐惧中，罗塞蒂等来了作为战俘的第一顿饭。 女公爵手下的士兵对他们这些战俘的管理极为严格，绝不允许相互吵架、争斗，违者都要受重罚。加上战俘们本就曾作为士兵训练，于是吃饭的时候还算有序。 罗塞蒂吃下第一口食物的时候就愣住了。竟然不是馊的，也不算太冷。他赶紧环顾四周，见其他人脸上也露出同样怔愣的表情，就知道大家都是如此。而且食物的数量虽然不至于叫他们吃饱（为了让战俘没有力气打架和违抗命令），也不使人太饥饿，比罗塞蒂在惴惴不安中想象的待遇要好多了！ 而且新领主也没有让他们在幽暗的监牢里待上太久，就把他们赶出来干活。 城里到处都缺人，罗塞蒂先去清理了两天战场，搬运和焚烧尸体，又被派到城外挖地窖。 刚挖坑的时候大家都惶恐极了，唯恐这是要将他们活埋的坑洞。但很快就知道这是个误会，新领主的管事往挖好的地窖里倒进水和石灰，据说是要保持土壤的温度，促进什么硝什么细菌的产生。 罗塞蒂松了一口气，不管是做什么的，只要不是埋他们的就好。 接下来他们做的事情更匪夷所思了，竟然收集了许多人畜尿液，倒进这个处理过的地窖中——当然，收集这些秽物的工作就是他们这些战俘来做，然后就把地窖封存了，说些什么十个月以后硝田就成了的话。 等利文斯城的脏活累活干的差不多了，包括罗塞蒂在内的这群战俘已经完全适应了翡翠郡的那一套指令，叫向左转绝不向右看，说往东绝不往西，于是对他们的处理也下来了。 那就是异地安置。 安珀考虑到这些人毕竟不是临时被招募起来的农民，而是确确实实经过了半年到一年不等的军事训练，有资格被称为军士了，为了防止这些战败的俘虏再次聚集起事，最后决定将他们分散迁徙到新打下的领地中。 这些地方大多不够繁荣，人口数量有限，不像翡翠郡那样稠密。异地迁徙安置俘虏，不仅可以减少治安隐患，还可以均衡各地人口，将战俘们作为劳动力发展经济。 等他们在新地方居住久了，观念受到转变，曾经的敌意也都消退，只想着踏踏实实的过自己的日子了，那时候还有人想拉拢他们挑起事端，也不会有多少人响应生事者。 罗塞蒂一家就是这样来到赫切特领的。 人离开故土自然不好过，但作为战俘能保住一条命就谢天谢地了，更何况来到这边还能免十年地租和杂税。均衡下来，罗塞蒂反倒也没觉得多辛苦。而且左邻右舍都是他这样新迁徙来的住户，对本地都不熟悉，也没出现抱团欺压谁的情况。 今天是新年，罗塞蒂的妻子取出了家里最细腻的面粉和不久前在森林里收集的坚果，准备做一种叫做拉瓦的馅饼，在利文斯领的时候，每逢重要的节日，他们都要吃这种坚果馅饼。 只不过利文斯的坚果价格要贵的多，像他们这样的平民只是象征性的在馅饼里加一些，赫切特领因为森林资源十分丰富的缘故，坚果并不稀罕。罗塞蒂所居住的地方也是 章节目录 分卷阅读215 在森林附近新开垦出来的区域，一家人光是去林子里就能收集到不少坚果。 坚果馅饼的香气渐渐飘散出来，罗塞蒂的家门被敲响了，他打开门，外面站着的是自己的新邻居，兽人萨维。 高大的萨维抱着一个罐子，一见他就露出笑容：“新年快乐！我从森林里采了蜂蜜来，给你送一些。” 在有些地方，新年是有互送礼物的传统的，罗塞蒂赶忙取来家中的罐子，让萨维把蜂蜜倾倒在里面，在阳光的照射下，这些缓慢流淌的琥珀色液体泛起一层淡淡的光晕，独特的芬芳味散开来。 大家都知道森林里有蜂巢，可只有萨维这样大胆的人敢去触那些挥舞着毒针的蜜蜂的霉头，就如他们刚搬到此处时，森林里总是跑出野兽，也是萨维一马当先的冲上去驱赶它们。 因此，虽然还有一些人对异族的观念没能彻底改变，却无法对这样一个好邻居冷脸相向。罗塞蒂就对萨维更没有什么偏见了，他很清楚自己这个邻居是什么样的品性的。 装好蜂蜜以后，罗塞蒂的妻子立即递上一个装着刚出炉的坚果馅饼的小提篮。“新年快乐，也尝尝我们家的馅饼吧！” 萨维憨厚一笑，伸出蒲扇大的手掌拎起了那篮子，提篮在他的手中，仿佛玩具一样小巧。 转身离开以后，萨维边往家走边拿起一个馅饼，一口就叫它消失了一大半。罗塞蒂的妻子制作面点的手艺很棒，馅饼的外皮酥脆，每一口都能听到令人愉悦的咔嚓声，里面的坚果馅料散发出浓郁的香气，还有一些葡萄干为馅饼增添了一丝酸甜。 萨维对现在的生活简直是太满意了，这也是他为什么如此隆重的对待这个新年的原因。这是他脱离了奴隶身份，拥有自己私人财产的第一个新年！ 曾经，萨维是一户富商家的奴隶，富裕的家庭大多只有仆人，不管待遇如何，至少明面上依然是这样的称呼。但奴役一个异教徒却仿佛是顺理成章的事，没有任何人会提出质疑。这个富商也出于虚荣的目的，买下了萨维这样一个健壮的奴隶，对外炫耀这样一个兽人比牛马等牲畜还好用，劝说与他一样有能力的人都买一些异族奴隶使用。 可萨维过得还比不上牛马，不给牛马吃足够的草料，它们就不会卖力拉犁，不给它们治病，就要承担失去这样一笔财产的风险。 而对于萨维，富商认为，这些异教徒的生命力总是格外的顽强，怎么折磨也不会死去，非要恬不知耻的活在这个世上。 所以萨维一直都是浑浑噩噩的挨饿、挨打、受虐待，主人的生意不好做了，有军队打来了，领地换了新主人，这些和他没有关系的事他也一向不关心。 但这一次，是切切实实与他相关的。富商被新领主查出许多罪行，抓进监狱去了，新领主的官员宣布对他这样的奴隶的购买行为是非法的，从即刻起还他自由。 萨维乍然获得了梦寐以求的自由，人却迷茫起来，他孑然一身，什么钱财也没有，又没有片瓦立身，叫他一时半会怎么养活自己？去谁家做仆人，有人愿意雇佣他吗？或者干脆名义上是仆人，私底下还是像富商那样对待他吗？ 萨维对再次居于人下这件事感到恐惧。 没想到他这些不起眼的情绪竟然被注意到了，释放萨维的官员向他建议，如果不想留在本地，可以跟随领主的号召去一些比较偏远需要建设的地区，不仅能分得田地，还有力度很大的税收优惠。 萨维立刻心动了，他也不想在这个回忆中满是苦痛和眼泪的地方待了，他要去新的地方，开始他新的人生。 马车载着萨维来到了赫切特领。他在这里安顿下来，同样搬来的还有许多人，这些背井离乡的人背后大多都有故事，萨维就知道他的邻居罗塞蒂是被新领主俘获的士兵。既然大家的过去都不怎么样，又都来到一个无亲无故的新领地，那么互相帮助也是很顺理成章的。 萨维回到家里，往快要燃尽的炉子里加了几块木柴，注视着跳跃的火焰，他不自觉的微笑起来。 现在的他有自由、有房子、有田地，跑进村庄的野兽是他的肉食，森林里的蜂巢是他的甜点，还有什么不满足的呢？一切都太美好了！ 作者有话要说： 收尾中，整理大纲，最近只能保证凌晨（0点）的日更，尽量加更~ 第141章 新年聚会 新年到了，过去的一年是翡翠郡对外扩张最快的一年，因此这个新年格外有纪念意义。 安珀把所有在翡翠城的得力手下召集到黑石城堡里，发放新年礼物。 礼物中按照惯例有安珀今年新铸的纪念币，这已经成了一个传统，每年都开一套模，之前铸过银飞马，银犀牛，今年的是银山雀，翡翠郡的官员都以集齐领主赐下的纪念币为荣，等着凑成一套摆在家中。在黑市上这些纪念币的价格都远超面值，只是有价无市，没人愿意出手。 叫大家惊喜的是礼物中的骨瓷茶具，来自不久前实现投产的瓷器厂，这些温润如玉的艺术品呈现出柔和的奶白色，轻薄和细腻是无可比拟的，远胜任何玻璃和陶器，当这些薄如蝉翼的骨瓷被指甲轻轻敲击时，那种悦耳的声音比得上最优雅的乐章。 这些是瓷器厂经过严格检查后的第一批成品，终于赶在新年之前制作完成。 工艺水平仍有提升的空间，升值价值和纪念意义却很大，毕竟算是“官窑”生产的第一批瓷器。 剩下的礼物大多是安珀从各地收集来的，今年打下不少地方，礼物的产地也千奇百怪，利文斯的手工挂毯、亚卡雷梅山脉的风干插花、沃根丹的木刻、从某个知名修道院抄来的精致银器等等，反正给每个人都装了一大箱子。 一些被安珀派驻外地的亲信也有份，早就给他们准备好，已经在送去的路上了，他们被派驻的地方要是与翡翠郡距离不算远，现在都该收到了。 因为能收到领主的礼物，安珀手下凡是能空出时间的高级官员都来了。城堡里热热闹闹，仆人们送上了糖果零食、瓜果饮料，简直像是在开什么联欢会。 但只要凑近一听，就会发现这群工作狂意识到今天可是一个难得的把各部门的主管聚集到一起的机会，抓紧时间沟通交流。 目前正担任黑.火.药研究和生产负责人的丹索锡端着酒杯找到战后重建与发展署的达西女士，追问道：“那些新占的领地，建起的硝田足数了吗？” 随着安珀把周边的领地全都收入囊中，流民营地的规模就越来越小，原来负责营地管理的达西就调任到了新建立的部门[战后重建与发展署]，这个部门主打恢复民生，也组织新领地的民众完成一些建设活动。 硝田就是其中一项紧 章节目录 分卷阅读216 要的事，安珀打起仗来动辄火炮洗地，消耗了大量的火药。制作火药又缺不了硝这一项材料，硝田制硝法就是个绝佳的办法，挖出个地窖投入石灰和水，保持土壤温度，倒进去的人畜尿液经过十个月左右的时间，就能得到大量富含硝的硝土，然后掺进草木灰和水，持续熬煮硝水，纯度很高的硝酸钾就制造出来了，甚至胜过从硝矿石提取出的那些，而且方法简单，既增强了火药的威力，也提高了产量。 达西还是第一次参与这种有许多高级官员的见面会，显得有些局促。但丹索锡的问题一出，她脸上的不安就消退了，换成了凝重和认真，头头是道地解释起来。 “当然，硝田的建设优先级很高，领主也叮嘱过。因此我们每到一个城市，都会先挖掘化粪池和硝田。至于数量，这个不好量化，至少得等到十个月期满，第一批硝土提取出来再看。对了，正常来说硝的产量应该是比较稳定的，因为城市人口不会有太大的变动，不过也不好说，有几个城市不是在重点建设吗？肯定会有很多人口迁移过来的。总之能造硝田的地方我们都造了，再多就没办法了。” 丹索锡又追问了几句，达西连连摆手。 “全集中在城市附近，村庄里的人家要留着自己做堆肥，而且人口不集中，收集起来也不容易。” 这也是实话，要说硝田的产量受什么限制，那就是人口了。 丹索锡正要转身，差点撞上凑上来的维尔卡斯。既然大家都在讨论公事，那维尔卡斯也不客气了，他有几个问题憋在心里很久了。 “我们的火药是您造的？您觉得遇到风雨天火药潮湿无法击发的情况要怎么解决呢？士兵总不能只在晴天出战。” 这下轮到丹索锡冥思苦想了：“潮湿问题一直在考虑，也不是火.枪出现才有的，船上火炮用的火药也最怕潮湿。我们已经尝试用了蒸汽机带动的鼓室装置粉碎和拌和药料，也制造了烘干室，从我们这出厂的火药一定是处于良好待发的干燥状态的。” 维尔卡斯完全没被绕晕。“是的，这些我都知道了，所以风雨天火药潮湿要怎么办呢？” 丹索锡紧皱眉头：“别急，我已经有了一个思路，如果将火药粒打磨光滑，减少上面的气孔，应当就能降低对空气中水气的吸收。” 维尔卡斯穷追不舍：“丹索锡先生，那火.枪释放时溅射火星的问题能不能通过改进火药解决？虽然有头盔，但视野不能被遮蔽，人看到火星，下意识的就要扭头闪躲，这样怎么命中目标？” 火.枪弹药的改进哪儿是一蹴而就的，只能先挑要紧的一步步来，丹索锡顾左右而言他：“那必是枪管的问题……” “怎么会是枪管的问题！”门德鲁的声音从两个人下方传来了。“枪管都是整个铸好再钻空，反复检验过才出厂的。不能保证绝对不会炸膛，至少不会轻易炸膛。” “就算有问题，那也是炼钢厂的高炉的问题！”门德鲁拉来了钢铁厂的范妮。“要是能产出稳定的钢水，枪管的质量也稳定了。” 范妮不明所以地“啊”了一声，等听明白大家在讨论什么，给每个人抓了一把桌上的零食。“别那么严肃嘛，边吃边说。我知道门德鲁是什么意思，可这事不能找我，我又不是管生产的。再说了，要说炼钢，门德鲁大师您不才是专业的，您多去专业学校进修知识，早点把新式的高炉结构想出来，问题不就迎刃而解了！” 门德鲁长吁短叹：“哪有那么容易！” “不容易就慢慢来，原来那么难，连炼铁都费力的日子我们不也过来了。新年就别愁眉苦脸的啦。”范妮嗑着瓜子说道。 安珀路过抓了一把瓜子，认同范妮的说法。“我把你们叫来是开开心心发礼物的，谈公事就算了，还把自己谈得愁倒了，明年可别怪我不邀请你来。” 门德鲁挥了挥手，好像要把烦恼都赶走似的：“开心！今天当然开心了……要是有烈酒喝就更好了。” 范妮指着远处的一张桌子说：“门德鲁大师，我看那边好像有麦酒呢。” 她扭头朝着门德鲁所在的方向一看，他人不知道什么时候已经跑过去了。 维尔卡斯拿起一个被一种很特殊的薄膜一样的包装纸裹住的零食，询问起范妮：“这个要怎么打开？” 范妮已经不是第一次吃安珀拿出来的零食了，她拿起一个做示范：“撕开，你看这边缘有锯齿，很好撕的。” “谢谢。”维尔卡斯正欲随着范妮的动作把包装袋打开，安珀不知道什么时候退了回来，严肃地看了一眼维尔卡斯手上的东西，一拍脑袋说：“我怎么忘了这码事？” 她把那看起来像是糖果的东西从维尔卡斯手上拿过来：“巧克力，小狗不能吃巧克力，犬科的兽人……嗯……我也不太确定，还是让仆人把桌子上的巧克力全撤下去吧。维尔卡斯，这个你不要吃，我拿走了。” 说着，她就去找仆人了。 维尔卡斯看着空空的手心，奇怪道：“我又不是小狗，我为什么不能吃？” 一边大嚼零食的丹索锡塞给他一包薯片：“领主说不能吃，那就是不能吃了。你吃这个，据说是土豆做的，但是完全吃不出来，脆脆的，巨好吃！” ———— 迈尔斯躲开了无数催他拨款的人，藏在一棵硕大的盆栽后才得到了短暂的安静。 琳达从此地路过的时候，被盆栽后伸出来拉她胳膊的手吓了一跳：“迈尔斯先生，您这是做什么？我差点就动手了！”琳达收回马上要挥出的拳头。 “唉，我也是被追问得烦了，”迈尔斯摊手，“不过我有事要问你，琳达女士，还有没有像灰烬这样的刺客组织潜藏在我们知晓的地方呢？抄一次简直发财了——我的意思是任何一个正义的人都不能允许这样邪恶的组织存在。” 琳达大笑起来：“您放心吧，有这种好事领主也不会放过的。” 想了想，她忍笑补充道：“您知道的，领主大人就是这样一个正义凛然的人。” 迈尔斯正欲露出微笑，旁边有人大声叫道：“迈尔斯先生！原来您在这！我们新纺织厂的经费什么时候下来？” 迈尔斯一边急匆匆地低头遁走一边说：“要走流程！别都想着违规操作！我这里可不讲什么情面。” 一群讨债鬼追着迈尔斯到了盥洗室门口才停下，边守株待兔边讨论起来：“领地最近花钱的地方确实是太多了。仗打起来以后，不知道我们的商品销路有没有受到影响。” “有是有一些，”人群中商务局的维吉尔说：“教皇不是说我们是异端嘛，有些领地就禁止我们的商品流通，不过效果并不好。市场上禁绝了，黑市的价格就炒起来了。这 章节目录 分卷阅读217 样有利可图，又会造成源源不断的走私，领地反而少了税收。” 大家听了这话，心里都踏实不少，纷纷应和：“想让民众放弃翡翠郡的商品，先让这些领主把他们自己城堡的窗户和马车里的弹簧拆下来再说这话吧。” 这时，有一人问道：“不对，商务局不应该缺钱，维吉尔你怎么也在这里？” 维吉尔无奈摊手：“我来解手啊！” 门口堵着这么多人，他根本就挤不进去！ 第142章 绿色布匹 穿来这个世界的第六年，安珀终于踏上了斯兰郡的土地。 说起来也挺好笑的，明明安珀才是斯兰女公爵，斯兰郡欢迎自己的方式的居然是高墙和利刃。 从军队进入斯兰郡，安珀就感到阻碍重重，受到的抵抗力量完全不是之前打下的那些领地可比的，可见康纳伯爵确实率领斯兰郡的一众贵族做足了功课。 因此，当花费了很大的力气攻占下斯兰郡的第一座城池时，安珀不顾众人的劝阻亲自来到了前线。 “是棱堡。”安珀看着斥候画下的堡垒轮廓图，判断道。 这种堡垒拥有多个突出的角，从高空俯瞰使得整个外墙呈现一种多边形，甚至有可能如同雪花一样错综复杂。低矮的胸墙用于抵御炮火，三角堡和主堡垒外围都采用锐角设计，保证不存在任何死角，再配合交错纵横的护城壕沟和守城武器，是每个攻城部队的噩梦。 康纳伯爵新修的堡垒还没有最完善的棱堡那么无懈可击，但已经初具雏形，远比安珀过去攻打过的那些堡垒强大坚固。 看来，康纳伯爵确实如传言中说的那样接纳了流亡的利文斯伯爵，从他那里得到了丰富的战败经验，针对性的从防御安珀的火炮的角度修筑工事。 更让人头大的是，如今的斯兰郡遍布这种棱堡，易守难攻，如果执意采取强攻的战术，翡翠郡的军队会步履维艰，费时、费力、费钱、还不可避免的要有大量流血牺牲，战果却完全不值得夸耀。 “花费同样的力量，我们可以在别处打下一个王国，如今却一无所得，除非这些石头军营也算是‘得’的话。”战役总指挥琳达摩挲着情报图上一个个棱堡的位置，“我想这就是他们的目的，就如两个人在野外遇上野兽，一个人想要活命，不必比野兽跑得快，只需要快过另一个人。斯兰郡的城墙用不着叫我们的火炮无可奈何，但它只要比其他地方都坚固就够了。” 当一场战争性价比过低，任何一个理智的决策者都不会贸然行动。 维克在过去的雇佣兵生涯中参与过不少战争，也不是没面对过城墙坚固难以摧毁的场面。 他建议道：“棱堡修建不易，同样要消耗大量的人力和物力，因此只被建造在战略要地，像是这里的河流交汇和道路交汇处，用来控制交通要道。之所以要铲除这些堡垒，只是为了防备我们的军队从此绕过以后，棱堡中的军队出兵侵扰我们的后方。如果能留下一部分军队监视棱堡动向，控制补给线，剩下的部队就可以继续推进。等全境被拿下，那一个个孤立的棱堡也坚持不了多久，很快就会投降了。” 这个方法不能说没有效果，但安珀实际上还没有足以将所有棱堡围住，剩下来的还能推平斯兰郡的军队，只能面对实在难啃的硬骨头时，再采取这个办法。 率领步兵的泰伦斯眉头紧皱：“他们能修棱堡，我们也能挖堑壕，用曲折的堑壕来隐蔽攻城部队，就能防御守城方的远程武器，逐步推进。” 这些都是战场上可能起效的战术，但安珀关注的还有一个点，斯兰郡这么大的地区，如此多的领地，处处都可见棱堡的踪影，说明康纳伯爵确实费了一番力气把整个斯兰郡团结起来了。 这意味着安珀的军队不仅要面对一个个顽固的堡垒，还有占领以后被其他支援的贵族军队夺回去的风险。而那时强攻下来的棱堡只剩下断壁残垣，也无法用来阻挡敌人了。 所以，最紧迫的问题也许不在于棱堡本身，而是如何瓦解团结起来的斯兰郡。 好在斯兰郡到底是安珀家族过去数百年的封地，虽然之后瓜分斯兰郡的贵族们竭力拔除历任斯兰公爵对此地的影响，终究还是给安珀留下了一些暗处的人手。 经过安珀派人仔细调察，如今斯兰郡的形势她已经基本了解了。 路德维希二世将斯兰郡这块土地拆的七零八碎，得到土地的几个伯爵又将土地继续封赏给跟随他们的小贵族，整个斯兰郡大大小小的领地数量有两位数，但其中能组织起对安珀有效抵抗的只有三位，分别是康纳伯爵、费瑞德伯爵和佐恩伯爵。 费瑞德伯爵将妹妹嫁给了康纳伯爵，虽然她已经难产去世，却留下了继承人，使得费瑞德伯爵与康纳伯爵的关系依旧紧密，佐恩伯爵的家族同样与费瑞德伯爵的家族联姻，共同交织成一张庞大的利益网。 怎么找出破坏这张网的关键节点？安珀再次翻开几人的资料，寻找着隐藏在其中的微小裂隙。 ———— 费瑞德伯爵正听着部下传来的战报。 “这么说，翡翠领的安珀所带领的军队已经有数日停滞不前了？” “是的，”手下回答，“棱堡极大地浇灭了他们嚣张的气焰，在试探着发起几次攻击，意识到我们的棱堡是多么的坚不可摧以后，敌人就撤到了被占据的因萨罗城中，至今没有发起新的大规模进攻。” 费瑞德伯爵心情顿时轻松不少，看翡翠领的安珀势如破竹，一路南下的模样，他还真有几个夜晚因为担忧安珀打到斯兰郡而彻夜难眠。 他激动地叫人取来酒水，他要为这个好消息畅饮一番。 年轻的时候，费瑞德伯爵也是一位骁勇善战的骑士，英武不凡，但多年的贵族生涯还是消磨了这种悍勇，留给他的只有凸起的肚子和酗酒造成的下垂眼袋。 费瑞德伯爵爱美酒，这让他本就略显呆滞的蓝眼睛更透露出一种迟钝，人们都觉得他会死在在某一次酒后。而且醉酒的费瑞德伯爵做事冲动，动辄大发雷霆，仆人都不愿意在这时侍奉在他左右。 可这也是个逃不过的差事，男仆为费瑞德伯爵取来珍藏的美酒和酒具，在伯爵的注视下先喝了一口酒，用舌头仔细品尝过酒水的滋味，才点头说“阁下，一切正常，酒中无毒”，费瑞德伯爵才放心地畅饮起来。 仆人这个时候仍然不能离开，要等候在一旁，如果他出现了中毒症状，其他人就得赶紧叫人来给伯爵解毒。 按理来说，费瑞德伯爵应该根据仆人在之后一段时间内的反应判断酒中是否有毒，因为有些毒药发作的时间是比较长的，但面对这种临时生出兴致的情况，费瑞德伯爵很明显等不了 章节目录 分卷阅读218 那么久。 这种检验毒酒的方法更多依赖与仆人的味觉，不管是什么毒药都不可能对酒水的风味毫无影响。只是偶尔也会出现仆人未能发觉，又因为他们饮用的剂量太小，迟迟没有出现中毒迹象，使得贵族成功被敌人的毒酒杀害的事件。 有时候，一个贵族的死亡能造成连锁反应，改变当下的□□势，有时候一个贵族死了，也仅仅是死了。反正对于费瑞德伯爵来说，他在这个时候暴毙，只会叫他已经成年的继承人立即获得爵位，并满怀着对安珀的仇恨——谁都能猜到是谁会在这个时候动手，更坚定的与康纳伯爵联手对抗翡翠领。 费瑞德伯爵倒不是看清了这一点才这么大胆的饮酒，他只是酒瘾犯了。 美酒喝上了，他又想办舞会了。 战争在即，领地从上到下都处在警戒状态，身为领主的费瑞德伯爵不好在领地内大搞娱乐活动，酒也喝的少了，因为康纳伯爵要求他在这段时间内必须“时刻保持清醒”。 眼看着安珀一时半会儿打不到他这里来，甚至可能因为拿棱堡束手无策，就此撤兵，铩羽而归，那么他小小地举办一场宴会，也不会有什么太大的影响，就当是提前为胜利庆祝了。 说到办舞会，就要准备新衣服，费瑞德伯爵基本符合一个贪图享乐的贵族身上所有的特点，嗜酒、爱办舞会、喜欢华服美饰，年轻时还有围猎的爱好，直到渐渐不太能骑得动马了才减少了狩猎的频率。 正巧，领地新来了个手中有许多好货色的布匹商人，叫做保尔斯，听说他原本身家丰厚，靠着家中世代经商积蓄了不菲的财富，可这些都在安珀攻打了他所在的城市后化为灰烬。 曾经金碧辉煌的宝库皆被抢夺一空，宅院变成废墟，为他带来巨利的专卖证成为废纸一张，一切都七零八落，留下一地凄凉。 这场浩劫叫商人保尔斯手里只剩下从战乱中抢救出来的一些布匹现货，他带着这些货品匆忙来到如今还算和平的费瑞德城，想尽快出手，赚得一些本钱后把生意重新做起来。 这些费瑞德伯爵都不关心，他只知道这商人手中的布匹成色很不错，质地细腻，纹理均匀，最重要的是保尔斯声称其中一些布匹应用了最新的染色工艺，染出来的绿色漂亮极了，而且不易褪色，能长久的保持鲜亮。不像那些从植物里提取出的绿色染料，就算从来不洗，时间长了也要泛黄泛褐。 这种鲜艳的绿色布匹奇货可居，引来许多人开出高价，但保尔斯都没有理会这些人，他似乎想用这些好货色搭上贵族的线。 他果然等到了。 费瑞德伯爵一看这些颜色如翡翠般饱满深邃的布匹就爱不释手，叫人赶紧制成服饰供他穿着，不仅要用在舞会的礼服上，日常的常服也要做上几套，谁叫这绿色如此的灿烂夺目，恰如其分的符合他尊贵的身份。 第143章 双面间谍 斯兰郡，佐恩城。 城中最近的气氛很微妙，不仅是因为整个城市都在为可能到来的战争做准备，也有人们对异族日渐增长的提防和警惕，人们现在不单单觉得这些不信曦光的异教徒生性邪恶，更担心他们暗地里已经投向了安珀，想要从内部使这座城市动乱。 “翡翠领的女公爵已经逼近斯兰郡了，不知道什么时候要打到我们这儿来！” “很久没听到他们的动作了，是不是准备放弃这次战事了，听说我们领主修筑了许多坚固的堡垒。” “别高兴的太早，安珀女公爵手中有雷霆作为武器，真是奇怪，她的做派活像个异教徒，神明却把威力无匹的雷霆借给她使用！” “那一定是异教的邪神赐给她的，自从她要打过来的消息传扬开，好些异族都不安分起来，有些奴隶还敢反抗他们的主人了，简直胆大包天。” 城中一家酒馆，人们热切的讨论着最近的时事，有个男人坐在长凳上，面前是翻倒的酒杯，他的脸颊泛红，显然已经喝了不少酒。听到大家讨论到异族的话题，他激动地一拳擂在面前的桌子上，大声地说道：“这些下水道里的老鼠，以为躲躲藏藏就可以不叫自己的丑陋被人发觉，那天，我就当众揭穿了一个异族的伪装，让大家都看看他那怪异的角！” 他的语气是如此自豪，仿佛他不是扯下了一个人的头巾，而是粉碎了异族颠覆佐恩城的阴谋一样。 但大家看向他的目光中并没有男人预想中的钦佩，也没觉得这举动有多英勇。酒后头脑发热的男人猛地站起来，发红的眼睛打量着酒馆中的客人，似乎想要重新表演一下“揭穿异族丑恶伪装”这个剧目。 男人的视线停在了一位矮子身上，看呐，他是多么滑稽可笑，比正常男人矮上不少，而且体毛旺盛，说不定那干脆就是野兽的毛发，只是为了隐藏身份才推脱说成人的汗毛。 于是他借着酒劲儿来到这位矮子身前，一脚踢在他屁股下的凳子上，把那长凳踢翻了，好叫这位矮子站起来，显露出他不寻常的身高。让男人没想到的是，这位矮子脾气十分暴躁，一点都没有身为异族应该有的小心畏缩，他毫不留情地挥舞着结实的牛皮酒杯，骂骂咧咧地一下下敲在男人脑袋上，将头脑发懵的男人打得头破血流、节节败退，一直缩到了窗户处。 “看啊，这个异族竟然还敢攻击我！你们怎么都在一旁看着，惩治这样的异族，不是我们每个人都该做的吗？”男人嚷嚷起来。 然后这个矮子抱起男人，在众人的惊呼中将他从窗户丢了出去——还好这只是二楼。 之所以对两个人的打斗视若无睹，是因为经常来这家酒馆的客人都知道，这个矮子并不是什么异族，他的父母，祖父母甚至兄弟姐妹身高都很正常，他只是单纯的矮小而已。不过因为这个特点，他一直没少被人嘲笑，因此就养成了暴躁的性格，只要有人拿他的身高说事，他必定要狠狠教训这人一顿。 这件事本是酒馆中的两个客人之间的打斗，对于经常滋生暴力和犯罪的酒馆来说，这场面不能再司空见惯了。没想到过了几天竟然变了风向，成了异族公然袭击贵族的大事。据说，那个喝多了酒的男人，虽然看着落魄，其实是男爵的儿子呢！ 而他坚称自己是受了异族的暗算，只因为他站出来勇敢地检举了一些异族。 这件事中掺杂了许多当事人的谎话和传播者的谣言，竟然像滚雪球一般越来越大。最终演变成持久的聚众闹事，正是由佐恩城中许许多多的异族发起。 因为他们的日子越来越不好过了。 这倒不仅仅是[异族公然袭击贵族]事件引起的，根本原因还在于佐恩伯爵的不久前大规模征召军队，因为吸取了许多不战而败的领地的教训， 章节目录 分卷阅读219 佐恩伯爵尤其注意士兵中是否混有异族，他将所有士兵都筛选了一遍——把人脱的光溜溜的供人检查，不管他的伪装有多么高超，这时都要露出破绽。 就这样，许多异族都被揪出来了，士兵中只剩下清一色的人类，再也不怕守城时城门被人破坏或是有人在暗处放火了。 这些被发现身份的异族心中极其愤懑，他们也并不是主动参军，而是被强制征召而来，领主不由分说就让他们做士兵就算了，还在众目睽睽之下揭开了他们辛苦隐藏多年的身份，把他们平静的生活搅得一团糟。 他们原本也不在乎领地的主人到底是佐恩伯爵还是斯兰女公爵，他们只过自己的日子，这下好了，谁都别想回到原来的生活了，那大家干脆一起完蛋吧！ 这些人白天不敢出门，怕遭受白眼和欺凌，晚上就聚集在一起，到处打砸，往身份尊贵的那些贵族家门口泼洒秽物，还挨家挨户地对着街道上的人家叫喊起来：“你们这些人等着罢！我们是异族不假，你们将来发了财，你们就成了异族，你们的妻女被那些有权势的老爷看上，你们也要成为异族，你们不知怎地就得罪了别人，别人也要说你们是异族！” 佐恩伯爵赶紧派人抓捕这些生事的异族，但忙活几天，抓到的人却不多。这些异族只在黑灯瞎火的夜晚行动，偏偏佐恩伯爵的士兵都是人类——还是营养不良的人类，夜里根本就看不清东西！ 而这些异族，身体里掺进了野兽肮脏的血液，竟然叫他们夜晚的视力比普通人好上许多！一见抓捕他们的士兵靠近就躲藏起来，根本就抓不住。 如果趁白天把城里所有的异族不分青红皂白都抓起来，监狱里又装不下那么多人，还把他们聚集到一起了，那时发生暴动，也是佐恩伯爵难以想象的场面。 一波未平，一波又起。 这边异族的□□还没平息，城中又纷传起佐恩伯爵其实已经背叛斯兰郡的联盟，倒向了翡翠领的安珀女公爵，将来安珀女公爵占据了斯兰郡，要给佐恩伯爵更广袤的土地。 “怎么可能？佐恩伯爵娶了费瑞德伯爵的侄女，他的爵位还是和康纳伯爵一起在战场上得来的，那时他们就为现在的陛下效力了。” “这都是有隐情的……”说话的人压低了声音，神秘兮兮的说，“那时的交情是不假，可佐恩伯爵有必须与斯兰女公爵结盟的理由，他是个异族！” “什么？！”众人大惊失色。 “没错，这是我叔叔的妻子的外甥的儿子亲眼所见——他在城堡里做仆人，有一天他给佐恩伯爵更衣，不小心发现他的屁股上生着一根尾巴！” “这就难怪了，就算是费瑞德伯爵和康纳伯爵，一旦发觉了这个秘密，也就不再把佐恩伯爵当做自己人了。反倒是翡翠领的女公爵，她倒是不介意一个人是不是有尾巴。” 有人思索以后，还是表达了质疑：“既然如此，那最近佐恩伯爵为何搜捕城中闹事的异族，还把所有士兵都筛查了一遍，保证不叫一个异族混入其中？” 大家顺着刚才点出佐恩伯爵是异族的人的想法，很顺利的就推理出了答案。“搜捕异族？我看是装模作样给其他人看的，抓了这么多天，也没抓到几个异族。” “至于士兵中为什么不要异族，你想想，做士兵是什么好事吗，要上战场的！哪怕佐恩伯爵投靠了安珀女公爵，也得迷惑一下那些结盟的贵族，装模作样的打上几仗吧？这些上了战场的士兵九死一生，被筛下来的异族却还好好的，这就是佐恩伯爵在为自己人考虑呐！” 太有道理了！听到这话的人都觉得自己窥破了一个大秘密。嘴上说着绝不会告知他人，等一回到家里就把这个消息广泛的散播出去，而且还要思考起自己将来要受到的影响。 自家领主是个双面间谍，可叫他们怎么办好啊！ 等佐恩伯爵生平第一次知道自己竟然是个异族时，整个城中已经流言四起，许多人都十分笃定他将会投靠安珀，甚至还说起了安珀的好话，认为她本就是名正言顺的斯兰女公爵，而且一向会经营领地，将来他们的日子说不定比现在还要好。 这种动摇军心的话怎么能在城中流传！ 佐恩伯爵赶紧着手清理谣言，越是想要阻止流言的传播，他越觉得散播谣言的人心肠恶毒，除了一遍遍声明自己血管里自始至终流淌的都是高贵的贵族血液和他对曦光的虔诚以外，他竟然拿不出任何有力的手段来验证谣言的虚假，总不能把屁股露出来证明他没有尾巴！这是对他这样一个贵族何其大的侮辱！ 更叫人发愁的是，佐恩伯爵担心这样的谣言传到斯兰郡的其他贵族那里，他只好写信给联盟的领头人康纳伯爵，阐明这莫名其妙的谣言极有可能是敌人的阴谋，他是绝不会背叛斯兰联盟的。 康纳伯爵在回信中将他安抚了一番，严正地表示他会一直对佐恩伯爵抱有绝对的信任，而且绝不容许其他人诋毁佐恩伯爵。 放下笔以后，康纳伯爵却立即吩咐手下去查证佐恩伯爵屁股上到底有没有一根尾巴，如果他之前还对斯兰联盟的牢固抱有完全的信心，现在倒是发现了一些致命的隐患，假如其中真的有人是异族呢？ 第144章 预警系统 “什么？”费瑞德伯爵腾地一下站了起来，“佐恩伯爵是异族？” 他的眉头皱成一团，先想到的却不是什么异族，而是最近在上层贵族流传出的一份暗杀名单。 据说，不久前那个声名赫赫的刺客组织“灰烬”被他的仇家覆灭了，这个组织曾接过的委托名单就这样暴露在日光下，使得好几个贵族的死亡谜团被解开，原来竟然是他的身边人/兄弟/姻亲/臣民下的手！ 这份名单在贵族圈掀起了动荡，许多人反目成仇，有些刺杀委托虽然没有成功，却显露了对方的杀心，使许多家族之间撕破了表面的和平。 费瑞德伯爵怀着一种揭开谜底的紧张刺激的心态去名单上找自己的名字，还真叫他找到了，他在过去确实遭受过几次刺杀，其中有一次，竟然就出自灰烬组织之手。 原来那个趁他醉酒的时候想用绳子勒死他的仆人是潜伏在他身边的杀手！ 费瑞德伯爵赶紧叫人去查名单上这次刺杀的委托人，想知道是谁想置他于死地。结果只查到了一个名不见经传的小贵族，与费瑞德伯爵也没有什么仇怨。一定是有人在背后指使他，可接着查下去，却和佐恩伯爵扯上了关系。 这个小贵族的女儿，是佐恩伯爵的情妇。 费瑞德伯爵实在不愿意把这次刺杀与佐恩伯爵联系到一起。他们曾共同扶持路德维希二世登上帝位，关系相当亲密，他还将自己的侄女嫁给了佐恩伯爵， 章节目录 分卷阅读220 虽然佐恩伯爵并不中意这个妻子，觉得她面容丑陋，但这又不重要，重要的是一段婚姻将两个家族绑在了一起。 问题是，佐恩伯爵刺杀自己做什么呢？没有任何好处，所以费瑞德伯爵想，这完全有可能是一份谬误的名单，上面的内容都是无聊的人编纂出来的。 但关于佐恩伯爵可能是异族的说法传出来，费瑞德伯爵就大大地生疑了。连侄女曾经不经意间对他的抱怨都从记忆深处浮现出来，她说佐恩伯爵不喜爱她，甚至不愿和她同房，即便晚上睡在她那里也不点蜡烛，因为不想看见她的脸。 也许不是他不想看见妻子的脸，是害怕妻子看见他的尾巴？！ 佐恩伯爵刺杀自己，是不是怨恨他把侄女嫁给他，使他的秘密有可能被自己发觉？ 这样一想，费瑞德伯爵的思路豁然开朗。 他立刻就要去当面质问佐恩伯爵，那次刺杀是否与他有关，最重要的是，要弄清楚佐恩伯爵屁股上有没有多了一根尾巴，是不是投靠了安珀！ 穿着一身绿得刺眼的服饰的费瑞德伯爵很快来到了佐恩伯爵的城堡。 也不知道他是莽撞还是糊涂，就这么住进了可能行刺过自己的幕后之人的家里，也许费瑞德伯爵笃定佐恩伯爵不敢叫自己在他的城堡中出事吧。 佐恩伯爵也清楚费瑞德伯爵此行的目的，他也想证明自己的清白，只是困扰于该挑选一个什么样的时机，以一个什么样的得体且不至于使他成为全帝国笑话的姿势，优雅地褪下他的裤子，露出屁股，来证实异族这种传言完全是一种污蔑。 佐恩伯爵暂时还没想出来。 “你说，你的丈夫到底有没有尾巴？”费瑞德伯爵质问自己的侄女阿加莎。 阿加莎夫人相貌平凡，脸色苍白，在少女时期就被认为性格乏味，木头木脑，多年不睦的婚姻生活更是消磨了她的活力，使她看起来像个幽灵。 “叔叔，我不知道。”她语气冷淡地说道。 “你是他的妻子！”费瑞德伯爵强调到。 “谁会去注意这些呢，伯爵的几个贴身仆人说从来没有什么尾巴，但大家都不信。”阿加莎夫人的视线看向窗外，她走神了，不知道在想什么。 费瑞德伯爵苦口婆心地劝说道：“阿加莎，我们必须弄明白这一切，否则谁都不能踏实！这不是一条尾巴的问题，这事关我们的联盟会不会从内部瓦解，事关整个斯兰郡将要落入谁手！反正我是一定要弄清楚的。” “你要怎么弄清楚，现在仆人哪怕是朝他的下半身多看一眼，都要引来他的怒火。他很清楚大家都在脑子里幻想什么，一个短小又隐蔽的尾巴！也许像猪猡那样丑陋。”阿加莎脸上掠过一丝厌恶，不知道是对那个可能存在的尾巴还是对佐恩伯爵这个人。 “反正我会想办法。”费瑞德伯爵似乎打定了什么主意。 ———— 安珀与她的大军一直没有动作，让康纳伯爵心中隐隐有些不安。 她在等什么？如果自认攻破重重棱堡无望，为什么不撤回军队？这样一支大军，每天消耗的粮草后勤都是极为可怕的，哪怕翡翠领再富庶，也经不起这样一天天无果的拖延下去。 既然这样，就别怪他逼她一把了。 ———— “我们这样贸然出兵攻打翡翠领，真的不会受到抵抗吗？”一群小贵族组成的联军正向翡翠领前进。 “你怕什么，安珀和她的军队都在斯兰郡，翡翠领如今就是一块毫无防备的奶酪，你不想吃，就带着你的人回老家去吧！”一个满眼都是贪婪的贵族冷笑道。 “没错，根据康纳伯爵送来的情报，翡翠领的军队几乎全压在了斯兰郡，他们本想速战速决，打下斯兰郡。如今事与愿违，反倒被拖在了前线，眼下正是我们动手的好时机。铲除异端，这是连教皇冕下都支持我们做的。任何一个曦光的信徒都不能容许安珀这样纵容异族作乱的异端为所欲为！” 这话一出，众人都安心许多。 翡翠领，一片多么诱人的膏腴之地，无人不垂涎三尺。往常不敢动作，是忌惮翡翠领的甲坚兵利，如今没了这些保护它的力量，谁不想朝着它探出手？哪怕不能长长久久的占领，只是掠夺一番，那些宝库中的金奥雷、商铺中的货物、数不尽的布匹、砂糖、雪盐不都是他们的了吗？ 于是这支由一群小贵族组成的骑士联军，怀揣着贪婪的欲望，浩浩荡荡的踏上了前往翡翠领的掠夺之路。 就在他们靠近翡翠领的边境时，异变陡生。 一只骑兵突然从斜地里冲了出来，人数远远少于他们，装备也不如他们华丽，手上持有的武器并非长矛和利剑，而是一种笨重的铁管。 但他们一个个都十分勇猛，甚至可以说是莽撞无知，竟然以这样一个七零八落的阵型向人数远胜于他们几倍的联军冲锋而来。 许多骑士轻蔑地笑了笑，拿起武器准备应战。 看来翡翠领真的是把精锐尽数派到斯兰郡了，竟然留下这么一群丝毫不懂战术的毛头兵，恐怕是第一次骑上战马，来到战场上吧？ 他们纵马冲上前去，要用长矛将敌人挑下马去。但那些敌人速度又慢了起来，他们举起了手中沉重的武器。 “嘭！” 接连不断的巨响从阵列中传来，还有人的惨叫，坠下马的沉闷响声和战马的嘶鸣，通通混杂在一起。 本打算在这里安营扎寨，做短暂休养的贵族联军措手不及。许多人甚至没有穿甲，在长途的行军中，士兵有不穿甲的习惯，因为实在是太重了，影响赶路，也没人会想到会在野外有这种正面遭遇战。哪有本来有城池这种优势不利用，反而主动出击的？ 连穿着甲胄的士兵都抵挡不了火.枪的正面轰击，何况是用肉身硬抗，贵族联军匆忙组织起的阵型在这一击之下就火速溃败。据后来幸存的几个骑士回忆，其实只有前排的一些敌人是携带那种很有杀伤力的管状武器，后面还是传统的骑兵。 但他们阵型已经被打散，士气受到重挫，一心只想着逃跑，根本顾不上身后追击的到底是普通骑兵还是火.枪骑兵。其实火.枪威力虽猛，发射间隔却很长，而且阵型不能太过密集，否则自己的火绳会点燃旁边火.枪兵身上的火药。但这威慑就足够叫敌人魂飞魄散了，哪个骑士见到最无敌的重骑兵也不堪火.枪的一击，不会心生退意？ “谁打着趁虚而入的主意，就叫谁有来无回！”维尔卡斯扛着火.枪，冷冷地睨着遍地残骸的战场。 安珀特意把火.枪骑兵队留下，就是防备着这一天。这也不是火.枪骑兵队这几天击败的第一波敌人，自从军队出发以后，除了康纳伯爵鼓动的一些小贵族，连别处的 章节目录 分卷阅读221 盗匪都想抓住机会，就算靠近不了城市，闯进一个村庄洗劫一番也足够了，听说翡翠领连农夫都不缺吃穿，家中有存粮和银奥雷！ 这些幻想都被高机动性高杀伤力的火.枪骑兵狠狠击碎了。他们把守住交通要道，一接到有成股的敌人试图接近领地的预警，就悍然出击。 翡翠郡如今有两重预警系统，一个是传统的烽火台，负责在地面上警示敌情，另一个是一群渡鸦。 这些渡鸦是一位为安珀效力的德鲁伊饲养的，比起能力偏向于催生植物的塞西莉亚，他更擅长与动物沟通，训练它们侦查或送信的本事。 那只曾大闹船舶重工研究所的渡鸦“胖坩埚”就是这位德鲁伊短暂训练后送给弗洛里安的，只不过像“胖坩埚”这样聪慧的渡鸦还是少数，其他渡鸦大多只能发出几个代表方位的简单音调，以及能分辨出路上聚集的到底是赶路的商旅还是军队，如果是后者，就会及时示警。 那些试图悄悄摸进翡翠郡的人永远不会料到，暴露他们行踪的竟然是茂盛枝桠后的一只不起眼的鸟儿。 作者有话要说： 文中一会叫翡翠郡一会叫翡翠领，这个不是虫哈，是从不承认女主立郡那些人的视角写，就是翡翠领，自己人视角就是翡翠郡。 第145章 熯天炽地 安珀确实在等，她在等费瑞德伯爵的死讯。 费瑞德伯爵必须要死，还要死在与佐恩伯爵有关的时间点，钉死佐恩伯爵通敌这个事实。 为此，安珀做了数个准备，她找了一个合适的布料商人，正是保尔斯，他原本是佛蒙达的一个粮食商人，曾经带领民众打开了佛蒙达领主的粮仓，在城内放火，使得安珀军队的进攻更加顺利。 在那之后，保尔斯改行做了布料商人，将翡翠郡的优质布匹贩卖到内陆去。这一次，他得到了安珀的授意，来到费瑞德伯爵的领地，送给费瑞德伯爵许多绿色织物——色彩鲜艳吧？着色持久吧？乙酰亚砷酸铜染的，这种染料其中的成分之一叫□□，就是大名鼎鼎的□□。 鉴于这种毒布料穿在身上只会引起慢性中毒，不如口服效果显著，安珀又派去了杀手，叫他们想办法混进佐恩伯爵的城堡，如果费瑞德伯爵迟迟不出意外，那就在合适的时机动手，作为最后的保障。 但还没等杀手动手，好消息就到来了。 “费瑞德伯爵死了？太好了！”迈尔斯大笑出声，“我日日向神祷告，终于等来这一天。” 迈尔斯与费瑞德伯爵之间没有什么深仇大恨，他之所以如此开怀，就是因为军队这么一天天拖下去，翡翠郡的财富简直像装进了一个破了大洞的口袋，哗啦啦地往外流。 “迈尔斯先生，你向哪个神祷告啊，我们都被教皇定为异端了。”这个好消息一出，大家也有心情开玩笑了。 迈尔斯扒着手指数道：“财富之神、战争之神、雷霆之神、智慧女神、爱神、火神、水神，凡是能帮得上忙的，我可都祈祷过了。我对他们说，让费瑞德伯爵出门淋上一场大雨吧！——丹索锡告诉我那绿衣服浸了水毒性才大，或者叫他吃完烤肉用袖子擦嘴，这不就把毒药吃下肚了吗？” 大家都捧腹大笑起来。 “所以，他到底是怎么死的？”迈尔斯好奇道。 费瑞德伯爵死得比淋雨而死或者用袖子擦嘴而死更荒谬。 他太迫切地想知道佐恩伯爵是不是异族了，于是他不顾仆人的阻拦闯进了正在沐浴的佐恩伯爵的浴室。又被惊吓之下的佐恩伯爵当做刺客摁进了水池里，在挣扎中喝了不少洗澡水——浸透了他身上这件绿衣服的洗澡水。 等佐恩伯爵反应过来，费瑞德伯爵已经半死不活了。等喊来医师医治，更是为时已晚。 那一天，佐恩伯爵的城堡人仰马翻。 很快，这种混乱蔓延到了整个斯兰联盟，各种消息如同扑不住的鸟儿四散飞去。如果费瑞德伯爵是死于溺水，那佐恩伯爵尚可以解释是自己下意识地把他当做了刺客，反应过激了，毕竟费瑞德伯爵强行闯入浴室是仆人们都可以作证的，但经由医师的诊断，费瑞德伯爵死于中毒。 怎么会那么巧，费瑞德伯爵前脚刚闯进佐恩伯爵的浴室，后脚就中毒身亡了。 ……他是不是看到了什么？ 斯兰联盟内部乱成一团，陷入了互相猜疑对方是不是卧底的乱斗中。佐恩伯爵，当之无愧地成为众矢之的，怎么也洗不清异族的标签。 哪怕他现在脱了裤子展示他再正常不过的屁股，也会有人认为他只是迫不得已将尾巴砍去了。但他谋杀费瑞德伯爵的事实是做不得假的。 费瑞德伯爵的继承人当即就要出兵佐恩城，为父亲报仇。康纳伯爵想要从中调停，使大家调转矛头一致对外，却已经没人愿意听他的号召了。更何况他自己也怀疑联盟内部有叛徒，兴许还不止佐恩伯爵一个，大敌当前，要不要先拔除联盟中的叛徒？ 除去联盟内部的指责和猜疑，许多领地内部也动乱起来，无数异族发动起义，他们只有一个诉求：既然斯兰郡是安珀女公爵的家族领地，那么他们也只想做安珀的领民，受安珀的统治。既然现在的领主将他们视作魔鬼和异端，那他们也不承认他的统治，该滚出斯兰郡的人，应该是这些强行占据了安珀女公爵封地的强盗们！ 这些起义像是一颗被压抑许久终于爆发的火种，猛烈地席卷开来，熯天炽地。 一开始只是很少的异族趁着夜晚秘密传播起义的口号和目的，渐渐聚集起来的人越来越多，参与者中甚至包括了很多并不算是世俗意义上的“异族”，他们没有异族的特征，但他们的亲人、爱人却被打上了异族的标签，或是从心底厌恶这样把人强行区分开的世道，这驱使着他们在几个月黑风高的夜晚，拿起武器袭击贵族们的府邸、庄园和商铺，让这些贵族们惊吓得夜不能寐。 这些起义屡屡被镇压，却像蔓延开的山火那样始终无法被彻底扑灭。一处被熄灭，一处又点燃。那些起义者嘶吼着，呼喊着，是时候终结这样的日子了，他们也有站在日光下生存的权力！ 面对这样一派乱象，翡翠郡的军队再次行动起来，一个个拔除阻挡在他们前进道路上的棱堡。 在棱堡背后所倚靠的领地屡屡暴.乱的背景下，这些原本坚不可摧的棱堡孤立无援，迟迟等不来补给，许多就在无望的形势之下投降了。 实在顽固抵抗的，翡翠郡的军队就用上了挖掘“之”字形壕沟加火炮推进的战术。 经过安珀方工程师的设计，先在棱堡方武器射程之外的战场上挖掘第一道主堑壕，然后渐进到第二道，同时将攻城炮组转移到第二道堑壕中，通常经过二或三道堑 章节目录 分卷阅读222 壕的掩护，就足以使翡翠郡的士兵足够靠近各个棱堡要塞，开始爆破城墙，从被火炮和炸药破坏的城墙缺口中强攻入棱堡了。 在大多数这样的战役中，坚持到最后的敌人并不多，往往在最后的强攻开始之前，他们便清楚地意识到大势已去，因为被围困后既无补给也无援军的绝望境地主动投降，这样修筑好的棱堡也不至于被摧毁，反而方便了安珀的军队在这里驻守。 在流量足够大的河流流经的城市，攻城战就更简单了。翡翠郡的战舰和陆军彼此掩护，协同作战。炮火隆隆，硝烟弥漫，战舰主炮的口径和射程都胜过陆上方便运载而牺牲了部分威力的火炮，蛮横地将一切阻碍和胆敢靠近的敌人都瞬间撕成碎片。在经过一片火炮洗礼后，路上的军队如一股洪流般涌向破败的城市，势不可挡。 从北向南，由西至东，安珀的旗帜飘扬在了一个个城市的上空。 斯兰郡的领地们，一边要压制内部的起义，一边又要对抗敌人，甚至有的还要防备着周围的领地趁虚而入，手忙脚乱，根本组织不起有效的防线，一击即溃。 康纳伯爵阻止不了联盟的内斗，只得放弃了盟友，只是一门心思守卫自己的地盘。他隐约觉得这些动乱其中一定有安珀的手笔，却不能确定他从什么时候就已经开始动手了。 可能比他想象的，还要早得多。 斯兰郡的最后一战，发生在斯兰郡的首府，也是康纳伯爵手中孤岛一般的最后一座城市，在震天的炮火声中，安珀率领的大军将高耸的城墙寸寸轰为齑粉，康纳伯爵战死。 这一天，斯兰郡既迎来了它的新主人，也等到了它的旧主人。 见识过那场战争的人们开始流传这样的语句： “震怒之日，天殛之日。 寰宇燃尽之日。 她的雷霆撕碎天幕，她的号角响彻大陆，她的军势踏裂山峦， 她荣耀的冠冕已在此地降临。” 作者有话要说： 这是一个请假条：因为榜单原因，明天（6号）不更新，7号会把完结章和番外差不多两万字全放出来，就当最后一次营养液加更了，感谢大家一路的陪伴~ 第146章 正文完结 斯兰郡尽收安珀手中，军队攻势不停，直取帝都。 迈尔斯适时炒作吉罗拉莫的预言——“皮埃蒙德领的所有者将成为帝国的主人”，原来，这句预言说的既不是皮埃蒙德男爵，也不是康纳伯爵，而是即将征服帝国的安珀大人！她才是伦斯特帝国命定的君主！ 这就是预言的奇妙，无论怎么阻止它的应验，都只是推进了它的进程，新的帝国之主已经出现，刻进了浩渺的星象中，非人力所能改变。 那些摇摆不定又十分迷信的领主，光是听到这样的传言就失去了抵抗的勇气。 这一场征伐之路，起于从贫弱到丰饶的奇迹之都翡翠领，一直通向繁华古朴的帝都。安珀的征服既如狂风骤雨，又如久旱甘霖，全看你是不是站在她的对立面，她的剑锋所指之处，无一处不臣服在她脚下。 当这样一支所向披靡的军队一路高歌猛进到帝都时，安珀却按下了士兵们急于攻城，将他们敬仰的领主大人立即拱上那至高无上的位置的想法，选择了最原始、见效最慢的方法——围城。 “这座城中，皇帝是漠视众生的冰冷石像，贵族是吸血鬼，官员是蠹虫，这些固然没有叫人手下留情的资格。却也有古老的建筑、不可复制的艺术品和多如繁星的典籍，一旦燃起战火，它们都要付之一炬。” 尽可能保留这座古城的完整，这是安珀给后人的礼物。 于是漫长的围城开始了，王座上的路德维希二世如坐针毡，雪片一样的求救信被他通过各种途径发向帝国的诸侯们，要么如同石沉大海，要么收到了使他火冒三丈的回复。 这些诸侯领主在信中诚恳地请求他尽快退位，局势已然不可逆转。更重要的是，他们都急于让安珀尽快登上那个位置。作为一地领主，还是率军反叛的领主，安珀想打谁就打谁，不受任何约束。他们这些人没直面安珀的军队，只是因为暂时不在她的行军路线上而已，将来她加冕为女皇，总不好意思攻打宣誓效忠她的贵族了吧！ 所以，路德维希二世陛下请识趣地让出帝位吧，我们已经迫不及待地要效忠新女皇了！ 路德维希二世气得七窍生烟。 他想到了最后一根救命稻草，那就是在前线抗击阿南特侯爵和科瑞格人的阿尔布雷伯爵。 阿尔布雷伯爵与其他贵族不同，他对帝国极其忠心，一向与皇室步调保持一致，哪怕路德维希二世忌惮他的军事能力，不仅不重用他，还会在适时的时候进行打压，阿尔布雷伯爵依然在阿南特侯爵反叛，科瑞格人入侵时拼杀在前线，为帝国而战。 帝都被围，前线的阿尔布雷伯爵迟迟收不到补给，应该也察觉到异常了。先别管科瑞格人了，赶紧回来救援他的皇帝陛下！ 路德维希二世不知道的是，阿尔布雷伯爵不仅没撤军，还收到了安珀送去的后勤补给，对抗击敌人更有信心了，因为这些军用品分量比往常的多，质量也更好。 早在围攻帝都之前，安珀就和阿尔布雷伯爵联系上了，阿尔布雷伯爵确实是伦斯特帝国一位难得的忠君爱国的好将领，他的志向不是自身的享乐，而是希望加强君主的力量，压制权力膨胀的领主们，实现帝国的统一和强盛。所以即便看出路德维希二世把他当工具人，面对科瑞格部族这种外部势力的入侵，阿尔布雷伯爵还是上了战场，他不能将帝国的疆土让给一群强盗。 这想法可谓是和安珀一拍即合。 更何况，阿尔布雷伯爵也不认为效忠安珀是背叛，只因安珀同样有皇室血统，还比其他的皇室中人更适合做帝国的主人。 在她身上，阿尔布雷伯爵看到了帝国强盛的希望。 ———— 帝都的资源正一天天减少，人心浮动。许多人明里暗里的打听路德维希二世有没有开城投降的打算，更是有一些人等不及了，打算推这位比热锅上的蚂蚁好不了多少的皇帝一把。 大主教克鲁尼觐见路德维希二世，沉痛地表示事已至此，陛下该谋求他路了。眼下他有个主意，如果路德维希二世愿意以和平的方式完成帝位的更迭，克鲁尼愿意冒着开罪安珀的风险把路德维希二世还是幼童的儿子远送他国，虽然失去了尊贵的身份，至少不会使他一辈子被囚禁在修道院中。 城内外的通信虽然隔绝，但也要看想通信的双方是谁。克鲁尼大主教已经接到安珀的暗示，只要他在路德维希二世退位之事上助力，安珀可以许诺给布鲁尼教皇之位。 克鲁尼心里也 章节目录 分卷阅读223 很清楚，即便他做了教皇，也得不到与前任教皇同等的权力，而且以他这个年纪，在这个位置上恐怕坐不了几年了。对安珀来说，推自己上位，实则是利用了自己的地位和声望，稳定信众。 但是，谁能拒绝这样一个宝座落在自己头上呢？ 他虽然年纪大了，但安珀还年轻，有的是时间开创一个传奇的时代，而他将会是这个时代的第一任教皇，他的名字将因为安珀的功绩为世人熟知，在史册中闪耀。 一想到这一点，布鲁尼苍老的脸颊上就不禁浮现出激动的红晕。 面对他的劝说，路德维希二世神情恍惚，他好像看不到布鲁尼一样，既不为布鲁尼的“通敌”而暴怒，也不声嘶力竭地借布鲁尼之口向安珀恳求放过自己，他眼中只有无尽的迷茫和偶尔涌动的不甘。 真的到了失去一切的地步了吗？ 他的手握住椅子的扶手，手指因用力而泛白，他的思绪飘到了那些过去的日子，在修道院无人问津的童年，不甘而奋发的青年，以及厚积薄发，终于成就伟业的中年。 他在想自己是否做错了什么，是否应当更明智地治理国家，更决绝地面对敌人，更宽和地对待民众。 路德维希二世没想出来。 明明那些更昏庸的君主都好端端地在王座上过完了一生！他辛苦抢夺来这顶王冠，在教皇将这顶沉重的金冠放在他头上时，他是想竭力做一个好君主的，可这时光却如此短暂。 如果重来一次，他也许什么都不会改变，只是，他一定会在安珀羽翼未丰时除掉她。 好半天，他才用嘶哑的声音说：“那就这么办吧。” 这个对帝都来说过于漫长的冬天，教皇西尔韦斯特病逝，皇帝路德维希二世宣布退位。 ———— 领主大人要做女皇了！ 这个消息很快传遍了翡翠郡。人们穿着节日里的盛装涌上街头，欢呼着，雀跃着，冬天里找不到鲜花，他们手中就举着彩旗和鲜艳的剪纸。从高处看下去，就仿佛地面上铺开了一卷最华美、最色彩缤纷的挂毯。 翡翠郡的所有店铺和餐馆打出折扣，在招牌上装饰彩带，就好像今天是开业纪念日一样。他们也是在心里这么想的，没有领主大人——现在该叫女皇陛下了——他们哪能把生意做的如此火热？ 一些店主甚至动了把店庆日改成今天或是女皇陛下加冕日的心思，不过他们又想，倒不必他们自发做这个决定，这一天本就会成为节日的。 许多人得知这个好消息，在激动之余想送上自己的祝福，却无法去到帝都。他们不知从哪里得知了维尔卡斯即将前去参加女皇陛下的加冕典礼的消息，就拜托他带去他们的祝福和礼物。 看着堆积如山的礼物，要和维尔卡斯同行的苏狄特骑士为难道：“这些要装好几马车吧，带上它们，我们还赶得及加冕典礼吗？也许我们可以挑一些轻便的，剩下的以后再运送到帝都。” 维尔卡斯一样样抚过这些饱含着拳拳心意的赠礼：“这都是大家的心意，许多甚至是特意为加冕礼准备的，晚了就缺失了其中的意义。”维尔卡斯一点都不想让安珀感受到的来自民众的敬爱打上折扣。 他下定决心道：“你们还按原计划快马到帝都，我要坐船去。” 苏狄特骑士将信将疑地看着他：“你？坐船？” 坐船怎么了……坐船不就和骑马一样吗？ 登上船只的维尔卡斯在甲板上催眠着自己，海浪起起伏伏，就如同马儿奔跑起来，颠簸稍微大了一点，就是马儿正在飞越一处壕沟，闭上眼睛，风吹拂在脸上，完全和在陆地上没有任何区别……呕……真的……呕呕。 ———— 为了稳定民心，为这场加冕典礼的留出的准备时间并不多，但每一项流程都经过精心准备，确保这会成为一场足以载入史册的加冕典礼。 加冕日很快到来了。 安珀身穿曳地的长披风，披风由翡翠郡的知名服装设计师玛莉提丝和嘉比里拉设计，并带领绣工最精巧的服装工人加急缝制出来。上半部分绣满天上无尽的繁星，繁星之下，用金线绣着许多神秘的纹路，那是受安珀陛下统治的海洋、山岳、以及数十个城市的名字，共同汇成了这座庞大的帝国。 披风边缘用最细腻的白鼬尾装饰，如同一层闪光的雪绒，翡翠郡一时间凑不齐如此多没有一点杂色的鼬尾，是苏狄特人拿出了他们的珍藏——苏狄特人不仅是北境最好的雇佣兵，还是最好的猎人。 她头戴皇冠——不是来自帝国各代帝王所流传下来的那些，而是一顶新造的，由精灵设计师绘制，矮人工匠打造，人类商人们贡献材料的王冠。 王冠主体由金银和白金构成，帽子是用紫色天鹅绒缝制的，王冠上唯一的形状就是圆环，没有终点和起点，象征安珀不朽的统治。八个环从冠环上升起，在王冠顶部红宝石处微微向下凹陷，和一条珍珠带相连。四个箍的形状像橡树叶，另外四个箍的形状像月桂叶。下缘则滚边镶嵌了一整圈小圆钻石，呈现涡形和海浪的轮廓，象征着王冠的主人征服七海。 这顶王冠在安珀完全不知情的情况下制作完成，与维尔卡斯千里迢迢送来的其他礼物一起摆在了帝都王宫中。 在众多备选的王冠中，安珀独独选中了它。 也许上边的宝石没有历任帝王传承下来的璀璨澄净，但它对安珀来说分量更重。 她的国家来自征服而非传承，她有她自己的冠冕，上面镶嵌的是熠熠生辉的民心、民望和民意。 这条加冕之路两侧各放着一个三足盛器，左边是受安珀统治的各个领地的泥土，右边是翡翠郡每个村庄自发献上的一捧谷物。 一捧谷物均分到整个村庄，一户人家都出不了一粒，但他们就是为这一粒谷物抢破了头，这是要参加女皇加冕礼的谷物，这谷物出自他们的田地中，就如同他们也亲眼见到女皇陛下登上了王座！ 在庄重的乐曲声中，安珀一步步向前。 她背负着沉重的担子，沉重的不是王冠上的宝石、手中的权杖、拖曳在地的长披风、绣金的外衣，而是万千人的希望和期许。 在这条路的尽头，教皇布鲁尼等待着她，并对安珀说出了提前被她改的面目全非的誓词： “你是否愿意庄严承诺，宣誓统治伦斯特帝国的人民，维护他们的权利，倾听他们的声音，尊重他们的意愿，为他们谋求福祉。怀着仁慈之心，秉持公正和公平，尽己所能，守护你的国家和人民，维护国家的和平与繁荣，保障人民的幸福与安宁？” 安珀：“我愿庄严承诺。” “愿您得偿所愿，安珀女皇陛下。” 无需教皇为她带上冠冕，安珀的 章节目录 分卷阅读224 王冠早已由她自己戴上，她转过身来，望向远方。她的视线所及之处，人们皆向帝国的新主人颔首以示敬意。 加冕仪式圆满结束，浑厚的礼炮声响彻帝都上空，如同雷霆的神明擂起了战鼓，整个帝都的钟声也被敲响，庄重而威严回荡着。 民众们微微仰头，侧耳听着钟声，这天是个晴好的春日，暖流融化了冰层，滴下第一颗宣告春天的水珠，随着秋风摇落下来的草木种子被湿土裹住，繁殖出旺盛的根须，闪着亮光的小溪向前奔流，细小的嫩叶喁喁细语，一个新的时代来临了。 许多年后，人们这样称颂他们的女皇安珀陛下。 每一条道路，都有它的铺路人，每一块田地，都有它的开荒者，每个伟大的时代，都有它的创建家—— 是她给了这个时代意义。 第147章 番外一 征服一个帝国也许很难，但更难的永远是统治一个帝国。 成为帝国的新女皇之后，安珀最先面临的就是官员不足的问题。 就以执法体系为例，伦斯特帝国的执法权是分散且混乱的，教会有宗教法庭，领主有庄园法庭，在受领主和教会影响稍小的村庄，由乡绅担任治安法官，开设简易法庭，处理一些较小的案件，这些乡绅不会得到来自上级的任何报酬，与此相当的是，他们也受不到什么约束。 纵观这个执法体系，处处都透露着“自治”两个字，权力被乡绅、贵族和教会掌握着，反正和皇帝这个帝国的权力中心关系不大。 安珀想要完全取缔教会的执法权，就得有人代替教士和贵族去做这个法官。 许多教士接到了当今的安珀陛下打压教会，教会可能要失去独立的执法权的消息，但他们都不以为意。因为他们大多同时既是教会人员又是贵族，还是当地为数不多的学者。难道要几个大字不识的文盲来为当地的人民主持公道吗？不管在哪个阶层中挑选，总是在有限的人选中挑出执法者。 如果想彻底摆脱教会和贵族的影响，难道从哪里会凭空生出来许多识文断字，熟读法律的人才来吗？ 自大的法官们这样想着。 不过在安珀看来，识文断字的人很多，陈旧的律法也不必太过精通，否则反而落进了套子中，为这旧律法明晃晃维护的阶层服务了。 自从女皇陛下加冕以来，翡翠郡就像是沸腾的油锅，始终有新消息传来，掀起新一轮的热潮。 “母亲，陛下公开招聘选拔各地法官，我已经通过了考试，要去因萨罗城上任了！” 一个年轻人兴冲冲地跑进家门。 他的母亲怔住了：“做法官，这是真的吗？你在学校的成绩虽然不错，可是学的也不是法律，你又是什么时候去参加的考试？因萨罗城又在哪？” 年轻人将母亲的疑问一一解答。“当然是真的，这是女皇陛下发下的公告，盖有印鉴的。也不是一开始就能做法官，先要实习，也要看当地的情况如何，这就有些复杂……因萨罗城在我们这的南边，又在帝都的北边，我来给您画一下……” 翡翠城的专业学校中设有法律系，但法律专业出身的人不可能填补整个帝国庞大的执法和司法人员空缺。反正这些实习法官也不是立刻就上任裁断公道的，这次考试筛选的主要是个人品质和学习能力。 经过儿子的讲解，母亲差不多弄清楚了因萨罗城的位置——这可真是太远了，许多人一辈子也不会去到那么远的地方，更别提经常往返了。 能做官是件大好事——法官也应该是官员，是为陛下效忠的，这对于他们来说是莫大的荣耀，可如果儿子去了那，要多久才能回家一次？ 但这位母亲又清楚儿子的想法，翡翠郡在不断的扫盲和鼓励入学的氛围下，人才之间的竞争很大。一个从专业学校毕业的人绝不会找不到工作，但能获得的职位和待遇却比不上几年前拥有这个成绩，甚至是不如自己成绩的人。 这就让很多人在不服气之余，生出了新的想法。翡翠郡的许多岗位已经被人捷足先登，别的地方不还是一片等待开拓的沃土吗？整个帝国都是女皇陛下的了，何必执着于翡翠郡呢！ 这时又有一批批招聘公告散布开来，空缺的岗位如此之多，发展的空间又是这么大，只有一点离开故土的缺憾，但这点缺憾对于接受过教育，急于证明自己价值的许多年轻人来说，完全算不上阻碍。到帝国各处去吧！这是为陛下分忧，也是为自己挣一份前程！ 许许多多的年轻人拜别了父母，踏上了履职的道路，他们安慰依依不舍的家人：“各地的水泥路已经快要修好了，还有方便舒适的船运，让旅程没那么难捱。听说安珀陛下还要建一种叫做铁路的新路，新式的车子跑在这种轨道路上，要比马车快上好几倍！也许用不了多久，你们就能时时来见我，等我在那边安顿下来，也能把全家人都接过去。” 这些年轻人去到各个城市，有的成了学校的教师，有的做了新工厂的主管，也有的，顶着原本法官的白眼进入了执法和司法机构。 原本的法官观察了这些新人几天，就觉得当初提心吊胆的自己实在是傻透了，他们明显从来没审理过案件，对律法也一知半解。每天做的最多的事，就是誊抄过去的诉讼案或者跑到街上与人谈天说地。 这样的新人怎么可能取代得了他们呢，民众不会信服他们，他们看起来也不急着争夺裁断案件的权力。 在这些旧势力不知道的地方，源源不断的案宗汇集到帝都，新法官们到民众中了解各处的风俗习惯，对风俗习惯中的积极因素进行收集整理，讨论其中能转化为有效的司法裁判资源的部分。他们也是很擅长写报告的，抄录的案宗中有许多叫人愤愤不平的，新法官刚开始被气得火冒三丈，办公室里经常传出怪声，许多听到这声响的人都认为这是他们没法掌权，被气到发疯了。等这些新法官冷静下来，他们也不只会发泄情绪，而是思考其中值得改进的部分，想办法填补那些不够缜密的法条，汇成书面报告呈递上去。 法律的制定不能脱离于时代，众多法学专家在安珀拿出来的范本上进行修改，又有分散在帝国各处的年轻法官们收集来的实例，新律法在女皇陛下加冕一年后颁布。 为了纪念女皇陛下过去曾经亲自经营的领地，这部新律法被称为【翡翠明镜】。 同时，又有【废除奴隶制、农奴制以及类似制度的公约】【妇女权益保障公约】【儿童权利公约】【消除种族与宗教歧视公约】等法律颁布。 新律法的颁布，对往日能倚仗权势、财富和地位为所欲为的那些人，是加诸了一层重重的枷锁，对于弱势群体和普通民众来说，却是多 章节目录 分卷阅读225 了重重保护。 有了新律法作为司法和执法者的行为准绳，新任法官一下子有了底气，他们漫长的实习期结束了，眼下要真正履行这个岗位应有的职责了。 这些积攒了太多不平，终于可以大展拳脚的司法者和执法者，总是尽己所能给出公正的审判，不偏袒强者，也不欺压弱势。 在远离城市的乡村，随着水泥路的畅通，也不止是乡绅和地主的天下了，有巡回审判法庭开到这些偏远处，如果案情不严重，往往就地立案开庭、当庭调解结案，免去了村民来回奔波的不易。 他们还鼓励平民学习法律，免费旁听普法讲堂，一个人不懂法，就不知道别人侵害了自己的权益，更别提奋起反抗，得到补偿了。 一时间，对新律法和新法官的赞誉在民间盛行。 把握着旧权力不放的那些贵族和神职人员这才发现，他们被完全摒弃到新的法律体系之外，而且求告无门，只能眼睁睁的看着新人取代他们。民众都为新律法欢呼叫好，谁也不怀念那些偷了一块面包就是重罪的年代。凭什么有权有势的人即便打死了人，也能凭借各种名目逃脱惩罚，而他们只是因为快要饿死窃取了一个铜币或一块面包，就要被指控犯了偷盗的重罪？ 那些旧势力转而去寻找他们的靠山，教会一定愿意为他们据理力争的！可是连教皇都不出声了，他只在女皇陛下的加冕仪式上出现过一次，就以身体欠佳需要修养为由，很少出现在公众面前。 在教皇的退避和女皇的强势下，帝都以及各处的教堂和修道院被拆了许多，理由却是那么可笑：宗教活动许可证没批下来、消防检查不合格、主持宗教活动的教职人员未得到从业资格，甚至还有许多修道院因为税务问题被迫关闭。 那些民众捐赠的物资、土地、钱币，竟然被女皇要求纳税，还有税务机构前来审查，税务人员还展示了翡翠郡教会清楚透明的捐赠记录，号召大家都按照这个标准来。 各个教堂和修道院当然不会听了，若要把每一项捐赠都清楚的记录下来，要怎么解释献给神龛的罩布为何变成了教士情妇身上的裙子，本该在圣堂中发光的蜡烛在神职人员家中长明，献给曦光的土地上建起了主教的别墅？ 可是，女皇的税务官竟然还懂得钓鱼执法，他们先零零散散地遣人捐赠一些物品，将来又在修道院的捐赠记录中寻找它们——理所当然是找不到了。 税务官下了最后通牒，所有的修道院都要补税，神职人员苦不堪言，信众们捐赠的多是物品，可他们要交的是按物品价格折算后的钱币啊！又不能明晃晃的把信众们捐赠的物品卖出去，那就真把贪污亵神写在脑门上了，所以越是收受民众的捐赠，要缴纳的税款就越多，修道院就越穷。 几番折腾下来，竟然出了一件奇事，修道院破产了。 这真是闻所未闻，谁敢征神明的税？别说是不值钱的物品了，曾经偌大一个主教区，上万顷的土地，从来没给皇帝交过一个铜币的税！ 可女皇陛下就敢。 她要收税，要换人做官员，谁敢与她叫板？那数以万计的上过战场见过血的士兵虽然有不少退役，去帝国各处做了基层官员和工厂管事，却还剩下那么多，而且还在持续不断的吸纳新血液，刻苦操练，随时在为一场战争做准备。 于是这些想大闹一场的旧势力悻悻地偃旗息鼓了。 这不是认输，这是蛰伏，他们安慰自己，总有一天，曦光会再次盛大起来的！ 第148章 番外二 “好了，大家都制作好了万花筒，现在可以将你们手边的弹珠投进去了。”讲台上的老师提高了声音，“大家有没有看到什么神奇的画面？” 在达凯镇一座新落成的小学内，一群孩子坐在崭新的课桌旁，小心翼翼地向自己刚刚制作好的万花筒内投入弹珠和材质，只是这一间教室，一眼看去，就能看到好几个不同种族的孩子。 “哇！”孩子们发出惊奇的声音。 “是花朵，好多花瓣的花朵！” “才不是呢，是弹珠，一个弹珠落进去变成了许多个弹珠！”说着，这个孩子迫不及待地就把自己珍藏的零食——一块奶糖丢了进去，又将万花筒翻过来，期盼着从里面倒出成堆的奶糖。 可是——咔哒，落到桌子上的还是原本的那块。 唔，为什么呢？ “同学们，我们看到的美丽画面反映了光的反射原理，光是一种能量……” 在这间低年级教室，比玩具还要有趣的教具吸引了所有学生的注意力，使他们贪婪的吸取着老师讲解的知识，而在几个教室之外，稍微枯燥的知识让几个高年级学生走神了。 “在比例里，两个外项的乘积等于两个内项的乘积……”老师背过身在黑板上板书。 “蕾妮，一会儿的体育课我们去踢球好不好？” “我妈妈上次埋怨我把鞋子踢坏了，花了四个铜币才补好——好贵，可以买好几块糖！” “来嘛~少了一个人，我们肯定要输给帕克他们了。” “好吧——”被叫做蕾妮的女孩迅速端正的坐好，从齿缝里挤出几个字，“教导主任来了！” 警觉地向教室后的小窗闭了一眼，所有说小话的孩子都牢牢闭紧了嘴巴，全神贯注的看向前方的黑板。 小窗处隐隐约约出现了两个长耳朵的轮廓，那是学校的教导主任，一位兔族女性，不同于这个种族给人们的温顺印象，教导主任严厉得叫所有孩子看到她都要绷紧了背，不自觉的开始反思自己这一天犯下过多少违纪的小问题。 以至于教导主任的两只耳朵在学生们眼中如同警示旗，一旦出现就要在所有人头脑中拉响警报了。 对达凯镇这样一座小城镇来说，最近这段时间发生的变化可以说是天翻地覆。 这一切的变化，先要从远在帝都的女皇陛下加冕开始。 达凯镇的镇民们从未想过，新皇加冕会与自己有什么关系。他们想，如果以后每年在这个庆祝日当天，有官员给每户镇民发一个面包，那他们就会从心里感激女皇陛下，并祈祷他的在位时间能够长长久久的持续下去了。 可是发下来的不是面包，是许多官员和研究员，然后是他们这个小镇被勘测出有锡矿的好消息。 在很短的时间内，许多铅灰色的工厂建起来了，道路被铺设好，比原本要光滑平坦的多，还有学校、浴室、托儿所、百货商店，都如雨后春笋一样冒出了头。 达凯镇的人还面对着女皇陛下派来的官员制定的许许多多从没听说过的规定。比如，成年人无论男女，都可以应聘工厂和矿场的工作，前提是识字，如果大字不识一个，无论身体多么强 章节目录 分卷阅读226 壮，照样不收，于是对着工厂的高薪眼热的人们纷纷入学。 又比如人要经常洗澡，不洗澡不仅使自身容易患病，还会使那些顽固的人失去珍贵的工作机会。这甚至可以光明正大的在招聘通知中写出来，属于“个人素质”不过关，如果与能力相近的人竞争，不讲卫生的那一个总是落选。 再比如说，女人也应该出门工作，新派驻到小镇的官员就有很多女人，她们对犹豫不决的女镇民说：“为什么不敢出门工作？难道要看着白花花的银奥雷从指缝中溜走吗？没道理只有男人才能赚钱！尽管去做，遇到麻烦就来找我们！” 在许多固执的老人看来，这简直毁坏了他们过去的生活秩序，女人不肯安分的待在家里；孩子在幼年时不能时时刻刻地得到母亲的看顾，因为母亲把他们放在了托儿所；裁决案件的法官有男有女，女人怎么能做法官！八九岁年纪的孩子，已经能为家里分担许多劳作甚至能去工坊做学徒，现在不得不去上学，而且一上就是许多年！不给家里赚来一个子！ 奇怪的是，这些规定没费多少力气，就自然而然地推行下去了。 对那些为生计奔波的民众来说，使他们得到好处的，就是好政策，别管它多么奇怪，听话就对了。 那些一个人的工资就抵得上原来一家人收入的高薪职业，有的是人竞争，轮不到谁在那里故作清高的说我们家的女人是不出去做活的。如果还是嘴硬，那就只管看着那些家里有两个甚至两个以上职工的家庭是怎样蒸蒸日上，自己家又是如何依旧拮据吧。 托儿所真是个好发明，女人们交口称赞，天知道她们有多想从日复一日年复一年的看顾孩子的工作中挣脱出来。她们总是在不停的生孩子、带孩子，一个孩子带大了，小的又出生了。 往常大家都是这样过的，没人觉得有什么不对，可是当她们能在闲暇时去街面的商店里逛逛，身后不必跟着大大小小一串跟屁虫，耳边也没有叽叽喳喳的吵闹声，才让人意识到这样的时光是多么宝贵。 别说什么担心托儿所里的员工对她们的孩子照顾不周，就是她们自己照顾孩子的时候，因为还要一边兼顾着家里其他的活计，忙得晕头转向，也做不到十分精细的对待孩子，有时一个不留神，孩子一头扎进了牲畜的草料池，掉进泥巴坑，吃了地上捉的虫子，这都是常事。至少托儿所里的人是一心一意只管看顾孩子的，而且价格又不贵。 还有新的法庭和法官，他们开设很多普法讲座，和免费的识字班一样，这里的知识是不需要花钱就能听到的，讲的也全是民众关心的内容。金额很大的金钱交易要签署有效力的合同，可以防止被人欺骗；新律法[翡翠明镜]中关于遗产和税务的最新规定；过不下去的男女可以离婚，不必非要如曦光教会所说“夫妻已成一体，除死亡外，任何人间权力或任何原因都不能将其分开”。要知道就因为这样严格的婚姻不解除原则，制造了多少人为的“死亡”，更别提数量更多的婚内伤害了。 蕾妮和她的父母就是在这样飞速变化的环境中，抓住了机会，做了第一批实现了生活质量飞跃的人家。 因为一家人都是文盲，他们三人是一起上的学，但父母赚钱养家的需求更急切，所以只读了最基础的识字班，就去工厂应聘做工。而蕾妮因为年纪太小，即便不上学，也不允许去做学徒，她的父母又尝到了识字的好处，加上自身的收入已经足够家庭开支，就不执着于女儿上学使这个家庭损失的那点小钱，他们还发自内心的认为，自己只读了个识字班就获益良多，女儿读了那么多书，将来的本事一定比他们还要大。 说到蕾妮父母上班的工厂，她的父亲在罐头厂的铁皮剪裁车间，她的母亲在食品加工车间，这里到处都是机器，因此人要出的并不是蛮力，而是技巧和足够的谨慎。 工厂里制作的罐头蕾妮也吃过，那是她唯一一个承认要胜过糖果的食物。甜甜的罐头水，里面肯定加了不少糖，还有软嫩又汁水四溢的果肉，在嘴巴里绽开的时候，让人什么烦恼都消失不见了！ 爸爸妈妈说，这些罐头会被运到很远很远的地方，有的是像蕾妮这样馋嘴的小孩子家里，有的却是汪洋大海上漂浮的船只上，水手们吃了这些水果和蔬菜罐头，就不会得病。 蕾妮深以为然，生病是很不舒服的，可是生病时如果能吃到酸酸甜甜的水果罐头，不管什么人一定会很快好起来的！ 短短一年，蕾妮一家人就赚到了不少钱，却又忍不住把钱花在了更舒适保暖的衣物、更美味且营养丰富的食物、更保暖的炉子和煤炭上，蕾妮的母亲甚至购入了一些精巧的玻璃器皿，这种既不能饱腹也称不上多实用的非生活必需品，在几年前是绝不可能进入蕾妮家中的，可是现在，不用知会任何人，蕾妮的母亲就在商店买下了它们，因为她自己就赚钱，她有底气买她喜爱的东西！ 可是，如果一切没发生过变化，蕾妮这个年纪的孩子要在家里劈柴、烧水、洗衣服、打扫卫生，尽管才十岁出头，却也用不了一两年就得嫁出去了，她的母亲则整日忙于烹饪食物、纺线、缝纫和照顾更年幼的孩子，她的父亲精疲力尽地做着工匠，客人催得紧了，夜里还要点着蜡烛继续干活，母亲也不肯浪费一丝烛火，赶忙拿着针线活过来，在昏暗的烛火下眯着眼睛缝纫。 蕾妮有时候怎么也琢磨不透，全家人并没有从前忙碌，花销也更多，可是生活反而越来越好了，财富就像是凭空生出来了一样。 她带着这个问题去向大人们寻求答案，得到的回答一模一样：“没错，这就是女皇陛下赐予我们的财富。” 不管是谁与他们争论其实是提高劳动生产率导致了国民财富的增加，他们都一概不听，那个什么什么生产率，怎么早不提高晚不提高，女皇陛下来了才提高，那不还是陛下赐给他们的财富！ 像蕾妮家这样的家庭，在整个帝国还有千千万万个。 安珀的声望在很短时间内就推到了高峰，民众们太想有一个不从他们身上榨出油水，反而为他们着想的君主了，当人们曾深陷黑暗，就绝不会忘记曙光出现的那一瞬间的感受。所以在许多政策执行前期，哪怕不可避免地出了一些疏漏，民众们也想着他们在别的地方受到的好处，还能互相宽慰，“陛下的初衷一定是好的，但她手底下有那么多人，谁能完全不出错呢？” 等他们发现自己不是自欺欺人，政策不够公允的地方被反映上去，立刻就更改或调整了，大家更确信自己的想法了。 在这个充满希望，竞争向上的氛围中，那些因贫困和压迫产生的沮丧和无力渐渐消散了， 章节目录 分卷阅读227 人们感受到的是活力与创造力，他们愿意积极的投入到工作和生活中，因为付出是有回报的，财富能积攒下来而不被人夺走，冤屈能够得到伸张。民众真切地体会到这句话的真谛：人不是为苦难而生的，人是为幸福而生的。 后来，人们将安珀统治这个帝国之前的那些年称作黑暗时代，尽管纵观历史，这远不是最差劲的那几年。 但在太阳出现后，再明亮的夜晚也是黑夜。 第149章 番外三 宫廷侍女夏洛特行走在走廊上，天已经黑了，这条长长的走廊上此时没什么人，叫夏洛特有些害怕，不停的四处张望着，直到看到了远处巡逻侍卫的身影，这才稍稍放下心来。 女皇陛下的宫廷，侍卫和侍女的数量实在是太少了，如果夏洛特在其他皇帝的宫廷中，那么这会儿正是舞会中客人兴致最高，而她们也最忙碌的时刻。侍女们将要为客人们端来美酒和甜点，处理客人沾染污渍的衣物或是协助客人换装，随时清理被弄脏的场地，协调乐师们更换舞曲，即便有几十个人也会忙得不可开交。 但是女皇陛下拒绝了宫廷管家关于侍女数量的提议，将为她服务的仆人数量缩减到前所未有的程度，让管家对整个宫廷是否能够顺利运作产生了深深的担忧。 但事实证明，人手确实足够了。女皇陛下没有上千件衣服需要维护、换洗、晾晒，也不经常开办舞会，她整日忙于政事，偶尔留宿大臣，也是为了方便议政。 女皇陛下更是拒绝了许多贵族要将家中女儿送至她身边做侍女的请求，她对他们说，如果希望女儿有更好的前程，那就该送她们去读书。而不是寄希望于将女儿送到她身边，将来获得一份有面子的嫁妆，或者干脆得到指婚，能够嫁给帝国的青年才俊。 她不会让他们如愿的。所以不要白费力气了。 于是一些贵族又改换了主意，准备让女儿们做女官，只要有幸在陛下面前露脸，说不定哪天就被指派了一桩好姻缘。 夏洛特有时候会想，这些贵族还没有她这样一个侍女看得清楚！女皇陛下身边的女官，无一不是晚婚或者至今未婚，完全是和这些贵族的想法背道而驰了。 哪怕女皇陛下自己，虽然有一个大家都心照不宣的情人，但短时间内似乎也没有结婚的打算。 夏洛特面前不由得浮现出了宫廷侍卫长维尔卡斯的脸庞，忍不住在心里评判了一番，论长相，他是夏洛特见过最英俊的男人，待人又直爽温和，从不趾高气昂。论武力，维尔卡斯在不久前陛下组织的狩猎中，打败了所有想在女皇面前出风头的男男女女，猎得了最大的猎物，并且精准地射中了猎物的眼睛，得以将最完整的皮毛献给女皇。 只有这样英俊勇武的男人，才配得上他们的女皇陛下。 夏洛特这样乱想一通，早就把刚才的那点恐惧抛到九霄云外了。她经过一个窗户时，正好天空中几大块沉重的云团缓缓的移动走，被吞没了多时的一轮圆月立刻跳了出来，月光照彻大地。 就在这时，一个银灰色的影子以一个十分可怕的速度从夏洛特身边穿过，迅速消失在走廊的拐角。 夏洛特手一松，手中的器具怦然坠地，什么东西！ 远处传来侍卫们警惕的声音：“抓住它！”“看清楚了吗？”“拦住他……向陛下的寝殿方向去了！” 那有着与月光相似色泽的残影一路狂奔，侍卫们竟然追不上它，眼睁睁看着它轰地一声撞开了陛下的房门。 安珀在巨响中抬头，与一只硕大的银狼面面相觑。 谁在宫廷里违规饲养野生动物了？ 那银狼焦急地呜呜了几声，眼中都是慌张的情绪，还没有一点自知之明的试图把自己庞大的身躯缩成一团藏到安珀背后，差点把安珀从椅子上挤下去。 “维尔卡斯？”安珀福至心灵。 “呜！呜呜！”银狼猛地点头。 侍卫们在这时携着武器赶到，他们紧张地喊道：“陛下，您有没有受到伤害？！” 他们终于看清了那个疯狂逃窜的银色影子究竟是什么，狼？宫廷里怎么会有狼？短短时间内，他们脑海中已经想象出了无数个利用猛兽达到刺杀陛下目的的阴谋。 安珀一脸镇定地说道：“是小狗。” 嗯？是、是吗？ “阿尔布雷伯爵前几天进献的一只小狗，很温顺的。”在侍卫们将信将疑的目光中，安珀对着银狼伸出手，示意它把爪子搭上来，银狼顿了一下，乖乖照做了。 安珀又伸手在虚空动了动手指，示意它转一圈，银狼略有些哀怨地看了安珀一眼，追着自己的尾巴在原地转了个圈。 “看，它不伤人，可能是挣脱了链子跑出来了。明天再叫人送回去吧。”安珀对侍卫们说。 侍卫们离开了。 银狼伸出爪子去扒拉安珀书桌上的纸笔。安珀阻止了他可能弄乱自己文书的动作，捏着他厚实的肉垫问道：“你这是怎么回事？” 毛茸茸的狼脑袋急促地摇了摇。 “你不知道。”安珀解读道，“所以你现在既不知道怎么变回去，也说不出话？” 狼脑袋又急促地点了点，爪子暗示地伸向纸笔。 安珀给了他一支笔、一瓶墨水和一沓空白的纸张。看两只狼爪笨拙的试图夹住对他来说过于纤细的笔杆，在纸上留下了一堆鬼画符。 “唔……看不懂呢。”安珀把纸提起来，旋转着角度试图找到正确的字迹，无果。 银狼百折不挠，依然低头在纸上不停输出加密文字。 “别动了，我找个毛巾给你擦一擦。”安珀看着他沾了墨水的毛毛。那么漂亮的毛发，简直像流淌的月光，被墨水弄脏了实在叫人看不下去。 见无法传递他想表达的信息，一边的维尔卡斯终于放弃了书法创作，生无可恋地垂下了头。 安珀擦着染了墨水的爪子，维尔卡斯的眼神一直追随着安珀的动作，仿佛怕她把自己丢下了似的。 “别害怕了，变成狼有什么奇怪的，你本就有这个血统。又不是变成了一只青蛙。”安珀安抚地摸着维尔卡斯的脑袋，“明天我们找你父亲问问吧，实在变不回来，还可以让德鲁伊们和法师们想想办法。” 银狼把大脑袋搭在安珀的膝头，喉咙里发出了一声呜咽。 这时安珀已经隐约的想起来，维克曾在一次酒后对她说起过维尔卡斯出生时的特异，比如其他婴儿都是哇哇大哭，而维尔卡斯是哼哼唧唧的幼狼叫。又比如维尔卡斯一个月的时候就能到处乱爬，但三岁才会直立行走。 当时安珀以为维克是在逗她开心，她也的确因此前仰后合。 维克还说，族中的祭司曾说维尔卡斯的狼族血统比其他人更纯 章节目录 分卷阅读228 净，有希望在月圆之夜像更久远时代的狼族兽人们那样通过回归银狼形态获得更强的力量。 不过维克从来没对维尔卡斯说起过这些，因为祭司预言的另一个血统纯洁的兽人，等了一辈子的月圆之夜也没变成狼。维克不想让维尔卡斯也抱着这样虚无缥缈的幻想，度过一个个漫长的月圆之夜，说不定根本就没这回事。 现在是不是祭司的话应验了？ 安珀一手拄着下巴，一手摸着银狼顺滑的毛皮，决定晚一点再告诉维尔卡斯这个消息。 沮丧到瘫倒在地，一脸生无可恋任撸任抱任吸的毛茸茸银狼，简直是太可爱了！ 第二天清早，安珀从睡梦中醒来，一眼就看到旁边恢复了人形的维尔卡斯直挺挺地躺在那，两只眼睛一眨不眨地盯着天花板，余光扫到安珀醒来，立刻又收回了眼神，目不斜视，好像天花板上有什么密文似的。 原来变身真的只有一晚上，安珀的心中竟然掠过一丝遗憾。 “看来不用担心变成狼以后变不回来了。早醒了怎么不起来？”安珀掀起被子，赤着脚走下床。 维尔卡斯两手紧攥着被子不放：“我的衣服……撑坏了。” 也对，安珀点点头：“我叫人给你拿一套衣服。” “不行，”维尔卡斯支着手臂起身，急道，“我这样被侍女看到，我们就说不清了。” 安珀失笑地轻哼了一声：“本来就不怎么清。” 她径直打开门，对外面的侍女说道：“拿一套维尔卡斯能穿的衣服来。” 女皇陛下的宫廷中出现了几个未解之谜，人们至今不知道侍卫长是如何躲过重重守卫在无人知晓的情况下溜进了陛下的寝宫，以及阿尔布雷伯爵进献的大狗跑丢到哪里去了。 过了几天，宫廷侍卫长维尔卡斯在女皇的收藏室见到了一幅新装裱好的藏品，是一副洋洋洒洒十几页纸的书法大作，用一种相当前卫的梅花爪印笔触，书写了一句振聋发聩的疑问。 “如果我变成小狗你还会爱我吗？” 据说在那几天，只要提到阿尔布雷伯爵进献的那只跑丢的狗，就会收获一个脸色爆红的宫廷侍卫长。 第150章 番外四 翡翠城没能成为新的帝都，一直是许多翡翠郡人的遗憾。 从理性上讲，他们完全能理解翡翠城不适合作为都城的原因：地理位置太靠近边境，会让整个北境忌惮；距离海洋太近，缺少屏障，不利于军事防御；又不像帝都那样有着深厚的文化和历史底蕴，这究竟还是一座太年轻的城市。 可是，他们还是忍不住会想，如果翡翠城成了帝都，女皇陛下就能长长久久的住在这里，每逢盛大的节日，民众们都有机会目睹陛下的英姿，倾听她的教诲，而且有小道消息传出，陛下喜欢乔装打扮后在民间巡视，说不定就和他们在街道上擦身而过了！ 而现在，他们只能估摸着陛下每年来翡翠城小住的那段时间，多多走上街道，指望和陛下来一场偶遇了。 不过，没能晋升一国都城，并不影响翡翠郡的发展。 在女皇陛下的征伐结束后，整个国家百废待兴，急需休养生息，将士们也十分疲乏，因此对于敌对国家阿南特和柯瑞格，并没有急着出兵剿灭，只是守住了边境线，遏制住了阿南特和柯瑞格的扩张趋势。 而这两个新成立的国家也意识到他们改换了对手，就立即放弃了边扩张边掳掠的策略，反而经营起已经占据的土地，并在周边国家寻找盟友，试图免去被修整好的伦斯特帝国吞并的命运。 分析过局势以后，安珀认为在近几年，虽然不能放松对阿南特和柯瑞格的提防，保持暂时的和平却是有必要的。再次兴起战事对国内的民生是个不小的打击。再加上有一个共同的敌人，也能使得北境与帝国的联系更加紧密，这么多年来，北境各种优质的矿产和生物资源能够经由翡翠郡流入帝国，更别提其他贸易合作了。 如果安珀立刻率兵攻打阿南特和柯瑞格，倒不是没有胜算，只是之后整个北境怕是都要陷入恐慌，担心成为帝国下一个攻打的对象了。 在这种□□势下，还不如维持眼下的和平。尽快发展自身，要知道伦斯特帝国的许多地方，穷困的和当初的翡翠领别无二样，安珀要做的还有很多。 翡翠郡继续作为帝国北方与北境联系的枢纽，完整的工业体系使它能够引领帝国工业技术的发展，向着高精尖领域突破，每年都有来自其他地区源源不断的实践团来参观学习，吸收翡翠郡的发展经验。 因为名声赫赫，翡翠郡人在别处也格外受优待，如果哪个技术员的出身是翡翠郡，那他自然而然就比其他人更值得信任。因为他不仅见证过翡翠郡的高速发展，是见过大世面的人，而且很有可能还贡献了自己的一份力量，促进了这种发展。而现在他来帮助他们了。 翡翠郡又新建了许多研究所。自从安珀开始征战，领土不断扩大，领主面板就一路升级，如今已经达到了满级，资料库也全部开放，不再受数量限制。尽管已经筛选了对当前技术发展有帮助的那些，压下了还不现实的技术资料，送到各个专家面前的文献依然可以称得上是海量。 那段时间，许多专家学者走起路来都是飘的，遇人就露出傻笑，吓得有关部门赶紧组织了一次体检，好在大家的身体和精神都没出问题，纯粹是真的高兴。 等这股开心的劲头过了，大家又陷入了迷茫和忧愁，太多了，这么多的知识，真叫人快要溺死在学问的海洋中了，人生是如此的短暂，如果无法在这有限的时间里领会这些丰富的知识，那可真叫人痛心，简直就像渔夫眼睁睁的看着大鱼从面前游过，自己伸出手去，只有海水从指缝中流走。 后来，研究所开始流行起养生理念，工厂最新款的保温杯，人手一个，饮食要营养均衡，锻炼更是一点不能少，在闲暇时间射箭的、跳操的、慢跑的比比皆是。不知情的路人经过这里，笑着对同伴说道：“这里原来是一群走路都要写写画画，嘴里念念有词的书呆子，现在他们好像搬走了，换成了一批为运动会备战的运动员。” 学者们坚信，只要活得够久，总有登上这座知识高峰峰顶的那天！ ———— 在整个帝国都换了新主人以后，菲拉赫又重新发展起旅游业，这一次，打出的名号是“女皇陛下的故乡、帝国工业的摇篮和起源”。 这个名头一宣传出来，就引起了斯兰郡相当的不满，女皇陛下的故乡，明明是他们这里才对！ 两地的官员隔空较起劲来，一个卖力宣传“陛下莅临过的天空之镜大酒店”“陛下参与设计过的最美港口”“陛下亲自主持的运动会体育场 章节目录 分卷阅读229 旧址”，另一个则毫不示弱的摆出“女皇的成长地，每一个角落都藏有故事”“历史与传奇交织，女皇的故事在这里继续”，一来一回打得火热。 到底谁能摘得“女皇故乡”这顶桂冠？菲拉赫利用地理位置优势，推出了海风与麦酒节，斯兰城则凭借深厚的底蕴开办了绘画雕塑艺术展，菲拉赫有“回望十年历程——假如你是翡翠领领主”体验活动，斯兰城则有了“重走女皇童年的一天”两天一夜旅游团。 要问被争来抢去的女皇陛下本人有什么看法，她表示，如果这能带动起当地的发展劲头和旅游业，她愿意全国巡回一遍，让每个地方都有机会参与到这场竞争中。 第151章 番外五 又是一年荣耀日，这是为了纪念女皇陛下加冕的官方节日，在民间，人们也把它叫做皇冠庆典。 今年的庆典办得同样热火朝天，一大早就有盛大的花车巡游。 走在最前方的，就是今年庆典最大的赞助商银橡树商会的花车。 银橡树商会，从一个游走于北方的小商队一路扶摇而上，成为帝国现在数一数二的大商会，不得不说银橡树商会的领头人是在最正确的时机，搭上了最有潜力的那艘船。 作为车队的头车，这辆巨型花车仿佛一座漂浮在空中的城堡，高达十几米，分成数层，车身覆盖着绣满银橡树商队标记的金色锦缎，还装饰有鲜花和彩带。壕气冲天的行驶在帝都最宽阔的街道上。 花车上穿的五颜六色的银橡树商会成员不断向周围的观众抛洒礼物，人们高举着双手，等待糖果、饼干和一种小布袋从天而降，落到他们的肩膀上、头上和怀中。 布袋里是什么东西？人们好奇的打开。 他们看见了一整朵的洁白无瑕的花朵，圆蓬蓬的，摸上去没有植物那冷冰冰的触感，反而轻盈柔软。 有见识广的路人解答疑问：“这是棉花，南边才有的植物，如今也种的多了，可以纺成布，十分暖和，装棉花的这个布袋子，就是棉布做的。” “银橡树商会最近在和女皇陛下一起做棉花生意呢！” 银橡树商会的后面，是库狄莱洛甜品店的花车，这家在菲拉赫经营许多年的的甜品店，最近终于在帝都开了分店，商品一推出就受到热捧，谁不喜欢蓬松绵软的奶油蛋糕，细腻滑嫩的布丁、浓香酥脆的小饼干呢？ 库狄莱洛甜品店的花车就是一个大蛋糕的形状，上面装饰有许多小蛋糕，令人惊喜的是，这些小蛋糕都是真的！ 花车上的工作人员会随机邀请路人走上花车，参与小游戏，只要他能说出库狄莱洛甜品店任意一款商品的名字，就送上一整块蛋糕作为礼品！ 紧接着是兽人互助会的花车，见识过银橡树商会的大城堡和库狄莱洛甜品店的巨型蛋糕，大家都以为不会再有更夺人眼球，震撼人心的花车创意了，没想到在给大家带来视觉上的震撼上这一点，还可以另辟蹊径。 兽人互助会为大家带来的是一个粗犷的野兽花车，细节简直不忍直视，它有像牛像马又像驴的眼睛，像狼像狗又像狐狸的耳朵，像鱼像蛇又像蜥蜴的鳞片，像豹像虎又像猫的花纹…… 因为兽人内部的各个族群都想在花车上显示自己种族的特征，所以花车被打扮成了个四不像。即便是对他们的作品抱着最盲目自信的那个兽人，也不得不承认这花车过于独树一帜，可能不太符合主流审美。 没想到展出的效果却意外的很不错，因为长的太奇怪了，让人忍不住想要看清其中的细节，导致追着这辆花车的人群数量一点也不少。 好怪，再看一眼。 下一个登场的花车终于让大家眼前一亮，有种眼睛被洗过的清透感，这辆花车的车身采用半透明的翠绿色材质，表面覆盖着鲜花、树叶和藤蔓，在微风中轻轻摇曳，车身的四角装饰着仿真羽毛组装成的翅膀，展翅欲飞。 一切都是那么赏心悦目，不必过多装饰，就已经恰到好处。 更让人发出惊叹的是花车上的精灵，他们的耳朵尖细而修长，眼睛如同森林中的湖泊，顺滑的长发如同瀑布般披散在肩头，头顶则带着枝蔓编成的花环，神情中透露出智慧、机敏和温柔，还带着一点因此刻的万众瞩目带来的紧张。 即便是各个种族遍地跑的当下，因为精灵人数的稀少和他们安静避世的性格，有幸见过精灵的人也不多。 一个孩子一迭声地追问道：“他们好漂亮啊！妈妈妈妈，从前街道上怎么看不到精灵？他们都不离开家门的吗？” 母亲笑着摸了摸她的头，这个问题太过复杂，她决定用一种更简单的方式为孩子解答疑惑：“从前也没有糖果、罐头、蛋糕和黄油土豆泥啊。” 孩子若有所思地点头，从她不多的人生记忆中找到了那些吃不到糖果的灰暗时光：“好像是哦，妈妈，所以是为什么呢？” 母亲笑道：“因为从前没有安珀陛下啊！” 在精灵花车之后，还有联合钢铁厂的高炉花车，船舶厂的轮船花车，玻璃厂的琉璃灯花车、化工厂、教育局与施法者协会共同合作的“科普者”号花车，会在路边随机抓一些小朋友，提问他某种戏法到底是物理反应、化学反应还是真正的法术。 花车巡游过后，人们可以自由行动，他们大多选择了剧院，今天有为庆祝女王加冕的多种族民歌音乐会。你听，有几个种族的歌声不需要借助魔法喇叭就能穿透云霄。 “我已无法忍受， 这充满霉味的黑暗！ 哦！ 驱散它的不是发光， 便是放火。” 音乐会隔壁的演出厅正在表演短剧，不过与其说是短剧，不如说是为庆典准备的防骗教育片。 身穿神官服饰的男人拦住路人，信誓旦旦的说道：“我是沉睡千年的神使，在帝都郊外有一处急需开启的宝藏，只要你赞助我一枚银奥雷重铸钥匙，我就把宝藏分你一半！” 杂耍大师呼吁大家体验绳索逃脱，等挑战者被捆绑的结结实实，大师与同伴就施施然地搜刮了他身上的财物扬长而去。 生着一条长度及地尾巴的兽人从路人身侧经过时，突然痛苦倒地，那尾巴已然和屁股分离，他嚎叫道：“你踩断了我的尾巴，没有二十银奥雷，今天我绝不从地上起来！” 最后，神官、杂耍大师和假兽人通通被捉拿归案，狼狈的模样引来了观众们的一阵阵爆笑。 还有一些人选择在这一天到商店街逛逛，这里最近新开了不少店铺，在今天都有不错的折扣。 路过一家饰品店，店主正在热情推销一批新到的饰品：“瞧一瞧看一看，新品上市，镀银精灵尖耳饰，戴上以后立刻变身优雅空灵的精灵！毛绒兔 章节目录 分卷阅读230 耳发箍，化装舞会必备！经典蝴蝶结饰品，松紧可调节，不管是头饰、角饰还是尾饰都适用！” “您要试试哪一个？蝴蝶结，很有眼光哦，您既有尖角又有尾巴，这可真是太好了！一举多得！” 要是叫几年前的伦斯特人穿越到这一幕场景中，他一定会吃惊到无以复加，既有尖角又有尾巴，怎么就成了一件好事了？！ 被夸赞的迷迷糊糊的山羊少女带着满兜饰品离开了店铺，这里的东西虽然不便宜，可是老板夸她的角弧度优美诶！ 暮色袭来，侵染了天空与大地，万众期待的化装舞会开始了。 穿着稀奇古怪的服装的人们向着城市广场的方向前进，舞曲的声音越来越清晰，有人已经翩翩起舞，更多的人却是用新奇的眼光打量着周围的人。 化装舞会，自然是要扮成不一样的种族，十分富有挑战性的是，对于这片大陆上的人来说，一个人不仅要想办法在自己身上安上另一个种族的特征，还要想办法掩饰掉自己原本的那些。 女皇陛下趁着夜色悄然来到人群中间，她身穿黑袍，提着一个南瓜提灯，头上顶着个巨大的尖角帽子，在脸上投下了阴影，只露出一截白皙的下巴来，她的身边人来人往，无人知道自己在不久前曾和女皇陛下擦身而过。 安珀的身边是一个威猛的兽人，他的头颅是威严的兽首，毛发糙乱地支着，许多人上下打量着他，都怀疑这是一个如假包换的真兽人，因为实在伪装不了，干脆自暴自弃地放弃了改头换面。 直到这个兽人回应了一个矮人的疑问：“这个脑袋有点眼熟……难道你是泰伦斯的兄弟？” 从兽首传来了一个女人的声音：“骗过你了，安东尼，我可是一眼就看出你扮的矮人了。” 只有一米高、贴着满脸胡须的安东尼懊恼道：“琳达，竟然是你！你的脑袋为什么那么像真的！” 琳达哈哈大笑：“这可是找泰伦斯参谋过以后制作的仿真头套！” 安东尼不服气道：“我一时走了眼而已，看我把你们其他人的伪装都揭露出来。” 说着，安东尼嗖的一下从许多人的脚边滑走了，原来他伪装矮人的方式是穿着宽大的罩袍，蹲在一个滑板车上。 一个头上套着纸箱的人转头看向安珀和琳达：“他没注意到我，我还以为我这样明显的伪装，一下就会被看破呢。” 泰伦斯因为长着一个兽头，伪装成什么种族都十分困难，于是他另辟蹊径，在头上套了一个掏着两个洞，画着夸张表情的纸箱。 “唔，你这样的纸箱头人可不少。”安珀称赞他的创意，“最近纸箱头人漫画连载热度很高呢。” 安东尼滑出去不远，遇到了真正的矮人威尔，一眼就认出了他，谁叫他们两个的伪装用具是一起定制的。 威尔穿着一身兜头罩下的白袍子，在眼睛处掏了两个洞，坐在轮子很高的滑板车上，正认真的扮演一个无脚的幽灵，“让一让~我来了~” 他犹如漂浮的滑行前进方式，还真的把许多人吓了一跳，反应过来以后不停追着他看，还想去掀开白袍子看看里面的机关。 威尔灵活地躲开了所有人，若是从高处看，起舞的人群中，那一个高速移动的幽灵醒目到让人忍俊不禁，许多跳舞的人只顾着盯着威尔看，被舞伴踩了好几脚才回过神来。 而被拉来参加舞会的炼金术士布雷尔则远远地站在广场的角落中，他依旧是那一身标志性的黑袍，只是为了舞会的礼节，罩袍上用荧光材料画了个绿油油的骨头架子，要是走近了一看，还能看到他的兜帽上，别着一个小巧的骨头发卡。 路过的医学院学生拉住了同伴：“看，这骨骼画得可真标准！” 在广场不远处的商铺街，一家灯火通明的餐馆中，侍应生来回奔跑着招待满座的客人。 一个独眼巨人风风火火地给客人送上餐食，走进后厨的时候，她拎起自己的裙角，展示高达十几厘米的厚底鞋，“客人说我扮得真像，多亏了这鞋子，走起路来一点都不累。” 另一个兔人侍应生用一种十分纠结的眼神看着独眼巨人：“安娜厂长，您是来做客的，怎么反而让您忙活起来了。” 安娜十分直爽地说：“忙不过来，我帮个忙也是应该的！” 这正是吉莉安的母亲温妮的餐馆，从当年在翡翠城学校外的小吃摊位，到帝都繁华街道上的餐馆，温妮花费了许多年，所幸一切都还算顺利。在打出了“翡翠郡特色美食”的招牌以后，帝都的人们都记住了这家从翡翠郡远道而来的餐馆，像今天这样爆满简直是太平常了。 本被吉莉安邀请来吃饭的安娜为客人端上食物，还十分怀念地说：“当初领主刚到黑石城堡的时候，我还在想着如果有一天我被辞退了，要是能开个小餐馆该多好，我揉面揉的可好了。” 吉莉安如今已经是经验丰富的技术指导员，也不在安娜手下做事了，但她还习惯叫安娜厂长：“厂长，你快坐下来吃点东西吧！我和哈塞娜来就够了。” 精灵扮相的哈塞娜赶紧点头：“是呀是呀！” 她的动作幅度有点大，反应过来以后才惊慌的摸了摸耳朵，生怕上面捏尖的面团掉下来。 “好着呢！掉了我再给你捏一个。”温妮从厨房探出头来。 在这条美食街外面，安东尼捉到了贪吃的半精灵塞西莉亚。 “哦，天哪！你竟然懒惰到连伪装都没有做，根本没有遵循舞会礼仪。” 塞西莉亚吃得脸颊鼓鼓囊囊：“胡说八道，我今天是人类！”她侧过头去，给安东尼看自己用粘土捏的圆圆的耳廓。 如果有舞会最敷衍妆扮评选大赛，安东尼一定要给塞西莉亚投上一票。 “泽维尔没有来吗？”安东尼已经在整个广场转了一圈，终于不执着于把所有熟人都从伪装之下揪出来了。 “他回图兰圣拉森林去了，”塞西莉亚嚼嚼嚼，相比于繁华的城市，泽维尔还是喜欢居住在更加宁静的自然中，不过这一次，他可以光明正大的在森林旁的小镇市集上闲逛了。 “我听说你辞职了。”安东尼想起自己在不久前听到这个老同事辞职的消息。“塞西莉亚，你也要回森林去了吗？” 塞西莉亚“唔”了一声，咽下手里最后一串鱼丸，否认道：“我和白号角报谈了合作，从明天开始，我要周游大陆，每周给白号角报刊写一篇游记，路上的花销就有着落了！哈哈，四处游历却不用花钱，这完全就是我的梦想！”如今伦斯特帝国已经有了广袤的培育田和更专业的育种设施，塞西莉亚想，她也许该找些别的事情做了。 她两眼亮亮的说：“你记得当初推荐我进作物科学研究所的赫柏吗？这次 章节目录 分卷阅读231 她要和我同行。” 与认为自己对作物科研所已经没什么价值的塞西莉亚不同，赫柏真切地体会到高产作物对民众生活的改变有多么巨大，赫柏认为，就像曾经不起眼的土豆那样，也许还有一些价值巨大却没有被人发掘的作物，她要踏上旅途，去寻找这些可能改变许多人命运的植物。 “那就祝你们一路顺利。”安东尼微笑道。 随着几声啸鸣，烟花在此时盛放，绚烂的色彩将夜空点燃成一幅斑斓的画卷，匠人新研制的颜色更复杂、图案更美轮美奂的烟花渐次登场，叫人眼花缭乱。 在最璀璨的烟花在夜空绽开时，一只手握住了安珀的手腕：“找到您了。” 安珀转头，面前是带着恶魔尖角的维尔卡斯。 “看呐，世界上最正直纯洁的恶魔出现了。”她笑道。 维尔卡斯故作凶狠地呲了下尖尖的犬牙，凶恶程度足以逗笑一个三岁的孩子。 “所以最智慧美丽的女巫小姐，愿意和我这个恶魔共舞一曲吗？” 安珀的手搭在了他的臂弯。“当然。” ———— 午夜的钟声在夜空中回荡，宣告着舞会的终末，舞池中旋转的人们跳着最后的告别舞，最后一支舞曲还在空气中飘荡，缠缠绵绵，如同人们依依不舍的心情。 舞会结束了，独眼巨人、兔子侍应生、纸箱头人、面团精灵、无脚幽灵、滑滑板的矮人和荧光骨头架子提着行李，登上了停靠在站台上的“开拓号”蒸汽火车。 他们要去支援一个新工业城市的发展。 把繁华和奇迹带给更多的人。 作者有话要说： 全文完结~大家有缘再见~ 下本应该会开【灾难游戏生存指南】这本，感兴趣的收藏一下吧！ 生存之旅是一款自由度高，创造性强的生存游戏。玩家们可以选择不同的生存副本，在其中享受到孤岛求生、种田经营、冒险逃亡等各种乐趣。 2345年，以生存之旅为模板的全息游戏横空出世，一时火爆全网。 明夏身患绝症，治疗费用是个天文数字。上千万人报名的【生存之旅：无限副本】竞赛恰好有着丰厚的奖金，完全足够支付她的手术费。幸运的是，不良于行的明夏恰好是生存之旅的发烧友，游戏时长超过99%的玩家。 活下去，不管是游戏，还是现实！ 副本： 无尽炽阳：烈日不断烧灼着大地，七天后，燃起的山火将焚烧一切，你有一周的时间，建造庇护所，收集种子，寻找水源…… 部落之主：好消息！你有了十个听话的帮手。坏消息！他们智商不高又吃的特别多。每七天的月圆之夜，必须供奉祖神两个祭品，才能在这片大陆上生存下来，什么？你的帮手被你饿死了？那就把自己交上去吧！ 凛冬已至：这是终年暴雪的边境小镇，食物匮乏，燃料紧缺。如果你在家里，请保持炉火不熄，如果你有事外出，记得穿上最厚实的衣物。你已经冻死了？当我没说吧。 天空之城：地面弥漫着瘴气，每天中午的三个小时，你可以到地面寻找资源，错过了返回天空城的机会？不好意思，长眠在瘴气中吧。 ……